Текст книги "Карментос (СИ)"

Автор книги: Марина Шиндяпина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– ЧТО?!

– Повторить?

– Заткнись! – Влад был в бешенстве. – Кто тебя вообще просил это мороженное жрать? Почему ты положил его на сиденье? Выкинуть нельзя было? А ну, отвечай!

– Я нечаянно! – попытался оправдаться Авенир.

– Заткнись!

– Но ты ж сам...

– Заткнись! Лучше сделай что-нибудь!

– Влад, что мне делать? – искренне недоумевал гном.

– Что тебе делать?! – окончательно взорвался Влад. – Ты спрашиваешь, что тебе делать?! Заметь, это я сел на мороженое, а не ты! Что ты молчишь?!

Авенир подумал над репертуаром своих действий и предложил единственно уместное:

– Я могу вытащить палочку...

– К черту палочку! Мы едем домой!

Думая, что все неприятности на этот день закончились, Влад ошибался. Почти у самого дома, когда Лозовский уже слез с сиденья и собирался взять велосипед, кто-то его окликнул.

Как оказалось, это были ребята и девушки из его компании в институте. Теплыми летними вечерами они любили сидеть в каких-нибудь уютных двориках и наводить там беспорядки. Именем судьбы сегодня был выбран двор Влада.

– Привет, друг! – один из парней, посланный на разведку, подбежал к Владу и пожал руку. Это был Игорь Платов, лучший друг Влада. Он тоже был волшебником, но так же, как и Влад, учился в медицинском институте. Игорь был высоким привлекательным брюнетом. Улыбка открытая и добрая, а глаза – голубые-голубые. "Как небо весной", – иногда думала Вика, если они пересекались с Платовым.

– Ты куда пропал? – спросил Игорь. Из-за гномов Влад не появлялся на лекциях уже два дня. А, так как он играл в баскетбольной команде за институт, то его исчезновение с физкультуры было очень заметно.

– Да дел много поднабежало, – пожал плечами Влад, предпочитая не рассказывать всю историю прямо сейчас. – Так что пришлось задвинуть пару тренировок.

– Проблемы? – нахмурился Игорь и заглянул другу за спину. – Черт, это гном, что ли?

Засмеявшись, Платов протянул руку, но обруганный гном злобно клацнул зубами, и Игорь передумал.

– В департаменте какие-то странные дела творятся, а я с гномами сижу, – бормотал Влад. – Дома еще шесть таких же. Подробности потом.

– Сдуреть, Лозовский, – улыбнулся Платов. – А что с брюками?

– Последняя модель от Дурмани, – едким голосом сказал Влад. – Этот кретин мне мороженное на сиденье положил, а я... Платов! Ржать прекрати, или я двину тебе, не посмотрю ведь, что ты лучший друг мне.

– Ладно, иди отсюда, а то ты нервный, на тебя смотреть противно, – хохотал Игорь. – Сюда уже Черкесов бежит, забирай гнома и двигай.

Влад решил воспользоваться таким благоразумный советом и, подхватив велосипед, быстро зашел в подъезд.

– Какие дела? – спросил Черкесов, подбегая к Игорю. Андрей Черкесов тоже играл в баскетбольной команде мединститута, так что парни ладили.

– Так, в семье что-то, он обещал все устроить за пару дней, – спокойно сказал Платов, предлагая Андрею вернуться к компании.

Влад, поднимаясь по лестнице на второй этаж, про себя чертыхался. Сзади тихо сопел Авенир, не смея подавать голос. Даже наглый тысячелетний гном понимал, что он накосячил.

– Мы с тобой еще дома поговорим, – сурово пообещал Влад, останавливаясь на площадке и доставая ключи. Этот бесконечный день, наконец-то, завершен.

6 глава

ГУМАНОИДЫ В МАГОГРАДЕ

Насмотревшись всякой волшебной ерунды и даже не замечая того, как стрелки часов переползли за полночь, Виктория развлекалась в компании каких-то магов-танцоров. Своим танцем они пытались вызвать древнего языческого бога Сварога, но, похоже, у них это плохо получалось. Зато танец был веселым. Девушка предпринимала множество попыток повторить его, но все было тщетно. Чтобы так лихо скакать, требовалась практика.

