Текст книги "Дитя Нахемы (СИ)"

Автор книги: Мария Дубинина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

  Я переваривала полученную информацию. Хейкимару не торопил меня. Наконец, я выдавила из себя:

  – Зачем ты мне это рассказал?

  Японец помедлил, прежде чем ответить на мой вопрос:

  – Ты выбрала путь борьбы, и знаешь, что твой друг лишь приманка в их руках. Орден хочет уничтожить тебя.

  Немного не привыкла к такому повышенному вниманию (надо же, еще шутить умудряюсь!).

  – Он их туз в рукаве. Запомни, главное, Нахема, ты наша надежда, наше спасение. Еще не знаю, как, даже не знаю, когда, но она заговорит в тебе. Будь осторожна.

  – Да, конечно, – я рассеянно кивнула. Хейкимару легким движением соскочил со стола и в мгновение ока приблизился ко мне вплотную. Я затаила дыхание.

  – Удачи, – прошептал он и с непередаваемой нежностью запечатлел поцелуй на моем лбу. Я несмело подняла глаза – кабинет уже был пуст...

  Дверь скрипнула, выпуская меня в коридор. Я не удержалась и бросила в сумрак за спиной:

  – У меня тоже есть свой туз в рукаве, Хейкимару. Расклад будет в мою пользу.

  Глава 10.

  Я и Она.

  Особняк словно вымер или это просто его жители начали меня сторониться. Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Неужели пришло время, когда надеяться надо только на себя? В любом случае для меня ситуация с каждой минутой может стать критической – даже я сама начинаю себя бояться, чего же говорить об окружающих. Внутри что-то болезненно сжалось при мысли об этом. Сначала я превратилась в вампира, а теперь медленно становлюсь параноиком.

  Ноги сами вывели меня к выходу. День немного перевалил за середину. Ерунда, будто бы нам нельзя находиться на солнце, эти сказки придумали люди, чтобы чувствовать себя в безопасности хотя бы днем. Я неспешно прогуливалась по городу, ничем не выделяясь из толпы таких же прохожих. Мой голод еще не проснулся, но уже начинал напоминать о себе. В последнее время моему организму требовалось все больше крови, чтобы насытиться, и это пугало.

  – Эй, осторожнее!

  Забывшись, я столкнулась с мужчиной, отчего тот отлетел в сторону, чудом устояв на ногах.

  – Простите, пожалуйста, я задумалась.

  – Смотреть надо, куда идешь, – буркнул он и поспешил дальше. Я проследила за ним взглядом и заметила хрупкую девушку с ярко-красными развевающимися как знамя волосами. Она сидела на перилах моста, спиной к пропасти, и беспечно болтала ногами. У меня вырвался вздох удивления. Девчушка легкомысленно рискует жизнью, но никто этого как будто не замечает! Я поспешила к ней, и тут меня настиг приступ дежа-вю. Я словно с головой окунулась в прошлое. Мост был тот же самый, на котором я встретила человека, изменившего мою жизнь. Огненноволосая игриво смотрела на меня и загадочно улыбалась, будто все-все про меня знала. Я подлетела к ней и выпалила прямо в лицо:

  – Кто ты? Говори! Чего ты хочешь?

  – А она сильнее, чем мы могли подумать, – вместо ответа задумчиво протянула девчушка, – Надо же, так быстро...

  Я едва не взвыла!

  – Господи, что вам всем от меня надо?!

  Странная незнакомка жалостливо смотрела, как я бессильно опускаюсь на пыльный асфальт. Собственная злость, что так неожиданно взыграла во мне, отняла последние силы.

  – Не плачь, избранная. Это было предопределено много веков назад, тебе уже ничего не изменить.

  Но я пыталась. Изо всех сил я старалась вылезти из того болота, в котором оказалась. Тщетно. Весь мир был против меня, одинокой, борющейся за себя, за свое счастье и свое "я". Слезы хрупкими стеклянными каплями падали на землю и разбивались, как моя жизнь, на мелкие осколки.

  – Не плачь, избранная, твоя жизнь послужит на благо.

  Я нашла в себе силы спросить, не поднимая лица:

  – Кто ты?

  – Даниэль.

