Текст книги "Тяжелая судьба армейских псов (СИ)"

Автор книги: Марина Дубровина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Не понимаю, Рой… – слезы катились ручьями по щекам женщины. – Как это? Маес ведь мертв… Давно мертв!

– Да, он умер. Его души уже нет рядом с нами. Но тело осталось. Это гомункул, – попытался объяснить полковник.

– Но почему? Как это могло случиться? – она более или менее начала успокаиваться, пытаясь понять сложившуюся ситуацию. – Рой, послушайте. Вы всегда были другом моего мужа, и даже больше. Мне не подобрать слов, но я знаю, что вас связывало, и не злюсь. У нас с Маесом не было секретов друг от друга, я его всегда понимала. Он так любил Алисию… – женщина снова всхлипнула. – Военный во всем должен быть образцом, и в семейной жизни тоже. Но, думаю, мы все же научились любить друг друга.

– Вы для него были всем. А то, что связывало нас, было ошибкой молодости, – Рой, нахмурившись, потер переносицу. – Вас он любил больше жизни. Нечто вернуло его, но уже не тем, кем он был, чем являлся. И я это исправлю. Просто будьте осторожнее пока…

– Нет, он и вас любил, Рой. Очень любил, я знаю. И я боюсь. Маес… Вернее, тот, кто к нам пришел… Он может причинить зло Алисии? – женщина испуганно ждала ответа.

– Думаю, нет, но осторожность не помешает. Я бы посоветовал вам на время уехать, – Рой вздохнул. – Тайно, пока мы не разберемся с ситуацией.

– Я даже не знаю, куда мне ехать…

– Поезжайте к Рокбеллам. Я думаю, они будет рады принять вас у себя.

– В Ризенпул? Вы уверены, что там безопасно, правда?

– Более безопасно, чем здесь, – кивнул Рой. – Не говоря о том, что механик с гаечным ключом – страшная сила, – эта фраза заставила женщину улыбнуться сквозь слезы.

– Я никогда не думала, что мне придется прятаться от него.

– Никто не думал. И даже не мог вообразить подобное. Но это не он.

– Это так трудно понять… – она подняла голову. – Ох… Ваша нога, Рой?! Как?! На войне? Маес не говорил.

– Угадали, война, – усмехнулся Мустанг. – Наверное, не хотел вас беспокоить.

– Спасибо вам и простите меня за все это, – вдова вытерла слезы. – Рой, дайте мне обещание!

– Хоть сто.

– Берегите себя, прошу вас! Я знаю, что Маесу было бы очень больно, если бы с вами что-то случилось.

– Хорошо. Обещаю погибнуть так, чтоб Маес этого не узнал, – обнадеживающе улыбнулся ей алхимик. Сердце ныло так, что забылась даже боль в раненой спине.

– Рой! – женщина вымученно улыбнулась в ответ. – Алисия пришла со мной, хотите с ней увидеться? Она по вам очень скучает, вы давно нас не навещали. Я оставила ее с лейтенантом Росс.

– Конечно! – радостно дал согласие Мустанг. Наконец тяжелый разговор закончился.

Они вышли из палаты, но на скамейке в коридоре сидела лишь Риза.

– Но… я оставила их здесь, – в голосе женщины послышалось беспокойство. – И лейтенант Росс сказал, что они будут здесь…

– Простите, – вмешалась Риза, – но лейтенант Росс сейчас в срочной командировке, и ее не могло здесь быть.

Миссис Маес побледнела, в ее глазах появился ужас.

– Черт! – ёмко выразился полковник. – Риза! Всю чертову армию на ноги, прочесать город, чтоб каждый камень приподняли, но отыскали!

– Есть, полковник! – Риза сорвалась с места, чуть не сбив с ног Эдварда, который в самый удачный момент решил высунуться из палаты, заслышав знакомые голоса.

– Полковник! Что здесь… Миссис Хьюз? – Эдвард удивленно перевел взгляд на остолбеневшую женщину.

– Можешь ходить? Руки в ноги и вперед! Алисия пропала, всех на поиски! – рявкнул Мустанг. – И брата своего забери! Мундир и трость! В пижаме мне ее искать?!

– Что? – Эдвард чуть не потерял дар речи. – Но рука, полковник?!

– Ногу на ее место присобачь! – крикнул Рой, уже ковыляя обратно в палату.

