Текст книги "Bittersweet (СИ)"
Автор книги: Мария Коваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Ловушка
Главная кухня Тамаранга
Тем временем на кухне замка кипела работа. Времени оставалось немного, и нужно было успеть всё подготовить, а иначе обитателям кухни не поздоровится. Все активно бегали, подбирая ингредиенты. На кухне царила такая суматоха, что и словами передать нельзя. Вдруг, один из поваров подошёл к кухарке Марте, взбивающей глазурь, и промолвил:
– Смотри, чтобы не было ни одного комка глазури! Взбивай хорошо, иначе всем нам не поздоровится.
Марта посмотрела вниз. Под тумбой она заметила Рэйчел:
– Привет, дорогая, – промолвила кухарка, протягивая ей миску. – Оближи это, пока Сама-знаешь-кто не пришла сюда.
Рэйчел послушно взяла миску и предупредила Марту:
– Сама-знаешь-кто сказала передать тебе, что она всех выпорет, если ещё раз жаркое будет пересушено.
– Скажи этой испорченной девчонке, что вся еда в Тамаранге идёт королеве и придворным. Мне не остаётся и корки хлеба, чтобы детей накормить! Если кого-то и стоило бы выпороть, то только её, – возмутилась кухарка.
Марта почувствовала на себе взгляд. Обернувшись и увидев королеву, она замерла на месте. Поклонилась, уже понимая, что с ней будет.
– Эта кухарка показала своими словами, что не достойна такой огромной чести – работать здесь. Она неверна короне! Бросить её в темницу! – гневно произнесла королева.
Стражники подошли к Марте и резко подхватили её под руки. Женщина испуганно смотрела то на королеву, то на поваров. Зедд тоже был в этот момент на кухне и уже собирался заговорить, как тут королева опередила его.
– А ты кто такой? – произнесла королева, увидев Зедда, поедающего в этот момент яблоко.
– Ваше величество, увидеть Вас для меня наибольшая честь в моей жизни! – промолвил он, поклонившись.
– Я, Рубен Рыбник, великий кукловод, любезно выбран вашей дочерью, чтобы развлекать гостей на приёме. И я в восторге от вашей готовности покарать нахалку, – сказал Зедд, подходя ближе и лукаво улыбаясь.
– Но если сейчас избавиться от этой талантливой кухарки, то, боюсь, на банкете принцесса не сможет отведать свой любимый десерт… – вздохнул Зедд, изображая глубокую обеспокоенность данным обстоятельством. Королева заколебалась на минуту, посмотрела на волшебника, затем на кухарку.
– Отпустите её. Жалую тебе отсрочку казни до окончания пира, – приказала королева, бросив на кухарку безразличный взгляд.
– А что до тебя, кукловод, то твоё пребывание в этом замке ограничивается крылом для прислуги и банкетным залом.
– Как ваше величество пожелает, – низко поклонился Зедд.
Королева окинула всех присутствующих презрительным взглядом и вышла из кухни. Как только она оказалась вне поля зрения и слышимости, Зедд тихо подошёл к Рэйчел и незаметно протянул ей куклу. Девочка быстро спрятала её себе за пазуху.
Марта снова принялась взбивать глазурь. Рэйчел обняла кухарку за ногу, сердце девочки до сих пор сильно билось от испуга. Марту казнят? Её любимую Марту? И всё из-за неё. Для девочки никого роднее кухарки в этом мире не было. Марта наклонилась и погладила её по голове и улыбнулась.
Старик вышел, направляясь в крыло для прислуги. Ему ещё многое предстояло обдумать, как никак на кону судьба всего мира.
***
Двор около дворца. Ночь.
Ночной ветер то гулял между ветвями деревьев, то опускался ниже, обдавая землю бархатной прохладой. Это было его время… Под деревом сидела Рэйчел и тихо плакала. В её руках была та самая куколка – подарок Зедда. Девочка всё плакала и гладила её по головке.
– Я не хотела причинить вреда Марте. Почему я всегда делаю всем только хуже? Я хотела бы убежать из этого ужасного места вместе с тобой, так далеко, чтобы никто не сумел найти нас, – шептала Рэйчел, продолжая гладить куколку.
– Не печалься, Рэйчел, – промолвила куколка тихим голосом. Рэйчел открыла рот от удивления.
