Текст книги "Карментос (СИ)"

Автор книги: Марина Шиндяпина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Что ты там бормочешь? – с презрением спросил незнакомец. Он стоял в тени, и его лица нельзя было разглядеть, хотя он не прятал его.

– Какого черта ты тут шляешься? – воскликнул Броул. – Ты меня напугал!

– Ты же колдун, а своих боишься! – в голосе незнакомца послышалась насмешка. – А вообще, признаться, я не думал, что ты такой... пугливый. Вечерние прогулки?

– Пошел к черту, – поморщился Броул. – Что здесь забыл?

– Да так, хотел кое-что спрятать, – ответил незнакомец.

– Спрятать? – рассмеялся Броул, стараясь разглядеть лицо колдуна. – И что же?

– Ммм... Лунный цветок.

– Ложь! – с неожиданной для себя яростью в голосе выкрикнул Броул. Он тут же прикусил язык, но было уже поздно. Человек в шляпе тихонько посмеивался.

– Откуда тебе знать? – услышал Броул. – Он что, у тебя? А я почему-то так и думал... Ладно, ты сам его отдашь или мне помочь тебе?

– Рискни, если сможешь, – предложил служитель Совета. Он был великим колдуном. Кто сможет с ним справиться? Странный тип в шляпе из последней коллекции Антонио Бандероса наверняка годен лишь для съемок в новой части Зорро.

Но как бы не так.

– Ты не изменился... – вздохнул человек.

Рука незнакомца приподнялась, и Броул взлетел вверх. Неведомая сила прижала его к стене на высоте трех-четырех метров. Синяя молния ударила почти в ухо Броулу.

– ПСИХ! – завопил Броул. – Ты мне ухо оторвал!

– Еще нет, но это вполне может произойти, если не отдашь цветок, – холодно произнес неизвестный.

– Мечтай, – выплюнул демон. Надо добавить, что он выглядел весьма героично, вися на стене и продолжая упрямиться.

Пару минут Броул капризничал и продолжал вопить, пока незнакомец не пустил в его руку огненный шар. Упрямство было мгновенно сломлено.

– Ты все еще не передумал? – с издевательским сочувствием спросил незнакомец. – Мы можем развлекаться так всю ночь. Ну и дальше, как пойдет...

Боль оказалась достаточной, так что вскоре Броул пообещал отдать цветок и даже уговорил незнакомца отпустить его.

Этот самый тип разжал руку, и Броул шмякнулся о землю.

– Дьявол тебя возьми! – пробормотал последний, кидая к ногам неизвестного цветок. Тот поднес его к лицу, внимательно осматривая. Сияние цветка отбросило яркую тень на лицо колдуна, но даже теперь нельзя было его узнать.

* * *

Проведя в душе какое-то время, Вика бродила по комнате, расставляя свои вещи.

– Я думала, ты там скончалась в ванной, – дружелюбно проворчала Аня Мирова, перелистывая каталог с одеждой. – Обычно люди идут в душ утром, чтобы проснуться; или вечером, чтобы уснуть... Как ты там посередине суток оказалась, непонятно...

Возможно, Аня и закончила бы свои рассуждения каким-нибудь логичным эпилогом, если бы кое-что не произошло. Яркая вспышка полыхнула за окном. Несколько тонких, переплетенных между собой молний заискрились в облаках. Небо густо потемнело, и черный туман рваными клочьями застелил солнце. Раздался оглушительный взрыв, и в воздух взметнулись столбы пыли. Источником освещения оставались лишь мерцающие искры в небе.

Аня и Вика переглянулись и одновременно бросились к окну. Они увидели, как посреди асфальта что-то чернело. А вокруг, как это обычно бывает при подобных ситуациях, уже стали собираться любопытные корпусанты.

– Погнали туда, будет весело, – выпалила Мирова и рванула из комнаты. Вика подумала, что ей неплохо бы переодеться, но тогда она рискует пропустить что-то интересное. А это будет оскорбительно для ее персоны, которая даже в пустыне Сахара найдет приключения.

Поэтому она, с сожалением глядя на шкаф, побежала за Аней.

* * *

Закрыв уши двумя подушками, Влад сидел на диване. От гномов никакого спасенья. Чтобы хоть как-то отвлечься, он включил телевизор на минус первом канале, – там начиналось магическое телевидение.

