Текст книги "Временная ведьма"
Автор книги: Марина Милованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
ГЛАВА 10
Ночью ко мне пришла Мироновна. По обыкновению разбудив, пригласила прогуляться по саду. Возражений с моей стороны не нашлось. Летом в пижаме даже ночью не холодно.
– Что-то давно вы не приходили, – пожаловалась я, разглядывая шуршащий под ногами щебень на дорожке. – Я уже соскучиться успела. И столько всего произошло…
– Соскучиться? Это хорошо, – Мироновна улыбнулась. – А насчет происшествий… Хочу, Дарена, тебя поздравить – книгу мою вычитала до последней буковки, прилежно и внимательно. Людям помочь умеешь. Теперь полноправной ведьмой считаться можешь!
– Так уж и ведьмой? – Я усмехнулась, – Получается, вы ведьма?
– А не похожа? – Мироновна хитро прищурилась.
– Нет, конечно! А где же ступа, помело, нос с бородавкой и прочая атрибутика?
Мироновна покачала головой:
– Ступу, если хочешь, сотвори, только дерево потолще выбери, помело из веток сделай, а бородавок можешь себе навести хоть целую дюжину, если легче от этого станет. Но я тебе и без всех этих заморочек говорю, что ты теперь настоящая ведьма. Вот так-то.
– Временная ведьма, – тихо поправила я Мироновну.
– Что?
– Говорю, я – временная ведьма, потому что вы обещали вернуть меня домой, как только я этого захочу. А значит, я здесь временно. Кстати, а по возвращении я буду помнить все то, что здесь со мной произошло?
– Это только от тебя зависит. – Старушка вздохнула, – Если захочешь запомнить – запомнишь. А если захочешь забыть, то забудешь.
– Вряд ли я захочу забыть этот необыкновенный мир! – Я мечтательно вздохнула. – Он потрясающий и замечательный!
– Ты не знаешь, в каком настроении решишь вернуться, – тихо произнесла Мироновна.
– А кто знает? – Я восприняла ее слова как шутку.
Мироновна не ответила. Обернувшись, я увидела, что она ушла, по обыкновению не попрощавшись.
Возвращаться домой не хотелось. Вокруг царила теплая уютная ночь, звонко пели цикады, а с небес светила полная желтая луна, заливая землю мягким светом и навевая романтичные мысли. Свернув с дорожки, я прошла под раскидистую яблоню и растянулась на траве. На душе было легко, только в самой глубине роились не оформившиеся вопросы, вызывая смутное беспокойство. Впрочем, я не стала придавать этому значения и довольно быстро уснула, убаюканная теплом ночи и богатым ароматом летнего сада.
Утром меня разбудил стук. Кто-то привычно ломился в дверь, жалобно причитая надрывным речитативом. Нашарив тапочки под кроватью, я одернула пижаму и пошла открывать. Несмотря на то, что после разговора с Мироновной заснула я в саду, сейчас проснулась в собственной постели.
– Дарьюшка, помоги! – кинулась мне на грудь грузная тетка, едва не придавив своим весом. – Веська, ирод, подавился! Лежит, землю лапами загребает!
Я вздохнула. Веська – не в меру горластый и скандальный петух моей соседки. То-то я сегодня не слышала его воплей!
Обычно утро начинается так: Веська несколько раз самозабвенно дерет горло хриплым, но оглушительным «кукареку», а потом подключается Маланья и начинает гонять птицу по двору, размахивая полотенцем или передником, в зависимости от того, что первое попадет в руки. Ругательства в адрес несчастного петуха сыплются самые разнообразные и не всегда приличные. Даже я, зная великий и могучий матерный язык, с интересом заслушиваюсь. Кочет же улепетывает от хозяйки, дико вытаращив глаза и поднимая клубы пыли роскошными крыльями.
В отличие от нашего двора, двор Маланьи гол как сокол. По неизвестным мне причинам в его убранстве отсутствуют клумбы и трава. Я несколько раз предлагала вырастить ровный аккуратный газон, но меня вежливо обрывали и спроваживали. Ну и ладно, навязываться не в моих правилах.
