Текст книги "Большая книга ужасов"

Автор книги: Мария Некрасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава VIII
В которой меня все боятся

У костра никого не было, когда я вернулся. Ночь уже, все разошлись, разлетелись по своим делам. Ну и ладно. Мне сейчас не до корпоративных посиделок, надо искать Сашку. Только где? Палыч говорил: «Заказчик уже забрал на кладбище», а где тот заказчик, где то кладбище, даже сам Палыч не знает.

Я щелкнул пальцами – хотел кружку кофе, и у меня получилось. Странно, я же Палычу вроде как должен. Или отработал уже? Или простые фокусы вроде кофе так дешевы, что и за волшебство-то не считаются? А еще бывает, мать рассказывала, начальство говорит одно, а на деле выходит совсем не так. «Вы проштрафились, и я вас не отпущу, пока не проработаете месяц!» Отрабатываешь свой месяц, увольняешься, а бухгалтерия тебе выдает такую сумму, что на три месяца работы хватило бы. Выходит, начальник просто запугивал, не хотел работника терять.

Мысль была приятная, согревала круче всякого кофе. Проверю немедленно. Отставил кружку, щелкнул пальцами: «Хочу к Сашке!» – и оказался у него дома.

Сашкин стол, как обычно, пестрел обертками от сникерсов, обложками дисков, резиновыми динозаврами (всем в школе расскажу!). В компанию затесалась тетрадка, одна на все предметы, и сборник шпаргалок по истории. Я еще с минуту разглядывал композицию, соображая, где же Сашка. Неужели он дома?!

– Сашка! Са-шка! – Я стоял и вопил, боясь сойти с места. Вдруг сделаю шаг и окажусь опять у костра?

В соседней комнате заскрипели половицы – кто-то идет. Неужели? Нет, Сашкина мать. Толкнула дверь, заглянула в комнату, скользнула взглядом по мне, как по пустому месту, спохватилась, посмотрела еще раз и завопила.

Честно: посмотрела на меня и ка-ак заорет! Главное – ничего членораздельного, просто: «А!» Орала бы по-русски, я бы хоть понял, в чем прикол. Может, у меня третье ухо выросло, пока я работал на Палыча, или, например, все считали меня умершим. Объяснила бы, э?

– Теть Галь, что случилось? – спросил я и получил тетрадкой по морде. Ногой по коленке (не больно), учебником по башке, пятерней по носу…

– Сгинь! Сгинь, нечистая! – вопила тетя Галя, охаживая меня всем, что под руку подвернется. На мое счастье, подворачивались в основном книги, тетрадки и коробочки из-под дисков, так что было не больно. Странно только…

– Теть Галь, это я, Игорь!

– Сгинь! – Она двинула мне кулаком в живот особенно сильно, несколько секунд я не мог ни дышать, ни объясняться. Пока плыли перед глазами круги и звенели в ушах тети-Галины вопли, я все-таки успел сообразить: «Не узнает. Или считает умершим».

– Я жив… – попытался я внести ясность, за что получил стулом по хребту.

Боль была такая, будто во всей спине не осталось ни одной целой косточки. Хватит, пожалуй, объяснений, так и покалечиться недолго. Не хочет разговаривать – не надо, а мутузить себя, любимого, почем зря я не позволю. Надо сматываться.

Тетя Галя стояла аккурат в дверях, проскользнуть мимо нее было затруднительно. Но надо. Иначе убьют.

– Сгинь!

Я получил в физиономию целую пачку дисков и решил, что пора. Тетя Галя только на секунду отвернулась, отыскивая, чем в меня еще можно кинуть (а все! Надо экономнее с боеприпасами!), и я прошмыгнул у нее под рукой и очутился в другой комнате. Хорошо хоть отца Сашкиного дома не оказалось, а то бы я точно не ушел живой. Пролетел через вторую комнату (Сашки нет), выскочил в коридор, захлопнул за собой дверь… Уф!

