Текст книги "Молниеносная для эльфа (СИ)"

Автор книги: Марита Полл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

24 Глава

АРАТОРН

– Где твои манеры, брат? – скривился король, как только Татия покинула беседку.

– А где твоё благоразумие, Аранэль? – тем же тоном, что и король, спросил Араторн.

– Благоразумие? Ты о чем? – усмехнулся Аранэль.

– Не прикидывайся идиотом. Я знаю, что лич твоих рук дело.

– Араторн, не приписывай мне заслуг на которые способны только архимаги.

– Аранэль, не ёрничай! Архимаг Анхилиус признался, что дал тебе допуск к охранной защите. – тёмный сложил руки на груди.

– Этого старикашку давно пора отправить на покой. Засиделся он в главных магах. – спокойно ответил король.

– Аранэль, я не понимаю лишь одного, с какой целью ты приволок его в бестиарий перед испытанием?

– Ты отказался помочь мне найти Молниеносную деву, а лич хорошо чувствует божественную силу. Она для него как десерт.

– А то, что пока он искал твой десерт, закусил другими участниками, это для тебя пустяки? – не выдержал тёмный и навис над королём.

– Не преувеличивай. Ничего страшного не случилось. – поднял руки Аранэль.

– По твоему, четверо убитых и пятеро потерявших магию, это ничего страшного? Да, что с тобой Аранэль? Ты с каждым годом становишься как отец! Остановись, брат! Одумайся! – Араторн провел ладонью со лба и до затылка, взъерошив волосы.

– А если не остановлюсь? Тогда, что Араторн? Что ты мне сделаешь? – усмехнулся король, поддавшись всем корпусом в сторону брата.

– Я ничего не сделаю, брат! Но ты сам себя погубишь как отец.

– Отец уже не молод, и поэтому стал допускать ошибки. – вступился король за отца.

– Он сошёл с ума, Аранэль! Называй вещи своими именами.

– Не смей! – выкрикнула Аранэль, громко ударив кулаком по столу. – Не смей говорить такое об отце! Возможно он и ошибался, в чем-то запутался. Именно поэтому королём стал я, а он отдыхает в северном дворце.

– Ты остановил отца, не дав ему уничтожить королевство. А кто остановит тебя, Аранэль? Ты идёшь по-трупами, лишь бы добиться своего. И тебе плевать, что в итоге страдает твой народ, твоя семья!

– Моя семья? – вздернул бровь Аранэль.

– Мама, Аранэль! Зачем ты так с ней? Почему отталкиваешь? Пока ты не женат, она действующая королева. Она подарила тебе жизнь. Имей хоть немного уважения к ней.

– К ней? Уважение? – засмеялся Аранэль. – Не смеши меня брат! Эта женщина мне не мать. Да она выносила меня в своём чреве. Да она родила меня. Но она никогда не была мне матерью. Мать не поднимет руку на своё дитя, с целью отобрать жизнь.

– О чем ты, Аранэль? – ужаснулся тёмный словам брата.

– О! Она тебе не рассказала! – усмехнулся король.

– Что она должна была рассказать?

– Ещё в детстве, когда нам было лет по восемь, мы отправились к озеру Шамул, помнишь? – Аранэль пристально посмотрел на брата, и продолжил лишь когда тот кивнул. – Она попыталась утопить меня в озере, но отец увидел и остановил её.

– Я тебе не верю! Мама не поступила бы так со своим сыном. Она любит нас.

– Любит, как же! Она любит лишь тебя, а на меня ей плевать. С той минуты, у меня нет матери.

– Это снова твои игры Аранэль? Зачем ты придумываешь эти небылицы? С какой целью?

– Не веришь? Тогда спроси у неё сам, если она конечно ответит тебе.

– Спрошу! Обязательно спрошу. Но пока ты не женился, мама остаётся королевой. Поэтому прояви уважение, и удели время своей королеве. – с этими словами, тёмный покинул беседку.

Араторну не верилось, что мать способна на убийство, тем более своего сына. Аранэль врёт. Но зачем? А если это правда? То что заставило мать так поступить? На этот вопрос могла ответить только она сама.