– Пойдем спасать Веську! – согласно просипела я, ужом выползая из мощных объятий.
В глазах Маланьи заблестели слезы.
Увы, не успели мы спуститься с крыльца, как путь нам преградили несколько мужиков в уже знакомых мне зеленых кафтанах. Я вопросительно уставилась на них.
– Ведьма Дарья? – вопросил один из них, сурово сдвинув брови на переносице.
Внутренне я восхитилась: «ведьма Дарья»! А что, совсем неплохо звучит! Но внешне сохранила полное спокойствие и невозмутимость и лишь слегка склонила голову в ответ. Маланья, кстати, боязливо отступила мне за спину. Уловка была достаточно смешной, поскольку, учитывая размеры соседки, я попросту терялась на ее фоне.
– Его величество Фрей Мудрый приказал доставить вас во дворец! И немедленно! – бодро отрапортовал мужик и попытался схватить меня за руку.
– Прямо так и немедленно? – усмехнулась я, предусмотрительно отступая в сторону. Рука мужика мазнула по животу Маланьи. Та подпрыгнула, – А могу я узнать, зачем вдруг понадобилась вашему мудрому королю? Своей мудрости, что ли, не хватает?
– Не пойдешь к королю – пойдешь на плаху, – кратко и доходчиво объяснил второй мужик.
– Понятно, – кивнула я. – Только не боитесь, что в свиней, к примеру, превращу за отсутствие свободного выбора действий?
– Ты превратишь – Фарах расколдует, – не сдались незваные гости.
– А Фарах – это кто? – лениво поинтересовалась я.
Маланья за спиной сдавленно засипела, а мужики озадаченно переглянулись, но потом один из них все же соизволил ответить:
– Фарах – королевский колдун. Как ты можешь этого не знать?!
– Извиняйте, от цивилизации далеко, вот и не успеваю уследить за событиями, – Я виновато потупилась, лихорадочно соображая, как быть и что делать.
Разумеется, превращать в свиней я никого не хотела и к тому же никогда не пыталась на практике. В теории, конечно, читала, но одно дело буквы рассматривать, а совсем другое – с живыми людьми так поступать. Да и портить отношения с королем очень не хотелось. К тому же мне для полного счастья только плахи и не хватало. Кстати, меня же петух ждет! Эх, была не была!
– Значит, так, господа хорошие, я, конечно, пойду к этому вашему королю, но вам придется меня немного подождать. Сейчас одно дело закончу и вернусь.
– Никаких дел! – дружно рявкнули мне в ответ, – Король не может ждать! Никто и никогда не смеет отказывать королю!
Я разозлилась. Ненавижу, когда мне приказывают!
– Значит так. – Я задрала повыше подбородок и смерила обоих мужиков мрачным взглядом, – Я не отказываю королю, а всего лишь прошу меня подождать. Сейчас я должна ненадолго уйти и, если попытаетесь меня задержать, превращу в свиней. И мне по барабану, когда и как вас потом будут расколдовывать! А плахи я не боюсь. Если за все время нашего разговора вы меня и пальцем не тронули, значит, я нужна вашему королю живой и невредимой. А сейчас извините – меня петух ждет!
Я обошла застывших истуканами мужиков и открыла калитку. Маланья бодро засеменила следом.
Несчастный петух лежал пластом, прикрыв глаза и не шевелясь. Я осторожно прижала пальцы к длинной шее, укрытой тугими цветными перьями.
– Давай, птичка, дыши!
Петух судорожно дернулся и, махнув крылом, вскочил на ноги. Спустя мгновение двор огласило надрывное «кукареку!».
– Веська, заткнись, ирод! – взвизгнула Маланья.
Я покачала головой и поспешила ретироваться со двора, не желая становиться свидетельницей очередных петушиных гонок. К тому же меня саму ждали нешуточные разборки. Вряд ли от подобного королевского внимания стоит ждать чего-то хорошего.
