Текст книги "Ведьма на драконову голову. Женись на мне, маг! (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

67

Аластор замер. С чего бы кузену приходить к нему? Тем более на работу?

– Пусти его. – Только и сказал дракон, вновь усаживаясь в свое кресло.

Спустя минуту в коридоре раздались ритмичные удары чего-то металлического об пол. Ректор скривился, представляя образ напыщенного индюка-брата, который непременно будет в дорогом, но совершенно безвкусном костюме, с толстой золотой цепью, с множеством перстней на пальцах, в лакированных туфлях не по погоде и, естественно, с тростью. Ибо джентльмен вовсе не джентльмен, если в его руках не находится увесистая обработанная дубинка из какого-нибудь красного дерева.

Тук-тук-тук! – Милир по своему обыкновению стучал своим самым большим кольцом с самым большим бриллиантом, который стоил половины имущества его семьи. Его отец, лорд Джованна Моро, долго горевал, когда недотепа-сын обчистил сейф и купил эту бесполезную штукенцию, огромную и нелепую. Кольцо с мячом для крокета смотрелось бы куда приличнее.

– Войдите, – крикнул Аластор. Дверь открылась и отлетела к стене, а Милир остался стоять на месте, являя всем своё эффектное появление. Советника короля сдержал прорывающийся наружу смех. – Здравствуй, Милир!

– Добрый вечер, Аластор. – Чинно произнес мужчина, проходя внутрь. Он щелкнул пальцами и дверь медленно закрылась. Жест был глупым и излишним. Тратить магию на такую мелочь без необходимость абсурдно. Но Милиру было важно показывать свою одаренность. Магию, которой у него было меньше положенного всякому Моро.

– Присаживайся, – дракон указал на стул. Милир придирчиво оглядел кабинет и прошествовал к предложенному месту. Сел неспешно и покривил лицо, словно кресло было старым, жестким и до ужаса неудобным, а тот, кто указал на него, без всяких сомнений недруг. – Давно не виделись. Не желаешь выпить?

– Что предложишь, Аластор?

– У меня есть все.

– Тогда я хочу сок гуареи.

Аластор непонятливо моргнул.

– Не знаешь что это?

– И очень этому.

– Это редкий напиток, обладающий особыми свойствами…

– Воду так воду, – фыркнул Аластор, направляясь к шкафу.

– Вино. Я хочу вино.

Черный дракон обернулся и лукаво улыбнулся.

– С этого и стоило начинать, дорогой кузен. – Вскоре на столе стояли два полных бокала. – Как поживает дядя?

– Болеет. Боюсь, ему осталось не так долго, как хотелось бы.

Ректор поджал губы. Ответвления лордов Моро часто не дружили, но брат отца – господи Джованна, был добрым и милым человеком, который никогда не боролся за власть. Именно поэтому Милир презирал своего родителя. Кузен неоднократно пытался пробраться во дворец и занять там хоть какую-нибудь должность. Был там часто и регулярно, мозолил своим ужасным вкусом глаза короля и подданных, но все безрезультатно.

– Не видел тебя на балу в честь моей свадьбы. – Произнес Аластор, чтобы хоть как-то поддерживать беседу.

– А я там был. Но ты был увлечен своей невестой, сестрой и любовницей. На меня у тебя не хватило времени.

Дракон сжал кулаки.

– Алисия в прошлом.

– Неужели?

– Прошу, не начинай. Я не намерен говорить с тобой на эту тему.

– Прекрасно, ибо она меня совершенно не интересует, как и сама Алисия Хайлиш. – Он поглядел на свои часы. – У меня нет времени вести разговоры. Я приехал к тебе по делу, вверенному мне самим королем.

– Королем? Вверенному тебе? – черные брови скептично изогнулись.

– У Его Величества нет времени возиться с тобой. Он просил меня передать тебе приглашение на сезон охоты. Он будет проходит в Вольмейском лесу, в охотничьем домике короля. – С этими словами он достал конверт, бросил его на стол и встал. – Всего доброго, Аластор. И вино у тебя, если честно, не самого высокого качества.

