Текст книги "Букет подснежников"

Автор книги: Марина Львова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 6

На следующий день Олег вызвал меня к себе в кабинет и спросил, что я обо всем этом думаю.

«Не знаю», – честно ответила я. В самом деле, было над чем задуматься.

Вчера нам предложили чрезвычайно выгодный контракт. Быть посредником фирмы нам было очень выгодно. Но слишком все было неожиданно и гладко.

– Может быть, они разорились? Ты не пытался что-нибудь узнать о них?

– Я все утро этим занимался. У них все в порядке.

– Тогда попробуем сотрудничать с ними, нам это выгодно.

Прошло несколько дней. Наша весенняя коллекция одежды из Парижа продавалась просто стремительно. Шеф заявил, что нам удалось угадать, что будет пользоваться спросом. Все были счастливы и довольны. К нам приехали представители американской фирмы и опять я варила кофе в перерывах между подробным обсуждением деталей совместной работы. Когда они уехали, мы с Олегом еще раз внимательно изучили все документы, но не нашли в них никаких сомнительных пунктов.

– Тебе не удалось выяснить, почему они обратились именно к нам?

– Нас порекомендовали французы, кроме того, мы не будем требовать с них больших комиссионных, ведь мы только начинаем становиться на ноги.

– Все так гладко, а это-то и заставляет задуматься…

– Ты стала слишком подозрительной…

Возможно, это и так. Но жизнь научила меня осторожности. И поэтому, когда через несколько дней американцы предложили мне работать с ними, я отказалась. Олег был ошарашен тем, что я не хочу уходить из нашей скромной конторы, но вместе с тем он прекрасно понимал, что я сделала это не из-за него.

После нашего со Светланой возвращения из Парижа многое для меня изменилось. Как ни странно, пережитые потрясения повлияли на меня благотворно, окружающий мир снова стал для меня многоцветным и радостным. Олег был настолько удивлен произошедшей со мной переменой, что попытался поговорить со мной о наших взаимоотношениях, он даже почти сделал мне официальное предложение руки и сердца. Договорить ему до конца я не дала, так как не хотелось обижать его своим отказом. Я не уверена, что ему будет хорошо со мной и моими мальчиками. Олег слишком любит себя, и ему будет трудно с моими шумными независимыми сыновьями.

Сидя за нашей традиционной послеобеденной чашкой кофе, Светка решительно тряхнула головой и заявила: «Ты сама не знаешь, чего тебе надо… Олега ты не любишь, ясно, тебе принца подавай, но почему тогда не пойти работать к американцам? Хотя бы для того, чтобы сменить обстановку, познакомиться с новыми людьми? Да и лишние деньги тебе совсем не помешают. Ну, скажи на милость, чего ты морщишься?»

– Светка, я не хочу, мне и тут прекрасно, а потом, чувствую, здесь что-то не так. Ну, сама посуди, они слишком много дают и слишком блестящие перспективы: деньги, командировки за границу, машина… Неужели при таких условиях они не могут найти какого-нибудь мужчину моложе меня, не отягощенного двумя малолетними детьми и с квалификацией повыше? Не фыркай, пожалуйста, это для меня дети – счастье, а для любого начальника – своими болезнями они мешают нормальной работе организации. Семья для меня важнее работы. Английский я знаю далеко не в совершенстве, в торговле я профан. Почему-то им нужна именно я.

Тут мы со Светланой испуганно глянули друг на друга.

– Ларка, это твой мафиози старается, ему надо тебя вытащить за границу.

– Зачем? Я же ничего не знаю и ничего не видела. Единственная моя вина – полила дихлофосом пару громил. Надеюсь, они остались живы. Зачем я только покупала этот дихлофос!

Мы задумались и вздрогнули, когда дверь распахнулась и вошла Танечка, наш бухгалтер, в сопровождении молодого человека. Танечка была растеряна, молодой человек мрачен.

– Ларочка, это к тебе.

– Вы Лариса Садова? – сурово спросил молодой человек, осуждающе на меня глядя. – Мы вас с утра ищем, распишитесь.

Я расписалась в получении заказа, доставленного фирмой, название которой было напечатано неясно. Молодой человек поставил на мой стол небольшую коробку и с чувством выполненного долга величественно удалился. Мы переглянулись.

