Текст книги "Молниеносная для эльфа (СИ)"

Автор книги: Марита Полл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Я серьёзно! Нужно освободить Урана из ловушки и пусть он сам спасает Элатель.

– В пророчестве говориться о деве, а не о пришло боге. – заметил Араторн.

– Плевать. Это за ним пришла Тень в этот мир. Пусть сам и разбираться с ней.

Араторн не стал спорить. Зачем ругаться, когда у них осталось так мало времени.

И даже если потом Татия не сможет его простить, это будет потом. Потом он об этом и подумает. А сейчас…

– Скоро начнётся испытание. Тебе нужно приготовиться.

Он поцеловал девушку в уголок губ, и покинул её покои.

АРАНЭЛЬ

– Мой король, новости из Жерхена. – поклонился шпион перед Аранлем. – Вам два послания. Одно от Правителя Жерхена, второе от Сарила.

– Говори! – дал разрешение король.

– Правитель сообщает, что ваш брат посетил его несколько дней назад, и расспрашивал о пропавших девушках. Он беспокоится, что рано или поздно правда откроется. И хочет вас предупредить, что в таком случае не станет вас прикрывать.

– Мразь! – выкрикнул король. – Без моей поддержки, они бы уже все выродились. Что с Сарилом?

– В сообщении говориться, что на него вышли люди его Сиятельства, и следят за ним. Он на время заляжет на дно. Просил дать дальнейшие указания. Но выйти с ним на связь не удалось.

– Думаешь его поймали? – вскинул бровь король.

– Не знаю мой король. Но Сарил слишком скользкий и корыстный. Не стоило вам доверять ему такую миссию.

– Он неплохо подходит на роль козла отпущения. Араторн слишком о многом догадался, а я не мог рисковать. О любых новостях из Жерхена, сообщать немедленно. Свободен!

Аранэль дождался когда его шпион покинет кабинет.

– Как думаешь, Араторн догадывается, зачем мне этот союз с Жерхеном? – обратился он к нише.

– На это ни что не указывает, мой король! – отозвался Ашер. – Но обезопасить себя нужно.

– Что ты предлагаешь?

– Для начала найти Сарила и почистить ему память, а потом отдать Араторну. Пусть ваш брат развлечётся. А пока будет допрашивать этого червяка, вы подберётесь к Молниеносной деве.

– Если бы ещё знать кто она! – воскликнул король.

– Вы скоро узнаете, мой король. Даже раньше чем думаете.

– О чём ты? Ты уже знаешь кто она?

– Нет, мой король. Но я провёл ритуал, и в ближайшие день, два, мы будем знать её имя.

– Это хорошо. Ночь трёх лун уже близко.

30 Глава

ТАНЯ

Араторн ушёл, а я всё так же сидела в кресле. В голове крутились разные мысли, и все не были радужными. Предложение тёмного, казалось мне предательством.

Неужели ему не будет противно, прикасаться к девушке, после своего брата? Пусть он хоть трижды будет королём!

А я? Я ведь не смогу лечь с не любимым, а потом смотреть в глаза любимому, как ни в чем не бывало.

Я всю жизнь боялась этого. Боялась выйти замуж не по любви. Боялась вступать в интимные отношения до свадьбы. Боялась стать матерью одиночкой.

Для меня замужество, это взаимная любовь, верность и преданность на всю жизнь. Неужели Араторн не понимает, что если я стану женой Аранэля, то даже если король и отпустит меня, то не смогу быть с любимым? Мне совесть не позволит. И стыд.

Да я просто не смогу жить с человеком, и думать, что он понимает, что подобрал объедки с королевского стола. А со временем, он начнёт презеирать меня, и тихо ненавидеть.

Я не смогу так жить, видя в глазах любимого сожаление, что не он стал моим первым мужчиной.

Лейла и Лейра, начали порхать около меня. Скоро начнётся новое испытание отбора, нужно приготовиться, собраться. А ещё не помешало бы перекусить.

Лейра сразу отправилась по завтрак, а Лейла помогла мне одеть Восточный костюм. Сегодня на испытании, участницы должны продемонстрировать сольный танец. Я ничего больше не придумала, как танец с саблей. Других я не знала, а этот мы с одногрупницами ставили в институте на День талантов. Нам повезло, что Карима, однокурсница, была родом из Арабских Эмиратов, а танец с саблей у них учатся танцевать чуть ли не с пелёнок.