Барий в это время сидел неподалеку и покатывался со смеху, глядя на хозяйку. Он, кстати, тоже попытался танцевать, но мгновенно свалился со своих плюшевых лап и бросил это дело.

Собираясь уйти и приобщиться к какой-то менее гибкой команде, Вика повернулась и натолкнулась на парня. Она перевела взгляд выше и, наблюдая за размытыми ночной мглой контурами шеи и смеющейся линии губ, остановилась на темных глазах.

– Ну, и зачем тебе понадобилось вызывать Сварога? – поинтересовался Защитин, кивком головы смахивая в сторону светлые пряди волос с лица.

– Я просто... – девушка хотела что-то сказать, но, вновь наткнувшись на пристальный, выжидающе-любопытный взгляд Кирилла, улыбнулась. Помимо воли она отвела глаза в сторону. – Просто не думала, что ты так неожиданно здесь появишься.

– Я такой, – кивнул Защитин. – Сам себе удивляюсь.

"Опять он!" – думала она. И опять смеется над ней. Что ж, надо выкручиваться. И держать себя в руках, чтобы не попытаться убить его, как в прошлый раз... Хотя тогда ему досталось за дело.

– Отличная майка, – продолжая как-то по-своему и, по мнению Вики, абсолютно по-дурацки шутить, сказал Кирилл.

– Правда? – спросила Вика. – Тогда, может, оставишь ее мне?

– Разумеется, но только за пять твоих поцелуев, – предложил парень, но руки разжал.

– Клеишься ко мне? – шутливо прищурилась Вика.

– Ты меня раскусила, – пожал плечами парень.

Барий, сидя невдалеке на траве, сурово сдвинул плюшевые брови и смотрел на все это с неудовольствием.

– Все. Она в ударе, – пробормотал он. – Теперь ее понесет...

– Ммм...У тебя ничего не выйдет, – произнесла Вика.

– Что, мое место уже занято? – картинно расстроился блондин. – И кто прекрасный принц?

– А вот и вопросец по делу! – прокомментировал Барий, радуясь, что его никто не слышит. Иначе ему бы досталось от хозяйки за подобные реплики. – Давай, Вика, у тебя же по плану пятнадцатиминутная дурочка, включай ее.

– Принц? – Вика, словно услышав Бария, наивно захлопала глазками.

– Ну да, – принялся подыгрывать Кирилл. – У каждой принцессы бывает свой принц.

– Если только в сказках...

Самозабвенно скачущие рядом маги-недоучки вновь сделали какой-то невероятный выпад. Один из них неосторожно толкнул Вику, и та опять натолкнулась на Кирилла.

– Это судьба! – проговорила Лозовская, не слишком стараясь вырываться. Во-первых, она довольно нелепо бы выглядела. А, во-вторых, Защитин, этот безупречный блондин со шлейфом из сарказма и иронии, привлекал ее. В его уверенных жестах, смеющихся взглядах, словах, – во всем этом что-то было. Что-то очень интересное для нее.

– Тебе лучше не покидать это место, – согласился парень. – Так надежней.

– Вот спасибо, пожалуй, откажусь, – Вика была спокойна и весела. – А то вдруг тут появиться толпа твоих подружек и побьет меня...

– Толпа моих подружек? – Защитин неожиданно перестал улыбаться. – Они здесь не при чем. Не меняй тему.

У него были очень темные глаза. Такие темные, что лунный свет тоже не выдерживал и дробился внутри зрачков. "Как шторм на море", – вдруг подумала Вика.

– Да целуйтесь уже! – бормотал Барий. Однако ничего подобного не произошло. Судьба приготовила для Бария более захватывающую картину.

Посреди поляны появился одетый в лохмотья, худой, весь в ссадинах, старик. Припав на колени, он бессвязно что-то бормотал. Всеобщее внимание привлек металлический обруч, венчающий голову старика.

Кирилл и Вика, поняв, что происходит что-то странное, не сговариваясь, прошли ближе к центральной поляне.

– Вестник, – негромко произнес Защитин, глядя на пришедшего.

– Вестник? – переспросила Вика. – Что это значит?

– Предсказатель, – пояснил Кирилл. – Сообщает о будущем... Видишь обруч? У них у всех такие.

Защитин не ошибся.