– Рубен заберёт тебя с собой. Но сначала ты должна помочь ему. Он должен получить шкатулку Одена. Тогда королева Милена и её дочь, принцесса Виолетта, больше никогда и никому не смогут навредить.
А Зедд в это время стоял у открытого окна в замке, нашёптывая нужные слова. Он волновался за Рэйчел, но знал – медлить больше нельзя, ведь Рал прибудет сюда завтра.
Прошло ещё пару мгновений. Рейчел внимательно слушала, всё ещё удивляясь говорящей игрушке. Кукла продолжала:
– Но ему нужна твоя помощь. Тебе нужно быть очень храброй. Ведь от того, что ты должна сделать, зависит не только твоя жизнь и жизнь многих простых людей, но и даже судьба целого мира.
Рэйчел удивленно хлопала глазами, затем вытерла рукой свои щеки, мокрые от слез. Закрыла глаза и глубоко втянула в себя воздух. На улице было уже совсем темно, лишь неяркий свет луны и звезд озарял непроглядную тьму.
***
Тамаранг. Комната принцессы Виолетты. Ночь.
Дверь тихо отворилась, в комнату прошмыгнула Рэйчел. Девочка тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить принцессу, подошла к кровати и аккуратно села на неё. Принцесса держала ключ в руках.
Глубоко вздохнув, чтобы немного успокоиться, Рэйчел потянулась к ключу. «Сейчас главное – достать его так, чтобы не разбудить принцессу. Если она проснётся и увидит, что я делаю, – меня тотчас же казнят», – размышляла девочка.
Виолетта спала крепко – это был прекрасный шанс для Рэйчел.
Девочка набралась смелости и аккуратно потянула ключ за серебряную головку. Принцесса Виолетта зашевелилась, Рэйчел замерла на месте. Она старалась дышать как можно тише, но сердце её бешено колотилось. «Проснётся, она просыпается! Мне конец!» – думала девочка, всё больше и больше паникуя.
Но, к счастью, Принцесса просто перевернулась на другой бок, сладко облизнулась во сне и пальцы Виолетты расслабились. В этот миг ключ мягко выскользнул из ее ладони и оказался в руках у рыжеволосой служанки.
Оставалось просто снять его с цепочки.
Через пару мгновений Рэйчел уже открыла застёжку на цепочке и медленно стянула с неё заветный ключ – он оказался полностью освобождённым и был в руках у Рэйчел. Девочка тихонько вздохнула, аккуратно привстала с кровати и побежала по многочисленным коридорам замка к свободе, к безопасности, к кукловоду, который её уже ждал.
Прибыв в оговоренное заранее место и увидев там Рубена, девочка облегчённо вздохнула и широко улыбнулась. Подойдя к нему совсем близко, она раскрыла свою маленькую ладошку и отдала заветный ключ. Старик расплылся в улыбке просто от того, что увидел девочку в целости и сохранности.
– Очень хорошо, Рэйчел. Ты такая молодец, со всем справилась! Я ни минуты в тебе сомневался, – и Зедд погладил девочку по голове.
– Сара сказала, что тебе нужна помощь. Я вижу, что ты хороший человек, потому не могла не помочь, – тихо сказала Рэйчел, улыбнулась и ещё крепче прижала к себе Сару.
– Ты дала ей имя? Уверен, она этому очень обрадовалась. Побудь здесь вместе с Сарой, пока я заберу шкатулку. А затем мы уйдём отсюда. Ты будешь в безопасности и навсегда покинешь это ужасное место, – промолвил Зедд.
– А куда мы пойдём? – спросила девочка.
– Я пока точно не знаю куда, но я даю тебе слово, что найду такое место, где ты будешь в полной безопасности. Где все люди будут счастливы, – ответил волшебник.
Железные холмы. Лес. Ночь.
Тем временем Ричард вместе с Кэлен зашли глубже в лес и остановились там на ночлег. Было тихо и спокойно, а главное – безопасно. Что может быть лучше, чем спокойствие и безопасность сейчас? Они сидели на промокшей от росы траве. Ричард всё перелистывал книгу, ища нужную им информацию. Вдруг он застыл, а затем посмотрел на Кэлен:
– Я нашёл то, что нам нужно! – взволнованно произнёс он, указывая на последнее предложение в книге.
– О, это очень интересно! – воскликнула девушка.