Лейра считала с моей памяти костюм, набедренную косынку со звенящими монетами, и саблю. Правда сабля оказалась не бутафорская, а самая настоящая, так как её пришлось заказывать у королевского кузнеца-оружейника, по нарисованному эскизу. Слава богам, он сделал её из лёгкого метала.

Я стояла посреди гостиной и отбивала ритм ногой, монетки позвякивали на бедре, когда дверь резко открылась и вошла Лейра с подносом в руках.

Девушка была бледной как поганка, и привалилась спиной к двери.

– Татия! – еле слышно прошептала она.

– Что случилось? – спросила у неё.

– Катастрофа! – всё так же тихо, ответила она.

– Ты можешь говорить внятно? – топнула ногой Лейла. – Ты нас так до сердечной болезни доведешь. Говори немедленно, что стряслось?

– Индивидуального танца не будет! – перепугано выкрикнула девушка.

– Как не будет? – в один голос спросили мы с Лейлой.

– Только что, всех служанок лур, собрала госпожа Раналли и сообщила, что испытание будет проходить в лабиринте, а индивидуальный танец отменяется. Так что мы должны проследить, чтобы луры одели, что-то простое и комфортное на испытание.

– Так, подожди, какой ещё лабиринт? – переспросил я.

– В Элателе нет лабиринтов! – перебила меня Лейла.

– Уже есть! – Лейра кивнула в сторону балкона и мы все трое отправились туда. – Он появился час назад. Из неоткуда.

Мы смотрели на лабиринт из живой изгороди. Там где ещё утром был ухоженный королевский сад, перетекающий в парк, теперь возвышалась зелёная паутина стен из высоких, ровно подстриженных кустов.

– Я когда-то читала, что лабиринт появляется на отборе, в том случае, если отбор проходит не по правилам. – задумчиво выдала Лейла. – Но последний раз он появлялся почти тысячу лет назад.

– Что значит, отбор проходит не по правилам? – удивилась я. – В этой вашей книженции, Правила отбора которая, описано по очерёдность каждого испытания. Сегодня должен быть индивидуальный танец невест. Разве прохождение этого самого лабиринта, не является само по себе нарушение правил отбора?

– Когда я возвращалась с кухни, то встретила Ульвена. – щеки Лейры заалели. – Он сказал, что на арке входа в лабиринт написано, что будут сброшены маски и открыты истинные чувства. Не представляю, что это означает.

А меня её слова насторожили. Что если в этом лабиринте, появятся мои силы, и король поймёт кто я на самом деле?

И что мне теперь делать?

– В любом случае, у тебя нет выбора, как пройти это испытание. – проговорила Лейла. – Как и у короля. Лабиринт, это воля богов. Он не может её проигнорировать. Но и тебе не стоит бояться. Я читала, что истина открывается только перед тем, кто проходит лабиринт. То, что он видит, предназначено только для него. Другие не узнают, ту истину, которую ты познаешь в лабиринте. Но это даст тебе возможность, сделать правильные выводы и переоценить то что ты сейчас имеешь.

– Если честно, то я ничего не поняла, из всего того, что ты только что сказала. Вот совсем! Ни капельки! – усмехнулась я.

– Просто настройся, что всё будет хорошо. И тогда лабиринт не обидит тебя. – многозначительно произнесла Лейла.

– Успокоила! – с сарказмом ответила ей.

*****

Через час, все участницы отбора, стояли перед входом в лабиринт. Арка переливалась всеми цветами радуги, а незнакомые руны по её контуру, переливались золотом.

– Вам нечего бояться. – вещала распорядительница. – Те кто уже получили предложения от женихов, получат знак в виде метки, что поможет вам принять решение, если на вашу руку претендуют сразу несколько мужчин. И уже завтра вы должны будете объявить о своём решении. Отбор для вас будет закончен. Другим же, лабиринт может предоставить свое испытание. И только от вас зависит, пройдёте вы его или нет. Так же он покажет вам, достойны вы быть королевой или нет.