Эдвард вбежал за ним, виновато бросив взгляд на миссис Хьюз.

– Это гомункулы, да?

– Да! – Мустанг, рыча от боли, преобразовал стойку для капельницы в удобную трость. – Позовите чертовых врачей, пусть снова обколят, времени нет валяться! Что за день такой?!

– Мою руку почти полностью собрали, но Уинри сейчас не сможет ее починить, придется ее чем-то заменить, – Эдвард хмурился, стараясь сообразить, что же делать.

– Ты алхимик или как? – полковник уже застегивал принесенные медиком штаны.

– Я алхимик с одной рукой! А у тебя их пока что две! – напомнил парень. – Тебе проще сделать преобразование!

– В ладушки сыграть с тобой?! – полковник рухнул на кровать, давая медику поставить медикаментозную блокаду.

– Да как угодно!

– Брата позови, идиот! Он хоть и без мозгов работает, но зато с душой! Лишь бы теперь успеть…

– Сами подумайте, полковник, где нужно искать генерал-лейтенанта? Вы его хорошо знали, у гомункулов остаются воспоминания и привычки! Так мы сможем сэкономить время! – Элрик следил за действиями врача.

– Мне почем знать?! – полковник в ярости повернул голову. – Он не просто военный, а из разведки! Он может скрываться где угодно!

– Только вот этого тут не надо! Вы с ним очень похоже думаете! Куда бы вы пошли на его месте?

– Тогда переверни весь город, каждый подвал, обыщи каждую крышу и все злачные места! Мы действуем по обстоятельствам! – полковник оттолкнул медика и, вскочив с кровати, скособочась, помчался на улицу, где его уже дожидался служебный автомобиль.

– Убьешься, идиот! – крикнул ему вслед Эдвард, все же надеясь на то, что полковник не услышит.

***

Алисия смотрела красными от плача глазами на похитившего ее человека. Зависть уже успел принять свой прежний облик, хотя и образ Росс ему несомненно понравился. Хьюз непонимающим взглядом смотрел то на него, то на Алисию.

– Зачем мы сюда пришли?

– А ты как думаешь? Мы пришли, чтобы угробить цельнометаллического мальчишку и его дружка, да, детка? – зло рассмеявшийся гомункул потрепал Алисию по щеке.

Алисия грустно и серьезно разглядывала похитителя.

– Папа, кто это? Почему ты какой-то не такой? Тебя же закопали! Ты вернулся, потому что должен работать?

Хьюз лишь отвернулся от нее и развел руками.

– Зависть, для этого было обязательно похищать девчонку? Зачем нам эта обуза?

– Конечно, обязательно, идиот! – Энви зло сплюнул. – Иначе их не вытащить! А за ней они примчатся сломя головы.

– Не смей так со мной разговаривать, – Хьюз смерил соучастника презрительным взглядом. – А если армия найдет нас раньше Элриков?

– Тогда мы и их всех убьем! – расхохотался парень.

Алисия вжалась в спинку стула, на котором сидела, и умоляюще смотрела на отца, но тот не реагировал, а лишь холодно изучал стену над головой Зависти.

– Тебе лишь бы убивать, вообще-то у нас несколько другая цель.

– Я люблю веселиться, и не собираюсь себе в этом отказывать, Унылый, – Энви зло прищурился.

Хьюз хмыкнул. Он думал о том, что эта девочка когда-то была ему знакома, и что он, видимо, должен был… любить ее? Но Маесу было странно думать об этом чувстве. И все это было на редкость… Скучно.

Комментарий к

В христианстве уныние – одна из восьми главных греховных страстей, впоследствии в римо-католической традиции один из семи смертных грехов. По словам Иоанна Лествичника, «уныние есть расслабление души, изнеможение ума, пренебрежение иноческого подвига, ненависть к обету, ублажатель мирских, оболгатель Бога, будто Он немилосерд и нечеловеколюбив» (Лествица 13:2).

========== Часть 4 ==========

Эдварду и Алу пришлось выбираться своим ходом: все машины уже были задействованы в поисках девочки и ее похитителя. Знать бы еще, где искать… Пока младший Элрик преобразовывал остатки руки в неуклюжий, негнущийся протез, старший соображал, как быть дальше.

– Ал, куда бы ты пошел на их месте? – Эдвард быстро уставал, мозги кипели от напряженной работы.

– Не знаю, брат. Наверное, туда бы, где никто не нашел, – протянул доспех.

