Текст книги "Сестра Смерти (СИ)"

Автор книги: Мария Чернокрылая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Так ты собираешься представлять меня Совету, новоиспеченная Глава семьи? – негромко поинтересовалась она, явно борясь со своими чувствами и стараясь убрать с лица предательский румянец. Я только слегка кивнула в ответ.

Недолго поразмыслив о своем положении (в прямом смысле) и задумчиво покусав губу, я повернулась к Авриону, предварительно слегка улыбнувшись, и вежливо спросила:

– Уважаемый Белый Ирис… – сделала небольшую паузу, подождав, пока он повернется ко мне и вопросительно приподнимет бровь. – Позволите ли Вы мне отлучиться на пару минут?

– Разумеется, госпожа Креста, – улыбнулся в ответ Аврион.

Я про себя облегченно выдохнула, немного побаиваясь того, что меня никуда не отпустят. Благодарно улыбнувшись, повернулась к залу в поисках сестры. Нашлась она быстро, и я уже собиралась встать, когда меня остановил заинтересованный и будто немного ехидный голос главы семьи Мира:

– А зачем Вы спрашивали, Черный Вереск? Неужели думали, что обязаны весь вечер просидеть здесь?

Я недоуменно вновь посмотрела на него. В моих глазах явно застыл немой вопрос «А что, это не так?», потому что Аврион негромко расхохотался, отвернувшись от меня, давая понять, что моя особа может быть свободной. Пару секунд я в немом удивлении смотрела на него, пока Деса снова нетерпеливо не дернула меня за рукав с помощью Силы. Я мотнула головой, собралась с духом и встала с кресла, которое уже с гордостью могла именовать своим. Ко мне сразу же было обращено несколько взглядов, будто от меня чего-то ждали. Я чуть улыбнулась, пытаясь скрыть неуверенность, и как можно величественней спустилась в зал. Как ни странно, но стоило только спуститься с последней ступеньки и пройти несколько шагов вглубь зала, как на меня перестали обращать внимание. Я тихо и незаметно выдохнула с облегчением и невольно повернулась, посмотрев на оставленное мной место. Как и ожидалось, кресло было совершенно не похоже на то, каким оно было еще до начала бала. Резные ножки, тонкая спинка, изящные, но крепкие подлокотники, черный бархат сидения, темное дерево. Красиво. Особенно мне понравилась верхняя часть спинки, которая была вырезана в виде дракона, раскинувшего свои крылья и мудро смотрящего куда-то поверх голов гостей.

Пока я была увлечена рассматриванием своего кресла, ко мне незаметно, что неудивительно в таком шуме, подкралась Деса и негромко поинтересовалась над самым моим ухом, заставив невольно вздрогнуть:

– Ты спустилась только для того, чтобы рассматривать свое сидение? – тихого ехидства в этом голосе было больше, чем за всю свою жизнь я слышала от сестры. Стало сразу видно, что она волнуется. И я ее понимаю.

– Нет, – спокойно ответила я, повернувшись к ней и оценивающе оглядев с ног до головы, словно за то время, пока мы здесь находимся, Деса могла измениться. Как и ожидалось, ничего нового я в ней не увидела. Покивав собственным мыслям, я негромко попросила ее не нервничать, и, пока она не успела что-либо ответить, взяла ее под руку и неспешно повела обратно к возвышению.

Стоило сделать пару шагов в сторону кресел, как к нам обратились все двенадцать пар глаз, будто только нас они и ждали. Десять из них были слегка заинтересованными и вопросительными, один добрый и любопытный и еще один задумчивый. Встретившись взглядом с Хастин, я чуть улыбнулась ей и сразу получила ответную улыбку. Ведьмочка ни сколько не изменилась с нашей прошлой встречи. Даже сережки в ушах слегка поблескивали в тусклом свете. Разве что где-то на дне зрачков поселилась мудрость, вытеснив оттуда неуверенность и любопытство. Интересно, как ей тут? Надо будет потом обязательно спросить. А пока у меня другое дело…