Что-то слишком много этих «или нет».

В этот момент, к нам подошла Десна, в сопровождении стражи.

– А она, что здесь делает? – шепнула я, стоявшей рядом Мойре.

– Ну так, это же испытание лабиринтом! Его можно открыть лишь дважды. Участники отбора с мужской стороны, уже вошли в него. Теперь мы. – начала объяснять мне Мойра. – И хоть Десну перевели на индивидуальное прохождение отбора, в лабиринт она должна войти со всеми.

– Подожди! Что значит, перевели на индивидуальное прохождение? Её ведь арестовали за покушение на Араторна! – не удержалась я.

– Что? – удивилась девушка. – Она пыталась убить Его Сиятельство?

– Не просто пыталась, она его отравила. – шепнула я в ответ. – Только чудом удалось его спасти. И насколько я знаю, Араторн сразу приказал её арестовать.

– Тогда я ничего не понимаю. Вчера вечером, моя служанка сообщила, что Десна теперь будет проходить отбор отдельно от нас. Якобы папенька походатайствовал за неё. Видите ли, нахождение с не родовитыми девицами, угнетающе действует на тонкую натуру его дочери. Король согласился. Может он не знает, что Десна отравила его брата?

– Сомневаюсь. – устало вздохнула я. – Скорее он что-то задумал.

– Когда вы получите то, что лабиринт подготовил для вас, то он сам поможет вам найти выход. Всем удачи, милые луры! – закончила госпожа Раналли.

И мы по одной начали входить под арку. Самое интересное, что вошедшая в лабиринт передо мной Ханан, растворилась на моих глазах. Вот она прошла арку, секунда, и девушка исчезла.

Я немного потопталась на месте, но потом всё же переступила арку.

Резко обернулась, но позади меня была стена живой изгороди. Не веря провела по ней рукой. Куда делась арка? Странно.

Стоять на месте не имеет смысла. Если вход исчез, то выйти через него я не смогу. Интересно, далеко ли ушли остальные девушки, которые были передо мной?

– ХАНАН! – позвала я, но в ответ раздалось прокатившееся от моего окрика эхо.

Никаких посторонних звуков, кроме моего дыхания и осторожных шагов. Такое ощущение, что я в лабиринте одна.

Может так оно и есть?! Это ведь магический лабиринт, созданный самими богами.

Но, что мне делать, куда идти?

Не знаю сколько я бродила между стен, сколько поворотов прошла. Здесь было всё одинаковым.

В какой-то момент, я вышла на перекрёсток пяти разветвлений лабиринта. Посреди небольшого пятачка, стоял маленький фонтан. Ну хоть попить и умыться можно, а то как-то жарковато здесь.

Я зачерпнула ладонью прохладную воду и жадно начала пить. Потом ещё раз, и ещё. И вдруг в руке блеснуло что-то. Какая-то медалька, или жетон. Белого цвета, с позолоченной руной.

Я пропустила сквозь пальцы воду и перехватила пальцами медальку. Попыталась понять, что за руна на ней, как вдруг отчётливо прочла имя Аранэль.

Я похолодела от ужаса. Но не успела я сообразить, что это значит, как медалька лопнула и развалилась на две части. И что бы это значило?

Я положила обе части медали на край фонтанчика, и потянулась к воде, зачерпывая ладонями воду, чтобы умыться.

Когда вода прикоснулась к моему разгоряченному лицу, щеки коснулось что-то твёрдое. Ещё одна медалька. Чёрная с серебряной руной, которая превратилась в имя тёмного эльфа.

Медалька с именем Араторна не раскололась.

Интересно. Можно ли считать эту медальку меткой и знаком? По словам Раналли, девушки получившие предложение руки и сердца, получат знак. Араторн ведь предлагал мне выйти за него. Предлагал!

Но король нет. Тогда почему я получила медальку с его именем? Хоть она и раскололась на две части.

Вокруг меня закружились стены и проходы лабиринта, да так быстро, что у меня закружилась голова. А когда всё остановилось, то передо мной был всего один проход.

Я сжала чёрную медальку в кулаке и направилась в проход.

К моему удивлению, это не был выход из лабиринта, что означало бы прохождение испытания. Нет. Я вновь брела вперёд, среди поворотов стен.