  Мои волосы колыхнул непонятно откуда взявшийся ветерок.

  Даниэль на мосту не было.

  – Черт бы вас всех побрал! – я была необычайно зла на себя, на Даниэль, на весь мир. Значит, мне не выжить, так получается?

  "Не плачь, избранная, твоя жизнь послужит на благо"

  Но я так не хочу умирать!

  "...тебе уже ничего не изменить"

  Я стояла, опершись на резную ограду моста, и как зачарованная смотрела на спокойную водную гладь. А что если... Если мне по-любому не жить? Отвратительные по своей сути мысли так и норовили прорваться на язык. А что если...

  – ... если меня вдруг не станет? Если я умру, изменится ли что-нибудь?

  Река таинственно молчала в ответ. Для нее я всего лишь очередная сломленная и разбитая девушка, напрасно роняющая соленые слезы над ней. Одна из сотен таких же неприкаянных.

  Я тихо разговаривала сама с собой, медленно раскачиваясь в такт неслышимой музыке.

  Пора.

  Сейчас или никогда.

  Я одним быстрым движением перемахнула через перила и полетела вниз, совсем не так красиво, как хотелось бы...

  Вода приняла меня в свои объятия, нежные и ледяные одновременно. Сомкнулась над головой. Я медленно, словно в одном из моих кошмарных снов, погружалась все глубже и глубже. Маленькое пятнышко дневного света превращалось в яркую золотую монетку далеко надо мной. Я раскинула руки и вытянулась в струну, наверняка со стороны я похожа на мраморную статую с умиротворенным и отстраненным лицом, устремленным наверх. Действительно, только сейчас я почувствовала поразительное спокойствие и... счастье. "Золотая монетка" света окончательно исчезла. Темнота обступила меня со всех сторон, но она была какой-то не черной, как я ожидала, а будто темно-синий бархат, складка светлее, складка темнее... И имела она привкус горечи. Легкие уже давно горели огнем. Я подумала, какой интересный контраст – сухое пламя внутри и холодная безмятежность снаружи. Это так просто, парить, словно птица, в толще воды. Неужели смерть – это так прекрасно?

  Неожиданный удар потряс мое расслабленное тело. Воздух вырвался из пылающих легких и унесся веселыми пузырьками. Я чуть не взорвалась изнутри, когда в горло хлынул поток холодной воды. Стало страшно и больно. Мой недолгий полет закончился, увы...

  Габриель, я люблю тебя...

  Не надо. Не умирай.

  Я отчаянно закашляла. Приступ скрутил мое тело пополам. Из меня лилась вода. Сколько же я наглоталась?

  – Милая! Наконец-то, как же ты меня напугала!

  Я не могла открыть глаза, а если бы и смогла, не решилась бы. Голос я бы узнала их тысячи, но он не может быть настоящим. Там, в глубине, только я одна.

  – Родная, ну очнись же, я знаю, ты слышишь меня.

  Конечно, слышу, и буду слушать еще целую вечность, благо она у меня в запасе есть. Как приятно, что даже после смерти я могу ощущать прикосновение любимых губ.

  Открой глаза.

  Я послушно разлепила веки. В глаза ударил невообразимо яркий дневной свет. Я не понимаю, где я? Сознание против моей воли подкинуло живописную картинку...

  Тонкий темный силуэт как бы висит в бесконечном чернильно-синем пространстве. Пузырьки воздуха отделяются от одежды и лениво поднимаются вверх. Это я, я птица. Мои крылья неподвижны, сама вода держит меня в своих ладонях. Остекленевший взгляд не выражает ничего, кроме спокойствия и отрешенности. Нет ни света, ни тени. Только я и тьма...

  Я снова закашлялась и забилась в крепких теплых руках Габриеля. Голос никак не хотел подчиняться. Я тихо прохрипела:

  – Зачем ты меня спас?

  – Потому что ты нужна мне...

  Я без слов потянулась к любимому и поцеловала. Если это последнее, что будет в моей жизни, я умру счастливой.

  Габриель не рассказал мне, как узнал, что со мной и как вытащил мое тело на берег с самого дна, да я и не спрашивала. Мне это было совсем не интересно, ведь главное, я осталась жива и мы остаток дня провели вместе. Но стоило нам расстаться, ко мне вернулись нехорошие мысли. А именно мысли о грядущем.

