Текст книги "Из плена… в плен (СИ)"
Автор книги: Мария Малая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Глава 10
* * *
Распахнула дверь, предварительно осмотревшись по сторонам, слетела вниз по лестнице.
Быстрее. Сейчас дорога каждая минута.
За мной тенью следовал Эрг.
– Не отставай, – не снижая скорости, бросила через плечо.
В ответ донеслось неясное бормотание.
Знаю, что в такие минуты действую тебе на нервы, но ты сам, мой друг, вызвался на эту вылазку со мной так, что не ворчи.
Ноги несли меня по коридору сразу же в кабинет к Конору.
Уже завернув за угол, узрела две одинаковые фигуры. Так, братья здесь, значит сам Ардэн пожаловал к нам в гости. Правильно. Я бы тоже примчалась после сообщения, что Эрг отправил после моей просьбы еще с Ларды.
Увидели. Заулыбались, морды чешуйчатые. Предатели. Бросили меня в последний месяц, вот и приходится летать на встречи с осведомителями с Эргом. Нет, я не жалуюсь. Просто с этими двумя интереснее, что ли! Во всяком случае, веселее – это точно.
– Привет, красавица, – скалился Ард.
– Тебя уже ждут, – повторил оскал Урд.
– Ага, вам тоже не хворать, – от того, что бежала голос срывался.
Уже открывая дверь, до меня донесся недовольный голос Шуа:
– …неужели надо все складывать на одни плечи. Я бы мог…
Мое появление не осталось незамеченным. Судя по тому, как стремительно обернулся парень, его напряженная фигура при виде меня чуть расслабилась. Как будто до этого момента он был взведен, как пружина, а сейчас ее отпустили, а на лицах Конора и Ардэна расцвели понимающие улыбки.
Что это они так улыбаются? Веселиться-то нечему? Или есть? Я чего-то не знаю?
Влетела в кабинет и упала в кресло. Эрг остался снаружи.
– И стоило спешить? – поинтересовался Ардэн, покачиваясь с пятки на носок.
– Чего всполошилась? – подавая мне стакан воды, задал свой вопрос Конор.
Отпила, вздохнула, стараясь привести дыхание в норму. Посмотрела по очереди на всех троих. Улыбки с двух лиц так и не пропали. Шуа же хмурился.
– Значит так, – начала я, – судя по тем данным, что мне передали, в системе Ларда намечается тотальное уничтожение всех тех рабов, что работали на военных базах. По слухам, там собираются избавиться от невольных свидетелей.
Я видела, как мои слова стирают улыбки на лицах присутствующих. Да. И я о том же. Это более 10 тысяч ни в чем не повинных людей, леуров, тхаши и даже джаншу.
Все молчали, поэтому я решила продолжить:
– Если сведения верны, то переправка состоится через пару дней на планету Лара.
– Там базы утилизации, – сквозь зубы прошипел Ардэн.
Да, это я тоже знала. Поэтому и спешила. Позволить сжечь своих соотечественников я не могла.
– Надо, что-то сделать, – не выдержав, воскликнула, – мы же не дадим им это сделать?
Все продолжали молчать. Я уже умоляюще смотрела на Ардэна. Ну, же? Ты же умный? Ты всегда находил выход? Хаш, да ты мой кумир! Неужели нет выхода?
Первым, как не странно, отмер Шуа:
– Какие еще базы есть на планете?
Ответил ему Конор:
– Только пара исследовательских и тюрьма, где и находятся установки по утилизации мусора, – запнулся, – ну и биологического материала.
– Охрана?
Теперь включился Ардэн:
– Как и везде на базах-тюрьмах.
– Проникнуть-то туда возможно? – продолжал расспросы Шуа, а я смотрела на него и ловила каждое его слово. В данной ситуации этот парень был моим кумиром. Вон, как не растерялся и пытается найти выход.
Ардэн прошелся по кабинету под неусыпным вниманием меня и Шуа. Он сосредоточенно думал над сложившейся ситуацией. Это выражение на его морде я не раз наблюдала, поэтому сейчас и ждала, затаив дыхание.
Наконец остановился и посмотрел на Конора:
– По моим данным, основные силы флота Повелителя сейчас находятся на границе, поэтому думаю, что рискнуть стоит.
