Текст книги "Стань моей Верой (СИ)"

Автор книги: Мария Абдулова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава двадцать девятая

Вера не планировала задерживаться в магазине после закрытия ещё и этим вечером. Не планировала, но почему-то вновь осталась в пустом помещении составлять правильно стулья и разбирать очередную партию коробок с иностранной художественной литературой.

Тишина не оглушала, как это было два месяца назад. Вместо неё тихо говорящее о прогнозе в ноябре радио и пустота, которая окружала как снаружи, так и внутри. Единственное от чего осталось избавиться, но это уже было вопросом времени.

Провела резким движением ладонью по лицу, заправляя тёмную прядь волос за ухо. Оглянулась на зеркало, весящее на стене за спиной, и вздохнула отчего-то неопределённого в груди. К сожалению, смена цвета волос почти ничего не решила и ни чем не помогла. Но теперь она выглядела иначе – скромнее, обыкновенно и просто, что Веру очень радовало. Теперь назвать её Жар-птицей было сложно. Она сейчас просто Вера Кузнецова, продавщица в магазине книг, мать. У неё теперь вообще всё было просто. Без лишнего, глупого и ненужного. Как у нормального человека.

В кои-то веки всё встало на свои места. Вера очень надеялась, что это на самом деле так, а не просто видимость или её собственное ошибочное убеждение. Она теперь вставала утром, чтобы накормить и проводить Сашку в школу, а не приходить из клуба к этому времени. Торопилась на работу, ожидая автобуса, как и десятки людей на остановке. Готовила ужины и пекла печенье по выходным. Оказывается, она умеет ходить на родительские собрания и помогать дочери с уроками, если у неё возникали проблемы. Это всё было в её силах, кроме нескольких вещей, которые она не озвучивала ни вслух, ни в мыслях. Предпочитала их игнорировать, не давать возможности вырваться и пыталась затолкать их обратно. Только получалось плохо, но Вера не оставляла попытки. Не ревела по ночам, просто кусала губы, иногда курила и не вспоминала. Просто держала в голове образ. Не держала, но и не прогоняла, он сам там поселился ещё несколько месяцев назад. Мастерски разрушив все стены, которые она с таким трудом воздвигала.

Отвернулась от зеркала. Вдохнула запах страниц новой книги. Зажмурилась и решительно поднялась на ноги. Ничего не случится страшного, если она продолжит завтра. Уже её Сашка, наверное, заждалась, а она сидит тут и думает непонятно о чём.

Начало ноября в этом городе Вере нравилось. Листьев совсем не осталось на деревьях, вечерами становилось всё холоднее, но всё равно хотелось дышать полной грудью и идти пешком, как делала это с дочерью, как только они сюда приехали. Гуляли, наслаждались летним солнцем, восхищались архитектурой в самом старом районе города и до сих пор старались в выходные выбираться и смотреть уже на осенний город.

Вера даже сейчас решилась пройти несколько остановок до дома пешком. И пусть уже достаточно стемнело, но улицы полны людей и хорошо освещены, а вечерний воздух поможет освежиться. Вернуть себя в прежнее состояние. В который раз собраться с силами, чтобы зайти домой и широко улыбнуться Сашке, которая как всегда выйдет ей на встречу. Ни к чему ей лишние волнения в разгар учебного года в новой школе.

Ветер развивал волосы и заставлял кутаться в тёплый объёмный шарф. Мысли утихли, а перед глазами картинки. Она их не отгоняла. Зачем-то позволила им втянуть в себя на мгновение назад. Закрыла глаза. Одна секунда, две, три… И снова в ушах городской шум, мороз пощипывает кожу щёк и ладони в карманах куртки зажаты в кулаки. Вдох, выдох…

– Вера.

Чья-то рука опускается ей на плечо, заставляя сердце замереть испуганно, и резко дёрнутся вперёд, избегая прикосновения. Пульс забарабанил в ушах, и Вера уже автоматически приготовилась кричать на всю улицу, если будет возможность, и защищаться. До последнего.

Стремительно оборачивается, готовая ко всему, и в следующую же секунду прикрывает глаза от облегчения.