  Дневник Нахемы.

  "Наверное, я схожу с ума, если конечно вампиры могут сходить с ума. Вот, голова уже идет кругом! Оказывается, я так много не знала о себе подобных. К примеру, мы сильны, но отнюдь не бессмертны. Раньше меня этот вопрос не волновал, особо задумываться о смерти мне не приходилось. А сейчас, в свете последних событий... Как это ни прискорбно, я могу жить, не старясь ни на день, вечно сохранять молодость и красоту, я не умру естественной смертью никогда, но... Меня можно убить и сделать это не так уж и сложно, если с умом к этому подойти. Сегодня я едва не утонула. Говорят, с возрастом зависимость от кислорода ослабнет, впрочем, я не уверена, что доживу до этого времени. Я начала с того, что схожу с ума. Это заявление очень близко к правде, ибо я слышу голоса. Вернее один единственный голос, но так отчетливо, словно его обладатель стоит у меня за спиной. Я никому об этом не рассказывала, не знаю, как клан поступает с сумасшедшими членами своего маленького общества. Безумный вампир! Вот куда я качусь со скоростью выпущенной пули".

  Прости, я не хотела тебя так пугать.

  Дневник выпал у меня из рук. Авторучка с неестественным грохотом покатилась по полу.

  – Кто ты? Где ты?

  Мне никто не ответил. Дрожащими руками я подхватила дневник и открыла последнюю запись.

  Я это ты.

  Я снова непроизвольно дернулась. Помню, в детстве мама говорила мне, что нельзя отвечать невидимкам, чтобы злые духи не похитили твою душу. Глупое суеверие...

  Мне показалось или странный голос едва слышно усмехнулся.

  – Это ведь ты, да?

  До меня наконец дошло, чей голос я принимала за признак скорого безумия.

  – Это ты! Ты! Как ты смеешь? – я сорвалась на визг и со стороны наверняка представляла собой дикое зрелище, – Убирайся из моей головы! Я тебя ненавижу!

  Мне жаль...

  Я застыла с выражением недоумения на лице, и в таком виде меня застал Жан. Он буквально ворвался ко мне в комнату, чего уже давно себе не позволял.

  – Что тут у тебя происходит? Ты кричала? Тебя кто-то обидел?

  До меня не сразу дошел смысл его слов, но напряженное лицо говорило само за себя.

  – Жан, все хорошо, честно.

  Кажется, он мне не поверил.

  Мы сели рядом, плечо к плечу. Он молчал, а я не знала, с чего начать.

  – Не хочешь – не говори.

  Я посмотрела на него с благодарностью. Все-таки мне бы не хотелось впутывать его в то, в чем сама я сидела уже по уши. Жан сделал для меня очень много, пожалуй, даже больше, чем он может себе представить. Завтра меня ждет много дел. Я тянула слишком долго и теперь чувствовала в себе силы и желание действовать.

  Будь осторожна, ты не знаешь, с кем собираешься тягаться.

  Я мысленно отмахнулась. "Я все решила".

  Я не желаю тебе зла.

  "Тогда ты мне поможешь".

  Демон замолчал, и я расслабленно вздохнула. В горле пересохло окончательно, а перед важным делом следует быть в форме.

  – Поохотимся вместе?

  Жан, как мне показалось, удивился предложению, но поспешил его принять, сказав только:

  – Еще не совсем стемнело для охоты.

  Я рассмеялась громко и непринужденно:

  – Но нам же это не помешает?

  Жан улыбнулся в ответ.

  А меня не оставляло чувство, что я уже не совсем я. И еще...

  Время почти пришло.

  Глава 11.

  Давным давно.

  Солнце нещадно палило в лазурном небе над широкой равниной, расстилавшейся у самого подножия крутых скал. Там, среди безжизненного камня возвышался древний храм кровавой богини Дзигокудаю. В разных странах и на разных континентах она была известна под именами Кали, Хель, Мара, Эрешкигаль, Морриган. И лишь только избранные знали ее под именем Нахема...