Недолго думая, Араторн отправился в женское крыло дворца, в покои, где сейчас жила королева.

Мать он обнаружил в голубой гостиной, где оставил её несколько часов назад. Она сидела на софе и смотрела невидящим взглядом в окно, где раскинулась ночь.

– Матушка! – позвал тёмный королеву и она встрепенулась.

– Араторн! Ты поговорил с Аранэлем?

– Да. И он рассказал кое-что ужасающее. Это правда, что ты пыталась его утопить в озере?

Лицо королевы побледнело, став ещё белее чем обычно. Это было красноречивее любых слов.

– Значит это правда! – Араторн тяжело опустился в кресло. – Но зачем? Как ты могла так поступить?

– Да, это правда Араторн. Но у меня были на то причины.

– Причины? Он твой сын! Какие могут быть причины, чтобы поднять руку на собственного сына?

– Я бы хотела рассказать тебе причину, но увы не могу. – опустила глаза королева.

– Почему? – вскинул бровь Араторн.

– Потому что… Потому… – королева начала задыхаться, её лицо приобрело синеватый оттенок.

«Проклятье! – выругался про себя Араторн. – Заклинание молчания!». Он понимал, что мать ничего не сможет рассказать, если хочет остаться в живых.

– Твой поступок связан с Заклинанием молчания? – спросил он, когда королева пришла в себя.

– Да. – тихо прошептала она, словно их кто-то мог подслушать. – Поверь мне сынок, если бы всё сложилось по другому, я никогда бы так не поступила. Я люблю Аранэля ни меньше чем тебя, ведь вы оба мои дети.

– Кто наложил Заклинание? – тёмный слетел с кресла и упал на колени перед королевой, взяв её за руки.

– Прости Араторн, но я не могу…

Уже сидя в своём кабинете, Араторн прокручивал разговор с матерью в голове. Что могло произойти, что на королеву наложили Заклинание молчания? И главное кто? Что произошло, раз мать подняла руку на собственного ребёнка с целью убить его?

Раздался стук в дверь и появившийся Гварет прервал его размышления.

– Думал, ты уже отправился к луре Татии! – по-доброму улыбнулся друг.

– Сейчас иду. Нужно было кое-что сделать. А у тебя, что?

– Квил прислал доклад. – Гварет протянул папку Араторну.

Тёмный быстро просмотрел доклад оборотня, и поднял глаза на друга.

– Сарил?

– Я тоже удивился. Но теперь понятно куда он пропал. Ты думаешь то же, что и я?

– Я не думаю Гварет, я знаю.

– Не поделишься? – спросил Гварет.

– Когда мы вернулись с границы, то я отправился поговорить с Аранэлем. Дверь в его кабинет была приоткрыта, и я услышал странный разговор. Король сказал собеседнику, что бастард ему ещё пригодиться, когда придёт время отвозить девушек в Жерхен.

– Он имел ввиду Сарила?

– Да. Но знаешь, что самое интересное? Когда я вошёл в кабинет, то Аранэль был один.

– Думаешь, этот таинственный собеседник, ушёл тайным ходом?

– После того, как вы с Квилом обнаружили эти самые ходы, не сомневаюсь. Нам бы только найти, этого таинственного собеседника, и допросить его. Думаю мы бы много от него узнали о пропаже девушек с отбора.

– Ты не смог считать его остаточную магию? – удивился Гварет.

– В том-то и дело, что не смог. Даже человек без магии оставляет след, а тут ничего, только моя тьма немного заволновалась. Но я списал это на неопределённость и волнение от услышанного.

– А если она поняла кто это?

– Нет. Я бы понял.

– Но тебя волнует ещё, что-то? Я же вижу. Ты вернулся от Королевы сам не свой.

– Аранэль сегодня сказал, что мать пыталась его убить в детстве.

– И ты ему поверил? Королева самая добрая и светлая эльфийка, во всём королевстве.

– В том-то и дело. Королева призналась. Но ничего не может рассказать. На неё наложили Заклинание молчания.