– Рал прибывает в Тамаранг завтра с утра. Тот д’харианец, тогда в Эдраане, сказал точные сведения, – рассудил Искатель. – Здесь написано, что, согласно его воле, он лично прибудет в Тамаранг завтра вместе с миледи Морганой.
– Что? – удивилась Кэлен.
– Значит, эта миледи также едет сюда? Ричард, это плохо. Она очень сильная колдунья! Я тогда не смогла проникнуть в её голову. Её мысли закрыты для меня, будто там стоит очень сильный барьер. Нам нужно надеяться, что Зедд справиться и уйдёт из Тамаранга раньше, чем туда прибудет Рал с этой девушкой. Если он задержится, то окажется в смертельной опасности, – волновалась Кэлен.
– Не переживай. Зедд со всем справиться. Он всё продумал, к тому же у него есть план. Всё будет в порядке, – стал успокаивать её Ричард.
– Мы впервые совершенно точно знаем, где будет Рал. Мы не должны терять такую возможность. Необходимо устроить ловушку, чтобы я мог убить его. Другого шанса не будет, – добавил он.
– Но как ты это сделаешь? – спросила Кэлен, вопросительно вскинув бровь.
– Вокруг него же будут солдаты, Морд-сит, телохранители…
– Этим арбалетом я могу за двести шагов свалить оленя. Я не промахнусь, – уверенно заявил Сайфер, указывая на взятое у д’харианцев оружие.
– Сейчас нам нужно лишь отправить послание, которое заставит Рала отправиться под обстрел.
Кэлен достала чернила и стала писать в книгу Пути послание Ралу.
***
Д’хара. Зал для переговоров. Ночь.
Тем временем Даркен Рал находился в зале для переговоров. Уже была глубокая ночь, но Магистр никак не мог уснуть – тревожные мысли не давали ему покоя. Тяжёлые предчувствия всё не уходили, а давили с ещё большей силой: как чувствует себя Моргана? Успешно ли приехал посол в Тамаранг? Как пройдёт поездка, все ли будет хорошо?
Двери отворилась, пропуская в зал Эгремонта. Генерал сразу же перешёл к делу, зная, что его повелитель терпеть не может долгие вступления:
– Приветствую вас, Лорд Рал. Что-то случилось? Почему вы пришли сюда в такое позднее время?
Рал кивнул:
– Эгремонт, я не могу уснуть. Меня тревожит мысли о поездке и о том, удачно ли прибыл посланник в Тамаранг. Я пришёл узнать, если ли какие-то новости? – спросил Рал достаточно холодным тоном.
Подойдя к Книге Пути, генерал увидел новое сообщение от посла. Эгремонт промолвил:
– Лорд Рал, сообщение от посланника. Мост на главную дорогу в Тамаранг был смыт паводком. Нам советуют пойти через Железные холмы.
– Через узкие каньоны Железных холмов? – спросил Магистр.
– Да, мой господин. Это задержит Вас на день, но на восстановление моста уйдут недели.
– Эгремонт, недавно разведчики сообщили мне, что Искателя с Исповедницей видели недалеко от Железных холмов. Потому я уверен, что посланник не добрался до Тамаранг. По пути его перехватил Искатель, а затем написал послание через Книгу Пути от его имени.
Я почти уверен, что там ловушка, – заявил Магистр, обернувшись и подходя к окну, смотря на ночной город. Он был уверен, что Искатель предпримет что-то подобное, потому на этот счёт у него был свой план, о котором никто не догадывался.
Третья Шкатулка Одена
Тамаранг. Комната принцессы Виолетты. Ночь.
Принцесса Виолетта приоткрыла глаза и почувствовала, что что-то не так:
– Мой ключ! Его нигде нет!
А пока принцесса недоумевала, куда мог подеваться её ключ, Зедд тихо вставил его в замочную скважину и аккуратно повернул, а затем прошмыгнул в сокровищницу. В сокровищнице было ничего не видно, темень была такая, что хоть глаз выколи.
Маг сосредоточился и прочёл заклинание. В тот же миг все факелы в помещении зажглись, осветив всё вокруг и на мгновение ослепив старика.