Выпросив у своих конвоиров еще пару минут для того, чтобы переодеться, я торопливо натянула джинсы, легкую вышитую рубаху со шнуровкой на вороте и провела расческой по волосам, приводя их в нормальный вид.
– Дарья, ты меня с собой возьми, – неожиданно попросил домовой, когда я вышла из спальни, – Мало ли что случиться может. Вдруг пригожусь?
– А как же дом? Разве можно оставлять его без присмотра? – удивилась я.
– С домом ничего не случится, он заклинаниями сильными защищен, – пояснил Тихон, – а вот за тебя я волнуюсь. Король у нас не очень-то хорошей славой в народе пользуется. Так что возьми меня с собой!
– Ну пошли. – Я пожала плечами.
– Нет, не так! – Домовой качнулся из стороны в сторону. – Ты должна найти какую-нибудь обувку и предложить мне со словами: «Батюшка-домовой, пошли со мной! Этот сапог – лапоть или что-то там еще – теперь будет твой дом родной!» Поняла?
– Угу! – Я лихорадочно огляделась в поисках подходящей обуви. Сандалии мои не годились, пушистые шлепанцы тем более. Внезапно в голову пришла забавная, но неплохая мысль.
У Мироновны было много вышитых мешочков с разнообразными травками и амулетами. Сбегав в свою учебную комнату и вытряхнув травку, я показала мешочек домовому, а затем произнесла необходимые слова. В ответ по комнате закружился легкий вихрь. Спустя минуту все стихло, а из мешочка послышался голос Тихона:
– Вот теперь можно идти!
Крысолак что-то коротко тявкнул и исчез в раскрытом окне. Видимо, попрощался таким образом. Оно и правильно, нечего своим видом людей пугать. Вряд ли они все будут к нему добрыми. К тому же я скоро вернусь.
Вздохнув, я стянула шнурки и повесила мешочек с домовым себе на шею. Если возникнут вопросы, скажу, что оберег. Взяв на руки кошку (в конце концов, я без своей мохнатой подружки никуда), толкнула входную дверь и улыбнулась застывшим на крыльце конвоирам:
– Я готова!
ГЛАВА 11
К несчастью, добираться до мест обитания короля пришлось верхом. Провожатые со мной особо не церемонились, коней не сдерживали, а потому я всю дорогу молчала и усиленно стискивала зубы. А еще отчаянно материлась про себя не только трех-, но и гораздо более высокоэтажной бранью. Признаться, и сама не ожидала, что мои познания в этой области столь обширны.
К счастью, у меня хватило ума правильно сесть на лошадь, перекинув одну ногу через хребет. Будь я в юбке или сарафане, сидеть пришлось бы по-другому, и за время пути наверняка не раз и не два слетела бы на землю, учитывая скорость, с которой шла лошадь. Конечно, мой попутчик крепко держал меня за талию, тяжело сопя в затылок, но это не спасало меня ни от подпрыгиваний в такт скачке, ни от боли в ногах от непривычной позы, ни от тошноты. К сожалению, мой желудок самозабвенно скакал вместе с лошадью, и радости по этому поводу я абсолютно никакой не испытывала. Зато твердо пообещала себе, что больше никогда не сяду ни на одну из этих животин. Лошади мне всегда нравились, но любоваться ими я предпочитала издали. Вот и дальше буду только любоваться, а зад пусть себе другие отбивают.
Маруся ехала на руках второго мужика. Я честно его предупредила, что если с моей любимицей хоть что-нибудь случится – с лошади, там, свалится, или потеряется по дороге, или он ее прижмет нечаянно крепкой рукой, – то я лично сделаю из него зомби и натравлю на короля. Пусть потом сам оправдывается перед его величеством. Разумеется, я блефовала, поскольку этих самых зомби никогда в глаза не видела и заранее боялась до полусмерти, но мужик угрозе поверил, а большего мне и не требовалось.
Мы миновали деревню, потом долго скакали по широкой дороге среди полей, а затем я увидела высокую каменную стену, мощную и неприступную даже на вид.
