Текст книги "Рыцари Ночи (СИ)"
Автор книги: Марина Дечко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Преступление, в котором вы его обвиняете, было совершено не одним человеком. В нем замешана такая магия, о которой большинство из вас так и не узнает даже в том случае, если прочитает все известные книги. Вам дано было предупреждение, и остановить эти несчастья не мог никто. Но вы можете повлиять на исход последующих событий. Этот юноша, – она указала на Игоря, – будет достойным правителем вашего Клана. Он сможет сделать верный выбор в важный час, и это приведет вас к победе. Пришло время объединить народ, а не упрятывать за решетку лучших его представителей.
Все присутствующие молчали. Слова, произнесенные колдуньей, произвели на всех слишком большое впечатление.
– Я скажу вам еще об одном пророчестве, известном мне: только истинный наследник крови Рыцарей Ночи сможет управлять Кланом. Если его постигнет заточение и смерть, всех вас ожидают огромные беды.
Не знаю, последние слова ее были правдой или выдумкой, но, на мой взгляд, именно они стали определяющими. Сам вид этой древней ведьмы, да еще и странное пророчество сделали свое дело. И результат не заставил себя ждать.
В зале поднялась суматоха. Все нуары, относящиеся к Клану Рыцарей Ночи, требовали освобождения из заточения законного наследника трона. Они кричали, что готовы служить своему правителю верой и правдой.
Когда же Совет был вынужден согласиться с этими доводами, старухи в зале уже не оказалось. В разгар заваренной ею же каши она решила испариться. Хотя, это уже было не важно.
Мы ликовали.
Уже не рассчитывая на такой исход, Игорь не сразу поверил в нашу победу. Окончательно очнулся он от всего этого кошмара в объятиях Алекс, которая теперь боялась его от себя отпустить. Мы с Кевином стояли рядом и были за них искренне рады.
– Ты должен позвонить родителям, они ведь ужасно переживают, – сказала я брату, – а вам лучше пройти к себе, чтобы немного отдохнуть.
Алекс кивнула, и они с Игорем быстро покинули зал суда. Я знала, что за последние дни им обоим выпало множество испытаний, и они наверняка хотели побыть наедине.
Все мое тело изнывало от усталости, а мысли в мозгу путались, так что мне просто необходимо было побыть одной. Стараясь незаметно прошмыгнуть в свою комнату, чтобы не отвечать на лишние вопросы, я оставила все волнения позади.
Глава 26
Инаугурация
Постепенно все становилось на свои места. Игорь вернулся на свое законное место, и стал управлять Рыцарями Ночи. Теперь все в Клане готовились к предстоящей инаугурации Игоря и Алекс. Этот обряд с древних времен считался первым шагом, с которого новый правитель начинал свой путь. Поскольку Игорь был членом главной семьи в Клане, а свадьба, которая была у них с Алекс, отмечалась только в узком семейном кругу, было решено совместить инаугурацию с празднованием зарождения их семьи. Конечно, обряд повторять не планировалось, так как он совершается лишь раз в жизни, но было решено устроить огромный праздник.
К таким событиям обычно готовятся около недели или даже больше, но мы планировали все успеть за пять дней. Скоро должен был состояться мой отъезд из Клана, и Игорь с Алекс очень хотели, чтобы я обязательно успела побыть на их торжестве.
Дни пролетали незаметно. Каждый из Клана был чем-то занят. Готовились огромные шатры, которые смогли бы уместить всех присутствующих. Они были дивного желтого цвета, а украшались желтыми орхидеями. Новая семья Полянских пригласила гостей из других Кланов. Нуары из Наблюдающих жизнь и Хранящих Элементалей помогали надолго сохранить живые цветы, которые использовали для украшения Замка и шатров, неувядающими. Звери Крови участвовали в возведении построек, так как обладали наибольшей физической силой среди всех присутствующих.
В общем, работа бурлила, и праздник обещал быть действительно фееричным.