А я облегченно вздохнула – наш Наместник слов на ветер не бросает.
– Что у нас по вооружению? – обратился к тому же Конору.
– Все в порядке. С последней партией хватит еще не на один цикл.
– Хорошо. Я подберу ребят, – продолжал рассуждать Ардэн.
– Наши ребята тоже достаточно подготовлены, – вмешался Шуа.
Ардэн внимательно посмотрел на него.
– Как дела обстоят по обращению с оружием.
– Не отлично, но не допустить лишних жертв мы сможем.
Я даже мысленно поаплодировала этому ответу. Вот скажи он, что его ребята, которых он подготовил, отличные бойцы, это прозвучало бы как хвастовство, а так, реальная оценка. Кажется, со мной согласен и Наместник, вон, как ухмыльнулся.
Я в последнее время стала замечать, что Ардэн все больше приближает к себе капитана Кортэ. И вот мне бы возмутиться, но что-то мешает. Наверное, понимание, что парень действительно хорош, а мои детские обиды при нашей-то жизни просто смешны и необоснованны.
– Хорошо, готовь их.
– Я тоже приму участие, – подала голос.
– Нет, – слились два голоса Конора и Шуа в один.
– Это еще почему? – возмутилась.
Да, что такое, сколько это будет продолжаться?
– В твоем участии нет острой необходимости, – твердо произнес Шуа.
– А вот не надо за меня решать, – опять начала закипать я.
– Ты не готова, – на скулах парня привычно заходили желваки.
– Я самая лучшая по стрельбе, – уже не просто злилась, я была в ярости.
Опять он меня пытается задвинуть в угол.
– Зато ты при ближнем бое не сможешь противостоять, – Шуа тоже злился, но в присутствии свидетелей старался держать себя в руках.
– С дальних позиций постреляю, – не уступала я.
– ТЫ…
– Конор, – уже повернулась к названному отцу, – ну, скажи ему!
Однако он молчал и только внимательно смотрел то на меня, то на Шуа.
Пришлось повернуться к Ардэну.
– Ну, пожалуйста! – и во взгляд побольше мольбы и голос просящий.
Прям ангелочек.
Ардэн посмотрел сначала на Конора, затем на Шуа, кто в данный момент только крепче сжал зубы и, наконец, вернулся взглядом к моей фигуре, застывшей в кресле в ожидании вынесения приговора.
Когда он заговорил, я думала, что у меня сердце остановится.
– Я не против, – но заметив мою довольную мордашку, охладил мой пыл, – но, если ты пообещаешь, что не отойдешь от Кортэ ни на шаг.
Я скривилась. Опять этот напыщенный гад?
А виновник моего недовольства только ухмыльнулся:
– Что не нравится? – спросил меня, – так оставайся!
– Вот еще, – возмутилась моя вредность.
– Ладно, – подвел итоги Конор, – давайте займемся делами. Времени на подготовку мало.
– Завтра вылетаете. Я выделю несколько крейсеров, что стоят на секретном аэродроме, – внес свою лепту и Ардэн.
– Я подготовлю ребят, – произнес Шуа, направляясь на выход.
Я же только ухмыльнулась.
Шуа бросил на меня мимолетный взгляд, и до меня донеслось его тихое бормотание:
– Верните мне Ангела…
Хм, это он о чем?
* * *
Лежать на камнях не очень то и удобно, но возражать не рискнула. Итак командир злой, как хаш. И я тут совсем ни при чем, правда-правда. Просто при планировании я наотрез отказалась от навороченной винтовки дальнего боя, предпочтя более привычный бластер, а из снайперской винтовки пусть стреляет Ард, ведь он на этом хаша съел.
Вот, теперь лежу и пыхчу, боясь высказать свои претензии Шуа, лежащему рядом и отслеживающему продвижение групп по окружению базы, где держат рабов. Бок приятно греет тело парня, так как откатиться от него нет возможности. Меня просто притиснули к камню, и плевать некоторым, что его острый выступ впивается в мой бедный бочок. А в целом очень даже удобно. Тепло так точно.
– Первый на позиции, – донеслось по рации общего эфира.
– Принято, – ответил, лежащий рядом Кортэ.