  Днем храм был пуст и безжизнен. Снаружи. В недрах горы обитал древний и ужасный ночной народ, испокон веков являющийся страшным кошмаром человечества. Темные просторные пещеры были наводнены вампирами. Они жили сплоченно и придерживались своих законов. При свете солнца часть их них выдавала себя за людей, а часть вела свою уединенную жизнь глубоко под землей, чтобы с наступлением сумерек выйти на кровавую охоту. Древние вампиры были сильны и жестоки, однако все они подчинялись своей Королеве, своей Богине, пред которой меркла вся их мощь. И так было веками, пока...

  Хейкимару отвлекся от своих мыслей, в которых он неизменно возвращался на родину, в страну восходящего солнца, более чем на две тысячи лет назад. Тогда многое было иначе – проще, понятнее, красивее. Иногда вампир задавал себе один и тот же вопрос: «Зачем я все еще здесь?» Почти все его друзья мертвы, кто-то раньше, кто-то позже, некоторые от рук охотников за вампирами, а иные еще будучи людьми. И Тошико, милая юная Тошико, не успевшая познать всех радостей вечной жизни, уже давно стала позабытым сном. Однако все было не зря. Она вернулась, как и обещала. Тогда, несколько бесконечных тысячелетий назад...

  Хейкимару тяжело вздохнул и снова соскользнул в объятия воспоминаний.

  – И кто смеет так говорить?

  Нежный девичий голосок звучал самой прекрасной музыкой на свете, но молодого вампира охватила ледяная дрожь:

  – Г... Госпожа, я не...

  – Отвечай на мой вопрос!

  Хейкимару зашел в зал в тот момент, когда та, которую назвали Госпожой, испепелила нерадивого слугу на месте, одним изящным движением пальца.

  – Моя Госпожа, чем наш брат заслужил такое суровое наказание?

  Женщина подняла на него пылающие гневом глаза. Через секунду взор ее смягчился:

  – Ах, это ты. Снова эти слухи.

  Хейкимару благоговейно припал губами к протянутой узкой ладошке и, дождавшись разрешения, сел на специальную скамью у ног Госпожи. Нахема была не на шутку встревожена, и причины для этого имелись весомые. Ее верный народ оказался не готов разделить власть с кем бы то ни было, а тем более с человеком. Правда, это был не совсем обычный человек... Но об этом все равно никто не знал. Женщина почти с лаской смотрела на своего подопечного. Она была уверена, что его ждет большое будущее, а вот в своем уверена не была.

  – Что Вас беспокоит?

  Нахема тепло провела рукой по гладким черным волосам Хейкимару. Она не могла сказать ему, что увидела в будущем, все равно он не смог бы его изменить. Вот, совсем скоро...

  Храм потряс топот десятков ног.

  – Смерть! Смерть демонам! Жги!

  Верный ученик выбежал в коридор и увидел обезумевших людей с факелами и деревянными дубинами. Хейкимару охватила дрожь. Он был еще совсем молод, решительно настроенная толпа пугала его. Один из мужчин грубо оттолкнул его в сторону:

  – Уйди, мальчик, здесь слишком опасно.

  Люди продолжили свой путь в покои Нахемы. Опомнившись, Хейкимару поспешил защитить Госпожу. Протиснувшись вперед, он успел увидеть, как Нахема сожгла предводителя у всех на глазах.

  – Зачем вы пришли в обитель Дзигокудаю? Живым здесь не место!

  Люди отшатнулись, иные сложили пальцы в охранный жест, но не убежали прочь. Вместо этого с громким истеричным криком женщина с изможденным заплаканным лицом метнула в богиню самодельное копье. Это послужило сигналом к неорганизованной и заранее обреченной на поражение атаки... Невольного свидетеля бойни с ног до головы окатило теплой кровью. Маленькая комнатка, где он оставил Госпожу, была залита алой, ароматно пахнущей жидкостью. Сама Нахема стояла с отсутствующим взглядом, ее белое одеяние было девственно чистым, на бледном лице же жутко выделялись багровые пятна человеческой крови. От разжигающего жажду аромата некуда было деться. Хейкимару затошнило. Он упал на колени, как подкошенный, борясь с желание лакать кровь языком прямо из обильных луж, которые удивительным узором покрывали каменный пол. Дикая жажда почти лишила его разума, и в таком положении его настиг хлесткий ментальный удар. Молодой вампир упал лицом в кровь, не в силах даже пошевелиться.