– Я обязательно передам твое замечание Аристарху, который подарил мне несколько таких бутылок.

Милир побледнел и проблеял напоследок:

– Не стоит. Возможно, я просто не распробовал…

Аластор покосился на бокал, который был пуст и весело хмыкнул. Да уж, не распробовал. Такой пьянице и бутылки мало будет.

– Прощай, кузен. Хорошей дороги домой.

Индюк вскинул голову и покинул ректорат, не сказав ничего напоследок.

– Кретин, – фыркнул дракон, засовывая приглашение в карман.

68

Не долго думая, он все же оделся, вышел из академии и поймал извозчика, который доставил его к фонтану. Вскоре лорд Моро стоял напротив родового замка, глядя на его величественный многовековые стены.

Он был рад оказаться дома так рано. Представлял, как проведет остаток дня с Вероникой, как вдруг…

– Гаф! Гр-р-р-ры! – раздалось откуда снизу и нечто пушистое деловито протопталось по ботинку, а после и вовсе плюхнулось на спину, подставляя круглое голое пузо.

– Это как понимать? – поинтересовался Аластор, поднимая непоседливое чудо, которое тут же начало изворачиваться в его руках и грозно тяфкать.

– Ой! – из сада выбежала горничная. – Господин, позвольте мне все объяснить… Это Риччи…

– Риччи, – задумчиво произнес дракон, прижимая щенка к себе. – И откуда ты взялся, Риччи?

Пес, благо, говорить с лордом не собирался. Вместо него ответила все та же горничная:

– Нашли его в корзине из-под овощей. Приехал вместе с огурцами. Спросили у продавца – не его. Наверное, в корзину прыгнул и там уснул. Я вот его подкармливаю, чтобы не подох. Мне он сам не нужен, я его к сестре в деревню отвезу…

– Не нужен?

– Совсем нет! Я животных вообще не жалую, но тут жалко стало. Он же маленький совсем, голодный…

Лорд Моро улыбнулся и посмотрел пёселю в глаза. Тот принялся размахивать хвостом и облизывать нос.

– Я могу забрать его себе?

Горничная чуть не села на землю от удивления.

– Конечно! Коль нужен, так берите…

– А как же сестра?

– Она и не знает о нем! Да и лучше будет, если он у вас приживется! А ей собак и так хватает, кормить нечем!

Аластор удовлетворенно кивнул и понес Риччи в замок. Поднялся к покоям и открыл дверь. Вероника сидела на кровати и читала гримуар.

– Привет… – выдохнула она пораженно. Убрала книгу и поднялась, направляясь к нему.

– Я должен извиниться, – сообщил ей мужчина. – Во второй раз.

– За что?

– За это.

* * *

На меня смотрели два хитрых глаза. Два больших черных глаза, в глубине которых плясали игривые чертики.

– Ты! – воскликнула я, забирая четырехлапого авантюриста. – Ах ты маленький миленький негодник! Где ты все это время был? А я говорила, Аластор! Говорила! А ты!..

– А я представить не мог, что в замке живет пес.

– Какой пес? Ты про эту пушистую булочку?

– Булочку? – наигранно изумился мужчина. – Да это же грозный монстра! Ты погляди на эти клыки! Это ведь не клыки – это кинжалы!

Щенок походу сам поверил в свою устрашающую неотразимость и выдал умилительное:

– Гаф!

Мы с мужем переглянулись и одновременно засмеялись.

– Теперь у тебя на одного защитника больше, – проговорил Аластор.

– Прекрасно, ибо другого я совсем не вижу… – с грустью сказала я, опуская пушистика на пол.

– Не-а, – качнул головой благоверный, хватая меня за талию и поднимая на руки. – Я покончил с кое-каким делом. И теперь у меня гораздо больше времени. – Он прошел к кровати и осторожно сел, усаживая меня на колени.

Я обиженно закатила глаза и отвернулась.