Надо же: не убили. И не узнали. Что, интересно, со мной такое, что веселая обычно тетя Галя дисками кидается? Жалко, зеркала нет. И Сашки нет тоже. Какого тогда рожна я здесь оказался, спрашивается, когда сказал: «Хочу к Сашке»? Черт-те что! Палыч с зарплатой кидает, вместо волшебной силы подсовывает какую-то ерунду на палочке. Перемещение в пространстве, фокус двадцать первого века! Тьфу! Жаль Санька, но, видимо, ему и правда не повезло. Где ж теперь искать-то, если даже Палыч…

Лязгнул дверной замок. Нехорошо так лязгнул, знакомо. Точно: мать с собакой гулять пошла. Дверь приоткрылась, на лестницу выскочил мой пес и первым делом вцепился мне в ногу.

– Отвали! Отвали, сказал!

Он схватил только за штанину и трепал. Не больно, зато противно ужасно. Моя собака вроде, а так себя ведет.

Мать высунулась из-за двери, взвизгнула, отпрянула, крикнула: «Ко мне!» Пес, умница, отстал, нырнул за дверь, мать ее тут же и захлопнула. Во как! Боится меня. Все меня боятся.

Я спустился по лестнице, выходя, глянул на свое отражение в стеклах двери подъезда. Видно было так себе, но открывшееся зрелище впечатляло. Упырь. Или чертенок, в общем, гадость какая-то: темная кожа, лысая башка, огромные ноздри, острые уши, копытца на руках (ноги не видно) и хвост. Я опустил глаза, глянул на свои руки-ноги так, без отражения в стекле. Нормальные, человеческие. А в стекле – такое вот чудо… Нет, не картинка висит, это правда я. Только я, каким меня видят со стороны. Ну да, если тетя Галя и мать испугались, если собственный пес начал меня рвать… Я вспомнил, как первый раз пришел в корпорацию колдунов. Сперва мне показалось, что у костра сидит одна нечисть, а потом все они стали людьми. Потому что простые смертные видят нас, колдунов, такими. Теперь понятно, чего они боятся. Видят они нас так. Не могут, глупые, разглядеть человека в человеке.

Глава IX
В которой Леха оказывается предателем, а работу теряю я

Я рассматривал свое отражение в стекле и соображал, что делать дальше. Сашку жалко, но где его теперь искать? Облазить все могилы на всех кладбищах? Вряд ли для колдунов существуют границы, поэтому не на всех московских кладбищах, а вообщена всех. Нереально. Даже с моей волшебной силой – не-ре-аль-но. Возвращаться назад в корпорацию или отдохнуть где-нибудь на берегу Сены? До начала рабочего дня еще далеко, на улице глубокая ночь. Надо вообще поспрашивать у народа, чем они себя развлекают на досуге? Вряд ли только тем, что отправляются ночевать в Африку. Хотя, когда у нас ночь, там небось день: солнышко, обезьяны, пальмы… Я щелкнул пальцами в надежде, что кто-то из наших еще не спит.

Леха с Васьком лежали под огромным дубом, видимо где-то в России, хотя, может быть, и нет. Рядом располагались решетка с барбекю и телик. Сами парни валялись не на земле, а на диванах, что добавляло картине пикантности. Я материализовался шагах в десяти от них, хотел окликнуть сразу, но…

– Ты скажи, зачем ты номера в каталоге поменял? Этих мертвяков теперь сам заказчик найти не может, – допытывался Васек. – Да еще подсунул этого храпящего…

Леха солидно развел руками, типа: «А чего ты хотел», но вслух сказал другое:

– Потому что одним конкурентом у нас теперь меньше. А Игорь сейчас будет Сашку искать, работу прогуливать, глядишь, и его уволят. А я хочу стать партнером Палыча. Хочу выиграть конкурс, унаследовать корпорацию.

– Ну ты голова! – восхитился Васек, но тут до него дошло: – Погоди, а я? Договаривались же…

Но договорить он не успел. Леха щелкнул пальцами, и Васек схватился за голову:

– Что-то башка трещит. Извини. Ты какой-то анекдот рассказывал, да?

Было вообще-то темно, но я точно знал, что этот Леха сейчас улыбается и улыбочка у него гадливая.

– Я читал тебе таблицу умножения. Помнишь?

Васек напрягся и потряс головой:

– Нет. Помню дважды два. А дальше забыл.

– Ты устал, Васек.

– Я устал, – как загипнотизированный повторил Васек.

– Отдохни.

– Пойду отдохну. – Он встал с дивана и пошел, пошел куда-то в лес, хотя отдыхать на диване вообще-то удобнее.