– Не очень-то он любезен, – робко проговорила Танечка. – А что там?

– Бомба. – Эта реплика принадлежала Свете. – Не открывай!

Коробка была почти невесомая и мягкая. Под испуганными взглядами сотрудниц слегка дрожащими руками я развязала веревку.

– Стой! Давай позовем Сашку с третьего этажа, он всегда злой и на всех кричит, пусть он откроет. Тут на днях директора банка взорвали вместе с машиной…

Танечка испуганно ойкнула и попятилась к двери

– Девочки! А может быть, саперов вызовем? – робко предложила она, выглядывая из-за двери.

– Не мели чепуху, во-первых, я не директор банка, а во-вторых, это просто непорядочно будет: у Сашки жена двойню родила три месяца назад, сиротами останутся.

– Идиотка, а о своих детях ты подумала?

Подумать я не успела, так как уже снимала упаковочную бумагу, под которой оказалась прозрачная пластиковая коробка, а в ней изящно упакованный букет подснежников. Светка, ставшая почему-то очень недоверчивой, старательно перетряхнула всю бумагу, но не нашла ничего подозрительного. Букет мы поставили в банку из-под майонеза, не найдя ничего более достойного. На другой день я принесла для него маленькую вазочку.

Цветы на столе напоминали о весне и заставляли чаще улыбаться. Букет на моем столе не успел еще завянуть, как мне привезли новый. Теперь каждые три дня раздавался стук в дверь, входил Вадим, так звали мрачного молодого человека, и приносил мне букет свежих подснежников.

К концу недели настырная Светка выяснила, что он трудится в цветочном магазине, они занимаются аранжировкой цветов, принимают заказы на изготовление и доставку букетов. Единственное, что ей не удалось узнать, как она ни старалась, кто посылал мне цветы. Вадим строго хранил коммерческую тайну.

– Интересно, а что тебе будут приносить, когда отцветут подснежники? Вадим жаловался, что подснежники им покупать довольно сложно, их у нас не выращивают в теплицах, приходится искать у частников. Да, ну и задала ты им задачу…

– Я задала? Можно подумать, что я сама себе цветы посылаю. Ох уж этот наш ненавязчивый сервис…

– Ладно тебе, не кипятись… Кто же это по тебе сохнет? Трепетный какой, подснежники и ничего другого…

– Подснежники я купила себе в Париже в тот день, когда…

Светка взвизгнула и подскочила ко мне. В последующие полчаса она, казалось, полностью утратила способность связно выражать мысли. Кроме глупого смеха и междометий, я от нее ничего не услышала. Тем временем я закончила проверку бесконечных счетов и отнесла документы Олегу. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел в окно. У меня сложилось впечатление, что он не слышал и половины того, что я ему пыталась втолковать.

Определенно, весна оглушающе действует на большинство наших сотрудников. Похоже, только я одна еще сохраняю работоспособность в этой организации.

Глава 7

Наступил май, отцвели подснежники, появились примулы, мускари, ландыши, все они по очереди украшали нашу комнату, радуя глаз и создавая атмосферу праздника. Светлана почти перестала мучить Вадима расспросами, теперь ее волновало, как долго будет продолжаться это проявление благодарности за мой необдуманный поступок?

– Неужели тебе совсем не интересно? Почему бы тебе все не выяснить? Написать письмо, наконец…

– Куда? Кому и зачем? А потом, знать все – это так скучно. Гораздо приятнее получать неожиданный подарок.

– Твой приятель скоро разорится на цветах.

– Во-первых, он не мой, во-вторых, я даже не знаю, кто посылает мне цветы, в-третьих, меня совершенно не интересуют ни его цветы, ни он сам.

– Лицемерка…

Подобные словесные баталии происходили у нас со Светланой почти каждый день. Как правило, заканчивались они тем, что открывалась дверь и входил Вадим с очередным букетом. Светка начинала злорадно хохотать, видя, как я ставлю цветы в воду.