– Это-то понятно, – Эд даже не мог представить, куда могли пойти Зависть и тот, кем стал Хьюз.

– Слушай, Ал! А, может, сходим в дом Такера? Он совсем рядом, тут через две улицы. Не знаю, почему, но мне кажется: там может что-то быть. Этих тварей тянет к местам, где они бывали в прошлой жизни. Может, они как раз хотят, чтоб их нашли. Тогда это было бы лучшим местом…

– Он запечатан! Брат, мы не имеем права! Да и зачем им это?

– Их бы это не остановило, а, значит, и нас тоже! – Эдвард уверенным шагом направился в сторону дома бывшего Государственного Алхимика Шу Такера. В конце концов, кто мешает просто проверить, тем более, если по дороге и других предположений нет?

Вскоре они подошли к дому, который заметно покосился, обветшал, и теперь выглядел совсем заброшенным, не то, что раньше. Эдвард осторожно подошел к одному из окон первого этажа. Он старался увидеть внутри хоть какие-то признаки жизни, и когда уже совсем успокоился, что все тихо, вдруг заметил движение в глубине комнаты, в окно которой он смотрел. Эдвард тут же отпрянул, скрывшись за стеной. Он искренне надеялся, что новые обитатели дома его не заметили. Эд подал знак брату, преобразовал свою правую поломанную руку в клинок и решительно распахнул дверь дома.

– Брат, может, позовем подмогу? Помнишь, в прошлый раз… – зашипел на него Альфонс.

– Кого? Мустанг умчался черт знает куда, еще и дверью грохнул. Нет уж! Я ему докажу, что сам в состоянии справится с этими тварями.

Эдвард осторожно зашел в дверь, попросив Ала пока оставаться снаружи, на случай, если кто-то попытается бежать через окно. Тихо прошел по гостиной и подошел к двери в ту самую комнату, в которой заметил движение. Там определенно кто-то был, и один голос был совсем детским, девчачьим. Эдвард осторожно подошел, выдохнул и пнул дверь ногой. Его взгляду предстала дивная картина: на старом скрипучем стуле сидел Хьюз, в своей обыденной домашней темной рубахе, в столь привычных темно-синих джинсах и ботинках, как будто не умер, а просто выходил из дома в магазин. Но вот он, живой, собственной персоной, с дочкой на руках, а в углу комнаты ухмыляется Зависть, который на этот раз даже не стал маскироваться.

– О, цельнометаллический коротышка! – явно обрадовался встрече младший гомункул и смачно хрустнул костяшками пальцев.

Эдвард злобно уставился на старого врага.

– Ты ничего не попутал?! Девочку отдай, и я подумаю, убивать тебя или нет.

– Попробуй! Забери ребенка у папочки! – Зависть расплылся в омерзительной улыбке. – А убить тебя сам я всегда успею, коротышка!

– Он не ее отец! Это всего лишь гомункул, Хьюз мертв!

– А ты спроси его сам! – нахал широко зевнул.

Эдвард старался не упускать никого из поля зрения и судорожно пытался придумать план, как вытащить Алисию из комнаты.

– Ну все, надоело, – длинноволосый гомункул, обладавший не большим ростом, чем Эд, лениво махнул рукой. – Твой выход, очкастый зануда.

Хьюз устало посмотрел на Зависть, потом на приготовившегося атаковать алхимика.

– Ты хочешь отобрать у меня дочь?

Голос гомункула был в точности как у погибшего друга. Эдвард застыл, стараясь убедить себя в том, что говорит не с Маесом.

– Алисия не твоя дочь. У гомункулов не бывает детей, ее отец убит при исполнении.

– Папа жив! Вот он! – Алисия вцепилась в Уныние точно клещ. Эдвард стиснул зубы.

– Алисия! Ты же видела, как его хоронили! Я знаю, что тебе очень грустно и больно, но дома ждет мама. Пойдем со мной к ней, прошу!

– Не пойду, это мой папа! Он сказал, что у него много работы, он вернулся к нам! – отчаянно крикнула девочка.

Хьюз ласково потрепал ее по волосам:

– Умница, дочка. Какая же ты у меня заботливая растешь…

– Как вы мне надоели! – Зависть уже лез на стенку от этих разборок.

Начинать драку, не зная способностей нового гомункула, было опасно. Эдвард выругался сквозь стиснутые зубы, боясь сделать ошибку. Мало того, можно было случайно задеть девчонку.