В самом центре сокровищницы на небольшом пьедестале лежал самый ценный артефакт во всех Срединных землях – последняя шкатулка Одена, имеющая невероятное могущество и силу. Только придя туда и увидев шкатулку, Зедд вытащил из рукава коробку для специй, по форме напоминающую столь мощный артефакт. Маг положил коробку возле настоящей шкатулки, прикоснувшись к ней обеими руками, и принялся читать одно очень древнее заклинание, которое должно было превратить лже-шкатулку в точную копию шкатулки Одена.
Как только Великий Волшебник завершил заклинание, магия, что полнилась в воздухе, изменила облик той коробки, которую несколько минут назад он выудил из своего рукава, приняв внешний вид точной копии шкатулки Одена. Вот только эта копия была простой безделушкой, не имеющей никаких сил и никакого могущества. Зедд спрятал настоящую шкатулку в рукав. Старик хотел было уходить, но в сокровищницу вбежала Принцесса Виолетта. Её нос и уши были красными от злости и гнева.
– Что ты делаешь в сокровищнице?! Как посмел проникнуть сюда?! – вопила она.
– Простите меня, ваше высочество, любопытство одолело меня, – промолвил Зедд учтивым тоном, кланяясь.
– Да как ты смеешь?! Ты что, за дурочку меня принимаешь?! Даю тебе две секунды объяснить, что здесь происходит! Иначе весь замок сбежится сюда.
Зедд решил, что медлить нельзя. Произнёс несложное заклинание, аккуратно сделав несколько быстрых движений пальцами.
– Посмотрите в зеркало, принцесса, прежде чем осуществить свою угрозу, – спокойным тоном промолвил Зедд.
Виолетта обернулась к зеркалу и остолбенела от ужаса. Её лицо всё было покрыто бородавками!
– Лицо, моё прекрасное лицо! – говорила Принцесса, и голос её дрожал от ужаса и стыда.
– Что ты со мной сделал?! Немедленно верни всё обратно, иначе я прикажу отрубить тебе голову!
– Как ты избавишься от бородавок, если мне отрубят голову? Это – проклятье. Я могу сейчас его снять, но, если вы хоть кому-то скажете что-то обо мне и том, что увидели здесь – бородавки вернутся снова. Только уже навсегда. И снять их будет уже невозможно, – уверенно и с лёгкой насмешкой проговорил Зедд, а затем лёгким движением руки снял с лица принцессы бородавки.
И в тот же миг, не дожидаясь, что она ему скажет, он обернулся и быстро направился из сокровищницы прочь, прямиком к месту, где его ждала Рэйчел. Виолетта так и осталась стоять на месте в оцепенении от удивления, ужаса и недоумения.
А пока избалованная наследница короны Тамаранга пыталась прийти в себя и решить, что же ей стоит делать – где это видано, чтобы именинница была с бородавками на своём собственном празднике?! – Зедд уже пришёл к добродушной девочке Рэйчел. Как только он её увидел, то сразу же взял за руку.
– Шкатулка у меня. И я решил вопрос с Виолеттой. На рассвете мы будем уже в шесть лигах отсюда, – сказал Зедд и ещё крепче сжал миниатюрную ладошку Рэйчел. Девочка радостно кивнула, но затем одёрнула руку.
– А что будет с Мартой?! – тревожно спросила она.
– О ком ты? – удивился Зедд.
– Ты видел её на кухне! Королева приказала ей отрубить голову после торжества. Мы не можем её бросить, – и девочка посмотрела на волшебника, уже сама сжимая его руку.
– Рэйчел, пойми, у нас нет времени, чтобы идти в крыло для прислуги. Ведь если Рал заполучить эту шкатулку – он отрубит больше голов, чем их есть во всём королевстве Тамаранг. Мне очень жаль, моя девочка, но мы не можем так рисковать! Пойми, на кону судьба всего мира и множества жизней невинных людей.
– Но у Марты трое детей, Рубин! И если её казнят, то они умрут от голода! – срывающимся голосом сказала Рэйчел и на её глазах выступили слёзы.
Зедд промолчал. Он понимал, что не может отказать девочке. Разве можно спасти мир, если не можешь спасти самых близких людей? Он вспомнил о бедной кухарке Марте, представил себе её маленьких детишек, и сердце его окончательно дрогнуло.
Его старческая, полная сострадания душа приняла решение, во что бы то ни стало спасти бедную женщину. И волшебник прислушался к её зову. Взяв Рэйчел за руку, Зедд побежал по длинному коридору Тамаранга, ведущего прямиком на кухню. Они мчались так быстро, как могли. Риск был огромен, но что поделать? Жизнь невинных, беззащитных людей превыше всего.
