Текст книги "Русалка (СИ)"
Автор книги: Марина Кистяева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
От напряжения зарезали глаза, но девушка всё продолжила всматриваться. Да, так и есть, она отчетливо расслышала ржание лошади. От облегчения слезы хлынули с новой силой.
Из-за поворота показались черные дрожки. Через косые линии дождя Ирина сначала не могла разобрать, кто ими управляет, но потом увидела невысокую фигуру в черном плаще с большим капюшоном.
– Эй! Я здесь!…. Прошу, помогите….
Ирина решила, что это кто-то из имения.
Дрожки остановились, и на землю сошла женщина. Она не спеша подошла к Ирине. Девушка вымученно улыбнулась:
– Слаба Богу, что вы оказались рядом! Мои бегунки сломались, а негодная лошадь убежала. Пожалуйста, отвезите меня в имение Ракотиных, мне очень плохо, я сама не в состоянии добраться, – Ирина говорила быстро, опасаясь, что боль может вернуться в любую минуту.
Но женщина молчала. Стояла и внимательно рассматривала её.
Тогда Ирина заметила:
– Я вам очень хорошо заплачу….
Тут женщина громко рассмеялась и злобно сказала:
– Заплатишь? Мне? Ты думаешь, что мне нужны твои деньги, несчастная?
От подобного обращения Ирина оторопело застыла. От женщины так и веяло злобой и ненавистью. Голос был незнаком, а надвинутый на лоб капюшон мешал рассмотреть лицо.
– Кто вы?…
Слова Ирине давались с трудом. Головокружение усиливалось, и девушка стала опасаться, что сейчас потеряет сознание.
Незнакомка подняла руки и медленно скинула капюшон с головы. Перед Ириной стояла симпатичная шатенка лет пятидесяти с худощавым лицом, тонкими губами и огромными карими глазами.
И эти глаза с презрением смотрели на Ирину.
– Я вас не знаю, – растерянно прошептала девушка.
– Зато я тебя хорошо знаю!! – злорадно выкрикнула женщина. – О, я успела хорошо тебя выучить, маленькая дрянь!
– Почему вы меня оскорбляете?! Да ради Бога, объяснитесь! Неужели вы не видите, что мне плохо?
Но женщина на слова Ирины отреагировала так же, как и в предыдущий раз – рассмеялась.
– Вижу! И даже очень хорошо! И знаешь что? Я рада, что с тобой случилось несчастье! Потому что ты подохнешь в грязи, одна, среди леса! И если тебя не разорвут дикие звери, ты не сможешь добраться ни до дороги, ни до дома!
– Господи…..
Ирина больше не знала, что сказать. Впервые в жизни она столкнулась со столь не прикрытой ненавистью.
– Откуда вы…. Почему вы так со мной говорите…, – голос Ирины слабел раз от раза, и она снова стала сползать на холодную землю.
Женщина некоторое время молчала, наклонила голову и с удовольствием наблюдала, как Ирина падает.
– Я очень долго мечтала о твоей смерти! – наконец, проговорила незнакомка и склонилась над девушкой. Ирине стало ещё хуже, когда она заглянула в её темные глаза. – Я много раз представляла, как буду тебя убивать! Но Судьба сжалилась надо мной за все унижения и несчастья, что я перенесла по твоей милости, и вот теперь ты валяешься около моих ног больная и даже не можешь подняться! Ты не представляешь, какое это счастье видеть тебя полуживой! А ты, деточка, умираешь! У тебя ещё не пошла кровь? А? Ничего! Скоро пойдет! Ты подохнешь, истекая кровью, и тебе никто не придет на помощь! Думаешь, я не знаю об ублюдке, которого ты собираешься рожать? Знаю!
У Ирины что-то перевернулось внутри. Если ей и суждено будет умереть, то она, по крайней мере, не собирается безропотно выслушивать гадости от сумасшедшей.
– Вы не в себе! Уходите! Убирайтесь прочь!
– Ах, вот ты как запела…. Пой, пой, птичка, тебе только это и остается! А знаешь, несчастная, что подумает твой разлюбезный муженек, когда ему сообщат, где именно ты умерла? Ведь тут недалеко находится заимка, где проживает знахарка….