Незаметно прошел май, началась дачная лихорадка. Сбор и упаковка вещей, закупка продуктов поглощали все мои мысли и свободное время. Наконец занятия в школе закончились, была заказана машина, мальчишки запихнули в рюкзаки немыслимое количество самых «нужных» вещей и сокровищ, мною было добавлено несколько книг в надежде, что хоть какая-нибудь из них будет прочитана Сашей за лето, – и мои домашние выехали на дачу. В первый день дети просто ошалели от чистого воздуха и простора и с визгом носились по участку, заставляя меня каждый раз в испуге выбегать на крыльцо. Потом за дело взялась мама и мобилизовала мальчишек на посадку гороха на огороде. Я смогла относительно спокойно заняться уборкой в доме. Но вскоре тишина вновь была нарушена возмущенными криками Саши и бабушки.

Тошка, воспользовавшись всеобщим невниманием, смешал семена моркови, редиса и салата и разбросал их там, где уже была посеяна картошка. Как не оправдавший доверия, он был с позором выгнан с огорода и пришел помогать мне. Мне удалось на время занять его разборкой вещей, с чердака мы извлекли игрушки, и, вооружившись лопатой, Антон отправился в песочницу. Постепенно наш дачный домик приобрел вполне обжитой вид, вещи заняли свои обычные места, коробки и чемоданы были сложены на чердаке до осени. Поцеловав на прощание маму и сыновей, я вернулась в Москву.

Глава 8

Дома было пусто и непривычно тихо. На середине комнаты стояла забытая Тошкина машинка. Ночью я спала очень плохо и часто просыпалась, прислушиваясь к давящей тишине, царившей в квартире. Сильно болели натруженные руки.

Утром я чуть было не проспала, обычно по утрам меня будит Тошка, спешащий рассказать мне свой сон или просто радующийся, что настало утро и можно уже вставать.

Даже Светлана в это утро была мрачной. И наш традиционный кофейный ритуал прошел в угрюмом молчании. Светка не особая любительница природы и свежего воздуха, особенно если еще приходится работать. Но в последние годы только самые нерадивые ничего не сажают на своих дачах. Было интересно наблюдать за эволюцией сознания людей на примере нашего дачного профессорского поселка. Строился он в довоенные сороковые годы с большим размахом, на больших, по современным меркам, участках возводились огромные двух-, а то и трехэтажные дома. Большинство приезжало сюда отдыхать, по субботам бывали танцы на открытой площадке, а рядом в клубе показывали кино. Мало кто занимался землей, в лучшем случае сажали цветы. Дачу строил мой дед, мамин отец, он был талантливым математиком, но не забывал свои крестьянские корни и с удовольствием работал на огороде. Наш сад посадил тоже он. В нашей семье было принято каждый год сажать на огороде зелень и овощи.

В детстве я не любила полоть грядки, считая это чуть ли не наказанием. Мне совсем не нравилось копаться в земле, пока мои сверстники играли на улице. Только став взрослой, я почувствовала, что, приехав на дачу в конце недели, по-настоящему отдыхаю, когда поработаю на огороде. Андрей называл это «разрядкой о землю». Когда мы познакомились, он скептически относился к «дачной каторге», но постепенно привык и уже с удовольствием ходил на огород поздороваться с огурцами и посмотреть, как они выросли за неделю. На даче находилась для него и чисто мужская работа: всегда нужно было что-нибудь строгать или пилить. Со временем он научился и стал помогать мне заниматься заготовками на зиму.

Периодически он только ворчал, что мы заготавливаем слишком много и не съедаем все наши припасы. В год смерти Андрея я не могла ничего делать, все в буквальном смысле валилось у меня из рук, и прошлогодние запасы очень меня выручили, по крайней мере, дети не были голодными.

Рост цен заставил по-новому посмотреть на землю даже наш вполне благополучный поселок. Последние годы почти все распахали часть своих лужаек под картошку. Не обошлось без казусов: иногда случалось, что вместо базилика на грядке высаживался бальзамин. К моей маме – агроному-любителю по призванию, инженеру-механику по образованию – зачастили профессорские жены за консультациями. Последние два года она ведет в нашем клубе что-то вроде огородных посиделок. Женщины собираются вместе и, вместо того чтобы прослушать лекцию о международном положении, как это бывало раньше, обсуждают свои успехи и неудачи на сельскохозяйственном поприще.

В последнюю неделю августа в клубе проходит выставка-дегустация «Наши достижения», на которой происходит обмен семенами и посадочным материалом.

Дольше всех выступал против огородного дилетантизма наш сосед, Степан Иванович. Он презрительно фыркал, глядя на дипломированных специалистов, ковырявших землю лопатами, и заявлял, что не к лицу кандидатам и докторам наук заниматься таким непроизводительным трудом. В прошлом году он приобрел мотоблок.