В центре стены одиноко темнел проем, забранный ажурной решеткой, а к нему тянулся небольшой мост.
«Вокруг стены должен быть ров», – догадалась я.
Действительно, ров был. Широкий и наверняка глубокий. Мост, кстати, вблизи оказался довольно длинным и деревянным. Наверное, чтобы легче было его сжечь, если пожалует противник.
Копыта гулко застучали по доскам. Решетка в проеме, похожем на высокую арку, пришла в движение. Навстречу вышли несколько человек с копьями наперевес. Рассмотрев моих конвоиров, молча расступились, не отрывая от меня внимательных, липких, словно смола, взглядов. Таким парням и стриптиз без надобности, ощупают глазами сквозь одежду.
Не выдержав, я скрутила одному из них кукиш, прекрасно понимая, что, пока рядом со мной мужики в зеленых кафтанах, эти, с копьями, мне вряд ли что сделают.
Объект моей трехпальцевой фигуры побагровел, а остальные заржали. Лошади вновь перешли с шага на бег. Подпрыгнув и лязгнув от неожиданности зубами, я лишь чудом не прикусила язык. Блин, еще немного, и встречу с правителем придется срочно менять на встречу с тазиком! Честное слово!
Пытаясь хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей и порядком осточертевшей скачки, я принялась рассматривать открывшуюся моему взору непривычную панораму. Как и следовало ожидать, город этого, бог знает какого, времени разительно отличался от привычного для меня мегаполиса.
Непривычно низкие дома, редко достигавшие в высоте трех-четырех этажей, в большинстве своем сложенные из дерева, реже – из камня. Под ногами полное отсутствие асфальта, только утоптанная земля и вдавленные прямо в эту землю широким рядом тонкие бревна. Они образовывали некое подобие главной дороги: начинались от самой городской стены и непрерывной лентой тянулись к горизонту. Наши лошади скакали именно по этим бревнам и никуда не сворачивали. Вероятно, эта улица была самой широкой в городе, потому что остальные улочки, которые я успевала замечать, были чрезвычайно узкими. Казалось, встань, раскинь руки вширь и сможешь дотронуться пальцами до стен противоположных домов. В общем, мрак, да и только!
Жители здесь тоже были под стать своим домам и улочкам: какие-то неприметные, одинаковые. Клянусь, даже жители в деревне Мироновны одевались ярче. Здесь же одежда и мужчин и женщин была сплошь да рядом из серого сукна, унылость которого не спасала даже вышивка.
Внезапно впереди послышался стук копыт. Мои конвоиры придержали лошадей. Нам навстречу скакали еще два мужика в кафтанах цвета зеленого яблока. Народ на улице пришел в движение и стал разбегаться в стороны. В основном женщины. Я озадаченно нахмурилась, не понимая столь резкой перемены в поведении женской половины населения. Но тут один из мужиков, отсалютовав моим провожатым на манер пионеров и как-то очень нехорошо ухмыльнувшись, осадил лошадь и, спрыгнув на землю, бесцеремонно схватил за длинную косу молодку, которая не успела скрыться. Девушка заголосила, но, получив кулаком под ребра, замолчала. Подтащив девицу к лошади, мужик перекинул ее через седло и, вскочив следом, отправил лошадь в галоп, одной рукой по-прежнему крепко держа косу девушки.
Второй в это время без обиняков зажал еще одну нерасторопную жертву в узком переулке. Пышная женщина оказалась не робкого десятка и принялась от души лупить незадачливого хама по голове деревянной бадейкой, которую, на беду последнего, держала в руках.
Еще не продумав до конца свои действия, но поняв, что на моих глазах творится недопустимое и омерзительное самоуправство, я тихо шепнула пришедшее на ум короткое заклинание. Последствия не заставили себя ждать.
Лошадь, уносившая мужика с девицей, встала на дыбы, свалив всадника на землю и уронив на него сверху девицу. То, что жертва при падении въехала ему локтем по причинному месту, было моим особым пожеланием. Мужик взвыл, скорчившись на земле неизвестной, но всем понятной буквой «зю», а девица резво вскочила и убежала.