– Бойтесь повелителя тьмы! – закричал старец. Этот возглас мигом остановил все музыкальные инструменты. Голоса затихли, слушая только этого старика.

– Он идет! – продолжал вещать старец. – Он дух, но тело найдено! Так что бегите прочь! Ведь он не оставит никого!

– Кто он? – крикнул какой-то парень, и его дружки рассмеялись. – Что несет этот тип? Он спятил?

– Он придет не один, – продолжал старик, не обращал внимания на гул голосов. – С ним будет войско и еще двенадцать.

– Имя, – вдруг спросил чей-то спокойный уверенный голос, прекращая на поляне волнение. – Назови его имя.

Все оглянулись на голос. Это был мужчина средних лет, но явно мощный колдун, от которого веяло силой.

– Его имя, – начал старик, – его имя... Нэ...

Внезапно из груди старика вырвалась струя пламени. Она охватила его, и старик, огласив поляну громким криком, исчез. Шепот сотен пораженных голосов слышался отовсюду.

Кирилл, напряженно всматриваясь в толпу, перевел взгляд на девушку. Он видел, что она напугана случившимся.

– Так, – протянул он. – Понятно. Давай-ка уйдем отсюда.

Вика пыталась сказать, что все нормально, но в глазах все еще стоял образ старика. Минуту назад он был жив, а магическое пламя в миг убило его. Становилось жутко.

– Но...

– Ты бледная как полотно, – отрезал Защитин ее попытки что-то сказать. – Тебе стоит совсем другим воздухом подышать.

Он наклонился к ней и слегка обнял за плечи. Она молчала, и Защитин, быстрым шагом разрезая толпу, вывел девушку с шабаша.

* * *

Телепортация сработала чисто, и Вика почти через мгновение оказалась рядом с Карментосом.

– Чертов вестник, – бормотал Кирилл, расправляя в руках свою легкую куртку.

– Замерзла? – спросил он, подходя к девушке.

– Нет, я...

– Ты дрожишь, – слегка улыбнулся Кирилл и накинул на ее обнаженные плечи олимпийку. – Скоро ребята прилетят.

– Да? – удивилась Вика.

– Они видели, что мы уходим, – кивнул парень. – А им в Карментос попадать как-то надо, поэтому они будут держаться умных людей.

– Умных людей? – рассеяно переспросила Вика, все же немного успокоившись. – И кто из нас умный?

– Сама что думаешь? – засмеялся Защитин.

– Ну, я, скорее, красивая, чем умная, – почему-то произнесла Вика. Кирилл засмеялся и подумал, что, если бы она была, скорее, красивой, чем умной, он бы не стоял с ней здесь, а как обычно исчезал бы в клубе. Речь же о том, что она красива, вообще не идет. Это очевидно даже для ежей.

В небе показались несколько летящих черточек. Это ребята на метлах. Через несколько секунд они спустились на асфальт перед корпусом.

– Ууу, вот гад! – кипел Гришка. – Весь праздник испортил.

– Это он про вестника, – хмуро пояснила Юля Кириллу и Вике, которые были не в курсе разговора.

– Ну, что, господа? – Аня подошла к высоким воротам Карментоса и коснулась гладкой каменной поверхности. – Как внутрь попадать будем?

– Лично я голосую за то, чтобы остаться здесь, – засмеялся Защитин. – Разобьем лагерь, палатки...

– Костер сообразим, – добавил Олег.

– Можно рыбу в карментовской реке половить, – вспомнил Деметрин.

– Вариантов масса, – подытожил Кирилл.

– Вика с тобой не останется, – засмеялась Аня в ответ. – Поэтому смысла шататься здесь до утра одному нет.

– Точно не останется? – переспросил Кирилл. Вика и Аня почти одновременно качнули головой, и Защитин был вынужден признать, что в таком случае нужно как-то попасть в Карментос.

– И поскорее, – добавила Женя. – Пока вы тут скалитесь, нас может Марс найти.

– Ладно, раз всем так нужно внутрь, то будем думать, – кивнул Кирилл. – Если мы не можем пройти через дверь, то мы пройдем через...

– ...окно! – выпалил Сашка Алексин, обращая на себя недовольные взгляды.

–...Мы пройдем через трубу.

