Текст книги "Рушара"

Автор книги: Марина Казанцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Эскадра пошла на снижение, а Киборг остался на той же высоте. Роботы начали облет островов. В зеркале было явно видно, как на островах, на их широких плоских оконечностях стали вспыхивать дома.

– Сволочь! Сволочь! – Вилли потрясал кулаками над самой водой и со злости врезал кулаком по изображению Синкрета, и тут же завопил, как от внезапной боли, потирая костяшки пальцев.

Озеро передавало изображение синей фигуры, летящей кувырком. Фортисс пролетел сквозь тучу киборгов, разрушив их парадный строй, ударился в зелёный бок летающего острова и покатился вниз. Он провалился в широкий промежуток меж двух соседних островов и ухнул в воду.

– Ты сбил его! – Джед подпрыгнул от восторга. – Вмажь ещё разок! Макни его хорошенько!

Фортисс только успел подняться и взлететь, как кулак Вилли достал его ещё и ещё раз. В зеркале это выглядело так, словно Валентай долбил игрушку. Синкрета отбросило, как из катапульты, он снова рухнул в воду. Но, самое удивительное было не это! Самое замечательное то, что все роботы повторили его маневр. Их лазерные лучи хаотично вспыхивали и бесполезно кромсали окружающее пространство, спекая своих же киборгов в куски металла. Останки боевых машин кувыркались в воздухе, разваливались и падали в воду.

– Я тоже так хочу! – крикнул Джед и тут же начал сбивать роботов.

Трое за пределами зала в изумлении наблюдали странную картину. Незнакомцы плясали вокруг озера в полутьме зала, лезли в него руками, что-то колотили. Неслышно кричали. Один едва не упал туда. Второй его поймал.

Алисии было смешно. А Моррис понял, что происходит нечто сверх его понимания. Он смотрел во все глаза, затаив дыхание. Ждал, что будет.

В круге озера показался сам генералиссимус Рушер. Стоя в своей диковинной лодке с широко раскрытыми глазами, он наблюдал картину побоища.

– А вот получи! – с азартом воскликнул Джед и запустил в озеро яблоком из корзины с фруктами.

Но картина последовательно сместилась, и вместо лодки выплыла крылатая фигура Стиассара. В него-то и попало яблоко. Но, странно как! Обыкновенный фрукт, чуть больше кулака, оказался сравним с размерами Синкрета! Снаряд ударил Стиассара в спину, тот перекувыркнулся в воздухе и принялся летать крутыми виражами.

Вилли схватил убийственные яблоки и начал жестокую бомбардировку корабля. Но, тот был прикрыт полем и оказался неуязвим для фруктов. Рушер быстро ушел от обстрела, уводя за собой Синкретов, в том числе и Фортисса, который летел неровно, то и дело проваливаясь, словно в воздушные ямы. Войско киборгов было брошено и оставлено без командования.

Вилли с Джедом продолжали отыскивать одиночных роботов и успешно добивать их фруктами, пирогами, золотыми ложками и кастрюлькой с мороженым. Когда дело было закончено, они с воплями радости бросились поздравлять друг друга с победой. Вот это озеро! Вот это дворец!

***

"Владыка, я падаю." – передал Фортисс.

Рушер опомнился и уменьшил скорость. Фортисс тяжело рухнул в лодку.

– Иди сюда! – скомандовал Владыка Стиассару.

– Я не повреждён. – ответил тот.

Муаренсу вообще не досталось. Тогда лодка, сопровождаемая двумя Синкретами, ринулась ко дворцу. Лететь было недалеко – архипелаг Зинтарес был уже вблизи вершин Рорсеваана.

Впервые Рушер почувствовал страх. Вмешалось нечто, что было ему непонятно и неподвластно. Он чувствовал какую-то силу, превосходящую его собственную – его теперешнее состояние.

Ещё на вылете с Рорсеваана, Владыка обнаружил плывущую по Сиварусу флотилию. Это был подходящий его намерениям случай, и он велел спуститься и устроить сибианам показательную экзекуцию. Но, устрашающий рёв сотни киборгов, посланных на дело, не вызвал на лодках положеной паники. Лишь потом Муаренс совершил облёт флотилии и доложил Владыке, что на лодках нет ни человека. Флотилия была пуста.

Проклятое всевидящее озеро лишило Рушера возможности следить за событиями на планете. Тогда армада понеслась дальше – к летающему архипелагу сибианов. И тут Волшебник Рушер обнаружил новую новость: острова тоже пустовали! Неужели, сибианы эвакуировались на материки? Расы начинают объединяться?

