Текст книги "Карментос (СИ)"

Автор книги: Марина Шиндяпина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Не знаю, что это, – произнесла она. – Я тоже вижу его. Но к черту огонь. Где мы?

– Честно, не имею понятия, здесь явно не курорт, – махнула рукой Вероника. – И не спрашивай, как я тут оказалась. Это долгие песни...

– Кстати о песнях, – проговорила Вика, указав вверх. Вероника подняла голову в указанном направлении и увидела среди огненных облаков черную розу.

– Да здесь все кишит абстракцией, – заметила она, кивая на странные виды растительности. – Знаешь, что хотелось бы сказать?

– Знаю, – кинула Вика. – Надо выбираться отсюда.

Это было правдой. Ника хотела сказать именно это.

* * *

После того, как Влад рассказал гномам, что он кое-что тоже смыслит в этих магических заварушках благодаря всезнающей лягушке, все пришли к выводу, что больше нет смысла скрывать эту информацию в тайне. Влад выложил отцу все подробности истории с Нэсэбом и Лунным цветком, и Дмитрий, недолго думая, поставил в известность департамент Магограда. Итак, древняя тайна была раскрыта и подвержена огласке. Теперь стоило принять меры и, пока великие умы думали над этим вопросом, все телевизионные станции наперебой вещали новые сенсационные факты.

Катя уже в десятый раз смотрела новости о Лунном цветке и не могла понять, чего они одно и то же крутят. Девушка выключила телевизор, который застыл на стене, как картина, и откинулась на диване.

Внезапно посреди комнаты засветились две радужные фигуры. Потом они превратились в Викторию и Нику, спорящих о чем-то своем.

– Та девушка сказала, что пропасть связана с цветком, – говорила брюнетка. – Она сказала, что цветок выбрасывает энергию, значит, он где-то рядом. Тебе не кажется странным, что когда речь заходит о цветке, мы находим открытым замурованный портал и в нем цветок?

– Допустим, все это связано, но какой смысл? – спросила Ника. – Что это за цветок? О каком именно цветке мы говорим?

– Возможно, о Лунном? – предположил третий голос, и девушки заметили, что находятся в Катиной комнате. Дело в том, что когда Вика спешила сбежать из огненного портала, она толком не продумала, где окажется. Ей было все равно, лишь бы выбраться оттуда. И вот, видимо, они попали в комнату к Порчевой. "Что ж, – быстро подумала Лозовская. – Хорошо, хоть не в гардеробную к Вселенскому!"

– Ты все слышала? – спросила Ника у Кати.

– Я же была здесь, значит, слышала, – передернула плечами златовласая красавица.

– Мы прокололись? – поинтересовалась Ника у Лозовской.

– Ну, мы не совсем прокололись, – заметила последняя. – Она ведь все равно не знает, о чем мы говорим... Мы и сами не знаем, о чем говорим.

Тогда Катя спрыгнула с дивана и стала рассказывать одноклассницам все то, что слышала по телевизору, поставив перед этим условие, что они расскажут ей все, что сами знают. Ну и, разумеется, Катя не проболтается учителям о всяких загадочных порталах, по которым бегают Виктория и Ника, нарушая абсолютно все правила Карментоса.

* * *

Влад притащил гномов в дом с одной единственной целью, – узнать у них все то, о чем ему не сказала лягушка. Точнее то, о чем она знать не могла.

– Как же это мы так не поверили, что Белоснежка в самом деле умерла? – бормотал гном по имени Фаргль.

– А я вам говорил! – назидательно воскликнул Влад. – Но мне никто не верил, а теперь мы все в опасности. Этот психованный древний чувак Нэсэб всех пришьет! Делайте, что хотите, но вытаскивайте мир! Я пожить хочу!

– Поживешь, – пообещал Авенир и хохотнул: – Только недолго.

Надо отдать должное, несмотря на плачевную ситуацию, гномы держались довольно оптимистично.

– По инструкции нам стоит забрать Лунный цветок из Святилища и добраться до портала Нэсэба, чтобы приложить цветок к замку, – сказал всем Гудем. – Тогда древняя Тьма вновь притянет весь Совет к себе, и все они исчезнут.