Взяв свою метлу, Кирилл поднялся в воздух на уровне нижнего корпуса, подлетел к большой кирпичной трубе и заглянул внутрь. Камин в самой большой гостинице нижнего корпуса сейчас не топился, поэтому, прыгая туда, ребята не слишком рисковали. "Наверно, не слишком", – подумал Защитин и, повернув метлу вертикально, спрыгнул вниз.

Остальные ученики Карментоса потянулись за ним. В тот момент, когда Вика вышла из камина, она стала свидетелем уже разгоревшейся здесь ссоры. А ругались острый на язык Вадим Деметрин и красавица Катя Порчева, не терпящая никаких замечаний в свой адрес. "Тем более, от Деметрина!" – добавляла потом она.

– ...Не ослоумничай, Деметрин, – поморщилась Катя. – Я тебя не имела в виду.

– А ты, Кать, не волнуйся, – совершенно спокойно заявил Вадим. – У тебя голосок как сигнализация у лексуса, так что побереги мои уши.

Катя вспыхнула. Использовав свою силу воздуха, она исчезла, а через несколько секунд раздались шлепки. Катя, невидимая для всех, задала парню неплохой трепки.

– А-А-А! – завопил Деметрин. – Уберите от меня эту сумасшедшую!

Вика разжала ладонь. Луч радуги изогнулся в петлю и обвился вокруг невидимого тела. Вскоре Катя стояла рядом с Викой, а Деметрин кидал разгневанные взгляды в сторону одноклассницы.

– Совсем спятили? – рассмеялась Вика вместе со всеми, глядя на краснеющие уши Вадима. – Вы тут всех перебудите.

– Щипец ваще! – воскликнул Вадим. – Я пострадавший, а на меня еще все и свалили! Я фигею от такого нахальства! Радуйся, Порчева, что я женщин не бью...

* * *

Утро после шабаша было довольно тяжелым. Несмотря на то, что ребята прибыли в Карментос не так уж и поздно, – всего лишь в третьем часу, тогда как весь шабаш должен был закончиться с рассветом, – все были дико не выспавшимися. А еще это происшествие с вестником все портило. Одна Аня Мирова была довольна абсолютно всем.

Вика достала горшочек-вари, известный всем небольшой котелок, готовящий по заказу практически любую провизию. Пока Аня требовала у горшочка полезного завтрака вроде дымящейся мисочки геркулеса с фруктами, Вика уже уплетала рулет с шоколадной начинкой и подумывала над тем, чтобы заправиться еще и парочкой зефирок. На завтрак в кафетерий Карментоса девчонкам было лень спускаться, да и незачем. Горшочек-вари решал все проблемы. К тому же, утром и без того много дел. Вот, например, сейчас Ане предстояло найти свой телефон, поэтому она, сунув в рот ложку каши, принялась перебирать все свои вещи.

– Ты в курсе, что утром нельзя есть сладкое? – поинтересовалась Мирова, пытаясь занять себя чем-то, кроме поисков телефона.

– А ты в курсе, что утром нельзя приставать к человеку? – пробормотала Вика. Согласна, это прозвучало грубовато, но Лозовская была не в духе. Ей безумно хотелось спать, и она уже несколько раз пообещала себе, что больше не намерена развлекаться где-то до утра.

Аня решила больше не заводить непринужденных бесед. К тому же, в ящиках стола она не обнаружила телефон, поэтому бросилась к заваленному совсем неподобающими предметами зеркалу Вики. "Хоть бы косметики для вида накидали сверху, – ворчал иногда Барий. – А то одни конфеты и учебники по энохийскому языку".

Перебирая вещи Вики, которая смотрела на это с недоумением и улыбкой, Аня схватила конфету и съела.

– Да ты у нас жрак-машина фирмы "Сладко", – протянул Барий, восседающий на спинке кресла. – Это влияние Лозовской?

– Есть такое дело, – не стала отпираться Аня. Ей вдруг пришло в голову, что телефон мог остаться в кармане джинс, в которых она вчера была на шабаше. В данный момент джинсы пребывали в шкафу, однако лезть туда сейчас небезопасно. Вчера, при поиске одной из курток девушка была вынуждена перерыть весь свой гардероб. Убирать это безобразие она не собиралась. По крайней мере, в ближайшие часы, так что она закрыла шкаф на сдерживающее заклинание. В дилемме "доставать или не доставать телефон, вот в чем вопрос" Аня все же решила, что пусть пока сотовый покоится в кармане.

