Текст книги "Большая книга ужасов"

Автор книги: Мария Некрасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава VIII
Все только начинается

От лагеря до города на машине чуть меньше часа. Макс извертелся, оглядываясь на лес, казалось, что Старик бежит за машиной по пятам и с такой же скоростью. Не смешно. Кто их, мертвяков, знает? Дома в городе, конечно, тоже есть лес, но не этот, другой, да он и поменьше будет. «Если все обойдется, летом по ягоды не пойду, – решил Макс. – И в лагерь не поеду. Буду дома сидеть. Один. До старости». «До старости» ему понравилось. Вот станет Макс таким же стариком, тогда еще посмотрим, кто кого! Или хотя бы просто взрослым.

Машина въехала во двор: здравствуй, родная пятиэтажка! Сейчас запрусь в своей комнате, окно зашторю, завалюсь с книжкой на диван! И никаких мертвяков!

Макс выскочил из машины, дом, милый дом, код домофона еще не забыл, три ступеньки, первый этаж. Где ключи? У отца ключи. Да сколько же можно машину ставить?! Хлопнула дверь подъезда – вот и родители, и часа не прошло.

– Да за тобой не угонишься! Эту бы энергию…

– Открывай уже свои мирные цели! – Макс нетерпеливо топтался у двери.

– Открываю-открываю… – Отец уже доставал ключи. – Да, в туалете тоже ремонт!

Под смех матери Макс влетел в квартиру, разулся на ходу: приехали, неужели? Отец не шутил: дома был такой раскордаж, что сразу ясно: люди ремонт затеяли. Сплавили ребенка в лагерь к мертвяку и затеяли. Интересно, а у Макса в комнате… Опа!

Макс влетел к себе и так и остался стоять посреди комнаты, в углу пыльного прямоугольника, где раньше был шкаф. Почти одновременно из коридора подала голос мать:

– Ой, слушай, а где же ты спать-то будешь? Мы же всю твою старую мебель выкинули! А у меня просто вылетело из головы… Наверное, не стоило тебя забирать, пока… – Она вошла, и Макс прекрасно знал, что это она, и все равно вздрогнул.

Выкинули. Ему показалось другое.

– Очень хорошо! Отцовский спальник достану… – Он прошел мимо матери в коридор, взял табуретку, полез на антресоли за спальником. Выкинули… Руки еще тряслись, и ноги на табуретке, кажется, тоже. Вот сейчас кто-то навернется… Где же этот спальник?! Мать уже материализовалась рядом, ей же на голову упаду…

– Ты не расстроился?

– Шутишь! Я очень рад. Отойди, а то упаду тебе на шею.

– Ничего, она привыкла! – Вышел из ванной отец. Макс его не видел и вздрогнул. Табуретка пошатнулась…

– Ну я ж говорил! – Макс выбирался из-под спальника, отец хохотал и вытаскивал мать из-под Макса. Матери тоже было весело. На ножках устояла только табуретка.

Макс перекинул спальник через плечо и пошел к себе. Дикие люди, все бы им хохотать! А человек весь на нервах. Хотя, справедливости ради:

– Я что-то по вам соскучился.

– Пол сперва протри, чудо! – Мать еще смеялась. – Там пыль…

Макс вошел к себе, прикрыл дверь и кинул спальник на окно. Комната без мебели казалась большой, хоть забег устраивай. В футбол играть – тоже можно. И хорошо, что выкинули старый диван! Он скрипел так, что мыши в подвале пугались. А сейчас можно чудесно устроиться на спальнике. Найти бы еще, куда мать все книги распихала! Шторы с окна тоже сняли, ну и пусть, так светлее… Макс быстренько сбегал за тряпкой, вытер себе на полу пятачок для спальника, нашел книгу, подушку и улегся, как хотел. Из коридора, должно быть отец, потихоньку просунул под дверь широкий шпатель. Намекает, что ли? Макс хихикнул, взял и пристроил шпатель на книжку, чтобы страницы не переворачивались.