Они уже почти были бы у цели, когда услышали голос. Зедд моментально его узнал – голос королевы. Деваться было некуда, негде прятаться. Он завёл Рэйчел к себе за спину, надеясь, что как-то выпутается из этой ситуации.
Спустя пару коротких мгновений из темноты появился силуэт королевы. Она говорила со служанкой:
– Поставить ещё шестнадцать человек на Южной стене! Чтобы ничего не произошло, нужно укрепить защиту, – приказала Милена твёрдым и громким тоном. Обернувшись, она увидела Зедда.
– Что кукловод моей дочери делает тут в столь поздний час? – очень подозрительно спросила королева.
– Я услышал урчание в своём желудке и решил немного перекусить. Так я отправился на кухню. А теперь я направляюсь в крыло для прислуги, – почтительно ответил Зедд, поклонился и уже развернулся, чтобы уходить.
Услышав эти слова, Милена подошла к нему ближе и ещё раз окинув его взглядом, крикнула:
– Стража! Немедленно проводите кукловода в его комнату и приставьте кого-то к нему, чтобы ему больше ничего не взбрело в голову, – и отправилась в свои покои.
Стража незамедлительно подхватила Зедда под руки и повела его в его комнату по приказу королевы. Бедная Рэйчел чудом сумела скрыться от глаз стражи и королевы и убежать в покои злобной принцессы.
Комната принцессы Виолетты. Ранее утро.
Тем временем в Тамаранге солнце только вышло из-за горизонта. Его первые лучи стали проникать в покои жителей дворца, освещая и наполняя чудесным сиянием. Зедд не мог уснуть всю ночь. Он ворочался с бока на бок, и только к утру придумал, как передать шкатулку Ричарду. Рал совсем скоро должен был приехать сюда и времени катастрофически не хватало.
Как только первые лучи коснулись его лица, он вскочил с постели. Выйдя за дверь, он обнаружил спящих стражников. Волшебник тихой поступью прошёл мимо солдат и направился по коридорам в покои принцессы, надеясь, что Рэйчел будет там.
По дороге Зедд всё больше и больше понимал, что его маленькая помощница не так проста, как ему показалось на первый взгляд. Рыжеволосая девочка сосредотачивала внутри себя духовную силу и волю. К тому моменту, когда волшебник дошёл до двери, ведущей в покои Виолетты, у него не осталось сомнений на счёт девочки и возложенного на неё задания. Сделав последний шаг, он замер, прислушиваясь, что происходит за дверью. Там было тихо. Уверенным движением он распахнул дверь.
Зедд увидел, что Рэйчел сидела на кровати и делала новую причёску своей куколке. Девочка невольно вздрогнула, ожидая увидеть принцессу. Но на пороге стоял волшебник. Он поприветствовал девочку кивком головы и мягкой улыбкой.
– Виолетта куда-то ушла? – поинтересовался старик.
– Принцесса сейчас в банкетном зале, проверяет, всё ли идёт по плану, – ответила Рэйчел, не сдержав улыбки. Её радовало присутствие Зедда – в нём она видела и своего отца, и своего деда, которых у неё не было.
Волшебник, не теряя ни минуты (Виолетта могла скоро вернуться), присел на край кровати, осмотрелся по сторонам и, сняв с подушки наволочку, завернул в неё шкатулку.
– Рэйчел, времени у нас совсем не много. Принцесса в любой момент может вернуться, к тому же королевская стража следует за мной по пятам. Нужно всё делать быстро.
– Но если стража повсюду, то как же ты сможешь вынести шкатулку из дворца? – поинтересовалась в недоумении девочка.
– Это придётся сделать тебе, – произнёс Зеддикус, взяв её осторожно за обе руки, подбирая слова, чтобы сказать о её задаче, но девочка его перебила:
– Мне? Но как?
– Ох, Рэйчел. Я бы отдал все сокровища мира, чтобы только не возлагать на твои плечи столь опасное дело. Но другого выхода нет… – Волшебник вздохнул, ещё крепче сжав руки девочки.
– Рубен, не волнуйся за меня! Я готова тебе помочь и очень хочу сделать всё, что могу, – решительно ответила она.