– А ещё я получил приглашение…

Приглашение? Это интересно! Куда это его зовут?

– Какое? – максимально отстраненным голосом поинтересовалась я.

– На Сезон королевской охоты. И ты, – меня поцеловали в висок, – едешь со мной. Если хочешь, разумеется…

– Хочу! – я подпрыгнула от радости, обвила его шею руками и прижалась лбом к его лбу. – Ну что же? Собираемся? Да? Да-да-да?

69

* * *

Карета неспешно ехала по извилистой лесной дорожке. Аластор задумчиво смотрел в окно, Риччи не менее задумчиво зевал у меня на коленях, а я просто лежала на плече мужа, чесала пушистое ушко и предавала дзену.

Мы уже второй день в пути. Королевский охотничий домик стоит на отшибе цивилизации, где-то в далекой глуши страны. Порталами сюда в теории добраться можно, но традиции Сезона охоты запрещают это. Каждый участник давнего мероприятия должен явится на карете, причем обязательно запряженной в четверку лошадей.

Аластор, который радеет за блага цивилизации, скрипя сердцем наблюдал за тем, как запрягают несчастных животных. Но даже он не захотел отказаться от традиций предков.

Оттого и получалось, что едем мы долго, медленно и не совсем с комфортом. Зато едем! И мне это нравится.

В дорогу собрались мы быстро. Седрик лично занялся багажом и благополучно собрал его за три часа. Сейчас он выполняет роль кучера, увозя нас все дальше и дальше от дома. «Почему он едет с нами?», – спросила я, не понимая, зачем дворецкому опускаться до уровня простого возницы. «Для твоей же безопасности, Вероника. Когда начнется охота, я уеду вместе с остальными. Я не хочу оставлять тебя. Седрик лучше всего сможет тебя защитить. Ему я доверяю даже больше, чем себе самому», – пояснил мне Аластор. После это все встало на свои места.

– Через три часа должны быть на месте, – произнес муж, притягивая меня к себе.

– Чудно, – улыбнулась я, глядя в его глаза. Ох, лучше бы я этого не делала… На протяжении всей поездки меня одолевают соблазны… Я наедине с красивым мужчиной, которому тоже нравлюсь – не сказка ли? Но я держала себя в руках. Аластор тоже.

Пришлось отвести взгляд. Я начала рассматривать браслеты, которые закрывали собой татуировки. Украшения плотно прилегали к коже и совершенно не сползали ни вниз, ни вверх.

– Мой похититель знает, что между нами ничего нет. – Проговорила я задумчиво. – Но откуда?

– Принц мог увидеть это, когда лобызал твою рученьку, – ревниво отозвался Аластор.

– Я тоже так думала, – кивнула в ответ, – но браслеты, – я выставила руку вперед и потрясла ей, – держатся очень крепко. Как влитые. Значит, это был не принц?

– Не принц. – Согласился муж. – Я давно об этом думаю. Его Высочество постоянно находится во дворце, а тебя держали в доме.

– Но он мог снять дом…

– Не думаю. В доме были служанки, этот таинственный Хориз, грифон в конце концов. Жаль, что ты не помнишь как выглядел этот дом.

– Мне тогда было немного не до него. – Фыркнула я.

– Понимаю, – усмехнулся мужчина. – Не переживай. Я обязательно найду этого гада. Найду и убью. Сам.

От такого заявления по спине поползли мурашки. Повернувшись к нему, поцеловала его в щеку и уложила голову на плечо, закрывая глаза. С ним так спокойно, так легко…

Аластор оказался прав – до охотничьего домика мы добрались через несколько часов. Только вместо «домика» нас встречало огромное поместье из серого камня в окружении леса. Картина была необычной: дикая природа, повсюду бегают разные зверьки, в кустах кто-то копошится, а среди всего это великолепия стоит каменная громадина, место которой где-нибудь на оживленной центральной улице. Никак не здесь.

Седрик спрыгнул на землю и устало вздохнул.