Крепко и ободряюще сжав напоследок ладонь сестры, я остановилась в трех шагах от возвышения и отпустила руку Десы. Она чуть опустила голову, как и полагалось при представлении. Я же, наоборот, голову подняла и, встретившись взглядом с главой семьи Мира, который незаметно подобрался и величественней уселся на «троне», собралась начать свою речь. Но, до того, как я успела хоть что-либо сказать, Аврион сделал жест и оркестр замолк. Все гости, присутствующие в зале, обратили на нас внимание. Я как-то не ожидала такого и даже чуть сбилась, но быстро постаралась взять себя в руки и все же начала свою торжественную речь:

– Уважаемый Совет, – встретилась взглядом с каждым представителем Совета, сидящего сейчас передо мной, – уважаемый Глава семьи Мира, Аврион, – вновь встретилась с ним взглядом, – и уважаемые жители параллели! – на секунду обернулась, чтобы кивнуть гостям. – Прошу толику Вашего внимания. – дождалась короткого кивка Ариона. – В сегодняшний торжественный вечер, посвященный памяти первой сестры семьи Ведьм Гуарне и приветствию юной Хастин, третьей сестры семьи Ведьм, я… – терпеливо перечислила все свои титулы, – хочу Вам всем с радостью и гордостью представить свою сестру, Десиниту, из семьи Смерти и исполняющую долг своей семьи перед мирами и параллелью, рожденную под звездой Вечности и названную Черной Лилией. Прошу уважаемый Совет официально признать ее достойной Вашего уважения и доверия.

С этими словами я склонила голову, давая понять, что моя речь закончена, и я жду их ответа. В зале повисла пугающая тишина, которая немного действовала мне на нервы, а Десе, наверное, и подавно. Даже не поднимая головы, я могла с уверенностью заявить, что «короли» и «королевы» сегодняшнего бала переглянулись, как будто раздумывали над моей просьбой. На самом деле признание сестры было решено еще тогда, когда нам писали приглашение, а то, чем занимались они сейчас, было чистой воды издевательством. Вернее будет назвать это игрой на публику, наверно. Кажется, прошла целая вечность, прежде, чем Аврион нарушил тишину, поднявшись со своего места.

– Поднимите головы, госпожа Креста и госпожа Десинита, – торжественно попросил нас глава семьи Мира. Мы поспешно, но величественно исполнили его просьбу. – Черный Вереск, уверены ли Вы, что Ваша сестра готова принять официальное признание? Уверены ли Вы, что Ваша сестра достойна нашего уважения?

– Да, – спокойно и твердо. Так, что ни у кого не осталось сомнений.

Аврион чуть улыбнулся, от чего вся его официальность сразу куда-то делась. Правда, он тут же скрыл свою улыбку, спрятав ее куда-то на дно зрачков.

– Что ж… – будто глубоко задумавшись, произнес он и, посмотрев сестре в глаза, торжественно провозгласил: – Совет Глав официально приветствует тебя, Десинита из семьи Смерти, исполняющая долг своей семьи перед мирами и параллелью, рожденная под звездой Вечности и названная Черной Лилией. Мы признаем, что ты достойна нашего уважения и доверия.

Я слегка улыбнулась, проследив, как сестра вновь чуть кивнула, а на возвышении поднялись со своих мест и другие «короли» сегодняшнего бала. Деса, подняв голову и взгляд, посмотрела в глаза Авриону. Настало ее время поучаствовать в ее признание. Негромко, но так, чтобы ее услышали, она проговорила:

– Я благодарю Совет Глав за оказанную мне честь. Обещаю исполнять свой долг перед мирами и параллелью так, чтобы не заставить Совет сомневаться во мне. Обещаю следовать законам Вечность и быть верной им. Обещаю с честью выполнять задания Совета Глав во благо равновесия в мирах и параллели.

