Текст книги "На последней парте"
Автор книги: Мария Халаши
Жанр:
Детская проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
– Ну, давай есть!
Она извлекла с нижней полки стола две большие облитые глиняные миски, доверху налила в них супу, бросила в суп поджаренный хлеб, потом разыскала ложки (на это ушло минут пять, потому что оказались они в комнате на стуле) и вместе с Шаньо стала с аппетитом уплетать густую похлебку.
Роль нашлась. Можно сунуть ее Феттер под нос! Можно-то можно, но ведь Кати не была сегодня в школе. Тетя Дёрди сказала, что если это еще раз случится… Она не договорила, что тогда будет, но ясно одно: ничего хорошего ждать не приходится… И вот это случилось!
Последний кусочек хлеба Кати проглотила с таким вздохом, словно то был по меньшей мере целый слон. А потом вдруг вскочила и бросилась к тете Лаки – может, посоветует что-нибудь умное. Конечно, не Кати – тете Лаки, а наоборот!
– Хорошо, что заглянула, – сказала тетя Лаки, – а я тут пирожки с яблоками испекла.
Она положила три штуки на тарелочку, посыпала их сахарной пудрой и поставила перед Кати. Два пирожка Кати уписала в одну минуту, а третий бережно взяла в руку.
– Это я отнесу Шаньо, – сказала она.
– Ешь, ешь, – проговорила тетя Лаки, – Шаньо и папе я тоже дам, – и положила еще несколько штук на тарелочку.
«И ей не жалко для нас столько пирожков? – удивилась Кати. – А ведь сначала тетя Лаки даже ключ от подвала давать не хотела, хотя что уж с ним сделалось бы, с таким громадным ржавым ключом? Когда папа в первый раз собрался наколоть в подвале дрова, она проглотить была готова этот ключ, только бы не давать. А сейчас и рубашки папины стирает, гладит. Правда, папа сплел ей чудесную сумку из лыка, она просто нарадоваться не могла, все благодарила. А в воскресенье под вечер гулять пошли. Очень они сдружились с папой…» Да, если Кати посвятит сейчас тетю Лаки в свою тайну, вечером тетя Лаки все выложит папе как пить дать. А тогда уж пощады не жди…
– Целую ручки, – сказала Кати, встав из-за стола, взяла тарелочку и поплелась к себе.
Папа был уже дома, доедал суп из глиняной миски.
– Что было в школе? – спросил он, жуя подрумяненный хлеб.
– Ничего такого особенного.
Бедный папа, он не избалован! Уже трижды Кати приносила дневник с замечаниями, и под одним стояла даже печать директора, чтобы внушительней звучали эти несколько строк, в которых значилось, что Кати «порвала халат своей одноклассницы». Одноклассница была Феттер, а эта история с халатом началась с того, что Феттер расхвасталась своим новым платьем.
«Лучше, чем голубое?» – спросила Кати.
«Ну, куда оно годится, голубое, по сравнению с этим!» – презрительно протянула Аги.
Вот тут-то Кати подскочила к Феттер и так ее тряханула, что халат на плече треснул. Феттер заорала в голос, словно ей не халат, а ухо оторвали. Вошла тетя Дёрди, потребовала дневник и еще послала к директору, чтобы печать поставил. Директор, конечно, опять только и сказал:
«Значит, ты и есть Кати Лакатош».
Конечно, она, кто же еще! Кто же еще получает замечания с печатью, как не Кати Лакатош! Теперь директор будет думать, что она скверная драчунья. А ведь Кати никогда никого не ударила без причины! Ну почему Феттер сказала, что голубое платье никуда не годится? Ведь у Кати точно такое же платье, папа купил его на свои сверхурочные, и это первое у Кати шерстяное платье! А Феттер так насмехается!
– Замечаний нету! – успокоила Кати папу, а про себя тут же добавила: «Завтра будет, из-за кирпичного завода». Но вслух этого, конечно, не сказала. Уйдя в свои думы, она тихонько сидела на скамеечке. И, как видно, что-то надумала, потому что вдруг вскочила и, пробормотав: «Пойду уроки спрошу, через час буду дома!» – выскочила за дверь.
Папа недоуменно поглядел ей вслед: «Ну и ну, с чего это Кати стала уроками интересоваться! Вот уж к чему у нее никогда любопытства не было…»
Но Кати интересовалась совсем не уроками. Что правда, то правда.