Гномы стали о чем-то переговариваться. Из всего этого Влад понял, что сейчас они смотаются, а включать Влада в свои путешествия они явно не собирались. Однако Влад был не робкого десятка и сам везде включал себя.

– Вообще-то тебе туда нельзя, – заметил Гроль. – В Святилище позволено заходить лишь хранителям, то есть нам.

– Умный, да? – возмущенно хмыкнул Влад.

– Ну, есть немного, – засмущался гном.

– Умные долго не живут! – произнес парень и продемонстрировал свой кулак. На этом инцидент был исчерпан, и никто уже не возникал против присоединившегося Лозовского.

* * *

Порчева хмыкнула.

– Ну, вы и влипли, – проговорила она, понимая, что девушки видели тот самый цветок, о котором вещают на каждом канале.

– Не сильно-то радуйся, ты теперь с нами, – напомнила Ника.

– Ага, – пробормотала Лозовская. – Мы все повязаны...

Еще Виктория рассказала про случай с Мировой, когда кто-то говорил с Викой через тело Ани. А потом она достала из кармана сложенный пополам листок бумаги и протянула его девочкам. На него Вика переписала пророчество Гарен, из которого Моя прекрасная брюнетка не понимала ни слова.

– Отлично, Лозовская, твое творение? – поинтересовалась Катя.

– Нет, это предсказание Гарен, – качнула головой Вика.

– Плохо, а то ты стала бы поэтом...

– Что нам с ним делать? – спросила Ника. – Я не сильна в расшифровке предсказаний.

– Я тоже, – подтвердила Виктория. – Но надо уже начинать шевелиться.

– Интересно... – начала Катя, но Ника ее перебила?

– Сначала у Карментоса образуется пропасть. Какая-то девчонка сообщает Вике, что это энергия Лунного цветка. Выходит, Карментос не в такой уж безопасности, как говорят преподаватели.

– Может быть... – Катя даже встала, чтобы ее услышали, однако все было бесполезно.

– Карментос не такой уж большой, – пожала плечами Вика. – Надо обследовать его весь. Тогда мы сможем обнаружить что-нибудь наподобие тайного портала.

– Но как нам поможет предсказание? – не понимала Воскресная. – Оно ж написано эзоповым языком! Оно еще больше все запутывает!

– Может, посоветоваться с учителями? – задумалась Виктория. Порчева все это время пыталась что-то сказать, но девчонки не воспринимали ее попытки в серьез, так как были погружены в свои размышления.

– Да, это можно, только бы знать, что спрашивать, – усмехнулась Вероника. – Не можем же мы швартануть им на стол листок и сказать, что получили предсказание от духа, которого нельзя вызывать. А теперь ничего не понимаем и нуждаемся в дешифровке!

– Цветок... – Катя набрала побольше воздуха, чтобы сказать, но ее опять не услышали.

– Я знаю несколько старых книг, которые наверняка хранятся в вашей библиотеке, – сказала Вика. – Мы можем сходить и посмотреть их содержание. Я недавно в Карментосе, значит, мне не дадут книги такой важности. А вы можете попробовать.

– Да... – кивнула Ника, но ее перебила Катя.

– Послушайте! – воскликнула она, и только теперь девушки замолчали и удивленно взглянули на нее. Они уже и забыли о Порчевой. – Можно мне сказать?

Воцарилась небольшая пауза. Виктория и Ника переглянулись.

– Что ж так кричать-то? – пробормотала Лозовская.

– Говори, – пожала плечами Ника. – Чего ты там надумала?

– Когда вы были в том портале в стене, в нижней части корпуса, вы видели цветок, – напомнила Катя. – Наверняка это то, что нам надо. Больше в Карментосе цветку негде находиться. Его бы давно уже нашли. Тем более портал светился розовым, это значит, что он был запечатан, и кто-то его открыл.

– И принес цветок туда, – добавила Вика. – Действительно, никто не стал бы подвергать Карментос такой опасности и хранить цветок здесь сотнями лет.

– Тот, у кого цветок, похоже, всем заправляет, – продолжала Катя. – У кого цветок, тот и главный. Поэтому надо вернуться в портал и забрать его.

– В портал? – поморщилась Ника, понимая, что от этого ей не отвертеться. – Не люблю его...

Когда девушки уже выходили от Кати, они услышали ее тихий вздох?