– Ну и ну. Надеюсь, мне за это заплатят в двойном размере. Не так ли, господин? – произнес старик, доставая платок и утирая им лоб.

– Как пожелаешь, – пожал плечами дракон, снимая два увесистых чемодана с крыши. К нам уже спешили трое мужчин. Они забавно скакали по дорожке и пучили глаза.

– Добрый день, милорд, миледи. – Сказал один из них, кивая. – Позвольте представиться! Лихлоу Фир! Как добрались?

– Бывало и хуже, – проскрипел Седрик, хрустя костями. Лихлоу скосил на него глаза, но не удостоил ответа.

Остальные слуги переминались с ноги на ногу. Аластор быстро зашагал по дорожке, оставив их без работы. Те посмотрели вслед чемоданам и облегченно выдохнули. Я улыбнулась им и поспешила за мужем.

– Эй! Куда ты пошел? Лошадей кто загонять будет? – возмущенно поинтересовался дворецкий, обращаясь к Седрику.

– Во-первых, обращайтесь ко мне на «Вы». Во-вторых, отныне это не моя забота. Я приехал сюда на правах телохранителя. – Бросил тот и поравнялся со мной. – Ужасный сервис, не находишь?

Я лишь захихикала.

Лихлоу шел сзади, стачивая зубную эмаль. Он додумался открыть перед Аластором дверь и вошел следом за мной, оставив Седрика снаружи. Тот молча переступил порог, одарив дворецкого красноречивым взглядом.

– Итак, позвольте проводить вас в ваши покои.

– Будьте так любезны, – отозвался Аластор.

– Прошу за мной! А вам, многоуважаемый, нужно спустится вниз, слуги спят в подвале.

– Он не слуга. – Покачал головой муж. – И спать в подвале не будет. Устройте его на этаже, желательно рядом с нами.

– Но… – Лихлоу прикусил язык, стоило ему столкнутся с горящим взглядом мужа. – Все одиночные комнаты заняты, гостей в этот раз

больше, чем обычно. Остались только апартаменты…

– И в чем проблема?

– Ни в чем, милорд. Ни в чем. – Лихлоу смирился с поражением и принялся взбираться по лестнице. Седрик шел сзади, весело улыбаясь.

Нам выделили большие покои с отдельной ванной, гардеробной и маленьким залом для гостей. Больше всего мне понравилась кровать. Она была поистине королевских размеров, мягкая, усыпанная множеством маленьких подушек. Прелесть, одним словом.

Седрик отправился обмениваться любезностями с Лихлоу, отвоевывая у него свои роскошные апартаменты. Аластор бросил чемоданы, чмокнул меня в лоб и тоже ушел. Но не ругаться, а за обедом на кухню. Мы с Риччи остались сидеть в комнате. Ну как сидеть…

– А ну стой! – крикнула я, не заметив, как прозорливое чудо успело добежать до двери. Щенок звонко чихнул, как бы намекая на свое отношение к моим приказам, и выбежал в коридор.

Я закатила глаза и последовала за ним. Пушистик уже был подле лестницы.

– Стой! – гаркнула я. Риччи тявкнул и двинулся вперед, прыгая со ступеньки на ступеньку. Поймать пройдоху у меня получилось только на первом этаже.

Выставив «грозного» пса перед собой, взирала на него максимально недовольно и даже сурово. Риччи отводил глаза и делал вид, что его здесь нет вовсе.

– Милая шапочка, леди Моро. У моей бабушки в молодости была точно такая же! – раздался до противного знакомый певучий голосок. Рука тут же потянулась к чему-то тяжелому с острым желанием запульнут этим в сторону источника звука.

Я прижала щенка к себе и повернулась, вперившись злым взглядом на самодовольную Алисию Хайлиш, которая неспешно спускалась по лестнице, придерживая край розового платья.

– Давно не виделись. Много времени прошло с нашей первой встречи.

– Это было очень счастливое время, – фыркнула я.

– Боитесь, что уведу вашего мужа? Все правильно, бойтесь.