Ирина не понимала, куда клонит женщина. Но ей уже было всё равно, о чем она говорит….
– Петенька подумает, что ты выжидала удобного момента! Ждала, когда он уедет из дома, чтобы преспокойненько отправиться избавляться от его ребенка!
– Нет!!!…
– Да!!!
Ирина громко застонала, её пальцы впились в землю, забирая комки липкой грязи.
То, что говорила женщина, было ужасно. Но когда Ирина осознала правоту её слов, ей стало ещё хуже. От одной мысли, что она не сможет объясниться с мужем, рассказать ему правды, к горлу подкатывалась тошнота.
Милый, родной, любимый….
Ирина больше не могла думать, боль завладела сознанием, и девушка погрузилась в темноту.
С рыбалки возвращались шумной толпой. Петру не терпелось увидеть Ирину, а девочкам не терпелось похвастаться богатым уловом.
Но как только их коляска остановилась, и Петр увидел заплаканную горничную Наталью, его сердце тревожно ёкнуло.
– Что случилось? Что-то с Ириной Васильевной? Где моя супруга? – сразу обрушился Петр на бедную девушку, которая стояла, чуть дыша.
Зоя с Сашей мгновенно прекратили веселый гомон и с тревогой посмотрели на отца. Василий Дмитриевич тоже почувствовал беду и, как в молодости, лихо спрыгнул с коляски.
– Что происходит? Почему ты ревешь?
Наташа обхватила шею руками, точно ей было тяжело говорить. Два разгневанных мужчины ждали от неё объяснений, а она не знала, что сказать.
– Ирина Васильевна… Она в город отправилась…
Петр выругался. Ну, что за несносная девчонка! Какого лешего её понесло в город в его отсутствие? Спокойно бы съездили завтра.
Он было успокоился, но Наташка продолжала плакать, и тревога вернулась.
– Когда она уехала?
– Ещё давеча…. По утру….
– Кто с ней поехал?
Тут Наталья смертельно побледнела.
– Барыня пожелала ехать одна…
– Что?!! И ты её спокойно отпустила?
– Я пыталась… но разве она меня послушала….
Василий Дмитриевич положил руку на плечо зятя.
– Ирина своевольна, в своё время я дал её много свободы, и она ещё не может осознать, что теперь ты за неё в ответе, Петр. Но я уверен, она скоро вернется, и тогда….
Граф не договорил. Наталья жалобно всхлипнула и кинулась в ноги молодому барину. Петр едва успел её подхватить. Девушка смотрела на него залитыми слезами глазами, и в них отчетливо читался ужас.
Он хорошенько её тряхнул.
– Что еще? Говори немедленно!
– Барыня не поехала в уезд! Дорога-то в город одна!… А Иван Петрович, управляющий ваш, вернулся из уезда-то как раз вскоре, как отбыла Ирина Васильевна! Им не разойтись было, по любому встретились бы, а он утверждает, что не видел барыни…
Петр оттолкнул девушку, и, перепрыгивая через две ступени, влетел в дом.
– Немецкий! – закричал Петр.
Управляющий видел прибытие господ и уже спешил навстречу.
– Это правда, что ты не встречал по пути из уезда Ирину Васильевну?
– Так точно-с, Петр Сергеевич. Я был удивлен, когда меня об этом спросила наша Наташка. Ирина Васильевна мне не говорила, что собирается в город, хотя знала, что накануне по вашему поручению я туда отправляюсь!
У Петра нехорошо засосало под ложечкой.
– Созови мужиков, немедля! – распорядился он. – Необходимо создать поисковые группы. С Ириной Васильевной что-то случилось в пути….
Петр, не переодеваясь, стал расхаживать по гостиной, ожидая, когда выполнят его распоряжение. К нему присоединился Василий Дмитриевич.
Зоя попыталась было спросить, что происходит, но девочек сразу же отправили в комнату.
Во дворе поднялся шум. Новость о том, что молодая хозяйка пропала, сразу же облетела поместье и деревню. Мужики поспешили к барскому дому.