Безуспешно провозившись с ним два дня, он был близок к тому, чтобы облить его бензином, чиркнуть спичкой и покончить тем самым с выполнением продовольственной программы на своем участке. Моя мама, призвав на помощь весь свой опыт инженера-механика, сумела-таки вместе с соседом довести до ума эту груду металла. Благодарный сосед уже второй сезон вскапывает наш огород, а мама, в свою очередь, делится с ним рассадой.

Прошлой осенью перепуганный сосед долго звал маму, любопытный Тошка пролез через забор к нему на участок и попытался объяснить, что нечто зеленое, уползающее с грядки и выросшее в траве – кабачок цуккини. Степан Иванович не поверил объяснению столь некомпетентного, на первый взгляд, эксперта, на помощь пришел Саша, подтвердивший слова брата. На испуганный вопрос соседа, что делать с этой зеленой нечистью с таким труднопроизносимым названием, Саша сказал, что бабушка его жарит. С тех пор Степан Иванович всегда звал на консультацию моих сорванцов, если бабушка была занята.

Глава 9

Светка тяжко вздыхала над чашкой кофе, вспоминая свои трудовые подвиги на даче, когда к нам зашел Олег.

– Ты своих на дачу уже отправила, да? Тогда поезжай на три дня в Петербург, есть возможность установить контакт с одной фирмой.

– Там дела на один день, что мне там полнедели сидеть?

– Поезжай, может быть, еще что-нибудь подвернется, у тебя рука легкая.

Делать нечего, я поехала домой собирать вещи. Как считает наш шеф, с моей легкой руки у нас расширяется сотрудничество с американцами и французами. Встал вопрос об открытии совместного производства, о чем я уже давно мечтала. Производство дает ощущение какой-то надежности, хотя его так облагают налогами. Вот только что мне делать целых три дня в Петербурге?

Как я и думала, со всеми формальностями мне удалось управиться за один день. Довольная, я позвонила в Москву, телефон Олега не отвечал, Светлана была на месте, со слезами в голосе она что-то прокричала мне в трубку. Слышимость была отвратительная, я ничего не поняла. Господи, только бы все с моими было в порядке! Спустя десять минут мне удалось дозвониться до Светки.

– Светлана, что случилось?

– Ларка, цветы не принесли! Ни вчера, ни сегодня… Я уже не знаю, что и думать… Может быть, с ним что-нибудь случилось?

– Какие еще цветы? Ненормальная, я испугалась, что-то с детьми или с мамой… Ну, нельзя же так пугать…

– Лариска! Цветов нет, он их не прислал…

– Не переживай, видимо, у него деньги кончились. Пойди купи себе букет в метро.

– У, грымза бесчувственная! Неужели тебя ничего не трогает? Как ты можешь так говорить?!

– Светка! С моими все в порядке? Мама не звонила?

Светлана прошипела в трубку что-то успокоительное, и наш разговор на этом завершился. До Олега я смогла дозвониться только вечером, сообщила о том, что удалось сделать, предложила обменять обратный билет и вернуться в Москву завтра. Начальник что-то туманно говорил о необходимости моего пребывания в Петербурге, потом решительно заявил, чтобы до пятницы я и не думала возвращаться. Я разозлилась на него, потом, успокоившись, подумала, что за счет фирмы могу провести лишние три дня в Петербурге. Три дня, помнится, я тогда еще подумала про три дня в Париже. В конце концов, музеи города ничем не хуже парижских, а в Эрмитаже я была пять лет назад, когда приезжала в Ленинград с делегацией испанцев.

Последний раз я приезжала в город осенью за полгода до рождения Тошки. Мне очень давно хотелось увидеть фонари Петродворца золотой осенью во время листопада. Андрей отпустил меня очень неохотно, проводил меня на вокзал и все напоминал, чтобы я берегла себя. Ленинград встретил меня прохладной солнечной погодой, дул холодный ветер, на Неве начиналось очередное наводнение. Остановилась я у наших знакомых, спешить мне было некуда, и я неторопливо гуляла по городу, посещая музеи. В большинстве из них я была с делегациями, но, когда приходится переводить слова экскурсовода, тут уж не до собственных впечатлений. Однажды хмурым утром я неторопливо шла по набережной Невы у Летнего сада.