– Зачем вы ее похитили? – Элрик обратился к Энви, в попытке потянуть время.

– Твое какое дело? Вали, пока цел, а то твоих костей не соберут… Или братца твоего, – хихикнул Зависть. – Обжорство голоден как никогда.

Эдвард мысленно заметался между Алисией и братом.

– Какова ваша настоящая цель, Зависть?!

С улицы послышался дикий грохот и испуганный вопль Ала, донеслись звуки нешуточной схватки.

– Черт!

Эдвард молниеносно среагировал, хлопнув по неповоротливому, поломанному протезу, где брат предусмотрительно начертил алхимический круг, коснулся руками пола, вокруг гомункулов вырос каменный барьер.

– Попробуйте теперь убежать!

Сам же он бросился на улицу, где Ал уже дрался с Обжорством. В этот момент к дому подлетела машина полковника, из которой выскочили он, Риза и еще пара солдат. Полковник сразу же бросился в дом, а Риза и военные остались помогать братьям.

– Как вы узнали? – прокричал Эдвард между попытками увернуться от жутких челюстей.

– Ал оказался умнее тебя и сразу нас вызвал! – Риза вела огонь по бушующему монстру. – Как должен был сделать ты с самого начала!

Тем временем, взору Мустанга предстала комната в руинах, в дальнем углу которой сидел Хьюз Маес. Ни Энви, ни Алисии уже не было видно.

– Ты… – застыл полковник в дверях, с ужасом глядя на воскресшего из мертвых. – Где Алисия?!

– Здравствуй, Рой. – Хьюз спокойно смотрел на полковника. – Ты ведь знаешь, почему я здесь?

– Я… Где девочка?! – рявкнул Мустанг. – Зачем ты ее похитил?! – шагнув в комнату, полковник двинулся вдоль стены, чтобы за спину никто не мог зайти, и занял выгодную с его точки зрения позицию: отличный обзор, бежать есть куда, спина прикрыта.

– Это не я, это Зависть и его безумный план, – Маес говорил спокойно и размеренно, как будто действительно это был он, вернувшийся из отпуска. – Я хотел повидать тебя, а на кой им нужна девочка, мне не ведомо.

– И… Тебе все равно, что с ней? – полковник не хотел верить прозвучавшим словам.

– Ты не оставил мне воспоминаний о семье, алхимик. Осталась только память о тебе. Так жаждал вернуть своего друга, что забыл кое-что из его личной жизни.

– И ты не помнишь ничего? Ничего, что было после? – полковник мешком осел на пол и обхватил голову руками.

Хьюз подошел и сел напротив, переплетя ноги, будто всю жизнь только и делал, что занимался йогой.

– Ты, похоже, оставил мне самое сокровенное, Рой Мустанг. И ничего с этим не поделать. Я, наверное, даже рад, что осталось именно это, самое значимое. Поверь, мне ни к чему заниматься скучными убийствами, нудными заданиями этих высокомерных существ, и я вовсе не знаю, зачем им сдалась девочка. Скорее всего, она нужна была им как приманка. Но я хотел увидеть тебя, не только в чужих воспоминаниях. Вспомнить, каково это, ощутить на себе что-то кроме бесконечной апатии, – Маес тоскливо вздохнул. – А ты разве нет? – он осторожно приподнял голову полковника за подбородок кончиками пальцев и коснулся губ легким поцелуем. – Разве ты по этому не скучал?

– Безумно скучал… – Рой страстно ответил на поцелуй Маеса, чувствуя такие знакомые и родные прикосновения. Мозг радостно отключился, перестав контролировать действия хозяина.

Хьюз прервал поцелуй и серьезно посмотрел на полковника.

– Я думаю, если во мне остались только эти воспоминания, значит, тебе это настолько нужно? – пальцы скользнули вверх, легко проведя по щеке.

– Мне… Черт побери, Маес! Что ты творишь?! – полковник в ужасе отпрянул и приложился затылком об стенку, прибавил парочку сочных выражений. – Этого не должно было случиться! Ты должен был вернуться к жене и дочке! Это меня ты не должен был помнить! Что я опять не так сделал?! – на полковника накатило отчаяние.

Хьюз крепко сжал плечи военного:

– Ты все сделал так, как было нужно, как хотел. Во мне осталось то, что ТЫ оставил, пусть даже неосознанно. Твое желание исполнено, я здесь и с тобой. Что не так, человек?