  – И этот щенок заслужил почетное место у твоих ног? Ты не ошиблась в выборе, Нахема? Посмотри на него – он же просто... жалок.

  – Не тебе меня судить, Кацуо. Разве не ты теперь предаешь меня?

  Последовал негромкий смех, а следом за ним хлесткий звук пощечины.

  – Не смей, слышишь, никогда не смей смеяться над моими словами. Иначе, клянусь, Кацуо, ты пожалеешь об этом.

  В голове Хейкимару наконец-то сложились все части картинки. С трудом оторвал лицо от липкого от пролитой крови пола, он увидел стоящего спиной к нему Кацуо – одного из сильнейших вампиров, давно, но тайно стремящегося к единоличной власти. Нахема рядом с ним казалось такой хрупкой и слабой, так что Хейкимару мучительно захотелось защитить ее, однако сил встать до сих пор не было. И тогда юноша решился на крайний шаг. Зажмурив глаза, он позволил разлитой на камнях крови попасть на язык... Внутри все отозвалось сладкой болью, алый туман проник под веки и отчаянно жег глаза. Никогда еще молодой вампир не испытывал таких ярких ощущений. Голоса Госпожи и Кацуо слышались как будто издалека и казались уже такими неважными.

  – ... сделаешь еще один шаг и умрешь...

  – ... ты сама научила меня... я был хорошим учеником, почему же ты отвергла меня?..

  Хейкимару боролся сам с собой, потому что какая-то его часть все еще помнила об опасности и стремилась к Госпоже. Вампир встал на колени в тот момент, когда Кацуо нанес первый удар. Далее противники обменялись парой смертоносных заклинаний, прощупывая слабые стороны друг друга. Комнату заволокло дымом, драпировку стен, изображавшую сотворение мира, лизали языки пламени. Соперники были одинаково потрепаны, но оба желали продолжить поединок. Хейкимару вскочил на ноги и ударил Кацуо в спину недавно освоенным воздушным "молотом". Вампир пошатнулся и прошипел сквозь зубы:

  – Пусть твой щенок попридержит свой пыл, а то я за себя не ручаюсь. Ты не научила его, что бить в спину недостойно воина?

  Нахема не ответила.

  – Госпожа, я помогу... – тело внезапно изменило юноше, и он повалился на бок. Ни единая мышца не подчинялась ему, однако сознание продолжало жить. Положение тела позволяло ему видеть все, что происходило дальше, но сделать он ничего не мог. Только наблюдал и страдал от бессилия.

  Между тем время игр закончилось. Два могущественных вампира одновременно сорвались с места. Человеческий глаз никогда бы не разглядел молниеносных ударов, наносимых ими друг другу. Заклинания и ментальные удары перемежались с ударами физическими. Бой продолжался уже не первый час, а противники не думали останавливаться. Нахема бросила с усмешкой:

  – Тебе не победить богиню.

  – Мне не победить богиню, но я смогу одолеть демона.

  Кацуо отпрыгнул как можно дальше и широко улыбнулся. Из-под длинной черной челки сверкнули тонкие изящные клыки.

  Потом он что-то тихо произнес.

  Помещение скрылось во вспышке нереально белого света. Из ушей безмолвного свидетеля потекла кровь. Воздух вибрировал от неслышного звука. Нахема что-то кричала ученику, но тот ничего не слышал. Вдруг все замерло: хищно скалящийся Кацуо, кричащая Нахема с развевающимися волосами, сам Хейкимару.

  И время снова пошло вперед. Госпожа упала на пол. Кацуо делал странные пассы руками, словно связывал невидимые нити. К Хейкимару начала возвращаться чувствительность. Призвав полученную от выпитой крови силу, он ударил по Кацуо, не давая ему закончить неизвестное заклинание. Предателя ударило о стену, но это ничего уже не меняло.