Совет всем составом чуть склонил головы, давая понять, что они услышали и приняли ее обещания. Я быстро скрыла свою улыбку, вновь став предельно серьезной. Так называемый обряд подходил к концу. Осталась всего по одной фразе с каждой стороны. Как и ожидалось, сказал последнюю фразу от всего Совета Аврион:

– Пусть вечность к Вам будет благосклонна, Черный Вереск и Черная Лилия.

– Пусть Ваши дома обойдет стороной Смерть, – ответила я за нас с сестрой.

Вернулась я на свое почетное место только где-то через пол часа (если бы время шло). Вообще-то я могла и раньше, но так не хотелось. Пока мы с сестрой непринужденно стояли у стеночки, я пыталась выведать у нее, с кем же это она танцевала. Деса упорно отмалчивала, умело переводя разговор на другую тему. Кстати, этот ее кавалер неоднократно подходил к нам, как только сменялась музыка, и упорно выпрашивал у меня мою собеседницу на танец, но я была непреклонна. Вернее, это Деса строила мне страшные гримасы, явно показывая, что меня она ну ни в коем случае не бросит одну. Стоило только загадочному типу отойти от нас, а мне красноречиво посмотреть на сестру, как она тут же начала возмущенно что-то втолковывать мне самым зловещим шепотом, при этом непременно краснея. Еще должна заметить, что Десин бывший партнер по танцу так ни разу и не представился, сколько бы ни приглашал мою сестру на танец. Это несколько настораживало меня, хотя, вообще-то, у нас и не принято обязательно называть свои имена, приглашая на танец. В общем и целом меня эта ситуация очень забавляла, что было весьма трудно скрывать от сестры. Я не выдержала на одиннадцатом приглашении и смылась от них на свое кресло, не переставая немного ехидно и весело улыбаться, стараясь удержать смех. Мне даже не обязательно было оборачиваться, чтобы знать, что на этот раз Деса согласилась, и ее кавалер уводит ее в круг танцующих.

Аккуратно усевшись в свое кресло и вежливо улыбнувшись Авриону, я стала наблюдать за залом. Интересно, сколько уже идет бал? И сколько он еще будет длиться? Казалось, что находимся мы здесь уже целую вечность. Все-таки жить без времени немного странно. Наблюдать за гостями было сущим удовольствием. Смотря на них, казалось, что бал только-только начался, потому что почти все танцевали, будто забыв даже о слове «усталость». Буквально на второй минуте своих наблюдений я снова как-то незаметно для себя провалилась в музыку. И снова весь зал будто преобразился, а вместе с ним и танцующие. Это было удивительным зрелищем, за которое можно было считать этот бал удавшимся. Да, этот вечер удался!

Правда рано я решила, что он уже закончился…

– Не подарите ли Вы мне один танец? – осторожно ворвался в мои размышления приятный бархатный голос, который был обращен ко мне. Не знаю, с чего я это решила, но была полностью уверена, что именно ко мне и ни к кому другому.

Убрав с лица глупую мечтательную улыбку, а вернее, заменив ее на легкое удивление, я повернулась к обладателю этого голоса. Передо мной, опустившись на колено и поставив ногу на вторую ступеньку лестницы, ведущей на возвышение, стоял один из представителей нашей параллели. Весьма интересный представитель, надо отметить. Но как-то я не сразу обратила на это внимание, уделив большее внимание его позе, которая, честно говоря, немало меня удивила. Интересно, что бы значило то, что он стоит передо мной на одном колене? Да, раздумывать я об этом могла бы долго, если бы вовремя не вспомнила один из уроков своей матери, когда она рассказывала про манеры поведения на официальных балах, а в особенности приглашение на танец. Ага, как ни странно, но дам, выбранных «королевами» бала, приглашать надо именно так. Но я никак не ожидала, что меня пригласят! Вернее не так: я не ожидала, что меня посадят на одно из кресел, и потому к такому вообще не готовилась. Так, надо бы вернуться в параллель, а то как-то неприлично так долго молчать.