Глава IX
Он вернулся

Ночь застала Макса врасплох. Кто-то зачитался и не вышел ужинать, когда звали, отказался смотреть фильм, хотя тоже звали, и теперь сидел один в жуткой тишине. Он смотрел на последнюю страницу книги с ехидной надписью «Конец» и думал, что ничего страшного, он же дома. На окне больше не было штор, а днем это только радовало. Ну не придет же сюда Старик! Не придет же! Ну куда ему – мертвяку в такую даль!..

– Выйди.

Макс вскочил, уставился в окно, прямо в глаза подошедшему Старику. Нашел!..

– Выйди. – Острая боль резанула под коленками, Макс рухнул на пол носом. «Хочет, чтобы я вышел, а сам на ногах стоять не дает… Ну нет!» Старик его рассердил. Тем, что нашел, тем, что дерется, вообще… Ползком, ноги еще болели, Макс добрался до двери и очутился в коридоре. Здесь хотя бы нет окон…

– Выйди! – Голос доносился откуда-то из прихожей, из самого темного угла, где висят черные куртки и пальто. Да такие черные, что не поймешь: есть там вообще стена? Хоть что-нибудь есть? Или стоит кто-то? Вон-вон там, в углу…

– Выйди! – Невидимый пастуший кнут резанул по шее, заставив согнуться пополам. Так, я дома! Родители рядом. Вот за той дверью родители… Макс толкнул дверь, споткнулся и плюхнулся в ноги на родительский диван.

– Отец! Вставай, меня убивать пришли!

– Кто?

– Мертвяк один.

– А… Ну тащи спальник, да ложись здесь. Я думал, ты уже большой…

– Я серьезно!

– Что? – Отец сел на кровати. – Кто здесь?

– Он на улице. – Макс кивнул на окно. Старика там, понятно, не было. – Он смотрит в мое окно!

– Тихо. – Отец встал, повозился, нашаривая тапочки, и, наконец, вышел в коридор за Максом. – Кто он вообще?

– Мертвяк. Из лагеря.

– Это прозвище?

– Нет, он правда… Ой, и здесь нет! – Секунду назад Старик еще был за окном. Макс подошел, глянул. Пустой двор, белые сугробы, и даже следов под окном – нет…

– Только что здесь был!

– Не думаю. – Отец тоже рассматривал сугробы под окном. – Тебе приснилось.

– Да нет, он правда…

– Ложись у нас, если хочешь. Я думал, ты уже большой. – Отец вышел, и Макс выскочил за ним:

– Я не вру!

– Выйди. – Старик напомнил о себе на этот раз ударом по спине. Макс тут же согнулся, не переставая уговаривать отца:

– Слышишь? Это он меня зовет! Он меня покалечит, если я не выйду. Слышишь?

– Что я должен слышать? – Отец оглянулся и даже включил свет.

– Выйди! – требовал Старик, добавив удар по ногам.

От удара Макс шлепнулся на колени, и отец понял по-своему:

– Хватит меня дурачить! Не спится – иди и правда проветрись. Нашел повод для шуток!

– Я не вру!

Отец рывком поднял Макса за майку, сорвал куртку с вешалки, подтолкнул ногой ботинки:

– Иди проветрись, если не спится. К своему… Кто там тебя зовет? А я устал. Спокойной ночи. – Он шагнул к своей комнате, открыл дверь. У Макса была только секунда, чтобы его переубедить:

– Я не вру… – прозвучало жалко и тихо. Кажется, отец его даже не слышал. Он закрыл дверь.

– Выйди! Выйди! Выйди! – Удар за ударом заставили подойти к дверям и одеться. Что ж: Макс хотя бы попытался.

