Текст книги "Ведьма на драконову голову. Женись на мне, маг! (СИ)"

Автор книги: Мария Эмет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

49

Скучать мне не пришлось – очень скоро ко мне зашла Эдем. Она чинно поздоровалась и тут же приступила к делу. Приказала – да-да, иначе это назвать не могу, умыться. Впрочем, я против не была. После распутала прическу, расчесала волосы и собрала их в хвост.

– Проводить вас до столовой?

– Было бы славно, – проговорила я, глядя на девушку. Ей бы в управление пойти. Из неё вышел бы неплохой дворецкий. Или хотя бы главная по крылу.

– Следуйте за мной, миледи. – Она поклонилась, открыла дверь, подняла юбки платья и неспешно прошествовала по коридору. Примерно с таким видом по замку ходит Мессилина…

Служанка отвела меня в малую столовую – небольшое помещение, внутри которого стоит круглый стол на несколько человек, и стулья. Два окна, завешенные тяжелыми занавесками из благородного бордового материала. На белых стенах лепнина и красивая роспись на потолке – карапузики-ангелы с луками и золотыми стрелами. Прелестное местечко, одним словом.

За столом восседал один только Аластор. Он гипнотизировал бутылку вина, стоящую среди блюд. Выглядел сносно, словно поспал часов семь, не меньше.

В отличие от меня. Холодная вода бодрости не прибавила. Дайте мне волю и я снова завалюсь на кровать.

– Привет. Снова. – Скромно произнесла я, усаживаясь напротив.

– Эдем, благодарю. Можешь идти.

– Позвать лак…

– Не нужно. Я справлюсь сам. Можешь идти.

Девушка отвесила идеальный реверанс и ушла, плотно закрыв двери.

– Итак, Вероника, – моё имя прозвучало с интересном, с нотками угрозы. – Не думаешь ли ты, что тебе пора кое-что рассказать?

Ну вот. А я думала поужинаем спокойно. Вон, в тарелку супчик, как просила. И вино красное, вкусное наверное.

Однако после слов Аластора ком встал в горле и есть больше не хотелось вообще. Хотелось залезть под стол и где-нибудь там же тихо помереть.

Муж встал, подхватил бутылку и свои столовые принадлежности, и переместился на соседнее место.

– Могу предположить, что тот человек в плаще это и есть жених, от которого ты сбежала. Верно?

– В яблочко, – фыркнула я.

– Зачем же ты ему понадобилась? Его интересуют твои деньги?

Я молчала. Смотрела на бутылку, мечтая открыть её и осушить. Напиться и забыться, так сказать.

– Вероника, – мужчина накрыл своей рукой мою и легонько сжал. Я подняла на него глаза. – Ты можешь мне верить. Клянусь тебе, я не причиню тебе вреда. Никогда в жизни.

– Никогда-никогда?

– Клянусь. – Вновь повторил он. – Я на твоей стороне. Я очень сильно испугался, когда ты пропала. Поднял на уши всех. Тебя искали по всей столице и не только. И я узнать, почему тебя украли и кто тебя украл, что этим людям нужно и все, все, все о тебе. Понимаешь? Я тебе не враг. – Аластор притянул мою руку к губам, продолжая глядеть в глаза. – Доверься мне.

Очень хочется доверять. Вот только не станет ли это ошибкой?..

– И ты не станешь убивать меня?

– Зачем мне это делать? – удивился он.

– Ну… Что если моя смерть может пойти тебе на пользу?

– Я тебя не убью. Обещаю. – Заверил меня лорд Моро и добавил тихо: – Впервые даю такое странное обещание. Ну так… Ты знаешь, зачем тебя украли?

– Знаю. – Кивнула, подбирая слова. – Потому что мои силы могут помочь этому человеку. Он хочет жениться на меня, а после брачной ночи убить, чтобы мой дар достался ему.

– Твой дар? В чем он заключается?

– Его интересует возможность открывать двери. Точнее, сносить любые магические преграды. Из-за этого он хочет сделать все, о чем я рассказала.

Мужчина задумался. Он наконец открыл несчастную бутылку и разлил её по бокалам. Не задумываясь, взялась за свой и пригубила. Кисло-сладкая жидкость оказалась крайне приятной и успокаивающей.

– У него есть помощник. Хориз. Он немного не в себе. Очень верен своему хозяину, я бы даже сказала – фанатично верен.

– Нужно будет посмотреть в реестре магов.

