Текст книги "Попаданка в Сильфиду на боях орков (СИ)"

Автор книги: Мария Максонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Глава 7

Я рванулась в сторону, но травы держали крепко, поэтому я упала на четвереньки и попыталась разорвать их ногтями. Но прямо под моим взглядом новые и новые растения обхватывали мои лодыжки. Судорожно взмахнула рукой, пытаясь отбросить потоком воздуха летящие на меня камни, но мне едва ли удалось отклонить их траекторию, ведь это были не просто брошенные камни, они меняли направление движения по воли мага. Чертыхнувшись, я когтями резко разорвала травы и откатилась в сторону, но один из камней все равно ударил мне по плечу., оставив синяк. В ответ отмахнулась воздушным потоком, и тут же ощутила, как еще камень ударился в меня сбоку – маги не ограничены так, как те, кто просто кидают камни руками, снаряд может прилететь откуда угодно.

Травы вновь попытались схватить меня, на этот раз оплетая и правое запястье, поэтому пришлось быстро разорвать их и рвануть в воздух подальше от опасной земли. Несколько особенно длинных побегов попытались меня ухватить, но я вывернулась. Вновь ударила по противнице потоком воздуха, но она лишь отвернулась спиной, чтобы пыль не попала в глаза. Ветер был недостаточно силен, чтобы сбивать с ног взрослую орчанку. Нужно было что-то мощнее. Вызвать смерч и надеяться на удачу? Я еще не восстановила магию до конца, чтобы так выплескиваться. Даже если сегодня удастся победить (а скорее меня саму же и сметет, так как я легче), если следующий бой окажется слишком скорым, я проиграю.

Все это пролетало в моей голове, пока я металась над ареной, пытаясь увернуться от снарядов орчанки. Это было куда тяжелее, чем во время сражения с ГладРидой, ведь здесь любой камень мог остаться в воздухе, развернуться и ударить вновь. Правда, через некоторое время я поняла, что противница способна управлять не более чем тремя снарядами одновременно. Магию пришлось сосредоточить на защите – сильный порыв воздуха способен был отбить камень, отклонить его от траектории и при удаче выбить за границу арены. Не знаю, почему, но ШахФруна не пыталась возвратить утерянные снаряды, то ли это был запрет по правилам, о котором я не знала, то ли ее сила была ограничена в пространстве. По возможности я старалась отбить камни так, чтобы они попали в обратно в нее же, но такое удалось всего пару раз.

Чем больше времени проходило, тем отчетливее я понимала, что проигрываю. Моя тактика не помогала, только откладывала проигрыш. ШахФруна, пользуясь магией, явно не выдыхалась так, как я, летая над ее головой. Ее резерв был больше или использовала она его более экономно.

Я вспомнила уроки Кирима, которых, очевидно, было слишком мало. Как он пояснял, что тщательно выверенные магические схемы, созданные из энергетических нитей, помогают расходовать силу экономнее и точнее. Только вот заклинания эти нужно было выучить и отработать навык их воссоздания, повторяя одно и то же тысячи раз, чтобы создавать их быстро, почти моментально, а иначе непослушные энергетические жгуты будут вырываться, менять форму, едва попытаешься выложить следующий кусочек схемы. Да и учили всегда от простого к сложному, он показывал только схемы воздушных потоков, а не мощные заклинания смерча или чего-то подобного. Да и те, что он показывал, я толком не помнила.

Черт-черт-черт…

Очередной камень ударил в крыло, и я чуть не рухнула на землю с высоты третьего этажа, наверное. Если не перелом, то вывих мне точно был бы обеспечен. Нет, это не метод.

Решившись, я сменила тактику и сама опустилась на землю, причем, уселась в позе лотоса. ШахФруна выронила один из камней, но травы подо мной поспешили оплести мои ноги, чтобы я не встала. Я не стала обращать на них внимания, вместо этого создав вокруг что-то вроде воздушного щита – закрученный поток воздуха, который сбивал и отбрасывал чужие снаряды. В воздухе мне держать такую защиту было сложно, а тут она будто обрела стабильность и постоянную траекторию движения.

«Я в домике», – пролетело в голове, только вот «домик» этот весьма уязвим для растений. Впрочем, я поняла, что орчанке не так уж хорошо и удавалось управлять травами, как мне показалось в первый момент. Это явно требовало больше сил и напряжения, чем с камнями. Растения не поднимались выше моего пояса, не стремились меня придушить, к чему я уже готовилась, они вообще не могли с силой сжать свою жертву, только оплетали и задерживали. Да и росли не молниеносно, их можно было разорвать.