Вот только когда все эти мысли пронеслись у меня в голове, я смогла уделить внимание необычности того, кто сделал мне столь неожиданное для меня приглашению. Необычность его выражалась в двух вещах: первое – его мантия. Было непонятно, одет ли он в нее или нет. В отличие от других мантий, она совершенно не скрывала его фигуры, а только прикрывала спину, держась между тем, как и положено, на застежке под шеей. Смотрелось это, как ни странно, эффектно и даже, можно сказать, красиво. Из-за этого всего было сложно судить, исполняет ли он долг своей семьи или нет. И, кстати, цвет ее был черный. Второе, что удивило меня – его уши. Как бы это ни звучало странно (по крайней мере, для меня), они были длиннее, чем у обычных жителей параллели, да еще к тому же и заострены. Вообще, у нас нет особых правил или рамок для внешности, потому что нас, как бы, и не существует. Но, все же, после одного из экспериментов главы семьи Мира (тогда еще это не был Аврион) много лет назад, у нас стала более популярным, а затем и более привычным образ, так называемого, минимализма. Это произошло так давно, что некоторые молодые жители параллели и не догадываются о своей способности менять внешность по желанию. Да и вообще… как-то сейчас это и не принято. Да, как ни посмотри, но вопрос внешности все равно выходит странным. Надо будет как-нибудь потом посмотреть в архивах ГАОСа. И все же, как бы там ни было, сейчас передо мной стоял весьма обаятельный обладатель длинных ушей. В остальном его внешность была менее экстравагантной: длинные, немного выше пояса, темно-коричневые волосы были заплетены в тугую косу, приятные, правда немного острые, черты лица и черные глаза, которые сейчас смотрели на меня с нескрываемым интересом и ожиданием. Одет он был, помимо мантии, в простую черную рубашку и черные же штаны. Что вызвало у меня улыбку в его внешности, так это маленькая сережка в левом ухе, которую я не сразу заметила.

Как бы там ни было, но он все равно терпеливо ждал от меня ответа на его приглашение. Да, хорошо, что мысли проносятся в голове намного быстрее, чем если бы эти самые мысли кто-нибудь записал, а то бы он наверняка счел мое молчание в лучшем случае за отказ, а в худшем – за оскорбление. Поэтому я слегка улыбнулась, заглянув в его черные глаза, и негромко произнесла:

– Приму за честь.

Стоило лишь моим словам достичь его длинных (нет, я явно это ему так просто не прощу) ушей, как он с легкой улыбкой на губах протянул мне руку. Я с благодарностью приняла ее, чтобы в следующее мгновение легко спуститься к нему вниз. Оказавшись на таком близком расстоянии от своего неожиданного кавалера, я заметила, что брошь, исполняющая роль застежки на его плаще, была выполнена так же, как и у меня, из белого металла, но на серебро он не походил. Изображала она дракона, чем-то очень похожего на того, что смотрел со спинки моего кресла – он так же раскинул крылья и смотрел куда-то вперед. Кстати, его глаза представляли собой маленькие, едва различимые красные камешки. Выглядел этот миниатюрный дракончик на удивление впечатляюще. Также с этого небольшого расстояния мне удалось заметить, что серьга в ухе моего, так сказать, сопровождающего в круг танцующих, тоже была не так проста, как казалась издалека. Это была небольшая подвеска, исполненная так же из неизвестного мне металла и изображающая собой глаз. Камень, вставленный в нее, был темно-серым, только вертикальная полосочка, изображающая зрачок, была черной.

Провожали меня все двенадцать пар заинтересованных глаз, которые я предпочла не замечать. Мой новоиспеченный кавалер поднялся с колена и, запечатлев легкий поцелуй на моей ручке, повел меня в круг танцующих. Какие-то странные мысли в этот момент крутились в голове, явно отказываясь воспринимать все происходящее всерьез и заставляя слегка улыбаться немного странной улыбкой. Как только мы оказались в предположительном центре зала, оркестр, будто только этого и ждал, изменил исполняемую мелодию на что-то неимоверно красивое, как тогда, в самом начале бала. Снова чуть не провалившись с головой в музыку, я и не заметила, как на мою талию легла его рука, а я положила свою ладонь на его плечо. Заглянув своему партнеру в глаза, я обнаружила в них какой-то странный интерес, и, вновь слегка улыбнувшись, позволила ему вести в танце. Ну что ж, станцуем.