Меня беспокоило лишь одно: в Клане у Николаса действительно творились беспорядки, поэтому ни он, ни его семья не смогли приехать на эту церемонию. Конечно, обида за то, что после стольких дней разлуки наша встреча сорвалась, была большой. Но еще больше я переживала за то, чтобы ему удалось восстановить прежний порядок среди его народа.
Помимо того, что мое сердце разрывалось от желания увидеть любимого хоть ненадолго, у нас с Алекс были еще и совсем другие проблемы. Мы постоянно находились на примерке платья для ее инаугурации. Каждый день, по нескольку часов, нам приходилось стоять перед зеркалами и ждать, когда с нас снимут очередные мерки.
Платье Алекс было поистине великолепным. Оно было сделано из атласа цвета слоновой кости. Плечи оставались открытыми для того, чтобы подчеркнуть красоту юной правительницы. Ниже пояса оно спадало тяжелыми волнами, которые сзади превращались в длинный шлейф. По всей длине ее наряд был украшен крупным жемчугом. Такой же жемчуг Алекс подарил ее муж в честь этого события. Сестра сказала, что именно эти украшения были любимыми у матери Игоря, и, следовательно, имели особую ценность для их семьи.
Мое платье, как и платья других девушек, было выдержано также в желтых тонах. Алекс настаивала на том, чтобы я выбрала пышный наряд, как и полагалось будущей правительнице, но мне хотелось надеть золотистое шифоновое платье, которое выгодно подчеркивало фигуру и оттеняло светлые волосы. У меня не возникало желания выделяться, потому что я еще не была в своих глазах достойным правителем своего народа. Мне еще предстоял этот долгий путь.
День накануне праздника был переполнен событиями: все мы совершали окончательные примерки нарядов, в украшении Зала и шатров проводились последние дополнения.
Весь Замок гудел.
Алекс в этот день особенно волновалась. Ведь следующее утро должно было стать для нее особенным. Вырастая простой девчонкой, она и подумать не могла, что когда-то будет управлять целым Кланом древнего народа.
Ближе к обеду приехали наши родители. Они не смогли прибыть раньше, так как улаживали дела в городе. Им нужно было разобраться с работой и продать дом – ведь теперь можно было перебраться жить к Алекс. Все изменилось, и маме с папой больше не нужно жить вдалеке от нас. К сожалению, счастливое воссоединение со всей семьей не затрагивало меня надолго. Через несколько дней я должна была уехать, и это время мне хотелось сохранить в своей душе теплым огоньком, согревающим сердце в чужой стране.
Мы с Кевином вышли встречать родителей к воротам. Если бы кто-то видел нас со стороны, то, наверное, не узнал. Нашей радости не было предела. Казалось, все наладилось.
– А где Алекс? – спросила, обнимая нас, мама.
– Она на контрольной примерке. Важная персона теперь наша младшенькая, – пошутила я, – но вы с ней скоро увидитесь.
Мы еще раз обнялись и пошли к корпусу, в котором находилась резиденция Алекс и Игоря. Когда дворецкий открыл перед нами двери, было объявлено, что сестра почти закончила примерку, и будет ожидать нас в гостиной. Честно говоря, в этой части Замка я была впервые, да и родители тоже. Нас всех поразила та пышность, с которой была обставлена комната. Мама с отцом были очень горды за сестру.
Мы удобно устроились на диване, и стали ожидать Алекс. Когда она, наконец, появилась, то осветила комнату своим присутствием. Казалось, что свет был внутри ее – так она была счастлива. Да и кто не был бы? Она нашла своего любимого, прошла через все испытания, и наконец-то заслужила свое счастье. Мы были очень рады за нее.
Алекс вышла красиво одетой, ведь теперь положение обязывало ее. На ней был молочного цвета строгий, но очень элегантный костюм, украшенный золотой брошью. В тон одежде ее ноги украшали изящные туфельки, а тщательно сделанные прическа и макияж завершали образ. В общем, такой мы Алекс еще никогда не видели. Мама с папой смотрели на нее и не могли произнести ни слова.