Она подлетела к столу Хромого дяди. Несколько минут стояла молча: не годится ведь, еще не отдышавшись от бега, сразу приступать к человеку с просьбой. Когда Кати сочла, что выдержала приличную паузу, и когда наконец ей удалось открутить на краешке стола кусочек жести – там уже все равно была трещина, – она заговорила:
– Нет ли у вас каких-нибудь ненужных цветов?
Хромой дядя был человек неразговорчивый. Он указал на ведерко, стоявшее прямо на тротуаре; в нем скучали белые с ржавыми лепестками астры.
– Позавчерашние, – сказал он, и Кати поняла, что может забирать их хоть все. Но она стояла неподвижно.
– Мне в бумажке надо! – Она смотрела на старика умильно, как смотрит щенок в надежде на лакомство.
Хромой дядя повернул голову к Кати. Она решила, что сейчас он прогонит ее. Но он не прогнал, только спросил:
– Зачем?
– Я к Персику иду, домой. Маме ее хочу… У нее такие черные волосы, и узел на голове, и она всегда провожает Марику до ворот и рукой ей машет, пока Мари за угол не свернет. У нее совсем черные волосы. Как у моей мамы. Мне бабушка рассказывала. Вы и вот эту зелень положите, пожалуйста! – добавила она, так как Хромой дядя уже вынимал из ведерка астры. Странно: только что они казались совсем увядшими, а сейчас, в руках у Хромого дяденьки, похорошели. Он обернул их шелковистой бумагой и даже заколол сверху булавкой. Обрадованная Кати улыбалась до ушей.
– В воскресенье приду в цветочный магазин! – пообещала она, не зная, как выразить свою благодарность.
По воскресеньям Хромой дядя забирает в магазине вдвое больше цветов, чем обычно, а дотащить их – дело нелегкое. Некоторые продавцы, правда, возят цветы на велосипеде с коляской, но у Хромого дяди нет такого велосипеда. Конечно, их и на прокат можно взять тут же, перед магазином, но Хромой дядя говорит, что это дорого. Вот Кати и решила, что будет помогать ему, – это самое лучшее. Она уже два раза ходила с Хромым дядей за цветами. В пять часов подымалась, потому что у магазина надо быть к шести, иначе самые лучшие цветы уже разберут. И действительно, им доставались такие розы, что Кати петь хотелось, глядя на них. Она расставляла их на столе и гладила нежные бархатистые лепестки. В первый раз Хромой дядя сунул ей в руку пять форинтов. «Куплю на них маску черта!» – сверкнуло у Кати в мозгу, но потом она все же положила монетку на стол и убежала.
Помахивая букетом, аккуратно завернутым Хромым дядей в бумагу. Кати подошла к дому, где жила Персик. Она узнала его и в темноте, хотя ни разу еще не была здесь. «Что-то они скажут?» – думала она с тоской и чуть не за шиворот втащила себя в подъезд. Уже на лестнице она убедилась, что не спутала дом: возле таблицы со списком жильцов была нарисована мелом сама Персик. Конечно, узнать ее можно было только по разлетающимся в стороны косичкам. «II этаж, 8», – прочитала Кати в списке жильцов и пошла по коридору. Четвертая дверь была как раз под номером «8», Кати нашла ее сразу. Судорожно глотнув, она постучала.
Женщина с узлом черных волос отворила дверь. Кати заранее придумала, что скажет, объясняя свой приход, но не успела и рта раскрыть, как услышала:
– Здравствуй, Кати, проходи!
Черноволосая женщина провела Кати на кухню. Там у стола сидела Персик, перед нею лежала открытая книга. Хрестоматия. Кати положила цветы на скамеечку возле двери. Ничего, мама Персика потом сама найдет их и догадается, что это для нее. Кати села рядом с Персиком. Та пододвинула ей книжку и пальцем показала, где она остановилась.
– Читай! – предложила она. – А то так мычишь всегда, что слушать тошно.
Кати посмотрела на побелевший кончик ее пальца, потом шепотом, чтобы не услышала мама, спросила:
– У вас и ванная есть?
Персик строго кивнула, но не позволила Кати увильнуть от чтения. И как раз, когда они закончили, ее мама обнаружила на скамеечке у двери цветы.