Ну Леха! Ну жук! Значит, вот кому я обязан исчезновением Сашки! А до Васька мне, честно говоря, было параллельно: Лехин дружок, пусть Леха сам с ним и разбирается. Сашку жалко, но, честно говоря, хоть убей не помню, что заставило меня связаться с этим дураком. А главное – я следующий в Лехином списке. Он только что говорил, что хочет от меня избавиться. Ну уж нет! Не видать Лехе партнерства, как и увольнения моего! Партнером стану я, и тогда…

– Ты что здесь делаешь? – Заметил. – Ты все слышал? Отвечай?!

И я ответил. Что я, слабак, чтобы бояться какого-то там Леху?!

– Да. И ты сейчас за это получишь!

– Это кто еще полу-учит…

Но он получил. Тут же в ребро, в морду, под дых… В долгу, правда, не остался… Мы катались по земле и мутузили друг друга от души. Леха был старше меня и сильнее, но драться не умел. Он наносил удар, я наносил десять, и, наверное, я успел его здорово разукрасить за эти несколько минут, прежде чем подошел Палыч.

Бесшумно, будто всегда здесь стоял. Я не знаю, сколько времени он наблюдал нашу драку, может, давно был рядом, может, только что пришел. Я как раз от души врезал Лехе под дых, поднял голову, а Палыч вот он, возвышается над нами, страшный в темноте, большой. Смотрит.

– Это что за безобразие?

– Он пришел и сказал, что набьет мне морду, – ответил Леха. – И набил. Почти.

Глаза у него были честные-честные. Я бы сам поверил, если бы не знал, как все было.

– Это правда? – спросил меня Палыч.

А что мне отвечать? Морду я набить ему действительно собирался, после того как узнал…

– Отвечай, правда или нет? – Палыч наклонился надо мной, едва не щекоча длинными черными волосами. Я промямлил:

– Да.

– Вставай, – приказал Палыч, и я встал.

– А теперь уходи. Мне только бузотеров не хватало. Уходи, слышишь!

Слышал. Но поверить все равно не мог. Вроде так просто сказать «Уходи». Вроде так просто это услышать. Развернуться и уйти, вообще-то, тоже просто. Только это навсегда. Насовсем. Отсюда! Меня ждет моя обычная прежняя жизнь. С моими обычными прежними уроками, с прогулками с собакой, с компьютерными играми. Я больше никогда не отправлюсь в Африку ночевать, не смогу летать и превращаться. И даже чтобы переместиться в пространстве, мне надо будет ехать, а не щелкать пальцами, и займет это много времени, а не секунду.

Я стоял, уставившись в землю, и пытался все это осознать, и с каждой минутой становилось все паршивее и обиднее. Еще на днях мне торт пекли! Надо сказать, что я не виноват, – и все. Палыч поймет, он справедливый.

– Я не…

– Ты не хотел набить ему морду? – спросил Палыч.

– Хотел, но…

– Уходи!

– Но он был не прав, и я пришел не затем, чтобы… Я просто подслушал…

– Подслушал?! – притворно удивился Палыч. Так притворно, что даже я заметил. Сразу расхотелось оправдываться. То есть нет, надо же, надо…

– Я подслушал их с Васьком разговор…

– А потом полез драться, – закончил за меня Леха и самодовольно улыбнулся. Гадливенько так.

– Да, – признался я, – потому что он…

– Достаточно! – поднял руку Палыч. – Я все сказал: уходи! – И он щелкнул пальцами.

Глава X
В которой я попадаю в клуб

В спину врезалась холодная лепешка, брызги взлетели фейерверком и приземлились на лицо. Опять я в луже! И опять в темноте, эй, есть тут кто?

Я сел на землю (тут же штаны пропитались водой), протер глаза и щелкнул пальцами:

– Свет!

Ага, щас! Палыч же меня выгнал! Теперь я никогда не смогу делать чудеса. Буду ходить в школу, выгуливать пса и только вспоминать, как давным-давно… Только почему я не дома, а в какой-то яме? Палыч последователен и здесь наказал. Типа: «Я тебя выгоняю, и добирайся домой как хочешь!» За спиной послышался смачный «Плюх!», я обернулся и сперва ничего не увидел, но потом показался маленький огонек (факел, должно быть, или фонарик), а в свете его… Нет, скелетов я видал. Видел висельников, видел привидения, видел упырей. Но это чучело было круче всех. Копыта, хвост, острые уши, большие ноздри, маленькие глазки… Ну вылитый я!