ШахФруна тоже поняла, что растения бесполезны, поэтому прекратила вкачивать в них силу и попыталась пробить мою защиту с помощью камней. Я же постаралась отрешиться от бомбардировки и в целом от происходящего. Выровняла дыхание. Постепенно успокоилось сердцебиение, хотя, когда очередной снаряд врезался в мой ветряной щит, все еще вздрагивала, сжималась, ожидая боли, но щит справлялся, и камень улетал в сторону. Но концентрацию это все равно сбивало.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Ощутить, как воздух медленно проникает в легкие, заполняет их и расправляет, как выходит из моего тела и распространяется вокруг. Все дальше и дальше. Увидеть золотые всполохи в щите, а также за его пределами. Довериться своей силе, отринуть страх боли. Тонкие полупрозрачные потоки желтого света пронизывают все вокруг, сам воздух, и можно увидеть направление каждого его потока, каждого порыва. И как завихряется поток вокруг всех живых существ. Незаметно для других, но очевидно для мага воздуха, который сфокусируется достаточно. И можно увидеть, как с руганью выдохнула ШахФруна, ощутить как от усталости на ее лбу выступила влага, которая тоже испаряется при взаимодействии с сухим степным воздухом. Вот орчанка успокаивает себя и втягивает воздух через сжатые в трубочку губы…

Я сжала пальцы в кулак.

ШахФруна дернулась, теряя концентрацию, распахнула испуганно глаза. Камни, что она держала в воздухе, упали на землю, а травы, сжимающие мои ноги начали желтеть и истлевать. Я убрала с себя щит и поднялась на ноги. Она задергалась, обхватывая руками свою удлиненную в металлических кольцах шею.

Воздух.

Какой дурой я была, что не понимала, как много сил в нем таится на самом деле.

***

Жестокая ухмылка раздвинула мои губы. Воздушные потоки ластятся ко мне, будто преданные псы. Я подхожу ближе и заглядываю в ее полные паники глаза.

Воздух – самая распространенная стихия мира, наверное. Он есть везде, он гибок и подвижен, без него невозможна жизнь. А если просто отнять у воздуха его подвижность? Если заставить его замереть, не двигаясь, не позволяя ни проникнуть ему в легкие человека, ни покинуть их. Будто превратить газ в камень.

– Сдавайся, – предлагаю спокойно.

Она открывает рот, но не может проронить ни звука. Она не может выдохнуть, воздух не проходит ни в ее тело, ни обратно. В ее глазах уже осознание – понимание близости собственной смерти, и она с трудом кивает.

И тут я ощущаю это. Там… есть что-то… моя магия, воплощенная в воздушных потоках, скользит по ее телу, и я чувствую: мое, мне нужно! Подчиняясь моему желанию, нечто срывается с одной из подвесок на ее шее, и влетает в мою ладонь.

Опускаю взгляд и вижу крошечный желтый камушек в оправе из веревочек, золотую искорку энергии Воздуха, запертую в нем.

– О, нет, – выдыхаю я, осознавая.

Слышу, как рядом хрипло вдыхает ШахФруна, закашливается и всхлипывает. Но мне это уже неважно. Глаза заволакивает золотым сиянием, а тело падает назад без поддержки сознания. Удара о землю я уже не ощущаю.

Светлая комната, заполненная детьми, сидящими за партами. Что-то вроде занятия в школе.

– Воздух – самая важная из всех четырех стихий, – важно вещает преподаватель, расхаживая перед группкой сильфов и сильфид лет десяти. – Воздух есть везде в этом мире. Другие элементали его могут недооценивать и считать яростную силу Огня мощнее, – мужчина берет зажженную свечу и роняет ее в плошку с какой-то жидкостью. Ярко вспыхивает пламя – наверное, там было что-то вроде масла. Дети испуганно ахают, несколько из них, что сидят за передними партами, даже вскакивают и отбегают назад. – Но на деле Воздух куда сильнее огня. – Сильф делает движение, и вокруг пламени появляется воздушный поток, образующий что-то вроде прозрачной крышки. Пламя медленно умирает, оставшись без кислорода.

Дети успокаиваются, рассаживаются по местам, удивленно переговариваются. Один из них поднимает руку и с разрешения преподавателя задает свой вопрос:

– А как же стихии Воды и Земли?