Когда Зедд услышал эти слова, он мягко улыбнулся и окончательно понял, что не ошибся в своем решении.
– Слушай меня внимательно. Ты сейчас пойдёшь на кухню и попросишь у Марты буханку хлеба. Разрежь её на две части, убери из неё мякоть, а внутрь спрячь шкатулку. Затем скажи охране, стоящей у ворот, что принцесса выгнала тебя на улицу. Как только окажешься на улице, то иди прямиком в лес. Когда окажешься у ручья, сверни направо, а затем поднимись на холм. Оттуда тебе будет виден дворец. И там ты встретишь друзей. Их зовут Ричард и Кэлен, – медленно и уверенно объяснил волшебник, смотря в глаза Рэйчел.
– Рубен, а что будет с тобой? – с нотками волнения спросила девочка.
– Королева не отпустит меня, пока я не покажу представление. Поэтому я обязан присутствовать там. А потом, когда я освобожусь, даю тебе слово, что придумаю, как спасти Марту и вытащить её отсюда, – заверил малышку Зедд, размышляя о том, что произойдёт, если вдруг задание провалится и шкатулка окажется в руках Рала. Получив магию Одена, тот сможет подчинить своей воле абсолютно любого человека в мире. И мир погрузится в настоящий хаос.
– Хорошо. Я буду ждать вас живыми и здоровыми. Я обещаю, что справлюсь. И надеюсь, у тебя тоже всё получится.
На эти слова Зедд лишь утвердительно кивнул, а затем произнёс:
– Тебе пора идти, милая, ведь принцесса может зайти сюда в любой момент. Береги себя и будь осторожна, – говорил волшебник с неподдельным беспокойством и искренней заботой, идущей из глубины сердца и души.
Тамаранг. Утро. Главная кухня.
Спустя несколько минут Рэйчел уже забежала на главную кухня Тамаранга и пробежала около нескольких поваров, метавшихся по кухне туда-сюда, они боялись, что могут что-то упустить или сделать не так, это было видно по их поведению и взволнованным взглядам.
Они старались делать всё очень быстро, но в тоже время качественно: времени оставалось уже совсем не много, и они были обязаны всё успеть вовремя, ведь все присутствующие здесь до одного хорошо понимали и были осведомлены, что с ними будет в случае даже малейшей оплошности или ошибки. Всем сообщили, что в этот день состоится не только пир в честь празднования дня рождения её высочества принцессы Виолетты, а ещё и личный приезд Магистра Рала в Тамаранг.
Поэтому по приказу королевы всё должно было быть безупречно, ведь все знали, что может быть если разозлить Магистра. Каждый человек на кухне в это время очень тщательно и серьёзно выполнял какое-то задание, что было ему отведено, но особенно усердно и старательно делала свою роботу Марта – кухарка, к которой пришла Рэйчел.
По её взгляду и поведению было видно, что она была крайне опечалена и взволнованна: ни для кого из присутствующих это не было удивительно, ведь все знали, что королева после пира приказала отрубить ей голову.
Но всё же, несмотря на всю печаль этого дня, где-то далеко в сердце у Марты ещё теплилась надежда, что казнь будет отменена. Это было почти невозможно, она прекрасно это понимала, ведь знала королеву долгие годы, и отменять свои приказы для её величества королевы Милены было недопустимым решением.
Но всё же надеяться на то, что произойдёт чудо, запретит ей никто не мог. Марта за свою жизнь не боялась, ведь она понимала, что в этом дворце любая оплошность – а особенно то, что она сказала, – может стоит жизни, она боялась только за своих маленьких и ни в чём не повинных детей, которые не должны были страдать из-за её ошибки. Кухарка боялась, что если они будет казнена, то они попросту умрут с голода, ведь позаботиться о них были некому, она была совершенно одна и у неё не было ни единого человека, на которого она могла их оставить.
Тем времени Рэйчел уже увидела Марту, она находилась в самом конце кухни, заканчивая оформление праздничного торта, только увидев её, она к ней очень быстро подбежала и уже через несколько незначительных мгновений находилась рядом с женщиной. Улыбнувшись и посмотрев на неё, она произнесла негромко, чтобы никто посторонний, кроме Марты, её не услышал:
– Марта, дай мне, пожалуйста, одну буханку хлеба, – попросила Рэйчел, посмотрев на Марту и улыбнувшись своей милой улыбкой, которой могла улыбаться только она.