Чучело плюхало по грязи, освещая себе путь факелом, и явно кого-то искало:

– Игорь!

Знакомый голос. Знакомое имя. Неужели оно ищет…

– Санек! – Я вскочил и бросился к нему, ни минуты не сомневаясь, что он меня видит таким же красавцем, как сам, а значит – узнает, будь спок. – Санек, ты жив? Ты как вообще? Я думал, ты…

– А ты ленился меня искать. – Санек вытянул руку и остановил меня на подлете. – Нам отсюда все видно, ты не думай. Я даже знаю, что Леха конкурса не выиграет, потому что проштрафился, подставил Васька. Ладно, не сержусь. – Он хлопнул меня по плечу. – Там наверху все на себя не похожи.

Я как стоял с распростертыми объятиями, так и продолжал стоять, переваривая, что сказал Санек.

– Где наверху? Какой Леха? Прости, не знаю, что на меня нашло…

– Нормально. – Санек отмахнулся. – Пошли, с нашими познакомлю. – Он развернулся и пошел впереди меня, освещая дорогу факелом.

Мы чвакали копытами по грязи, рассматривая глиняные стены пещеры, не видя в тусклом свете факела далекий черный потолок. Лабиринт знатный, без Санька я бы заблудился. А кто, интересно, такие «наши»?

– Погоди, с кем знакомиться-то будем? Домой что, не пойдем?

Сашка обернулся и глянул на меня, как на дедушку-приколиста, который сам положил в стакан вставную челюсть и теперь просит сухарик. Да, понял. Да, сразу. Простые люди видят нас, колдунов, такими страшилами. Мы колдуны, хоть и бывшие, но колдуны и, возможно, теперь не изменимся. По крайней мере, видим друг друга тем, что мы есть сейчас. И родители будут видеть такими, и учителя в школе. Нет нам пути обратно. Во всяком случае, пока.

– Слышь, Санек, – осторожно спросил я, – а это надолго?

– Танюха уже пять лет так живет. – Сашка кивнул куда-то вперед. Я глянул и увидел.

Собственно, ничего нового, все, как в первый день, когда я только пришел в корпорацию. Костер, вокруг костра чудовища. Только главного, Палыча, нет. Кто из них Танюха? Не поймешь, да и какая разница?

Санек шагнул в сторону, чтобы я как следует разглядел открывшуюся картину:

– Добро пожаловать в клуб неудачников.

Название хорошего не обещало. Что хорошего: сидеть под землей, не имея возможности ни работать, ни вернуться домой. А у Палыча сейчас утро, народ по заданиям разошелся. Кто упырей гоняет, кто привидения. Кто-то висельников закапывает… Красота!

– Хочешь посмотреть, что у Палыча творится? – Девчонка у костра (слышно же по голосу, что девчонка) встала и нажала на камешек в стене. Я увидел экран. Почти такой же, как у телика, только круглый. На экране такой же костер, как у нас, такие же чудовища (мы-то их видим такими). Только я знал, что вот этот рыжий – Леха, а рядом – Васек, что сейчас они пойдут… Но Палыч ходил туда-сюда мимо костра и задания раздавать не спешил.

– Собрание! – шепнул кто-то из ребят и подвинулся, освобождая нам с Сашкой место. – Сейчас песочить начнет!

И Палыч действительно начал песочить. Он ходил туда-сюда и говорил, говорил. Что заказчики недовольны низкой скоростью работы, что он сам, лично, стыдится, что у него такие сотрудники, и что вместо конкурса на звание партнера надо бы уволить всех к чертям и набрать новых.

– Так им и надо! – злорадно хихикнула Танюха (я уже не сомневался, что это она), – поживут с нами, поймут, как друзей подставлять.

– А ты там с кем-то дружила? – подколол какой-то парень напротив меня, за что и получил:

– Много ты понимаешь, дурак! Да если бы не я… Макс, я не шучу, сейчас получишь!

Она вскочила и, похоже, впрямь собралась ему навалять, но Макс поднял руки:

– Извини, извини. Мне просто не верится, что там кто-то с кем-то может дружить.

