Текст книги "Кодай-но (СИ)"

Автор книги: Марина Комарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Часть III
Те, кто не боги

Глава 1

Некоторое время я стояла молча и не шевелилась. А всё почему? Потому что даже если пытаешься действовать аккуратно, не нарушая правил и чей-то покой, всё равно куда-то влезешь так, что потом будет больно. Не факт, что только тебе, но обязательно будет.

– Боги, которых нет, – шумно выдохнула я. – Помогите мне.

На самом деле, конечно, хотелось крыть всех и вся совсем не этими словами, но горькое осознание, что брань сейчас не поможет, останавливало. Кстати, теперь вот хороший вопрос… Я давно знаю, что Кодай-но – не боги, но вот привычка к кому-то взывать и обращаться во время сложных ситуаций никуда не делась. Так же, как и желание кого-то поругать. И если с последним ещё можно справиться при помощи цуми, то вот как с остальным.

Снова вздохнув, я поняла, что скоро придется обращаться к окаси и рисовым паровым булочкам. А что? Почему нет? Вернусь – введу новый гастрономический пантеон. И пусть попробуют оспорить. От Кодай-но вон сколько людей пострадало, а от окаси… Да вы таких просто не найдете! Вот!

Кое-как переключившись на темный коридор, я зажгла над головой кандзи. Фиолетовый свет с мягким золотом рассеял тьму. По крайней мере, можно понять, куда идёшь. Дальше не пользоваться рёку – глупо. Во-первых, на ощупь я банально не пройду. Во-вторых, неразумно отказываться от возможностей, на которые пахала столько времени.

А если же встречу кого-то из Крылатых, то уйду в глухую несознанку. Кандзи? Какой кандзи? Что парит над головой? Так откуда мне знать⁈ Это ваша библиотека, вы и смотрите, что тут летает! В смысле, как я тут оказалась? Упала.

И совершенно неважно, что весьма сложно упасть в стену. Просто я талантливая.

Я двинулась вперед, стараясь запоминать каждую деталь. Не разобраться же потом будет. О том, что как возвращаться я не имею понятия, думать не хотелось. Ведь не может же быть сюда только один вход. Ну не дураки же Крылатые!

Некоторое время коридор шёл без всяких разветвлений, я уже начала нервничать, что он может быть длиной на цуми знает сколько ри, но в какой-то момент появилась развилка.

– Налево пойдешь – голову свернешь, направо пойдешь – никуда не придёшь, – пробормотала я. – Жить не могу без этих чудесных загадок.

Пришлось потратить какое-то время, чтобы детально изучить таблички на стене. Иероглифы были знакомы лишь условно. То ли какой-то диалект Крылатых, то ли язык, которому не спешат обучать людей.

Я поморщилась, аккуратно скользя пальцами по бугристым чертам. Можно было только догадываться, о чем тут речь. Правый вход не подходит. Иероглиф смутно напоминает «чудовище». Но в то же время, если трактовать по-другому, то можно решить, что это «питомец». Оба варианта звучат так, что не хочется связываться. А вот левый… Четко подобрать подходящее слово не получалось, но выходило нечто среднее между лабораторией, экспериментальным местом, складом и… дырой во времени.

Кто нормальный, услышь это, вернулся бы с попыткой выбить закрывшуюся дверь в библиотеку, но меня это явно не касалось. К тому же зацепили значения времени и экспериментом. Что, если тут именно то, о чем говорили Кодай-но? К тому сам факт, что здесь Мирунгша… Нельзя так просто потоптаться и уйти ни с чем. Поэтому я усилила свечение кандзи, влив в него побольше рёку и, свернув налево, пошла по узкому коридорчику.

На этот раз прошло не больше десяти минут, как передо мной оказалась тяжелая монолитная дверь. Она была настолько гладкой, что пришлось серьёзно задуматься, как открыть? Ощущение, что её вплавили прямо в камни.

Не рискнув прикасаться ладонью, я послала слабенький импульс рёку. Фиолетовые искры пронеслись по серебристой поверхности и тут же потухли. Так… реакции нет, но в то же время устрашающих щелчков. Значит ли это, что можно использовать рёку при открытии?

Нахмурившись, я подошла ближе и, вскинув руку, отправила несколько кандзи в дверь. Некоторое время ничего не происходило, но потом дверь медленно отъехала в сторону.

– Ух ты… – выдохнула я еле слышно. – Так вот оно что…

Получается, тут всё завязано на магии. С ней можно жить. Судя по всему, она у Кодай-но похожа на нашу рёку, поэтому не вызвала отторжения.