– И почему в этом мудреном корпусе всегда что-то случается?

Сначала затормозила Вика. Потом Воскресная. В глазах обеих мелькнул какой-то огонек.

– Что ты сейчас сказала? – медленно спросила Ника, возвращаясь в комнату.

– В смысле? – не поняла Катя.

– Что ты сказала? – еще раз спросила Вика. – Только что, повтори.

– Почему все случается именно в этом корпусе?

– Нет, ты сказала еще что-то, – допытывалась Воскресная. – Одно слово. Говори!

– Почему все случается именно...

– Ну... – Ника кивнула, ожидая продолжения.

– ...в этом мудреном корпусе.

Воскресная и Лозовская обменялись быстрым понимающим взглядом.

– От мудрости тысячу лет отсчитай, узнаешь, что на земле есть рай, – процитировала Ника первую строфу предсказания.

– Надо узнать, что было в Карментосе тысячу лет назад! – поняла Виктория. – Вот о чем первая строка.

– Придется наведаться в библиотеку! – быстро сказала Ника, а потом улыбнулась. – Уверена, нам там будут рады.

Девушки выбежали из комнаты, понимая, что надо действовать, пока они не потеряют эту единственную нить знания.

– С чего бы это? – поинтересовалась Виктория.

– Ну, хотя бы с того, что туда ходят одни ботаны, – пояснила Катя. – А мы все такие красотки, нас там явно не ждут.

Вика незаметно улыбнулась. Она уже заметила, что Катя не отличалась скромностью и была довольно высокого мнения о себе. Хоть Порчева и в самом деле являлась весьма привлекательной девушкой, подобное самомнение казалось Лозовской смешным.

Впрочем, оспаривать утверждение, что они красотки, она не стала. Это в самом деле было правдой.

* * *

Авенир бродил по Святилищу, чуть ли не рвя на себе бороду.

– Уперли-таки! – проговорил он.

Когда гномы и Влад переместились в Святилище цветка, всем стало ясно, что кто-то побывал здесь еще до них. Цветка не было.

– Да? – Влад приподнял одну бровь. – Вот я так и знал! Я говорил...

– Влад, заткнись, – попросил гном. – Лучше будет.

Все знали, что тот, кто забрал цветок, был таким сильным колдуном, что смог преодолеть вековой запрет. Сюда могли войти хранители и их сопровождающие, например, такие, как Влад.

– Значит, цветок у одного из тех, кто имеет отношение к древним временам, – проговорил Гроль.

– А кроме нас с цветком связан только Совет, – продолжил Гудем. – И вы все понимаете, что это значит.

– Это конец, – сказал Фаргль. – Они его забрали, теперь нам всем конец!

– Отставить панику, – скомандовал Влад, видя, как гномы начинают падать духом. – Нам просто нужен план, который вернет цветок, вот и все. Пошли отсюда, будем думать над этим.

Гномы, переглянувшись, решили, что это вменяемое решение, поэтому стали по одному исчезать. В конечном счете, ничего другого им не оставалось. Либо они заберут цветок у Совета, либо умрут.

Влад собирался телепортировать последним. Сделав резкое движенье рукой, он смахнул из кармана свои ключи. Правда, парень не заметил, как они упали на пол, потому что, когда это случилось, он был уже очень далеко.

* * *

Воскресная, Лозовская и Порчева забежали в библиотеку. Корпусный библиотекарь сидела без движения, как обычно погруженная в свои мысли.

– Здравствуйте! – выдохнула Ника. – Нам надо срочно с вами поговорить.

– Ааа, жаловаться на что-нибудь пришли? – спросила библиотекарша. – Я сегодня не работаю, так что придется подождать до завтра.

– Нет, нам нужно кое-что у вас спросить, – пояснила Вика. – Это касается истории корпуса.

– Ну, тогда спрашивайте, – расстроилась женщина. Она надеялась, что ей удастся немного поскандалить и разрядиться, но этого не произошло к ее великому сожалению.

– Что было в этом корпусе тысячу лет назад? – спросила Вика. – Чем был тогда корпус?

– Корпус всегда оставался корпусом, – пожала плечами библиотекарь. – Раньше в нем обучали средневековых волшебников. А тысячу лет назад... Тысячу лет назад был сад. Я его видела, это воистину райский сад. Вокруг здания росли просто сказочные растения, деревья и цветы...