А для Петра минуты тянулись бесконечно. Он не знал, что подумать. Куда могла отправиться Ирина? В Отраду? Но зачем? Девочки были с ними, любимые лошади стояли в конюшне, и все необходимые вещи давно были перевезены сюда.
Из слов той же Натальи следовало, что Ирина отправилась налегке. Подруг поблизости у неё не было, Ирина жила семьей, и близких знакомств со здешними барышнями не водила.
Пока Петр гадал о событиях, что могли произойти утром, лакей, вошедший в гостиную, негромко откашлялся, привлекая к себе внимание.
– Чего тебе? – Василий Дмитриевич налил себе стакан с водкой и лихо опрокинул его. – Закуски принеси.
– Будет сделано-с. Петр Сергеевич, тут к вам барыня незнакомая пожаловала, требует, чтобы её спровадили к вам. Имени-отчества не называет.
Петр нахмурился.
Кого принесла нелегкая?
– Скажи, что я занят. Извинись, пусть зайдет в другой раз.
Лакей снова откашлялся.
– Да я говорил уж, взял на себя такую смелость…. А она ни в какую! Говорит, доложи хозяину, и всё тут-с! Ещё про Ирину Васильевну что-то сказала….
Петр так взглянул на старого лакея, что у того зашевелились редкие волосы на затылке.
– Дурень, что же ты стоишь! Зови!
– Слушаю-с!
Василий Дмитриевич посмотрел на зятя, но тот пожал плечами. Глубокие морщины прорезали лоб Петра, губы были плотно сжаты. Он постоянно сжимал и разжимал кулаки, нервничая.
Послышался гулкий стук каблуков. Гостья спешила. Когда женщина вошла в комнату, в первые мгновения Петр даже не узнал её. Гостья была в мокрой грязной накидке, с которой стекала вода, её туфли оставляли за собой ошметки грязи, и общий вид пожаловавшей женщины производил отталкивающее впечатление.
Меньше всего Петр ожидал увидеть эту даму в своей гостиной.
– Вы? Какими судьбами?
Женщина хищно улыбнулась, обнажая ряд мелких зубов.
– Вы, Петр Сергеевич, на удивление нынче очень не гостеприимны. Сначала ваш лакей отказывался вовсе впускать меня, теперь вы даже не предложите мне снять дорожный плащ.
– Ираида Михайловна, извините, но мне сегодня не до гостей.
– Ничего, меня вы примете!
Василий Дмитриевич тоже где-то видел эту женщину, но никак не мог её признать. Что-то знакомое в её внешности, определенно, было. Они, наверное, где-то встречались, и, скорее всего, в Петербурге.
В поведении гостьи было нечто такое, что заставило Петра насторожится. Он никогда не замечал за Ираидой Михайловной открытой наглости, напротив, эта женщина всегда строго блюла светский этикет.
– Петр Сергеевич, вы меня не представите господину?
Петр про себя чертыхнулся. С каким бы удовольствием он погнал в данный момент непрошенный гостей через порог, кто бы только знал!
– Василий Дмитриевич Палагин, мой тесть. Ираида Михайловна Бланская, моя знакомая. Вернее, матушка моей знакомой, Софьи Игнатьевны Бланской.
– Вашей бывшей невесты, вы хотели сказать, Петр Сергеевич, – ехидно заметила женщина.
Петр прикрыл глаза. Терпение, братец, только терпение.
– Вы ошибаетесь, Ираида Михайловна, и прекрасно об этом знаете. Предложения не было, – меньше всего Петру сейчас хотелось с кем-либо объясняться. У него были дела поважнее!
– Но вы ухаживали за моей дочерью! – закричала Бланская, и резко скинула накидку. – И мы все ожидали предложения!
– Минуточку…, – Василий Дмитриевич хотел вмешаться в разговор, но дама резко вскинула руку.
– А вы помолчите! Я сейчас не с вами разговариваю!
– Что за….
– Вы опозорили мою дочь! – между тем продолжала бесноваться Бланская. – Дали ей повод надеяться, а потом женились на какой-то провинциалке! Моя девочка не могла выйти из дома, чтобы за её спиной не шушукались! Она стала посмешищем! Вы и представить не можете, сколько слез пролила моё бедное дитя! Я не могла оставить ваш поступок безнаказанным!
