Текст книги "Рушара"

Автор книги: Марина Казанцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Теперь она поняла, что всё это значит. А ещё то, что едва н убила раненого монка, который наверняка прилетел искать помощи у аллерсов. Может быть, и Ааренс подвергся нападению Рушера. Если это так, то всё действительно пропало. Пророки ошибались – всё пошло не так.

Ивлеарс мрачно молчал, глядя на полупрозрачного Героя, который вопреки всем пророчествам умирает, так и не выполнив обещанного Иссияром. Он думал: что же произошло на Урсамме? Как узнать? Прибыл раненый монк, из последних сил добрался, чтобы сообщить о гибели Синниты. Как же теперь верить пророкам, когда Ааренс уходит, так и не изгнав своей мыслью Ахаллора?

Маргиана горестно смотрела на мудреца-волшебника, которому теперь не могли помочь его Силы – власть над преобразованием материи и свойство переноса. Всё это теперь бездействовало, словно уснуло вместе с Ааренсом.

– Он хотел научиться правильно перемещаться. – прошептала она, нежно гладя его по бледному лбу. – Он думал наладить связь с другими континентами. Поэтому и не щадил себя. И ошибся в чём-то.

Она заплакала.

– Никто более не скажет мн, что я прекрасна и нет во мне изъяна. Я навсегда останусь с этим уродливым лицом. И зря ты, Ивлеарс, попрятал все зеркала! Лучше бы он взял себе Силу обычного полёта, как у Ахаллора!

– Ты летаешь, как Ахаллор… – пробормотал Ивлеарс, странно глянув на неё.

– И что? – не поняла она.

Аллерсы печально и серьёзно смотрели на неё, словно ожидали какого-то решения.

Смерть тут никого не удивляла – аллерсы гибли в войне с Рушером веками. Они умирали без стонов, они хоронили своих воинов без слёз. Даже обрушение надежд, мвязанных с пророчествами. Их не потрясло так сильно, как гибель незнакомого маленького примата. Они хотят знать, что случилось на далёкой и чужой им Урсамме! Им надо знать подробности гибели Синниты, словно от этого что-то зависит.

– Я полечу на Урсамму. – во внезапной ярости сказала Маргиана. – А потом отправлюсь к Рушеру и убью его!

ГЛАВА 10. Что такое чёрный фтар

Было ещё темно, когда одетая в синее фигура стремительно неслась через воды, разделяющие континенты. Она производила в воздухе такое сильное завихрение, что он сворачивался за её спиной. Маргиана хорошо сделала, что пожелала летать, как Ахаллор, потому что, сама того не зная, приобрела все преимущества такого полёта, все продуманные некогда Рушером свойства, когда он только создавал своих Синкретов. Любая высота была ей доступна, она могла развить скорость в четыре раза выше скорости звука и при том не чувствовать сопротивления среды – таинственная Сила избавила её от необходимости думать о таких вещах. В своё время Рушер много поработал над всеми сторонами Силы полёта. Маргиана взяла готовое решение. Ей даже глаза не щипало, не трепалась одежда – Сила создавала защитное поле вокруг летящего.

На Урсамме наступало утро, когда стражи, наблюдающие с тантарусов небо, перенеслись вниз и сообщили о прибытии Синкрета. Но они ошиблись – это летела Маргиана. Поэтому, когда она увидела сверху панораму деревни и снизилась, чтобы осмотреть её, то не обнаружила ни единой живой души. И к удивлению свлему, так же не нашла никаких следов разрухи.

Всё ещё в запале от несчастья на Ларсари, кипя желанием поскорее всё разузнать, как обещала, и тут же отправиться на Рорсеваан, чтобы исполнить клятву мести, она опустилась на землю и стала быстро обыскивать дома, ища в них приматов или ещё что-нибудь. В руке её был грозный волшебный меч, который, словно чувствуя настроение хозяйки, угрожающе исходил голубым сиянием. Страшное лицо Маргианы, неприкрытое повязкой, было в состоянии испугать любого.

Она не замечала, что за ней наблюдают из укрытия – это Аргентор пытался понять, кого видит. Что же это за существо такое? Что-то казалось ему в ней знакомым.

– Маргарет! – позвал он наудачу.

Она стремительно обернулась, выставив перед собой меч, который сам рубил синкретов.