Она прошла по комнате, и села в кресло напротив нашего дивана.
– Тебя просто не узнать, – сказала мама, смахивая слезинку со щеки, – за последнее время ты так изменилась.
– Мы все меняемся, – ответила Алекс, – важно только то, чтобы мы менялись в лучшую сторону. Но вы ведь знаете, что к вам мое отношение не может изменить ничто.
– Знаем, родная, – сказал папа, – мы просто очень горды за тебя. Ведь кто бы мог подумать, что наша маленькая Алекс когда-нибудь превратиться в изящную молодую женщину, которая, помимо всего прочего, будет возглавлять Клан Рыцарей Ночи?
– Наверное, – задумчиво сказала я, – жизнь и интересна тем, что мы не знаем, какие события ожидают нас за следующим поворотом.
– Да, детка, – произнес отец, – но мы с мамой всегда хотели, чтобы вы поняли одно: жизнь интересна и хороша всегда. И даже когда вам плохо и кажется, что выхода нет – не отчаивайтесь. Ведь и Алекс прошла длинный путь к тому, чтобы сейчас быть любимицей Судьбы.
– Мы хотели с тобой увидеться перед завтрашним днем, – сказала мама, – ты, наверное, волнуешься. Нам с отцом казалось, что наше присутствие немного поддержит тебя перед этими волнительными событиями.
– Спасибо, – растрогалась Алекс, – для меня это очень важно. Вы ведь и сами понимаете, что завтрашний день – особенный в моей жизни, и то, какой я покажусь в Клане, во многом сформирует отношение ко мне подданных. А ведь оно уже, скорее всего, останется у них навсегда. Тем более, я волнуюсь за то, что должна буду обеспечить Летиции поддержку Клана, а если сделаю что-то не так, то она лишится ее.
– Сестренка, – успокоила я Алекс. – ты не должна за это переживать. Я просто уверена в том, что завтра ты произведешь на всех именно такое впечатление, какое заслуживаешь. А что касается поддержки, для меня главное – чувствовать ее от своей семьи. Все будет хорошо, не переживай.
Мы посидели вместе еще какое-то время, а затем попрощались с Алекс, чтобы не отрывать ее от примерок и репетиции завтрашнего торжества. Выйдя из корпуса, в котором находились комнаты сестры и ее мужа, родители решили отправиться в свою комнату, которая была недалеко от Кевина, а я пошла к себе. Пока еще покои, в которых должны были поселиться родители после инаугурации Игоря и Алекс, готовились. Алекс решила, что вся наша семья должна перебраться в корпус управляющих нашим Кланом, но сперва ей хотелось все как следует там подготовить.
Я зашла к себе в комнату и плотно притворила дверь. События последних недель были просто выматывающими, и мне необходим был отдых. Я решила сегодня лечь спать пораньше, чтобы завтра не чувствовать себя уставшей.
Переодевшись в пижаму, я забралась в постель, но сон не шел ко мне. Вместо этого ко мне пришли мысли о Нике. В моей душе жили волнения за то, как ему приходится в Клане, как его принял Совет, да и за другие мелочи. Мне казалось, что только тогда, когда мы сможем быть вместе, нам удастся обрести свое счастье. Но этого дня нам нужно было подождать. В мыслях о любимом я заснула, и проснулась только тогда, когда зазвенел будильник.
Наступило утро долгожданного дня. Замок ожил еще до рассвета. Подобная церемония случалась, как правило, раз в столетие, и поэтому все должно было быть на высшем уровне. На кухне кипела работа: там давно готовились изысканные угощения. Зал уже был украшен, и только ожидал своих хозяев. Сама же церемония была назначена на двенадцать часов дня.
До этого момента у меня было много времени, но его нужно было использовать с умом. Я наскоро приняла душ, оделась, и поспешила в комнаты Игоря и Алекс.