Старик стоял у подъезда, сгорбленный и злющий. За его спиной тарахтела заведенная ржавая «копейка». А Макс еще смеялся: «Не побежит же Старик пешком за машиной! Не пойдет же меня искать в город!» Не пошел, поехал.

– Садись. – Старик даже не ударил, а так. Невидимый пастуший кнут слегка мазнул по шее, как будто подтолкнул: садись, мол, не выпендривайся. И Макс послушно сел. Дернул ручку и провалился в пыльный теплый салон. Старик тут же сел за руль:

– Сиди смирно!

И так он это сказал, что Макс послушался. Устроился поудобнее и стал смотреть на дорогу. Нелепо это – попасть в рабство к покойнику и молча делать то, что говорят, непонятно зачем, а только потому, что велено. Но раз уж так получилось, надо хотя бы обойтись наименьшими потерями. Без переломов, например…

– А куда мы едем?

– Увидишь.

Кажется, он угрожал. Хотя не хочет говорить – и не надо, что, Макс этой дороги не знает, что ли! Машина вывернула на шоссе, они явно ехали за город. В землянку к себе везет его Старик, куда же еще! Макс уже видел поворот к лагерю и указатель, а Старик свернул в другую сторону. Это, интересно, куда? «На кладбище», – ответил Макс сам себе, увидев ряды крестов. Вот и прокатились!

Старик выруливал между могилами (сугробы кругом, застрянем же!), а Макс думал, зачем он сюда едет, и мысли были одна другой гаже. Наконец, Старик нашел место, где припарковать свою «копейку», и велел выходить. Макс шагнул в сугроб, хлопнул дверцей: колоритное местечко!

Если Старик хотел просто попугать, то ему это удалось. Совсем рядом с машиной чернела свежевырытая могила. Кое-где она уже схватилась ледком, снегу тоже насыпало будь здоров, но черная кайма земли не давала обмануться: свежая. Уж не для меня ли ты, Старик, ее приготовил?

– Возьми в багажнике лопату и выгреби снег, – велел дед. – Все ж занесло, невозможно же….

Продолжая ворчать, он сам открыл багажник и выдал Максу деревянную лопату для снега. Тот сразу приободрился: подумаешь, всего-то: выкинуть из могилы нападавший снег! Это почти так же, как обрыть дом или утеплить дверь. Так, невинное занятие, помощь по хозяйству. У покойников в хозяйстве могилы водятся, как будто Макс не знал!

Снег выгребался тяжело, он уже успел схватиться наледью. Макс копал и копал, и уже отчаялся увидеть землю. Старик бродил вокруг могилы и только молча качал головой. Кажется, ему не нравилось, как Макс работает. Попробовал бы сам, раз такой умный. Кое-как расчистив стены, Макс принялся за дно, и тут не обошлось без сюрпризов. Могила оказалась гораздо глубже, чем он мог подумать. За одним слоем снега прятался второй, третий, четвертый. В какой-то момент выкидывать снег, стоя в могиле, стало невозможно. Пришлось карабкаться по стенкам, с полной лопатой наперевес, чтобы наверху вытряхнуть снег. Выбраться, кстати, было легко: замерзшие комочки земли служили ступенями.

Макс уже совсем выдохся. Скинул рукавицы, куртку и, кажется, даже увидел полоску рассвета в небе, а дно все не показывалось.

– Достаточно, – сказал Старик.

Макс воткнул лопату в снег и сел, где стоял – в могиле. Старик наверху нарезал круги и ворчал под нос:

– Великовата она тебе, ну да много не мало…

– Не понял?! – Макс сидел в этой могиле без задних ног, но, услышав Старика, обрел завидную резвость: оперся на лопату, как на шест, выскочил одним прыжком:

– Ты что это удумал, дед?!

– Молчать!.. Как будто его спрашивают… Я что, по-твоему, здесь один быть должен?!

– Почему один? – не понял Макс. Уж чего-чего, а могил на кладбище хватало.