– Маргарет! – он развёл руки в стороны, показывая, что не вооружён. – Это же я, Мелкович!

– Ты, мелкович? – немного остыла она. – Я прилетела узнать, что случилось на Урсамме. Мы нашли умирающего монка. Он сказал, что Синнита умер. Я прилетела узнать и вижу: пока всё благополучно.

Аргентор медленно подходил к Маргиане, внимательно разглядывая её изуродованное лицо. Он старался держать руки на виду, чтобы не вызвать у неё срыва – она явно в состоянии аффекта.

Неожиданно из воздуха стали появляться монки. Их становилось всё больше, кажется сам воздух закипал от чёрных тел. минуту назад деревня была пуста, а теперь стала наполняться множеством приматов. Ошеломлённая Маргиана растерянно озиралась, она ничего не понимала. Её и аргентора разделили невысокие чёрные фигурки, и к девушке, застывшей на месте, приблизился слегка седой примат и спросил с подозрением:

– Что? Себбира ранена?

– Она назвалась Наяной. – нервно ответила Маргиана.

– Наяна – это я. – сказала, появляясь из-за дерева Нэнси.

Напряжение и горе, которое испытывала Маргиана неожиданно прорвало. Она села в траву и заплакала. Герои не плачут, а она не могла больше терпеть. Но приматам это было непонятно, они желали знать, что случилось с их посланницей.

– Где наша монка?! – потребовал ответа седой.

– Она погибла. – была вынуждена признать Маргиана.

Все приматы вскрикнули и моментально испарились. Трое Героев осталивь одни.

Аргентор едва узнавал её. Эти чудовищные шрамы делали бывшую красавицу факультета уродливой, как синкрет.

– Синнита умер, это правда. – сказал он. – Я видел его гибель. Но такова была воля Белого Пророка – он сам так пожелал. В этом было исполнение пророчества.

– Пророчества лгут! – ожесточённо крикнула Маргарет, которая вдруг перестала чувствовать себя Маргианой, Девой-воином. – Вот Ари умирает, а о нём тоже есть пророчество! Я бросила его и прилетела сюда, чтобы выяснить, что произошло с Синнитой и почему убит примат! И что я вижу?! Все прекрасно себя чувствуют! Какого чёрта я тут торчу с вами?! Я собиралась отправиться на Рорсеваан и прикончить эту бешеную собаку – Рушера! Наверняка это его работа – он сделал это с Ари!

– Как ты прибыла? – ошеломлённо спросила Наяна, поражённая её появлением.

– По воздуху! Как Ахаллор! – раздражённо ответила Маргарет. – Хватит разговоров! Я улетаю.

Маргиана легко поднялась в воздух с намерением поскорее покинуть этот совершенно ненужный ей материк Урсамма. Напрасный перелёт, даром потраченное время! Зря она оставила Аарона!

– Стой! – крикнул Аргентор, бросаясь к ней. – Подожди!

– Отвали. – мрачно ответила она, замешкавшись на секунду, чтобы спрятать свой волшебный меч.

Этого ему хватило. Аргентор подпрыгнул и ухватил её за лодыжки.

– Сейчас взлечу повыше и скину. – в неразумном бешенстве пообещала Маргиана.

– Маргарет, у меня Сила целительства! – крикнула ей с земли Наяна и неожиданно взлетела так же легко, как Маргиана. Вторым даром, добытым для неё Синнитой, оказалась способность летать, как синкрет.

Гнев Маргианы испарился так же быстро, как возник. Она осторожно опустила Аргентора на землю. Сила целительства! Она не напрасно сюда летела!

– Смотри, как это легко. – сказала Наяна и провела ладонью по лицу Маргарет. Наконец-то и она может сделать что-то полезное, потому что до сих пор она была лишь тенью Героя сибианов. Эта Сила, до того молчащая в ней стого момента, когда она приняла от Аргентора два невесомых огня, вдруг заговорила в ней и сообщила все знания, все возможности живой энергии. От ладони Наяны стали истекать быстрые, лёгкие, невидимые токи. Они утекали в жуткие шрамы Маргианы и легко перекраивали ткани, восстанавливали клетки. Волшебное действие Силы в минуту излечило лицо Маргианы. Она неуверенно коснулась пальцами щёк, провела по губам. Грубые рубцы, которые приводили её в отчаяние, исчезли без следа. Ах, если бы у неё был осколок зеркала! Но зеркала не было, и Маргиана с надеждой посмотрела на Аргентора.