– Что это? – спросила она.
– Цветы, – пояснила Кати бесстрастным голосом.
– Кому ж ты купила?
– Я не купила, а так получила у Хромого дяденьки и вам принесла.
– Мне? – удивилась она и, растроганная, стала разворачивать бумагу. – Славная ты девочка, Кати. Марика много рассказывала о тебе.
От неожиданности Кати не сразу сообразила, кто это про нее рассказывал, и только потом вспомнила, что зовут-то ее подружку, собственно, Марикой Гараш, а дома и не знают, что в школе ее прозвали Персиком. Тетя Гараш принесла из комнаты вазу, налила в нее воды, поставила цветы, расправила их и унесла обратно в комнату. Кати, сгорая от любопытства, проскользнула за ней следом. В комнате приятно пахло горящими дровами. Топили здесь камин только вечером, когда должен был прийти дядя Гараш. Вообще же комната напоминала комнату тети Бёшке, она и по величине была такая же, только выходила не прямо во внутренний двор, а на галерею. Но зато какая была у них чистота! Кати вдруг очень захотелось, чтобы пол у них дома также сверкал, как вот этот. И Кати, не откладывая, осведомилась у тети Гараш, что она делает с полом, отчего он так сверкает.
– Я натираю его пастой, – ответила тетя Гараш и улыбнулась Кати точно так же, как улыбается Персик. – Я потом запишу тебе ее название.
Кати кивнула и, когда налюбовалась вдоволь чистенькой комнатой с таким приятным запахом, вдруг задумалась: а зачем, собственно, она пришла сюда? Чтобы рассказать Персику, куда ездила сегодня утром? Тогда зачем же только что, в кухне, сказала, что была больна, когда Персик спросила, почему пропустила школу? Теперь уж поздно просить у нее совета, самое лучшее – уйти. Пол Кати уже видела, свадебную фотографию тети Гараш тоже, словом…
– Целую ручки, – пробормотала она и пошла к двери.
– Подожди, Кати, не уходи! – схватила ее за руку тетя Гараш. – Поужинаешь с нами. Дядя Гараш сейчас придет. Помоги Марике накрыть на стол. – И она подтолкнула ее на кухню.
Дядя Гараш действительно пришел очень скоро, поздоровался, заглянув к ним на кухню, и отправился прямо в ванную, чтобы побриться.
– Вечером? – удивилась Кати.
– Ну конечно, – ответила тетя Гараш. – Он хочет нравиться своей семье.
«Я тоже попрошу папу бриться вечером, – решила Кати, которой все это пришлось очень по вкусу. – Ну, по крайней мере, уговорю бриться почаще».
Сразу после ужина Кати собралась домой, но теперь ее удержал дядя Гараш.
– Ты, наверное, боишься меня, потому и убегаешь, – пошутил он.
«Совсем я вас не боюсь, и потом от вас так славно пахнет!» – улыбнулась ему Кати, но вслух сказала только, что ей еще нужно посуду вымыть, потому что после обеда она не успела, а Шаньо еще небось яичницу себе жарил, так что теперь сковороду недочистишься.
– Ну, а мама твоя?.. – спросил дядя Гараш.
– У меня нет мамы.
Стало так тихо, как бывает в классе, когда тетя Дёрди прикрикнет на них. А ведь никто и не кричал, Кати говорила совсем тихо, чуть слышно. Нет у нее мамы, она была совсем маленькая, когда мама умерла. Но все-таки немножко она помнит ее. Нет, какие глаза у нее были, не помнит – может, карие, а может, черные; и ростом какая была, не помнит – высокая ли, нет ли. Даже рука Катина забыла, как гладила свою маму, даже память и голоса не сохранила. А вот сердцем Кати помнит ее. Скажет себе иногда: «Мама!» – и на душе становится как-то особенно тепло. И хочется уткнуться лицом в ее голубую шаль. «Мама»…
Это было первое слово, которое вымолвила Кати. Бабушка уже думала, что Кати так и не будет никогда говорить. Шаньо в ее возрасте и стишки наизусть знал, Руди есть просил вполне понятно, а Кати все еще ни словечка не произносила. Папа тоже бояться стал, что останется она на всю жизнь немой. И в это самое время заболела мама. Очень сильно заболела. А доктора позвать, лекарства купить было не на что – папа тогда не работал. Тогда еще такое время было, не верили ему, не любили таких, как папа, вот и гнали. Но все же бабушка придумала выход: решила отвезти маму в больницу, потому что в больнице лечили бесплатно, – а бабушка была умная женщина. Умная-то умная, но в больницу отвезла маму слишком поздно. И на другой день вернулась домой заплаканная, с одной только голубой шалью. Кати стояла тогда перед кладовкой. Увидела шаль, протянула к ней ручонки и как закричит: «Мама!» Это было ее первое в жизни слово.