– Ого! Есть зацепки кто это сделал?

– Есть. И в ближайшее время, я собираюсь наведаться в северный дворец.

– Бывший король? Не может быть!

– Может. Если мать пыталась убить Аранэля, а отец знал и остановил её, то мог.

– Но зачем скрывать, что королева пыталась убить будущего Короля?

– Мне кажется, что скрыть хотели мотив матери, а не её поступок. Она не просто так это сделала. К тому же, Аранэль постоянно пытается меня убить. С пяти лет. И мало кто об этом знает.

– Я вот тоже не могу понять его мотивов. Словно он боится, что ты отнимешь его трон. Тёмный не может быть королём.

– Ошибаешься. Арателла была тёмной.

– Простое стечение обстоятельств. Её светлая сестра, умерла при рождении, отец тоже умер. А других наследников, да ещё и светлых у него не было.

– Так-то оно так, но её сами Боги признали Истинной Королевой. И ещё это пророчество. Его изменили.

– Что? – удивился Гварет. – Я, что-то пропустил?

– Нет, друг, не волнуйся. Татие снился Целус, и он сказал, что пророчество появилось сто лет назад, но его кто-то скрыл. И сам Целус угодил в ловушку именно тогда.

– И что в настоящем пророчестве?

– Я дословно не знаю, но Татия утверждает, что в нём идёт речь о тёмном короле, а не о светлом.

– Разве такое может быть?

– Не знаю, но в архивах Арателла, я нашёл свиток. В нем говориться, что сила бога неба, соединилась с тьмой Королевы, и так они смогли загнать Тень в темницу.

– Хм… Если это так, то может и правда, Король должен быть тёмным? Тогда это бы объяснил вашу с лурой Татией, тягу друг к другу. И то как вы чувствуете друг друга.

– Я родился вторым. Поэтому не могу быть королём.

– Ты уверен в этом? Может королева хотела восстановить справедливость, поэтому и пыталась убить Аранэля? Ведь после рождения твоей сестры, целители сказали, что королева больше не сможет зачать. И попытки Аранэля убить тебя.

– Никогда не задавался такими вопросами. Но в любом случае, отец даст мне на них ответы. Он больше не в состоянии контролировать мою силу, как в детстве.

– Устроишь ему допрос с пристрастием?

– Возможно.

Таня

Я вернулась в комнату, сняла туфли и буцнула их ногой.

– Уууууу! – закричала изо всех сил.

На мой крик выскочили девчонки, испугавшись.

– Что случилось? – в один голос спросили они.

– Этот гад ушастый, потребовал, чтобы я разделась! Видите ли он хочет проверить, возбудить ли его моё тело или наоборот вызовет отвращение! Уууу, убила бы! Сволочь!

– Эм! Ты о ком? – спросила Лейра.

– Об этом венценосном гаде!

– О Короле, что ли? – улыбнулась Лейла.

– О нём самом!

– Ой, да нашла из-за чего расстраиваться. Не удивлюсь, если он это каждой участнице говорит. У него же десять фавориток одновременно. Кобель! – обняла меня Лейла.

– Вот вот! Не бери в голову. Лучше расскажи, как выкрутилась? – спросила Лейра.

– Сказала, что бы он тоже разделся. Я ведь тоже имею право увидеть тело будущего мужа. Может оно мне не понравиться.

– Что, так и сказала? – удивилась Лейла.

– Ага.

– Ну, подруга ты и даёшь! – рассмеялась Лейра.

– А пусть знает наших! Землянки никогда не сдаются, и ни перед кем не прогибаются!

Я пошла в комнату и разделась. Этот день был очень насыщенным и выматующим.

У Араторна тоже похоже какие-то проблемы. Я чувствовала его раздражение и злость, но ни чем не могу ему помочь.

Я легла пораньше и почти сразу уснула, но посреди ночи меня разбудил поцелуй в ушко.

– Араторн! – промурлыкала и повернулась к мужчине.

– Ты такая соблазнительная, когда спишь!

– Только когда сплю? – улыбнулась ему.