– Вон же сколько… – Он повел рукой по сторонам, не рискуя уточнять, чего именно «сколько».

– Ну и? – Старик смотрел на него, как на дурачка. – Я что, их всех знаю?!

Макс не поверил своим ушам: вот оно что! Ему, видите ли, одиноко! Боится соскучиться, значит, на кладбище! Наверное, правильно боится, только при чем здесь живые люди? Они что, канарейки в клетке для скучающих пенсионеров?!

– А как же пропавшие мальчики? – ехидно спросил Макс. Наобум спросил, если честно. В лагере разное болтают: и что убил, и что в лесу заблудились. Вот и была бы Старику компания! А то ишь ты: живых он хоронить взялся!

– Этого не трожь! – рявкнул Старик, и невидимый кнут тут же мазнул под коленками. – Валька и Лешка – единственные, кто меня навещал в этом вашем лагере! Ты вон у поварихи полдня вчера провел! И с тобой еще десяток сопляков. А ко мне за десять лет никто не зашел, только они!

– А потом?

– В лесу пропали. Я искал. Долго искал… А теперь их нет, а вы вот болтаете! – Он раздраженно мазнул Макса по губам, уже рукой, собственной. Не больно, конечно, так.

– Так где же их могилы?

– Какие могилы! Сказано тебе: пропали парни в лесу! Не нашел я их! И костей не нашел!

Что ж, хоть это прояснилось, хотя легче Максу не стало. Да какой там легче! Его в могилу собрались закапывать! А отцу все равно…

Больше всего хотелось дать Старику по башке лопатой и убежать. Но Макс решил не терять времени и рванул прочь по сугробам. Уже из-за спины он слышал, как хлопнула дверца машины: ой, дурак! Старик же на колесах по шоссе вмиг догонит! Придется бежать через лес. Макс обернулся: машина ехала следом, и свернул к деревьям.

О том, что у него нет с собой фонарика, Макс пожалел, неверное, тысячу раз. Еще столько же пообещал себе убить Старика вторично, вот только из леса выйдет! Через каких-то десять минут Макс окончательно запутался: где он, в какую сторону бежать, а главное – где Старик: догонит – не догонит… Макс бежал по сугробам наудачу и надеялся, что скоро уже рассветет и тогда он увидит хотя бы, куда бежит. Где-то неподалеку должен быть лагерь. Шагов за спиной было не слышно, и это радовало: если Старик спокойно едет по шоссе в сторону лагеря, то Максу надо просто не попасться ему на глаза. А уж куда он там выйдет – вопрос десятый.

Ветки скребли по лицу, пеньки долбили по ногам, и путь Макса неважно-куда-но-отсюда продолжался. Иногда он останавливался послушать, не близко ли, например, шоссе, но все было тихо. Он шел и думал, что сегодня даже не пытался уснуть, и еще: что будет, когда он выйдет и, наконец, куда он выйдет. По сторонам не смотрел, потому что все равно ничего не видно. Только под ноги и шагал как автомат: сугроб, пень, сугроб, ветка…

Сугробы под ногами вскоре начали голубеть, а потом и вовсе побелели, и Макс чуть приободрился: светло. Сейчас куда-нибудь выйдем. Он поднял голову и увидел прямо перед собой Старика. И еще – ворота лагеря далеко впереди.

Глава X
Проиграл

Меньше всего хотелось бежать к воротам мимо Старика, но в лесу он бы точно догнал. А в лагере полно народу, может, этот мертвяк и побоится трогать Макса. Уже рассвело. Перемахивая сугробы, Макс летел прямо на Старика, бегом, пока тот не опомнился, проскочить мимо и – в лагерь. Мертвяк слегка опешил от такого напора, чем дал возможность спокойно пробежать мимо и даже перемахнуть через забор.

На территории лагеря было уже не так страшно: все еще спали, но Макс прекрасно знал, что вокруг живые люди, а не только чертов мертвяк, который несется следом по сугробам.