Второму мужику повезло больше. Бадейка, которой тетка долбила совратителя, неожиданно перевернулась и со всего маху наделась ему на голову. Разумеется, тетка тут же ретировалась с места баталии, напоследок дав хорошего пинка под зеленокафтанный зад, а вот мужик, поднявшись с четверенек, расставил руки и принялся бестолково ощупывать воздух перед собой. Нащупав стену, пополз вдоль нее, словно слепой, глухо что-то бубня себе под нос.
– Твоя работа, ведьма? – мрачно спросили у меня над ухом.
– Работа? – Извернувшись, я поймала взгляд насупленных глаз. Наивно захлопала ресницами: – Нет, что вы! Просто рано или поздно Бог всем воздает по заслугам. Разве вы этого не знали?
В ответ мой провожатый лишь молча вздохнул. Дальнейший путь, к счастью недолгий, прошел в тишине и без происшествий. Наконец мы выехали на широкую площадь, в центре которой возвышался красивый белокаменный терем.
Так же молча мой провожатый подъехал к крыльцу и снял меня с лошади. Второй передал мне в руки Марусю. Судорожно вцепившись в кошку, я пошла вверх по ступеням. После продолжительной скачки моя походка оставляла желать лучшего, а спина и ноги, не говоря уже о самом мягком месте, которого я сейчас попросту не чувствовала, невыносимо ныли. Стража у высоких двустворчатых дверей отнеслась ко мне более чем равнодушно. Пришлось самой открывать тяжелые створки.
Оказавшись в помещении, конвоиры подхватили меня под руки и быстро повели одной им известной дорогой, я же торопливо осматривалась.
Довольно большой зал, на полу цветная мозаика, одна из обитых узорчатой тканью стен полностью занята высокими узкими окнами, забранными решетками, украшением второй служили несколько резных дверей, ведущих неизвестно куда, а у самой дальней стены расположилась большая винтовая лестница. С высокого потолка спускалась тяжелая роскошная люстра с множеством горящих свечей.
Я подавила скептическую улыбку: решетки, свечи – неужели сильный маг короля не способен защитить этого самого короля без всяких банальных решеток? А свечи? Понятно, что маг не знаком с лампочками, потому что Владимир Ильич в его эпоху еще не родился, но ведь можно придумать что-нибудь менее трудоемкое и более долгоиграющее, нежели свечи! А еще маг называется!
Меня подвели к самой дальней двери и раскрыли ее. Затем бесцеремонно втолкнули внутрь. Пролетев пару метров, я приземлилась на ковер пятой точкой, чудом не выпустив из рук Марусю, и сдавленно зашипела. Дверь тем временем закрылась. В тишине послышался характерный щелчок.
– Вот тебе и приглашение короля! – задумчиво произнесла кошка.
Время тянулось медленно и бестолково. Не впадая в панику, я первым делом выгнала ноющую боль из собственного тела, поселившуюся в нем после скачки, а затем обследовала комнату и осталась крайне недовольна.
Окна, в количестве двух штук, были забраны не только решетками, которые я могла бы высадить легко и незаметно, но и магическим заслоном, снять который оказалось не так-то просто. Также из комнаты были благоразумно убраны все вещи, которыми я могла бы вскрыть замок, который, кстати, тоже не обошелся без магического усиления. В моем распоряжении оставили лишь кровать под шелковым балдахином, расписанным в жутчайший цветочек, невысокий столик и пару мягких пуфиков по углам. Маруся заняла один пуфик, я же, бесполезно послонявшись по комнате, прилегла на кровать и уставилась задумчивым взглядом на балдахин.
Безусловно, король неплохо подготовился к нашей встрече, даже к помощи мага не забыл обратиться. Вопрос лишь в том, зачем я ему понадобилась. Да и место для встречи было выбрано странное, не говоря уже о том, как со мной обращались. Согласитесь, ни пинки в спину, ни тем более заточение никак не располагали к дружелюбности с моей стороны.