– Черт возьми, о чем вы говорите? – Петр начал терять терпение. У него уже возникало желание самолично спровадить разгневанную дамочку с крыльца да ещё дать пинка под мягкое место.
– О том самом! О вашей дражайшей супруге! Вы с неё, говорят, пылинки сдуваете, от ветра заграждаете, а сами не знаете, что она из себя представляет!
Петр одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее его и Бланскую.
– Я требую объяснений! И лучше вам рассказать что да как!
– Ох! Ох! Вы объяснений требуйте у вашей супруги, а со мной полегче на поворотах! По сравнению со мной вы ещё не оперившийся птенец, Ракотин!
– Да говорите же что вам от меня надо и убирайтесь ко всем чертям!!
Ираида Бланская прищурила глаза. О, как долго она ждала этой минуты! Настал час возмездия, и она собиралась насладиться каждой минутой мести.
– Я-то, конечно, отправлюсь, но и для вас местечко придержу. Потому что отныне вам не будет покоя, Ракотин! Я тут смотрю вы супругу потеряли, и не знаете, где она! Бедненький…. Вас можно только пожалеть! Моя Сонечка никогда бы не отважилась на детоубийство!
Петр отшатнулась от страшной женщины, а его грудь зажгло, точно от удара ножом.
– Что вы имеете в виду….
– Знайте, что в данную минуту, пока мы тут с вами объясняемся, ваша дражайшая супруга избавляется от вашего дитятка!
Лицо Петра на глазах почернело. Он вскинул голову и повернулся к Василию Дмитриевичу, и тот ужаснулся, когда заглянул в глаза зятя.
Они были пусты.
Глава 17
– Сделай ещё один глоток, милая, и всё, ляжешь отдыхать.
Голос звучал рядом, и почему-то внушал доверие.
Ирина послушно приоткрыла рот, и кто-то влил в неё неприятную на вкус жидкость со специфическим запахом.
Горло обожгло.
– Нет….
Она попыталась слабо возразить, но её попытку пресекли на корню.
Говорила женщина, и её голос звучал по-матерински ласково. Ирина медленно возвращалась из небытия. Всё-таки она не умерла…. Уже лучше.
Девушка открыла глаза и огляделась по сторонам. Она находилась в бревенчатой избе с высокими потолками. Пахло травами. В углу напротив находился большой комод, уставленный разными по форме сосудами и баночками. У другой стены стояла большая лавочка, застеленная половиками. Ирина повернула голову и натолкнулась на внимательный пристальный взгляд незнакомый женщины лет сорока.
– Пришла в себя? Как самочувствие? Не лучше?
Ирина молчала. Сначала она не могла понять, где находится, и кем может быть эта женщина, но постепенно память к ней вернулась.
Поездка к знахарке…. Лес…. Поломка… Убежавшая лошадь…
И незнакомка, желающая ей смерти!….
Ужас пережитого промелькнул перед глазами Ирины, и она негромко застонала.
Женщина сразу же подошла к кровати, и положила ладонь на мокрый лоб Ирины.
– Тиши, тише…. Ты в безопасности, милая, ничего страшного не произошло. Сейчас поспишь, придешь в себя, а наутро будешь, как новенькая!
Слова женщины возымели противоположный эффект. Ирина встрепенулась и хрипло прошептала:
– Нет…. Мне надо домой….
Женщина покачала головой.
– Дом откладывается до завтра. Уже темно, и ты не в том состоянии, чтобы самостоятельно добираться до дома. А мне, извини, сегодня несподручно везти тебя в имение.
Ирина ответила не сразу.
– Вы знаете, кто я?
Женщина ласково улыбнулась.
– Конечно, милая. Пусть я и живу далеко от поместья, но мне хорошо известно, что происходит в доме Ракотиных. Ты супруга Петра Сергеевича, Ирина Васильевна.
Ирина сразу обратила внимание, что женщина к ней обращается по простому, без церемоний. И это пришлось ей по душе. Девушка почувствовала необычайное облегчение.
Но облегчение длилось не долго.