– Лучше прежней. – серьёзно ответил он.

Вот он, волшебный дар Наяны-Нэнси! Вот кого звала в предсмертную минуту бедная маленькая монка! Ах, если бы всё произошло иначе! Если бы Наяна оказалась в тот миг рядом! Что за нелепое несчастье! Теперь она понимала, что примат вовсе не напал на Ааренса, произошло редкостное стечение обстоятельств.

В деревню запоздало прибежал Заннат. Он встревожился и рассказал, что из Чинночи по всем деревням разлетаются монки и разносят одну весть: аллерсы убили Себбиру.

– Лети на ларсари, Наяна. – сказал Аргентор. – Паника уляжется, мы разберёмся. Мне очень жаль Себбиру, мы успели к ней привыкнуть и полюбили отважную девочку.

– Это первая потеря за все века. – добавил Заннат. – Монки не понимают, что война с Рушером бескровной быть не может.

– Вот так. – удручённо проговорил Синий Монк, оставшись в пустой деревне с Аргентором. – Плохой я Герой. Никакой не мудрый. Зря Синнита поручил мне свой народ.

– Пророки не ошибаются. – ответил ему Аргентор, разглядывая две бурлящие полосы, оставшиеся высоко в воздухе за улетевшими девушками. – разве Синнита не говорил тебе об этом?

– Нет, он не успел. Я говорил с ним меньше минуты.

Аргентор вообще не говорил с пророком, он просто видел как исполняются пророчества.

***

Как две молнии, пересекали две фигуры разделяющие континенты воды. Гулкий светящийся след обозначал их небесный путь. Они летели на пределе возможностей.

День оставался позади, а путь вёл на запад – воды двух океанов уже приобрели цвета глубокой ночи: мерцающее золото Ауруса и глубокая синева Сиваруса. Шесть лун, плывущих по небу, дробились в мелкие разноцветные осколки – это их отражения трепетали на месте встречи двух океанов, подобно россыпи драгоценных камней на роскошных шелках – тёмно-золотом и тёмно– синем. Ветер скитался над водой и играл серебряными струнами Улиссов – моллюсков, которые стайками скользят по океанам Рушары.

Малыш улисс длиной не более ладони, но крепко держится на своём плотике из пены. Его коническая раковинка бодро устремилась в небо спиральным острием – на нём торчит упругий ус и служит мачтой. А вместо парусов натянуты блестящие дыхательные складки. Вот на них-то по наступлении заката и играет ветер, как на маленьких арфах – тогда воздух наполняется волшебной песней, которую сибианы зовут голосом ночи.

***

Ааренс пребывал всё в том же состоянии – полупрозрачный, неподвижный – он словно спал. Маргиана забыла о своем решении отправиться к Рушеру и убить его. Это былатрагическая случайность, которую трудно предвидеть. Двое проникающих столкнулись при выходе из подпространства – только этим могло объясняться странное, наполовину развоплощённое состояние Ааренса. Ужасно жаль юную монку себбиру. Хорошо ещё, что Маргиана не убила её.

Отважная девочка трижды совершила подвиг за малое время, может, она единственная такая среди всего населения Крсаммы. И, погибая, видела перед собой лишь искажённое ненавистью лицо Маргианы. Могла бы она сама быть в такой момент мужественной? Легко махать мечом, который сам рубит синкретов так. что они визжат от страха. Хорошо спускаться с неба в громах и молниях! А каково быть такой маленькой, чёрной, робкой девочкой? Себбира была подростком – ребёнком! А Маргиана чуть не убила её!

– Он жив. – оторвала Маргиану от горестных раздумий Наяна. – Но частично развоплощён. Часть его присутствует в материальном мире. А часть зависла в подпространстве. Только его Сила удерживает его в статичном состоянии. Но это не тот случай, с каким я могу справиться. Не то, что твои инфицированные шрамы. У него нет ранений. Если бы тут был хоть один монк, я бы могла узнать больше о подпространстве.

Маргиана помрачнела. Она думала, что волшебной Силе Наяны все доступно.