Внезапно послышался тихий щелчок и часть стены рядом с кроватью бесшумно отъехала в сторону. Я вскочила на ноги. Из проема вышел мужчина и уставился на меня в упор.
– Так вот ты какая, ведьма! – задумчиво произнес он и беззастенчиво прошелся оценивающим взглядом по моей фигуре.
Я же замерла, ощущая в горле неприятный комок, а в голове рой тревожных вопросов. На меня смотрел красавец с фотографии, только волосы его были светлыми, а глаза холодными, словно осколки льда.
– Не хочешь поклониться? – вновь обратился ко мне мужчина, – А жаль! Обычно строптивые долго не живут. Особенно те, которые отказывают королю.
ГЛАВА 12
Скептически поджав губы, я все же поклонилась (подумаешь, жалко, что ли?), если обычный кивок головой можно считать поклоном, а потом ответила:
– Видимо, ваше величество, вам отказывают немногие и нечасто, если улицы города до сих пор полны народа.
Наверное, ответ королю понравился, потому что он хмыкнул и отошел к окну. Повисла напряженная тишина, во время которой я рассматривала мужчину, пытаясь предугадать дальнейшее развитие событий, и, честно говоря, заведомо не ждала ничего хорошего.
Характер короля отлично читался по его лицу, причем с первого взгляда: злой, деспотичный, законченный эгоист, который всерьез уверен в том, что мир существует только для того, чтобы лежать у его ног. Кстати, как ни странно, этот эгоист был умным.
Любопытно только, почему я за все время, проведенное в деревне, ни разу не слышала о короле ни хорошего, ни плохого. Вообще ничего не слышала и, более того, даже не подозревала о его существовании.
– Как ты думаешь, зачем тебя привезли сюда? – спросил король, поворачиваясь ко мне лицом.
– А мне нужно об этом думать? – Я удивленно подняла брови.
Увы, почтения к этому человеку я не испытывала. Значит, без конфликта мы уж точно не обойдемся. Сейчас он мне тут истерику закатит, а потом и пошвыряется чем-нибудь тяжелым. Нужно будет только не растеряться и вовремя отшвырнуть все ему обратно. А что дальше? Тюрьма? Как-то печально…
– И откуда же ты взялась, ведьма? – мрачно продолжил мужчина, глядя на меня с какой-то ленивой злостью, – Только предупреждаю, не нужно мне рассказывать байки о том, что старушенция всю жизнь прятала тебя в лесу или в подвале, а после смерти ты пришла на ее место. Поняла? Не ври мне! Иначе на твою силу у меня найдется другая сила. И вряд ли тебе понравится то, что она с тобой сделает!
– А можно без угроз? – Жутко не люблю, когда меня начинают прессовать. Начальству своему не позволяла, а уж какому-то там королю тем более не позволю. К тому же начальство мне хотя бы зарплату платило, а тут сплошной прессинг мозгов, и вряд ли за него предусмотрена моральная компенсация. – Мне все равно скрывать нечего! К вашему сведению, моя совесть чиста. Что именно вы хотите знать?
– Только то, что спросил. Как ты попала в дом к старухе? – Король нехорошо прищурился.
– Просто проснулась в этом доме, на кровати, – честно ответила я. – А почему вас так интересует старуха? Кстати, если вы ее хорошо знаете, может, расскажете мне о ней? А то у меня данная информация полностью отсутствует.
– Меня интересует не старуха, а ты, – просветил меня король, – Но ты, похоже, не хочешь ничего рассказывать. Значит, останешься в этой комнате до тех пор, пока не вспомнишь подробности. А если в следующий раз ты снова не будешь говорить, отправишься к палачу. Поверь, он быстро сумеет развязать тебе язык. До скорой встречи, ведьма!
Мужчина подошел к стене и коротко постучал. Часть стены пришла в движение, и я вновь осталась в одиночестве.