– Блин, новости, – пробормотал парень, поняв, что попал в информационный поток. Он их не очень жаловал, но делать было нечего. Так как он был вынужден курировать гномов, он не пошел в институт. За пропуски он не беспокоился, ведь ему не составляло большого труда наколдовать себе справку или запудрить мозги преподавателю.

На экране мелькала физиономия Лилит Арнуфис, которая влезла даже в новости. Чокнутых ток-шоу ей показалось мало.

– Одна из главных новостей дня – убийство магического агента Белоснежки, – заявила Лилит. Услышав это, Влад насторожился и сделал звук погромче.

– Тело агента так и не было обнаружено, однако на окраине Магограда оперативники нашли металлическую пластину, на которой было выгравировано имя Белоснежки. Анализ пластины показал, что доспехи агента подверглись воздействию сильнейшего магического удара, после которого шанса на выживание практически не было. Так же найден пояс амазонки Ипполиты, отданный Белоснежке. Он прожжен в нескольких местах энергетическими зарядами. Это крайне удивительно, так как всем известны неуязвимые свойства этого артефакта. Агент Белоснежка была назначена охранником тайных объектов, сведения о которых нам не предоставлены. Расследование по поводу смерти агента ведется при поддержке всех силовых структур. Главным стал вопрос, с чем же столкнулся мир магии на этот раз? Наш канал и лично я, Лилит Арнуфис, постараемся держать вас в курсе последних событий!

И еще одна новость. Лекционный отсек Третьего корпуса магии полностью разрушен по неустановленным пока причинам. Все ученики расформированы по соседним корпусам. Есть сведения, что здесь сказалось влияние очень мощных артефактов. Следствие не дает по этому делу никакой точной информации. Известно одно, пострадавших нет, что стало облегчением для всех родителей учеников.

На этом все новости. С вами была я, Лилит Арнуфис. Вы все наверняка знаете, что средневековый колдун Арнуфис был моим мужем. Кстати, почти сразу после росписи он скончался... Всем отличных пакостей... ой, простите, оговорка по Фрейду, новостей. До встречи.

Лилит сверкнула азиатскими щелями, что были у нее вместо глаз, и поставила заставку. Про то, что она угробила своего муженька, она упоминала в каждом выпуске.

Влад тряхнул головой, надеясь устаканить таким образом услышанное. Он даже не знал, чему больше удивляться, – смерти Белоснежки или тому, что корпус сестры разрушен. И где она теперь? Надо срочно позвонить родителям, а потом самой Вике. И вообще, эта девчонка когда-нибудь научиться ответственности? Могла бы и сама сообщить о произошедшем.

Ладно, он сейчас этим займется. А гномы могут и подождать. За то, что он приютил у себя эти семь кошмарных объектов, Белоснежка должна вымолить добрую треть его грехов.

* * *

– Чертов авантюрист, – пробормотал Кронг, усмехаясь. Он взглянул еще раз на Лунный цветок и направился неизвестно куда. Если кто-то еще не понял, то этот загадочный незнакомец – Кронг, один из служителей Нэсэба.

Кронг шел по очень старой улице Магограда. Здесь совсем не было волшебников или жилых домов, лишь заброшенные, поросшие травой здания. Продолжая неспешно ступать по брусчатке, Кронг внезапно исчез. Нет, это было не перемещение в пространстве, а всего лишь портал. Вышел Кронг у ивы, которая росла в роще рядом с Карментосом.

"Занятная вещь", – подумал он, осмотрев громадный корпус, возвышающийся неподалеку. Площадь перед корпусом заполонили юные волшебники, взволнованные и напуганные. В этой суматохе никто не обращал внимания на скромного демона. Тогда, пробираясь сквозь ребят, Кронг зашел внутрь корпуса и, умело ориентируясь внутри, спустился в нижнюю часть Карментоса. Здесь все было иначе, чем вверху. Именно эти давнишние, ничем не отремонтированные стены указывали, насколько стар корпус.

Демон приблизился к одной из стен и тронул ее ладонью. Камень мгновенно накалился и стал раздвигаться, теперь в стене была приличная брешь. Кронг вошел внутрь нее и оказался среди бесплотного пламени. Оно горело, но не жгло.