– Я полечу. Попробую ещё раз поговорить с монками. – сказала она. – Может, кто согласится прибыть сюда.

Сомнительно это было, особенно после того как монки из Чинночи раззвонили повсюду о том, что аллерсы убили Себбиру. Но была надежда на Занната – он, кажется, имеет влияние на этот маленький народец.

Перелёт занял снова около двух часов. И вот Маргиана опять встретилась с друзьями. Сидя посреди совершенно пустой деревни, они беседовали на янтарном помосте, не заботясь о том, видит их Рушер или нет. Разговаривали, естественно, об Ааренсе. И тут Заннат выдал такую фразу:

– Маргиана. В этом мире не всё так просто. Тебе кажется, что эта беда есть поражение и посрамление пророчеств. Но я знаю, что это не так. Я верю, что всё не случайно, и однажды это откроется. Гибель Себбиры была не случайной, и несчастье с Ааренсом тоже что-то значит в нашей борьбе с Рушером. Ааренс поднимется и выполнит своё предназначение. Соберись с силами и будь мужественной.

– Ничего себе. – горько ответила она. – Хорошо утешил, нечего сказать. Я должна радоваться, что он завис между пространствами? Да. может, в этом и есть какой-то тайный смысл. Может, именно это, согласно пророчеству, лишит Ахаллора воздуха и не даст земля ему силы. Только не слишком ли дорога цена: жизнь Ааренса за одного Синкрета. Может. он вообще не живой? Может, это киборг?

Да, это был вопрос: что представляют из себя Синкреты? Младшие – понятно, просто гибриды. А вот Старшие… Не едят, не умирают.

– "Мысль Ааренса изгонит Ахаллора." – процитировал Заннат. – Значит, он должен ожить. Ведь мёртвые не мыслят.

Это и придало Маргиане надежду.

– А где сейчас монки? – спросила она, чтобы уйти от больной темы.

– они в горе. На выработках. Добывают фтар. С ними гость с Марено – Орнисса Храбрая.

Синий Монк и Аргентор переглянулись. Они не сказали Маргиане, что Орнисса – это Аманда. Пусть пойдёт и удивится.

Следовало побыстрее отыскать монков – может, они не откажутся говорить с ней. Упросить их прибыть на Ларсари – призрачная надежда. Они и раньше-то избегали контактов, а после гибели Себбиры и подавно.

Маргиана избегала взлетать из осторожности, что её увидит кто-нибудь из местных жителей и примет за Синкрета. Она ведь вовсе не неуязвима. У таких тихих, робких ребят вполне может быть какая-нибудь грозная штучка в кармане.

Все штольни в Чернокаменных горах были одинаковы – глубокие норы среди лабиринта скал и шлаковых отвалов. Добыча фтара сопровождалась странной тишиной, хотя, возможно, Маргиану видят и не желают связываться с ней – человек, летающий подобно Синкрету, здесь явно не в почёте. Так рассуждая, Маргиана пробиралась мимо стопок плетёных коробочек – те аккуратно стояли возле скал. Наверно, в такие грузят эти таинственные фтары. Что это за штуки и зачем они нужны Владыке Рушеру?

Вот, наконец, терпение Маргианы принесло плоды – за очередной скалой из матового чёрного камня с серыми прожилками она заметила шевеление и услыхала разговоры.

У выхода из штольни над чем-то копошились монки и орнитка. Маргиана никогда не видела жителей Марено, но кроме аллерсов, крылья были только у них. Правда, слабые и не летающие. У этой имелись небольшие рукокрылья, крытые чёрными маховыми перьями, и лохматые рыжие волосы. Она сидела на земле спиной к Маргиане и возилась вместе с монками над ящичками с камнями.

Маргиана подошла чуть ближе. Мохнатые ноги орнитки были обуты в подобие кроссовок. Совсем похожа на человека, подумала с удивлением Маргиана. А ей говорили, что орниты – птицы, причём здоровенные.

– Орнисса! – осторожно позвала она.

Этого оказалось достаточно, чтобы монки немедленно испарились. Да, трудно будет с ними говорить. Орнитка обернулась, и изумленная Маргиана узнала рыжую Аманду – Фанту, как иногда называли её сокурсники.