За окнами уже давно сгустились сумерки, а я все сидела на кровати, уставившись в одну точку, и пыталась осмыслить происходящее. То, что король сразу не потащил меня к палачу, было крайне странно, учитывая его крутой нрав и кипевшую во взгляде злость. Возможно, я была ему зачем-то нужна, а возможно, он чего-то опасался. И откуда он знает Мироновну? Причем старушка явно ему чем-то насолила, иначе не объяснить тот пренебрежительный тон, которым он о ней высказывался. Но самое странное – это сходство короля с портретом преступника. Словно король и человек на фото один и тот же или… близнецы?
– Тиша! – Я схватилась за мешочек на шее, – Вылезай, есть разговор!
– Не вылезу, – шепотом отозвался домовой, – Нас подслушивают.
– Ничего, я сейчас звукоизоляцию сделаю, – зашептала я в ответ.
– Не надо! Лучше сиди и строй из себя неумеху, чтобы король подумал, что ты ничему серьезному не научилась, кроме как людей лечить.
«Так это он моей магии боится! – ахнула я про себя. – Получается, Мироновна была гораздо сильней хваленого королевского мага? Ну ладно, уже понятней. Значит, строить неумеху? Так это я запросто…»
– Интересно, а кормить меня тут собираются? – громко поинтересовалась я, – А то как-то некрасиво получается: в гости зазвали, а гостеприимство на нуле. Хоть бы воды дали!
Предусмотрительно встав с кровати и отойдя подальше, я попыталась наколдовать чашку с водой. Раньше получалось без проблем, теперь же вода вылилась мне на руки щедрым потоком. Естественно, никакой чашки и в помине не было.
– Вот черт! – выругалась я и отряхнула ладони.
Вода впиталась в ковер. Я попробовала еще раз. В итоге надо мной пошел дождь.
Махнув рукой и насупившись, я тряхнула мокрыми волосами (чего только не сделаешь ради искусства) и забралась с ногами на кровать. Маруська, все это время следившая за моими действиями, запрыгнула на одеяло и принялась тереться об меня с громким урчанием, подражая самой обыкновенной неговорящей кошке.
Король не заставил себя долго ждать и через несколько минут вновь вошел в мою комнату, остановившись напротив меня.
– Скажи, ведьма, ты ведь читала книги в доме старухи.
Вопрос прозвучал утвердительно, отпираться было глупо. Я посмотрела на короля:
– Ну читала. Была там одна, с наполовину чистыми страницами.
– Чистыми? – Мужчина пристально посмотрел мне в глаза и наконец расслабился: – Тогда все с тобой понятно. – Его взгляд опустился ниже и стал фривольным.
Опустив глаза, я вспыхнула: дождь, который я так предусмотрительно вызвала, совершенно непредусмотрительно намочил не только мои волосы, но и рубашку. И теперь она предательски облепила мою грудь.
Величество, более не видя никакой угрозы, неожиданно шагнул ко мне и, опрокинув на кровать, навалился сверху. Я даже пикнуть не успела. Кстати, король оказался еще и садистом, потому что вместо поцелуя больно вцепился зубами в шею. А может, он хренов вампир?!
Одурев от боли и ярости, я сначала пнула его коленкой в самое ранимое место, благо мои ноги никто держать не собирался, а потом обездвижила заклинанием. Натужно сипя, мужик застыл, я отскочила к стене, мокрая и взбешенная, словно тысяча чертей, а из-за потайной двери выскочил еще один мужик и бросился к величеству. Обнаружив, что с последним все в порядке, повернулся ко мне и с любопытством уставился, словно видел перед собой нечто диковинное. Я, в свою очередь, уставилась на мужика, который неожиданно оказался весьма преклонных лет.
Ничего особенного. Старый, щуплый, с маленькими злыми глазками. Этакий сморчок, который вполне способен отравить жизнь любому, кто ему не понравится. В моем мире такие заискивающе улыбаются в глаза, а за спиной строчат жалобы и прокалывают шины автомобилям, а еще, словно невзначай, прижимаются к девушкам в лифтах. Я с уважением отношусь к людям преклонного возраста, но, к сожалению, некоторые подобные старички любого молодого заткнут за пояс в злости и наглости. Разумеется, лицезреть подобный экземпляр прямо перед собой мне было крайне неприятно.