Он догнал Макса уже у корпуса, и больше ему ничего не потребовалось. Макс как миленький свалился на колени и, корчась от очередного невидимого удара, завопил:

– Народ! Хватит дрыхнуть! – И получил по спине.

Дышать и тем более орать стало труднее, но он не сдавался:

– Меня в могилу тащат, а вы все спите! – Опять получил. Старик стоял в шаге от него с таким видом, будто он тут ни при чем. Макс понял: Старик просто ждет, пока он перебесится и пойдет, куда велят. Спокойно-спокойно, как человек, уверенный в своей победе.

– Эй, там, в корпусе!

Тишина.

– Вы там оглохли?! – Очередной удар был ответом.

– Вам что, вообще всем пофиг? – Хоть бы тень промелькнула за окном! Макс уселся в сугробе и покосился на Старика: приплыли! Эти в корпусе не знаю, что себе думают: Макс так орал, что наверняка перебудил весь лагерь. И хоть бы что! Хоть бы кто выглянул, в самом деле! Неужели все так озверели со своим бойкотом? Этого не может быть!

Старик спокойно взял Макса за руку и повел вон из лагеря. И он пошел. Он затылком чуял, что сейчас весь отряд прилип к окнам, чтобы посмотреть на это зрелище. И никто не выбежит на помощь. Сами же видели Старика! Сами на днях от него шарахались! Макс же им все рассказал! Паршиво было, хоть вой. Макс прекрасно знал, куда его ведут, знал, что никто ему не поможет, и понятия не имел, что с этим делать.

Вырываться и убегать он уже выдохся, шел, как баран, куда вели, мечтал только поскорее сесть в машину и передохнуть. Макс не сомневался, что Старик опять повезет его на кладбище к той могиле. И, скорее всего, закопает рядом с собой. Себя было жалко, но Макс не видел выхода: Старик сильнее, одному его не одолеть, а помогать никто не хочет.

Он плюхнулся в машину, вытянул ноги и даже задремал. Помирать, так отдохнувшим. Он был раздавлен во всех смыслах, и казалось, что это навсегда. Все будут люди как люди: будут гонять на лыжах, списывать контрольные и доламывать шведскую стенку в лагере, а Макса среди них не будет. И лыжи, и контрольные, это все уже не для него – для них. Для тех, кому больше повезло, кого Старик не тронул. Пока не тронул. Пока повезло. Все школьные развлечения казались такими смешными и дурацкими, ведь их так просто лишиться. Живешь себе, живешь, а тут бац – приходит к тебе мертвяк, и все. И ничего вокруг не станет, ни лыж, ни мастерской. Оно будет, но уже без тебя. Старик себя так ведет, как будто знает цену всему на свете. И как будто цена эта: ноль-ноль ноль-ноль, причем в любых единицах. И когда он приходит, эта цена действительно становится таковой, ты даже жизнь свою особо не ценишь. Макса вон хоронить везут, а он сидит себе и не рыпается, лишь бы не били.

Машина встала, а Макс так и сидел, упершись ногами в пол и закрыв глаза. Не хотелось двигаться. Вообще ничего не хотелось. Банальная усталость после бессонной ночи да перспектива попасть в могилу – все это не прибавило жизненных сил. Хлопнула дверь – Старик вышел, распахнулась дверь с пассажирской стороны. Иду-иду. Подремать не дают перед смертью.

Макс открыл глаза и тут же зажмурился обратно, потому что поймал солнечный луч. «Смотри, пока дают», – сказал он сам себе и посмотрел. Солнце было уже высоко. Снег, покрытый наледью, отражал его лучи, и от этого блестел еще больше, чем обычно. На деревьях тоже был снег – на каждой ветке по шапочке, так что деревья на солнце тоже блестели. Он смотрел в небо не мигая, и воспаленные после бессонной ночи глаза не замедлили среагировать. Сидел себе в машине и ревел, попробуй объясни, что от солнца! С ходу вспомнилась сказка про Дюймовочку, как она там прощалась с солнцем. Вон и птички летят… Сейчас как ломанутся спасать кого-то, весом в шестьдесят кило, Старик со смеху лопнет, и зло будет повержено.