– Этот фтар – интересная штука, – рассказывала Аманда-Орнисса. Монки сидели вокруг и уже не опасались чужого. Они разбирали добытый камень. Доставали из каменного гнезда, как из скорлупки, два зерна фтара – чёрное и белое, размером и формой с крупную фасолину.

Аманда положила на ладонь два таких только что добытых зерна и подставила солнцу. Маргиана с интересом смотрела. Что же там такого интересного? И тут белый камешек лопнул! Брызги полетели во все стороны. Маргиана отпрянула, испугавшись, что осколки порежут лицо.

Аманда засмеялась. Это же Урсамма – это на ней такие чудеса! Белый камешек не лопнул – он аннигилировал! Брызги были светом! Чёрный камешек бросили в корзину. Монки сортировали тут фтары: чёрные к чёрным, белые к белым. Из тех, понятно, которые не взорвались.

– Смотри! – сказал Маргиане монк.

Он взял чёрный камень, потёр его о шерсть руки и положил на ладонь. Камешек шевельнулся, медленно поднялся в воздух и вдруг устремился вверх! А далее пошёл с ускорением в небо.

– Меня просто оскорбляет мысль, – проговорила Маргиана, – что всё это создано Рушером.

– Это вы так думаете. – отозвалась Аманда, то есть, Орнисса. – Рушер придумал во сне сумасшедшее место, как раз под стать своим фантазиям. А далее по не зависящим от него причинам все его нелепые выдумки стали реальны – что-то утвердило причинно-следственные связи в этом мире. И это не сила Рушера. Он ошибается. Его сила – только его фантазии. Он напридумывал себе сон, и только. Бросил в него идею, а Нечто её подхватило, реализовало, наделило свойствами, развило до логичного завершения. И процесс продолжается. Разве Рушер создал планету? Разве он создал Орнарту, Синниту, Себбиру? Его творение – синкреты. Он – вор. Это мое мнение.

– Для чего эти камешки? – спросила Маргиана, не желая спорить.

– Владыка Рушер забирает, – ответил ей монк.

– И что он с ними делает?

Никто не знал.

– А вы ещё собираетесь отдавать ему дань? – удивилась Маргиана, – даже сейчас?

– Нет, – сосредоточенно ответила Аманда, – это делается для меня. Я хочу с их помощью попасть во дворец на Рорсеваане. Там, под троном Рушера лежит моя Сила.

ГЛАВА 11. Танцы на Марено

Маргиана летела обратно на Ларсари и всю дорогу думала, как добраться до всевидящего озера во дворце Рушера. Достигнуть его не проблема – с такой-то способностью к полету! Она даже нисколько не уставала, пока неслась на высоте птичьего полёта.

Уничтожить всевидящее озеро означало лишить Рушера возможности втираться во все их планы, лишить его легкодоступной информации. Если удастся, стоит попытаться убить и самого Рушера. Хотя, судя по рассказу Аргентора, этот подонок хорошо закрыт. Его не возьмёт даже молния, не только меч. Даже такой, как у Маргианы. Но, отказаться от попытки так сразу она не хочет. Осталось продумать, как подобраться к Рушеру.

Как он орал на весь Ларсари: ты ещё придешь ко мне, Маргарет! Не попадешься, а именно придешь! Зачем, спрашивается, она ему нужна с таким-то лицом? Маргиана отлично помнила, что платка тогда на ней не было. Она перестала стесняться даже Ааренса, до того им удалось всем убедить её, что она по-прежнему красива. И все-таки Рушер пожелал её видеть у себя.

Хотя, там у него Алисия, ставшая такой красивой. Настоящая Снежная королева. Выходит, он может менять внешность? Вернее, даже улучшать. Что ни говори, преображение Алисии – просто чудо. Выходит, он предлагал Маргарет вернуть прежнее лицо. А, может, даже улучшить по своему вкусу. Наверно, полагал, что она обрадуется такой перспективе и станет его подружкой. Подружкой такого могущественного волшебника – Рушера Единственного. Он ведь не знал еще, что Наяна приобретет Силу исцеления.

Как жалко, что они так поспешили с этим исцелением. Сейчас шрамы, которые приводили её в такое отчаяние, очень бы пригодились. Это был бы отличный повод явиться к Рушеру с видом побитой собаки и просить прощения. Это куда убедительнее, чем явиться к тому же Рушеру и просить себе новых нарядов.