Тишина стала невыносимой, она словно душила Кати. И девочка заговорила быстро-быстро:
– Мама была очень красивая. Бабушка рассказывала, что ее даже в кондитерскую на Главной площади впускали – такая она была красивая. Нас-то прогоняли оттуда – и меня, и Надьхаю тоже. Да и из других мест тоже прогоняли.
И Кати рассказала про Первое мая, и как лопнул в воздухе воздушный шарик, и как ее вышвырнул из колонны какой-то дяденька. Персик сидела, прижавшись лицом к рукаву своего папы, и слушала, помаргивая, как сонная собачонка. А Кати вспомнила и то длинное слово, которое так дружно кричали все Первого мая, и спросила, что это такое – «солидарность рабочих».
– Это значит, что каждый рабочий борется за интересы всех, – объяснил дядя Гараш. Но Кати тупо смотрела перед собой, и он поспешил продолжить: – Ну, когда человек думает не только о себе, о своем, скажем, заработке, но и о других тоже. Например, там, где есть капиталисты… Ты знаешь, что такое капиталисты?
– Нет.
– Это богачи, которые…
– Ага, как доктор Жига! – прервала его Кати и рассказала, кто такой доктор Жига.
– Доктор Жига не капиталист, – возразил дядя Гараш, – потому что он сам зарабатывает свой хлеб тем, что лечит больных. А капиталист богатеет потому, что на него работают другие. Ну вот. И если один капиталист платит своим рабочим меньше, чем другие, тогда рабочие других заводов борются за то, чтобы их товарищам увеличили плату. Поняла?
Кати кивнула, хотя и не поняла ровным счетом ничего, но ей не хотелось сердить дядю Гараша. К тому же во всем этом ее заинтересовало только одно, и она тут же спросила:
– А если я стану большой и буду работать на заводе, тогда за меня другие рабочие тоже будут бороться?
Дядя Гараш ласково посмотрел на Кати и сказал:
– Вот вырастешь, придешь к нам на завод, и мы все будем заботиться о тебе. Хорошо?
– А пока учись читать как следует, – вставила Персик, – иначе тебя не примут.
– Конечно, – подтвердил и дядя Гараш, – учиться надо как следует.
От этого замечания Кати стало не по себе. С некоторых пор она стала нервничать, едва заходила речь о школе. Раньше эти разговоры были для нее, все равно как если бы кто-то сказал: «Идет дождь». Идет, не идет – какая разница? Ну, вызовут отвечать, ну, ничего не знаешь – велика ли беда? Как-то в начале года Коняшка такой сыр-бор устроил из-за того, что уроков не выучил, целую переменку дрожал – спросят или нет? Кати тогда только плечами пожимала: хоть и вызовут – подумаешь! Как пойдешь к доске, так и вернешься… Но последнее время Кати решительно было не по себе, если ее вызывали, а она ничего не знала. Как-то после урока географии, когда она целых три минуты напрасно вглядывалась в рельеф Задунайщины, к ней подскочила Феттер и тягучим своим голосом сердито сказала, что Кати портит их классу «среднюю успеваемость». Кати было на это, конечно, наплевать, да она и понятия не имела, что это за штука – «средняя успеваемость». Но сейчас… Сейчас, конечно, было бы лучше, если бы дядя Гараш позабыл о школьных ее занятиях. Поэтому Кати совершенно неожиданно спросила вдруг, нельзя ли устроить Шаньо на тот завод, где работает дядя Гараш. Дядя Гараш задумался, а Кати вдруг обрадовалась даже, что спросила его об этом. В самом деле, как было бы хорошо, если бы Шаньо мог работать рядом с дядей Гарашем. Для Руди и кирпичный завод хорош, ему ведь ничего на свете не нужно, разве что книжку для пения стянуть или жениться. Но Шаньо надо обучить какому-нибудь хорошему ремеслу. Он ведь славный, Шаньо, да и пять классов как-никак окончил. Дома о таких вещах бабушка думала, а сейчас кто о нем позаботится, если не Кати?