Девушки переглянулись, – "... узнаешь, что на земле есть рай".

– И где все это теперь? – спросила Катя.

– Все исчезло, – грустно вздохнула женщина. – Постепенно, медленно, райские цветы стали погибать. То ли это из-за климата, то ли из-за того, что в мире становилось все меньше волшебства, но они исчезли... А почему вы спрашиваете?

Этот вопрос библиотекарша задала тогда, когда девушки уже выходили из библиотеки. Они узнали все, что им было нужно. Вот о чем говорит предсказание. "От мудрости тысячу лет отсчитай – Узнаешь, что на земле есть рай". Первые строки есть.

– И нечего так радоваться, – скептически заявила Катя, когда девушки снова вернулись в комнату Порчевой. – Эти строки нам ничего не дают.

– По крайней мере, мы знаем, что поиски следует начинать в Карментосе, – сказала Ника. – Это уже что-то.

– Вот если бы еще понять, что это за мост, – проговорила Вика.

В этот момент дверь в комнату распахнулась, и к девчонкам залетел Гришка Неспящев.

– Ченть дринкнуть есть? – слету спросил он.

– Чего? – не поняла Катя.

– Ну, попить, – разъяснил Гришка. – От английского drink – пить. Это...

– Не объясняй, – взмолилась Ника, а Лозовская переместила ему на радуге стакан воды. Откуда взялась вода, она не знала, но искренне надеялась, что из чьего-нибудь фильтра.

– Теперь ты объяснишь, с какого червяка ты на полной скорости залетел в первую попавшуюся комнату и стал просить что-нибудь выхлебать? – поинтересовалась Ника.

– Вы не представляете! В Карментосе такое! – заинтриговал всех Гришка и стал дальше пить под взгляды девушек.

– В общем, у нас... – начал он.

– Короче, – потребовала Катя, пресекая попытку Неспящева "начать сначала". Терпение изменяло ей, освобождая пространство для разгула любопытства.

– Сегодня после уроков я хотел...

– КОРОЧЕ!!!

– Преподы свалили!

После этой фразы Гришка завопил так, будто ему подарили одну из моделей Мазерати. Однако, увидев, что девчонки от подобной новости ничуть не обрадовались, а даже немного расстроились, притормозил.

– Интересно, – протянула Катя. – Как же мы пойдем с учителями советоваться, если они сгинули? Кстати, куда?

– На совещание в департаменте магии, – быстро доложил Гришка. – Там какая-то лягушка пропала... Или нашлась...Да какая разница? Вам плохо, что ли?

Вика заверила Неспящева, что им хорошо. Очень хорошо, и будет еще лучше, когда он перестанет прыгать по комнате как взбесившийся колобок. Гришка повиновался и, когда его тело пришло в перпендикулярное положение, он выдал еще несколько подробностей. У него вообще удался довольно плодотворный на приключения день.

– Я щас чапал через сад. Проходил мимо старой ивы – ну, которая растет у...

– ЗНАЕМ!!! – воскликнули девушки хором. – Дальше что?

– Я случайно ее задел часами – ну, магическими, в которых магия...

– ДАЛЬШЕ!!!

– Фигакс – прямо перед деревом появляется такая малиновая круглая штука, которая светится и висит в воздухе.

– Портал что ли? – уточнила Ника.

– Ну да, – не стал отрицать Гришка. – Меня торкнуло как током. Я ломанулся, и только потом понял, что не зашел в ту фигню. Интересно, куда ведет портал?..

Девушки задумались

– Надо исследовать портал, – быстро сказала Катя.

– Будем действовать, когда стемнеет, – решила Вика.

– Будем ждать до вечера? – скривилась Катя. – Я против.

Порчева была права, потому что темнело пока поздно, – похоже, лето не сдавало своих позиций. Но выбора не было, ведь сейчас легко можно встретить кого-то из учеников на площади. А девушкам не нужны проблемы.

– Ладно, тогда ждем, пока стемнеет, а потом встретимся у ивы после восхода Третьей звезды, – кивнула Ника.

– А Святилище? – спросила Виктория. – Надо и туда наведаться, ведь это связанно с цветком.

– Тогда отправимся туда сейчас, – пожала плечами Катя. – А потом займемся временем.