Это одновременно радует и заставляет насторожиться. Одна и та же суть силы может быть как во благо, так и наоборот.

– Ну что ж… Храните меня все светлые силы, – пробормотала я и сделала шаг вперед.

Это и правда было… экспериментальным местом. Столы, на которых странные аппараты. На стенах схемы и карты. Правда… одной стены и вовсе нет. Потому что там черная-черная дыра. Ощущение, что в ней находится нечто живое. Оно дышит, двигается, сверкает россыпью звёздных искр.

Это выглядело настолько невероятно, что я зашла в помещение, забыв о предосторожности. Впрочем, судя по этому месту, кроме меня тут никого нет.

Взгляд пробежался по изогнутым столам. На них возвышались аппараты из материала, похожего на горный хрусталь. Переплетения трубок, колеса, колбы, иглы… Со стороны это казалось творением какого-то сумасшедшего гения. Цель этого объекта мне не понять.

Наука Крылатых – явно то, что принадлежит исключительно им. И вряд ли они захотят делиться знаниями с простыми смертными.

Я осторожно обошла стол, пытаясь хоть в чем-то разобраться, но, откровенно говоря… это было слишком. Слишком… заумно? Неправильно? Непонятно? Да, пожалуй, всё вместе.

Покачав головой, решила переключиться на схемы на стенах. Так… тут ситуация не лучше. Можно только догадываться, для чего все это… На какой вообще энергии работают все эти аппараты?

– Что-то нечто вроде рёку? – пробормотала я под нос. – Почему нас даже не попытались ввести хоть в какую «природу вещей», а то пичкают правилами поведения для благородных мужей и дев, тьфу.

Разумеется, секретов никто не откроет, но именно это меня и злило. Я здесь не для того, чтобы изучать культуру. Возможно, это было бы здорово, не помни я, что там, далеко в будущем, осталась Тайоганори без императрицы. Нет, государство не рухнет, но по возвращению явно будет куда больше проблем, чем хотелось бы. В этом я ни капли не сомневалась.

Вспомнив, что называли Кристалл времени, я спешно закрутила головой, пытаясь увидеть нечто похожее. Может быть, до нашего часа такие кристаллы просто не дотянули? Что они делают? Искажают пространство? Пронизывают эпохи?

Я отчаянно жалела, что никогда не вникала в такие вещи. Правда, меня окружали цуми, люди, жаждущие власти, и змеи с щупальцами осьминога. Поэтому неудивительно, что было как-то не до путешествия по времени. К тому же я даже подумать не могла, что когда-то придется с этим столкнуться. А тут не просто столкнуться – участвовать!

К сожалению, ничего дельного обнаружить не удалось. Документации тоже не было. Видимо, её приносят, когда приходят работать. Аппараты, схемы, шкафы с наглухо закрытыми дверцами.

– Ну не расковыривать же вас рёку, – тихо сказала я, ощупывая места с крохотными замочками.

Конечно, можно попробовать. Но вдруг что-то сработает? Хотя, о чем я… Последнее время «не так» идет абсолютно всё. Поэтому шкафом больше – шкафом меньше… Такая ерунда.

Я приблизилась к черной дыре, но на почтительном расстоянии, не рискнув подходить ближе.

Бездна. Живая бездна.

Смотришь на неё, и голова идёт кругом. Дышать становится тяжелее. Кажется, что только сделаешь шаг – нога соскочить, и ты полетишь в чудовищную пропасть, из которой не выбраться.

Только вот эта пропасть… живая. Совершенно нечеловеческая, спокойная, немного насмешливая. Искорки-звёзды кружили в черноте, призывая к себе.

Иди к нам, Аска Шенгай.

Ты узнаешь то, чего никогда не знала. Ты будешь парить между прошлым и будущим. Ты станешь одной из нас.

В какой-то момент я даже протянула руку, чтобы коснуться прозрачной поверхности, отделявшей лабораторию от усыпанной звездами черноты, но что-то словно толкнуло меня в бок. Я очнулась от наваждения и едва не врезалась в стол за спиной.

Боль от ушиба разлилась по бедру. Поморщившись, я потерла его. Точно быть синяку. Ладно, если что, скажу, что бьёт учитель. То мы это… любим пожестче.

Однако в этот момент послышались чьи шаги. Даже не шаги, а звук, напоминающий шарканье. Я замерла на месте, понимая, что надо срочно спрятаться. Паника начала окутывать удушливой волной, так, не поддаваться!