  В голове обессиленного Хейкимару раздался знакомый ласковый голос:

  Ничего не бойся, мой мальчик. Просто уходи как можно быстрее. Тебе не справится с Кацуо. Меня больше не будет рядом тобой, живи так, как я учила тебя. Не разочаруй меня. И запомни то, что я тебе скажу. Пройдет много веков, прежде чем явлюсь я вновь, в теле женщины, что равна будет сильнейшим. Найди ее и защити, ибо от союза ее с мужчиной, что будет не человек и не вампир, пойдет новая Эра... Эра Детей Ночи. А теперь беги. Беги же!

  И Хейкимару побежал что было сил. Бросив друзей и сородичей, потому что теперь у него была другая Миссия. За его спиной в столбе белого огня растаяло тело той, что люди называли Дзигокудаю, а вампиры – Нахемой. Великой богини не стало, и ее детям предстояло научиться жить одним в жестоком человеческом мире.

  И они прекрасно с этим справились.

  Глава 12

  Паутина.

  Мне было немного страшно. Совсем чуть-чуть, если подумать. Ничего ужасного пока не произошло и, надеюсь, не произойдет. Дело в том, что мы решились. Именно МЫ. Иногда я чувствовала в себе чужие чувства и видела чужие воспоминания. Они были такими настоящими, что моя собственная жизнь на их фоне попросту терялась неясным мутным пятном. Но я не хочу, чтобы меня заменили как переполненный диск. Поэтому я спешу покончить со всем этим как можно скорее.

  – Ты собираешься идти туда?

  Жан стоял в дверях, опершись на косяк, и наблюдал за моими действиями. Знаю, он не хочет меня отпускать одну.

  – Да. Уже давно пора...

  Я промолчала о том, что подумала. Дан, быть может, давно мертв, и все из-за моей медлительности и страха.

  – Когда ты отправишься?

  – Как стемнеет. Я возьму оружие, не хочу днем пугать народ.

  – Оружие? – Жан был удивлен, – Какое?

  Я показала ему ножны из черной кожи.

  – Что это?

  – Подарок Хейкимару, – я улыбалась, – Сегодня принесли. Это катана, кажется.

  Стыдно, но в оружии я понимала мало. Вообще не представляю, что мне с этим даром делать, но раз японец мне его прислал, значит так зачем-то надо. Жан требовательно протянул руки:

  – Дай-ка мне.

  Я трепетно передала ему ножны. Жан медленно вынул клинок до половины. Отполированное лезвие опасно блеснуло. Меч был великолепен.

  – Как красиво! – вырвалось у меня, – Жаль, что я не знаю, как с ней обращаться...

  – А ты попробуй.

  Весь вид белобрысого вампира говорил о том, что он что-то знает и хочет убедиться в своей правоте. Я хмыкнула и не очень уверено взяла катану из его рук. Осторожно повела клинком из стороны в сторону, сделала пробный взмах. В голове что-то щелкнуло, и я неожиданно все вспомнила. Тело, уже отдельно от меня, начало медленно выписывать невыразимые пируэты с мечом. Я перетекала из одной стойки в другую, рассекая невидимых противников. Я была как будто в трансе...

  – Браво, Нахема, умничка!

  Жан довольно хлопал в ладоши.

  – Ну а теперь объясни, что тут происходит? – потребовала я. Он развел руками:

  – Это надо спрашивать не у меня, а у нее.

  В такие моменты я остро чувствовала себя сумасшедшей. Жан так запросто предлагал мне пообщаться с потусторонней сущность, обитающей где-то на задворках моего сознания!

  Видимо, на моем лице читалось искреннее возмущение, ибо Жан сразу пошел на попятную:

  – Понимаешь, по твоему же рассказу выходит, что твой демон достаточно долго жила в Японии, как и Хейкимару. Ну, ясно к чему я веду?

  Ну да, конечно! Нахема не могла не владеть искусством боя.

  – Думаешь, это мне поможет?

  – Все будет хорошо, – вместо ответа заверил меня Жан, потом приблизился, привлек к себе и мягко поцеловал в макушку, – На удачу.

  Когда за моим другом закрылась дверь, я тут же села на кровать. Ноги отказались держать меня. Теперь не перед кем было строить из себя амазонку и скрывать страх. Я заталкивала панические мысли в самую глубь разума, но и оттуда они доставали меня. Прошло столько времени с того злополучного дня, не знаю, жив ли еще Дан... Как я вообще могла не думать о нем все это время! Внутренний голос шепнул: "Конечно, ты о нем думала, просто ждала подходящего случая".