– Всегда. Но когда спишь, особенно.

– Ты мне льстишь!

– Даже не собирался.

– У тебя, что-то случилось? Я сегодня почувствовала твою злость. – спросила то, что беспокоило.

– Не хочу тебя втягивать в это. Пока сам не разберусь.

– Что-то серьёзное?

– Семейные проблемы. Завтра с утра я отправляюсь в северный дворец. Хочу поговорить с отцом.

– Когда вернёшься?

– К вечеру. А сегодня, если позволишь, то я бы хотел остаться с тобой до утра. А потом вспоминать целый день твоё тепло и твой запах.

– И кто из нас хитрая лиса? – засмеялась я.

– Не понимаю о чём ты!

А утром я проснулась, как всегда, одна. Если не считая Джинни, которая улеглась на край кровати, у моих ног.

– И, что ты здесь делаешь, моя хорошая? – я потрепала кошку за ушком, а та лишь забавно зевнул. – Скучаешь по нему, да? – я имела в виду Квила, и Дженни меня поняла. Грусть по-любимому ни с чем не перепутать.

Целый день я провела читая книгу, которую нашла на прикроватной тумбе, с запиской от тёмного.

Книга была об истории королевства Элатель, а в записке Араторн настоятельно рекомендовал прочесть её.

Прервалась я лишь на перекус, и для примерки костюма для завтрашнего испытания. Охота. И, что мне делать на этой охоте? Оружием я не владею, а убивать беззащитных животных, у меня рука не поднимется. А если охота будет ещё и конной, то это вообще треш! Где я, а где седло!

25 Глава

Араторн

Уходя, утром от Татии, Араторн бросил взгляд на спящую девушку. Он оставил ей книгу по истории Элателя, что бы она не скучала. Но он сам уже скучал по ней.

Он чувствовал, что разговор с отцом будет тяжёлым и многое изменит в его жизни. Но даже не предполагал, что это загонит его, ещё в больший тупик.

Когда он перенёсся порталом к северному дворцу, его сразу увидел дворецкий, и кинулся встречать дорогого гостя.

– Ваше Сиятельство! Мы вас не ждали. Почему вы не предупредили о своём визите? Мы бы подготовились.

– Здравствуй, Домхен! Я здесь не отдыхать. Я к отцу. Как он?

– Неплохо, Ваше Сиятельство. Если можно так назвать его состояние.

– Он доставляет вам много хлопот? Так?

– Ну, что вы, Ваше Сиятельство! Я привык. К тому же, я сам вызвался отправиться с его Величеством, в эту ссылку.

– Ты всё так же ему предан, как и много лет назад.

– Да, Ваше Сиятельство, уже сто лет я служу верой и правдой, моему Королю. Хоть и поверженному.

– Домхен, скажи, а ты помнишь день нашего рождения с Аранэлем?

– Ещё бы. Такое событие. Долгожданные первенцы. Его Величество так нервничал. А когда раздался первый крик младенца, влетел в покои Королевы, чтобы сразу взять на руки своего наследника.

– Наверное отец был счастлив! – подтолкнул Араторн дворецкого, когда тот замолчал задумавшись.

– Позже, да! А сразу… Он так кричал. Называл Королеву бракованной. Говорил, что такое непотребство, могла совершить только такая бездарь как она. Когда же раздался второй крик младенца, ваш отец, Ваше Сиятельство, он умолк. Он несколько часов ходил задумчивый, а потом приказал арестовать повитуху, что принимала роды у вашей матушки, и казнить её.

– Казнить? Но за что?

– Кто ж знает, Ваше Сиятельство! Но с тех пор, ваш батюшка стал меняться. Ему стали мерещится предатели, поджидающие за каждым углом. Он постоянно говорил, что нельзя допустить, чтобы кто-нибудь узнал правду. Но какую правду? Никто не знал.

– Спасибо, Домхен. Дальше я сам. – отпустил слугу Араторн, когда тот его провел до малой гостиной. – Здравствуй, отец! – вошёл он в комнату.