Постучав в дверь, мне не пришлось долго ждать, так как здесь уже давно никто не спал.
– Летти, – волновалась Алекс, – хорошо, что ты пришла. Сейчас нас должны будут одевать и причесывать, так что располагайся. Ты голодна?
Я ответила, что не отказалась бы перекусить, и Алекс показала мне на поднос со всякими лакомствами, предназначенными для меня.
– Поторапливайся, – подгоняла меня сестра, – скоро придут нуары для того, чтобы нас собрать.
И вправду, через минут пятнадцать в комнату постучали. Дверь открыла секретарь, которая попросила разрешения войти персоналу. Получив его, она махнула рукой, и комната постепенно стала наполняться народом. Здесь были целые бригады, которые готовили платья для нас, украшения и другие принадлежности. На несколько часов прихожая Игоря и Алекс превратилась в огромный салон, где каждый из задействованных лиц делал все с огромной скоростью и профессионализмом. Нас усадили на кресла, и начали делать прически. Затем приглашенные нуары занялись нашим макияжем, после чего было разрешено одеть платья. Нас подвели к огромным зеркалам, которые были в человеческий рост, и дали время рассмотреть себя.
Мы смотрели на свои отражения и не могли поверить в то, что они действительно наши. В зеркалах стояли элегантные молодые девушки, и мне никогда бы не пришло в голову, что кому-то из нас можно выглядеть настолько хорошо.
Оставив Алекс в ее покоях, я направилась в зал, где должна была проходить инаугурация.
К назначенному времени в церемониальном зале собралось так много народа, что он едва мог всех уместить. На самом почетном месте стояли кресса для Игоря и Алекс. Они были обиты красным бархатом и отделаны золотом.
На каждом из этих кресел, по обычаю, было по гербу – семьи Полянских и семьи Вендли. По закону, при вступлении в брак, общим гербом считался тот, чей древнее. Но на креслах и других предметах всегда изображались два. По бокам от каждого из кресел, лучами отходили два ряда мест для почетных гостей, которые заняли члены Совета Клана, приглашенные правители других Кланов, а также наша семья.
На подобных праздниках всегда должен был присутствовать хранитель обрядов, которого себе выбирала правящая семья. Игорь и Алекс пригласили для этой цели того самого святого отца, который их поженил. И сегодня он присутствовал здесь, облаченный в нарядные одежды. Именно ему доверялось вести церемонию.
Когда сестра с мужем были готовы войти в зал, всех попросили встать и призвать своих двойников. Эта традиция шла с древних времен. Считалось, что таким образом подданные дают увидеть правителю свои тайны, свою душу. Этот обряд был также обрядом объединения Клана в одну большую семью. Каждому из присутствующих подали по кубку с экстрактом аллозаны, священного напитка древнего народа.
Спустя минуту в зал величественно вошли молодые правители. Несмотря на то, что они были совсем еще молоды, никто не смог усомниться в верности выбора – такими достойными были они. На них были чудесные одежды, которые придавали им еще больше величия. Игорь и Алекс встали перед креслами, и церемония началась.
Согласно древней традиции, церемонию должен был открыть хранитель обрядов. Он взял в руки большую чашу со священным напитком, и произнес:
– Нуары, подданные Клана Рыцарей Крови! В этот день вершиться Судьба вашего Клана и ваша собственная Судьба. Сегодня вы вкладываете бразды правления в руки этой молодой семьи. Если все из здесь присутствующих поддерживают это решение, тогда я прошу вас поднять свои кубки.
Все в зале подняли кубки с аллозаной. И священник продолжил:
– Испейте три глотка за то, чтобы вашими избранниками на престоле руководили честь и достоинство!
Нуары выпили по три глотка.
– Испейте три глотка за то, чтобы ваши избранники правили разумно и справедливо.
Приглашенные снова подчинились призыву священника.
– И последний, самый важный, глоток за то, чтобы Судьба одарила эту семью долголетием и здоровыми наследниками.