Моросил мелкий осенний дождик, был будний день, и на набережной почти не было людей. Я подняла глаза и вдруг увидела, как порывом ветра сквозь черную кованую решетку Летнего сада бросило целую охапку золотых кленовых листьев. Они, словно птицы, вспорхнули вверх и, плавно кружась, опустились на мокрую мостовую.

Это было так красиво, словно золотые брызги на асфальте. Рядом раздалось шарканье метлы по тротуару, и неуклюжая, тепло закутанная дворничиха стала сгребать листья в большой ворох. Да, мне развлечение и радость, а ей ветер добавляет хлопот. Я невольно ускорила шаги, но новый порыв ветра остановил меня. Мы очутились с ней в водовороте золотых листьев, летевших из Летнего сада. Это было так красиво. Меня охватило ощущение радости и счастья. Внезапно я вспомнила о натруженных покрасневших от холода руках женщины и с испугом подумала, что она начнет ворчать и испортит это счастливое мгновение. Я повернулась к ней и увидела, что она с улыбкой смотрит на кружащиеся листья. Мы улыбнулись друг другу. Этот золотой дождь у Летнего сада запомнился мне даже больше, чем роскошные фонтаны Петродворца.

Итак, я снова в Петербурге, он за это время успел сменить свое имя. И его не обошли приметы времени ярких вывесок, внешне город изменился немного, только прибавилось следов запустения в старых районах города. Летний сад все так же прекрасен, по счастью, яркая реклама не добралась еще сюда. Деревья радовали свежей зеленой листвой. В Лебяжьей канавке плавали утки, а мои уставшие ноги просили отдыха. Все утро я ходила по залам Русского музея, изредка прислушиваясь к объяснениям экскурсовода. Потом просто бесцельно бродила по городу.

Как хорошо никуда не спешить! Все было бы совсем прекрасно, если бы только Светлана со своими фантазиями не заставила меня поволноваться. Господи! И какое мне дело до цветов? Может быть, когда-нибудь, сидя у камина в окружении своих внуков, я буду рассказывать им, что давным-давно какой-то человек в течение многих недель посылал их бабушке цветы. Каждые три дня она получала необычный трогательный букет подснежников, таких беззащитных, хрупких и нежных, так не похожих на традиционные розы и гвоздики. «А что было потом?» – спросит меня нежный детский голос. И, посмотрев на доверчивую детскую мордашку, освещенную неровным пламенем камина, его бабушка ответит дрожащим голосом: «У него кончились деньги на цветы». Бум! Я вернулась к действительности и мысленно приказала себе вытереть слезы умиления со своих щек, а так как таковых не оказалось, то от нечего делать я оглянулась вокруг. Я сижу на скамейке Летнего сада, уже порядком опустевшего, так как мамаши умудрились-таки заманить своих детей домой обедать. Приветливо пригревает солнышко, нежная зелень на деревьях еще не успела потемнеть, птиц не слышно, гнезда, что ли, строят? Короче, все заняты делом, одна я сибаритствую. Цветов больше нет, но никто не сможет отнять у меня воспоминания. А это ни с чем не сравнимое ощущение радости, которое испытываешь, раскрывая нежданный подарок, пытаясь разгадать, что же там внутри. Я сразу вспомнила, как загораются глаза моих мальчишек при виде подарков. Мне доставляет ни с чем не сравнимое удовольствие наблюдать за ними.

Очередной порыв пронизывающего ветра заставил меня поежиться от холода. Не очень ласково начинается лето в этом году. Кто-то дважды целенаправленно прошел мимо меня, а потом плюхнулся рядом на скамейку.

Этот юнец, похоже, привлекает мое внимание. На вид лет двадцать пять, даже не патлатый и одет не вызывающе: джинсы, куртка и свитер. Что-то заставило меня насторожиться. Свитер… Ну конечно, я же видела этого парня у кассы Русского музея. Он маячил передо мной, пока я покупала билет. Помнится, я еще обратила внимание на рисунок вязки его свитера. Он что же, шел за мной от самого Русского музея? Далековато. Простое совпадение? Может, он такой же праздношатающийся, как и я, решивший посетить основные достопримечательности города? Да, скорее всего, так и есть.