Он разжал ладонь. Черная роза тут же вылетела из нее и скрылась где-то вверху. Но Кронг не препятствовал этому. Он лишь проводил цветок взглядом и развернулся.

"Именно с этого все и начнется", – подумал демон и исчез, открыв человечеству замурованный некогда древнейший портал.

3 глава

ЕГО ПРОШЛОЕ

Когда Вика прибежала вниз, вся площадь была усеяна ребятами. А чего она хотела? Надо сразу перемещаться сюда на радуге, а не размышлять по поводу внешнего вида. Тогда, может, и успела бы.

– Это кто тут такой мелкий толкается? – пробасил чей-то голос над Викой. Девушка подняла голову и увидела перед собой два метра чистого безобразия, заключенного в идиотский спортивный костюм.

– Тебя при желании не столкнешь, – не осталась в долгу Вика.

– Ого, вот это предъява! – воскликнул парень. – А чего ж тогда притопала, если не меня толкнуть?

– Мне надо туда! – Вика ткнула пальцем вдаль.

– А мне, думаешь, не надо? – засмеялся парень.

– Думаю, нет, – проговорила Вика, окинув взглядом здоровенный силуэт. – С твоими габаритами ты уже давно был бы впереди планеты.

– Да не, я с помощью своих ресурсов пытался продвинуться, но какой-то умник меня кирпичом огрел, так что я больше не суюсь, – пожаловался парень.

– Понятно, – кивнула Вика, и это прозвучало как "только не плачь, бедняга". Парень был настолько высок, что долго глядеть на него не получалось, – затекала шея.

Вика поняла, что вновь все придется делать самой. Она сконцентрировалась, сложила ладони вместе, и из них наружу вырвался яркий фиолетовый свет. Волна подхватила стоящих перед девушкой людей, осторожно отодвигая их в сторону.

Пробравшись таким образом в первые ряды, Вика стала высматривать ситуацию. А ситуация была просто боевиковой. На асфальте красовалась огромная дыра, будто с небес упал метеорит средних размеров и прожог здесь глубокую яму, из которой поднимался пар. Обломки асфальта разбросаны по земле. Все вокруг суетились, а некоторые смельчаки – которых неплохо бы обозвать глупцами, – пытались подойти к краю и заглянуть вниз.

– Что тут произошло, не знаешь? – спросила Виктория у стоящей рядом девушки.

– Это цветок, он выбрасывает энергию, – сообщила девушка.

Лозовская нахмурилась, не понимая, что ей ответили. Она бросила взгляд на собеседницу и отметила, что одета та довольно странно. Короткие коричневые сапоги, колготки, длинный свитер, подхваченный на талии широким, не слишком хорошо выделанным поясом... Она что, репетирует пьесу средневековой крестьянки?

– Какой еще цветок? – спросила Вика, пытаясь отвлечься от мыслей об одежде незнакомки. – Я про асфальт. Ты что-нибудь видела? А то я была в комнате в это время, совсем ничего не понимаю...

– Ты скоро поймешь, – отвечала девушка, прервав поток Викиных слов. – Портал открыт. Теперь он уничтожит наш народ. А потом настанет ваш черед. Найди цветок и закрой портал. Это первый знак.

Вика посмотрела на пропасть.

– Что первый знак? Дыра в асфальте?.. Ох, ладно...

Лозовская решила обратиться со своими вопросами к кому-нибудь еще в надежде, что встретит более адекватных людей. Однако толком никто ничего не знал, а когда она вернулась обратно, странной девушки уже не было.

"Ушла дальше свой спектакль репетировать, – недовольно подумала Вика. – Что она вообще там несла? Роль на мне отрабатывала?.. Довольно убедительно, кстати".

Внезапно раздался крик. Все ребята увидели, как в пропасти мелькнули рыжие косы, – какая-то маленькая девочка, оступившись, упала вниз.

Виктория, как и многие из корпусантов, жутко испугалась за девочку, но тут из стен пропасти выросла толстая деревянная ветка, за которую девочка чудом смогла ухватиться. Сделала она это совершенно бездумно, в ужасе цепляясь за воздух. Лишь спустя еще несколько секунд она поняла, что падение временно остановлено, и она болтается в воздухе, судорожно вцепившись в ветку.