– Пусть зайдет как-нибудь после шести, а там видно будет, – решил наконец дядя Гараш.
Тут Кати хотела уж было заговорить о своей сегодняшней поездке на кирпичный завод, но не посмела. Вот еще! Дядя Гараш решит, что все они такие: только и умеют, что шататься без дела! И бедный Шаньо пострадает ни за что… Кати торопливо распрощалась: папа, верно, уж весь проспект Ленина обегал, спрашивая, не попала ли какая-нибудь девочка под какую-нибудь машину. Он всегда боится, что она попадет под машину.
Персик проводила ее до подъезда. Кати не устояла и призналась все же, что вовсе не была больна, а просто ездила за этой ролью.
– Поговори с тетей Дёрди, – посоветовала Персик. – Расскажи ей все, пойди прямо в учительскую и расскажи. Может, и с праздником еще удастся что-нибудь исправить.
С праздником? Где там! Пьеса-сказка получается замечательно, они как-то репетировали в классе на большой перемене, и Кати видела. Сценка «Не обманывай!» тоже хорошо выходит, сама же Персик как-то рассказывала. Танцоры последнюю неделю каждый день репетируют, и стихи все уже выучили назубок, – тетя Дёрди однажды слушала их прямо на уроке венгерского языка. Что уж ей остается?
Кати во всю прыть бежала по темной улице.
Чтобы она и вдруг пошла в учительскую к тете Дёрди?! Ну уж нет, этому не бывать!
10
А на другой день после уроков она постучалась в учительскую.
Все утро тетя Дёрди смотрела на нее, как на пустое место. Не спросила, где была вчера, не вызывала к доске; напрасно Кати заглядывала ей в глаза, учительница словно забыла о ее существовании.
Кати открыла дверь. Она еще никогда не была в учительской. Журнал обычно относил Коняшка, ну и, конечно, Феттер. Кати вошла бочком и остановилась. В учительской были только тетя Луиза, преподававшая гимнастику, и незнакомая учительница, совсем скрывшаяся за горой тетрадок, которые она проверяла. Тетя Луиза осторожно мыла руки под краном, стараясь не намочить свое красивое платье. По мнению Кати, она была самая элегантная из всех учителей и одевалась так ярко, что Кати налюбоваться на нее не могла. Вот и сейчас на тете Луизе был желтый пуловер и синяя юбка.
– Тебе кого? – взглянула она на Кати, вытирая руки полотенцем.
– Тетю Дёрди, – ответила Кати с бьющимся сердцем, надеясь услышать: «Она уже ушла домой».
Но тетя Луиза сказала:
– Тетя Дёрди в кабинете директора. Подожди там, в коридоре.
Кати сидела задумавшись. Ей вспомнился Крайцар, и она решила непременно заглянуть в крепость – посмотреть, как там ребята. Ведь, что ни говори, хотя Крайцара и стукнули камнем, все же с ним было в сто раз веселее, чем здесь, в школе, и не стоило поднимать весь этот тарарам из-за потерянной роли… И тут она увидела, что перед ней стоит тетя Дёрди. Кати не заметила даже, как и когда распахнулась дверь. Может, тетя Дёрди вышла прямо из стены?
– Меня ждешь? – спросила она.
Следом за тетей Дёрди Кати, понурившись, вошла в учительскую.
– Я знала, что ты подумаешь, поймешь и все же придешь ко мне, – сказала тетя Дёрди. Она села возле длинного стола и указала Кати место рядом с собой.
«Откуда она могла знать это? – ломала себе голову Кати. – Да если б не нашлась вчера роль и я не побывала у Гарашей, сегодня ни за что не пришла бы».
– Ну, я слушаю тебя, – сказала тетя Дёрди.
Тети Луизы уже не было в учительской, остался только запах ее одеколона. Незнакомая учительница окончательно исчезла за стопкой тетрадей.