Вскоре шкаф начал издавать мелодичные звуки, нарастающие с каждой секундой. Вика, понимая, что Аня начинает злиться, едва могла сдержать смех. Она оглянулась на шкаф и поинтересовалась у соседки по комнате, с чего бы "этот долбаный шкаф вдруг запел?"

– Если ты намекаешь на то, чтобы я выключила телефон путем доставания его из джинс, которые я отправила туда на заклинании, то этого не будет, – заявила Мирова. – А этот типус позвонит и престанет.

Однако этот самый типус совсем не собирался вешать трубку.

– А он довольно настырный, – проговорила Вика, когда спустя некоторое время телефон умолк, а потом вновь стал издавать трели.

– Кто? Телефон? Или тот, кто звонит? – не поняла Аня.

– Оба, – подумав, кивнула Вика.

Звонки длились уже несколько минут, так что Мирова не выдержала.

– Тебя это не бесит, нет? – поинтересовалась она у Вики.

– Не особо, – пожала плечами Лозовская. С перерывами звонок продолжался в течение трех минут, так что она уже привыкла.

– Он вообще адекватный? – раздраженно воскликнула Мирова. – Он что, не понимает, что я не могу открывать шкаф?.. Нас завалит шмотками, и никакие спасатели тут не помогут!

– Если ты используешь магию и перенесешь из кармана телефон, то ты сможешь обойти блокирующее заклинание и узнать, в каком состоянии находится звонящий, – проговорила Вика, закрывая сумку, которую уже набила учебниками.

Тут-то Аня пришла в бешенство. Ну что там за свинка звонит по утрам?! Она встала и, сосредоточившись, шепнула короткое заклинание. Однако девушка не рассчитала напряжение сил, поэтому легкий блок на дверях шкафа не выдержал потока магии такого масштаба и обрушился. Содержимое гардероба, соответственно, оказалось на полу. С открытием шкафа телефон зазвонил громче. Нет, он звонил не просто громко, а очень громко. Можно сказать, конкурировал с иерихонской трубой и держал первенство. Мирова даже не предполагала, что на таком расстоянии, тем более из-под ткани, динамики работают настолько сильно.

– Похоже, сегодня не твой день, – осторожно заметила Вика, оглядев кучу шмотья. Она была невозмутима и саркастична, так что ничья надутая физиономия не могла нанести урон ее самообладанию.

– Лучше скажи, где телефон, – процедила Аня.

– Запросто. У тебя в руке, – пожала плечами Вика, продолжая созерцать картину спокойными глазами.

Аня подняла руку и действительно увидела в ней сотовый. Теперь ясно, почему он так громко звонил. Однако настроение у Мировой не улучшилось. А еще ей захотелось отправить Лозовскую в место, под названием Караганда.

– Слушаю, – мрачно сказала Аня в трубку. – Какого черта надо?

– Не очень-то вежливо, – заметили с того конца.

– Действительно, звонить в такую рань не очень-то вежливо, – не осталась в долгу Мирова.

– Что так долго телефон не брала? – спросил кто-то на другом конце провода. – Или ты еще спишь?

– Кто это?

Аня сделала паузу, ожидая, что говорящий представится.

– Ты что, меня не узнала? – вновь задали вопрос. – Похоже, шабаш плохо на тебя повлиял. Это Кирилл.

Кирилл? Что ж, лучшему другу, конечно, можно звонить в любое время. Но что у него с голосом?

– Кирилл, – рассеянно повторила Аня. – У тебя простуда? Я не узнала тебя.

– Есть немного, – признался одногруппник. – Голос сел. Ань, нам по истории магии что-нибудь задавали?

– Вроде бы нет, у нас сегодня новая тема, – ответила девушка и вновь удивилась. С каких пор люди с силой интеллекта узнают домашние задания?

– Черт, так и думал, но решил уточнить...