– Не думаю что-то найдется. Он служит господину чуть ли не с детства. – Я поболтала жидкость в бокале. – Хориз как-то попал на бал. Я увидела его в саду. Потом подошел принц, проверил сад и сказал, что все чисто. А потом, когда ты ушел на разговор с королем, ко мне подошел лакей и вывел из зала. Сказал, что ты позвал меня. Я только потом смекнула, что бред все это. Но было уже поздно.

– Кое-что не сходится, Вероника. Не существует магии, открывающей замки…

– Существует. – Я перебила его. – У ведьм.

50

Глаза мужа округлились. Он пристально посмотрел на меня немигающим взглядом. Нахмурился, проморгался, принялся смотреть ещё усерднее. Мамочки, у него ведь сейчас глаза выкатятся… Что мне потом с ними делать?

Он схватил несчастную бутылку, которую и так все уже замучили, и налил себе вина. Отпил, продолжая вглядываться в моё лицо.

– То есть… Ты хочешь сказать, что ты… – он запнулся. Я решила помочь:

– Ведьма. Я ведьма. Самая настоящая. Последняя. Вот, можешь потрогать, – я протянул ему руку, которую он тут же перехватил, сплел наши пальцы и задумался ещё сильнее.

– Последняя ведьма скончалась во дворце пять лет назад. А предпоследнюю, её мать, убили тридцать лет тому назад. С чего ты взяла, что ты ведьма?

– Так говорит он. Тот, от которого я убегаю. Он твердо уверен в том, что я последняя. Я для него спасение, которое он получит любым путем. Это… Ужасно. Мне жутко от всего происходящего.

Аластор хмурил брови. Кажется, он все никак не мог поверить моим словам.

– Как давно ты от него сбегаешь?

– С того дня, как мы с тобой женаты. Его помощник, Хориз, украл меня. Он-то и рассказал мне их план. Я смогла убежать – освободила грифона, а тот в знак благодарности помог выбраться. Я попросила его отнести меня в безопасное место.

– И он привел тебя ко мне, – лорд Моро усмехнулся. – Занятно.

Ещё как. Грифон бы не оставил свою спасительницу в плохих руках. Выходит, чувствовал, что Аластор человек с добрым сердцем.

– И до этого ты вообще не знала о своем даре? – уточнил он.

– Я вообще не знала, что магия существует! Я думала, что все это просто сказка.

Наступила очередная молчаливая пауза. Наверное, он пытается понять, в каком уголке этого мира могут не знать о магии. Судя по ему выражению лица, подходящих вариантов не нашлось:

– Позволь поинтересоваться, – начал он осторожно. – Откуда родом?

– С Земли.

Процесс загрузки продолжился. Мужчина отпил вино и устало прикрыл глаза.

– Не подумай, что у меня плохо с географией, а Земля… это где? Назови хотя бы сторону света.

– Ты главное не подумай, что у плохо с астрономией, но я понятия не имею в какой стороне сейчас Земля. Галактика Млечный путь тебе о чем-нибудь говорит?

Мы пялились друг на друга, словно два барана на новые ворота.

– Выпьем? – спросила невинно.

– Пожалуй, – кивнул герцог. – За тебя, Вероника, – произнес он. Мы звонко чокнулись и осушили свои бокалы. – Что ж… Продолжим. Земля это?

– Планета. Мир. Я иномирянка, – пояснила, чтобы было легче. – Простая девушка. Горожанка. – Я пыталась изъясняться на его языке. – Жила в столице. Работала себе спокойно. И тут меня в один ужасный день просто взяли и похитили! И тут я узнала, что на меня есть грандиозные планы. А дальше ты сам все знаешь.

Смотреть на него было очень смешно. Он пялился в одну точку, обрабатывая материал.

– Ты последняя ведьма не из этого мира, правильно?

– Агась…

– Понятно. – Спокойно сказал он. – Теперь все сошлось. Наша задача – найти психопата, который охотится на тебя, схватить и отдать под стражу. О том, что ты ведьма, никто не узнает. Можешь не переживать.

Я выдохнула.

– Спасибо! Я рада, что могу доверять тебе.

Он улыбнулся и вновь взял меня за руку.

– Всегда и все. Теперь я несу ответственность за тебя и твои проблемы. Я займусь этим делом.

– Мы вместе. К тому же, у меня есть некоторые подозрения.

– Какие же?