Тем временем Фортисс, ничуть не обескураженный странными событиями, отдал приказ об атаке на островные селения. Армада с грозным рычанием пошла в облёт безмятежно плывущих над океаном зелёных гор. Удар был рассчитан так, чтобы убивать биологические объекты и не повредить материала островных лабораторий – над этим он работал со своими Киборгами двое суток. И тут произошло нечто, повергшее Рушера в настоящий шок.

С небес раздался страшный гром, и голос бога крикнул, разрывая ушные перепонки: "Сволочь! Сволочь!"

Прямо из пространства со скоростью, превосходящей падающий метеорит, проникла гигантская рука и ударила Фортисса в спину. От удара чудовищной силы Синкрет закувыркался и влетел в строй киборгов. Движение армады нарушилось, и киборги стали хаотично сталкиваться в воздухе, кромсая друг друга лучами. Раздался оглушительный гул с небес.

Рушер моментально опустил поле, закрывая доступ звуку, чтобы не лопнуть от невообразимо огромного количества децибел. И дальнейшее наблюдал в тишине, если рёв, прорывающийся сквозь поле, можно назвать тишиной. Он словно оглох от шока.

Владыка видел разгром своего войска и ничего не понимал. Это уже третье поражение. Но, если до сих пор проклятые мятежники всего лишь использовали Силы, которые он сам им и оставил в своей нелепой щепетильности, а также особенности созданной им планеты, то теперь Рушер видит нечто Свыше.

Рука бога ударила Фортисса ещё раз и сбросила его в воду. Киборги лишились управления. Фортисс, утратив пространственную ориентацию, замкнул их на себя, и теперь они слепо повторяли его пируэты. Часть боевых машин сразу утонула в воде. Часть налетела на острова, и упругие купола заброшенных лабораторий отбрасывали их в воздух вместе с вырванной почвой – они валились в воду, как камни.

Рушер не мог оторваться от зрелища уничтожаемой армии. Но, далее произошло нечто не менее чудовищное. Небо взревело, и из пространства вылетел гигантский снаряд. Он ударил в лодку и разлетелся на куски – поле купола отбросило брызги. Но, сама лодка едва не закувыркалась, только хорошо отработанная в прежнее время стабилизирующая система не позволила ей завалиться набок.

Рушер вскочил с пола и увидел, как крутится в воздухе Стиассар. Это могло бы стать концом всех надежд. Стиассара нельзя было брать с собой!

"Уходим!" – послал он отчаянный приказ, надеясь, что Фортисс в состоянии летать.

Они удирали, позорно покидали поле боя. Фортисс лежал на полу лодки, глядя на Владыку точно так же, как смотрел на него совсем недавно Стиассар. Они не подводили его никогда. А вот он допускает просчет за просчетом.

– Сильно поврежден? – спросил Рушер у Синкрета, чтобы хоть услышать его голос.

– Не знаю. – прерывисто ответил тот.

Лодка опустилась на платформу дворца. Стиассар и Муаренс остались под открытым небом, а Рушер снова поплыл на малой скорости по дворцовому коридору к лаборатории.

Навстречу выбежал Моррис.

– Владыка Рушер! – крикнул он.

– С дороги. – ответил тот таким голосом, что Красавчик моментально смылся.

В лаборатории началась работа по восстановлению Фортисса. Рушер работал, мрачно раздумывая о том, что все последние его решения были неверны. Он слишком зациклился на полной зачистке населения. А это долгая задача, и не всегда она приносит должный результат. Фактически ему и не нужно было этим заниматься – геноцид не был его целью. Просто такой путь показался Рушеру самым прямым, а самые прямые пути не самые эффективные. Он убил массу времени, занимаясь этим.

Всё из-за пророчеств. С тех пор, как Волшебник запрятал свою Силу во второй раз, а было это, если он не ошибается, лет четыреста назад, пророки принялись твердить одно и то же: "Не Рушеру достанется Сила."

Вот не Рушеру, и всё тут!

Пленные сибианы, которых он кидал в переплавку, бросали перед гибелью ему в лицо: "Не ты получишь Силу, Рушер!"

Не то, чтобы просто не получит, а именно НЕ ОН получит! А кто получит? Они? Или ещё кто? И вот Синнита произнес пророчество, что Рушер не единственный. Или даже так: не Единственный.

Он долго потешался над этим. Где бы ни пряталась его Сила, им-то её никак не добыть!