Чёрная дыра манила и нашептывала, обещая награду, но я больше вестись не собиралась. Поэтому присела и юркнула под стол. Искренне надеюсь, что это не местная уборщица, которая первым делом сюда же и заглянет.

Однако все мысли про уборщицу вмиг выдуло из головы, когда я увидела лапы вошедшего. Они… они были безобразны. Непропорционально длинные пальцы. Ступни овальной формы. Когти изогнуты и вывернуты под неестественным углом. Лап пять, что противоречит тому, к чему я привыкла. Только вот пятая какая-то усохшая и волочится по полу.

Бледно-голубая чешуя, покрывающая тело, выглядит отталкивающе, будто бы из неё давно ушли все жизненные соки, и передо мной стоит нечто мертвое, но каким-то чудом поднятое из могилы.

– У… р-р-р, – раздалось совсем близко.

Я даже не дышала, чтобы случайно не привлечь внимания. Что бы сейчас не стояло у стола, связываться с ним совершенно не хотелось. Судя по лапам, эта тварь размером с меня, а то и больше.

Как оно вообще тут оказалось?

Тут же память подкинула правый коридор у развилки. Так вот что значил тот иероглиф! Возможно, находящееся возле меня существо и есть охранник лаборатории. Тогда понятно, почему здесь нет тьмы ловушек и стражников. Даже если ты войдешь, то… не выйдешь.

От этих мыслей засосало под ложечкой. Фу, насколько мерзкое ощущение. Ненавижу. Надо срочно что-то придумать. Но пока что я понимала, что могу только задом выползти из-под стола и по возможности слиться с одним из шкафов. Кто знает, насколько разумна эта тварь? Вдруг решит, что это такой декор на дверце?

Когти процокали мимо – тварь обходила помещение. В один миг я увидела продолговатую голову с острым гребнем. Чешуя не отражала свет, мертвенная бледность пугала и отталкивала.

Вдоль моего позвоночника пробежали ледяные мурашки. Осторожно отодвинулась в сторону, стараясь уйти подальше. Нога наткнулась на что-то. От глухого стука тварь быстро повернула голову.

Сердце пропустило удар. Ладонь отчаянно схватилась за отвратительно гладкий пол.

Затянутые белесой пленкой глаза смотрели прямо на меня.

Глава 2

Это существо… Оно не было похоже ни на кого из тех, с кем раньше приходилось сталкиваться. Массивная голова, рудиментарные ушки, прижатые так, что толком не рассмотреть. Роговые наросты покрывают голову, подбородок… даже часть тела.

Белесые глаза смотрели злобно, но при этом немного несфокусированно. Голубая чешуя местами осыпалась с тела, обнажая сероватую кожу.

Я не знала, как это должно называться. Оно не походило на цуми. На демонов. Даже не уродцев, которые были зарисованы в документации Краснолунных, а такое… Больное. Вот это самое подходящее слово.

Тварь втянула воздух кривоватыми ноздрями. Глаза в глаза. Я сжала руку в кулак. Нужно бежать. Нужно что-то делать. От того, что я сижу и смотрю твари прямо в её малоприятное рыло, ничего хорошего не будет.

Существо зарычало. Кинулось на меня. Я вылетела в сторону ровно в тот момент, когда лобастая башка врезалась в стол.

Звон заставил вздрогнуть. Аппараты Кодай-но звучали гневно, хрустально-отчаянно. Но новое рычание тут же перекрыло этот звук. Я схватила первое, что попалось под руку. Оказалась какая-то продолговатая ручка, о предназначении которой можно было только догадываться.

Тварь мотнула головой, кусок рога откололся и упал на пол.

Я поморщилась:

– Парниша, ты разваливаешься. Тебе бы побольше есть зеленых овощей, а не кидаться на людей.

Правда, может быть, это девчуля? Понятия не имею, как у того, что передо мной стоит, определять пол.

Мои слова явно не оценили, потому что в следующий миг пришлось уклониться от клацнувших возле уха челюстей. Я выбросила руку вперед, фиолетовая рёку сорвалась прямо на тварь.

Скулёж пробрал до костей. Голубая чешуя была местами обуглена, существо металось по лаборатории, то и дело сбивая все на своём пути. Грохот был такой, что хотелось зажать уши.

Завывшая сирена на одной ноте дала понять, что скоро сюда кто-то явится.

Я кинулась к выходу, понимая, что бесславно провалила миссию тихой разведки.