Я успокаивала себя, но где-то внутри меня зазвенел сигнал тревоги. Что же ему от меня надо? Я уже давно вышла из того возраста, когда за мной по пятам ходили молодые люди. Тем более, я не произвожу впечатления слишком богатого человека. Ладно, хватит ломать голову, пора выбираться отсюда, а то нафантазирую опять чего-нибудь. Я встала и медленным шагом направилась к выходу, молодой человек поднялся и побрел за мной как привязанный. Мне пришла мысль проверить, закрыта ли у меня сумка. Все было в порядке: кошелек на дне, паспорт и билеты на месте, молния закрыта. Краем глаза я увидела, что молодой человек слегка отстал, но упорно за мною следовал.

Выйдя за решетку Летнего сада, я остановилась на распутье: идти пешком или ехать на трамвае? Молодой человек остановился в отдалении, задумчиво рассматривая решетку. Упорный какой! Может, ему тоже делать нечего? Пока я раздумывала, метрах в пяти от меня затормозила машина. Будь со мною мои мальчики, они бы безошибочно определили марку, ее же приземистый силуэт и затемненные окна показались мне смутно знакомыми. Глянув через плечо, я убедилась, что эта машина и молодой человек спокойно стоят сзади меня, мне стало смешно от своих мыслей, я улыбнулась сама себе и пошла вперед. Раздался мягкий шорох шин, автомобиль обогнал меня и мягко затормозил рядом. В его затемненных окнах отражался Летний сад. У меня перехватило дыхание, я замерла на месте, прижимая к себе сумку. Дверца машины медленно отворилась, из нее вышел человек, протягивая мне букет цветов.

– Я не смог найти тебя в Москве…

Странно, но теперь эти улыбающиеся карие глаза, упрямые губы уже не вызывали у меня былого раздражения и негодования, и мои губы невольно растянулись в ответной улыбке. Словно во сне я взяла букет, прижала ландыши к губам и, вдыхая их аромат, позволила взять себя под руку.

– Ты не будешь возражать, если мы сядем вон там? – спросил Фрэнк, указывая на скамейку. Я покачала головой, слов у меня просто не было. Мы прошли к ближайшей скамейке и уселись, глядя друг на друга. Пауза затягивалась, я уже успела прийти в себя от неожиданности.

– Я бы не возражал против чашки кофе… Может быть… – он кивнул головой в сторону машины. Но, видимо почувствовав мою настороженность, он развел руками, всем своим видом показывая, что не настаивает. У меня почему-то не появилось желания еще раз сесть в его машину… в моей голове вновь возникли мысли о могуществе и жестокости мафии.

Видимо, мои опасения были написаны у меня на лице, и когда совершенно непроизвольно я попыталась отодвинуться от него, он схватил меня за руку и усадил на место.

– Нам надо поговорить, Лариса…

Мое имя странно прозвучало, как будто бы он произносил его с трудом.

– Я должен поблагодарить тебя и извиниться.

– Не стоит, – мой ответ прозвучал испуганно и торопливо, так как во мне разом проснулся страх, испытанный в Париже, боязнь того, что я не увижу своих ребят из-за той дурацкой ситуации, в которую попала.

– Почему? Почему ты помогла мне? Ты же на меня обиделась…

– В первый момент я просто растерялась, потом разозлилась, они вели себя очень бесцеремонно. Их было слишком много, у них были такие злые глаза. А потом я уже попадала в подобную ситуацию…

– Да, я знаю. – Фрэнк взял мою руку и нежно погладил. – И кто бы мог ожидать от женщины такого отпора.

– Ой, а они живы?!

– Видимо, да; по крайней мере, больше они мне не досаждали. А почему ты тогда сбежала?

– Да вовсе я не сбежала, мы просто улетали утром. Ну, хорошо, хорошо, скажу честно: я боялась, что ты связан с мафией…

Фрэнк хохотал так заразительно, что, не удержавшись, я рассмеялась вместе с ним.

– Между прочим, что это было тогда в Париже? – спросил он, отдышавшись.

– Средство против тараканов… Послушай, а что ты делаешь в Петербурге?

– У меня здесь кое-какие дела. Сегодня прошли переговоры, заключили контракт… Пока я был занят, Тони был с тобой. Правда, пришлось предупредить его, чтобы он к тебе не подходил близко. Ты вполне можешь облить какой-нибудь гадостью в целях самообороны.