– Второй на месте, – отчитались.
И опять тот же ответ.
Шуа отследил по кому, что все верно – ребята заняли запланированные позиции. Я же смотрела на силуэты строений базы, темнеющие на фоне заходящего солнца. Вот она романтика военных будней, чтоб ее!!!
Командир, наконец, обратил внимание на меня:
– ТЫ готова? – хаш, он этот вопрос каждый раз задает, когда собирается сделать, чуть ли не последующий шаг.
– Угу, – так, злить не будем.
– Значит сейчас меняем диспозицию. Держаться рядом. Поняла? – и голос, умереть какой грозный.
– Поняла, – просто ответила.
Не дура, понимала, что сейчас от наших действий зависят чьи-то жизни и раз уж я здесь, то надо собраться.
Собраться с мыслями мне не дали, просто приподняли за шкирку, перехватили за руку и потянули по направлению к ангарам, что возвышались чуть в стороне от основных объектов базы.
Уже отдышавшись, услышала:
– Видишь патруль на пять часов?
Посмотрела, действительно, невдалеке от нас спокойно стоял патруль, который по идее должен был контролировать периметр, а не трепаться, стоя на одном месте, но данный факт был нам на руку, поэтому просто кивнула.
– Твой слева, мой правый.
А выстрела было три, просто в последнюю секунду на арене появился из-за угла третий, его-то Шуа и снял вторым выстрелом.
– Умница, – ого, меня похвалили!
Двинули дальше, по ходу уничтожая всех, кто имел неосторожность нарваться на нас.
Уже проникнув в основное здание, огляделась: темные мрачные стены узких проходов, пахнет сыростью и плесенью, – жуть, как в таких условиях выживают заключенные?
Пока я крутила по сторонам головой, Шуа раздал всем остальным указания. Как я поняла все группы также, как и мы, без потерь проникли внутрь, теперь осталось только найти, где здесь держат рабов, приговоренных к смерти, но озвучить свою мысль я не успела.
– Нам вниз, – просветил меня парень, меняя заряд в своем бластере. – Пошли.
Я даже не заметила, что мы находились совсем рядом с лестницей, ведущей туда, где слабо мерцали редкие лампы, разглядеть что-то у себя под ногами и то было проблематично. Зато я поняла, что мы двигаемся в нужном направлении, потому что здесь четко ощущался запах гари, с примесью каких-то неприятных запахов, от которых я неосознанно поморщилась. О, вселенная, что же мы там увидим? Душа переворачивается от одной мысли, как власти избавляются от неугодных. Это даже по меркам джаншу очень жестоко, не зря Повелителя считают просто тираном, учитывая его политику по отношению к другим.
Сама не заметила, как оказалась на нижнем ярусе так называемой тюрьмы. Шуа уже успел уйти вперед по коридору. Я же загляделась на его, напряженную в данный момент, спину: его грациозная походка волей не волей притягивала взгляд. Мои глаза опустились ниже, туда где заканчивалась его спина и… хм, неплохо!
Хаш, о чем я только думаю, идиотка! Вот тут-то самое место. Ага!
Задумалась до такой степени, что не заметила, как парень обернулся. Его взгляд меня напугал. Там плескался такой ужас!
– Эль, – громкий крик разнесло эхо по длинному коридору.
В тот же миг меня схватили со спины. Ящер – выдал мой мозг и теперь ужас плескался в моих глазах. Я смотрела в васильковые глаза и уже прощалась с жизнью. То, что меня живой не выпустят из захвата, я даже не сомневалась.
– Отпусти, – прошипел Шуа, вскидывая свой бластер и направляя на того, кто сейчас крепко держал меня и, загородившись моим телом, как щитом пятился в сторону, откуда мы только что с Шуа пришли.
– Без глупостей, – отозвался мой похититель и к виску прижали… бластер или лучевик?
В эту секунду мне было все равно от чего погибнуть, так я прощалась с жизнью, но Шуа же был не согласен с такой постановкой вопроса.
Я, словно в замедленной съемке, видела, что парень сначала медленно опустил свой бластер, и почувствовала как ослаб захват на моей груди. В то же мгновение Шуа вскинул оружие и прозвучал выстрел, заставивший меня вздрогнуть.