Потом начались подозрительные события. Откуда-то полезли Герои, как мухи после спячки. Рушер не сразу, но узнал их – его бывшие сокурсники. Когда к нему попали Моррис и Алисия, то сообщили, что его сон материализовался. Рушер и тогда не придал этому значения, хотя и понял, почему за прошедшие в его сне миллионы лет бывшие знакомые не состарились. Эти миллионы лет ему приснились. Но, материализация сна кое-что изменила в том, что он считал реальностью. Теперь, к сожалению, Владыка и в самом деле забыл, куда запрятал Силу. Ту самую Силу, которую нашел однажды, ещё во сне. И про которую пророки сказали, что теперь не он её получит.

Теперь понятно, что означали пророчества Юшшивы. Пророк монков говорил о некоем зерне, которое ждёт часа, чтобы породить новый мир. Мир Рушера. И другие пророчества, как у орнитов, которых вообще надо было сразу стереть с лица его планеты. Артаар Бескрылый – недоразумение орнитское – высказал, что Силу Рушера возьмет именно Герой орнитов. Уж не Аманда ли? Рыжее чучело под стать бескрылому пророку.

Потом до него дошло, как именно исполнилось пророчество Синниты – тот сам его и исполнил! Рушер изумился. Как же долго планета играла с ним в прятки! Он-то думал, что пророк Синнита – белый примат.

Давно он слышал сказания и песни про героев. Подслушивал через Озеро, как пели ночами приматы на Урсамме – они готовились встретить своего Монка Мудрого. Он придёт от Синих Гейзеров, от Пурпурных Озёр, он придёт с юга. Он придёт от Теллуровых скал, от долины Говорящих Песков – невообразимо давней выдумки Рушера ещё из тех времён, когда он сотворил Урсамму – Горячие Земли. Придёт Монк Мудрый, пели приматы, и обретёт великую силу, что лишит Рушера всей его власти над Рушарой.

Когда старая Орнарта собирала вокруг себя молодых орнитов, она рассказывала им о том, как появится однажды на Марено юная орнитка – она будет первой из орнитов, кто полетит. Её будет бояться сам Стиассар. Её сила будет такова, что не сравнится с ней и боевой металл орнитов. Великой воительницей будет рыжая Орнисса.

Владыка подсылал синкретов подслушивать у гор Левиавира: что говорят в своих каменных жилищах сиреневые птице-люди? Старики-аллерсы говорили молодёжи: придут бескрылые герои с волосами цвета мрака – царь-мудрец и прекрасная царица. Мудрец изгонит мыслью Ахаллора, а Дева посмеётся над Владыкой.

У сибианов не было пророков, но были песни, оставшиеся от Великого Юшшивы, пророка монков. Они пели о прекрасном сибиане – рыцаре Серебро и его спутнице – морской волшебнице Наяне. От гнева рыцаря Владыка кинется спасаться бегством – так велика будет сила сибиана.

В своём дворце на неприступной вершине Рорсеваана Владыка Рушер слушал эти бредни и смеялся. Четыре немощных расы бросили вызов своему богу! Он, обладатель всех чудес, создатель и планеты, и её жалких паразитов – он лишь один владеет властью всё создавать и всё уничтожать!

Ну что ж, пусть так, подумал Владыка Рушер. Пусть появятся герои и пусть попробуют овладеть Силами, которыми владеет Рушер. Пусть все эти мудрецы попробуют разгадать загадки, пусть попытаются преодолеть непреодолимые преграды!

Когда же понял, что кандидаты в герои уже явились в его мир, то был уверен, что они не найдут места, где запрятаны их Силы. Он сам приготовил все эти западни. Хотел играть по-честному и не обманул – в самом деле положил по два дара на героя. Только добраться было до ларчиков невозможно. Но, и тут его обставили пророки.

Он так и не понял, откуда стало конкретно известно, где спрятаны силы для героев. Что-то извне обошло его. Что-то сильнее его. Но, Рушер и тогда не тревожился: добраться до ларчиков и не погибнуть было невозможно. И кодовое слово такое, что им ни в жизнь не разгадать.

Никто из жителей Рушары не знал, кем был Калвин раньше. Откуда взялся он, где жил, с кем был знаком. Он сделал разгадки невозможными – он закодировал хранилища даров именами своих бывших сокурсников, с которыми расстался навсегда. Он думал, что это абсолютное средство. Даже если бы каким-то чудом герои из пророчеств достали бы свои ларцы, они бы никогда не овладели Силой, не зная слова.