– Мне жаль, малышка, но я никак не могу этого сделать, ведь весь хлеб уже давно в банкетном зале, – печально ответила Марта, продолжая занимать приготовлением торта.
Рэйчел уже хотела что-то ответить ей, но как вдруг она услышала у себя за спиной знакомый голос., который нельзя было спутать ни с каким другим, несомненно он принадлежал принцессе Виолетте, говорившей сейчас, что она желает облизать миску. Но вдруг принцесса увидела Рэйчел, которая быстро обернулась к ней, увидев её, от неё ускользнула то, что руки девочки были за спиной и несомненно что-то она в них держала, только что – видно не было, поэтому принцесса надменным тоном для начала спросила: – Что ты здесь делаешь? Услышав эти слова Рэйчел мгновенно поклонилась и тихим и дрожащим голосом промолвила: – Ничего, ваше высочество, – ответила девочка, медленно отходя к Марте, занимающийся приготовлением торта.
– Ты что-то прячешь за спиной? – надменно спросила принцесса, и по её взгляду и интонации было видно, что ответ она желает получить прямо сейчас, в это мгновение.
Рэйчел не на шутку испугалась, ведь если принцесса увидит у неё шкатулку, то всему придёт конец, поэтому она отрицательно покачала головой.
– Тогда немедленно, прямо сейчас, покажи мне свои руки! – приказала строго принцесса, показывая своим тоном, что это нужно сделать сейчас, так как она не любила долго ждать, и это знали все, а особенно Рэйчел.
Приказ Рэйчел не выполнила, лишь отошла дальше и, полуобернувшись, увидела за своей спиной готовую заливку для торта, тогда в её голову пришла идея, она была в некоторой степени безумна, но это был единственный выход.
Поэтому девочка резко и очень быстро, чтобы принцесса не увидела, бросила шкатулку в тесто для торта, в этот момент Марта обернулась и увидела, как шкатулка Одена утопает в содержимом, и тогда она обо всём догадалась. Чтобы не злить принцессу, Рэйчел вытянула руки и достала куколку Сару, подаренную Рубеном, и, подойдя к тиранше немного ближе, сказала дрожащим от страха голосом, боясь испытать на себе гнев принцессы или получить новую пощёчину:
– Это подарок вам, ваше высочество, в честь вашего дня рожденья, я хотела сделать вам сюрприз. С праздником вас! – слегка улыбнувшись, произнесла она, и, подойдя ближе к ней, Рэйчел протянула куколку в надежде, что Виолетта не бросит её тот же час в огонь.
– И это называется подарком? Мусору место в огне! – процедила принцесса, скривившись и в тот же миг, бросив куколку в горящий огонь камина.
– Нет! – воскликнула Рэйчел, и, услышав это, Марта быстро подбежала к камину и достала оттуда куколку, которой чудесном образом удалось совсем не обгореть и не повредиться, а лишь испачкаться в саже и то немного.
Только сделав это, Марта протянула куклу в руку Рэйчел и последняя тихо, почти неслышно прошептала:
– Спасибо, – но Марта эти слова услышала, так как Рэйчел увидела её совсем мимолётную и почти незаметную улыбку на губах, подавшей ей знак, что всё было услышано. Тем временем Виолетта, облизав полностью миску от глазури и бросив безразличный взгляд на кухарку, поинтересовалась, почему её тор до сих пор не в печи.
– Здесь ещё нету кардамона, – на ходу придумав, выкрутилась Марта, забыв, насколько её высочество не любит эту пряность.
– Терпеть не могу кардамон! Я от него чихаю! Немедленно ставь торт в печь! – приказала она, бросив на Марту злобный взгляд, она не любила, когда её не слушаются, а повторять дважды она терпеть не могла. Услышав эти слова, Марта посмотрела на Рэйчел, но та отрицательно покачала головой и посмотрела на неё взглядом, умоляющим этого не делать.
– Ты что, уже совсем оглохла?! Немедленно выполняй мой приказ! – перешла на крик принцесса, а в её глазах блеснули недобрые огоньки ярости, не знаменующие совершенно ничего хорошего.
Марта пришлось повиноваться приказу и, взяв форму с тестом, поставить его запекаться в печи.