– Но так не должно быть… – прошептал Рой. – Я не могу… Это не ты, это…

– Уныние? Отчаяние? Разрушенная надежда? – Маес крепко прижал к себе мужчину. – Ты – это все, что я сейчас жажду получить, я – это то, чего так жаждал ты!

– Я не этого хотел! – простонал Рой, пытаясь его отпихнуть. – Ты вернулся для них! Вспомни! – Рой выдернул пожелтевшую фотографию Алисии из кармана кителя и почти что ткнул ей Хъюзу в лицо.

– Ты умер с этим в руках! Неужели не помнишь?!

Хьюз холодно смотрел на фото в руках полковника:

– Я не понимаю, зачем ты мне это показываешь.

– Это не ты, – Рой с ужасом посмотрел в ледяные глаза гомункула. – Только тело…

– Тело? Возможно. Но ведь оно было тебе нужно?

– Ты с ума сошел?! – отпрянул Рой, снова ударяясь об стену и скрючиваясь от боли.

– Тебе лучше знать, создатель. – сыронизировал Маес.

– Не смей так говорить! – простонал Мустанг. – Не называй меня так!

– А разве это ложь?! – Хьюз тоже повысил голос. – Между прочим, если бы не твои предрассудки, все могло быть иначе! Вы с дружком вообще могли бы жить вместе, но нет, ведь это могло помешать твоему продвижению по службе! И что? Я, или он, как тебе больше нравится, отошел в сторону, сделал вид, что все хорошо. Что мне вполне достаточно видеть тебя на работе, и раза два в месяц вне ее… И у него появляется жена, ребенок, чтобы никто ничего не заподозрил, нет-нет… И не нужно криков, – Хьюз внимательно и серьезно смотрел в глаза полковника. – Ты выбрал армию.

– Какие к дьяволу предрассудки?! – Рой схватил Хьюза за ворот рубашки. – Это было все неправильно изначально! Это ты какого-то хрена влез в мою жизнь там, в Ишваре! Уж лучше б ты там меня подыхать оставил! Нет, прорвал ограждения, разнес целую базу, раздолбал колонну! А все потому что я сдуру полез в бой, неоперенный самоуверенный юнец! Выпендриться захотел, славы, повышения! Нет, надо было положить всех, чтоб вырвать меня из лап смерти! Герой, ты сам все это сотворил! А я не хотел этого! Я сдохнуть тогда хотел… – Рой отпустил Хьюза и низко опустил голову, чувствуя накатывающее стеснение в груди и желание разрыдаться. Но нет, мужчины, а тем

более военные, не плачут. Не имеют права.

– Сдохнуть? – Маес вновь поднял голову Роя за подбородок. – Смерть еще нужно заслужить, – Хьюз резко поднял и прижал полковника к стене, не давая возможности освободиться. – Только попробуй еще раз заикнуться о том, что я сделал это из-за геройства! Рискни. И не делай вид, что не знаешь моих мотивов! Пусть это не моя память, но я помню все: мысли, чувства! Черт бы тебя побрал, Мустанг! Ты его зависимость! Даже смерть не убила это понимание.

– Это неправильно. – простонал Рой, сходя с ума от близости Хьюза.

– А ты всегда следуешь правилам? – эти слова Маес прошептал ему на ухо, царапнув бородкой кожу.

– Черт, Маес… По крайней мере, некрофилия не в моих правилах точно! – Рой попытался оттолкнуть мужчину. – Я их раза три за всю жизнь нарушил!

– Мое тело такое же живое, как твое, – Хьюз сорвался не собирался отступать, напротив, перешел в наступление.

– Тогда что это?! – Мустанг рванул рубаху Маеса, и под ней алой кляксой проступила печать, проклятая метка гомункула. – Этого быть не должно, я же изменил ритуал! Что сделал не так, где ошибся?!

– Откуда мне знать? Я не алхимик, – Хьюз неожиданно отпустил собеседника и отошел от него. – Хочешь меня убить?

– Не хочу. Но у меня нет выбора, – Рой закрыл лицо руками. – Видит бог, как это мне отвратительно. Но ты должен исчезнуть. Не он. Ты.

– Еще передумаешь, Рой. Оставайся в своем отчаянии один. А когда будешь готов, приходи на место, где все началось, – Хьюз осуждающе посмотрел на полковника и, махнув рукой на прощание, покинул комнату.