– Женихом может быть принц Дааль. – Я не знала, правильно ли поступаю, обвиняя в подобном монаршую особу. Но он сказал, что я могу ему доверять. И он хочет этого. А раз хочет, так пусть получает. – Хориз кое-о чем рассказал мне, пока мы ехали в храм. Его господин был уверен, что мы с тобой… – я запнулась. Мужчина пришел на помощь:

– Я понял.

Неловко улыбнувшись, заговорила дальше:

– Они хотели убить тебя, чтобы я стала свободной и вновь могла выйти замуж. Но выяснилось, что брачной ночи ещё не было, а потому брак не подвержен и его можно разорвать.

– К чему ты клонишь? При чем здесь Его Высочество Дааль?

– К тому, что он поцеловал мою руку. Браслет мог сползти и оголить татуировку.

Осмыслив мои слова, муж согласился:

– Это похоже на правду. К тому же, у него есть проблемы с его драконом. Прошло уже несколько лет с момента его совершеннолетия, а он все никак не может обрести зверя.

51

На душе стало ещё неспокойнее. Знать, что за тобой охотятся, конечно же неприятно. Но куда хуже осознавать, что твоя жизнь позарез нужна принцу. Принцу! Не какому-нибудь простому человеку с улицы, а настоящему представителю власти.

Своими переживаниями с поделилась с мужем. Тот лишь усмехнулся и налил мне ещё немного вина.

– По этому поводу можешь не переживать, Вероника, – лицо его было загадочным и чрезвычайно уверенным. – Принц мне точно не помеха. Впрочем, как и вся королевская семья.

Аластор выглядел расслабленным и даже довольным. Этот мужчина совершенно точно не дурак, но тогда почему он так себя ведет? Король и его отпрыски явно могут стать проблемой. Причем очень, очень большой. А он тут сидит и откровенно говоря смеется!

Я было открыла рот, чтобы спросить почему он так убежден в своих силах, но двери в столовую открылись. К нам залетел Седрик.

– Милорд, прибыл портальщик. Спрашивает, когда можно начинать работу.

Муж ощерился ещё более.

– Отлично, – он поднялся с места. – Где он?

– В холле.

– Ещё лучше. Отправимся прямо сейчас.

– Но уже почти ночь…

– Тем лучше, – Аластор раскатал рукава, которые были подвернуты до локтей, и застегнул пуговицы на запястьях. – Если у нас получится найти след, мы выйдем преступников в самый неподходящий для них момент.

Глаза мага загорелись огнем предвкушения. Он было ушел, но опомнился, нагнулся ко мне и поцеловал к щеку.

– Прости, любимая, но я тебя покину на некоторое время.

Мне начало казаться, что я заливаюсь краской. Седрик смотрел на нас с довольной улыбкой, заставляя меня смущаться лишь сильнее.

– Х-х-хорошо… Любимый, – произнесла я, не понимая, почему брюнет все никак не разогнется. Наконец он мазнул по мне веселым взглядом и все-таки вышел из столовой.

Я ещё несколько секунд просидела на стуле, а после схватилась за голову. Он ведь хотел, чтобы я поцеловала его в ответ! Вот ведь дуреха!

– Составить компанию? – дворецкий опустился на место, где недавно восседал благоверный.

– Благодарю, но мне уже совсем не хочется есть. – Я даже отодвинулась от стола для наглядности. Бросила на пожилого мужчину заинтересованный взгляд.

– Спрашивайте. – Махнул рукой слуга. Не успела я удивиться, как он добавил: – По глазам ведь вижу, что есть вопрос. И не один, полагаю.

Ох и нравится он мне! Таинственный, но при этом добрый. Собранный и серьезный, и, что удивительно, с превосходным чувством юмора. Клад, а не человек.

– Почему Аластор сказал, что королевская семья ему не помеха? Он преувеличил? Не хотел показаться бессильным?

– Вовсе нет. – Покачал головой Седрик. – Ты пока даже не представляешь, за кого вышла замуж. В столице господина боготворят, а за её пределами боятся.

– Боятся? Он… Делает что-то ужасное?

– Хуже. Он родился для всех ужасным. – Полюбовавшись эффектом от ярких слов, мужчина продолжил: – Милорд – дракон. Один из немногих ныне живущих.

Я уже ранее слышала о драконах. По-моему, кто-то из слуг называл мужа драконом и ящером крылатым. Но тогда я не приняла это всерьез.

– То есть как? Прям… Дракон? С крыльями, с чешуей, большими глазами… Хвостиком?.. Правда?.. – Седрик все кивал и кивал, а я все говорила и говорила.