После этого к краю пропасти подбежал и сам создатель ветки. К Вике он стоял спиной, но девушка, увидев эти светлые пряди волос, мгновенно поняла, что это Кирилл.

– Я скину тебе веревку, – сказал юноша, приседая на одно колено, материализуя в руке толстый канат и скидывая его в пропасть. – Хватайся за нее, и я тебя вытащу.

Девочка была напугана. Ребята рядом с Кириллом пытались ее успокоить, говоря ободряющие слова, но это не слишком действовало. Да еще и преподаватели куда-то запропастились как назло.

Рыженькая протянула руку к веревке. Она почти схватила ее, как вдруг порыв сильного ветра отбросил канат. Казалось, сама пропасть выдохнула этот поток, не желая отпускать добычу. Девочка вскрикнула, испугалась и вновь ухватилась за ветвь. Сучок треснул от давления.

– Возьми веревку, – повторил Кирилл спокойным, но властным голосом. – Если ты сорвешься, оттуда мы тебя уже не вытащим.

Девочка сделала еще несколько попыток взять канат, она уже схватила его одной рукой, но ветвь треснула в последний раз и обломилась. Руки девочки соскользнули с веревки. Раздался ее крик, заглушаемый глубиной ямы, и она исчезла внутри пропасти.

Кирилл встал, с досадой кинул веревку в пропасть и чертыхнулся. Мышцы его красивого лица были напряжены, рядом с ухом запульсировала гневная жилка.

– Позовите кто-нибудь учителей! – запели отовсюду голоса.

– Что с девочкой? – спросила Вика, повернувшись к стоящему рядом типу. На всякий случай она обратила внимание на то, как он одет. Вроде бы, никаких средневековых прибамбасов не наблюдалось.

– Да я понятия не имею, честно говоря, – ответил парень. – Никто не знает, что внизу. Может, просто земля. А вдруг что-то иное?.. Не знаю...

Вика чувствовала свои силы. Она прекрасно владела той магией, которая была вложена в ее ведьмовские ладони. И она знала, что должна помочь этой девчонке. Быстрыми шагами она приблизилась к пропасти. Кирилл, увидев, что она собирается сделать, в ужасе метнулся к ней и схватил ее за локоть.

– Вика! – нахмурился он. – Ты что делать собралась?

Лозовская вдохнула воздух, собираясь объясниться, но потом пожала плечами и промолчала.

– Давай-ка отойдем подальше и дождемся учителей, – предложил блондин, видя замешательство девушки. – Или сами за кем-то из них сходим. Но тут стоять тебе не следует... Да Вик, прекрати залипать!

Но Вика не слушала. Эта пропасть была темнее глаз нового знакомого. Она тянула ее, звала, ожидала. Черные врата распахивались, предваряемые фейерверками сухой пыли.

Девочка должна погибнуть? Не в этот день.

И с этой мыслью она освободилась от рук Защитина, активизировала полетную магию, и ее силуэт скрылся в темной пропасти.

***

Кронг, оседлав только что купленную лошадь, скакал во весь опор по загородной дороге. Ехал он довольно долго до тех пор, пока не оказался в небольшой деревеньке далеко от Магограда. Привязав лошадь к дереву, Кронг прошел чуть вперед и остановился.

Он знал, что однажды этот день наступит. Он ждал его. Ждал все те столетия во тьме. И теперь, когда ему осталось всего несколько мгновений, он медлил.

"Не могу поверить, – думал он. – Не могу поверить..."

Из его разжатой ладони выпал череп на цепочке. Раскачиваясь из стороны в сторону, поисковик нашел нужное направление, и глаза черепа вспыхнули красным светом. Это означало одно, – теперь Кронг нашел тот единственный дом, в котором его, проклятого светом демона, кто-то ждал.

Поднявшись на крыльцо, он постучал и понял, что его пальцы дрожат. Услышав, как дом "зашевелился", и за дверью раздались шаги, он почувствовал такое волнение, что едва сдержался и остался на месте.

Дверь открыла старуха с недовольным видом. Взглянув на Кронга, она что-то спросила у него. Принялась ворчать. Но он не слышал ни слова.