***

В состоянии Ааренса ничего не изменилось, и то уже хорошо.

– Я стабилизировала его тело, как могла, – сообщила Наяна, – но, думаю, что в моем распоряжении нет средств, которые вернули бы его в реальное пространство полностью. Если только ещё одна Сила, пока не взятая Героем.

– Аманда пока не добыла свою Силу, – сообщила Маргиана, – она говорит, что её место под троном Рушера. Я лечу туда! Немедленно! Я попытаюсь взять ларец до того, как на Рорсеваан проникнет Фанта. Я думаю, она меня простит.

– Как ты войдешь в его дворец?! Тебя уничтожат!

– Нет, – Маргиана усмехнулась, – у меня есть личное приглашение от Владыки в его апартаменты. Только нужно раскрасить моё лицо синей краской, какой аллерсы красят кожи. А то они все зеркала побили на Ларсари. Я надену свою чадру, надо её отыскать. Прибуду к Рушеру с плачем и стану умолять сделать мне личико, как у Алисии.

– Что ж, бывает, что самые безумные планы дают непревзойденный успех. Я поняла это в последнее время. – задумчиво ответила Наяна. – Надеюсь, очень надеюсь, что тебе всё удастся.

– А ещё я собираюсь уничтожить всевидящее озеро. – пообещала Маргиана.

Она полетела немедля, не обращая внимания на то, что на Ларсари был день. Рушер, если взглянет в озеро, увидит её в любой темени, потому что при быстром полете она неизменно создает вокруг себя вихрь искр. Да и нет разницы, все равно необходимо как-то поговорить с ним.

Маргиана пролетала над океаном Аурусом. Её путь лежал на запад, через материк Марено и далее – через великолепный, изумительный Сиварус. К горам Рорсеваана.

На горизонте в лёгкой дымке заголубела россыпь бирюзовых бусин. Тысячи и тысячи прекрасных островков, рассыпанных у берега Марено. Голубые скалы на краю аметистовых песков поющей пустыни Импарр. Золотые волны катились из просторов океана и разбивались о конические голубые скалы пурпуровым и малахитовым прибоем. А ещё дальше уже сияли вершины белых гор Мзивара. Прекрасный, восхитительный Марено, нет сил миновать тебя!

Значительно правее с высоты полёта обрисовался острый мыс Фланнира – длинного полуострова, основание которого уходило далеко за горизонт. Фланнир от материка Марено отделяет мелкий залив Крабарри Ло. Это его аквамариновые воды сейчас видны в лёгком утреннем тумане. Там, на светлом берегу растут танцующие пальмы. Там живут орниты – народ Аманды Берг. Народ Орниссы.

Миновать Марено – это невозможно! – и Маргиана решила опуститься на Фланнир. Тем более, есть прекрасный повод – сообщить о благополучном прибытии Орниссы на Урсамму.

Она спускалась над заливом Крабарри Ло в вихре искр и пении воздуха, когда боевой металл орнитов пронзил её насквозь, а потом вернулся и пронзил ещё раз.

Маргиана падала, переворачиваясь в воздухе, как подбитая птица, стараясь из последних сил удержаться от удара о землю. Летать, как Синкрет, над материком орнитов оказалось смертельно опасно. Если бы она догадалась спросить Аманду, из чего сделаны её доспехи, этого не случилось бы.

***

Над южном побережье Марено была ночь – какая она обычно бывает в этом месте: освещаемая сияющими брызгами прибоя, и лунами, кружащими по небу по пересекающимся орбитам. Шёл тёплый дождь, пахнущий карамелью.

В пустыне Импарр, в незаселённой части континента, среди аметистовых песков и сияющих холодным голубым светом скал, открылся портал. Насыщенный влагой воздух разверзся, и на поющие пески ступили трое – двое мёртвых и один светящийся, как скалы Импарра, человек. Пространство восстановило свою целостность. Кондор огляделся.

Фантастический пейзаж – смешение цветов, сияние далёких гор, расплавленное золото прибоя. И непрерывный, слабый гул из океана, словно поют тысячи сирен. Ночное небо смотрит миллиардом ясных глаз. Далёкий свет их отражается в бесчисленности аметистовых песчинок, отчего бесценная сокровищница побережья мерцает, как потерянный браслет.