Ещё через какое-то время, я набрела на белоснежную скамью.

Ноги к этому моменту так гудели, что я не удержалась присесть. Отдохну немного и продолжу путь по многочисленным поворота живого лабиринта.

Но не тут-то было!

Я словно оказалась в другом месте. Сквозь меня проходили люди, и предметы.

Всё суетились, что-то кричали. Я видела страх и ужас на их лицах. Но все как один, поглядывали на верх.

Я подняла глаза и вскрикнула.

Передо мной стояла Я! Огромная такая я!

На мне было длинное белое платье с золотой вышивкой, в которой угадывался греческий рисунок. В руке я держала сверкающую молнию, а взгляд был полон ярости, но при этом на лице читалась растерянность.

Люди бегали у моих ног. Маленькие, словно муравьи.

Неужели я стала Титаном?

Но как? Я ведь не хочу этого!

Я опустила взгляд. У странной, большой чаши, стоял король в официальных парадных одеждах. Недалеко от него, с испуганным лицом, находился мужчина в белом балахоне. Жрец, догадалась я.

Неужели это моя свадьба? С Аранелэм?

Нет, нет! Не может быть!

А где Араторн?

Я обвела огромный зал взглядом, и увидела тёмного. Он стоял у стены, недалеко от короля. И был очень серьёзен. Словно ждёт чего-то. Но чего?

Видение исчезло, а передо мной появилась арка выхода из лабиринта.

Я не раздумывая, поспешила покинуть это странное место.

Меня не покидали мысли о том, что я только что увидела. Раналли сказала, что мы сможем узнать, достойны ли стать королевой.

В моем видении был жрец, непонятная чаша, и Аранэль при полном параде, взирающий на меня с коварно улыбкой. Да и все остальные присутствующие в том зале, тоже были разряжен как на празднике. Даже Араторн. Что это, если не свадьба?

– Лура Татия! Ну наконец-то! – услышала я рядом голос Раналли. – Мы ждём только вас!

Я посмотрела по сторонам, и поняла, что всё остальные девушки уже вернулись из лабиринта.

– Вы получили метку? – спросила распорядительница. Я разжала кулак и показала ей медальку. – Странно, это не метка. Разберёмся позже, что это значит.

Я перевела взгляд на девушек и увидела у многих в руках ленточки, с изображением гербов. Хм… Тогда что означают мои медальки? Хоть я и взяла только одну, но всё равно интересно.

– Ну как прошло испытание? – набросились на меня с вопросами Лейра и Лейла, стоило мне переступить порог моих покоев.

– Да, как-то так! – отстранённо ответила им.

– Что значит, как-то так? – всплеснула руками Лейла. – Мы ждём подробностей.

Ну я и рассказала.

– Я в библиотеку! – подскочила Лейра. – Должно же быть хоть какое-то упоминание об этих знаках с рунами, превращающимися в имена? Хоть что-то!

Но в библиотеке девушка ничего не нашла.

Я ждала Араторна, надеясь, что хоть он то знает, что это может означать. Но тёмный не пришёл.

Зато вечером, меня посетил Ульвен.

– Это не метка, означающая, что кто-то сделал тебе предложение. Я вообще не знаю, что это значит! – угрюмо покрутил медальку с руной в руке мужчина.

– Я это уже поняла. У других участниц были ленточки с гербом жениха, который сделал им предложение. – подтвердила я.

– Странно. Я думал, Араторн сделал тебе предложение! – удивился дроу.

– Я тоже так думала! – ответила ему, а сама задумалась.

Да, Араторн сказал, что женится на мне, а потом отпустит, лишь бы я избежал замужества с Аранэлем. Потом он говорил, что может жениться на ком угодно и в конце отбора, назовёт моё имя. Но предложение руки и сердца он не делал, как такового. А сегодня утром вообще предложил выйти за короля и поделиться с ним божественной силой, чтобы тот смог остановить Тень.

Вот я дура!

Настроила воздушных замков. Придумала сказку, и сама в неё поверила.

Я же влюбилась в тёмного по уши. Перевернула его слова и предложение помощи. И что теперь?