– Мне нужно войти в ваш дом, – наконец, произнес Кронг, не в силах скрыть предательски дрожащего голоса.

– В дом?! – воскликнула старуха. – Да ты себя видел? Стоишь, как наркоман какой-нибудь последний! Глаза стеклянные! И речи быть не может! Говори, что нужно и уходи!

Кронг чуть поморщился от этого громкого звука, понимая, что начинает злиться.

– Я могу помочь ей, – сказал он тихо, и старуха замолчала. Пока она думала над тем, что услышала, Кронг уже вошел внутрь и, отбросив всю нерешительность, принялся обходить немногочисленные комнаты уютного домика.

Цепь с черепом, лежащая на его ладони, накалилась так сильно, что обжигала кожу. Отбросив поисковик, он открыл очередную комнату, уже зная, что это последний вздох поиска. Найдено то, что он потерял в далеком прошлом.

Вирсавия.

* * *

Сначала девушку окружала только тьма. Она даже не понимала, летит или нет. Но потом, через некоторое время, где-то рядом забрезжил острый зеленый свет.

Нет, это была не пропасть. Просто очень темная комната, имеющая вполне ощутимый пол. Зеленый свет лился сверху. Не понимая смыла всего этого, девушка медленно прошлась по пустому помещению. Зачем она здесь? И где та девочка?

От света отделился тонкий луч, сплетающийся в длинный изящный кинжал. По металлическому лезвию зловеще скользнул зеленый огонек. Клинок медленно повернулся и внезапно с огромной скоростью полетел к Вике. Девушка едва успела выкинуть радугу. Яркий луч оплел оружие, оставляя его на расстоянии в несколько сантиметров от Вики. Отлично, дальше что? Долго сдерживать его она не сможет, так что рано или поздно эта штука сделает свое дело. Интересно, девчонку оно тоже убило?

– Нет, она жива, – услышала девушка чей-то грозный голос, доносившийся сверху. – Но подумай, есть ли в этом смысл? Все равно все умрут. Рано или поздно. Скоро Нэсэб восстанет, и мира больше не будет. Он разрушит его.

– Нэсэб? – спросила Вика, с трудом удерживая кинжал. – Я уже слышала это имя. Кто он такой?

– Если останешься жить, то скоро узнаешь.

– Славно, – пробормотала девушка, продолжая борьбу с кинжалом. – И чего ты хочешь?

– А чего хочешь ты? Зачем ты пришла сюда?

– Я хотела помочь девочке, – не совсем уверенно произнесла Вика. "Да, и я еще не против, если ты уберешь от меня эту штуку" – добавила она мысленно.

– Заслужи свою жизнь, и я разрешу ее тебе!

Вике сразу захотелось сообщить коварному голосу, что согласно одной из статей Конституции Российской Федерации человек имеет право на жизнь, и требовать с него заслуг противозаконно.

– Сможешь развеять чары, и пройдешь дальше, – вещал голос, которого статьи Конституции никак не волновали.

Кинжал рванулся из радужного кольца. Это было неожиданно. Так неожиданно, что девушка не успела ничего сделать. Она лишь закрыла глаза и повела бедром в сторону. Просто так, чтобы сделать хоть что-то. И вдруг услышала металлический звяк клинка о стену. Этот адский агрегат пролетел почти в миллиметрах от нее. Еще бы чуть-чуть...

Виктория развернулась. Из руки вылетел радужный шар, и она метнула его в кинжал. Яркая вспышка, и вновь темнота. Вика почувствовала, как пол будто тает под ее ногами. Значит, все получилось, и она опять летит вдоль пропасти.

Стало жарко, и совсем близко раздался странный бурлящий звук. Вика подняла глаза и увидела, как сверху на нее падает та самая девочка. Что ж, похоже, вопрос исчерпан. Она просто ловит ее, поднимается вверх, и все они живут долго и счастливо.

Достойная сказка, господа!

***

Тогда, в те далекие времена, когда Совет Высших Сил еще не произнес свой приговор, Кронг встретил девушку, Вирсавию, темноволосую дочь одного крупного торговца. Сам Магоград был совсем юным городком. Здесь селились богатые семьи, которые могли позволить себе преобразить эту пустую землю в свой новый дом.