– Я напугал вас, да?

Мотнула отрицательно головой, выдохнула и только потом приветливо улыбнулась.

– Нет, я просто не ожидала. Здравствуйте, Денис.

Мужчина улыбается в ответ, смотря на неё сверху вниз, закрывает её своей широкой спиной от порывов ветра, точно так же как она прячет ладони в карманах пальто.

– Добрый вечер, Вера. Не ожидал встретить вас здесь.

Она тоже не ожидала. Сын Пал Палыча должен быть в другом городе, решать какие-то очередные проблемы, чем вызывал крайнее неудовольствие своего отца.

– Я тоже, – Вера поднимает голову выше, чтобы было удобней вести разговор. – Ваш папа сказал, что вы вернулись к работе, прервав долгожданный отпуск.

Мужчина смеётся, откинув голову назад, а Вера видит перед собой совершенно другую ситуацию, другого человека и чувствует себя при этом совершенно иначе. Отходит на несколько шагов назад, оглядывается для чего-то, словно следит кто-то.

– Узнаю любимого папу, – Денис неожиданно протягивает руку и предлагает. – Давайте я вас подвезу до дома? Холодать начинает.

Сын Пал Палыча хороший человек. Она это поняла, когда он и его отец пришли на следующий день, после их с Сашкой заселения в квартиру и помогли расставить всё на свои места, что-то отремонтировали, а что-то и вовсе выбросили. В благодарность Вера накормила обоих мужчин ужином. После той встречи они виделись ещё несколько раз, когда Денис приезжал за родителем, которого Вера приглашала в гости, если не каждые выходные, то раз в две недели точно, давала возможность Пал Палычу выговориться, поделиться последними новостями и собственными весёлыми историями из жизни. Каждому нужно живое общение хоть с кем-то, когда близкий человек находится в другом городе, а телефонных разговор не хватает. Понимала, как мужчина тоскует по сыну и поэтому просто с ним разговаривала, чаще всего слушала, кормила печеньем и интересовалась об успехах. Когда Денис был в городе, приглашала в гости обоих, смотрела на него, ожидая хоть какого-нибудь оклика в груди, но было пусто… А ведь он был красивым мужчиной и как у любой другой нормальной женщины у неё должно было хоть что-то внутри «ёкнуть», но… видимо Вера под категорию «нормальных» до сих пор не подходила. Замечала на себе мужской взгляд и вежливо улыбалась, не переступая через грань.

Теперь она ещё больше уверилась в том, что ей уже ничего не поможет. Не излечить, не выбить, не забыть. Остаётся просто смириться и жить дальше, как планировала это изначально.

– Вера? – мужские голубые глаза внимательно следили за ней. – А может, посидим где-нибудь? Выпьем кофе? Я знаю, тут недалеко есть отличное место и…

Его прервал звонок её телефона, спасая их обоих от неловкого момента.

– Простите, Денис, – вежливая улыбка сводит скулы, и она отступает назад ещё на несколько шагов. – Это дочь звонит. Давайте в следующий раз вернёмся к этому разговору? Извините, пожалуйста.

Разворачивается и быстро скрывается за углом дома, доставая из кармана телефон, прекрасно понимая, что больше таких разговоров не будет. Ей этого не нужно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава тридцатая

– Завтра принесу новогодние украшения, – склонившись над ведомостями, пробормотала Антонина Васильевна.

– Думаете уже пора? – Вера оглянулась на календарь, висевший на стене за их спинами. – Сегодня только третье декабря.

– А чего тянуть? – женщина на мгновение на несколько секунд отрывает взгляд от документов, поправляет спавшие очки и устало вздыхает. – Устроим себе праздник раньше всех. Глядишь, и подарочки от Деда Мороза получим раньше. Вижу по бумагам, что поставщики меня уже поздравить решили… Ну, вот, что за люди?

Вера улыбнувшись вышла к прилавку, услышав звон колокольчиков, которые весели у них над дверью.

– Добрый день, – кивнула покупателям, краем глаза осматривая полупустой зал.

Вздохнула немного устало, опёрлась ладонями о стол и вгляделась за стекло витрины магазина, за которым бушевала метель.