Танюха кивнула, мол, да, согласна, но я-то была исключением… И мы снова уставились на экран.

На экране Палыч уже закончил распекать народ, всех разослал по заданиям, кроме Васька:

– С тобой, мой друг, разговор будет особый.

И мы услышали действительно особый разговор.

– Ты знаешь, чему служит наша корпорация?

Васек на экране покачал головой. Танюха рядом со мной – тоже.

– Что, и ты не знаешь? – спросил я.

– Не. Месяц работала и пять лет подслушивала отсюда. Не знаю до сих пор.

Макс недобро покосился на нас:

– Тихо вы!

– Наша корпорация служит добру, – оригинально ответил Палыч и выжидательно посмотрел на Васька. Васек так и стоял с отрешенной физиономией, мол: «И че? Не понимаю». Я тоже не понимал. Слишком абстрактно. Конкретнее, пожалуйста.

– Благодаря нашей корпорации скелеты лежат в своих могилах, привидения живут в заброшенных домах, и никто не причиняет вреда людям.

Васек кивнул – действительно хорошее дело.

– За это, – продолжал Палыч, – я и вы получаем волшебную силу. Но корпорация должна расти, и силы нам с каждым днем надо все больше… Понимаешь?

Ну да, что тут непонятного.

– А что нужно, чтобы было больше силы? Больше заказов! Больше кладбищенских ведьм, обеспокоенных бунтами мертвецов, больше новоселов, в чьих домах завелись привидения, больше привидений и мертвецов, понимаешь?

Васек, дурак, не понял, а я понял все. И Танюха, судя по ее сдавленному «ах», и Макс, и даже, кажется, Санек.

– Поэтому сегодня у меня для тебя особое задание, – продолжал Палыч как ни в чем не бывало. – Задание, которое я всегда выполняю сам. Сделаешь – будешь моим партнером. Не пугайся, ничего сложного. Все как раньше, только с одной маленькой деталью. Сегодня ты будешь не закапывать мертвецов, а откапывать и дразнить их. Понимаешь?

У Васька было такое лицо: «Мама, забери меня отсюда». Еще бы! Узнать страшную тайну о компании, в которой работал, да еще с предложением от хозяина поучаствовать… Отказываться нельзя – сразу попадешь к нам, если жив останешься. Как отказываться-то? Кто не выполняет работу, тот о ней всем разбалтывает. А кто выполняет – молчит в тряпочку, дурак он, что ли, про себя гадости говорить? Нет выбора у Васька, ага. Откажется – Палыч тут же его выгонит. Странно только…

– Танюха, – спросил я, – а что, Палыч не знает про экран?

– Не. Я его сделала, как только сюда попала. У меня было одно колдовство в заначке.

– И ты не отправилась домой?

Танюха посмотрела на меня как на идиота. Как Санек минуту назад.

– Домой, Игорь, можно (откуда она знает мое имя? Ах да, экран), вон открывай дверь и выходи. – Она кивнула на стену, там действительно была дверь, которую я не заметил в полумраке. – Но человеческого облика ты себе не вернешь. Ни чудом, никак, понимаешь? Ты уже был колдуном – и точка. Так что домой мы ходим по ночам. И то осторожно, чтобы никого не напугать.

Я еще раз понял то, что понял десять минут назад: обратно дороги нет. Легче не стало. А Васек, дурофан-карьерист Васек на экране сказал:

– Конечно, я все сделаю. – И пропал под щелчок пальцев Палыча.

– Все слышали? – спросил Макс, и никто не ответил ему, потому что слышали все.

– Я догадывался, – сказал Санек. – Потому что столько работы каждый день не бывает. Если ее себе не придумывать.

Танюха посмотрела на него как на идиота, но вслух только спросила:

– Вмешаемся или в карты поиграем?

Постановка вопроса меня позабавила, я даже хихикнул, не рассчитав голоса, громко. А Танюха действительно достала карты.

– Вмешаемся! – попросил я. – Не дело же это, чтобы специально…

Танюха слышала мой смешок. Слышала очень и очень хорошо и уже успела обидеться.

– Тебе надо, ты и вмешивайся, – сказала она. – Нам от этого ни холодно ни жарко, правда, ребята?

– Я с тобой, – сказал мне Санек.