– Что б я ещё… – прошептала под нос, и вскрикнула, когда из-за угла кто-то вывернул, и я бесславно врезалась в широкую грудь.

– Я и не сомневался, – раздалось шипение.

Чьи-то шаги не дали продолжить. Меня ухватили за шкирку и быстро нырнули в проем, которого я раньше не слышала. Рот тут зажали, не дав пискнуть. Рот

– Тише, – выдохнули мне на ухо.

А потом пронизанная сапфировыми искрами пелена укрыла нас. Я только смутно догадывалась о её природе. Что-то вроде купола невидимости. Только вот совсем на другой основе.

Трое Крылатых в черных формах вбежали в лабораторию. Лица всех не обещали ничего хорошего тому, кто это устроил. Послышались глухих хлопки, потом – жуткий вой. И… все затихло.

Я похолодела. Пусть мне тварь была совершенно несимпатична, но почему-то её стало жалко. В том, что это были за хлопки и оглушающая тишина – сомнений не возникало.

Крылатые переговаривались: резко, недовольно, готовые разнести всё вокруг. Мне удавалось наблюдать за ними, но обзор был не лучшим.

Некоторое время пришлось просто ждать. Наконец-то они покинули лабораторию, запечатав её. Удалось уловить, что доложат кому-то «наверху». Хотелось, конечно, побольше послышать, но меня потянули куда-то в сторону.

– Ни звука, – выдохнули на ухо, обжигая шею дыханием.

Благоразумие посоветовало заткнуться, и я радостно воспользовалась этим советом. К тому же весьма нелогично трепыхаться, когда тебя практически несут. Видимо, не доверяя такую простую вещь, как самостоятельное передвижение.

Тёмный коридор. Какая-то дверь. Потом снова коридор, только совершенно непохожий на тот, где мы были раньше. Слишком сыро, пахнет землей. Мы точно оказались в каком-то подземном туннеле.

Без света я ориентировалась отвратительно, зато Коджи, без сомнения, прекрасно знал, куда идти. В том, что это был именно он, я была уверена. Оставался вопрос: как оказался тут в нужный момент?

Впрочем, лучше добраться до безопасного места, тогда можно будет задать все жгущие язык вопросы. Коджи не жаждал заводить беседу. Что, собственно, в нашей ситуации было не плохо.

Правда, тело начало затекать. Всё же меня несли как куклу, спасибо, что не мешок с редисом. В один момент я все же не выдержала и пискнула, когда хватка Коджи стала слишком сильной.

Только на меня не обратили внимания. Ой, ладно, злой-злой. Ничего, переживем.

И стоило только об этом подумать, как вдалеке показался свет, а в воздухе появился запах озерной воды. Меня поставили на ноги. Я пошатнулась. Упасть не дали, за что я была искренне благодарна.

Ухватив за запястье, меня тут же потащили за собой. Хм, я никогда не обращала внимания, насколько он высокий. Или это дело в теле? Но оно не другое, это всё тот же Коджи, просто с определенными… переменами.

– Пошли, – уронил Коджи.

По его лицу невозможно что-то прочесть. Плохо. Хотя ладно, вот сейчас выйдем к луне и звездочкам и там… Так, погодите… В смысле, ночь⁈ Я в библиотеке сидела в обеденное время!

Что-то… Что тут происходит вообще?

Я вышла из туннеля следом за Коджи и замерла на месте, не в силах поверить увиденному.

Небольшое озерцо, усыпанное белыми цветами, похожими на лотосы. В лунном свете они казались настолько прекрасными, что не хватало слов. Маленькая сказка на островах среди неба. Знаний уже хватало, я знала, что все водоемы сделаны искусственно. Крылатые тщательно оберегали свои тайны.

Я обернулась и в очередной раз поразилась тем, кто строил подземные туннели. За нами была скала. При этом столь печального вида, что даже подходить не хочется. Никто и не подумает лезть туда в поисках прохода.

– Вход можно увидеть только под одним углом, – сказал Коджи, не глядя на меня.

Его руки были сложены за спиной. Взгляд направлен куда-то вдаль. По лицу ничего не прочесть. Может быть, какая-то проблема с мимикой? Он, конечно, ею особо не блистал, но всё же выражал эмоции как нормальный человек, а тут… Или нарочно пытается посмотреть на мою реакцию, или же что-то произошло.

– Спасибо, – всё же выдохнула я, сообразив, что не поблагодарила.

– Как ты там оказалась?

– Ну… зашла.

– В тайный ход Крылатых?

– Ну… а что?