– А ты не так проста, ведьма, как хочешь казаться, – протянул старичок неожиданно густым и бодрым голосом. – Только я сильней тебя! Не боишься?
– Волков бояться – в лес не ходить. Тем более что у некоторых волков уже все зубы от старости выпали! – огрызнулась я. Кипящая внутри злость мешала трезво соображать.
– Хамить мне вздумала? – вскинулся старик, неожиданно выбрасывая вперед сухую, словно птичья лапка, руку.
Грудь обожгло огнем, дышать резко стало нечем. Я упала на пол, судорожно царапая пальцами ковер и панически соображая, что, похоже, наступил мой последний час. От нехватки воздуха потолок бешено завертелся перед глазами, как волчок. Стало страшно и обидно. Я, понимаешь, только зажила спокойной жизнью в этом мире, а теперь по причине вмешательства ненормального короля в компании со старым сморчком все летит в тартарары! Уже не видя ничего перед глазами, но ощущая дикую ярость, я схватилась за грудь и неожиданно нашарила что-то липкое. Интуитивно сжав пальцы, оторвала это нечто от себя и зашвырнула подальше, шепнув вдогонку какое-то короткое слово, внезапно пришедшее на ум. В голове немедленно прояснилось, а воздух беспрепятственно проник в легкие. Еще не веря в собственную удачу, я отрывисто задышала и приподнялась на локтях.
В комнате стояла глухая тишина. И король, и старик молчали, поедая меня пораженными взглядами. Тряхнув головой, я встала на ноги и отошла к окну, стремясь оказаться как можно дальше от обоих.
– Значит, говоришь, страницы были наполовину пустыми? – наконец произнес старик. – Ну-ну…
Покачав головой, он направился к стене, а когда она открылась, поманил за собой короля.
– Ни черта не понимаю! – простонала я, падая на кровать.
– Поставь звуконепроницаемую защиту, и я кое-что смогу тебе объяснить, – шепнули из мешочка.
Сосредоточившись, я прочитала заклинание. К счастью, нужные слова легко пришли на ум. Тут же рядом со мной на кровати материализовался домовой.
– Ты что?! – ахнула я, – Зачем вылез? Тебя же этот сморчок сейчас увидит!
– Не увидит, – вздохнув, сообщил домовой, – потому что меня вот так запросто можешь видеть только ты и те, кого ты считаешь жильцами нашего дома. Не знала?
– Не знала, – честно призналась я.
– Ну даешь! – поразился домовой. – А иначе как же я, по-твоему, в огороде хозяйничал? Только представь, какая потеха была бы, если бы меня все видели!
– Представляю. – Я покаянно опустила голову, – Только я думала, что в каждом доме свой домовой, поэтому на тебя никто и не обращает внимания. Вроде как привыкли.
– Ну, домовой действительно есть в каждом доме. Только не всякий его видеть может, а уж тем более запросто с ним общаться. Тут таланты особые нужны и отношение уважительное.
– Догадываюсь. – Я вновь посмотрела на домового. – Тиша, это все, конечно, очень интересно, но что там по поводу короля? Ты обещал объяснить.
– Да нечего особенно объяснять. – Домовой вдруг потупился, – Боится король твоих знаний. Слава Мироновны далеко в свое время гремела, вот и пытался он понять, чему и насколько она успела тебя обучить. Понял на свою голову. Точнее, на твою.
– Ничего же особенного не случилось! – не сообразила я.
– Ну да, не случилось! Всего лишь сбросила удушающую сеть, как нечего делать, и посягнула на естество самого короля. А в остальном, согласен, ничего особенного не случилось.
– Что еще за сеть? Кажется, я не изучала ничего подобного! – Вопросы посыпались из меня, словно горошины из стручка. – И как же я ее сбросила?
– Хотел бы и я это знать, – задумчиво произнес домовой, внимательно сверля меня своими желтыми глазами.