Отчего-то пробежались мурашки по коже, словно она не находится в тепле помещения, а стоит там, на улице, под холодным ветром. Захотелось передёрнуть плечами и натянуть рукава свитера на ладони, словно это помогло бы ей как-то согреться. И вроде не чувствовала себя замёрзшей, только внутри почему-то всё равно всё в комок сжималось и дрожало. Пальцы подрагивали и глаза пекло от бессонной ночи. Давно с ней такого не происходило – глаза закрывала, а сон не приходил. И вроде спокойно на душе. Сашка спит за стенкой. В голове пусто, тяжелый день за спиной, а всё равно до звонка будильника просидела на кухне с чашкой чая. Слушала монотонное бормотание телевизора, наблюдала за пустынной улицей и утопала в собственном умиротворении. Было хорошо. Хорошо вокруг и внутри. И от этого даже радостно немного было. Она же именно этого хотела, правда? Достигла о чём всю жизнь мечтала. Не чувствовала никаких волнений и метаний. Их просто не было или они были запрятаны глубоко внутри. Вера никак разобрать не могла, но и капаться в себе боялась. Опасалась, что это всего лишь затишье перед бурей. Что может просто взорваться в какой-то момент. Понять, что эта жизнь не та, которая ей нужна, решит сделать то, о чём будет потом жалеть. Очень старалась об этом не думать и жить как живётся.

Жила, постепенно устанавливая новый порядок в собственной жизни. Готовила завтрак Сашке утром, улыбалась клиентам на работе и старалась до дома после смены идти пешком, проветривая мысли, независимо от того, какая погода была за окном. Даже сегодня она точно знала, что общественным транспортом, не смотря на метель, не воспользуется. Это стало её личной традицией, как и печь какие-либо сладости по выходным для дочери. Печенье, пироги, торты… Кто бы мог подумать, что она действительно умеет это делать.

Жила, стараясь не оглядываться. Наверное, поверила уже, что всё изменилось. Иногда осознание этого ударяло внезапным ознобом, как несколько секунд назад. Но прогонять это ощущение не спешила. С ним ощущала себя немного иначе. Словно просыпалась от глубокого сна. Просыпалась с трудом, с болью, со слезами, сквозь многочисленные падения, после которых встать было почти невозможно, постоянно надеялась на что-то, страдала… А когда открыла глаза, поняла, что всё, что с ней происходило и будет происходить потом – лишь её вина и решать проблемы нужно собственными силами. Она ведь сильная. Она должна быть такой. Она со всем справится. Сделает абсолютно всё и даже больше, чтобы не возвращаться назад. Как бы трудно не пришлось, но сделает.

Дальше будет легче. Вера почему-то была в этом уверенна. Шагала не спеша вперёд, стараясь ничего не упустить и не забыть. Откладывала в памяти каждое мгновение, каждый свой новый свободный вздох и выдох, каждую лёгкую улыбку. Это была её личная победа. Наверное, самая первая в жизни и она очень надеялась, что не последняя.

Вера даже с точностью помнила, когда смогла переступить невидимую черту и начала учиться жить заново, оставив прежнюю Веру позади. Разговор с Сашкой, который ясно дал понять, что всё хорошее или плохое рано или поздно проходит. Пора перестать рыдать по ночам, прятаться от прямых вопросов дочери, которая беспокоится и имеет право знать, что происходит.

Благодаря тому разговору женщина в саму себя заглянула. Попыталась объяснить Саше в двух словах, что с ней случилось, при этом не удариться в слёзы или не замолкнуть на несколько часов, забывшись в воспоминаниях.

"– Мама, ты влюбилась? В того мужчину, да? Я права?

– Да."