– А портал огня? – Ника окрестила так портал в нижнем уровне Карментоса. – Туда кто пойдет?

– Уже не успеем, – пожала плечами Лозовская. – Цветок из портала никуда не денется, так что надо разобраться с предсказанием.

– Слушайте, а что вообще происходит? – спросил Гришка, который все еще находился в комнате и с открытым ртом слушал говоривших.

– Понимаешь, Неспящев, – Ника обняла Гришку за плечо, тихонько выпроваживая его из комнаты. – Ты присутствовал при супер важном собрании волшебниц Карментоса, и если ты хоть кому-нибудь об этом проболтаешься, то я сверну тебе шею.

– Всю?

– Да-да, всю.

Неспящев взглянул на Веронику, смекнул, что она не шутит, и натянуто улыбнулся.

– Ладно, я труп. В смысле, могила. Ну, в смысле, буду молчать, – пролепетал он и скрылся.

– Кстати! – через пару минут его физиономия вновь замелькала в дверях комнаты и обратилась к Вике. – Там Вадим и Мирова по всему корпусу носятся как психи, замучили всех спрашивать про тебя и Воскресную.

И тут Виктория с досадой поняла, что совсем забыла про своих друзей, которые все еще не знают, что случилось с девушками.

– Они же там места себе не находят! – воскликнула Лозовская и стала набирать номер Ани, чтобы извиниться и успокоить ее, а Ника тем временем перезвонила Вадиму.

8 глава

ЧЕРНЫЙ ВСАДНИК

Кронг с улыбкой смотрел на то, как Вирсавия восхищается видами Верхнего сада Петергофа. Она бегала вокруг фонтана Нептуна, статуй Вертумна и Зефира и смеялась от счастья. Такой чудесный осенний день, солнечный и теплый. Она рядом с Кронгом, который в самом деле изменился, а вокруг все так прекрасно, что лучшего и желать нельзя.

Листва приобрела алую насыщенную окраску, отчего сад казался необычайно прекрасным. Вирсавия никогда не видела такого великолепия.

– Что это за место? – спросила она Кронга, и тот рассказал ей немного о русском царе Петре I и императрице Анне Иоановне, которые приложили руку к обустройству этого сада.

– Как красиво! – шептала Вирсавия, которую уже невозможно было вывести отсюда. Она сама повела Кронга в Нижний парк и, замерев у фонтана Евы, вдруг спросила:

– Что будет со мной, если они тебя убьют?

Кронг вздрогнул от этого вопроса. Вздрогнул потому, что он уже задавал его себе. И не раз.

– Вирсавия! – он развернул ее к себе и обхватил ладонями лицо девушки. – Тебе не нужно ни о чем думать, я позабочусь о тебе. Позабочусь, даже если меня убьют.

– Но я спрашиваю не об этом, – грустно улыбнулась девушка. – Потому что я здесь только ради тебя. Ты же знаешь, это не мой век. Мое время давно кончилось, я не стану длить его, если тебя не будет.

Кронг нахмурился. Такие слова ему не нравились.

– Когда Алоизия выполнила нашу с тобой просьбу, тебе было двадцать два года, – начал он. – Ты даже не успела толком понять, как прекрасно жить на этой земле. Поэтому перестань говорить глупости. К тому же... Со мной ничего не случится.

Он поцеловал ее в волосы чуть выше лба и устало прикрыл глаза.

***

– Лозовская, если ты забыла в моей комнате листок с пророчеством, а ты сделала именно это, то советую вернуться, – сказала Катя. Вике с досадой пришлось признать это, и она пошла обратно. Открыв, как она думала, дверь в Катину комнату, она увидела незнакомую девушку и Кирилла. Оба смеялись и, похоже, неплохо проводили время. По крайней мере, до прихода Вики.

– В чем дело? – недовольно спросила девушка, повернув голову в сторону Вики. Защитина появление Лозовской тоже озадачило. Он чуть нахмурился и с опаской взглянул на свою подругу.

– Подобная агрессия ведет к преждевременным морщинам, мадам, – со спокойной улыбкой произнесла Вика, хоть тон девушки вовсе не пришелся ей по душе.