– Небо безгранично, и их силы не способны задеть нас, – отмахивается учитель. – Впрочем, если они пойдут на конфликт, у нас есть свои методы борьбы. Как бы ни кичились создания Земли, но все звери и растения, что подчиняются им, нуждаются также и в воздухе. Понимая это, они осознают нашу власть и являются нашими союзниками.

– А водники? – робко спросила девочка с золотыми крылышками, настолько большими, что они больше походили на крылья мотылька, а не на стрекозьи.

– С русалами нам нечего делить, – отмахнулся учитель. – Впрочем, замечу, что и в воде есть растворенный воздух, именно им дышат рыбы и русалки. Однажды один мой преподаватель в академии Воздушных наук проводил эксперимент и смог выделить тот самый воздух из воды. Выяснилось, что вода, лишенная воздуха, становится ядовитой для всех обитателей. Конечно, это был всего лишь небольшой аквариум, но уверен, что при необходимости мы сможем уничтожить жизнь во всем Океане. – Маленькие сильфы удивленно ахнули от такой перспективы, а меня передернуло. – Итак, дети, каков ответ на вопрос, какая Стихия самая сильная на свете?

– Воздух! – дружно прокричали сильфы.

Почему-то подумалось, что, вероятно, представители всех стихий учат своих детей одному и тому же – что именно их стихия самая лучшая и сильная, а значит и представители этой стихии лучше других просто по праву рождения.

Выдохнув, я распахнула глаза и увидела над собой бескрайнее степное небо, легкие полупрозрачные облачка зависли только где-то на горизонте. С трудом приподнялась на локтях, чтобы увидеть, как шаман надевает венок победительницы на голову ШахФруне:

– Нет, я сдалась! – попыталась возразить девушка.

– ОксТарна не сумела совладать со своей силой и потеряла сознание, а значит проиграла, – качнул головой он.

«Нет, это из-за камня!» – хотелось возразить мне, но язык будто прилип к небу. Я была совершенно обессилена, хоть камень и был крошечным, а видение мимолетным. Аккуратно взяв амулет за шнурки и стараясь не прикасаться к камню, я с большим трудом перевернулась на четвереньки, а потом встала на ноги.

– Я знал, что мне не следовало доверять силе простой человечки, – досадливо выдохнул рядом СакрКруш, не глядя на меня.

Я промолчала. Бранлис обхватил меня за талию, поддерживая:

– Как ты? – спросил заботливо.

– В следующем бою я выиграю, – ответила спокойно.

– Если Предки подарят тебе еще один шанс, – буркнул мрачно СакрКруш. – Идите домой.

Глава 8

Когда на следующий день мое имя не вытащили по жребию, я вздохнула облегченно. Мимолетное видение не выкачало меня до донышка, но ощущения были средней паршивости. Поэтому я отсыпалась, сытно ела, а, когда была возможность, занималась чем-то вроде медитаций. Не знаю, правильно ли это так называть, но мне казалось, что так я лучше восстанавливаюсь.

Я уходила в поле подальше от лагеря, лучше на вершину небольшого холма, чтобы вокруг свободно гулял ветер. Садилась там в позе лотоса или просто как удобно и просто наблюдала за окружающим пространством, пока не начинала ощущать силу Воздуха вокруг, а потом и видеть его потоки.

Энергия моя восстанавливалась медленно и будто нехотя, но восстанавливалась. В целом все было нормально, но и на второй день я выдохнула с облегчением, когда камешек с моим именем не выпал в жеребьевке. Только СакрКруш все время мрачнел.

В эти дни прошли бои многих из наших людей, немногие умудрились дать достойный отпор оркам, и тем более победить. Очередной бой Лиса даже не заставил меня занервничать, подсказывать не пришлось – против него встал совсем молодой орчонок-подросток, сильный, но слишком порывистый, ему не хватало выдержки и мастерства. Лис, который полностью восстановился после ранения, спокойно его обезвредил, укрепляя свой статус.

Начала я нервничать только день на третий. Как-то вдруг у меня открылись глаза и уши, и, прикинув так и эдак, послушать шепотки, я поняла, что скоро грядет праздник, скоро уже закончатся бои. Я стояла у арены, где в очередной раз Шаман Коней проводил ритуал жеребьёвки. Моя бывшая противница ШахФруна вместе с незнакомым мне орком подавала Шаману миску с камнями…

Я даже не поняла, что ритуал закончен, так и замерла, судорожно глядя на их шамана. Но орки уже расходились, а мое имя так и не прозвучало. Опять. Сколько времени у меня осталось? Я не знала, но чувствовала – слишком мало. СакрКруш тронул меня за плечо, намекая, что пора идти. Лис взял за руку, но я покосилась на его ладонь как на издевку. Зачем играть на публику потенциальную пару, если я не стану невестой, если мой статус останется… боги, об этом даже думать было неприятно.