Мамочки! Я… Жена дракона⁈

– И король тоже? И его семья? Да⁈ О Господи! Значит вот что имел в виду Аластор, когда говорил, что дракон Дааля ещё не проявился… В прямом смысле не проявился! Его Высочество не может оборачиваться?

– Все так. – Подтвердил слуга.

– Ну, а все-таки, – продолжила я, отойдя от шока. – Почему он так уверен?

– Так уж завелось. Испокон веков Галонские правят, а Моро говорят, как править.

52

Звучит красиво. Я бы даже написала это где-нибудь при входе в дом. Как девиз. Но какими бы пафосными не были эти слова, их смысл для меня абсурден.

– Почему же так вышло?

Дворецкий медлить на стал. За это я люблю особенно. Практически всегда он отвечает мгновенно, без театральных пауз и вздохов.

– Моро и Галонские раньше были простыми герцогствами. Находились близко, дружили. Кое-где даже переплетались браками. Дружба в буквальном смысле тянулась сквозь века. И вот однажды они решили завоевать власть. В княжестве тогда было смутное время. Моро и Галонские восстановили порядки и начали править. Присоединяли земли. Кое-какие захватывали, другие становились частью королевства благодаря выгодным союзам или договорам. В общем, скоро небольшое княжество стало большим королевством. Но не всех устраивало, что на троне два короля. Там история долгая. Люди начали делиться на два лагеря. И тогда мудрые Моро решили отойти от дел, но оставили право голоса. Моро в тени, но до сих пор на троне.

Чем больше он говорит, тем сильнее я впечатляюсь. За кого же я все-таки вышла замуж? Раньше думала, что Аластор просто заносчивый аристократ. После узнала, что он ректор академии. Затем меня огорошили тем, что он чуть ли не главный советник. Теперь мне с гордостью рассказали о том, что мой муженек – ящерица с крылышками и кинжалами вместо зубов, которая ко всему прочему ещё и страной правит!

– Вина?

– О нет, спасибо. Такое нужно осмыслять на трезвую голову. – Хмыкнула я.

– Разумно. Ты, Вероника, практически всегда действуешь разумно. Но доброта и доверчивость порой сильно мешает, не так ли? – глубокие выцветшие глаза хитро сверкнули.

– К чему это? – я напряглась.

– К тому, что я знаю правду. Причем очень давно. Ты умна, это неоспоримый факт. Но ты слишком впечатлительна. Люди из этого мира так сильно не удивляются.

Вот что он имеет в виду…

– Аластор уже все знает.

– Прекрасно. – Улыбнулся старик. – Я бы все равно не рассказал ему.

– Почему?

– Я, как верный слуга, должен оберегать господина от опасностей. Ты точно не причинишь ему вред. К тому же, я просто не люблю лезть в чужие дела. Милорду я доношу лишь очень важное. За это он меня и ценит. А то что ты ведьма он тоже знает?

– Знает. А откуда знаете вы?

Мужчина смотрел на меня с налетом снисходительности. Сухие губы растянулись в доброй улыбке. Так улыбаются маленьким детям.

– Ни один грифон не будет кланяться простому человеку или магу. Грифон может помочь. Но это крайне редкий случай. А тебя, Вероника, он принес к господину. Опустился до роли транспорта! Уму непостижимо – кому не расскажи, никто не поверит! А после ещё явился на поклон. Когда милорд рассказал мне обо всем этом, я почувствовал как волосы на голове зашевелились! – он забавно округлил глаза. – А после приезда Алисии я окончательно убедился в том, кто поселился со мной под одной крышей. Ведьма – настоящая ведьма! Чудо – не иначе!

Вот кто здесь действительно не дурак, так это дворецкий. Наверное, он самый проницательный и догадливый из всех, кого я знаю.

Аластор мог попросту не замечать всего этого. Мы редко видимся. Да и дел у него по горло. А вот остальные проморгали все и вся. Единственным двигавшимся оказался Седрик. Что ж… Теперь нужно понять, к добру ли это.

– Аластор знает обо всем. Только что я все-все рассказала.

– Восхитительно. Ты, верно, боишься чего-то? Поверь мне, Вероника, я столь же благородный человек, как господин. Мне можно верить. Я не дам в обиду и сохраню твой опасный секрет. Благо, ведьму легко выдать за сильную магичку. Главное, научиться скрывать кое-какие способности. И тебе повезло. Я именно тот, кто может помочь тебе в этом.