– Боюсь ослепнуть от этой безвкусицы, – усмехнулась в ответ, насмешливо осмотрев платье.

Шпилька достигла цели. Алисия на мгновение потеряла лицо, скривилась и было хотела сказать что-то колкое, но воздержалась.

– Поцелуемся в честь встречи?

– Нет уж, увольте.

– Что так?

– Боюсь ядом отравиться, – я ощерилась и обошла блондинку по дуге. Не желая больше общаться с нею, я поспешила вернуться обратно в комнату.

– Ты проиграешь, Вероника. – Сказала женщина напоследок.

– Ты уже проиграла, Алисия, – выдохнула, покидая её.

70

Уходила я как подобает леди, неспешно, с гордо поднятой головой, с прямой как палка спиной. С достоинством, в общем. И все это достоинство я растеряла, стоило завернуть за угол. Я припустила вперед, ворвалась в комнату и с лету выдала гневное:

– Что здесь делает эта швабра?

Мне хотелось выказать свое недовольство. Причем в пустую комнату. Я надеялась, что меня это охладит и заставит успокоится. Думала, что Аластор до сих пор на кухне… Но нет, он был здесь. Сидел на диване и удивленно смотрел на меня. А рядом пристроился ещё один мужчина, который изучал меня столь же заинтересованно.

– Швабра? Какая ещё швабра, Вероника? – вопросил муж.

– Полагаю, миледи имеет в виду Алисию Хайлиш, – усмехнулся Его Величество Аристарх, улыбаясь мне.

– Она тоже здесь? – благоверные как и я не впечатлился.

Правитель устало прикрыл глаза и тяжело-тяжело вздохнул:

– Увы… Эта пиявка присосалась к Даалю так крепко, что даже я не в силах отодрать. Я знал, что он любит женщин. Но не знал, что они научатся так легко вить из него веревки. Алисия выпросила приглашение и вот итог…

Я постаралась сохранить лицо. Кто она такая? Правильно, никто! Но все равно жуть как бесит!!! Король украдкой наблюдал за мной и понимающе кивал.

В дверь постучали. В коридоре стояла служанка со столовой тележкой, нагруженной едой. Она поздоровалась с нами и вошла, получив разрешение.

– Что ж, не буду вам мешать. На сегодня мероприятий не планируется. Сезон будем открывать завтра. До встречи, друзья. – Произнес король, удаляясь. Служанка тоже попрощалась и убежала обратно на кухню.

Аластор похлопал рукой рядом с собой, приглашая меня к себе. Я подошла к нему и нехотя опустилась, мрачно взирая на него.

– Я правда не знал, – произнес он, притягивая меня к себе.

– Верю, – отозвалась я, укладывая салфетку на ноги. – Но от этого легче не становится.

– Не беспокойся из-за неё. Просто не обращай внимания.

– Не поможет. Отдых уже испорчен. Я не смогу наслаждаться происходящим, пока эта язвительная выскочка будет рядом.

Аластор расстроился ничуть не меньше меня.

– Попробуй не думать о ней, Вероника. – Произнес он. – Знаю, это не легко.

– Попробую, – буркнула, поднимая крышку супницы. – Сезон долго длится?

– Неделю. Но по факту «сезоном» называют первые два дня: открытие и саму охоту. Остальное время гости просто развлекаются в игорных залах, танцуют и общаются.

– Класс… – произнесла я.

– Та-а-а-к, – протянул мужчина, нежно поворачивая мою голову в свою сторону. – Ну-ка брось! Я не позволю Алисии портить твоё настроение. Знай, для меня она больше не представляет никакой ценности. Забудь о ней. Вот и все.

– Легко сказать – трудно сделать…

– Ты просто устала. – Он провел рукой по моим волосам, заставляя улыбнуться. – Тебе нужно расслабится и наконец выспаться. Среди гостей есть много интересных людей, которые тебе непременно понравятся. А ещё здесь будет Аннет. Вы с ней вроде поладили.