В этот момент связь прервалась. Потом Аня говорила, что ничего не помнит о произошедшем. Зато Вика запомнила очень хорошо. Слушая в пол-уха болтовню Ани с Кириллом, девушка заканчивала собираться на учебу. Она уже хотела пойти на лекции, чтобы заодно не мешать Ане разговаривать, обернулась и замерла от ужаса. Прямо над столом Ани она увидела большой синий круг, из середины которого вытекала тонкая электрическая струя, направленная девушке в лоб. Увидев это, Виктория забыла о лекциях мгновенно. Рюкзак выпал из ее руки, но она не могла отвести глаз от того, что происходило в ее комнате. И тут голова Ани слегка зашевелилась, повернулась к ней с пугающей медлительностью, а губы разомкнулись.

– Теперь Двенадцать здесь, – произнесла Аня. Точнее, голос звучал из ее губ, но он был каким-то безликим и древним. – А цветок украден. Успеешь все исправить, и он уйдет.

– Да что ж такое-то? – пробормотала Вика, глядя на все это. – Почему я?

– Потому, что любопытна, – был ответ, которого Вика совсем не ждала. – Нельзя зайти во Тьму, а потом выйти и не нести на себе бремя.

– Хватит ее слушать! – услышала Вика вопль Бария. – Вытаскивай Мирову!

Вняв окрику наставника, Вика тут же вышла из оцепенения и принялась соображать. Сначала она попробовала вытащить Мирову из круга с помощью радуги. Она обвила девушку цветным лучом и потянула руку на себя. Однако это не подействовало. Радуга оборвалась и исчезла. По Вике ударила ответная волна. От нее девушка взлетела ввысь, ударилась об одну из стен комнаты и упала к другой стене. Полка с книгами, висевшая прямо над тем местом, где сейчас лежала Вика, покосилась. Несколько пугающе толстых томов упали рядом с девушкой. Чтобы конец не был совсем печальным, Вика, не вставая, перенесла полку на радуге в другой конец комнаты, и книгопад прекратился.

Синхронно с этим синеватый круг стал гаснуть, и его щупальца постепенно отпускали Аню. Потусторонний ветер всколыхнул шторы, и мгновенно полетели листы, вещи, книги... И все. В бессмысленных глазах Мировой мелькнул огонек, ужас, а потом она уронила голову на стол. Сам круг затянулся и исчез.

Вика, понимая, что все закончилось, присела. Она осмотрела беспорядок, который произвел странный случай в этой и так не служащей идеалом чистоты комнате. Поднявшись, она подошла к Ане и тронула ее за плечи. Приложив руку к пульсирующей вене на шее, она ощутила слабую пульсацию и тепло. Итак, с Мировой все в порядке, она просто спит. Впервые за несколько дней.

– Гуманоиды в Магограде! – выдохнул Барий, который все это время прятался за креслом.

– Что это было? Что мне теперь делать? – взволнованно спросила Вика, все еще не веря до конца в произошедшее.

– Для начала разбуди эту Дусю, – мгновенно дал указание наставник.

– Как? – побледневшие губы Виктории машинально задали вопрос.

– Молча, – не терялся Барий. – Меня бесит твой голос.

– ???!!!

– Во-во. Так и дальше молчи.

На этот раз Вика воздержалась от комментариев и принялась тормошить Мирову. А Барий, этот несносный пес, он еще получит свое.

* * *

Аня и Вика сидели на диване. Мирова, комкая в пальцах диванную подушку, пыталась вернуть былое самообладание, но это девушке удавалось с трудом.

– Да, занятная история, – начала Лозовская.

– Я ничего не помню, – призналась Аня. – Как бошку отрубили.

– Ты хотя бы не видела, что здесь творилось, – проговорила Вика.

– У меня нервы слабые, – заявила Аня. – Провидение предусмотрело это и решило нокаутировать меня... А цветок этот... Черт бы его побрал, Вик.

– Ты о чем? – не поняла Лозовская.

– Я слышала, как о нем говорят учителя, и кое-кто из выпускников, – пояснила Мирова. – Еще эта дыра посреди площади... Она, похоже, тут неспроста.

– Ее почти залатали, – заметила Вика, кивнув на окно, из которого дыра в асфальте была прекрасно видна.

– А взялась-то она откуда? – пожала плечами Аня, делая акцент на том, что факт ликвидации дыры явно второстепенный.

– Хороший вопрос, – согласилась Вика. В комнате воцарилась тишина, а потом обе девушки вздрогнули от вновь зазвонившего телефона.

– Он у тебя контуженный?! – не выдержав, воскликнула Вика. Раздавшийся гром небесный телефонного звонка так напугал ее, что она чуть ли с ногами вскочила на диван.