– А подобное хамство к неприятностям! – возмутилась незнакомка. Ей мгновенно не понравилась эта маленькая брюнетка, которая ворвалась сюда и нисколько этому не смутилась.

– Неприятности пока только у обитателей этой комнаты, – не собиралась сдаваться Лозовская. – Как минимум, с подбором собеседников.

– Чего тогда тебе надо здесь? – хмыкнула девушка.

Кирилл вздохнул и потер переносицу, жалея о том, что так и не запер дверь. Ему было любопытно, что думает Вика о нем, но ее взгляд не выражал ничего определенного. Он словно говорил, что другого поведения от Защитина и не ожидалось. И вряд ли ее тронуло, что он проводит время с другой девушкой.

– Ничего, – негромко сказала Вика. – Я искала Катю, ты... Ты можешь сказать, где ее комната?

Последние слова относились к Защитину.

– Через две двери вправо, – сказал он, глядя куда-то в сторону. Ему хотелось, чтобы эта сцена поскорее закончилась, потому что он по неведомой причине чувствовал себя идиотом.

– И для начала постучи! – со смехом посоветовала девушка вслед Вике.

***

Пока Елена порхала на кухне, гномы и Влад сидели в комнате. Они собирались придумать план, как вернуть цветок, а параллельно с этим и вспомнить, с чего вообще все началось.

– Эта история берет истоки еще в древности, – гном по имени Гроль начал свой рассказ. – Так давно, что уже и не вспомнить всех подробностей. Сперва Нэсэб был просто сильным темным колдуном. Чтобы обрести власть, он стал убивать других волшебников, постепенно наполняясь могуществом. Со временем он окружил себя двенадцатью союзниками, сильнейшими колдунами. Все они создали армию жутких монстров, которые подчинялись им. И тогда тяжелая пора настала для магических земель. Нэсэб крушил все на своем пути. Большинство магических городов было сожжено. Лучшие маги... Да что лучшие, все маги тогда поднялись на защиту земли нашей. Все восстали против Нэсэба, но даже и тогда с трудом удалось поймать его.

Нэсэб со всеми его прислужниками был отдан под Суд Трех. И был он приговорен к заточению в мрачном портале, выбраться из которого невозможно. Хаос и тьма, еще страшнее, чем сам Нэсэб, терзали их там на протяжении тысячелетий.

Для портала был создан ключ. Это и есть Лунный цветок. Если Нэсэбу удастся вырваться, следует уничтожить цветок, и все будет кончено. Цветок поместили в Святилище, путь к которому был известен лишь нам, семи гномам, хранителям древних тайн. Белоснежка была стражем портала. Если с ней что-то случится, мы должны идти в Святилище, чтоб уничтожить цветок. Мы же этого не сделали. Теперь цветок похищен... Не удивлюсь, если он в руках Нэсэба и его слуг. Они ведь тоже охотятся за ним. Если они смогут запечатать портал этим цветком, то это дарует Нэсэбу вечную жизнь. Теперь по нашей глупости мы все обречены...

Гроль замолчал, а Влад задумался. Сказанное потрясло его.

– К тому же, Нэсэб не застиг апокалипсической волны, – произнес Авенир. – Заточение пошло ему на пользу.

– Апокалипсическая волна? – вмешался Влад в этот милый разговор. – Это еще что за дерьмо?

– Волна смерти, – объяснил Авенир. – Раз в несколько тысячелетий планета именно так избавляется от зла. Это астральный толчок. Все зло на планете сразу же погибает.

– А Нэсэбу просто повезло, – добавил рыжебородый гном Фаргль. – Его заточили, и как только прошло ровно пятьдесят лет и один день, ударила волна.

– То есть, все, что нам остается, это начать поиски цветка? – спросил Влад. – Больше никаких надежд? Никаких подсказок и предсказаний?

Гномы долго молчали. Затем Фаргль поднял голову и взглянул на Влада.

– Однажды Белоснежка сказала нам, что всех спасет тот, от кого этого меньше всего ждешь.

Влад удивленно и скептически вскинул бровь.

– Меньше всего я жду помощи от Нэсэба, – пробормотал он, однако полагаться на подобное рассуждение было, по меньшей мере, глупо.

***

Вадим делал домашнее задание по зельеварению. На этот раз Венера Никифоровна задала сварить эликсир бодрости.