Неужели видение в лабиринте моё будущее? И я выйду за короля? Но я ведь этого не хочу! Да и Аранэль не знает, что я Молниеносная дева.

Но в видении я чётко видела восходящие три луны, за спиной меня Титана.

Хм! И почему я только сейчас об этом вспомнила? Почему не обратила на это внимание, там в лабиринте?

Из-за шока! Да, точно, у меня тогда был шок, а сейчас всё увиденное там, начало всплывать в памяти. И Араторн ждущий чего-то.

А я точно знаю, что он чего-то ждал. Но чего? Знака?

Пф! Так можно и умом двинуться.

– Я спрошу Араторна, может он, знает что-нибудь об этих знаках. – кивнул Ульвен, когда я провожал его до двери.

Я посмотрела на него и кивнула в ответ, но через что-то перецепилась и взмахнув руками, полетела вперёд.

Мой нос не встретился с полом, только благодаря быстрой реакции дроу. Он успел поймать меня за талию и помог выпрямиться.

Я оглянулась. Я не заметила лежащую на полу Джени. Вот я неуклюжая. Мало того, что сама чуть не убилась, так ещё кошку огрела ногой. Но та даже не отреагировала. Моя любимица впала в уныние, из-за долгого отсутствия Квила.

Вот угораздило же нас обоих влюбиться, не в тех мужчин!

– Приятных снов, лура Татия! – попрощался Ульвен и скрылся за дверью, а вслед за ним выскочила Лейра, быстро протарахтев, что если что, то Лейла мне поможет.

Ну хоть у кого-то личная жизнь в порядке.

31 Глава

АРАТОРН

– Как видишь, все девушки остаются здесь добровольно! – усмехнулся Архат, повелитель Жерхена.

– Я бы не назвал это совсем добровольно! – такой же улыбкой ответил Араторн, сидя в кабинете повелителя. Он отправился в Жерхен, сразу после прохождения лабиринта. – У них просто нет выбора.

– Ну, не скажи! – протянул Архат, откидываясь на спинку кресла. – Да, мы возвращаем им память, когда они дают согласие на брак. Свадебная церемония снимает блокировку памяти. Но до этого, девушки знакомятся с претендентами в мужья, и сами делают выбор. Ваши девушки настолько запуганы страшилками про Жерхен, что считают нас демонами. Порождениями Ратхира. А так, они знакомятся с нами, узнают поближе.

– Хорошо! Этот выбор есть у магически одарённых девушек. А, что насчёт тех, у кого нет магии? – не задавался Араторн.

– С ними то же самое. Только они живут в другом месте, и выходят замуж за обычных работяг. Таких же, как и они без магии. Даже больше тебе скажу. Вчера я получил прошение от одной семейной пары, переехать жить в Элатель. Девушка хочет вернуться в свое селение, и муж её поддержал. Я не стану их удерживать, а если однажды они решат вернуться, то Жерхен откроет им свои границы. Мы не монстры, Араторн! Мы тоже хотим семью. Сам знаешь, какие проблемы у нас с рождением дочерей. Сейчас на одну девушку, у нас одиннадцать претендентов. Если и дальше так пойдёт, то скоро от нас останется лишь воспоминание.

– А, что насчёт Аранэля? Что он имеет с этого?

– А сам как думаешь?

– Думаю, что то что хочет Аранэль, Жерхен бы не предоставил ему.

– Не совсем так. Идём, я покажу тебе кое что.

Архат поднялся и кивнул Араторну на дверь. Не выходя из дворца, они спустились в подземелье, а там сетью лабиринтов, вышли в огромную пещеру, светящуюся от перелива Кристаллов Душ.

Архат поднял с земли два кристалла. Один был размером с не большое яблоко, а второй с человеческую голову.

– Вот такие получает Аранэль по одному за каждую девушку. – Архат подбросил на руке кристалл поменьше. – Даже за не одарённую. А вот эти принадлежат нам. – он приподнял кристалл побольше. – Но самые бесценные находятся там! – кивнул на неприметный проход внутри пещеры и положив на место кристаллы, отправился туда.

Араторн последовал за ним.

Они оказались в пещере поменьше, но кристаллы здесь были размером с приличное кресло. А посреди этой пещеры стояла клетка. В ней находился человек.