Последний приказ священника был исполнен. Он поднес свою чашу к губам Игоря и Алекс, и они выпили из нее по семь раз.
– Ныне вы, Рыцари Ночи, дали клятву своим правителям, и забрать ее может только смерть. Так будьте же вы верными, а ваши правители – благоразумными.
Нуары, стоящие в зале, громко славили новую правящую семью, и допивали свой напиток.
После того, как экстракт аллозаны был выпит, Игорь поднял правую руку. Взгляды всех присутствующих обратились в его сторону, и в зале воцарилась торжественная тишина. Все знали – сейчас будет говорить новый правитель. И он начал свое обращение к народу:
– Рыцари Ночи! Я обращаюсь к вам в этот час потому, что мой отец был жестоко убит, и потому, что вы оказали мне честь, позволив стать своим правителем. Я хочу сказать вам, что с этого дня моя жизнь принадлежит моим подданным, и все мои поступки будут направлены на то, чтобы наш Клан процветал. Мы живем в трудное время – время перемен. Кто знает, что приготовила нам сама Судьба? Но одно мне известно наверняка: что бы ни случилось, мы не должны забывать ни о тех клятвах, которые были даны сегодня, ни о той вере, которая живет в наших сердцах. Ведь она, эта вера, передалась нам от наших отцов. Я призываю вас жить по законам чести и правды, не отступать от наших традиций, и тогда, верю, мы будем вознаграждены. Я поднимаю свой кубок с аллозаной за то, чтобы все те надежды, которые живут в душе у каждого из нас сегодня, когда-нибудь осуществились. За Рыцарей Ночи!
Подданные дружно подняли кубки и повторили тост за своим правителем.
– Спасибо вам за то, что пришли на этот праздник сегодня, – закончил свою речь Игорь, – а теперь мы с женой приглашаем вас всех в шатры, чтобы как следует отметить это событие.
Гости снова зашумели. Зал наполнился возгласами, которые выражали восторг от нового правителя. Все спешили в шатры, чтобы занять свои места. Мы с родителями и Кевином тоже последовали на улицу.
Зрелище, которое ожидало приглашенных в приготовленном месте, было поистине ошеломляющим. Сами шатры представляли собой конструкцию, которая была объединена в один большой зал для пиршества. Снаружи и внутри сооружения все было украшено множеством живых цветов, которые, несмотря на давность сбора и украшения, благоухали свежестью. Нуары, которые не знали, что в этом великолепии помогли Кланы Наблюдающих Жизнь и Хранящих Элементалей, были поражены всей этой красотой.
Столы в зале были поставлены буквой "П". За центральным из них располагались места для Игоря и Алекс, членов Совета и для нашей семьи. За двумя же другими мог сесть каждый приглашенный. Все блюда были прекрасно украшены, а столы сервированы по высшему уровню, так что в воздухе витало ощущение праздника. Блюд было так много, что осмелиться попробовать их все мог только безумец.
– Знаешь, сестренка, – сказала тихонько я, приблизившись к Алекс, – праздник действительно удался. Надеюсь, что ваше с Игорем правление будет не менее впечатляющим.
– Наше правление лишь предшествует твоему, – ответила мне сестра, – и мы все очень ждем его. Ведь мы с мужем всегда рассчитывали на места в Совете Четырех, рядом с тобой, но не впереди тебя.
– Спасибо тебе за поддержку, но, мне кажется, об этом пока говорить рановато, – ответила я сестре, – давай пока просто наслаждаться этим пиршеством в вашу честь, потому что, боюсь, я не скоро смогу еще так отдохнуть.
– Милая, ты выбрала такой тяжелый путь, – пожалела меня Алекс, – может, еще не поздно все переменить. Никто не будет тебя винить в этом.
– Нет, выбор сделан, – голос мой был тверд, – и я должна быть тверда в своих намерениях.
Алекс всегда с пониманием относилась к моему решению, и сейчас она не стала спорить, а завела разговор на другую тему.