– Хм… И почему я не удивлён, что меня навещаешь снова ТЫ? Тёмный выродок! – зашипел бывший король, приподнимаясь с кресла, но потерял равновесие и полетел на пол.

Араторн быстро среагировал и подхватил отца под локоть, помогая выровняться.

– Не понимаю, почему ты меня так ненавидишь? Я такой же твой сын, как и Аранэль. В детстве я думал, что это из-за цвета моей магии, но твой брат был тёмным, и ты его любил. Так чем я заслужил такое отношение? – спросил Араторн, больше у себя, чем у отца.

– Тем, что вообще родился. Если бы тебя не было… Если бы я тогда смог… но у меня не поднялась рука, и я отступил в самую последнюю секунду.

– Отступил? От чего?

– От твоего убийства, идиот!

– Ты хотел меня убить? Да, что вообще происходит? Ты пытался меня убить, мать пыталась убить Аранэля. Аранэль в свою очередь, подстраивает покушения на меня. Что я вам всем сделал?

Вдруг в глазах отца, Араторн заметил испуг, потом он сменился на растерянности, а потом и вовсе на непонимание.

– Мальчик! – обратился к нему отец. – Тебя прислал ко мне мой сын? Мой Аранэль? Он совсем забыл обо мне, отправил сюда и не навещает. Наверное у него очень много дел? Он ведь теперь Король, на нём лежит такая ответственность. Ты передай ему, что я не сержусь и очень люблю его.

– Ты даже не спросишь о своей Королеве и дочери?

– Дочери? Какой дочери? У меня только сын. Мой Аранэль. – бывший король сел в своё кресло и начал раскаиваться в нем, из стороны в сторону, бормоча: – Мой Аранэль. Мой мальчик. Моя гордость.

У отца вновь начался приступ, подумал Араторн и махнув рукою, вышел из малой гостиной.

– Уже уходите, Ваше Сиятельство? – поспешил к нему дворецкий.

– Да, Домхен! У отца начался приступ. С ним сейчас бесполезно говорить. Позаботься о нём.

– Конечно, Ваше Сиятельство! Это моя работа. Не волнуйтесь.

– Спасибо. Домхен, а скажи, пожалуйста, как часто мой брат навещает отца?

– Так, с момента коронации, ни разу и не навещал. Я столько писем ему написал, с просьбами навестить его Величество, но даже ответа не получил.

– Я напомню брату. До свидания, Домхен!

– Да свидания, Ваше Сиятельство!

Время было полуденное, но Араторн не спешил возвращаться во дворец. Он отправился в семейный склеп, где покоились предыдущие тени правителей. Здесь нашёл пристанище, и ушедший брат бывшего короля.

Дядя, наставник и лучший друг Араторна, герцог Арабус. У него не было своей семьи, и всю свою любовь он дарил только Араторну.

Случайная смерть и такая нелепая, для лучшего воина и сильного мага. Упасть с лошади и свернуть шею, что может быть нелепее? Но случайно ли это произошло? Раньше Араторн не задавался этим вопросом, но сейчас…

Арабус умер двадцать лет назад, и с тех пор, за бывшим королём стали всё больше замечать не свойственные ему поступки.

Анализируя годы до смерти дяди, Араторн вспомнил, как Арабус относился не только к нему с теплотой, но и к его сестре. Он просто боготворил Арану. Дарил ей подарки, часто брал с собой на охоту, даже плавать её научил. А, что если?… Да нет, не может такого быть! А если может? Ответ может дать только мать.

Араторн похлопал рукой по саркофагу, в котором лежало тело Арабуса.

– Если это правда, то не удивлюсь, если ты знал намного больше меня, о нашем с Аранэлем рождении. Ведь в день твоей смерти, ты не спроста хотел срочно со мной поговорить. Ведь именно поэтому ты и отправился в путь? Ты ехал ко мне. Что же такое, ты хотел мне поведать дядя, что расплатился за это своей жизнью?!

Араторн вернулся во дворец, около пяти часов и сразу отправился в покои Королевы.

– Араторн! Сынок! – бросив вышивку, мать поднялась с кресла.