– СакрКруш, дорогой, – голос Шамана Соколов, хриплый и басовитый, будто в его необъятном животе находится жестяное ведро, – ты подумал о моем предложении?

Мой опекун шагает вперед, будто загораживая нас с Лисом и другими людьми от Шамана. Тот будто этого и не замечает, хлопает его по-дружески по плечу. Странная манера, раньше он говорил с СакрКрушем свысока, с чего такая перемена?

– Прости скудость моего разума, светлый Шаман, – орк кланяется, выворачиваясь из-под руки Шамана.

– Ну, как же, – улыбка на миг сменяется мрачным оскалом, но Шаман быстро возвращает ее на место, – мы же договаривались, что, если твоя подопечная не справится с проверками, то ты отдаешь ее мне в наложницы. Вижу, как тебе в тягость эта обуза, люди не достойны встать вровень с орками, они слишком слабы. Не нужно ждать окончания праздника, уже послезавтра ты сможешь избавиться от нее.

– Почему послезавтра? – ахнула я, не выдержав. Лис дернул меня за рукав, намекая, что баба не должна влезать в мужской разговор. СакрКруш даже не обернулся, но я по его напрягшемуся затылку видела его злость.

Шаман, впрочем, решил меня не игнорировать:

– Вчера ночью мы с другими шаманами испрашивали у Предков, когда следует провести праздник. Иерархия уже практически выстроена, так что, хоть это и секрет, вам я могу сказать – скорее всего, празднование начнется послезавтра. Не нужно тебе, СакрКруш, ждать окончания всех ритуалов, ты сможешь избавиться от обузы раньше. Я с удовольствием приму ее в своем шатре и попробую на крепость ее крылья, – он прошелся взглядом по моему телу снизу вверх и задержал взгляд на крыльях, торчащих из-за спины. Меня передернуло от ощущения гадливости, меня будто в грязь окунули.

СакрКруш молчал несколько мгновений, а потом, наверное, сдержав какие-то эмоции, хрипло произнес:

– Ни одна орчанка не ушла еще из шатра нашего рода в чужой шатер без ритуала свадьбы.

– Так она и не орчанка, – хмыкнул Шаман, – лишь обуза, которую тебе навязал Вождь. Ее переход станет залогом дружбы между нами, – он вновь положил руку на плечо СакрКруша, а голос понизил до хриплого шепота. – Я знаю, как важно для тебя возвысить свой род, тебе понадобятся такие друзья, как я.

– Благодарю, я подумаю, – отрывисто кивнул тот, а у меня сердце оборвалось от того, как они меня тут торгуют, будто племенную кобылу. – Но, если кто-то более знатный захочет принять ее в свой шатер или если удача изменит свой путь, я не смогу ничего сделать.

– Ох, кто ее захочет? Вождь что ли? – хохотнул небрежно Шаман, но я заметила злобный взгляд, который он мимолетно бросил в сторону Вождя. – Не беспокойся об этом.

– Рад, что мы поняли друг друга, – отрывисто кивнул СакрКруш и пошел дальше.

Бран хотел увести меня следом, но меня внутри всю распирало от злости, и я притормозила:

– У меня еще есть завтрашний день. Один бой, и я обрету статус невесты, – упрямо заявила я.

Шаман смерил меня взглядом и рассмеялся:

– Я провожу завтрашний ритуал жеребьевки. Поверь, твое имя я не вытащу. Смирись и научись послушанию сама, пока мне не пришлось начать тебя учить, – он красноречиво щелкнул костяшками пальцев. – Женщина должна молчать и слушаться. Впрочем, ты – человечка, такие как ты, и так долго не живут.

Я задохнулась от возмущения, воздушные вихри всколыхнулись вокруг, но Шаман смотрел на меня с насмешкой, а Лис поспешил утащить меня прочь.

***

«Помоги мне!» – хотелось крикнуть мне, я покосилась на Бранлиса… но поняла, что он ничем мне не поможет. Перевела взгляд на затылок СакрКруша… нет, я для него лишь обуза. Кирим? Спрятаться в его шатре и надеяться, что он защитит? Сдохнуть вдвоем от голода – единственное, что он может мне предложить.