Ребенок.
Петр.
Господи, что сейчас, наверное, испытывает Петр! Уму не постижимо! У Ирины заныло сердце, когда она представила, как он, бедненький, сейчас рыскает по уезду в поисках её. Ночные подворотни, потревоженные хозяева местных лавок и магазинов, расспросы горожан!
Или… Или того хуже! Если до него добралась та сумасшедшая и рассказала, что она отправилась к местной знахарке, чтобы избавиться от их ребенка, а он поверил клевете?! От подобной мысли Ирине тотчас хотелось сорваться с места, и, несмотря на видимые преграды, отправиться домой.
Только, чтобы увидеть любимого супруга.
Только, чтобы заглянуть ему в глаза и успокоить.
Только, чтобы сказать….
Сказать что? Ирина приподнялась на локтях и, собравшись с силами, выговорила:
– Что с ребенком? Я беременна….
Тень промелькнула на лице знахарки, и у Ирины оборвалось сердце. Все потеряно! Потеряно навсегда! Она так боялась стать матерью, внутренне сопротивлялась, и вот недаром же говорят: «Бойтесь своих желаний, они могут осуществиться!»
Знахарка села на край кровати и взяла холодную ладонь Ирины в свою. У женщины рука была теплой и очень гладкой.
– То, что с тобой произошло, деточка, можно назвать чудом. Я не знаю, каким ветром тебя занесло в мои края, но верю всей душой, что не для того, чтобы избавиться от ребеночка, которого ты носишь под сердцем, – она слабо улыбнулась, когда заметила, как слезы счастья и облегчения заструились по щекам девушки. – Милая, ты по-прежнему беременна, и я счастлива, что не ошиблась в своих выводах. Мне хочется верить всей душой, что для тебя и твоего супруга этот ребенок желанный.
Ирина энергично закивала головой.
– Да….
– Дитя – это наивысшее счастье. И пусть на мне грех множества не рожденных душ, и сама я лишена счастья иметь ребенка, я верю, что этот малыш будет окружен ласкою и заботою любящих родителей.
– Как я здесь оказалась? – по мере того, как проходило время, Ирина чувствовала, как к ней возвращается сила и возможность нормально связно говорить. – Расскажите, где та женщина, что была в лесу? Вы её встретили? И простите, как вас зовут?
– Меня зовут Нина, но кто я такая, и какова моя Судьба – это совсем отдельная история. Я собирал коренья, когда услышала приглушенный разговор и чей-то смех. Хотела уж было уйти, но что-то меня насторожило, дождь усиливался, и мне показалось странным, что могут делать две женщины в лесу, если не направляться ко мне. И я вышла на дорогу…. А там ты лежишь без сознания, а рядом стоит ведьма в черном и хохочет. Увидела меня и говорит: «Барыне плохо. Она едет к тебе, чтобы избавиться от ублюдка, которого нагуляла в отсутствие мужа. Я думаю, тебе известно, что делать в таких случаях», и кидает мне мешочек с деньгами. А глаза у самой злые, не добрые. Я конечно, грешным делом, мешочек с деньгами взяла, мне они не лишние будет, но и тебя привезла к себе. А трогать не стала. Молодая ты, да и кое-что я видеть умею в человеческих судьбах. Решила, дождаться, пока ты придешь в себя. Теперь вижу, что не ошиблась.
Ирина прикусила губу.
– Спасибо вам, Нина, вы и представить себе не можете, как я вам благодарна.
– Будет тебе, деточка. Теперь всё наладится, ночью отоспишься, и утром, как новенькая будешь.
– Мой супруг очень волнуется, он не знает где я, – призналась Ирина и приподнялась на локтях.
Знахарка Нина нахмурилась.
– Это хуже. Но у нас выбор не большой, остается уповать на Бога, что твой супруг проявит благоразумие и вскоре обнаружит тебя.
Ирина с сомнением покачала головой.
– Не думаю, – страхи девушки усиливались по мере того, как шло время. – Нина, я вас очень прошу, нет, умоляю, отвезите меня в деревню! Для меня это жизненно важно! Мне необходимо сегодня до наступления ночи попасть в имение.