Я нахмурилась.

– Каким образом?

– Ты правда думала, что я простой дворецкий? Трухлявый старик, которому доверили управлять домом, бумагами и деньгами? – хохотнул Седрик. – Не хочу тебя разочаровывать, Вероника, но ты ошиблась, приняв меня за простака.

53

А вот это уже очень интересно. Я вскинула голову и посмотрела на него с большим интересом.

– Мне нужно начинать бояться?

– Радоваться. – Усмехнулся мужчина, поднимаясь из-за стола. – Потому как я друг. И намерения у меня самые чистые и светлые. Предлагаю прогуляться.

Я не возражала. Он галантно открыл дверь и пропустил меня вперед.

– Чтобы между нами не было неловкости, предлагаю окончательно перейти на «Ты».

– Я только рада. – Кивнула удовлетворенно, поспевая за его быстрым широким шагом.

У меня бы ни за что язык не повернулся назвать дворецкого трухлявым стариком. Да, выглядит он и правда не молодо, но при этом видна бурная энергия, края которой нет. Он живой, прыткий, яркий. Короче говоря – мужчина в расцвете сил.

Шли мы недолго. Миновав несколько коридоров и поднявшись на один этаж наверх, оказались напротив красивых дверей без ручек. Старик положил ладонь на дерево и то начало покрываться рунической вязью. Считав руку, дверь мгновение словно подумала и решила, что можно отвориться.

– Ого! – протянула я, оглядываясь. Внутри скрывался гигантских размеров зал, забитый шкафами, упирающимися в потолок.

Седрик прошел вперед.

– Это – наследие Моро. Самое ценное, что есть в этом замке. Да и вообще в королевстве.

Я вертела головой, жадно оглядываясь.

– А что насчет сокровищниц?

– Даже хранилище при дворце не сравнится с этой библиотекой. – Гордо заявил мужчина, будто это принадлежит не Аластору, а ему лично.

– Это нереально! – восхищалась я. От избытка чувств я сорвалась с места и пулей метнулась бродить между рядам книг. Читала надписи на корешках, ловко поднималась по лестницам на другие ярусы, под конец зашла в читальный зал и сел в удобное кресло. Седрик появился там же.

– Ну как оно?

– Волшебно! А тут есть что-нибудь про ведьм?

Лицо слуги сделалось обиженным.

– Ради этого я и привел тебя сюда! Даже не спрашивай, есть тут что-то или нет. Есть все. – С этими словами он сел напротив, закинув ногу на ногу.

– Откуда ты знаешь? – с улыбкой спросила я.

– Потому что я хранитель этой библиотеки. Вот уже на протяжении двухсот лет.

– А, – понятливо протянула, – тогда все ясно!

Но нет. Ничего ясного здесь не было. Так уж случилось, что мозг мой прогружался слишком медленно. Я смотрела на Седрика, на его забавное выражение лица. Он чего-то ждал.

И получил:

– Я не расслышала… Двадцати лет?

– Двухсот.

– Ага… Скажи на милость, из скольки дней состоит год в этом мире?

– Из трехсот шестидесяти пяти.

– Как у нас, – заключила я, почесав макушку. – Сколько тебе лет, Седрик?

– Двести тридцать два. Что, плохо сохранился?

Ик!

– Какая примерная продолжительность жизни у людей?

– У людей около семидесяти лет. У драконов практически всегда более пятиста.

– Значит, ты тоже дракон? – сделала вывод я.

– Мимо.

– Эльф?

– Они живут в лесу и предпочитают не общаться с другими расами.

– Эм… – черт возьми! Кто там ещё есть? – А кто ты тогда?

Дворецкий погладил рукой подлокотник и оттуда появился зеленый росток. Он начал стремительно расти, превращаясь в настоящее дерево. Прошло совсем немного, как в раскрытую руку мужчины упало спелое алое яблоко.

– Лови! – воскликнул он, бросая в меня плодом. Схватив фрукт, осмотрела его блестящую кожуру и впилась в неё зубами.

– Ты ведьмак! – озвучила свою догадку, прожевав.

– Их не существует. Я сын одной очень могущественной ведьмы. Мне передались кое-какие её способности. Такое очень редко да встречается.

Я взглянула на пожилого слугу под другим углом.

– Вот оно что. Так ты научишь меня управлять силой?

– Научить не смогу. Я обладаю крайне скромными способностями. Но наставить точно получится. Ну-с, поднимайся, будем искать книги для юных ведьм!