Кондор насилу оторвался от изумительной картины. Он обернулся к своим спутникам. Мёртвые молчали – их ничто не удивляло. Удивление, изумление, радость – удел живых. Мёртвым, если что и достается, так это только скорбь.

– Вам нужны плащи, – впервые проронил слово Кондор, потом добавил, посмотрев на свои руки:

– Нам нужны плащи.

Мёртвые опять промолчали, и Кондор подумал с тоской, что он слишком часто затыкал рот Маркусу, чтобы сейчас ждать от него совета. Все трое направились к скалам – Кондор впереди, а Берелли и Маркус сзади.

– Я не знаю, что мне предстоит сделать, – размышлял вслух Кондор, – вероятно, события сами должны придти на помощь. И я пойму, зачем мы тут, и как поправить ваши, то есть наши дела. Нам остается только надеяться – не зря же Лгуннат так сказала.

Он обернулся к своим спутникам и неловко улыбнулся. Берелли кивнул ему. Маркус не показал и виду, что слышал что-то. Он даже закрыл свои мёртвые глаза.

– Ты не стесняйся, Маркус, – ободрил его Кондор, – лучше смотри, а то ещё налетишь на что-нибудь.

Маркус покачал головой: он ведь мог смотреть не глазами – у додонов есть второе зрение. А глаза всё равно теперь бесполезны.

Так состоялся первый разговор Кондора со своими подопечными. Все трое продолжали движение. Выяснилось, что мёртвые могут держаться от Кондора на расстоянии около трех метров. Если он прибавит шагу, то его спутники отстанут и упадут. Поэтому Мариуш почаще оглядывался, проверяя, не слишком ли быстро идет.

– Если бы вы знали, как здесь красиво! – надо же хоть как-то общаться.

Мёртвым было все равно. Пески пели под их ногами, словно многоголосый хор. Стоило остановиться, они тоже умолкали.

– Чудесное пение. Кто только придумал эту планету! – Кондор пытался вернуть им хоть немного чувства. Он думал, каково это – быть мёртвым. Спутники равнодушно промолчали, и Мариуш прекратил попытки разговорить их. Такая, значит, его ноша – теперь молчать.

Так они шли – Кондор думал о своем, а думали ли мёртвые – он не знал.

– Давай остановимся, – прошелестел Берелли, – мы не можем долго идти.

Маленький отряд остановился. Сели на камни, набираясь сил.

– Что ты видишь? – спросил Берелли у Кондора своими мёртвыми губами, распространяя вокруг запах смерти и гниения.

– Вижу звезды. Высокие и яркие. – ответил Кондор, – Археологи мало смотрят на звезды. Они копаются в черепках, облизывают старые горшки. Роются в чужом прошлом.

– Не слишком ли жестоко? – прошелестел Берелли.

– Нет, не слишком, – оживился Кондор, радуясь проявлению интереса у Франко, – это же я только о себе. Я вижу пять лун. Что за фантазия их породила?! Вот эта, прямо над головой, зеленая, как оливка. Ты помнишь, Берелли, нашу экспедицию в Египет? Вот такие там были оливки!

Франко не помнил, но кивнул.

– А вот ещё одна – сиреневая! Это что же за вещество там, если у луны такой коэффициент отражения! Я не знаю такого. Вот маленькая розовая. Она так быстро вращается! Того и гляди, разлетится, как кисель! А вот медово-желтая! А вот и самая диковинная – ромбическая белая!

Кондор умолк, глядя с улыбкой в небо – он был плохо различим среди холодного сияния голубых скал.

Тохэя плыла в зените, медленно переворачиваясь – словно сплюснутое колесо от велосипеда. Розовая Юмм и золотая Оффо кружили вокруг общего центра по эллиптическим орбитам – словно танцевали диковинный танец. Из-за горизонта поднимался бледный серп зелёной Иссхо.

Рассвет застал Кондора спящим. Мёртвые лежали на песке и смотрели в небо. Рядом с Берелли валялась пара окоченелых ящериц и птичка.