Старик стоял шагах в пяти от машины и выскребал из могилы ледяную корку. Спиной стоял! Макс мог хоть бежать на все четыре стороны, хоть «копейку» завести… Не завел.

Он вдруг подумал о Сашке. Почему-то казалось, что он уже там, в могиле. В самом деле: где ему еще быть, если несколько дней назад его видели со Стариком, а потом вовсе забыли? Здесь он, и думать нечего.

Макс вышел из машины, утоптал сугроб, разминая ноги, и подошел к Старику спокойно, как будто они тут картошку окучивают.

– Сашка здесь?

– А как же! Будет тебе компания… – Он тоже говорил, как будто картошку окучивал, а не человека собирался хоронить. Макс посмотрел в пустую могилу и почему-то не удивился, что она пустая, а Сашка внутри. Сидит там, небось, один…

– Готов? – Старик воткнул в сугроб лопату, шагнул к Максу и протянул руку. Тот отшатнулся: почему-то подумал, что его собрались душить. Но опять вспомнил о Сашке. Шагнул навстречу Старику и начал задыхаться.

Глава XI
Сашка мелет чепуху

– Что это с ним?

– Да в обморок упал. Трус твой приятель, каких поискать.

– Он не мой приятель…

– С чего это, Санек? Ты что, обиделся? – Макс открыл глаза и сел на земле, уставившись на Старика и Сашку. Сашка был, ага. Живой-здоровый и даже не слишком бледный. Макс бросился его обнимать и в этот момент, кажется, был счастлив.

Санек неуклюже выворачивался, а Макс думал: «Нашел! Нашел! Теперь мы вместе выпутаемся из этой истории».

– Пусти, ненормальный!

– Я просто рад тебя видеть.

Старик снисходительно наблюдал возню и, кажется, хихикал:

– Пусть его, Санек. Он думает, я тебя тут убиваю.

– Ты – меня? Что, правда?

– Сам у него спроси…

Сашка уставился на Макса, а тот – на него и Старика одновременно. Вот странно: они со Стариком на «ты». И это: «Он думает, что я тебя убиваю». Нет, ну Максу могли бы и не втирать! Он знает, какие пытки может устраивать Старик.

– Ну Макс-то всегда был параноиком!

– Сам такой! – Макс уронил Сашку на лопатки, чтобы прекратить странный разговор, и он тут же включился в борьбу. А Старик смеялся. Макс почему-то подумал, что если они ему нужны, как лекарство от скуки, то он не прогадал. С ними не соскучится!

– Ша, молодежь! – отсмеялся Старик. – Я наверх, а ты, – он кивнул Сашке, – покажи Максу, что и как.

Санек в который уже раз положил Макса на лопатки, пыхтя и отдуваясь, крикнул: «Хорошо», – и уселся на земле.

Макс так и лежал, уставившись в земляной потолок, но перед лицом больше не было Сашкиной физиономии, и он, наконец-то, смог оглядеться. Земляной потолок, земляной пол, стены из земли. Могила и могила, только просторнее, чем он думал. В дальнем углу – гроб с открытой крышкой. Рядом с гробом, аккуратно, как тапочки у кровати, примостились валенки.

– Антуражненько. – Он сел поудобнее. – Ну теперь ты можешь мне рассказать, что и как. Где, например, выход, и почему ты не можешь отсюда смотаться? Нас теперь двое, у нас все получится.

– Зачем? – не понял Санек. Это ж надо так запугать человека!

– Эй, Старик ушел! Давай выкладывай, никто не слышит!

– Да не боюсь я Старика, чего ты заладил!