54

Чуть не приплясывая от интереса, я буквально побежала за быстрым стариком, который резво поднимался по лестнице на второй ярус. Мы принялись изучать ряды книг. Толстые, тонкие, старые, относительно новые, пыльные и идеально чистые, словно их только что напылировали, они стояли на полках и манили прикоснуться к корешкам.

– Изумительное место, – вздохнула я.

– Не то слово, – кивнул ведьмак.

– Седрик, а что я смогу делать? Ну… Какие мои возможности?

Дворецкий посмотрел на меня проницательным взглядом.

– Границу можешь определить лишь ты. Скажу одно – слабых ведьм не бывает. Если взять рядовую ведьму и рядового мага, то колдунья в два счета размажет несчастного по мостовой.

Вот это да… Вау!

– Так уж вышло, что ведьмы – дети природы.

– А маги нет? – удивилась я.

– Все что создано – все принадлежит Матери Природе. Абсолютно все. Я так выразился из-за различий источников. Источник – место, откуда волшебники черпают энергию для заклинаний. У магов энергия берется из звезд. Это очень сложно, я сам плохо в этом разбираюсь. Думаю, будет уместнее обратиться к господину. А вот ведьмы берут силы от земли. Сомневаюсь, что стало яснее.

– Нет-нет, все хорошо. – Подала голос я. – Седрик, а ты научишь меня обороне? Я хочу уметь дать сдачу, когда это нужно.

– Я научу тебя всему, что умею. С войском вряд ли справишься, но набить морду, прости за выражение, сможешь.

Я усмехнулась. До чего же он классный!

– А что… ведьмы могли сражаться в одиночку с целым войском?

– И не только. Кальфесто – самая могущественная ведьма в истории, смогла захватить королевство.

Судя по всему, ведьмы народ очень крутой. Так почему же так вышло, что я – последняя? Этим вопросом я озадачила дворецкого.

– Во всем виновата любовь. – Хмыкнул мужчина. – Дар унаследует лишь девочка. И не простая, а та, что была рождена в союзе с истинной любовью. Страсть, наваждение, симпатия и влюбленность не подходят. Только чистая любовь. Искренняя. Страшная любовь. До смерти. Такая встречается редко. Шли года, тянулось время – и вот итог. Ведьм не осталось.

Все это конечно очень печально. Такая сила буквально вымерла из-за того, что люди не могли обрести друг друга по-настоящему. Но возник другой вопрос, который потревожил меня куда сильнее всех остальных:

– Седрик… Я уверена, что являюсь дочерью своих родителей. А они не маги, не ведьмы, даже не верующие! Как у слесаря и воспитательницы в детском саду могла появиться ведьма?

Слуга хоть и попытался остаться хладнокровным, но споткнулся и уронил очки. Поднял, задумчиво потер стекла и нахмурил брови.

– Я не знаю, Вероника. Ты уверена, что они так просты? Может быть твоя мама тоже была ведьмой? Твои родители сильно любили друг друга?

– О да, – тут же ответила я. – Я сама стремлюсь к таким отношениям. Для меня они были идеальны.

– В таком случае стоит задуматься, – дворецкий подмигнул мне. – О! А вот и то, что мы ищем! – он вытянул большую книгу. Это был увесистый томик, поросший мхом. Стоило Седрику сдуть с него пыль, как у обложки открылись больший раскосые глазки. Они оценивающе пробежались по лицу старика, закатились и закрылись. Книга стремительно побледнела. Секунда и она стала совершенно невидимой.

– Э-э-э… – крякнула я, глядя на это все.

– С характером! – фыркнул Седрик. – Будешь плохо себя вести – кину в костер.

Фолиант не впечатлился. Мне показалось, или кто-то насмешливо фыркнул?

– А можно мне?

Слуга безоговорочно передал мне магическую вещицу. Я погладила невидимую обложку.

– Привет, – интересно, разговаривать с книгой нормально? Или даже для этого мира это уже слишком? Судя по удивленному лицу дворецкого, я сейчас рискую из ведьмы превратиться в душевнобольную. Ладно, пляшем! – Предлагаю познакомиться – Вероника. Я… что-то вроде последней ведьмы. Не хочешь помочь мне освоиться? Я в магии полный ноль.

Внезапно книга появилась и начала озарилась золотым светом. Зашуршали страницы. Фолиант поднялся в воздух и с шумом открылся.

«Привет», – было написано на страницах. «Я готов помочь тебе. Приступим?»