Женщина грустно улыбнулась и, надавив на плечи девушки, заставила ту лечь.
– Я бы с радостью, милая, но ночь уже наступила, а моя повозка на ладан дышит. Боюсь, по ночи мы с тобой попадем в большие неприятности. Послушай старуху, которая много повидала на своём веку – не суетись, тебе сейчас необходим отдых. Подумай о ребенке. Ты волнуешься, волнуется и он, эмоции матери передаются ребенку, запомни это хорошенько.
Ирина послушно откинулась на подушки. А что ей ещё оставалось делать?
– А ведь я к вам ехала за советом, – полусонным голосом сказала она. – Говорят, вы хорошая травница, беременность мне тяжело дается….
На этот раз Нина не сразу ответила, помолчала какое-то время, пристально всматриваясь в бледное лицо девушки.
– Не хотела ты становиться матерью, вот организм и отторгает плод.
– Но теперь хочу!
– Вижу, что хочешь, поэтому помогу. Подскажу тебе, какие травы пить, и сбор утре дам.
Знахарка вышла, оставив девушку одну. Глаза у Ирины слипались, видимо, в настрое, который недавно она выпила, содержались успокаивающие травы. Сначала она противилась сну, сознание вновь и вновь возвращалось к Петру, но в конечном итоге усталость взяла своё.
Утро вечера мудрее, так говорится в народных сказках.
Завтра она найдет слова, чтобы всё объяснить Петру. Конечно, ей придется не легко, но она сможет убедить его в своей невиновности, в роковом стечении обстоятельств. Ирина не снимала с себя вины за то, что уехала из поместья, никому ничего не сказав. Хотела, как лучше, а получилось как всегда.
Спала она беспокойно, постоянно просыпалась, ей мерещились чужие голоса, и она вздрагивала от непонятного испуга.
Поэтому когда сквозь сон ей послышался голос супруга, она не поспешила проснуться, а продолжила дремать.
– Где моя жена?! Я хочу её видеть!
На этот раз голос Петра прозвучал более отчетливо, и Ирина приглушенно застонала.
Послышалось громкое хлопанье дверью, после которого девушка уже не могла не проснуться. Значит….
Значит, Петр нашёл её, и он здесь!
Ирину захлестнула волна радостного возбуждения. Ей тотчас захотелось спрыгнуть с кровати, выбежать на встречу супругу, и кинуться к нему в объятия. Но ничего подобного не потребовалось.
В комнатушку решительным быстрым шагом входил Петр, а за ним по пятам следовала Нина, и глаза у неё были тревожными.
Ирина села. Радостная улыбка застыла у неё на губах, когда она увидела потемневшее лицо Петра с хмурыми бровями. И на какое-то жалкое мгновение ей показалось, что всё кончено, как прежде уже никогда не будет, что ей придется дорого заплатить за возникшее по её вине недоразумение.
– Сударь, ваша жена родилась под счастливой звездой, – знахарка за спиной Ракотина подмигнула Ирине и вышла вперед. – Пережить такое!…Ох, как же я рада, что теперь могу вверить её вашей заботе!
Сначала Ирине показалось, что Петр не ответит Нине. Некоторое время он молча, не мигая, смотрел на бледное лицо супруги, и от этого взгляда ей делалось не хорошо, к горлу подступала тошнота. Но потом он медленно повернулся к знахарке.
– О чем ты говоришь?
Ирина не узнала голос мужа. Что произошло за то время, что они не виделись? Неужели его привело в бешенство факт её обмана? Но он так незначителен….. Конечно, она доставила ему кучу переживаний и суеты, но за это она готова извиниться сотню раз!
Или…. Или всё-таки та сумасшедшая добралась до Петра и преподнесла случившееся в ином, искаженном свете?
– Я вашу супругу, Петр Сергеевич, нашла на дороге, под проливным дождем. Бедняжка находилась без сознания, лежала на голой мокрой земле, а рядом с ней стола какая-то женщина в черном, и, извините за смелость предположений, намерения у неё были отнюдь не дружелюбные!
Петр прищурил глаза, и слегка ударил хлыстом, который он по прежнему держал при себе, по ладони.