– Матушка! – Араторн взял в руки ладонь королевы и поцеловал ей ручку. – У меня к вам разговор, моя Королева.

– Так официально! Что-то случилось?

– Не знаю. Возможно, двадцать лет назад, но началось всё в день моего рождения.

– О, чем ты Араторн?

– Матушка, вы знаете, что хотел сообщить мне дядя, в день своей гибели?

– Нет. А, почему ты спрашиваешь?

– У меня подозрения, что он неслучайно погиб.

– Ты хочешь сказать, что его убили? – Королева побледнела и прикрыла ладошкой губы.

– Думаю, да! Матушка, я задам этот вопрос всего один раз, и хочу, чтобы ты ответила мне честно. Арана, дочь Арабуса?

– Араторн! – мать села в кресло.

– Честно мама, только правду.

– Как ты узнал? – ответ был более чем красноречивым.

– Значит, правда. И я тебя не осуждаю.

– Правда?

– Да. Арабус и мне был отцом, хоть и не родным. Отец узнал о вашей связи?

– Узнал. В тот день и узнал. Они сильно поссорились, и Арабус выкрикнул, что расскажет тебе обо всём, что знает. А потом пришло известие, что он погиб. Я всё не могла поверить, чтобы опытный наездник, и вылетел из седла!

– Ты любила его?

– Я тебе даже больше скажу, на отборе, Арабус выбрал меня в жены, но твой отец решил жениться на мне. Мы с Арабусом умолял его изменить решение, и позволить нам быть счастливыми, но он и слушать не хотел. Видите ли, пророчество указало на меня!

– Какое пророчество?

– Не знаю, я его никогда не видела. Знаю только, что в нем говорилось обо мне и, что я рожу Истинного Короля Элателя.

– Проклятье! Вновь пророчество. И ещё один тёмный должен лишиться возлюбленной.

– О, чем ты, сынок?

– Не бери в голову мама. Когда-нибудь я расскажу тебе всё.

Таня

– Не знаю как я пройду это испытание! – поделилась с подругами, вертясь перед зеркалом и разглядывая брючный костюм, пошитый девчонками.

Костюм состоял из кожаных чёрных, облегающих брюк, белой рубашки и красного кожного корсета. Сейчас я больше напоминала пиратку, чем охотницу. Пиратской шляпы только не хватает и объёмных колец в ушах. Высокие кожаные сапожки до колен, без каблука, завершали образ. Мне нравилось.

– Как и все. – поддержала меня Лейра.

– Да я не то, что в седле ни разу не сидела, я лошадь живую ни разу не видела.

– Ну, так и не на лошади на охоту поедешь. – буднично сказала Лейла.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась от её слов.

– Так охота на оленях проходит. Это и возможность показать на что невеста способна, и доказать, что будущая королева сможет достойно держаться верхом на олене. Король тоже ездит на олене. – ошарашила Лейла.

– Ага, потому что лошадей боится. А ещё выпендриться хочет. – добавила Лейра.

– Ну, у аристократов свои причуды. – ответила сестре Лейла.

– Ты хотела сказать, у психов свои причуды?! – поправила я подругу.

– Ну, одно другому не мешает. – согласилась она на моё высказывание.

– И, что мне делать? Ладно, бог с ним, с этим седлом и оленем. А как быть с оружием? Я же не охотник, да и оружие в руках никогда не держала.

– Вот с этим действительно проблема! – хмыкнула Лейла.

– И, что теперь делать? – села на кровать Лейра. – Мы тоже не умеем. Может Гварета попросить, или Ульвена, пусть тебя научат азам?

– Ага, азам стрелять в темноте! – я кивнула на окно, за которым уже опускалась ночь. – Да и испытание начнётся рано утром. При всём желании я ничему не смогу научиться.

– Может, Его Сиятельство, что-нибудь придумает? – предположила Лейра.

– Всё равно итог тот же. И чем я только думала, когда решила сегодня историю Элателя почитать? Нужно было с самого утра, попросить кого нибудь поучить меня. Я же даже не знаю, с каким оружием здесь обычно на охоту отправляются. С ружьём? С луком?