Время набирало свой привычный ход. Не успела я вздохнуть и осознать произошедшее, как мое тело по инерции упало на джаншу. Кто из нас убит, не поняла.
Шуа бросился к нам уже тогда, когда я летела на пол. Он помог выбраться из железной хватки уже, без сомнения, мертвого тела, но непросто освободил, а тут же схватил в охапку и шумно выдохнул в мою неизменную косынку.
Меня не трясло от пережитого ужаса только потому, что просто оцепенела. В голове – какой то вакуум, я ничего не понимала.
– Сорх, как же ты меня напугала, – укачивая в объятиях, бормотал парень.
Еще больший шок, когда следом сквозь туман в голове услышала:
– Прости, малыш, прости, – и руки сильнее стискивают мое безвольное тело, – это я виноват, прости.
Дальше неразборчивое бормотание на языке, которого я не знала.
Я же даже не двигалась. Конечно то, чем мы занимаемся опасно и можно погибнуть в любую минуту. Сама не раз оказывалась на грани, но одно дело, когда ты просто попрощался с жизнью, другое – увидеть вот такой ужас в васильковых глазах. Раньше я была один на один с врагом, а тут… погибнуть на глазах кого-то оказывается тяжелее. Особенно зная, что шансов мало.
Меня продолжали держать в кольце сильных рук, от чего я судорожно вздохнула, но меня услышали и отстранились.
– Ты как? – голос тихий и встревоженный.
Хаш, я даже не знаю, что бы сделала на его месте? Как знать, успела бы я так же среагировать?
Заглянула в глаза Шуа, где еще остались отголоски не только моего ужаса.
– Нормально? – все пытался достучаться до меня Шуа.
Кивнула.
– Вот и хорошо, – парень выпустил меня и убедившись, что я уже в адекватном состоянии, проговорил, – счет один – три, – стараясь придать своему голосу игривые нотки.
Сначала не поняла, о чем это он, потом моя невольная улыбка расплылась по моему лицу.
– Это ты считаешь, сколько раз мы друг друга спасали?
– Угу, – Шуа уже осматривал убитого, – это охранник. Интересно, откуда он появился?
Я молча указала на проход, который мы с Шуа на пару пропустили. Больше появиться было не откуда. Парень осторожно приблизился к указанному месту и заглянул за угол.
– Думаешь, выстрел не услышали? – пыталась хоть так пошутить, но голос предательски дрогнул.
Шуа обернулся:
– Встань за моей спиной и больше не отдаляйся, – уже знакомые недовольные интонации, – думаю, нам именно туда.
Как бы не хотелось идти в этот узкий проход, выбора все равно не было. Меня все еще не отпускал пережитый страх. Руки так и норовили ухватиться за, впереди идущего, Шуа.
Когда обнаружилось, что мы идем в правильном направлении, и больше никто не пытается на нас нападать, даже дышать стало легче.
Звук наших шагов изредка перемежался короткими приказами Шуа по рации.
– Что-то долго мы идем? – озвучила мысль, что крутилась в сознании последние минуты.
– Почти на месте, – просветил мой ориентир во все сгущающейся темноте. – Эти гады прямостоящие на энергии экономят!
Я стояла и пыталась найти в себе силы, чтобы сделать шаг.
Это был огромный зал. Темный. Мрачный. Здесь холод проникал даже под утепленный комбинезон и нечем дышать: воздух заполонили запахи немытых тел и испражнений, – вот я и увидела ад на земле. По-другому это назвать было нельзя. И в этом аду были люди: кто-то сидел, устало прислонившись спиной к спине соседа, кто-то лежал, не в силах приподнять даже головы, кто-то при нашем появлении все же нашел в себе силы подняться на ноги.
– Шуа, – позвала парня, что стоял в шаге от меня.
Командир промолчал. Не до меня ему было. Он вызывал остальных, кто прибыл на помощь этим несчастным:
– …координаты я скинул. Первый вы ближе, готовьте коридор для эвакуации, – доносились до меня обрывки его резких фраз, – … второй сколько еще… Эрг вы нужны здесь.
Взгляд натолкнулся на глаза маленького леура. Хаш, здесь дети!!!