Скорбная троица поднялась и снова отправилась в путь. Перед ними возвышались горы. Нечего и думать тащиться с такими спутниками горами – и Мариуш избрал путь по побережью. Хотелось есть. Правда, только Кондору – Франко и Маркусу это оказалось ни к чему.

– У меня и кишок-то нет, – прошептал Франко, – какая там еда.

Маркус улыбнулся. Вышло это так дико, что Кондору стало не по себе. Затем его внимание отвлеклось на нечто новое. Обширные аметистовые россыпи закончились, и далее перед глазами простирался обыкновенный пляж. С одной стороны его подтачивали золотые волны океана, с другой – окаймляли невысокие голубые каменные гряды.

Все побережье сплошь усеяно толстыми зелеными птицами. Их было так много, что песка почти не видно. Прибрежные воды буквально кипели от ныряющих толстых тушек. Птицы усердно кормились. Наевшись, они выбирались на берег, пристраивались вплотную к своим бесчисленным собратьям и тут же впадали в сон.

– Это, конечно, добыча. – с сожалением промолвил Мариуш. – Да только я не смогу есть сырое мясо.

Маркус указал рукой на скалы.

– А, гнезда!

Как они лезли – это просто ужас! Берелли и Джок еле удерживались на камнях. Кондор не смел дотронуться до них, не зная, чем такое дело кончится, и лишь подбадривал их голосом.

Наконец, все трое выбрались на относительно плоскую поверхность. Куда ни глянь – везде сплошные гнёзда с зелёными крапчатыми яйцами размером чуть меньше куриных. Кондор досыта напился сырых яиц, размышляя, есть ли этой планете сальмонеллёз. И снова двинулись в дорогу. Куда – неизвестно. Зачем – не понятно.

Так, медленно, с долгим отдыхом, они шли по побережью в сторону залива. Как там встретят такую компанию? Что ждет их?

Был день, когда их обнаружили жители той земли.

Выйдя из-за скалы, трое пришельцев из другого мира увидели сцену боя. Это было фантастическое зрелище! Дрались большие орлы и какие-то чудовищные твари. Орлы отчего-то не взлетали, но зато держали в крыльях самые настоящие мечи. Присмотревшись, Кондор понял, что их короткие крылья не соответствуют мощному корпусу, зато снабжены на сгибе настоящими ладонями с пальцами. Оттого орлы так ловко дрались.

Противник вполне соответствовал неестественности зрелища – корявые, но крепкие, с синеватой кожей, покрытой редким мехом – они более подходили под понятие человекообразных, если бы не чешуйчатые хвосты и сплюснутые головы. Но, двигались чудовища легко и быстро, так что бой был ещё каким жарким!

– Прячьтесь в скалы! – зашептал Кондор, едва придя в себя от необычайного зрелища.

Мёртвые принялись забираться в какую-то щель. Получалось у них всё так медленно и неуклюже, что Мариуш нервничал, прикрывая их с тыла. Услышав близкий топот, он обернулся и увидел бегущего на него врага. Бескрылая, но очень мускулистая тварь со странным оружием, вроде ятагана. Не было сомнения, они замечены.

Враг был синкретом. Правда, этого ни Мариуш, ни мёртвые не знали. Драться с вооруженным противником профессор не умел, поэтому ловко отпрыгнул и тут же выругался, увидев, что открыл дорогу к подопечным.

– Да чего прятаться-то? – проговорил Берелли, оставив безуспешную попытку забраться на камень. – Мы оба уже дохлые, дальше некуда. Тебе надо прятаться, Кондор.

Он вышел навстречу диковинной твари, стал в расслабленной позе и свесил набок язык, вытаращив глаза в другую сторону.

Синкрет таких ещё не видел и очень удивился. Он опустил своё оружие и потянулся корявой лапой к Франко.

– Владыке надо показать. – прохрипел он и схватил Франко за плечо.

Реакция была мгновенной: тугие бугры мышц вдруг содрогнулись и тут же опали тряпками. Синкрет безмолвно повалился наземь.

Процесс распада тканей оказался невероятно скорым. Ещё минута – и вот перед глазами Кондора лежит бесформенная масса. Так было когда-то возле Стамуэна, когда Маркус привёл его к могиле мууру Франко, и Кондор увидел, как на теле его погибшего товарища мгновенно умер скорпион. Мууру оставался таким же смертельно опасным.