Мустанг, очнувшись, бросился следом.

– Ты… Ты сам дьявол! – Рой упал на колени, поняв, что гомункул уже исчез, и закричал в бессильной ярости. Он заорал так, как не орал, когда его нога оказалась отдельно от него, за вратами.

Эдвард вбежал в комнату на крик, и впервые в жизни действительно испугался полковника. Парень осторожно подошел поближе, по дороге перестраивая протез из лезвия в нечто, больше похожее на руку.

– Обжорство ушел. Все целы. Что здесь случилось? – Эд побоялся уточнить, что его интересует, куда подевался Уныние.

– Это я. Я виноват во всем… – полковник уставился в пространство словно слепой. Он стоял на коленях, не обращая внимания на то, что камни больно врезаются в ноги, пробивая ткань брюк. Он словно ослеп и оглох, просто твердил как заведенный:

– Это я виноват.

Эдвард присел рядом, пытаясь найти хоть какие-то слова.

– Мы… Каждый из нас в какой-то мере виноват в случившемся. Это равноценный обмен, вы лучше всех знаете закон.

– Он не сработал, – прошептал полковник. – Я все рассчитал… Но это не он, совсем не он.

– Он умер еще тогда, полковник.

– Нет-нет. Вернулся он, но не весь, – словно обезумевший, сбивчиво бормотал полковник. – Его память. Это моя память, но… Я не мог настолько просчитаться! Я рассчитал каждый атом, каждый миг… Должен был уйти я, он – остаться…

– Что с его памятью? – не смог уловить мысль Цельнометаллический.

– Она лишь наполовину его. Но вместе с тем – он помнит! – Мустанг внезапно согнулся и грохнул кулаками по полу. Эдвард отпрянул, опасаясь, что полковник случайно запустит реакцию. Замкнуть круг в таком состоянии – не самая хорошая затея. Пожалуй, стоило посоветовать ему снять перчатки.

– Полковник, вы нас спалите сейчас. Или возьмите себя в руки, или перчатки снимите. Куда делся гомункул?

– Он… Он… – внезапно взгляд полковника стал осмысленным. – Он отправится в Ишвар. Туда, где все началось. Он будет ждать меня там.

– Зачем?! Подождите, а где Алисия? – потерял нить разговора Элрик.

– Она ему не нужна, как и Зависти. Она наверняка где-то рядом. Осмотрите улицы. Все это было ловушкой, она была просто приманкой. Им нужен я.

Эдвард прокричал брату приказание обшарить район и вернулся к полковнику. Там уже прекрасно справятся и без его помощи.

– Вам прямо сейчас нельзя никуда ехать. Для начала нужно вернуть миссис Хьюз дочь, а потом мы отправимся в Ишвар вместе.

– Это моя война, государственный алхимик. Я должен исправить то, что сотворил, – попытался возразить Мустанг, но не на того напал.

– Вам нужно в больницу. Потом решим проблемы. И хотите вы или нет, я поступлю, как сказал. Вы же меня знаете, – Эдвард хлопнул мужчину по плечу, ехидно хмыкнул и буквально заставил того встать, опираясь на его здоровую руку.

***

Мустанг смотрел в окно и слушал мерный стук колес. Сейчас он был в штатском, из знаков отличий были только часы да перчатки в кармане. В этой одежде он чувствовал себя уязвимым и неловким. Полковник размышлял и готовился к встрече с прошлым, отчаянно боясь с ним столкнуться. Мужчина люто ненавидел себя за эту слабость.

Эдвард сидел напротив полковника и изнывал от любопытства. Очень хотелось узнать о том, что произошло в комнате, пока его не было. Но спрашивать было как-то страшновато и неуместно.

– Зачем все-таки ты потащился за мной? – нарушил долгое молчание полковник. – И без брата.

– У меня есть кое-какие дела в Ишваре, – Эд умолк, но вскоре заговорил снова. – Уинри сейчас нельзя оставлять одну. Что произошло в доме Такера, полковник? – юноша разминал автоброню, которую в спешном порядке восстановили двое механиков, специально вызванных в штаб и запросивших за это немалые деньги.

– Нечто кошмарное для меня. А до подробностей ты еще не дорос, – грустно усмехнулся мужчина.

– Неправда! Я не ребенок! Уже могли бы запомнить, – обиженно отвернулся к окну Эдвард, глядя на проносящуюся мимо станцию.