– Продолжайте.
– А чего продолжать? Вы сами всё видите! Ирина Николаевна в целости и сохранности отлеживается у меня. Слава Богу, ни она, ни дитя не пострадало…
При последних словах Петр резко обернулся и пристально посмотрел на Ирину. Та вначале была шокирована его резкостью и неприступностью, ей даже стало немного обидно, но потом она напомнила себе по чьей вине всё произошло, и негромко произнесла:
– Петр, прости меня и не сердись. Я готова всё объяснить….
Ирина оборвала себя на полуслове. Холодный взгляд Петра не смягчился ни на йоту, он продолжал на неё смотреть так, точно перед ним лежала не молодая женщина, а ядовитая гадюка.
– Я на это очень рассчитываю, – медленно, тщательно выговаривая слова, сказал он.
– Ох, тогда вы тут беседуйте, а я пойду, у меня ещё есть не законченные на сегодня дела. А снадобье от тошноты я тебе приготовила, милая, – Нина подбадривающее улыбнулась и вышла из комнаты.
Ирина заметно нервничала, она поудобнее уселась на узкой кровати и сцепила руки. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.
– Я вижу, что ты очень зол на меня, Петр, и твое состояние вполне понятно. Я очень виновата перед тобой и папой. Вы, наверное, очень удивились, когда вернулись домой с рыбалки и обнаружили, что меня нет? Я надеюсь, что рыбалка прошла удачно, и вы все остались довольны и ночевкой и уловом. Девочки, наверняка, в восторге? – Ирина предприняла ещё одну попытку улыбнуться. – Постой, пожалуйста, ничего не говори. Сначала я…. Ты же знаешь, что по утрам я продолжаю чувствовать себя не хорошо, а тут случайно узнала, что рядом с имением проживает знахарка…. Вот и подумала, а не съездить ли мне к ней за советом, может, у неё есть какие травы в запасе на такой случай….
Петр не выдержал и прервал Ирину:
– И ты, конечно, не могла об этом сообщить той же Натальи? Она девка ушлая, наверняка, знает про знахарку и не мало!
– Глупо прозвучит, но я стеснялась…. Думаешь, легко говорить о столь деликатных вещах?
– Наталья – твоя горничная!
– Ну и что? – Ирина не пыталась спорить, говорила мягко, а её глаза молили: «Смягчись, не будь столь суров со мной!» – Мне многие вещи в новинку.
– А почему ты не вернулась в имение до темноты? Почему осталась на ночь у знахарки?
– Моя коляска сломалась, а лошади, будь она неладна, удалось порвать сбрую и убежать. Я подозреваю, что мы её больше не увидим, и ты лишился одной из кобылы. Я оказалась на дороги, совершенно одна. При падении меня хорошо тряхнуло, и я почувствовала себя дурно. Мне было тяжело не то что идти, сидеть было больно! – в сердцах призналась Ирина и подалась корпусом вперед. – А дальше и вовсе странные вещи стали происходить, Петр. Появилась какая-то сумасшедшая женщина, которая вместо того, чтобы мне помочь стала смеяться и открыто радоваться, что я мокну под дождем беспомощная и одинокая…. Петенька, она открыто желала мне смерти!
Петр прикрыл глаза. Бланская через Ирину желала причинить боль ему. Он склонялся к мысли, что у Ираиды Михайловны помутился рассудок на почве переживаний за дочь, и она, таким образом, решила отомстить. В этот момент Бланская беседовала с исправником, и Петр надеялся, что капитан сможет по достоинству оценить сие злодеяние.
– Я знаю эту женщину, – признался он и устало вздохнул. – Долго объяснять, кто она и почему оказалась в нашем уезде. Скажу лишь одно, это мне она желала зла. Но будь покойна, Ирина, больше она тебя не побеспокоит.
У Ирины распахнулись глаза. Так вот что…. А она гадала, что плохого сделала этой незнакомой женщине!
– Ты её видел?
– Да, – Петр продолжил не сразу. – У неё хватило наглости явиться в имении и требовать со мной встречи!
Девушка ахнула и прижала ладошку ко рту. Сколько всего навалилось за день!