Нет, не человек. Эльф!

Араторн присмотрелся. В клетке сидел на полу Сарил.

– А это тот кого ты ищешь! – усмехнулся Архат. – Кстати, к нему пытались пробраться.

– Наёмники Аранэля? – выгнул бровь Араторн.

– Кристаллы засветились белым светом. Если бы их не было здесь столь много, то боюсь моего пленника здесь уже не было бы.

– Белое сияние означает близость Бога! Ты хочешь сказать, что он понадобился Богам? – удивился Араторн.

– Я хочу сказать, что не просто так твой брат заключил со мной эту сделку. Аранэль не сможет применить Кристаллы Душ, если он…

– Если он не Бог. – закончил за него тёмный.

– Да. Но и богам не под силу справиться с таким количеством и такими размерами этих кристаллов. – Архат обвёл рукой пещеру. – Но те, что поменьше, они тоже могут многое.

– Да, ты прав.

– Что будешь с ним делать? – кивнул Архат на Сарила.

– Сначала допрошу, а там будет видно. Мои люди заберут его сегодня.

– Хорошо. Ты был бы лучшим королём, чем твой брат Араторн. – Архат похлопал тёмного по плечу и пошёл на выход из пещер.

Вернувшись домой, поздно вечером, Араторн сидел в своём кабинете и размышлял. О чем? Да обо всём.

О том, что узнал в Жерхене. О предательстве Сарила и его дальнейшей участи. Об прохождении последнего испытания в отборе.

И последнее занимало его мысли больше всего.

Лишь в лабиринте, оставляя чёрную ленту со своим гербом, он понял, что так и не сделал Татие предложение. И теперь в ленте нет никакого смысла. Ведь на отбор он записался именно из-за неё.

Потом было видение как Татия выходит замуж за Аранэля и старая женщина в чёрных одеяниях, с крючковатым посохом, которая прервала столь важную для королевства церемонию. Так же в этом видении он видел, как опускал свою и девичью руку в ритуальную чашу. Но кто была той девушкой, он так и не узнал.

Араторн перевёл взгляд на кучу папок, которые лежали у него на столе. С этим отбором, у него накопилось слишком много дел.

Он взял верхнюю папку и открыл. Нужно хоть немного уделить время и другим делам. Ведь с пропавшими девушками, более менее разобрались. Хотя нужно решить тот момент, чтобы девушкам не стирали память.

Так погрузившись в работу, Араторн провел в кабинете всю ночь, до самого утра. Пока на пороге не появился Гварет, он даже и не замечал, что за окном стало развиднятся.

– Только не говори, что ты работал всю ночь?! – посмотрел с упрёком Гварет. – Финал отбора на носу, а ты решил уйти с головой в работу?

– Ульвен и Квил, должны доставить Сарила с минуты на минуту.

– Не меняй тему. Мне всё равно на этого предателя.

– Ты злишься, и это понятно, ведь он…

Договорить Араторн не успел, в кабинет вошли оборотень и дроу, таща связанного и обвешанного Кристаллами Душ, бывшего друга и соратника.

Они бросили его посреди кабинета, и Квил вытащил кляп у него изо рта.

– Араторн, прости! Демоны попутали! – взмолился Сарил.

– Ты потерял моё доверие, а вместе с ним привилегию называть меня по имени. – холодно бросил Араторн и глянул на Гварета, стоявшего у окна. Но когда в кабинет втащили их бывшего друга, он сложил руки на груди и отвернулся к окну, направив взгляд куда-то вдаль. – Чего тебе не хватало? Я называл тебя другом, доверял тайны. Ты ел с моего стола. Я назначил тебя начальником отряда, как всех остальных моих друзей. И жалование у тебя было соответствующее. А должность давала многие привилегии.

– Да, это всё было у меня, Ваше Сиятельство! Но вы не могли мне дать то, что было у моего брата. Уважение и гордость за сына, моего отца. Он так и не признал меня, и держал моё существование в тайне от семьи. Я всегда оставался бастардом. Для всех! – негромко выговорился Сарил.