Простой вопрос, который требовал точно такого же ответа. Возможно дочери об этом было знать не обязательно, но Вера уже больше не могла притворяться, что всё в порядке. Не боялась непонимания Сашки. Боялась того, что после этого признания вслух, станет ещё хуже и больнее. Но мир не рухнул, сердце не остановилось и душа целая осталась. Сказала. Выдохнула. Позволила чувствам стать материальными. Теперь они не в мыслях и ощущениях. В словах. В воздухе. Окружают её. Не терзают изнутри. Словно точку поставила, после которой невольно задумалась, что бы было скажи она ему об этом, когда была рядом. Изменили бы эти три слова что-то между ними или всё осталось бы как есть? Наверное, даже к лучшему, что она никогда не узнает ответа на этот вопрос. Единственный человек, который смог бы ей на него ответить, далеко и они вряд ли когда-нибудь увидятся вновь. К счастью, осознавая этот факт, сердце уже не разрывалось на части как это было в первые месяцы. Когда казалось, что всё, она не сможет научиться жить без него, когда опускались руки и слёзы текли по щекам, когда мир рушился на её глазах и она не могла найти в себе сил, чтобы этому помешать. Смирилась. Отпустила, понимая, что вряд ли когда-нибудь сможет забыть, но и рыться в памяти, раз за разом прокручивая их совместную жизнь, больше не намерена.

Пора повзрослеть. Убедить себя, что боль – это временное состояние, и оно обязательно когда-нибудь оставит тебя одного. Нужно просто подождать. Перетерпеть. Принять.

Пора вспомнить, что уже не шестнадцать, что она не тот подросток, которому в один миг сломали всё, что до этого её окружало. Она больше не может прятаться от всего мира, за стеной которую возвела сама.

Пора искоренять привычку страдать и быть зависимой от собственных чувств. Всё, что болело – прошло. Испарилось. Исчезло…

– Верочка, – Антонина Васильевна ласково касается ладонью её спины, заставив женщину испуганно вздрогнуть от неожиданности. – Напугала, да? Извини.

– Да ничего страшного, Антонина Васильевна. Я просто не ожидала, – Вера улыбается и отходит немного в сторону, уступая дорогу хозяйке магазина. – Уже уходите?

– Да. Муж уже три раза звонил, – женщина торопливо заматывает на шее палантин. – Интересовался, когда я уже изволю показаться дома.

– Удачно вам доехать, – Кузнецова переводит взгляд на витрину и с удивлением замечает, что уже стемнело, а вместо метели пушистые снежинки не спеша опускаются на землю.

– Вроде уже дороги расчистили, надеюсь, что быстро доеду, – женщина перехватывает сумку и направляется к выходу. – После закрытия не засиживайся. Сразу домой. Всё. Я ушла.

Улыбнувшись на прощание, Вера взглянула на часы и вдруг поняла, что за весь день она ни разу не слышала голос дочери, даже простого смс-сообщения не получала. Такого не бывало, даже когда Сашка была чем-то занята или попросту отдыхала после школы. Сердце взволнованно сжалось от нехороших мыслей, посетивших её голову в ту же секунду.

– Не паникуй раньше времени, – прошептала сама себе под нос, набирая номер телефона. Вместо родного голоса механические гудки.

На миг потемнело в глазах от беспокойства и захотелось передёрнуть плечами, чтобы сбросить это странное оцепенение и непонимание как действовать и, самое главное, что думать дальше. Взять себя в руки, отгородиться от плохих мыслей или бросить всё и, поддавшись панике, ринуться домой? Вера не знала как поступить. Осознавала, что возможно зря волнуется и дочь просто не слышит звонка, но червячок сомнения в груди не переставал твердить: "А вдруг что-то произошло?". При всех плюсах переезда существовал один минус – Сашка отказалась заниматься фигурным катанием в местной секции, аргументировав это тем, что ей не хочется убивать всё своё свободное время на тренировки, которые вряд ли пригодятся в будущем. Пусть это и звучало правильно и по взрослому, но Вера всё равно подозревала дочь, что ей просто не хочется вливаться в ещё один новый коллектив. Не смотря на все Сашкины улыбки и слова, что ребята в новом классе хорошие и добрые, проскальзывало что-то усталое и немного фальшивое. За пять месяцев в новом городе она не смогла найти человека с кем могла бы дружить, она просто общалась со всеми наравне, держа на расстоянии новых знакомых. Не могла никому довериться, как и Вера когда-то. Тогда отказ дочери от тренировок ей казался правильным, а теперь пробегали мысли, что лучше бы она занималась и женщина точно знала, где она находится.