– Я не была вчера в школе, – сказала Кати жалобным голосом. – Вот из-за этого! – И она протянула тете Дёрди грязный скомканный листок: так выглядела теперь, после всех пертурбаций, роль доктора. – Ее взял Руди. Вместе с моей книжкой по пению. Книжку так и не отдал…
Тетя Дёрди молча слушала Кати, ее горячий, взволнованный шепот и смотрела на смуглые, совсем коричневые руки, оживленно жестикулировавшие над столом. Тогда на воспитательском часе Кати вскочила и сказала, что выступать не хочет и ей вообще дела нет до всех этих затей. Крепко задумалась тогда учительница: чем же все-таки заинтересовать эту Кати Лакатош? Классные занятия ее не увлекают. Когда тетя Дёрди рассказывает о Петёфи и о том, как однажды поэт вернулся на родину, к матери, и как родилось его стихотворение:
весь класс слушает затаив дыхание, только Кати занята тем, как бы поймать сонную муху на стене. История ее тоже не интересует, хотя найдется ли еще такой ребенок, который не захотел бы послушать про легендарного доброго короля Матяша [11]11
Матяш Корвин (1443–1490) – венгерский король, герой многочисленных народных легенд и сказаний.
[Закрыть]и про то, как он стоял за обиженных и угнетенных. Тут даже вертушка Шашади затихает. А Кати попросилась выйти и вернулась уже только после звонка. Но вот, оказывается, это выступление все же что-то для нее значило: даже голос срывается, так она волнуется, объясняя с пятого на десятое всю эту историю с Руди и кирпичным заводом. Надо будет после праздника навестить ее, посмотреть, как они живут, что за семья.
Вдруг тетя Дёрди насторожилась: о чем это она?
– … десять яиц…
– Подожди, какие яйца? – спросила тетя Дёрди.
– Да вот из-за этого самого десятка яиц я и опоздала тогда на репетицию. И роль как раз перед тем пропала. Я побежала в магазин. Тогда два дня подряд не было в магазине яиц. Осенью-то куры меньше несутся! – пояснила Кати, видя, что тетя Дёрди все еще ничего не понимает.
– Но почему тебе нужно было бежать за яйцами? Твоя тетя никак не могла купить их в тот день сама? Ведь вы у нее живете?
– Она в Дебрецене.
– Давно?
– О, давно уже! Только записала меня в школу и на другой же день уехала. Жених все торопил ее. Они уже с тех пор и пожениться успели. Тетя Бёшке писала, что пока поживут в Дебрецене, ведь Лали там и работает. Это муж тети Бёшке – Лали. Он тоже учитель, музыке учит!
Тетя Дёрди молчала и странно, очень странно смотрела на Кати.
«Почему она так смотрит? – думала Кати. – В этом же нет ничего дурного, что тетя Бёшке вышла за Лали. Папа говорит, что учить музыке – очень хорошее дело».
– Почему ты не сказала мне об этом? – наконец спросила тетя Дёрди.
– Про яйца-то? Ну, просто это глупо звучит как-то…
– Не про яйца, а про твою тетю.
«Значит, ей все же не понравилось, что тетя Бёшке вышла за Лали», – сообразила Кати. Но вслух она сказала:
– Он очень хороший, этот Лали. Папа говорит…
Однако на этот раз тетя Дёрди не поинтересовалась мнением папы о Лали. Она прервала Кати:
– И кто же вам готовит?
– Я.
– А убирает кто?
– Я.
– Значит, ты все делаешь?
– Нет, что вы! Стирает и гладит нам тетя Лаки.
– Ну, а за покупками кто ходит?
– А за покупками я. Ну, еще посуду мою и всякое такое. Это после того, как папа побил меня, когда я целую неделю прогуляла. Да и нельзя же в беспорядке жить! Но я со всем этим быстро справляюсь. Сегодня, например, тушеное мясо приготовлю. Вот сейчас пойду и куплю говядины, меня уже знает продавец, дядя Сабо, он всегда дает мне хорошее мясо.
– Ах, ты… – сказала тетя Дёрди и опять помолчала. А потом еще раз спросила: – Почему же ты мне не сказала?