– Кто такой Тони?

– Он ходил с тобой сегодня по городу.

– Он за мной следил?!

– Должен же я был знать, где ты находишься.

Карие глаза смотрели на меня без малейшего признака раскаяния. Моему возмущению не было предела. Фрэнк схватил меня за руку, усадил на скамейку и начал спокойно и терпеливо объяснять, как капризному ребенку. Прошло довольно много времени, я успокоилась и даже стала задавать вопросы. Видя мое любопытство, Фрэнк рассказал мне о своем внезапном приезде в Париж в поисках своей сотрудницы. Раздосадованный ее бегством, он уехал один, без охраны, чем тут же и воспользовались представители конкурирующей фирмы. Похитить его пытались с целью оказать давление на руководство их семейной компании. Мое внезапное вмешательство очень помогло ему и сбило преследователей со следа.

Когда же он уладил все свои дела и попытался найти меня, выяснилось, что мы со Светланой уже улетели. С помощью своих знакомых в Москве и одного сыскного агентства (тут он в очередной раз схватил меня за руку, предполагая очередной взрыв негодования) ему удалось узнать обо мне довольно много. Он положил мне на колени пакет моих фотографий: я на прогулке с детьми, на работе, в магазине, расписываюсь за получение очередной коробки с букетом, было несколько фотографий, сделанных во время последних переговоров с американцами. Его попытка устроить мне поездку за рубеж не удалась, я категорически отказалась перейти к ним работать.

– Ты можешь мне теперь объяснить – почему? Ни одна женщина не вызывала у меня столько вопросов. Твое поведение совершенно непредсказуемо.

– С самого начала они слишком много мне предложили, на таких условиях они могли найти себе более опытного специалиста, а не такого дилетанта в торговле, как я. Значит, я им была нужна по какой-то другой причине. Единственное, что мне сразу же пришло в голову, это мои приключения в Париже, а вот тут я задумалась…

– Знаешь, я бы тебя взял к себе на работу, у тебя есть чутье.

– В таком случае, ты далеко не единственный, кто мне ее предлагает.

Фрэнк усмехнулся, потом глаза его вновь стали серьезными.

– Только когда я узнал об аварии, мне стало понятно, почему ты так яростно вырывалась, когда я пытался подвезти тебя, и чего тебе стоило отогнать мою машину от дома, так что именно благодаря тебе нас не успели обнаружить. Да, они искали автомобиль, понимая, что после такой дозы транквилизаторов я не смог бы далеко уехать. На следующий день под сиденьем в машине я нашел шприц, он был наполовину полон, благодаря твоему вмешательству они не успели влить в меня всю дозу.

– Благодаря тебе я избавилась от своих кошмаров..

– А меня ты теперь не боишься? Может быть, тогда мы где-нибудь поедим?

Мы вдвоем направились на поздний обед, который незаметно перешел в ужин.

За соседним столом сидели двое бравых парней, сверлящих глазами зал, но спокойно отвергавших попытки метрдотеля посадить к ним за столик прелестных дам. Время летело совершенно незаметно: оказалось, нам легко понимать друг друга на англо-испанской смеси языков. Фрэнк рассказывал мне об Испании, где бывал неоднократно и где живет много его родных по отцовской линии. Я рассказала ему о своих любимых местах в Петербурге и Москве. Тут Фрэнк заявил, что моему рассказу не хватает убедительности и просто необходимо показать ему все эти красоты при свете дня. На следующее утро дружной компанией мы отправились в Петродворец. Сначала меня несколько стесняло присутствие эскорта, как выяснилось, обычно Фрэнка сопровождают двое охранником и шофер, но постепенно я освоилась и даже провела импровизированную экскурсию. Не уверена, что Чак и Энтони что-нибудь запомнили из моих рассказов, их взгляды постоянно блуждали по сторонам, но Фрэнк явно остался доволен, а под конец начал задавать довольно въедливые вопросы. Сразу после обеда они всей компанией проводили меня на вокзал. Фрэнк предложил мне вернуться в Москву вместе с ними на машине, но я отказалась, а он не стал настаивать. Мне даже стало немножко обидно, ведь любая женщина любит, когда ее уговаривают.