– Да.

Она почему-то вздрогнула, услышав наигранные нотки в голосе дочери. Выдохнула, опускаясь на стул и крепко сжала телефон в ладони.

– Саша! Ты в порядке?! Что с тобой происходит?! Где ты сейчас находишься?! Почему не подходишь к телефону?! – не хотела давить и заваливать вопросами, не хотела, чтобы голос дрожал, не хотела выглядеть последней истеричкой в глазах дочери, но ничего не могла с собой поделать

– Мамуль, прости. Мне, правда, очень-очень стыдно. Я просто звонок не слышала и… Прости, что так получилось. Со мной всё хорошо. Я дома.

– Саша, – голос пропал, и Вера провела ладонью по лбу, стараясь взять себя в руки. – Ты же знаешь, что я беспокоюсь.

– Прости, – девочка виновата вздохнула. – Я не хотела тебя волновать. Ты когда вернёшься? Снова задержишься?

– Я не знаю, Сашунь. Постараюсь прийти вовремя.

– Хорошо. Тогда я тебя жду.

Вызов прервался, а она поняла, что не хочет больше здесь находиться. Устала. Хочется тишины. Чтобы только она и Сашка рядом. И никто больше им не нужен.

Поднялась со стула, попутно собирая бумаги, разбросанные при проверке на столе. Старалась не торопиться. Дала себе время на то, чтобы сбросить с себя волнения. Через час уже шла по улице под снежинками, которые за несколько часов превратили город в снежную сказку. Развешанные гирлянды на фасадах, витринах, окнах ярким сиянием освещали дорогу, переливаясь всеми возможными цветами. Город готовился к празднику. Ожидание чуда уже поселилось в воздухе и при каждом вдохе, внутри разгоралась маленькая искорка надежды на то, что в следующем году обязательно всё будет лучше в несколько раз.

Мечты, грёзы, вера… В какой момент она отгородилась от таких элементарных вещей? Когда выстроила стену, которую так легко и незаметно разрушил Костя? Стоит ли, вообще, задавать себе такие вопросы?

Закрыла глаза, кутаясь в объёмный шарф. Нужно оставить всё, как есть. Придёт время и она сможет ответить. Хотя бы просто постарается это сделать. Сейчас для этого слишком рано. Она просто не справится. И снова начнётся всё сначала. Круг за кругом. Без выхода.

Она, наверное, изменилась, если уже начала видеть свою жизнь и себя иначе. Понимала, что в какой-то мере сама себя в клетку загнала из собственных страхов и боли. Не смогла выплеснуть всё наружу. Закрылась в себе, не доверяя никому, повторяя себе, что никто не в силах её понять. Никто не сможет осознать, что она ощутила, когда встретила тех тварей в переулке четырнадцать лет назад. Когда собственная жизнь стала зависеть от чужих людей, которые легко и без особых усилий её сломали. Теперь она расчерчена банальными, затёртыми до дыр понятиями, на "до" и "после". И нельзя взять и просто заорать от боли, от страха, от темноты, которая поселилась внутри, и казалось, никто не в силах её оттуда выгнать. Нельзя избавить себя от этого, потому что уже не одна, под сердцем уже живёт маленький человечек, которого никто не имеет права лишать жизни. Остаётся только терпеть. Ненавидеть весь мир, смотреть из-за толстых прутьев клетки заплаканными глаза и не понимать, что всё можно исправить, если сильно захотеть.

Больно ли было сейчас? Конечно же, да. Вера, вообще, сомневалась, что эта боль исчезнет когда-нибудь. Но её можно заглушить, задавить новыми эмоциями и ощущениями. Заставить замолчать и забиться в угол.

К сожалению, в шестнадцать лет она так не умела. Поэтому и жила, отгородив себя, а затем и Сашку, толстыми прутьями клетки, каменной стеной, которая казалась не рушимой. Принимала всё как есть. Клуб, секс с Назаровым после номера, возвращение домой и тихие слёзы в ванной под шум воды.