«Странные вопросы задают иногда взрослые, даже если они такие умные, как тетя Дёрди. Ну, как это она себе представляет? Вот я остановлю ее в коридоре и стану рассказывать, что сегодня собираюсь делать тушеное мясо? Подумаешь, дело большое – готовка! Вижу ведь по глазам, что она жалеет меня из-за готовки этой да уборки. Лучше бы тогда жалела, когда Агина мама говорила, что у ее Агики нет времени со мной разговаривать. Конечно, со мной-то ей некогда. Будто я не знаю, что они все то и дело бегают друг к дружке, и только меня никто не зовет к себе. Разве что Персик. Да и то два раза только. Тетя Дёрди сказала как-то, что судить о человеке надо по тому, как он себя ведет. И что раньше было не так. Тогда только те, у кого папа богатый, могли учиться да в красивые платья наряжаться, а до прочих, до бедных, и дела никому не было. Сейчас, сказала она, все по-другому. Что ж, может, оно и так, но меня это «по-другому» почему-то не касается».
– Ты не доверяешь мне! – Голос тети Дёрди как-то горестно зазвенел. – Ты должна была сказать мне, что живется тебе труднее, чем другим ребятам. Мы нашли бы какой-нибудь выход, сумели бы помочь тебе. Почему ты не на продленном дне?
– А кто тогда будет готовить ужин?
– Мы придумали бы, как сделать, чтобы у тебя оставалось больше времени на занятия. Потому что самое важное сейчас для тебя – учиться. Мы поговорим еще обо всем, ребята будут помогать, и тебе станет легче.
– Нет, не надо ребят, не надо! – воскликнула Кати неожиданно громко, так что даже незнакомая учительница подняла голову из-за своих тетрадей.
Тетя Дёрди взяла руку Кати в свою. Коричневая лапка исчезла под ее белыми пальцами. Кати с ужасом вспомнила, какие грязные у нее ногти.
– Знаю, девочка, – негромко говорила тем временем тетя Дёрди, – у тебя на сердце полно царапин и колючек. Ты не говорила мне, но я все равно знаю. И вся эта история с елкой мучила тебя. Мы поговорим еще об этом, и еще о многом другом. Все началось с того дня, когда никто не захотел сидеть с тобой.
«И совсем не с этого, а еще с кондитерской, откуда Маргитка меня выгоняла, официанта натравливала…»
– Но знаешь, почему они не хотели сидеть с тобой? Потому что ты была грязнуля, лохматая…
«Я не была тогда лохматая, даже ленту вплела в волосы».
– …И еще на тебе была такая необычная, такая длинная юбка. А дети не любят необычного. Да и взрослые тоже. Ты была, словом, немножко не такая, как они. И не только из-за юбки. Ты не слушалась, дичилась, все время была готова к отпору, толкалась, дралась, мне тоже отвечала невежливо, не так, как полагается. И с учебой у тебя неважно. Я-то знала, что ты неплохая девочка, что сердце у тебя доброе, добрее, может быть, чем у многих других ребят в классе, – но если ты отвечала плохо, я должна была ставить тебе единицу, а если ты опаздывала, не могла не отчитать тебя. Да еще этот недельный прогул! Помнишь?
«А все же Крайцар славный. И даже этот противный Беллак стоит всего четвертого «А», что ни говори».
– Слушай меня, Кати! В жизни множество самых разных правил, которым нужно подчиняться, даже если это нелегко. Иначе все полетело бы вверх тормашками. Ты только представь себе, что было бы, если бы у нас в классе, например, каждый стал делать, что хочет…
«Вот уж Коняшка показал бы…»
– Если тебе положено ходить в школу – без четверти восемь изволь быть здесь. В школьном халате, умытая, причесанная. Ты заметила, что с тех пор, как стала больше следить за собой, в классе к тебе и относиться стали лучше?
«Не заметила. Разве что Персик».
– Ну, отвечай же!
– Да.
– Уж очень неуверенно ты произнесла «да». А между тем это так. Верь мне, ведь я-то всех вас вижу – и ребят, и тебя тоже. Ну, скажи сама, за что им любить тебя, когда ты ходишь чумазая, растрепанная, грубишь всем, плохо учишься и портишь всему классу среднюю успеваемость?
«Да что же это такое – средняя успеваемость?!»
– А в довершение всего ты сама их не любишь. Ведь не любишь! Ты не можешь пройти мимо парты Аги Феттер, чтобы не смахнуть ее ручку или еще что-нибудь. Думаешь, я не замечала?