Я смотрела вокруг и видела лишь веселящихся людей.
"Неужели кто-то из них, присутствующих здесь и веселящихся от всей души, может затем воткнуть мне кинжал в спину?".
Хотя в глубине души я, конечно, понимала, что может. Ведь власть делает с людьми то, о чем они сами никогда не могли предположить. Мне не удавалось понять, как Алекс с ее внезапно приобретенным положением удается сохранить чистоту души. Наверное, нужно за это сказать спасибо родителям, которые столько вложили в наше воспитание.
В центр шатра, между столами, прошли приглашенные танцоры, которые должны были развлекать гостей, уже успевших устать от кушаний. Они чудесно исполняли свой танец, но мои мысли текли все в том же направлении. Я все думала о том, как еще на год расстанусь со своими родителями. Я украдкой глянула в их сторону, и увидела счастливые лица отца и матери. Что ж, пусть так и будет. Всегда.
После того, как танец закончился, нам принесли много новых блюд, которые заняли места предыдущих. Я пыталась расслабиться и выпила немного аллозаны. Когда стемнело, на лужайке зазвучала веселая музыка. И гости, которые были уже немного пьяны от вина, устремились на призыв звуков. Я позволила Кевину увести меня в сторону танцующих и исполнила с ним один танец. Но мои мысли не соответствовали общему веселью. Я знала, что покидаю этот Клан, и безызвестность пугала меня. Извинившись перед братом, направилась на поиски сестры с мужем и родителей.
Как ни странно, но нашла их всех вместе, поодаль от музыки и шума.
– Летиция, – обрадовалась мама, – мы тебя везде искали. Где ты пропадала?
– Я позволила Кевину уговорить меня на один танец, – ответила я. – А вы чем тут занимаетесь?
– Разговариваем ни о чем и, одновременно, обо всем на свете, – ответил отец, – ведь так приятно просто побыть рядом со своими детьми, которых не видел почти год.
– Да и узнать Игоря у нас особо времени не было, – обеспокоено сказала мама, – мы основывались лишь на рассказах Кевина и Алекс, но теперь и сами видим, что он достойный молодой человек.
– Вы правы, – успокоила я родителей, – наши ребята достойны друг друга, и мне спокойно за них.
Алекс благодарно на меня взглянула и улыбнулась:
– А тебе весело?
– Конечно, – мне хотелось, чтобы слова звучали как можно более правдоподобно, – вот только я уже устала и хотела пожелать всем вам спокойной ночи, ведь уже довольно позднее время.
– Ты уже уходишь, – взволнованно спросила сестра, – а как же праздник?
– Думаю, что он удался, – совершенно честно ответила я, – тем более что у него есть такое чудесное украшение, как ваша счастливая семья.
– Спасибо, – ответили хором Игорь и Алекс, – спокойной ночи.
Я обняла всех своих родных, и направилась к себе. Как ни странно, придя в комнату, спать мне не хотелось. Видимо, усталость была лишь в присутствии такого количества народа – я вообще не очень-то любила шумные компании.
Я набрала полную ванну воды, добавила туда лавандовую пену и зажгла свечи. Забравшись в ароматную воду, мне впервые за весь день удалось расслабиться. И мысли стали течь своим ходом.
Я думала о Николасе. Прошло, конечно, еще не так много времени с его отбытия, но вестей от него еще не было. А мне так хотелось услышать что-нибудь о любимом…
Я постоянно ловила себя на мысли о том, где он, и что с ним происходит. Неужели Николас как-то по-другому переживал разлуку? Нет, нужно отогнать от себя эти мысли. В конце концов, если не верить в наши отношения всем сердцем, тогда что еще остается делать? Я не могла доверить это Судьбе. Только не нас с Ником.
Обернув себя в любимое полотенце, вышла из ванной. Натянув пижаму, я скользнула в постель, и теплая ванна дала о себе знать – меня быстро сморило, и сон пришел ко мне.