  Ну все, мне пора.

  Габриель ждал меня у подъезда моей квартиры. Я почуяла его издалека и спряталась – в моих планах не было впутывать его в это темное дело. Хватало с него и девушки-вампира. Катана приятно грела спину, хотя по идее была выкована из холодного металла. Габриель нетерпеливо расхаживал взад-вперед, время от времени поглядывая на часы, словно точно знал, когда я сюда приду. Неожиданно он пристально посмотрел в мою сторону. Я понимала, что он не может меня увидеть, я была далеко, да и ночная тьма служила надежной защитой от посторонних глаз. Ну, когда же он уйдет? Я почти уверена, что в почтовом ящике для меня лежит какое-нибудь послание от заждавшихся похитителей. Наконец, мой замерзший и уставший возлюбленный сунул руки в карманы и свернул за угол дома. Я в долю секунды оказалась возле подъезда, вошла внутрь. Возле вожделенного почтового ящика стоял Габриель...

  От неожиданности я растерялась, а он хитро мне улыбнулся.

  – Как ты... как ты успел, я же видела, ты уходишь, – не очень связно пробормотала я.

  – Не только у тебя есть свои маленькие секреты. Или ты думала, я отпущу тебя одну, куда бы ты не собралась?

  – Ну уж нет, со мной ты не пойдешь.

  – Почему?

  – Это слишком опасно для...

  – Слишком опасно для людей? – в его голубых глазах совсем не было страха.

  – Именно так, ты правильно понял.

  Больше я не знала, что сказать, ясно же, что он не отступит. Я тоже.

  Мои глаза встретились с его и я решилась. Мой разум, многократно усиленный проклятым демоном, легко подавил волю человека. Габриель широко распахнул удивленные глаза. Я велела ему подняться ко мне в квартиру, запереться там и ждать меня. Парень послушно кивнул, хотя на мгновение мне показалось, что я его не контролирую. Однако я ошиблась. Как же больно было видеть любимого человека безвольной тряпичной куклой, послушной моим приказам. Он не простит мне этого, я бы не простила. Нахема, сколько зла ты мне уже принесла!

  Дальше оставалось самая малость – найти нужный мне дом (адрес действительно валялся на дне моего почтового ящика), победить врагов, освободить Даниила. Насколько я поняла, враги как раз были нешуточные, Нахему один раз уже постигла неудача, что на этот раз ждет меня? Смерть? Или чудо? Время покажет.

  Нужный мне дом нашелся без труда. На старой, наполовину нежилой улочке он был один отделан сайдингом веселого зелененького цвета и сверкал новой яркой черепицей. Что-то непохоже это гнездышко на обитель вселенского зла...

  Я не стала стучаться, меня наверняка и так уже давно ждали, вот только вряд ли с распростертыми объятиями. Старясь держаться в тени и как можно дальше от дома, я обошла его со всех сторон. Явной засады видно не было, впрочем, на то она и засада, чтобы я ее не обнаружила раньше времени. Обостренный донельзя слух зацепил легкий звук шагов в начале улицы. Я не ожидала гостей и могла только догадываться, кто подкрадывается ко мне темной ночью. "Гость" резко ускорился и...

  – Тсс... Не бойся, это я.

  Я позорно вздрогнула, когда тяжелая ладонь легла мне на плечо. Все-таки Жан на много веков старше меня, будь я хоть трижды избранная, если он не захочет, я никогда его не замечу, пока не станет поздно. Я максимально приблизилась к его лицу и зашептала:

  – Какого черта ты явился? Это мое дело.

  – И мое тоже. После Этьена я второй, кто отвечает за тебя головой. Теперь к тому же и единственный.

  – Но я уже мастер!

  – А я все равно старше – лучезарная улыбка расцвела буквально в нескольких сантиметрах от меня, – Ты разведала обстановку?

  Я кивнула, возмущение быстро прошло, стало легче от того, что я не одна. Получилось, наконец, думать только о деле.