Когда Кронг зашел в жилище неизвестной старухи, его глаза застелили старые-старые воспоминания...

...Лес был темен и недоброжелателен. Пока повозка, везущая четырех человек, ехала обратно в Магоград, кони вставали три раза, будто чуяли неприятности. Вирсавия и ее родители возвращались домой от друзей, и с ними ехала подруга Вирсавии, Алоизия.

– Фаблан! – закричал отец кучеру, высунувшись в окно повозки. – Поторопи лошадей!

– Туман сгущается, господин! – крикнул в ответ Фаблан. – Кони очень тревожатся, я делаю все, что могу.

– Ты уж постарайся, друг! – попросил отец. – Даст Бог, доедем вскоре...

Фаблан гнал лошадей, и те перескакивали через выступающие корни деревьев, стремясь поскорее покинуть мрачный лес. Но тут почти перед повозкой возник человек. Кони заржали и, встав на дыбы, окончательно взбесились. Фаблан пытался удержать их, но куда там! Они метались в разные стороны, одна лошадь упала, и другая, налетев на нее, накренила повозку.

Кронг,– а незнакомцем был именно он, – стоящий перед лошадьми, слышал крик внутри повозки. Он знал, что там четыре человека, и он собирался их убить. Поэтому он слегка повел рукой, и лошади успокоились. Упавшая лошадь затихла, а та, что осталась на ходу, лишь выдувала пар из ноздрей, но перестала трясти повозку.

Магия Кронга охватила и сам экипаж, который накренился на одну сторону. Теперь экипаж задержался в таком немыслимом положении несколько секунд и опустился обратно на четыре колеса.

– Что за чертовщина! – пробормотал отец, в то время, как три женщины с молчаливым страхом ждали, что же произойдет дальше. Тогда отец выпрыгнул на улицу и осмотрелся.

– Фаблан, что произошло? – спросил он. – Кто это?

– Лошади совсем взбесились, – произнес кучер. – Чуть не убили нас. Но этот господин помог нам. Его магия успокоила лошадей и сохранила жизнь вашей семье.

Услышав эти слова, Кронг усмехнулся краем рта и сделал несколько шагов вперед.

– Добрая ночь, господа, – сказал он.

– Моя бесконечная благодарность вам! – сердечно проговорил отец, чуть поклонившись незнакомцу. – От всей нашей семьи... Девочки, подойдите!

Отец Вирсавии метнулся к повозке и открыл дверь для того, чтобы жена и две девушки смогли выйти и лично поблагодарить неизвестного господина. «Какой удачный момент», – думал Кронг, глядя на Фаблана, стоящего невдалеке. Можно сперва убить кучера, а потом и этих людей. А можно начать с отца, такого благообразного человека. И очень глупого.

И в этот момент он почувствовал в повозке две души, которые заинтересовали его. Одна изящная, но сильная. Он задумался и понял, что не хотел бы столкнуться с этой волшебницей на случай разногласий.

Эта душа поразила его.

А вторая душа – совсем другая. Нежная, чуть светящаяся, подрагивающая, точно пульсирующая вена, полная молодости. Доброта, исходившая от нее, накрыла Кронга, и у того что-то всколыхнулось, защемило там, где когда-то билось его сердце.

Эта душа покорила его.

– Вы не представились, – отец Вирсавии вернулся к незнакомцу вместе с семьей и удивленно взглянул на Фаблана. – Но где же он?..

Фаблан, как и все остальные, удивленно смотрел по сторонам. Место, на котором секунду назад стоял незнакомец, пустовало.

* * *

Все это происходило в несколько коротких минут. Ребята, стоявшие на площади, пораженно перешептывались.

– Да она чокнутая! – слышалось со всех сторон.

– Два трупа за один день, – неосторожно брякнул кто-то. – Это нехило!

Зря он это сказал, потому что тут же схлопотал от кого-то по лбу куском пластилина.

Однако похороны отменялись. Из пропасти вверх внезапно взметнулись толстые столбы пыли. Черные облака земли закружились, а когда они рассеялись, над пропастью завис тонкий силуэт.

Это девушка. А на руках у нее рыжеволосая первоклассница. И обе живы.