– Уверен? – ехидно спросил полковник. – У тебя хоть девушка-то была, а? В твоем возрасте меня вся округа знала, – он снова отвернулся к окну.

Эдвард покраснел и решил, что именно в такие моменты ему больше всего хочется врезать Мустангу по лбу.

– То-то вы до сих пор не женаты!

– Именно поэтому. Слишком много желающих, а порваться на всех я не могу, – отшутился огненный алхимик.

– Ну, конечно… Это ваш имидж, и не более, – Эдвард укоризненно смотрел на полковника, позабыв про проплывающий мимо пейзаж.

– Не понял? – удивлено наморщил лоб собеседник.

– Человек не может так жить вечно.

– Что ты хочешь этим сказать? – ледяным голосом поинтересовался мужчина.

– Вам ведь очень дорог подполковник Хьюз? – Эдвард понимал, что идет ва-банк, но пути назад уже не было. Если выяснять, то все, сразу, и именно здесь и сейчас.

– Он мой боевой товарищ. И все, – отрезал Рой, не желая продолжать неприятную беседу.

Эдвард утвердительно кивнул, пробормотав под нос что-то вроде: “Ну да, конечно-конечно”.

– Ты что-то сказал, Элрик? Я не расслышал, – в голосе мужчины послышались угрожающие нотки.

– А… я так, мысли вслух. Просто боевых товарищей не пытаются вернуть вот такой ценой. Иначе бы у нас вся страна была в гомункулах.

– Я вот всегда думал… Почему бы и с чего это ты так стремишься вернуть тело брату? Ведь это по сути та же логика. Подозрительные стремления, молодой человек! Ваш брат бессмертен! Ан нет, вас это не устраивает! – Мустанг вошел в азарт.

– Потому что он – мой брат! Единственный родственник и близкий человек, который у меня есть! Что тут неясного? – опешил Эдвард от глупости прозвучавшего вопроса.

– Хм. Я слышал, братская любовь далеко заходит и на многое способна, – фыркнул Рой. – Особенно после обеда в нашей столовой в штабе.

– Вы о чем это? – побледнел парнишка.

– Всякие разговоры о вас ходят, Элрики, – Рой похабно улыбнулся и выразительно поиграл бровями.

– Какие еще разговоры?! – юный алхимик начал впадать в панику.

– О том, что вы любовники, – ответил в тон Мустанг, уже без всяких намеков.

Эдвард выпучил глаза и около минуты не моргая смотрел на полковника, пытаясь успокоить сбившееся дыхание.

– Ч-что?! Кто это сказал?! Я ему морду набью! Нет… я его в порошок сотру! Ал – мой брат!

– Боюсь, ты слишком похож на Уинри, и кто-то сильно обознался. Вот вам и слухи, – Мустанг откинулся на спинку сидения. – А что, ты действительно похож на девчонку.

– Чем это я похож на Уинри?! Это я-то похож на девчонку?! И тем более, – Эдвард заговорил почти поучительным тоном, – Уинри мне не нравится как девушка, она просто мой друг.

– О как? – ухмыльнулся Мустанг. – Ты только что дал повод появиться еще одному слуху.

– Какому?

– Тебе не нравится столь очаровательная леди, которая ради тебя горы свернет? Эдвард, а не гей ли ты? – издевательским шепотом спросил Рой.

Эдвард, не вытерпев насмешек Мустанга, вскочил и схватил его за шиворот.

– Что за бред вы несете?! – крикнул Эд полковнику прямо в лицо.

– А что ты так разнервничался? – усмехался Рой. – И не надо на меня тяжело дышать. Что люди подумают? Тебя так задела моя фраза, потому что это имеет место быть?

– Плевал я на мнение людей! Ты говоришь про моего младшего брата! По моей вине он…

– Эй, а вот теперь ты меня пугаешь! – Рой отвел пальцы Эда от своей шеи, куда они благополучно начали подбираться. Парень тут же отработанным движением перехватил руки полковника за запястья.

– Никто не позволял такое говорить о нас!

– А тебе никто не разрешал надо мной нависать и распускать руки, – спокойно ответил полковник.

– Вы сами меня спровоцировали.

– Еще скажи, что это я тебя над собой навесил. Охладись, пацан, – полковник легко высвободил руку и подло вылил на мальчишку стакан ледяной воды, который уже час как спокойно стоял на столике.