– Спроси у него, – смеясь над подругой, сказала Аня и приложила трубку к уху.

– Мирова? – раздался чуть приглушенный связью негромкий голос. Правда, этот голос она тут же узнала.

– Кирилл, да? – спросила девушка. Что с этим блондином происходит? Второй звонок за утро – это не просто мило, это уже странно.

– А мне, похоже, рады, – проговорил Защитин, смутно улавливающий в тоне девушки волнение.

– Ты что, издеваешься? – услышал он, и это привело его в недоумение.

– Ты о чем? – спросил он. – Что случилось?

– Это я хочу у тебя спросить!

Несколько секунд Кирилл молчал, обдумывая ситуацию.

– Ничего не понимаю, – наконец, произнес он. – Ты что вообще имеешь в виду?

– А ты зачем звонишь?

– Да я узнать хотел, что нам...

– ...задали по истории магии, – закончила Мирова за парня.

– Да ладно! – Кирилл был возмущен. – Неужели я так предсказуем?

– Ты уже спрашивал это, – проговорила Аня, хмурясь. – Минут пятнадцать назад!

Кирилл на секунду недоуменно замолк, а потом засмеялся:

– Это исключено.

– Но это так! – Мирова даже поразилась такому наглому вранью.

– Повторяю, это исключено, я встал только что, толком даже собраться не успел, – продолжал Защитин.

Мирова задумалась и выдохнула, мгновенно почувствовав себя идиоткой. Накричала на парня, выглядит как истеричка, чудесно!

– И что, это правда? – спросила она, посмотрев на озадаченное лицо Лозовской.

– Брось, Аньк, – произнес Защитин. – Я что, похож на идиота?

– Честно? – улыбнулась Мирова, припоминая пока не слишком удачные его ухлестывания за Викой.

– Вопрос неожиданный, – согласился Защитин и, взглянув на часы, подумал, что уже довольно поздно, а он совсем не готов. – Ладно, сейчас алхимия начнется. Встретимся в аудитории. Может, успеем поговорить... И, Ань...

– Да.

– А что по истории-то задавали?

Мировой мгновенно захотелось убить блондина, но тот расхохотался в трубку и отсоединился.

* * *

Влад собирался в институт. Как любитель поспать, он благодарил магию за телепортацию. Она позволяла ему легко и просто оказаться в своей «учебной шарашке», как он называл институт. К тому же, в комплекте с заклятьем невидимости, парень мог не опасаться, что его заметят.

Гномы все еще продолжали жить в доме семейки Лозовских. Причем вели они себя так, будто с Белоснежкой ничего не случилось, и будто не она умерла несколько дней назад.

В поисках своего объемного рюкзака Влад завернул в зал и обнаружил там всю группировку маленьких негодников. Разумеется, все рассредоточились по дивану и боролись за пульт.

– Не хочу смотреть телевидение магических вышек, – канючил один из гномов. – Хочу людские картинки, где йогурт рекламируют...

– А я говорю, что мы будем смотреть новости, – резонно ответил другой гном. – Ща Лилит должна распинаться. Обожаю ее, она такая вредина!..

Влад покачал головой.

– Слышь, ребят, – позвал он гномов. – А что, если на мгновенье представить, будто Белоснежка, и правда, умерла?

– Че-е-ерт! – протянули гномы. – Он опять за свое!

– Нет, правда, – серьезным голосом сказал Влад. – Что бы вы делали? Хрустальный гроб мастерили? Или, может, среди вас есть тайный принц, который ее поцелует и снимет чары?

Влад засмеялся, а гномы стали кидаться в него подушками с дивана.

– Если б это было правдой, то нам пришлось бы валить за гребаным Лунным цветком в Святилище, чтоб уничтожить портал Нэсэба, – сказал один из всех, кажется, самый здравомыслящий на данный момент.

Влад в ужасе уставился на гномов. Из сказанного он не понял ни слова, кроме "гребаный".

– Так что успокойся, старик, – закончил гном.

Влад задумался.

– Ладно, – кивнул он. – А теперь рассказывайте, что там за Портал Святилища и Лунный Нэсэб.

– Нет-нет-нет, ты все перепутал, – начал другой гном. – Портал...