Как только Вика опустилась на землю, она наткнулась на взгляд профессора Вселенского. Оказывается, он уже прибыл на асфальтовую площадь и, оттеснив назад ребят, возглавлял процессию. Рядом с ним, с одной стороны, стояла тонкая красивая женщина, голубоглазая, со светлыми волосами, убранными в высокую прическу. Это Венера Никифоровна Милосская, доктор наук зельеварения.

По другую сторону от Марса стоял завуч Карментоса, профессор астрологии Звезданутый Плутон Семенович. На нем был зеленый камзол, украшенный золотой расшивкой. Из-под камзола виднелась белая рубашка. Плюс панталоны, чулки, древние штиблеты... "Люблю восемнадцатый век! -поговаривал иногда Плутон. – Куда лучше наших римских распашонок!"

Преподаватели бросились к рыженькой девочке. Кто-то из ребят догадался стянуть с себя куртку и постелить ее на землю. Едва Вика положила девочку, Марс смерил ее таким взглядом, что ей вздумалось отойти в сторонку.

– Ну как она? – поинтересовалась Венера у Плутона, который как раз пытался помочь девочке.

– Порядок, – кивнул профессор. – Нужна небольшая реанимация, сможешь провести?

Венера отреагировала мгновенно. Ее длинные пальцы зажглись синими молниями. Десять маленьких искр ударили девочку в грудь. После этого первоклассница вдруг шумно вздохнула, открыла глаза и резко села.

– Тихо, – Венера взяла девчонку за плечи и твердо взглянула ей в глаза. – Все в порядке, ты в Карментосе. Как ты?

– Я... – девочка недоуменно оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит.

– В общем, летать тебе не понравилось, – с улыбкой сделал вывод Плутон, поднимаясь. А Марс уже принялся наводить дисциплину.

– Всем немедленно разойтись по своим комнатам! – крикнул он, и его голос облетел всю площадь. – По правилам Карментоса вы не должны быть в опасном месте! Всех, кто здесь был, я запомнил! И наказание последует незамедлительно!..

Его взгляд уперся в компанию ребят, среди которых стояла Вика. Несмотря на то, что другие корпусанты начинали потихоньку разбегаться, дабы избежать гнева директора, эти подростки стояли и бурно обсуждали произошедшее.

– Ничего, я с этим разберусь, – тихо пробормотал он и направился в сторону ребят.

***

Кронг, ломая всю ночь голову над тем, что же произошло с ним в том мрачном лесу, на утро ушел искать Вирсавию в городе. И, забредя однажды в это захолустье, он приходил сюда так часто, как только мог.

Вирсавия научила его быть человеком. Снова вспомнить, как это просто и восхитительно. И он словно в самом деле поверил в эту жизнь, в эту мимолетную сказку на его долгом веку, утонувшем в крови. Но однажды все изменилось. Это произошло в тот день, когда он вновь встретил ту сильную ведьмовскую душу, Алоизию. Она была другой. Ей стоило один раз взглянуть в глаза демона, чтобы понять, кто перед ней. Пока милая Вирсавия щебетала, радуясь знакомству самой близкой подруги и любимого, между Кронгом и Алоизией шел безмолвный разговор. Ее гневный взгляд сказал: «Ты напрасно это сделал». Его печальный взгляд ответил: «Знаю».

Вскоре, подруга Вирсавии, выбрав момент, тихонько предупредила Кронга, чтобы он не смел приближаться к девушке.

– Ты – чистое зло! – тихо говорила она, и ее тонкие ноздри раздувались от презрения. – Я сильнее Вирсавии, и я чувствую, как от тебя веет смертью.

– Поверь, она дорога мне! Я не причиню ей вреда! – Кронг оправдывался перед волшебницей, потому что знал, – она права. Он не должен быть рядом с Вирсавией.

– Конечно, не причинишь, – усмехнулась Алоизия. – Иначе ты умрешь. Я предупреждаю тебя в последний раз, убирайся из ее жизни.

– Но она не хочет этого! – попытался возразить Кронг и вновь вызвал смех Алоизии.

– А знает ли она, кто ты на самом деле? – спросила девушка. – Расскажи ей. Расскажи обо всех тех, кого ты убил. Дай ей почувствовать ту боль, которую ты несешь на себе. Пусть она узнает о том, зачем ты спас нас в ту ночь. Пусть знает, что ты хотел убить нас всех.