Эта мысль пронзила мое сознание, заставляя уже не раздумывать, а действовать. Поспешила к ребенку, чтобы натолкнуться на настороженный взгляд сидящего рядом мужчины.
– Мы пришли помочь, – заговорила я, – вы меня понимаете?
Но человек только смотрел. Я повторила на тхаше, надеясь, что при слабом освещении правильно определила расовую принадлежность мужчины.
Понял. Кивнул.
– Передавайте всем, что мы свои и, что бы все были готовы покинуть этот ад, – старалась выговаривать каждое слово. Мои знания родного языка, все же не на высоте.
По щеке мужчины покатилась слеза. Ох, только не это. Я собрала все свою волю, чтобы не разрыдаться. Сейчас не время, потерпите, мои хорошие, ведь нужно помочь и тем, кто ранен.
– Вы можете встать?
Опять кивнул.
– Давайте сначала соберем всех детей и тех, кто не может двигаться, – обернулась к Шуа, чтобы крикнуть. – Сообщи, что есть раненые и ослабленные и нам нужны носилки.
Парень кивнул.
А я уже передвигалась в этой толпе, стараясь объяснить каждому, что мы поможем. Просила помочь с детьми и перенести обездвиженных ближе к выходу и снова объясняла и вновь помогала дойти тем, кто с трудом, но мог сам передвигаться. Особое внимание уделяла детям, стараясь успокоить и хотя бы приласкать их немного.
Когда в зале появились наши ребята, я даже не заметила, у меня перед глазами были только лица, лица и лица, на которых загорались надеждой глаза. Глаза тех, у кого появился шанс избежать ужасной участи и никакие трудности, с которыми пришлось столкнуться по пути сюда, не могли перевешать радости от осознания, мы делаем все правильно.
Зал практически опустел. Последние заключенные, кто еще мог держаться на ногах, покидали это чистилище.
И я не выдержала: по моим щекам покатились слезы, я стояла и плакала от жалости к этим несчастным, от горечи, что не всех мы успели спасти, от радости, что удалось в этот раз, – и тихо плакала, только рука украдкой смахивала слезы с щек. Я понимала, что сама сейчас выгляжу жалко, но душу рвали эмоции, а показывать их я не привыкла, потому что никто не должен видеть моих слез. Никто и никогда.
И надо было мне повернуться в тот момент, когда за спиной раздались шаги.
Шуа замер, не дойдя до меня пары шагов. Васильковые глаза обеспокоенно обежали мою фигуру, но затем в них загорелся огонек понимания причин.
Последний тхаш во вселенной, кому бы я показала свою слабость. И надо было так случиться, что он во второй раз видит мои слезы.
Быстро смахнула оставшуюся влагу с лица и улыбнулась:
– Я готова. – твердо произнесла.
Глава 11
* * *
Все свои свободные дни я проводила либо во дворце Наместника, либо на базе, помогая Дарье на кухне, либо занимаясь с детьми, которых сама же и выводила из подземелья тюрьмы на планете Лара. Многих распределили по планетам системы, поручив воспитание ребят проверенным семьям, кто-то остался со своими родителями, так же спасенных из лап военных. У нас же на попечении осталось несколько сирот, воспитание и заботу о которых Конор решил переложить на плечи обитателей убежища.
Мишку я выловила в коридоре. Цепко ухватив друга за локоть, потянула его в сторону кухни.
– Эй, ты чего? – не сразу возмутился опешивший парень, сделав по инерции несколько шагов, прежде, чем остановиться самому и остановить меня.
– Ты мне друг? – поинтересовалась я, упирая руки с бока и посмотрев на Михаила исподлобья.
– Ну, да, – протянул, не понимая, что от него хотят.
– Тогда ты просто обязан помочь мне, – убежденно произнесла, вновь хватая друга за руку и разворачиваясь по направлению к обеденному залу.
– А чего надо-то? – проговорил парень, но уже не сопротивлялся.
И то хлеб. Сдвинуть насильно я бы все равно эту груду мышц не смогла.
– Вспомним детство, – по дороге просвещала друга, – нужно стащить пирожные с кухни.
В глазах Мишки, как и в далеком детстве, загорелся озорной огонек.