Новость о том, что приедет его сестричка меня действительно порадовала.

Я согласилась с мужем. В его словах был здравый смысл. Я быстро доела свою порцию и принялась приводить себя в порядок. Искупалась, вымыла волосы, облачилась в легкое платье и легла на кровать, уступив уборную Аластору. Я хотела просто немного полежать, но неожиданно быстро уснула.

Кажется, Аластор присоединился ко мне через полчаса. Он накрыл меня одеялом и лег рядом, обнимая рукой за талию.

71

В малой гостиной было темно. Аластор сидел в кресле и грел ноги у камина, задумчиво глядя на танец огня. Такой красивый и такой однообразный.

В столе рядом лежали книги с именами, документы магов королевства. Маг искал одно простой имя. Два жалких слога, пять несчастных букв – Хориз. Но его нигде не было. Хориза не существовало в истории королевства. Такой маг никогда не рождался, никогда не учился, никогда не появлялся в свете.

Однако он был. Сильный, непредсказуемый, безвольный. А безвольный могущественный маг в жестоких руках превращается в самое опасное оружие.

Аластор задрал рубашку и посмотрел на брачный браслет.

– С этим недоразумением пора кончать, – проговорил он, одергивая рукав.

Дверь за спиной скрипнула. Раздались знакомые шаги.

– Здесь что-то не чисто. – Произнес Седрик, опускаясь в кресло. – Мне это не нравится.

– Что говорит тебе твой ведовский дух?

– Говорит? О нет, он, пожалуй, кричит. И бьет в барабаны. Мне хочется поскорее вернуться домой.

– Это все? – Аластор вскинул бровь и вопросительно воззрился на друга.

– Пока да. Если замечу что-нибудь, то сразу расскажу.

Дракон улыбнулся.

– Спасибо, Седрик. Не спуская с Вероники глаз. И я своих не спущу. Главное, чтобы она не пострадала.

Дворецкий молча кивнул и покинул своего господина. Лорд Моро посидел ещё немного, а после подхватил книги и направился обратно в комнату. Туда, где сладко спала его жена.

По пути он вышел на открытый балкон и вдохнул свежий лесной воздух. Мужчина ощутил чей-то цепкий, тяжелый взгляд. Некто прятался где-то далеко в лесу. Аластор усмехнулся.

– Славно, – произнес он себе под нос и удалился в покои.

Вероника все ещё отдыхала. Она сгребла с кровати одеяло и забилась вместе с ним под подушки. Аластор укрепил защиту и лег рядом, чувствуя, как на душе теплеет от счастья.

* * *

Жить в лесу здорово. Наверное. По крайней мере кому-то это точно должно нравится. Но я в этот узкий круг не вхожу. Несмотря на то, что в доме тепло, постоянно работают камины, а маги вовсю используют заклинания сухости, воздух здесь сырой, отчего мерзнут ноги и руки, из носа льются сопли. Общий пейзаж тоже не добавляет настроения – серые голые деревья, унылые жухлые кусты, серое небо и полное отсутствие солнца… Такой себе отдых, скажу я вам.

Судя по недовольному выражению лица мужа, он тоже не в восторге. В итоге на завтраке за большим длинным столом мы сидела как две хмурые поганки. Не знаю отчего такое сравнение – грибочки первыми пришли в голову. Не добрый знак…

Мы сидели близко к королю, а потому внимание гостей было приковано к нам. Надеюсь, все успели налюбоваться мною – иначе что им обсуждать после?

Аристократы ели без умолку. От всеобщего бубнежа у меня разболелась голова. Когда было принято закончить с этим и отправиться по комнатам дабы привести себя в порядок и подготовиться к открытию сезона, я была в числе первых выпрыгнувших из столовой. Вот только в комнату я не пошла, напротив – выбежала на улицу, плюхнулась на скамейку и начала откисать.

– Не будете против, если составлю компанию? – чья-то ладонь легла на плечо. Вздрогнув всем телом, повернулась к говорившему и удивленно округлила глаза.