– С арбалетом! – обрадовала Лейла.

– Ещё лучше! – я упала на кровать, рядом с Лейрой.

– Думаю лурд Араторн, что-нибудь придумает.

И он придумал. А точнее за него давно всё придумали.

Когда Араторн узнал о моей беде, то привёл меня в подобие тира. Здесь тоже были мишени, только круглые, деревянные и стояли на специальной подставке. А не как в кино показывают, бумажные мишени, которые отъезжают на определённое расстояние и в них нужно попасть в контур человека.

– Это женский арбалет. Он конечно тоже тяжёлый, но не такой большой. – Араторн протянул мне арбалет.

– Что мне с ним делать? – я отказалась его взять.

– Учиться стрелять.

– Я не это имела в виду. – улыбнулась ему.

– Важно правильно зарядить арбалет, – сказал мужчина, доставая стрелу из колчана за плечом. – Если перекосить тетиву, то стрела получит неравномерный импульс и полетит не туда. Для начала опусти арбалет.

Я внимательно слушала, наблюдая за процессом. Раз уж Араторн задумал учить меня стрельбе, не успокоится, пока не добьется цели.

– Вставляем стрелу, – комментировал он свои действия, – и подвигаем до тетивы. Всё. Арбалет заряжен.

Араторн вскинул руку и выстрелил, не прицеливаясь. Стрела угодила в центр мишени.

– Теперь ты, – он протянул мне арбалет и стрелу.

Тяжелый. Я едва держала его двумя руками. И это еще облегченный дамский вариант.

Какое-то время я заряжала арбалет. Араторн – терпеливый учитель. Он несколько раз повторил все сначала, помогал мне и хвалил, если у меня хоть что-то получалось. Под его руководством я справлялась все лучше и лучше, и наконец мужчина решил, что можно перейти к стрельбе.

– Встань в пол оборота, сделав упор на обе ноги, – он взял меня за талию и развернул. – Прижми левый локоть к боку и снизу поддерживай арбалет.

Мужчина стоял у меня за спиной. В какой-то момент попытки придать моему телу правильное положение превратились в объятия.

– Что ты делаешь? – спросила смутившись.

– Учу тебя стрельбе с арбалета. А разве не похоже?

– Нет. Не похоже.

– Ты меня подловила. Я соскучился.

Араторн развернул меня к себе лицом и, поцеловал.

– Может, ты меня ещё и верховой езде на оленях научишь? – спросила, отрываясь от его губ.

– Боюсь, с этим у меня тоже проблемы. Я предпочитаю под седлом своего жеребца, а оленя на столе. Под винно-сливовым соусом.

Мы рассмеялись.

– Могу показать как держаться в седле, не больше. Всё равно не успеешь научиться. Уже поздно.

– Ну хоть так. Это больше, чем ничего. – согласилась со словами тёмного.

Мы вошли в конюшню и Араторн вывел огромного, чёрного жеребца из стойла.

Массивное тело, мощные ноги, длинная грива, свисающая до самой земли. Я таких даже по телеку не видела. Красавец.

– Познакомься, это Мрак. – взяв меня за руку, Араторн положил мою ладонь, жеребцу на морду. Тот лишь фыркнул, но не отстранился. – Он чувствует, что ты мне дорога. Других к себе Мрак не подпускает.

Араторн сам оседлал Мрака.

– Перед посадкой на лошадь нужно проверить натяжение подпруг. Вот так! – Араторн показал как это делается. – Если это нужно, то подпруги подтягивают. Подгоняем длину путлищ под свой рост.

Араторн взял жеребца под уздцы.