– Вам он, я уверена, будет необходим, – назидательно вещала доктор наук Милосская. – С вашей-то активностью!..

Несмотря на новость об уезде большей части преподавателей в департамент магии, которая уже разнеслась по Карментосу, Деметрин сомневался, что преподаватели там задержаться. Завтра на уроки они прибудут обязательно, а может, приедут даже сегодня к вечеру.

В любом случае, занятия проведут двойники преподавателей, которых те создавали. Сами учителя вели уроки в старших классах, а к младшекурсникам всегда отправляли двойников. Причем все двойники астрально контролировались истинной личностью, поэтому, когда Марс вел какой-то урок, он параллельно проводил еще несколько занятий. Сперва, только узнав об этой особенности карментовских уроков, Деметрин удивлялся тому, как это вообще возможно. Однако потом он перестал задавать вопросы.

Рецепт зелья бодрости был несложен, ингредиенты довольно просты, поэтому парень практически закончил и, пока кастрюлька кипела на электрической плитке, присел отдохнуть.

Однако отдохнуть ему не удалось, так как дверь в комнату открылась, и внутрь ворвался Защитин.

– Вадим! У меня проблемы! – с ходу сообщил он и сел рядом с другом. Тот окинул его оценивающим взглядом и вновь подошел к своему зелью. Он уже знал, о чем расскажет Кирилл.

– Лозовская? – поинтересовался Деметрин. Впрочем, этот вопрос подтверждения не требовал.

– Я был с Настей, а она искала Катю, зашла к Насте в комнату и увидела нас, – быстро проговорил Защитин. Эта фраза Деметрина заинтересовала, и он оторвал взгляд от кастрюльки.

– Стоп, я ни черта не понял, – признался он. – Кто такая Настя?

– Милая блондиночка со старшего курса, ее комната рядом с Катиной, – пояснил Кирилл.

– Ммм... Вообще-то она Алена, – вспомнил Вадим.

– Это неважно! – нахмурился Кирилл

– Зачем тогда тебе нужна Алена, если это неважно? – решил съязвить Вадим.

– А зачем тебе нужна Ника? – Кирилл не собирался оставаться в долгу.

– Что? – Вадим взглянул на Защитина, нахмурив черные брови. Кирилл вернул ему осуждающий взгляд и встал с дивана, принимаясь неспешно ходить по комнате.

– Ты слышал, – негромко ответил он.

– Я люблю Нику, – возразил Вадим, на что Кирилл лишь засмеялся.

– Мне-то хоть не ври!.. Твое зелье убегает, и оно неправильное.

С этими словами он подошел к электрической плитке, снял кипящую кастрюлю и вылил содержимое на пол. Однако прежде чем все зелье разлилось по полу, он исчезло прямо из воздуха.

– О Нике пришел говорить или о себе? – спросил Вадим, не прерывая действий Кирилла. О собственных отношениях он говорить не жаждал.

– О себе любимом, – пробормотал Защитин и положил в кастрюлю столовую ложку вороньей желчи. – В общем, я слажал... Эта Настя...

– Алена, – поправил Вадим из вредности.

– Ну, да, Алена, – согласился Защитин. – Она вторая Ефремова. Везде меня подкарауливала, я уже хотел сигнализацию какую-нибудь на нее сообразить.

– Однако, – улыбнулся Деметрин. – Давненько за тобой так не ухлестывали. А зачем ты попал к ней в комнату?

Защитин расхохотался и посыпал воду сушеными морскими водорослями.

– Сигнализацию ставить хотел! – объяснил он. – Вадим, она сама позвала меня.

– Ой, а тебя ж так бесило, что она навязывается! – напомнил Деметрин.

– Да, но... Она хорошенькая! – улыбнулся Кирилл.

– Настолько, что у тебя снесло крышу, и ты даже дверь забыл закрыть? – продолжал издеваться Деметрин. Защитин отставил баночку с водорослями и повернулся к другу.

– Она очень хорошенькая! – пояснил он.

– А Вика? – спросил Вадим.

Защитин перестал улыбаться и прикрыл на секунду веки.

– Вика восхитительна, – ответил он.

– Это и коню ясно, – засмеялся Вадим. – Я спрашиваю, как она повела себя, когда увидела вас?