Почему позволила себе смириться? Почему не стала бороться? Почему не смогла встать с колен? ПОЧЕМУ?!

Осторожно вышла из лифта, одновременно доставая ключи из сумки, щурясь при неярком освещении подъезда. Квартира встретила темнотой прихожей и слабыми бликами света со стороны кухни. Щёлкнув выключателем, Вера уже открыла рот, чтобы позвать дочь, но не смогла этого сделать. Воздух застрял в горле колючим комом. Сердце пропустило удар, когда взгляд наткнулся на мужскую обувь. Попыталась вздохнуть, ощущая как внутри всё скручивается от страха. Понимала, что это не Пал Палыч решил заглянуть в гости, а совсем другой человек, которого она видеть не хотела. Она о нём даже, в какой-то мере, смогла забыть, но… Господи, зачем она сдалась Назарову спустя несколько месяцев? Зачем он снова появился в её жизни? Как он её нашёл? Никто не знал, где она сейчас находится. Вера была абсолютно в этом уверенна. Да и кому это было бы интересно? Алёнке, которая до сих пор жила в её квартире? Женщина очень сильно в этом сомневалась. Кому она была нужна кроме Сашки?

Не раздеваясь, лишь кинув сумку на тумбочку, практически бежит на кухню. Звуки шагов глухо раздаются по квартире, вторя пульсу, грохочущему в висках.

Останавливается на несколько секунд, когда дверь открывается и на пороге замирает дочь, во взгляде которой плещется удивление и что-то решительное, то чего раньше не было, от чего голубые глаза блестят ещё ярче.

– Мама? А мы тебя позже ждали…

Вера не слышит конец фразы, проходит мимо, отодвигая дочь себе за спину, готовая ко всему и… и так глупо замирает на месте, пройдя всего лишь несколько шагов.

Ожидала чего угодно… Что мир рухнет, сердце остановится или душа разорвётся на части, не выдержав пристального серого взгляда, который, казалось, въелся в кожу в первую же секунду, не давая вдохнуть или выдохнуть воздух, который уже пропитался им.

Она словно на несколько месяцев назад вернулась, когда впервые его увидела в кабинете Назарова… Когда даже не подозревала, что он сотворит с её жизнью и душой.

Всё та же короткая стрижка, белая рубашка и пиджак, повешенный на спинку стула, расплавленное серебро в глазах, от которых не могла оторваться.

Вдруг показалось, что не было расставания. Не было боли и рыданий по ночам. Не было дрожащих пальцев, когда его образ внезапно возникал перед глазами.

Сердце сжимается в груди. Ему мало места. Оно переполнено болью и любовью к человеку, которого она уже никогда не ожидала увидеть. О котором, когда-то запретила себе мечтать и ждать, что он вернётся.

Костя…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Захотелось согнуться где-нибудь в уголке. Не стоять прямо перед ним, когда он, не отрываясь смотрит ей в глаза. Когда она смотрела точно так же и не видела даже малейшей доли того, что крутилось у неё внутри.

Из-за спины выходит Сашка и становится рядом, помогая Вере понять, что если она не отведёт взгляд, то потонет, снова пропадёт в нём, если уже этого не сделала…

– Что здесь происходит? – голос в повисшей тишине звучит жалко и еле слышно, хотя женщина попыталась собрать все силы для этого вопроса.

– Здравствуй, Вера, – немного хриплый голос шарахнул огнём по венам, разгоняя кровь и скручивая всё внутри в узел.

Он не понимал, что сейчас делал с ней… Что заставлял чувствовать… Он даже представить этого не мог…

Пальцы сжимаются на полах куртки, которую она не успела снять. Любимый шарф, который ей подарила Сашка, начинает душить.

– Добрый вечер, Костя,

Пытается говорить спокойно, хотя кого она хочет этим обмануть? Орлов её насквозь видит. Даже сейчас чуть прищурил глаза, поджал губы и правая рука, лежащая на поверхности стола, сжалась в кулак.

Моргнула, сглатывая комок в горле, собирая саму себя по кусочкам.

Пытается задавить чувство, которое сейчас лишнее и ненужное. Душу заполняет горькая печаль и злость от пониманияя, что придётся начать всё сначала.