– Поворачиваешься лицом к левому боку лошади. – продолжил тёмный, а я следовал его указаниям. – Правой рукой перекидывает повод через голову лошади на шею, выравнивая и подтягивая повод. Вот так! Левую руку накладываешь на повод и шею лошади с захватом пряди гривы, или за переднюю луку седла, если это не лошадь. Сделай полуоборот направо, правой рукой бери за стремя, повернув его наружной стороной к себе, и вставь левую ступню в стремя. Да, всё верно! Если сейчас лошадь двинется, то тебе придётся прыгать за ней на одной ножке. Поэтому, поставив ногу в стремя, нужно с первой попытки быстро садиться в седло. Не взирая ни на что. Для этого, правой рукой берись за заднюю луку и одновременно с толчком правой ноги и помощью рук, выходи в упор на левую ногу, вытянувшись на стремени. Умница! Теперь переноски правую руку на переднюю часть седла, так, а теперь перебрасывай прямую правую ногу через круп лошади, одновременно разворачиваясь лицом вперёд и плавно опускайся в седло. Выставляй правую ногу в тремя и разбирайся поводья. Отлично справилась! А теперь запомни, старайся не цеплять за седло сапогом, круп у лошади самое неприкасаемое место, из-за этого возможно проявление не удовольствия. Теперь попробуй без подсказок.

– А как мне слезть?

– Чтобы спешиться, упрись ладонями обеих рук в переднюю луку. Вытяни обе ноги со стремян. Теперь наклон слегка корпус вперёд и махом обеих ног, сделай соскок на левую сторону. Правильно. Можно конечно соскочить и махом только правой ноги, через круп лошади, но для новичка это может быть опасно. И главное, убедись чтобы лошадь полностью остановилась. Теперь в седло.

Я повторила то же самое, что и до этого, только сама, без всяких подсказок. Потом Араторн показал как направлять лошадь и сказал проехаться по конюшне.

– Спину держи прямо. Когда ты сильно наклоняешься, то идёт нагрузка на шею лошади, и на твою спину. Не нужно доставлять обоим неудобство.

Я проехалась несколько раз взад-вперед по конюшне, а потом Араторн сказал, что для начала достаточно и тем более, что уже далеко за полночь.

– Ты отлично справилась. И с арбалетом, и с седлом. – сказал Араторн, когда я после ванной, забралась к нему под одеяло.

Да-да, тёмный снова остался ночевать у меня.

АРАНЭЛЬ

– Что нибудь узнал? – спросил Король у собеседника.

– Ничего важного. Ваш брат учил луру Татию стрелять из арбалета, а потом ездить верхом.

– Значит учил стрельбе и верховой езде! О чем они говорили?

– Не знаю. Он поставил полог тишины. Но в тренировочной, он её поцеловал.

– Что? – взревел Аранэль. – Да как он посмел? Никто не смеет целовать участниц отбора, пока она таковой является! Я, я и только я, должен стать для неё первым. Во всём!

– Я смотрю, вы загорелись этой девушкой.

– Ашер, ты сам указал на эту девушку!

– Как и ещё на четверых.

– Не имеет значения. Даже если она не та, кто нам нужен, я хочу её.

– Так в чём проблема? Прикажете ей. Вы же Король!

– Так и поступлю. Ты узнал, где Араторн пропадал почти весь вчерашний день?

– Да, мой Король. Сначала он навещал вашего отца, потом был в семейном склепе.

– Что он забыл в семейном склепе? – удивился Аранэль.

– Не знаю, мой король. Мне туда доступ закрыт. Мёртвых оберегает сам Ратхир, бог загробного мира и мёртвых. Тем более склеп тёмных.

– Ладно, узнаю сам. Девушки уже доставленные в Жерхен?

– Ещё нет, мой король. Но к вечеру уже будут во дворце.

– Замечательно. Проблем с доставкой не возникло?

– Нет. Всё идёт по плану.

– Хорошо. Проследить, чтобы бастард вернулся к новой поставке.

– Вы планируете вновь отправить его с девушками?

– Да. Но он не должен будет вернуться с Жерхена. И ещё, нужно будет дать ему отгулы когда вернётся, не надо, чтобы он здесь мельтешил. Араторн и так ведёт себя подозрительно, словно что-то знает.

– Всё будет сделано, как вы сказали. Будут ещё распоряжения?

– Нет. Можешь быть свободен. А я отправляюсь на охоту.