– Боишься-боишься. Я сам его боюсь, можешь мне не рассказывать. Но нас теперь двое…

– И что?

– И мы можем его одолеть или так смотаться, – глупо повторил Макс, попутно отмечая, что не все так просто, как ему казалось. Вот Старика нет, а Сашка бежать не торопится. Может, его что-то держит, кроме Старика, м-м?

Сашка взял валенки у гроба и начал обстоятельно выколачивать из них пыль:

– Смотри, это надо делать каждое утро, иначе…

– Да ты что, Санек?! Какие валенки?! Я говорю: бежим отсюда!

– Беги. – Сашка кивнул на гроб.

Макс подошел ближе и увидел: в стене рядом с гробом был маленький коридорчик, шага на два. А в конце коридорчика: свет! Вот почему он мог видеть под землей! Тут же все освещено, прямой выход на волю! Не удивлюсь, если в эту нору лисы наведываются….

– Так у тебя все это время был открыт выход? И ты не сбежал?

– Кому я там нужен…

– Шутишь, да?

Санек вышел в коридор, первый выбрался наружу. Макс тоже вышел и оказался в могиле. Той самой, которую вчера вычищал от снега. Санек выбрался наверх, сел на скамеечку у ограды. Макс рядом.

– Да пошли уже, Старик же скоро придет!

– Иди. Только вспомни сначала, как я сюда уходил.

Вспомнил. Сашка в тот день стукнул вожатому. Ребята его побили, можно сказать, они же и прогнали. Но при чем здесь это?

– Ну знаешь, я думаю…

– А вспомни, как ты уходил, – перебил Сашка.

И это вспомнил. Макса тащили в могилу, и никто не помог. Отец и тот…

– Погоди, ты намекаешь, что это все – работа Старика?

– Ага, – просто ответил Сашка.

Интересно получается. Ну, допустим: Серегин нож Старик сам отобрал, нарочно или нет сделав Макса вором. А как Сашка мог, например, настучать вожатому? Под гипнозом, что ли?

– Так ты настучал тогда Владику или нет?

– Я что, совсем?

И Макс поверил, что Сашка не виноват. И, кажется, готов был кое в чем согласиться с ним, но:

– Слушай, но обиды – не повод себя хоронить? Ну не нужны мы в лагере никому, что с того-то?

– А тебя уже похоронили, – ответил Санек. – Ты здесь, значит, тебя больше нет.

– Как это нет? Вот он я, вот он ты. Хочешь, ущипну?

– Дурак ты, Макс. – На всякий случай Санек отодвинулся. – Ты-то меня можешь ущипнуть, и я тебя. А ребята из лагеря или, например, родители, уже нет. Они тебя даже не видят.

И Макс опять поверил. Просто вспомнил, как Сашка исчез: вместе со всей мебелью и памятью. И ребята, и вожатый в один голос твердили: «Нет такого мальчика в нашем отряде». Один Макс помнил, но он сам к тому времени…

– Почему?

– Потому что мы связались со Стариком, я думаю… Он уничтожил нас, просто уничтожил. Нет нас, понимаешь? Можешь идти домой, в лагерь, на все четыре стороны. Тебя там никто не ждет, потому что тебя нет.

– Погоди! В лагере – допустим. Меня вон вчера уже в списках не было. Но дома!..

Сашка покачал головой:

– Если ты здесь, то тебя уже нет.

– Да не может быть! Я еще ночью был дома и все…

Сашка покачал головой, но Макс не сдавался.

– Не верю я!

– Поезжай, посмотри, – пожал плечами Сашка. – Только лучше не надо, сам не рад будешь.

– Как не буду! Сейчас же поеду и посмотрю!

Сашка уже спрыгнул в могилу и, буркнув: «Нагуляешься – приходи», – исчез под землей.

Что-то знакомое… Ах, да: Старик тоже так говорил: «Нагуляется – придет». Быстро же Сашка нагулялся!