Хочется закричать. Хочется, чтобы он ушёл и… одновременно остался.

Как же она скучала по нему…

– Мама, – Саша тихонько вздыхает и отводит взгляд, когда женщина поворачивается к ней. – Меня Аня в гости позвала. Помнишь, я тебе вчера рассказывала? Она в соседнем доме живёт…

Вера молчит, вдруг осознавая, что если сейчас откроет рот, то не выдержит. Закричит от беспомощности, от понимания того, что вместо Кости мог быть кто угодно. Сашка ведь ни разу Орлова не видела. Как смогла его впустить в квартиру? Как, чёрт возьми?! Впервые в жизни она была настолько зла на дочь, на её беспечность и спокойствие по отношению к совершенно чужому и незнакомому человеку.

– Чтобы через два часа была дома, – буквально цедит сквозь зубы, замечая как Саша бросает неуверенный взгляд на Орлова, а тот спокойно улыбается в ответ.

Через пару минут хлопает входная дверь, погружая квартиру в тишину.

Вера стаскивая куртку и бросая её на стул, который стоял рядом, ощущает, как сердце громыхает в груди, разгоняя по венам коктейль из смешанных чувств и непонимания происходящего.

Громко тикают часы, висящие на стене, отсчитывая секунды до того как её жизнь снова расколется на "до" и "после".

Один… Два… Три… Выдыхает, наверное, громче, чем хотела бы.

– Зачем ты здесь? – смотрит на него прямо, запечатлевая в памяти каждое мгновение, замечая едва уловимые усталые морщинки, поселившиеся вокруг глаз.

– За своим приехал, – мужской голос звучит спокойно и уверенно, без дрожания и сомнений. – За тобой.

Вера приваливается к стенке, не обращая внимания на то как сердце пропустило удар. Скрещивает руки на груди, внезапно вспомнив его хладнокровие в последнюю встречу. Когда она в тот момент буквально с каждой секундой умирала. Когда в нём растворялась. Когда без него дышать не могла.

– И что ты хочешь, чтобы я сказала сейчас? – облизывает сухие губы, проглатывая, вновь образовавшийся комок, мешающий говорить. Замечает как Костя сжимает руки в кулаки, как старается усидеть на месте, не смотря на бурлящий вулкан внутри.

– Говори то, что хочешь сказать.

Вера горько улыбается. Запускает ладонь в волосы, отводя их назад. В эти секунды самой себе не доверяла. Какая могла идти речь о том, чтобы поверить в чужие слова, пусть даже они были от Орлова?

– А если я не хочу ничего говорить? Если я хочу, чтобы ты ушёл? Уйдёшь?!

– Вера…

– Боже мой, Костя, неужели ты думал, что только от одного твоего появления я брошусь к тебе на шею со слезами? – почти кричит, не в силах выдержать звенящее внутри напряжение и бурю эмоций, от которых дрожали пальцы. Резким движением, сдёргивает с шеи забытый шарфик и практически швыряет его на стул рядом с курточкой. – Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?! В моей квартире?!

Практически перестаёт дышать, когда он поднимается на ноги и делает шаг к ней. Высокий, нерушимый… такой родной и любимый…

– Я здесь из-за тебя, – расстояние сокращается с каждым его шагом. – Ты мне нужна, Вера.

– Серьёзно? – она ухмыляется и отходит в сторону, становясь лицом к окну. – Что на этот раз? Снова Крахт или кто-то другой не хочет с тобой просто так контракт заключать?

Смотрит перед собой, желая увидеть знакомый заснеженный двор и детскую площадку, только вместо этого видит себя в отражении окна, Орлова, который уже стоит за её спиной, запустив руки в карманы. Большой, сильный, едва сдерживаемый эмоции.

Она чувствует тепло его кожи, преодолевает желание податься назад и пропасть окончательно. Собирает остатки гордости, печали, невыплаканных слёз… Уже не злится. Ей просто больно. Больно видеть его на своей кухне спокойным и нерушимым, когда внутри уже почти ничего целого не осталось.