– Ошибаешься! – Гварет повернулся и посмотрел на предателя. – Я знал кто ты! Это я попросил Араторна, обратить на тебя внимание. Ты был целеустремленным, хоть и немного заносчивым юнцом. Я называл тебя братом, как и всех остальных здесь присутствующих. Но при этом всегда поддерживал тебя. Я заступался за тебя, даже если знал, что ты не прав. Когда я решил стать воином, отец меня не поддержал. Он не разговаривал со мной несколько лет, пока я не поднялся в должности. Ведь будущему главе Дома, не положено быть военным. Но я пошёл ему на перекор. И знаешь, что самое смешное? Я до сих пор не вступил в права наследования, хотя отца нет уже два года. Я хотел признать тебя братом и передать тебе Дом, после завершения расследования о пропавших девушках.

– Я не знал! – поник Сарил.

– Я знаю, что король тебе пообещал за моё убийство. – заговорил Араторн. – И понимаю, что ты шёл к своей цели, не смотря ни на что. И возможно я простил бы тебе мелкие подставы, и перевоз пропавших девушек. Но покушение на меня, я не прощу.

– Отправишь меня на плаху? – усмехнулся Сарил.

– Нет. Смерть для тебя, будет слишком лёгким наказанием. Сегодня же, тебя доставят к Поднебесным в храм, и они лишат тебя магии. К вечеру ты должен покинуть земли Элателя и не возвращаться больше никогда. Вечное изгнание вместо смерти. В память о прошлой дружбе. Если не согласен, можешь выбрать дуэль, и в случае победы, тебя лишат лишь магии.

– Нет. Я выбираю изгнание. Возможно когда-нибудь вы меня простите. Все!

Сарила увели. Гварет сам вызвался отвести брата к Поднебесным. И хоть он говорил, что презирает сейчас бастарда своего отца, но он любил его по своему. Именно он подкинул Араторну идею об лишении магии и изгнании.

ТАНЯ

Утром я проснулась на час раньше обычного, и всё из-за того, что плохо спала ночью. Я то и дело просыпалась и вслушивалась в тишину, пытаясь расслышать шаги Араторна. Но он так и не пришёл.

Кажется я подсела на сон в его объятиях. Теперь мне не хватает его, и я плохо сплю.

Одно радовало, Уран этой ночью не посетил мой сон. И если раньше я сама хотела и ждала встречи с ним, прикоснуться так сказать к частичке истории моего мира, то сейчас я боялась. Его навязчивая идея и уговоры принять мою силу в полном объёме, утомляли.

Он никак не мог понять, что я не боюсь стать богиней, но я боюсь конкретно силу Титанов. С такой мощью не шутят. Страх, что я не справлюсь, был сильнее меня. И я ничего не могла с этим поделать.

Как же мне хотелось быть обычной. Даже без магии. Ведь на Земле я как-то жила без чар. Тогда бы я смогла выйти замуж по любви и не было бы никакого пророчества.

Я не хочу выходить за Аранэля, это выше моих сил.

От печальных мыслей меня отвлеклась Дженни. Она сегодня была на удивление резвой и игриво, а в её не кошачьем взгляде, читалась радость.

– Девочка моя! А не означает ли твоё настроение, что кое-кто, очень тебе симпатичный, вернулся во дворец?

В дверь постучали и Дженни подбежав к ней, начала скрести когтями возле ручки.

Открыв дверь, я даже не удивилась, увидев за ней Квила.

Дженни начала прыгать на него и тереть я о ноги, выпрашивая ласки.

– Я тоже по тебе скучал, моя киса! – он потрепал кошку за голову. – Доброе утро, лура Татия! Если вы не против, то я хотел бы взять Дженни на прогулку.

– Если я буду против, то меня не простят за это. Доброе утро, Квил! С возвращением.

– Спасибо. Лура Татия… можно задать вам вопрос?

– Кажется я просила обращаться ко мне на ты. Спрашивай.

– Я тут на досуге, вспоминал о Дженни. Вам не кажется её поведение странным? Прости. Тебе! – исправился оборотень, когда я выгнула бровь и посмотрела на него. – Тебе не кажется, что она ведёт себя не свойственно для своего вида?

– Нууу, я раньше не сталкивалась с дикими кошками. Особенно из хищных семейств.