– Ты что?! – Эдвард даже незаметно перешел на “ты”, что он обычно делал, когда сильно злился на полковника.

– Понижаю пылкость, – пожал плечами полковник. – Уж я-то понимаю в высоких температурах.

– Ну, естественно! – Эдвард демонстративно отдернулся и перешел в другой конец вагона.

– Ну, помогло же, – пожал плечами Мустанг.

Эдвард лишь гордо фыркнул, услышав слова полковника. Слишком много он о себе думает.

Тем временем полковник насторожился, что-то ему категорически не нравилось. В вагоне все было не так, как должно. Но вот что? Рой внимательно осмотрелся.

– Эдвард… Скажи. Если я вылил на тебя воду, то… Не впитал же ты ее всю? Где лужа? – Мустанг вскочил, натягивая на руки перчатки.

Эдвард сначала решил, что у полковника созрела очередная шутка или поехала крыша, но, обернувшись и увидев его настороженное лицо, поспешил обратно. Воды на полу и вправду не было, да и сам Эдвард подозрительно быстро высох.

Полковник выругался, озираясь.

– Готовься. Скорее всего, на поезд готовится нападение. Кто-то собирает воду, возможно, чтобы потом обезвредить меня.

– Но тут же только мирные люди. И кроме нас никого из военных нет! Я не боюсь, но не понимаю – зачем кому-то на нас нападать?

– Мальчик, я воевал в Ишваре. Если враг преследует какие-то цели, то жертвы среди мирного населения его не смущают! Не раздумывая, размажут по стенке всех. Единственный способ их спасти – сойти с чертового поезда и увести за собой мерзавца. Наверняка, это за нами, больше алхимику или гомункулу гоняться тут не за кем.

– Значит, мы сходим с поезда! Я не понимаю, зачем мы им понадобились именно сейчас?! – блондин рефлекторно проверил, на месте ли часы, на секунду замолчал, но потом будто очнулся:

– И не называй меня мальчиком!

– Видимо, кому-то нужно, чтоб мы сошли с поезда или не доехали до Ишвара. Это мягко выражаясь. Давно прыгал с большой высоты на немалой скорости? – полковник поспешно подошел к окну.

– Да ни разу, – Эдвард поднял окно и махнул полковнику, зовя за собой. После чего коснулся руками стенки вагона, и часть ее превратилась в своеобразную лесенку. Эдвард еще раз оглянулся на полковника и вылез из окна. С лесенки было гораздо проще спрыгнуть, чем с крыши. Ветер растрепал волосы Мустанга, и он довольно усмехнулся.

– Давно что-то у меня не было приключений! Прыгай! И погаси удар, не хотелось бы создавать еще одного гомункула! – проорал алхимик.

Эдвард проворчал что-то нечленораздельное и, досчитав до трех, мужчины спрыгнули друг за другом.

Подобную посадку никто бы не рискнул назвать мягкой. Она была более чем жесткой. Полковник сильно ударился плечом о камень, боль вспыхнула в только что зажившей спине, и перед тем как отключиться, он успел увидеть на крыше вагона до боли знакомый силуэт. Эдварду повезло еще меньше. Он врезался в что-то отдаленно напоминающее пень или просто бревно, так что все, что он успел почувствовать – это резкую боль голове.

***

Хьюз сидел около кровати, на которой уже второй час валялся без сознания полковник Мустанг. Жизнь алхимика была в относительной безопасности, но в себя он еще не приходил: удар был достаточно силен. Наконец, Рой очнулся и застонал от боли в плече и спине. Он с трудом разлепил глаза и сразу же пожалел о том, что сделал.

– Не шевелись. У тебя сильный ушиб и, скорее всего, сотрясение, – Хьюз спокойно смотрел на очнувшегося полковника.

– Зачем? Снова ты… Где Эдвард? – полковник попытался приподняться, но в глазах потемнело, и он бросил это бесполезное занятие.

– Просил же, не шевелись. Вечно тебе на месте не сидится, – Маес вздохнул. – Эдвард в соседней комнате, за ним присматривает Зависть. Не волнуйся, его не тронут. Пока что.

– Зависть может присматривать, а не уничтожать все живое на своем пути? Не верю. Зачем вы тут? Только не говори, что решили завершить наше дело. Только не камень, не снова, – Рой прищурившись наблюдал за собеседником.