Глава 5

Не знаю, сколько длился весь бал. Даже примерно не могу сказать, потому что первая часть его тянулась безумно долго, а вторая пролетела совсем незаметно, хотя вообще-то должна была бы быть длиннее первой. В общем, жить без времени и говорить о том, сколько что длилось – вещи несовместимые в принципе. Поэтому скажу одно: бал был. И никто оспорить это не сможет. А вообще, я начала рассуждать об этом лишь затем, чтобы сказать, что в тот день, когда мы вернулись домой, единственное, что мы смогли сделать – завалиться спать.

На следующее утро я обнаружила свое бренное тельце в гостиной на диванчике. Это первое, что осознала моя полностью пустая голова. Вот не знаю, с чем это связано, но она на самом деле была абсолютно пуста, даже мысль не валялась. Странно это, потому что я точно помню, что вовсе вчера не пила. Кстати, второе, что я осознала – это то, что мне почему-то трудно дышать. Это было странно вдвойне. А еще перед глазами стояла такая темнота… вплоть до того времени, пока я не додумалась разлепить глаза. Как только было выполнено сие незамысловатое действие, было обнаружено еще два интересных факта: я нагло спала в парадном платье и туфлях, а рядом, положив голову мне на живот, спала Деса. Эти открытия меня немало удивили, заставив глубоко задуматься, смотря на спокойное лицо сестры.

Пока я была занята размышлениями, мои воспоминания решили уже проснуться и весьма бесцеремонно ворвались в голову.

Как ни странно, но после танца с Дравенном, как, оказывается, звали моего странного ушастого, ничего особенно интересного не произошло. Правда, мой танец как будто бы стал открытием новой части бала, потому что стоило мне только вернуться на место, как Аврион произнес речь-тост, с которого началась их череда. За что только не звучали тосты! За Хастин, в память Гуарне, за то, что Деса была официально представлена Совету, а вернее пожелания ей не подвести параллель. Даже за мое признание главой семьи выпили. Ну, точнее не то, чтобы выпивали, а просто слушали кого-нибудь из присутствующих в зале, вежливо кивали, выражая свое согласие, и спокойно продолжали заниматься своими делами. Тостом это называлось лишь потому, что говорящий был обязан держать в руке бокал во время своей речи. Кстати, стоило кому-либо поднять бокал, как оркестр тут же замолкал, заставляя всех хотя бы невольно обратить свое внимание на собирающегося толкать речь. Правда, мне это все дело не очень-то нравилось. И совсем не потому, что замолкала музыка, нет! Просто слушать речь, три четвертых которой занимают титулы… мягко говоря, не очень интересно.

А еще начались танцы. Ну, то есть для меня начались, потому что то и дело кто-нибудь, а чаще Дравенн, приглашал меня танцевать. Один раз даже Аврион пригласил, что выглядело весьма занятно: он встал со своего места, спустился вниз, встал передо мной на колено (я в это время не к месту пожалела его белые штаны) и протянул руку, хитро сверкая глазами. Выглядели мы с ним со стороны, наверно, еще занятней, учитывая цветовую гамму каждого из нас. Честно говоря, я откровенно не понимала, почему меня приглашают танцевать. Самое смешное, что почти никто из моих временных партнеров по танцу даже и не представился. Ну, кроме Дравенна. Правда, ему деваться все равно было некуда, потому что танцевали мы с ним раз пять так точно.