Так он думал и был уверен, что не ошибся. Но, вот в один прекрасный день синкреты доставили к нему двоих людей. Он едва узнал их – это давно забытые им Алисия и Красавчик. Эти двое сообщили, что бывшие его сокурсники оказались в его мире – на его планете.

Рушер слишком поздно понял, как ошибся. Напрасно он смеялся над пророками, напрасно посчитал слова их чепухой. Один за другим герои выполняли предсказания пророков, как будто нечто свыше руководило ими. И даже хуже – он сам способствовал героям.

Он сам велел доставить к месту Маргарет и Аарона. Поймав Ааренса второй раз, Рушер торжествовал. Но, вышло совсем не так, как хотелось. Он сам и подарил Коэну оружие против своего Синкрета. Паршивый жид прикончил Ахаллора, а Маргарет и в самом деле посмеялась над Владыкой.

Он спасался бегством от Мелковича, когда тот устроил погром в плавильне. Как так произошло, что этот недалёкий тип превратился в сибиана?!

Но хуже всех вышло с этой драной кошкой – Амандой Берг. Калвин даже не сразу и понял, что произошло. Думал, что ларчик испарился во взрыве трона. Полагал, что это – одна из тех космических случайностей, которые предвидеть невозможно. Только Сила Аманды его убедила в том, что это она каким-то образом сумела справиться с плазмой. После таких подвигов для неё справиться со Стиассаром – простое дело.

Так, охотясь за Героями, он незаметно для себя ввязался в геноцид. Если просто рассуждать, то, уничтожив всех на планете, он останется единственным, кому достанется где-то пребывающая его Сила. Её так много, что он моментально решит все свои проблемы.

А теперь Рушер понял, что это ошибка. Надо было искать свою Силу, не ввязываясь в войну, и ни на что не обращая внимания. Тогда его Синкреты не пострадали бы. Было глупо использовать их для войны. Пусть воюют киборги. Для того они и созданы.

– Попробуй взлететь. – сказал Рушер Фортиссу и раскрыл потолок лаборатории. Синкрет поднялся в утреннее небо. Повернулся вокруг своей оси и свечкой пошел вверх. Ну, хорошо, хоть с ним-то порядок. Рушер любил своих Синкретов, и они платили ему ответной привязанностью недалёких, но верных существ.

Он уже выходил из лаборатории, намереваясь пойти и отдохнуть – до такой степени его потряс разгром над Зинтаресом, как наткнулся на Муаренса.

– У дверей стоит смертный. – доложил Синкрет. Так они называли его гостей.

В коридоре и впрямь находился Моррис. Он делал какие-то знаки.

– Чего тебе? – сухо спросил его Калвин.

– Владыка Рушер, – с почтительными ужимками доложил тот, – у меня есть новости.

– Потом, – оборвал его Владыка. Он никого не хотел видеть и ни с кем говорить.

– Это важно! – настаивал Моррис.

Рушер не хотел сейчас гневаться, поэтому молча смотрел на Красавчика.

– Во дворце чужие! – выпалил тот, вполне понимая, что может последовать за таким взглядом.

– Вот как? – удивился Рушер.

Моррис рассказал обо всём, что видел. Он обнаружил, что в тронном зале, давно закрытом полем, находятся два человека. Только разглядеть он их не сумел. И передал Владыке всё, что лично наблюдал.

– Чем в тебя попали, ты не заметил? – обратился Рушер к Стиассару.

– Большим яблоком. – невозмутимо ответил тот.

Вот на что похож снаряд! Рушер запоздало засмеялся. Значит, у озера есть секреты от него! От своего хозяина!

– А что же ты не подошел к ним? – спросил он Морриса. – Почему не разглядел, кто они?

– Так там же барьер! – воскликнул тот.

– Какой барьер?! Я же снял его ещё вчера!

– Я не лгу, Владыка! Алисия свидетель!

Рушер бросился к тронному залу – барьер и в самом деле стоял на прежнем месте.

– Где Алисия? – мрачно спросил Владыка.

Алисию нашли.

– Говори, что тебе известно. – холодно приказал Рушер, – Иначе я узнаю своим способом. Ты его видела в действии.

Алисия всё и рассказала. Как она вела слежку за незнакомцами, хотела побольше информации собрать и доложить Владыке. Да вот Стратег, скотина, помешал. Красавчик, мерзкий негодяй, он всегда под неё копает, всё думает выслужиться, сволочь, перед Владыкой Рушером. А разве был у Рушера, Владыки то есть, ещё другой такой помощник, как она, трудолюбивая дама-Инквизитор? Она ни сна, ни отдыха не знает, следит за всеми. За Фаридом – тоже. Не верит она Гесеру ни на полграмма, недаром он был обезьяной!