Коджи закатил глаза, после чего уронил лицо в ладонь в извечном жесте страдания и немого взывания к богам, которых нет.

– Вот за что? За что мне всё это? Я просто хотел тихой жизни…

Я настороженно покосилась на Коджи, не понимая, что последует за этим.

– Учитель, но… – тихо начала.

– Пагода без крыши! Ты могла пострадать!

Тело прошило молнией. Ноги словно приросли к земле. Плеск воды озера внезапно показался просто оглушительным.

Это мне сейчас не показалось? Он… Он и правда меня так назвал?

Теперь Коджи смотрел на меня. В голубых глазах была какая-то обреченность, горечь и… облегчение. Такое впечатление, что он наконец-то отпустил себя и наконец-то сумел сказать то, что давно хотел.

Почему-то стало жарко, хотя ночной ветерок холодил не на шутку. Однако разве это могло помешать мне радостно пискнуть и кинуться к нему на шею?

– Учитель!

– А… Аска, ты меня задушишь! – выдохнул он, однако вопреки своим словам крепко прижал меня к себе.

– И сделаю это с удовольствием, – мстительно сказала я. – Вы как долго собирались придуриваться? Как вы тут оказались?

– Какой интересный вывод, – покачал он головой. – Всё не так просто. Поверь, у меня те же вопросы. Ох… Аска!

Я не отказала себе в удовольствии ткнуть его в бок. Несильно, но ощутимо. Коджи явно не ожидал такого коварства.

– Я выучил кобру! – возмутился он.

– Конечно, – не смутилась я. – При этом вложили всю душу. Но нам нужно поговорить и… подальше отсюда.

Коджи посерьёзнел и, схватив меня за запястье, потащил куда-то в сторону. Задавать вопросы я не стала, но пыталась хоть немного разобраться, где мы находимся. Здесь ни домиков, ни нормальных дорожек – совершенно дикое место. А вместе с цветами ещё и словно не отсюда.

Кое-как преодолев кусты, после которых я выглядела так, будто дралась с цуми, Коджи вдруг остановился на выложенной камушками круглой площадке.

– Зажмурься, – коротко бросил он.

Не решившись спорить, я выполнила. Послышался тихий свист, потом хлопок, от которого заложило уши. Что-то сверкнуло, но сказать точно было невозможно.

Невидимые руки ухватили меня и с силой рванули куда-то вверх. Или вниз? На несколько минут я зависла вне пространства и времени. И только после этого почувствовала под ногами твёрдую поверхность.

Пошатнулась, но Коджи удержал меня.

– Сядь, – прозвучал его голос совсем рядом. – Первый раз всегда так.

Я опустилась на циновку, рефлекторно скрещивая ноги и сделала глубокий вдох. Только, избавившись от мерзкого головокружения, открыла глаза. Пару раз моргнула, прогоняя пелену. Это же…

– Да, это мои комнаты, – сказал Коджи, немного обеспокоенно глядя на меня. – Ты как? Не тошнит?

Я помотала головой. Самочувствие быстро приходило в норму.

– Почему там была ночь? – спросила первое, что пришло в голову. И тут же мысленно влепила себе пощечину. Нет, определенно путешествия по тайным местам Крылатых что-то делают с моим мозгом.

– Это искаженное пространство, – ответил Коджи, которого, кажется, мой вопрос совершенно не удивил. – Такого не мало на Небесных островах. Это места, о которых знает только ограниченное количество человек. Сделаны специально, чтоб укрыться от чужих глаз.

– Почему кусты? – проворчала я, отцепляя от рукава колючку. – Не могли придумать что-то удобнее?

– На них весьма сложно влиять, – усмехнулся Коджи, садясь напротив. – Поэтому неизвестно, какое там будет время суток и какой рельеф. Кстати, в этот раз вполне ничего. Однажды я рухнул в котлован с тухлой водой.

Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. Точнее, чтобы не заржать. Потому что фантазия бессовестно подкинула промокшего и злого, как последний цуми, Коджи, который пытается выбраться и при этом сохранить достоинство. Пожалуй, прекраснее на его месте смотрелся бы только Эйтаро.

– Ладно-ладно, смейся, – фыркнул он. – Говорю же, нам повезло.

Я зажала рот, стараясь уж совсем откровенно не хохотать. Правда, длилось это совсем чуть-чуть, потому что взгляд Коджи заставил подобраться. И понятно, почему. Нам предстоял разговор и ограниченное время.

Поэтому следующую фразу мы произнесли практически одновременно:

– Говори сначала ты.