Остальные закивали и сели за карты. Я подумал, что они, наверное, слишком много времени провели в корпорации. А так вообще-то нормальные. Может быть.

Санек ткнул пальцем в экран, и мы увидели, куда направился Васек. Кладбище. Обычное, с оградами и крестами, каких полно. Вот как определить, где оно, как, наконец, туда добраться…

– Запросто! – ответил Санек. – Мы же под землей. У нас тут есть кратчайший путь к любому кладбищу. Только надо определить… ага!

Танюха постаралась, когда создавала экран: в правом верхнем углу мелькнула надпись: «Кладбище Богородское, номер в каталоге К66548470».

– Вот и нашли! – обрадовался Санек. – Бежим! – И он потянул меня за руку по лабиринтам и коридорам, освещая дорогу факелом.

Я только теперь рассмотрел – на стенах были указатели: стрелки с номерами. Длинными, девятизначными, я бы запутался, а Санек бежал, будто всю жизнь только и ориентировался что по указателям на стенах в подземельях.

– Я же по такому указателю сюда пришел, в клуб. Из могилы, помнишь?

Я помнил.

– Погоди, а скелеты?

– Не, они не пройдут.

– Ну и хорошо.

Только сейчас мне стало по-настоящему стыдно.

Глава XI
В которой мы делаем глупость и ничуть не жалеем об этом

Ночь была светлая-светлая: звезды, луна, придорожные фонари за оградой, не как днем, но все видно. Кресты и памятники стояли ровными рядами, будто вражеское войско, всегда готовое к атаке. Я обжег хвост крапивой, автоматически отметил, что больно хвосту не меньше, чем руке или ноге, а значит, надо теперь его беречь. За оградой пролетела машина, одна, а шуму от нее – на целый автопарк. Да еще фарами осветила и без того светлое кладбище.

Васек вышел с другой стороны, но Сашка его быстро увидел и сразу оттащил меня за высокий могильный камень:

– Сидим тихо! Сейчас он их всех поднимет и уйдет. Тогда выберемся и загоним всех обратно.

План мне не понравился: я еще помнил, как один загонял целое кладбище мертвяков. Сейчас, конечно, со мной Сашка, но все равно…

– А если просто ему помешать, а? Не дать их будить. И никого тогда загонять не надо будет…

– Палыча позовет, – мотнул головой Сашка. – Так что сидим тихо.

Я согласился: тихо так тихо. Палыч – это серьезно. Лучше уж мертвяки.

Васек между тем старался. Палыч выдал ему видавшую виды лопату с грязным черенком (да, в свете звезд и фонарей мне было все отлично видно) и велел не пропустить ни одной могилы. Васек начал с ближайшей, стоял и рыл с усердием молодого крота, да еще и вопил:

– Вылезай, дистрофик вонючий! Разомнись, хватит валяться!

– Почему дистрофик-то? – спросил я Санька. – Он что, знает, кто где похоронен?

– Скелет потому что, – ответил Сашка. – Оригинальничает Васек, что тут непонятного?

Васек оригинальничал. Он прыгал на могиле, раскидывая ногами комья земли, стучал лопатой, вопил… «Дистрофик» либо закопан был глубоко, либо имел на ночь свои планы, в общем, вылезать не собирался.

– Да я тебе! – не унимался Васек. – Я тебе сейчас памятник разрисую, вылезешь или нет?! – Он копнул поглубже, и показалась первая ласточка. В смысле, первый покойник. Почти целая рука в ошметках одежды появилась на свет, пощупала землю вокруг. Затем показалась вторая рука, голова… Васек уже был у соседней могилы и терроризировал ее хозяина: – Вылезай! Вылазь, кому говорю!

А мертвяк выбрался, отряхнулся да и пошел себе гулять, не глядя ни на нас, ни на Васька. А могил было еще очень много.

Васек копал, мертвяки вылезали, мы ждали. Я боялся, что разбегутся, но Сашка утешил: за ограду не пойдут, пока она заперта. А утром, когда кладбище откроется, они не смогут выйти, потому что утро. Дневной свет, все дела.