Кронг больше не мог этого выносить. Он задыхался. Алоизия словно прожигала каждое слово на его коже. И ни одной лжи. Все – правда. И это невыносимо настолько, что он, потрясенный этим поздним прозрением, отступал назад под неумолимым взглядом Алоизии.

– А где Кронг? – спросила Вирсавия, подбегая к подруге. Она принесла девушке кувшин с водой, о котором та просила, и теперь искала взглядом любимого.

«Пожалуй, пора», – подумала Алоизия и, присев на траву, привлекла к себе подругу. Вирсавия, с удовольствием и любопытством растянулась на земле, положив голову на колени Алоизии.

– Ну так что, где он? – спрашивала Вирсавия. – Изи, милая, ты не представляешь, какой счастливой я стала с ним!

И Алоизия услышала звонкий смех подруги, от которого у нее сжалось сердце.

– Вы очень близки с Кронгом, – проговорила она.

– Он приходит каждый день! – похвасталась Вирсавия. – Представляешь? Он живет далеко от нашего селения, но всегда приезжает. Только я никогда не видела его коня... Он оставляет его где-то в лесу и не хочет пользоваться конюшней моего отца. И знаешь, он такой скромный! Когда я предложила представить его отцу, он отказался! А ведь он спас нас всех! Если бы не он...

«Нет, – думала другая волшебница. – Нет, Вирсавия, да разве ты не видишь ничего?!»

– Эй, ты слушаешь меня? – потрясла ее Вирсавия. – Ты уж прости меня, я так счастлива, что о тебе совсем забыла. Как ты живешь, расскажи мне.

– Постой, сперва ты расскажи мне, – девушка принялась играть светлыми косами Вирсавии. – Знаешь, это странно, но я верю, что он искренен к тебе. Несмотря на всю его суть...

– О чем это ты? – не поняла Вирсавия. – Он немного странный, да, но он добр ко мне. А вчера он подарил мне вот это!

Засмеявшись, девушка показала Алоизии спрятанную за лиф золотую цепочку с двойным кулоном из сердца и подковы.

– Он сказал, что это на удачу и любовь!

– И что ты думаешь?

Вирсавия взглянула на Алоизию и прикрыла веки.

– Я думаю, что люблю его, – ответила она.

* * *

Как только Вика оставила первоклассницу на попечении преподавателей, к ней подбежала Аня Мирова и другие ребята.

– Сдуреть, ну ты даешь! Ты с нами будешь учиться? – воскликнул высокий рыжеволосый парень, Сашка Алексин, радостно улыбаясь и пожимая Вике руку. Дар парня заключался в том, что он предсказывал будущее. – Я вдребезги от этой выходки! Где нахваталась такого?

Вика улыбнулась, вопросительно косясь на Аню. Та махнула рукой, показывая, что Сашка вечно немного сумасшедший.

Тут на поле действий появилась еще одна девушка, которая сразу привлекла внимание Вики. Две длинные темно-русые косы, чересчур большие глаза и золотая прядь волос, выбившаяся из прически.

– Очень круто, – произнесла она, глядя на Вику. Та еще не знала, что это Женя Ефремова, одна из тех, с кем ей предстоит учиться в одном классе.

Женя имела привычку все время трогать рукой золотистый локон, приглаживая его. Назначение этой пряди было таковым? волосы из него вырывались, и на них загадывалось желание. Обычная сила джинов. Правда, чтобы овладеть всей силой, надо развить способности так, что все волосы на голове станут золотым. Только тогда ведьма станет ведьмой, которая может воплотить почти все свои желания в жизнь.

Виктория посмотрела на Женю. Да-а, Вика явно ей не нравится. Почему? Вопрос спорный. И второстепенный. Она многим не нравится. Хотя бы потому, что слишком любит говорить не вполне уместные вещи в совсем неуместное время.

– Может, расскажешь, как ты это сделала? – продолжала Женя. – Ведь ты все это подстроила, да?

– Разумеется, я здесь только для этого, – кивнула Вика, руководствуясь тем, что со злобными гениями лучше соглашаться. – Ты чертовски проницательна.