«Видно, пожаловалась, обезьяна несчастная!»
– Феттер не говорила мне, но если бы сказала, мне пришлось бы заступиться за нее. Так ведь?
Кати вдруг так отчаянно затрясла головой, что косы ее пустились в пляс.
– Тетя Дёрди, я ведь цыганка! – крикнула она вне себя от горя. – Не такая, как все! Цыганка, цыганка, цыганка…
Она с трудом выдавила это из себя и захлебнулась в слезах. Но тетя Дёрди все же поняла. Снова взяла Кати за руку, склонилась к ней и горячо заговорила:
– Нет, Кати, нет, нельзя так, никогда больше не говори, что ты не такая, как все, что ты другая! Ты такая же девочка, ласточка моя, как любая другая…
– А все-таки они не хотят быть вместе со мной! – плача, выговорила Кати.
Впервые в жизни она произнесла это вслух. Слезы так и хлынули у нее из глаз. Минута – и синий ее халатик потемнел от влаги. Сколько их было, этих сдавленных, непролитых слез: и из-за Маргитки, кассирши из кондитерской на Главной площади их городка, и из-за вахтера универмага «Корвин», из-за памятного Первомая, и из-за Феттер, посмеявшейся над ее новым голубеньким платьем… Слезы катились градом, она никак не могла остановить их. Но и тетя Дёрди все говорила и говорила, рассказывала ей, объясняла:
– Знаешь, Кати, людей так долго учили дурному, что они и сейчас еще не забыли той науки. Сколько столетий, даже тысячелетий твердили им и внушали, что люди не одинаковы, что господин – это одно, а слуга – совсем другое, и господа презирали слуг, бедных, не считали их за людей. А ведь каждый человек имеет одинаковое право на жизнь и на счастье. Ты понимаешь меня?
Кати кивнула. Она слушала всем сердцем, даже слезы перестали катиться из глаз.
– Еще и двадцати лет не прошло, как у нас, в нашей стране, громко заявили, что все люди равны. Подумай, что это такое – двадцать лет в сравнении с тысячелетиями! А ведь дети всегда немного похожи на своих родителей. Поэтому так легко и так долго держится дурное, пришедшее из прошлого, и вот почему воспитывать приходится не только детей, но и взрослых. Ты улыбаешься, да? А ведь насколько труднее воспитывать взрослых, чем детей! С вами и то никакого сладу нет, а если еще всех мам да всех пап собрать! Ну, сколько я уже твержу вам, чтобы сразу после первого звонка в классе была тишина, – а где она, эта тишина?..
«Еще какой гвалт стоит! Только тогда и стихает все, когда тетя Дёрди войдет в класс».
– Но есть один хороший способ воспитывать людей – любить их. И детей, и взрослых. И тогда они постепенно изменятся. Вот увидишь: будешь любить ребят, и они тебя полюбят. Странная это вещь – любовь: чтобы получить ее, самой надо отдавать, и как можно щедрее. Понимаешь?
– Да.
Тетя Дёрди выпустила руку Кати. Смуглая маленькая рука с короткими пальцами сиротливо осталась у нее на коленях.
– А теперь поговорим о елке. Роль свою ты нашла, но сделать теперь ничего нельзя. За вчерашний пропуск я не буду тебя наказывать, но обещай, что больше этого не повторится никогда. Обещаешь? Ну, дай мне на том руку!
Катина рука быстро скользнула опять в теплую ладонь тети Дёрди.
– Забрать сейчас роль у Марики я не могу, да и поздно уже, все равно ты не успеешь выучить. И вообще ты заслужила это наказание. Помнишь, как ты вела себя на воспитательском часе? Мол, и праздники тебя не интересуют, и вообще все… Как тебе ни обидно было, подобная недисциплинированность недопустима. Но не будем больше говорить об этом. Такое с тобой не повторится. Я знаю. И потому мне не хотелось бы, чтобы ты вообще не участвовала в празднике.
«Этуке можно будет прийти!» – гулко застучало сердце у Кати.
– Что-нибудь новое выучить ты уже не успеешь, но если ты знаешь… ну, стихотворение какое-нибудь или песню… Ты умеешь петь?
– Так ведь… – пожала Кати плечами. Конечно, она умеет, кто же не умеет петь?