С Десой мы больше так и не смогли поговорить спокойно, только мельком перекидывались парой фраз, сводящихся к вопросам: «Как ты?». Но я точно знаю, что сестра не скучала. То и дело, пока я спокойно восседала в своем родном и почти любимом кресле, мне удавалось вылавливать ее из гостей, и постоянно рядом с ней был тот весьма подозрительный, на мой взгляд, тип. Они то танцевали, то просто стояли у стеночки (вернее, Деса сидела, а он рядом стеночку подпирал) и болтали, то что-то яростно обсуждали, то и дело выдергивая кого-нибудь из гостей и пытаясь от него чего-то добиться. Их к концу бала даже стали немного побаиваться. Но, как бы то ни было, Деса была счастлива, и я не могла этого не замечать. Осталось выведать у сестры хотя бы его имя, интересно ведь.

Самое обидное за весь бал было то, что мне так и не удалось перекинуться с Хастин хотя бы парой слов. Только в самом конце она аккуратно ворвалась в мои мысли и сообщила о том, что, если мы с Десой не против, то она наведается к нам в гости послезавтра. Я была только «за, а до сестренки было просто не достучаться. То ли я этого просто не умею, то ли еще что, но факт остается фактом: она не знает о намечающемся визите сестры семьи Ведьм. Да и если бы знала, что бы она сказала? Она ведь даже не знает Хастин. Вот и познакомятся как раз. Надо будет приготовить что-нибудь вкусное и особенное. Жаль, что я не знаю, что ведьмочке больше нравится из еды. Может, попробовать что-нибудь новенькое? Или лучше не экспериментировать? А то еще отравлю бедную Хастин, а потом меня Совет тихонечко прибьет. Не знаю, как он это сделает, но сомневаться в этом не приходилось.

Кстати, забыла рассказать о том, что на балу еще был Вечный танец. Это когда дама приглашает кавалера. Его еще в каком-то из миров называют белым, кажется. Так вот. Самое смешное, что я не помню, кого я пригласила. Хотя точно помню, что кого-то приглашала. А все произошло из-за чего? Из-за того, что я снова с головой провалилась в музыку, а сознание само потребовало от меня танец. Помню, что это был самый волшебный и прекрасный танец, который мне когда-либо пришлось танцевать. А вот с кем… И это настолько смешно звучит даже для меня самой, что мне стыдно об этом вспоминать. Хотя я этого не забуду никогда! Потому что даже не подозревала, что могу так танцевать. Единственное, что я помню про Вечный танец – это что Деса пригласила своего загадочного кавалера, а Хастин, чего я от нее совсем не ожидала, пригласила Авриона. Ой, совсем забыла упомянуть: от приглашения нельзя отказаться. То есть, если тебя пригласила дама, то тебе придется танцевать, даже если тебя уже ноги не держат. И к чему я это вспомнила?

Все эти воспоминания плавно пронеслись у меня в голове, будто легкий ветерок, заставляя пережить все во второй раз. Сколько же я вчера танцевала? Когда я припомнила это, в душу закралось смутное подозрение, что подняться с этого мягкого удобного диванчика у меня сегодня не получится. Правда, проверить мне этого не дали, потому что Деса зашевелилась. Подняла голову с моего живота и удивленно-вопросительным взглядом обвела меня, себя и комнату, явно не совсем хорошо соображая. Окончив осмотр и снова устроив голову на прежнее место, она хрипло и сонно вынесла вердикт:

– Безвременное последействие.

– Что? – точно так же, только еще и шепотом поинтересовалась я.

Сестра в ответ широко зевнула, прежде чем сказать что-либо.

– Безвременное последействие, – повторила она чуть менее хрипло. Я непонимающе нахмурилась, пытаясь вспомнить, что бы это могло значить. Деса явно заметила мои бесполезные мысленные потуги, потому что поспешила разъяснить: – Такое бывает после того, как впервые долго побываешь в безвременном кот… контини… континууме, вот.

Я согласно покивала головой, будто все поняла из ее слов. На самом деле я не поняла ровным счетом ничего, но решила не заморачиваться раньше времени. Потом спрошу. Кстати, заодно надо спросить про косу – я Хастин обещала. Но в данный момент меня больше интересовал другой вопрос: как это лечится. О чем я и не замедлила поинтересоваться у Десы.