– Я приехал за тобой, Вера. Понятно? Ты мне нужна гораздо больше, чем тебе самой кажется…

– Костя, хватит, – перебивает его, наверное, из-за того, что очень боится услышать слова, после которых станет ещё сложнее. – Просто скажи, что тебе нужно и уходи. Деньги, которые ты мне тогда отдал? Ты же переплатил. Мы же о меньшей сумме договаривались…

Она не успевает даже охнуть, когда мужчина резко разворачивает её к себе лицом. Крепко сжимает женские плечи, едва сдерживаясь, что бы не встряхнуть хрупкое тело. Наклоняется ближе, переходя все грани, которые хотел соблюсти при первой встрече.

– Ты сама себя слышишь?!

– А ты? Костя, ты себя слышишь?! Зачем ты это всё устроил? Для чего? Тебе же не нужны никакие продолжения. Я же помню наш разговор. Один единственный месяц и не более… – Вера пытается отойти назад, но Орлов сильнее сжимает пальцы на плечах, практически прижимая её к себе.

– Ты не понимаешь меня, да? Или не хочешь понимать?! ТЫ. МНЕ. НУЖНА. ВСЁ. ТОЧКА.

– Тогда почему ты тогда ушёл? Почему?! Я ведь тебе так нужна… – Вера судорожно вздыхает, на несколько секунд закрывая глаза. – Ты сам себе противоречишь…

– Так было нужно тогда, – он не выдерживает, встряхивает её за плечи, заставляя открыть глаза и посмотреть на него. – Я… не мог иначе.

Вера не может сдержать истерического смешка, который грозился перерасти в настоящую истерику. В серых глазах медленно растворялось серебро, уступая место грозовой туче.

– Давай, ты просто уйдёшь? Сделаем вид, что не было этой встречи, не было этого разговора и вообще…

Речь прерывает поцелуй. Сильный. Мощный. Быстрый. В какой-то мере отчаянный. Когда мало времени, чтобы надышаться друг другом полностью. Когда нет сил, чтобы совладать с самим собой и не перейти через черту, которую сам же установил.

Через силу отрывается от любимых губ. Заставляет себя отступить. Даёт ей возможность вдохнуть.

– Неужели ты думаешь, что меня может что-то остановить, когда ты рядом?

Она практически не слышит его слов. Пульс гремит в ушах, ноги слабеют и перед глазами никого кроме него. Громко вздыхает, всё ещё ощущая его губы на своих губах.

– Костя… – хочется что-то сказать, выплеснуть то, что так больно щемит в груди, вот только не получается.

– Я уйду сейчас. Сегодня разговора у нас всё равно не выйдет, – мужчина разворачивается и направляется к выходу из кухни, оставляя её одну после того как перевернул всё вверх дном.

На слабых ногах идёт следом, держась рукой за стенку, не доверяя своему телу и ощущениям.

– Почему ты пошёл сначала к Сашке? Зачем? Она не должна решать взрослые проблемы. Зачем взваливать на неё то, что происходит между нами? – догоняет его, когда Костя уже стоял взявшись за ручку двери. Приваливается к стенке плечом, игнорируя ноющее чувство, которое появилось, как только взгляд зацепился за широкую спину, обтянутую в плотную ткань пальто.

Вера не хотела, чтобы он уходил… Только не после этого странного разговора. Не после обжигающего поцелуя, который больше запутал, чем что-то решил.

Так было нужно, чтобы Константин Орлов покинул квартиру именно сейчас. Кому нужно? Вера сама не знала. Лишь только крепко сжимала пальцы на своих плечах.

– Я встретил её случайно возле подъезда, когда ждал тебя. Я просто познакомился с дочерью своей будущей жены и ничего криминального в этом не вижу.

Вера замерла, наблюдая как за мужчиной закрывается дверь. Стало катастрофически не хватать воздуха, словно кто-то перекрыл кислород в прихожей. Пульс забился в висках, оглушая. Лихорадочная дрожь охватила всё тело. Прошло несколько секунд, прежде чем она смогла поднять правую руку и увидеть, а затем и ощутить то, чего боялась в эту секунду больше всего на свете.