Вот, я так и знала, что лучшего напарника для этой авантюры мне не найти.
– Это я люблю… – в предвкушении протянул друг, невольно облизнувшись, в воображении уже вкусив сладости.
Пришлось охладить пыл сладкоежки:
– Воровать будем не для себя, – предупреждающе глянув на парня, – для малышей.
Парень немного погрустнел, но согласно кивнул. За то время, что мальчишки находятся в стенах убежища, все обитатели дома так или иначе стараются сделать все, чтобы дети быстрее адаптировались к нашему образу жизни, чтобы почувствовали то, чего были лишены до этого: любовь, заботу, чувство защищенности, уверенности в своем будущем.
Путь занял немного больше времени, нежели я рассчитывала, когда планировала столь беспрецедентный поступок. Не знаю, как Мишка, а я за прошедшие циклы, что провела вне стен этого дома, как-то отвыкла к подобным проделкам. Одна мысль, что можем попасться, уверенности в мою неуемную натуру не вселяла.
Постоянно оборачиваясь, мы шли по коридорам на уровень выше, заглядывали за угол, оценивая обстановку, при этом старались вести себя, как будто просто гуляем, ага!
К кухне мы уже крались вдоль стенки.
– Значит так, – обозначила я план, останавливаясь перед входом в царство чревоугодия, – сейчас прокрадываемся на кухню. Противень с пирожными стоит на разделочном столе. Берем и уходим тихо.
– А чего ты сама не заберешь? – не понял парень.
– Идиот! – зашипела, – там Дарья. Думаешь, было бы так легко, без тебя бы не разобралась?
– А…,– понятливо протянул Мишка.
Попасться на месте преступления на глаза Дарье – хуже, чем в плен к джаншу – извращенцу: убить не убьет, но ее нотации разъедают мозг основательно, – после такого даже изощренные пытки кажутся легкой забавой.
– Пошли, – приглашающее махнула на дверь.
Глубокий вдох-выход и быстрый взгляд за плечо – нет ли свидетелей нашей диверсии. Ну, поехали.
Обеденный зал мы пересекали на карачках, прикрывавшись столами, что были расставлены сейчас вдоль стенки. С кухни нас пока не было видно. И слава Богам. Оставалось проделать этот путь бесшумно.
Бесшумно не получилось. Мишка, хоть и мой ровесник, но меня в нем поместится три штуки, как минимум. И неудивительно, что его неповоротливая тушка случайно задела край стола и тот упал бы, не будь у друга проворных рук. Сам натворил – сам исправил: жизненный девиз парня, ага, знаем-проходили!
– Тише ты! – шепотом прошипела я.
Хорошо, что с кухни доносился звон кастрюль, сковородок и прочей кухонной утвари, заглушивший последствия неповоротливости парня. Опять же стало понятно, что Дарья на своем рабочем месте и, судя по звукам, покидать его не собирается, что в данной ситуации сильно усложняло нашу задачу.
– Что будет делать? – на грани слышимости поинтересовался Мишка, заглядывая в щелку двери, что вела в царство поварихи.
Я только пожала плечами и пристроилась рядом с другом, пытаясь разглядеть, что он там увидел.
– О, нам повезло, – протянула я, заметив, как Дарья направилась в сторону храна, – давай, живее.
И две сгорбленные фигуры метнулись к разделочному столу, где на противне лежали еще теплые пирожные.
Вытащив из-за пазухи пакет, скомандовала:
– Быстро накладывай, пока она не вернулась.
В четыре руки получалось на удивление быстро. Или это практика сказывается? Мишка, конечно, захлебывался слюной, при виде такого количества вкусностей, но усердно держался, проворно собирая печеные лакомства своими немаленькими руками в подставленный мною пакет, но мы не успели. Со стороны храна послышались шаги поварихи, свидетельствующие о том, что еще минута и нас застукают.
Глаза парня округлились от ужаса. Мои, думаю, были не меньше. Секунду мы стояли, как истуканы, и смотрели друг на друга.
Наконец также синхронно отмерли и хором прошептали:
– Под стол.
Не сговариваясь, мы залезли в обозначенное укрытие, умудрившись проделать это с разных сторон и не стукнуться лбами, прикрывшись огромными чанами, теми, что находились в нашем временном убежище.