– Лечится, – согласно кивнула она, закрыв глаза и снова широко зевнув. – Говорят, помогает какой-нибудь неожиданный испуг. Но это мнение дилетантов. Специалисты же советуют… – тут она сделала паузу, толи стараясь добиться нужного эффекта, толи просто вспоминая, что именно они советуют, – поспать. Или выпить чая. Но лучше поспать.

Задумчиво промычав что-то в ответ, я начала размышлять о том, что из трех приведенных сестрой вариантов подходит больше всего. Как-то я даже не задумывалась о том, что тут такое простое средство лечения. Хотя, согласна, это немного странно. Но не нам ли к странностям привыкать? В общем, картина складывалась весьма неутешительная. Спать мне не хотелось совершенно, в отличие от сестры. Чай – идея хорошая, но трудновыполнимая, потому что я все еще сомневалась в своей способности перемещаться вообще, а доползти до кухни и заварить чайник в особенности. Оставался неожиданный испуг. Но кто может меня сейчас неожиданно испугать, если Деса вроде как уже почти уснула, да и если бы была способна меня испугать, не испугала бы за счет того, что это она предложила напугать. В общем, этот вариант тоже не подходил. И что же делать? Кстати, между тем я совершенно не чувствовала своего тела. Или просто не хотела шевелиться? Но все-таки, как бы оно ни было, лежать здесь и сейчас мне почему-то совершенно не хотелось.

Проблема моя разрешилась быстро. Стоило лишь через потолок с тихим шипением просочиться чему-то слегка светящемуся и упасть прямо мне на лицо. Не заорала я по одной простой причине. И это вовсе не страх разбудить Десу. Просто было страшно, что это нечто попадет мне в рот. Еще повезло, что на глаза не попало, хотя косоглазия мне, кажется, не избежать. В этот момент я от всей души поблагодарила Вечность, что дышать мне не обязательно, по крайней мере, несколько минут без этого я прожить могу. Близкое рассмотрение странного нечто результатов не дало, зато спустя пару секунд немой сцены стало понятно, что я наконец-то могу пошевелиться. Наверно, это открытие стало самой большой радостью за всю мою жизнь. Кое-как сняв с лица и шеи (все-таки оно было не маленьким) это нечто и постаравшись оттолкнуть его подальше, я, долго не раздумывая, аккуратно заменила себя подушкой. Ну, то есть Десину голову устроила на ней. Посмотрев на спокойное лицо сестры я кисло подумала, что такое начало дня ничего хорошего не предвещает.

Только после всех этих действий я, наконец, смогла обратить внимание на то, что так оригинально помогло мне излечиться от безвременного последействия (если Деса не выдумала). К моему удивлению, неизвестное Нечто уже успело исчезнуть, оставив вместо себя белый свиток. Мысли в голове все еще ворочались неохотно, и посему сообразить, что же это такое, я смогла только после трехминутного глупого хлопанья глазами. Вестник. Все просто и понятно. Только вот от кого он? И что он с собой принес? И вообще, что и кому надо от нас на следующий день после бала?

Покачала головой. Слишком много вопросов. Ответы на них, конечно, узнать безумно легко – стоит лишь вскрыть печать и развернуть свиток… Но делать это совершенно не хотелось, потому что стоило только взглянуть на послание, как сразу становилось ясно, что ничего хорошего оно не принесет. Даже то, что это было не письмо, а свиток, говорило о многом. Например, о том, что таким образом обычно отправляют послания только члены Совета. И этот факт как-то сразу меня настораживал. Если новости приходят на первый же день после бала, то это должно быть что-то срочное. И это мне тоже не нравилось, поэтому свиток вскрывать не хотелось вдвойне.