Рушер прервал эти трогательные речи. Он снял барьер, и все трое вошли в тронный зал. Владыка приблизился к озеру, разглядывая его словно в первый раз. Как его собственность могла так подвести своего хозяина? Он вспомнил, что ему рассказывали ещё тогда эти два дворцовых приживала: как Маргарет и Коэн упали в озеро и не вышли обратно. Он-то и не думал, что они тогда проникнут в тайник.

Калвин склонился над озером и протянул палец к поверхности. Вода тут же затвердела. Он выпрямился с плохим предчувствием. Так, в озере кто-то есть. Даже двое, как говорят смертные. И эти двое имеют власть над озером побольше, чем у него. Почему?

– В чем они были одеты? – резко обернувшись, спросил он Алисию.

– Высокий шатен в чем-то белом и блестящем. – в волнении доложила она, косясь ревнивым взглядом на Морриса. – А второй – брюнет в лиловом.

Он отлично помнил, что рука, вынырнувшая из пространства, была в белом блестящем рукаве. Значит, лазутчики не великаны. А озеро – портал, и незнакомцы умеют им пользоваться. И они в состоянии помешать в этом Рушеру. А это значит, что Рушер НЕ ЕДИНСТВЕННЫЙ ВЛАДЫКА!

Это было по-настоящему скверно. Пророчество Синниты исполнялось.

"Отправляйся в мастерскую, – сказал Владыка Фортиссу по внутренней сенсорной связи, – и доставь сюда десять киборгов из новой серии."

Спустя четверть часа Рушер установил у озера киборгов так, чтобы лазерные лучи образовали сетку над самой поверхностью воды. Если гости посмеют высунуться, им не поздоровится. А в том, что это Вилли и Фальконе, он не усомнился. Больше некому – никто иной из тех, кого он тут ещё не видел, не подходит под это описание. Из всех людей в экспедиции только Гесер и Фальконе похожи на него издали. А высокий шатен вообще один – Валентай.

Теперь у Рушера и во дворце враги.

***

На больших экранах в летучих лабораториях видели всю фантастическую картину боя. Зрители ничего не понимали. Ни Аргентор, ни Ааренс, ни Заннат и вообще никто не мог объяснить, что происходило в небе над Зинтаресом.

Незадолго до этого они услышали гул с небес, а потом – громоподобный голос. Это с ними говорил Вилли.

Никто не мог даже отдалённо объяснить такое явление. Но, стоило приблизиться армаде Рушера, как произошло нечто совершенно сверхъестественное! Громадная рука вырвалась из ниоткуда и обрушилась на неуязвимого Фортисса! А далее огромные экраны летающих лабораторий бесстрастно показали уничтожение третьего легиона Рушера.

Что же за власть у Вилли?! Не та ли Сила, что ищет Рушер?! И почему Валентай бездействовал до сего момента? Потом замелькала и другая рука, более смуглая. Это, как сообщили Маргиана и Ааренс, наверняка Фальконе. Голоса двух друзей, казалось, рвали атмосферу в клочья.

Наблюдатели – и сибианы, и Герои, и монки – уже надеялись, что Вилли и Джед уничтожат всех Синкретов, но те сбивали киборгов. Тем временем Рушер удрал с тремя своими слугами. Теперь надежды сибианов воспрянули с новой силой.

– Пророчество Иссияра Светлого говорит, что дракона Муаренса победит Герой сибианов. – проговорил Ааренс, глядя вслед величественно драпающим Синкретам.

– А драконам надо давать по рогам! – оптимистично поддержала его Маргиана.

Скрывающиеся в лабораториях сибианы начали выбираться на поверхность гор. Всем не терпелось посмотреть, осталось что-нибудь ещё от зеленого покрова островов, и что творится в их жилищах. Экраны были устроены так, что не показывали сами зелёные горы.

К их великому облегчению обнаружилось, что острова архипелага понесли совершенно ничтожный урон. Кое-где был сорван почвенный покров, и обнажилась сетчатая арматура. В некоторых деревнях пострадали дома, но в целом Зинтарес оказался в несравненно лучшем состоянии, чем тот же Фланнир или гора Левиавира после нападения киборгов. Об Урсамме и говорить нечего.

Тиран Рушер третий раз оказался разгромлен наголову. Хвалёные киборги выбывали из строя только так!