От страха перед расправой прошибал пот и мелко дрожали коленки. Во всяком случае, у меня. Прижавшись друг к другу боками, сидели как кулики, боясь даже лишний раз вздохнуть. Самое страшное, если сейчас Дарья обнаружит пропажу, то тогда все, нам большой и грозный…
Глаз не отводили от входа в продуктовый хран, оценивая местоположение монстра с ласковым именем Дарья. Когда в поле зрения появились ноги, которые прошли к духовому шкафу, я была уже в прединфарктном состоянии. Вот наш кошмар наклонился и вытащил новый противень с выпечкой, удовлетворенно крякнул, удостоверившись в степени готовности, и разогнулся. Наше счастье, что повариха так и не повернулась к столу, под которым сидели двое воришек. Дарья поставила противень рядом с варочной панелью и опять удалилась за продуктами в хран.
Мы же, не мешкая, вылезли из укрытия и кинулись на выход. В дверях Мишка притормозил, выхватив из моих рук пакет, и вернулся к новой партии пирожных. Смахнул одним движение все в пакет и нагнал меня уже в обеденном зале.
Не оборачиваясь, мы мчались по широкому коридору в сторону жилых комнат. Уже было не важно, увидит нас кто-либо из обитателей или нет. Страх возмездия совместно с муками совести гнали нас с другом вперед.
Остановились, только когда оказались на другом уровне, тяжело дыша и, стараясь успокоить бешено стучащее сердце, синхронно согнулись пополам и ухватились ладонью за шероховатую поверхность стены коридора.
– Держи, – прерывисто проговорил Мишка, протягивая мне пакет, поскольку сам все еще не мог разогнуться, упирая руки теперь в свои колени. Я тоже представляла собой жалкое зрелище. Сдвинутая на бок косынка, рот открывался и закрывался, стараясь словить побольше воздуха.
Посмотрели друг на друга, и эхо разнесло по коридору наш дружный хохот. Я даже не удержалась на ногах, съехав спиной по стенке и запрокидывая голову назад. Вот это приключение! Давно позабытое чувство азарта от мелкой проделки захватывало, будоражило кровь, выливаясь в задорный смех.
– Эль, – просмеявшись, проговорил Мишка, – ты даже не представляешь, как я скучал по нашим проказам.
– Я тоже, Мих, – широкая улыбка предназначалась самому верному другу.
– Ладно, – поднялся парень с пола, – дальше ты сама. Мне уже на тренировку пора.
– Что, даже не попробуешь? – я протянула раскрытый пакет другу.
– Не…а, – помотал головой Мишка. – Неси малышне. У меня теперь с этими пирожными нехорошие ассоциации возникают и, думаю, так и останутся на всю жизнь.
Да! Таких впечатлений хватит, если не на всю жизнь, на несколько циклов так точно. И это взрослые люди? Только помотала головой. Как мало радости при нашей жизни, а такие моменты заставляют почувствовать себя не просто живой, они наполняют душу энергией, заставляя верить, что все тебе по плечу.
Махнув на прощание, парень скрылся за поворотом.
Настроение после маленького приключения было радостным. Напевая себе под нос песенку и, подходя к комнате, где жили ребятишки, обратила внимание, что дверь, куда я и держала путь, открылась, а на пороге появилась фигура Шуа.
Я метнулась за ближайший поворот, молясь, чтобы он меня не заметил. То, что это именно он, нисколько не сомневалась, его невозможно ни с кем спутать. Прислушавшись к его шагам, поняла, что он пошел дальше по коридору. Хм, интересно, что он здесь забыл?
Выглянула из-за угла, чтобы полюбоваться на спину парня. А ведь он чем-то явно доволен и идет, чуть ли не пританцовывая.
Пока меня еще кто-нибудь не заметил, я поспешила скрыться в комнате.
– Привет, – залетая внутрь, воскликнула, – а я вам гостинцев принесла.
Мне навстречу поднялись несколько радостных мальчуганов, лица которых светились счастьем и улыбками. Самая лучшая награда для моего сердца – видеть и знать, что с ними все хорошо.