– Заткнись, Гудем, нам нельзя это рассказывать, – еще один гном толкнул брата, и Гудем приумолк. Больше ничего вытянуть из гномов не удалось.

***

Доктор алхимических наук Нептун Кирсанович Звезда обрядился в преподавательскую рясу и с важным видом ходил по аудитории. На вид ему было около сорока, может, чуть больше, однако на самом деле возраст Нептуна измерялся тысячелетиями.

– Сейчас вы начинаете проходить новый для вас предмет, – сказал преподаватель. – Он называется алхимия. В этом курсе наша цель – узнать все тайны древних алхимиков. Узнать их цели, мечты, стремления. Начнем мы с самого простого. Это то, к чему всегда стремились люди, – превращать металлы в золото. Древние маги-алхимики выделяли из химических веществ определенные атомы, которые группировали специальным способом. При этой группировке можно искусственно получить золото, железо и другие металлы. Сейчас люди забыли это. Но скоро они об этом вспомнят. Ведь пройдет несколько сотен лет, и все их ресурсы иссякнут. Тогда-то они и возродят алхимию, потому что выхода у них не будет.

Нептун Кирсанович сделал паузу, осматривая аудиторию пристальным взглядом и желая проверить, какое влияние он произвел на ребят.

Похоже, что данная реакция – неподвижная поза учеников – ему понравилась, и он стал продолжать. Видимо, великий колдун и бывший бог морей просто не сообразил или не мог предположить себе тот момент, что на первом уроке народ просто отсыпался с открытыми глазами, как рыбы, и его абсолютно никто не слушал.

– Но алхимия не стоит на месте, – громогласно вещал Нептун. – С тех пор, как ее забыли люди, маги продолжают ее изучать. Теперь мы можем превращать предметы в золото или в другие элементы, отделяя, либо прибавляя по протону. Это возможно при помощи специального магического оборудования. Люди никогда не смогут получить его, поэтому никогда без помощи магов не смогут менять металлы. Мы же будем заниматься этой наукой, постигать различные таинства и чудеса...

Сашка Алексин, сидящий рядом с Викой, слегка толкнул ее. Она безразлично посмотрела на него, все еще думая об утреннем случае. Тогда Алексин без слов кивнул в сторону, и Вика взглянула на соседний ряд. Там Кирилл небрежно махнул рукой, приветствовав ее, и медленно, чтобы Нептун не заметил, положил на край своего стола сложенный пополам лист. Вика поняла. Она дождалась, пока Нептун отвернется, быстро выкинула радугу и переместила записку себе. Передавать письмо через людей Кирилл не рисковал. Расстояния между рядами было большое, а если Нептун сможет их засечь, то ближайшую неделю придется провести на общественно-полезных работах.

С задней парты раздался саркастический кашель. Но чтобы определить, кому он принадлежит, Вике даже не пришлось оборачиваться. Она знала, кто там сидит. Женя Ефремова. Ее радуга, скользнувшая к парте Кирилла, не укрылась от Жени. Впрочем, Вике сейчас было абсолютно не до Ефремовой. Девушка торопливо развернула записку и принялась читать.

«Встретимся сегодня после уроков у старой ивы. Вы расскажете мне о том типе, который звонил Ане утром. Я хочу выяснить, кто решил подделаться под меня. И что вообще у вас там творится».

– Что там? – прошептал Сашка, пытаясь заглянуть ей через плечо.

– Наркота, – призналась Вика Алексину и стала писать что-то на листе. После такого ответа Сашка немного прибалдел и перестал задавать глупые вопросы.

«Пока не знаю, что буду делать после уроков. Если не смогу придти, спроси Аню, она все расскажет».

Девушка свернула записку и переправила ее на радуге к Кириллу. Внезапно Нептун Кирсанович развернулся. Кусочек радуги он уловил взглядом.

– Ученица Лозовская, с какой стати ваша магия летает по всей аудитории? – поинтересовался он.

– А... У меня закончилась ручка... – принялась выкручиваться Вика.

– Зачем вам ручка? – быстро спросил Нептун.

– Я записываю все, что вы говорите, – также быстро ответил Лозовская, изобретая на ходу новые подробности. – Не хочу пропускать ваши слова. А моя ручка кончилась... И я решила, чтобы вас не отвлекать, перенести ручку с помощью магии...