Поэтому я промолчала. Внутри будто что-то заледенело и в то же время дикому страху на смену пришла уверенность. Нужно что-то сделать. Нужно справиться самой. Нужно… нужно чтобы завтра этот урод вытащил камень с моим именем.

Мы пошли домой, а СакрКруш куда-то утопал. Его не было до вечера, за ужином он был мрачен и молчал. И только после, когда я хотела уйти в свою палатку, схватил меня за запястье:

– У нас есть времени до конца празднования. Я не отдам тебя Шаману сразу, но ты должна доказать племени, что можешь быть полезна как-то иначе. Или доказать, что достойна быть невестой как-то иначе.

– Как? – понадеялась я на подсказку.

– Не знаю, – он вцепился пальцами в свои жесткие черные в прозелень волосы. – Не знаю. Сделать что-то неординарное, показать благословение духов, сделать что-то, чтобы тебя вернули в соревнования после исключения. Я не знаю, что для этого нужно, есть лишь легенды: убить саблезубого тигра голыми руками один на один, например. Или изобрести лекарство от неизлечимой болезни. Так происходило в легендах…

– Девушки делали такое во время праздника? – удивилась я.

– Нет… если у девушки есть родители, они могут оставить ее в своем шатре, даже если она признана недостойной, на статусе служанки, старой девы. Иногда им удавалось все же сделать что-то и вернуть себе возможность соревноваться.

– И ты можешь меня оставить⁈ – ахнула я.

– Я не твой отец. Если ты останешься, то просто будешь считаться моей наложницей. Но, если орк с более высоким статусом претендует на наложницу, он имеет право ее забрать, отдав взамен компенсацию, это ведь не жена.

– Ты мне ничем не поможешь, – поняла я.

– Я не отдам тебя до конца празднования, но это все, что я могу, – качнул головой СакрКруш и ушел в свою палатку.

А я поняла, что не козел он. Несмотря ни на что, зашоренный, иначе воспитанный, с дебильными правилами в башке, но не урод моральный. Просто… тупой, как палка без наконечника, не в его разуме придумывать обходные пути для правил. Таков закон – значит так и должно быть. Все, что мог, сделал. Нет ответа, на все воля Предков.

Ну, уж нет, я так не играю!

– Вскипяти мне воды, – велела я Халмиру, – мне нужно приготовить зелье.

Старик проникся моментом и серьезно кивнул, в кой-то веке не возражая.

Я хотела провести ритуал сразу, как все подготовлю и дам инструкцию, что делать со мной обессиленной, но, прежде чем я развязала веревочки на мешочке, в котором лежали камни, в палатку ворвался Лис. Халмир зашел следом, и я поняла, что его покорность была лишь притворством. Противный старикашка понял, что я ему не буду ничего объяснять, а, не надеясь на мой разум, призвал на помощь моего фиктивного женишка.

– Что ты собираешься делать? – он моментально сориентировался и вырвал мешочек из моих рук. Козлина!

– То, что требуется.

– Ты же сама говорила, что этот ритуал обессилит тебя. А если завтра твое имя все же выпадет в жеребьевке?

– Не выпадет, если я этого не сделаю. Шаман не позволит дать мне и шанса на бой! Ты же слышал его!

– Но это же жеребьевка вслепую…

– Ты потрясающе наивен! – фыркнула я. – Это камни, они разной формы, на них начертаны орчьи руны. Нужно просто отметить тот, что хочешь, и отложить его в сторону. Уверена, ГладРида будет подавать ему чаши с камнями, а потому только поможет провести этот финт.

– И чем тебе поможет ритуал?

– Не знаю. Мне нужно понять как раз, что можно тут сделать!

– Ты себя только добьешь этим!

– Добьют меня с удовольствием другие, – хмыкнула я. – А я как раз хочу еще хоть немного побарахтаться.

– Тогда… ладно, тогда сделаем это, но ночью.

– Почему?

– Мы пойдем к Кириму, он поможет, он же маг.

– Это другая магия! – попыталась возразить я. – Он такой не знает.

Кажется, Лис, как человек не имеющий магии, слишком превозносил своего приятеля, который ее имел.

– Но он хотя бы сможет помочь, если тебе станет плохо. Прошу, мне так будет спокойнее!

Я хотела возразить, набрала воздуха в грудь… но вместо этого медленно выдохнула. Ну, если мне действительно поплохеет, если я потеряю сознание, Кирим мне определенно сможет лучше помочь, чем Халмир или Лис.

– Ладно, – сдалась я.