– Налетай, – раскрыла пакет и поставила на большой стол посередине огромной комнаты, где и жили десять мальчишек.
– Эль, – подергал меня за подол юбки самый маленький, Эрик, – а нас уже накомили такими печеньками.
Паренек немного картавил, но старался выговаривать слова.
От услышанного я опешила.
– Да, еще про космос и корабли рассказали, – добавил мальчуган постарше.
– Кто? – степень моего удивления только увеличивалась.
– Дядя Котэ, – пояснил все тот же Эрик.
Ах, так вот, что он здесь забыл! Но откуда он взял угощение, ведь если там же, где и мы, то когда успел?
– Ладно, – заметила я, – много мало не бывает, налетай!
И с умилением сидела и смотрела на довольные мордашки мальчишек, в уголках губ которых оставались крошки.
* * *
Мне было страшно идти на ужин, но не пойти – значит признать за собой вину. Видимо, Мишка был такого же мнения, как и я, да и за столик мы сели вместе, друг против друга. В обеденном зале было не то, чтобы очень людно – но оживленно. Несмотря на гул голосов, из кухни отчетливо доносились крики, там явно разгорался скандал.
Судя по голосу, Дарья, а ее мужеподобный бас ни с чьим не спутаешь, высказывала Конору все, что она думает об обителях этого дома. Причем было слышно каждое ее слово, я не удивлюсь, если ее услышали и те, кто остался в жилом секторе.
– Это просто недопустимо, – вещала наша талантливая повариха. – Это немыслимо.
Мы с Мишкой чуть вжали головы в плечи и переглянулись.
– Как до такого только додумались… Это… у меня слов нет, – тональность повышалась. – Украли пирожные. У меня!!! Из-под носа увели…
Мне было невероятно стыдно, но вместе с тем маску невозмутимости на лице держала, хоть и с трудом, да и Мишка в своих попытках не отставал.
– Я специально испекла, чтобы порадовать маленьких вкусненьким…, – за последовавшей паузой стало ясно, что Конор пытался вставить свое веское слово, но это ему не удалось. – Да эти лбы хоть понимают, кого оставили без лакомства?
Конор все еще пытался успокоить разгневанную Дарью, но добился обратного эффекта: рев поварихи, по-моему, услышали даже глухие:
– Найду паразитов и кастрирую!!!
Я продолжала невозмутимо поглощать ужин, а вот Мишка, поперхнувшись соком, получил мое предупреждение:
– Тише! – еле слышно и практически не разжимая губ, прошептала я.
А на кухне все также бушевала стихия с ласковым именем – Дарья:
– Три противня… Слышишь Конор? Три!!! Куда только в них влезло-то!
Мишкины глаза, в которых читался явный вопрос, округлились.
Я же только слегка пожала плечами, скосив глаза в сторону Шуа, который в данный момент сидел от нас через три столика, лицом ко мне и спиной к кухне. И даже каменное выражение его мужественного лица, ничуть неиспорченного шрамом, не обмануло меня – он тоже прислушивался к скандалу, ведь при словах о трех противнях его бровь вопросительно дернулась.
Я побыстрее перевела взгляд на Мишку и постаралась расслабиться так, как будто это меня не касается, но взгляд Кортэ, направленный в мою сторону, почувствовала кожей.
Шуа явно подозревал нас с другом.
А, что мы, мы ничего: лицо попроще, глазки поневиннее, – нет, это не мы. Да и у него самого рыльце в пушку так, что думаю, не выдаст.
Из кухни вылетел Конор, на скулах которого горели два красных пятна. Стало ясно, что скандал не прошел для названного отца бесследно, дверь за его спиной жалобно скрипнула, грозя совсем слететь с петель.
Он оглядел всех присутствующих, задержал взгляд на наших с Мишкой фигурах, скрипнул зубами, но промолчал.
А мы продолжаем ужинать. Вот докажите нашу причастность? И почему, как только что-то случается, так сразу мы? Кортэ тоже отличился, однако в его сторону не кидают злобных взглядов?
Невозмутимо проводила взглядом фигуру Конора, пылающую праведных гневом, до выхода из зала. Полагаю, что в скором времени мне стоит ожидать разговора с ним по душам на тему «Взросление и его признаки».