  Мы вместе последили некоторое время за домом. К нему никто не приближался, из него никто не выходил. Электричество нигде не горело и складывалось впечатление, что здесь давно никто не живет.

  Мы быстро подбежали к входу и проникли во двор. Сердце почти перестало биться от волнения.

  – Я первый.

  Жан хотел толкнуть слегка приоткрытую дверь. Я жестом остановила его. Внутренний голос уверенно вел меня в другую сторону. Я решила не сопротивляться ему и тихо, без скрипа отворила заднюю дверь, частично прикрытую старым креслом. За дверью начиналась лестница наверх. Я внутренне порадовалась, что не вниз, со времен посещения замка Старейшин у меня похоже развился страх перед подвалами. Жан неотступно следовал за мной и не задавал лишних вопросов. Я же думала о том, что правильное направление мне задавала Нахема, больше некому, и что она подозрительно молчалива в последнее время (я уже привыкла к ее голосу, если честно). Тем временем лестница вывела нас в абсолютно пустой зал, в котором еще не окончился ремонт. На полу в подсохшей луже известки видны были грязные отпечатки мужских ботинок. Жан молча обвел зал рукой, обращая мое внимание на странный факт – здесь не было ни окон, ни дверей, за исключением той, через которую мы пришли. И что же дальше?

  Долго ждать ответа не пришлось. Отпечаток ботинка, привлекший мое внимание, оказался оставлен кем-то прямо на крышке люка. Его вполне можно было и не заметить, известка скрыла все швы.

  На первом этаже было абсолютно темно. То есть так темно, что даже мое обостренное зрение полностью отказывало. Это не могло быть случайностью. Это могло быть ловушкой. Жан...

  – Жан? – позвала я, рассудив, что скрываться бессмысленно, нас ждали. Блондин не ответил. В лицо дохнуло холодом.

  В этот же момент что-то отвратительно липкое коснулось руки. Я судорожно отмахнулась, не сдерживая естественной брезгливости. Склизкая мерзость обхватила правое запястье. Меня охватила паника. Я словно снова оказалась в подземелье, полном отчаявшихся душ. Следом за паникой пришла апатия, как тогда, под водой. Я села на пол, обхватила руками колени, и закрыла глаза... Паутина страха опутывала меня плотным коконом, все туже затягивая петлю вокруг сердца.

  Встань и борись!

  Не хочу...

  Борись! Умрешь ты – умрут еще сотни других. Ты этого хочешь? Вставай же!

  Упорный голос действовал на нервы похуже Дана. Дан... Я что-то должна сделать. Кого-то спасти.

  Вдруг стало тепло и светло. Я поднялась во весь рост и вытянула руки. В них я сжимала катану, хотя я не помню, чтобы вытаскивала ее из ножен. Клинок ярко сиял холодным голубым огнем. Его языки ласкали кожу и внушали уверенность. Все вокруг преобразилось. Я стояла посреди огромного величественного зала и прямо передо мной, на балконе, был Дан. На его лице застыли ужас и страдание. Я опустила оружие. И тут он закричал:

  – Уходи!

  Глава 13

  Лицом к лицу.

  Дан что-то кричал мне, потом резко замолчал, и его лицо сделалось белее свежевыпавшего снега, в глазах застыла обреченность. Я же не желала ничего замечать вокруг и смотрела только на него. Поэтому появление главных действующих лиц я успешно пропустила.

  – И кто же это у нас тут?

  Я завертела головой, но обладателя голоса нигде не было. Звук словно бы шел из самих стен.

  – Не прячься! – закричала я. Меня затрясло, то ли от страха, то ли от непонятного предвкушения чего-то неизведанного. Меч в руках больше не светился нестерпимо голубым, но я чувствовала легкую вибрацию, исходящую от него. Оружие жаждало битвы и, кажется, я тоже ее ждала. По одному, ярко вспыхивая, вдоль стен загорелись факелы. У меня возникла аналогия с пещерой. В ответ на эти мысли моя вынужденная "квартирантка" презрительно фыркнула. Ей здесь тоже не понравилось.

  Я замерла в ожидании. Было кристально ясно, что превосходство явно не на моей стороне. Даниил у них, Жан наверняка тоже. Попала я... в ситуацию.