Спустя несколько минут я взяла свиток в руки и… бесшумно вышла из комнаты, чтобы не разбудить Десу. Все-таки умный был тот, кто сказал: если не можешь решить проблему, отложи ее до лучших времен. Вот я и решила воспользоваться этим мудрым советом, объединив приятное с полезным. То есть отсрочку вскрытия свитка и чай. Такое решение принялось в связи с тем, что мысли в голове все еще не могли прийти в полный порядок, а, по словам сестры, я сейчас шла принимать лекарство. Таким образом, никто меня не осудит за глупое поведение. Думаю, если я еще к себе в комнату загляну, это ничего не изменит. Ведь не ходить же мне в парадном платье по дому, в конце концов.

Таким образом, до послания я добралась только полчаса спустя, удобно устроившись на своей кровати. Надела я, конечно, свои любимые черные штаны и такого же цвета кофту с вязью серебряного узора на плечах. Моя любимая, между прочим. Она мне еще от мамы осталась. Ну да сейчас не время уходить в воспоминания моего безоблачного, в прямом смысле слова, детства. Сделав глубокий вдох, я аккуратно взломала печать, а затем развернула свиток в полную длину. Как и ожидалось, был он не слишком-то длинным, но крайне вместительным. А вместил он в себя вязь черных букв:

«Уважаемая

Креста, из семьи Смерти и старшая в семье, Глава семьи Смерти, уважаемая Советом Глав, крестная третьей сестры семьи Ведьм, рожденная под звездой свободы и меча, названная Черным Вереском.

Ввиду недавних событий, которые в большинстве своем касались Вашей семьи, просим Вас прибыть в Главный Дом Советов. Убедительная просьба явиться одной, и никому не рассказывая о нашей просьбе. А так же прибыть в официальной одежде семьи Смерти.

Дата: сегодня. Время: сразу же после прочтения послания.

Совет Глав в полном составе.

Как только я прочитала последние слова и скользнула взглядом по штампу Совета, где-то внутри проснулся настоящий страх, смешанный с легкой паникой. «Просим Вас прибыть…» – явиться. «Никому не рассказывать…» – даже не надейтесь ни на что хорошее. Но это еще ничего не значило бы, если бы не«…в полном составе…» Будут бить. Вечность, что я им сделала?! Мамочка, я не хочу туда! Вот только стоило это подумать, как строчка «сразу же после прочтения» загорелась огнем, что означало, что Совет Глав уже в курсе, что я это прочитала. Руки предательски затряслись.

Как бы мне не хотелось даже показываться на глаза членам Совета, выбирать не приходилось. Быстро вскочив с кровати и мысленно не переставая жалеть себя любимую, я забегала по комнате в поисках своей мантии. Наверно, это могло бы затянуться надолго, если бы я не вспомнила, что вчера положила ее в пространственный мешок. Застежка на мантии как-то подозрительно не желала сначала застегиваться, а потом держаться, все время спадая с плеч, пока мои силы были направлены на тщетные попытки отыскать дверь в тренировочную комнату. Да что же это такое?! Ощущение, что все внезапно встало против меня, будто в воздухе повисло навязчивое пожелание мне: опоздать и еще позлить Совет. Паника не утихомиривалась, а, наоборот, нарастала. Особенно когда я, наконец отыскав тренировочную комнату, чертила знак перехода. Еще и, как назло, из головы совершенно выпал знак Главного Дома Совета. А ведь когда-то мама заставляла меня его зубрить наизусть!

Не знаю, сколько времени было потрачено на все это, но я безвозвратно опаздывала. Правда где-то на краю сознания вилась слабая надежда, что если они меня не дождутся в течение часа, то потом спокойненько разойдутся по домам. Но вот, неимоверным усилием воли, знак, наконец, вспомнился и даже нарисовался на полу, мантия была крепко застегнута, капюшон накинут на голову, а я стояла босыми ногами в центре портала. Стоп. Босыми?! Тихо и зло пробормотав себе что-то под нос, я уже сделала шаг обратно в комнату… но, как всегда, по закону подлости, который действует даже на жителей параллели, знак был активирован и спустя мгновение комната потеряла свои привычные мне очертания…