– Просто горные кошки себя так не ведут. А такой осмысленный взгляд, я видел только у оборотней. Именно по взгляду и можно отличить оборотня от настоящего зверя.

– Хух! – выдохнула я. – А я уже грешным делом начала думать, что схожу с ума. Особенно этот её влюблённый взгляд! – я присела возле Джесси и погладила её.

– Есть ещё кое-что… – Квил присел рядом и тоже погладил кошку. – За эти дни, я понял, что меня неимоверно тянет к ней. Словно… Словно она… моя пара.

– Разве такое может быть? – удивилась я.

– В том-то и дело, что нет. Но пару дней назад, в Жерхен, я услышал одну историю. Даже не историю, а легенду, или даже сказку для детей. В ней говориться, что много сотен лет назад, на границе Жерхена и Элателя, в горных вершинах, жило племя перевёртышей.

– Перевёртышей? – переспросил, не понимая этого термина.

– Да. Чтобы тебе было понятнее, то оборотни, это люди с кровью зверя. Большую часть времени, мы находимся в человеческом облике и обладаем магией, но можем перекидывать я в зверя, чья кровь смешана с нашей. В моем случае, это горная кошка. Есть оборотни волки, ты о них знаешь. Ещё есть медведи, тигры, и когда-то давно были грифоны. А перевертыши, это вид оборотней, которые большую часть своей жизни проводят в образе зверя. Так вот, в той сказке говорилось о племени перевертышей горных кошек. Они принимали человеческий вид, лишь в полнолуние и могли три дня быть обычными людьми. Магией они не обладают и менять ипостась не в полнолуние, не способны.

– Хм… Но на прошлой неделе было полнолуние. Если бы Дженни была перевёртышем, то я бы заметила это. В человека она не превращалась.

– Я не до рассказал… Это племя было проклятое Поднебесными.

– Что? Как Поднебесными? Они же посвятили себя служению богам! Неужели они могли совершить такое кощунство? И за что?

– Говорят, что в то время, у верховного Поднебесных, была красавица дочь. На ней даже хотел жениться какой-то король. Но однажды в храм пришёл раненый парень. Его грудь была разодрана когтями горной кошки. Дочь верховного спрятала его в конюшни и всю ночь промывала раны и лечила магией. А на следующую ночь, она отдалась ему. А утром их застукали спящим в соломе, отец девушки. Парень перекинулся в животное, как только на него упали первые лучи солнца. Тогда верховный обратился к богам с мольбами, послать на всё племя перевёртышей, кару небесную. Чтобы такие, как этот парень, не ломали жизнь порядочным девушкам. А дочь он сделал безмолвной послушницей храма. Но через пару месяцев, девушка узнала что ждёт ребёнка от перевёртыша, и покончила с собой.

– Ого! И ты думаешь, что Дженни может быть из этого племени? Но ты же сам сказал, что это племя существовало много сотен лет назад. Хочешь сказать, что племя ещё существует?

– Я не знаю, Татия! Но другого варианта у меня нет. В сказке не говориться какая кара пала на это племя. Но не даром её называют проклятием Поднебесных. Что если они не могут больше обращаться в людей?

– В этом, что-то есть! Дженни слишком разума для дикого животного. – я кивнула на кошку, которая внимательно нас слушала. – Как думаешь, есть способ снять это проклятие?

– Если и есть, то об этом знают только боги. И… ты бы могла…

– Ну да, у меня же в родственника ходит один пришлый бог! Не буду обещать, но я постараюсь узнать…

– Спасибо. Если на Дженни действительно лежит проклятие, и мы сможем его снять, я наконец-то перестану чувствовать себя извращенцем.

Я рассмеялась. Тот кто сам превращается в кота, считает себя извращенцем из-за тяги к кошке. Смешно. И страшно.

Потом было собрание невест, на котором из двенадцати девушек, получивших по несколько лент с гербами, отбор покинули восемь. Так как их выбор совпал с выбором женихов.

Как я позже узнала, женихи сделали предложение сразу нескольким девушкам и если девушка получив не одну ленту, выбирала кого-то и мужчина был этому рад, то скоро у них состоится свадьба. Но если одного цвета ленты, получили несколько невест, и та которая больше нравилась мужчине, принимает его предложение, то остальные остаются не у дел.