– Ааа! Ну, если кратко, она просто сказала, что перепутала двери и вышла, – поморщился Защитин. Он схватил длинный листок алоэ и принялся кромсать его, как попало, огромным ножом. Закончив свое дело, он ссыпал сочные дольки алоэ в булькающую воду и кивнул. Результат ему нравился.

– Как она выглядела? – допытывался Деметрин. – Она была расстроена?

– Не уверен, – качнул головой блондин. – У нее был такой вид, будто ей плевать. Думаешь, что это?

– Думаю, это правда, – засмеялся Вадим, и Кирилл, не оборачиваясь, послал ему легкую искорку, уколовшую его в пресс.

– Просто прекрати выпендриваться, – посоветовал Вадим.

– Ты требуешь невозможного, – Кирилл выключил плитку и повернулся к другу.

– Если будет возможность, замолвишь за меня словечко? – попросил он. Деметрин улыбнулся и кивнул.

– Если тебе это нужно, то обязательно, – пообещал он. Защитин тряхнул головой и вышел из комнаты, погруженный в свои мысли. Вадим же тем временем встал, заглянул в кастрюлю и понял, что зелье, которое сварил Защитин, было именно таким, каким и должно быть зелье бодрости.

На то, что наварганил Деметрин, это не было похоже ни коим образом. "Ну, – подумал парень, – хоть домашнюю работу мне сделал".

* * *

– Вы хоть сами знаете, что ищите? – спросила Ника, глядя на то, как Вика и Катя пересматривают книги в библиотеке.

– Нам нужно что-нибудь о райском саде, который был здесь тысячу лет назад, – кивнула Катя, откладывая еще один фолиант. – Вика, что у тебя?

Вика спрыгнула со стула, который подставила, чтобы достать книги.

– Взгляните на это, – она поднесла книгу и положила ее на стол. – Ничего не напоминает?

Ника внимательно вгляделась в рисунок.

– Похоже на иву, – сказала она. – Что с того?

– Здесь сказано, – Виктория перевернула страничку, – что это не просто дерево. Ива с древних времен символизировала движение, открытие.

– И что? – спросила Ника. – Я совсем не понимаю, к чему ты клонишь.

– "В древности мир путь будет прост, – коснешься печали, и явится мост", – продекламировала Виктория строки пророчества. – Что если ива – портал в прошлое?

– Или не в само прошлое, а в те места, где раньше все и произошло, – добавила Воскресная.

– Логично, – согласилась Катя. – Неспящев ведь обнаружил рядом с ивой портал. Совмещаем сказанное с пророчеством, и вторая строка есть.

– Значит, Плакучая ива символизирует печаль, – подсказала Ника. – И все сходится!

– Тогда встречаемся после заката у ивы, – сказала Лозовская. – Вы пока проверьте портал, а я проверю пространственное положение ивы относительно Карментоса.

* * *

То, что собиралась изучить Вика, было важно. Совмещение магических полей ивы и Карментоса поможет предугадать, насколько опасным будет их поход в этот портал. Лучше всего вести наблюдение за ивой с самой высокой башни – Башни Снов. Подумав об этом, юная волшебница стала подниматься вверх.

Оказавшись на вершине, она поняла, что не одна здесь. Прислонившись к зубцам, там стоял Кирилл. Она, конечно, не ждала увидеть кого-то в этом месте, впрочем, как и он. Два удивленных взгляда встретились.

– Надеюсь, я не помешаю еще какой-нибудь из твоих встреч? – Вика отреагировала первой.

– Кто знает, – проговорил Защитин. – От тебя всего можно ожидать.

Вика, не намереваясь вступать в беседы с блондином, прошла к зубцам стены и взглянула вниз. От этого вида захватывало дух.

– Что делаешь? – Защитин проследовал за ней, явно не думая уходить.

– Пытаюсь сосредоточиться и кое-что рассчитать, – сказала Вика. – Будешь мешать, я на тебя наору.

Защитин проигнорировал данное высказывание, понимая, что наорет она на него довольно скоро. "Редкостно гнусный тип", – подумала Вика.

– Иву ищешь? – спросил Кирилл. Была у блондина такая нехорошая привычка читать мысли других людей. Магические способности позволяли ему это делать. Ну, а о том, что это было не вполне честно, он предпочитал не задумываться.