И мы ждали. Ждали очень долго, я успел замерзнуть, рассказать Сашке все анекдоты, какие знаю, услышать от него все анекдоты, какие знаю, и еще немножко новых, успел схватить насморк и снова обжечь хвост крапивой. Странное ощущение, когда не видишь собственного хвоста. И копыт, и длинных ушей. Не видишь, а чувствуешь. Пальцы не гнутся, потому что на самом деле они – копыта. Сашка тебя видит одним, а ты сам себя – другим, если, конечно, не в зеркале, а так. В зеркале мы все – нечисть. И друг для друга – нечисть. А для себя, любимых, по-прежнему люди.

Светало. Скелеты бродили среди могил, уныло ковыряя землю ступнями. Васька мы уже не видели, хотя знали: где-то здесь, в другом конце кладбища, все откапывает.

– Давай начнем, а? – предложил Сашка. – Не успеем – к утру они сами уберутся, а ночью вылезут опять. И будут вылезать, пока кто-нибудь вроде нас не зароет.

А я уже так замерз, что только и ждал, чтобы встать, повоевать со скелетами, помахать лопатой.

– Пойдем, – решил я и вскочил на ноги.

Первого захомутал Сашка: схватил за хребтину и столкнул в могилу, прежде чем тот успел что-то предпринять. Вдвоем без всякой лопаты мы забросали его землей. Только пока забрасывали – привлекли внимание остальных мертвяков.

Я поднял голову и увидел: сотни пустых глазниц, розовые в рассветном солнышке черепные коробки. Запах гнили, удушающий, наступал вместе со скелетами. Они видели, как мы закапываем их товарища, и не хотели обратно в землю.

– Бежим? – предложил я.

– А работать кто будет? – ответил Сашка и дал мне палку. Вовремя, палка пригодилась, не успел я ухватить ее поудобнее, как тут же пришлось отбиваться. Они наступали. Они тянулись своими длинными подгнившими руками, скрипели зубами, давили корпусом, а главное – их было много. Сашка действовал как автомат: стоял и махал палкой, на кого бог пошлет. Периодически бог посылал на меня, но жаловаться было некогда, тем более что по скелетам Сашка иногда все же попадал: вокруг уже образовалась целая кучка костей.

– Закапывай этих! – бросил мне Сашка. – Я отобьюсь.

– С ума сошел?

– Закапывай, не рассуждай! Опоздаем!

Отмахиваясь палкой, я отошел, взял кого-то за ногу и поволок к могиле.

Зарывать без лопаты – сомнительное удовольствие, а если при этом еще и не забываешь поглядывать на Сашку (как он, справляется или не очень), то совсем не комильфо. Я оттаскивал и закапывал, наверное, до следующего утра, хотя прекрасно видел, что еще даже не рассвело. Сашка отмахивался палкой, армия скелетов поредела.

– Смени меня, а? – попросил он, но поздно. Какой-то шустрый скелет выбил палку у Сашки из руки, набросился…

– Эй! – Одним прыжком я оказался рядом, но скелетам требовалось времени и того меньше. Сашка уже лежал на огромной костяной куче, шевелящейся и мутузящей его не на жизнь, а на смерть. Я зажмурился и двинул ногой в самый центр! Послышался хруст костей, Санек пискнул:

– Осторожнее!

Отлично, значит, пока цел. Я подобрал палку и стал месить эту кучу туда-сюда, кости хрустели, отлетали конечности (много ли им, прогнившим, надо, только что палочкой ударить), последнего я отпихнул уже ногой, он был весь переломанный и не сопротивлялся.

Санек лежал на земле, уставившись в небо, и разглядывал последние звезды.

– Закопай, а? Что-то мне нехорошо.

Я сел и стал его тормошить, но Санек вяло отмахивался и только ворчал:

– Закопай, сказал!

Пришлось закапывать. Быстро, как попало, я свалил в могилы оставшиеся скелеты и подумал, что могу сделать карьеру могильщика. Нормальные люди роют могилу несколько часов и закапывают вдвоем, тоже долго, а я за час-полтора успел зарыть сотню. Правда, Васек копал не глубоко, не до конца, а так, снимал верхний слой земли, дальше скелеты вылезали сами. Так что закапывать мне, получается, тоже было проще.

– Сань… – Санек лежал на земле, как я его оставил, и с любопытством разглядывал меня.

– Помоги встать, а? Пойдем, сейчас кладбище откроется, люди придут, а тут мы.

Я перекинул его руку на свое плечо и потащил почти волоком к лабиринту.