– Получается, благодаря ей ты нашел меня, – грустно сказала Ирина и почувствовала, как сердце защемило от тоски. Что-то не давало ей успокоения, и она не могла понять что именно, от чего терзалась ещё сильнее.
– Получается, да. Она точно знала, где ты находишься, в отличие от твоей семьи!
– Петенька, пожалуйста, не надо, прошу тебя! Я уже тысячу раз покаялась за свой опрометчивый поступок! Я поступила очень не разумно и сполна поплатилась!
Ирине бы радоваться, что всё разрешилось благополучно. Она осталась жива, не потеряла малыша, рядом с ней находится любимый муж. Но всегда существует некое «но», которое лишает покоя и не дает спать долгими ночами.
Вот и сейчас Ирина увидела, как Петр отрицательно покачал головой, опровергая её слова, и повернулся к ней спиной. Ирина замерла. Она ожидала чего угодно, но не безразличия.
В комнате, больше смахивающей на келью, наступила тишина. Ирина не знала, что сказать. Впервые в жизни она растерялась настолько, что все здравомыслящие доводы исчезли из головы. К тому же, она заметила, как опустились руки Петра, как поникли широкие плечи. Её сердце испуганно сдалось. Почему он не подойдет к ней и не обнимет? Почему не скажет, что им пора отправляться в путь, дорога не близкая? Почему не посмотрит на неё? Паника, вязкая и тягучая, стала подбираться к горлу девушки. Она запуталась и уже ничего не понимала.
Но ей стала по-настоящему плохо.
Внезапно Петр громко застонал и резко развернулся на каблуках.
– Да пусть поможет мне Господь, но я так больше не могу! – отчаянно воскликнул он и в один прыжок преодолел расстояние, отделяющее его до кровати. – Слышишь, Ирина, не могу! Я истерзался и весь извелся! Я не могу нормально работать, я не могу думать, мои мысли снова и снова возвращаются к тебе! Я хочу кричать о своей любви, но вместо этого держу свои чувства под замком! А сегодня!!!….
Ирина была столь ошарашена его резкой сменой настроения, что на мгновение растерялась. Петр с шумом опустился у изголовья кровати и завладел рукой супруги. Его губы жадно припали к нежной ладони.
– Сегодня я едва не сошел с ума! – хрипло, с надрывом продолжим он. – Приехал домой, и мне сообщают, что ты уехала в город, но по дороге ты должна была встретиться с нашим управляющим, а он тебя не видел! Что я пережил в те минуты! А потом…. Потом я изменил себе, изменил тебе, я поверил словам Бланской….
Его лицо исказилось, точно он испытывал непереносимую муку. Ирина не могла спокойно смотреть на его страдание, и её дрожащая рука прикоснулась к его щеке, покрытой однодневной щетиной.
– Петя….
– Нет! Ирина ты ничего не знаешь! Мне сказали, что ты отправилась к знахарке, чтобы избавиться от нашего малыша, и, о, Боже, я поверил! Поверил каждому слову! В то мгновение мир перестал существовать для меня! И сюда я скакал с мыслью, что ты совершила ужасное преступление! А оказалось….
По щеке Ирины покатилась одинокая слеза. Она больше не могла контролировать чувства, которые так давно хранила.
– Но ведь всё обошлось, не мучай себя….
– Ирина, неужели ты не понимаешь?! – воскликнул Петр и нервно провел по волосам. – Я усомнился в тебе! Я решил, что ты способна лишить жизни нашего ребенка. Я думал, раз ты боишься родов, то не проще ли будет вообще их избежать! Ирина, мне нет прощения! Я….
На сей раз Ирина не дала ему договорить, зажала ладошкой его губы.
– Петенька, хватит, – прошептала она, больше не сдерживая слезы. – Мне больно смотреть, как ты терзаешь себя и терзаешь меня. Мы стали заложниками нелепой ситуации, роковых стечений обстоятельств, ну, и Бог с ними! Перестань заниматься самобичеванием! Поверь, я тоже не всегда думала о тебе лестные вещи, но это осталось в прошлом!
Петр медленно поднял голову, и прищурил глаза, точно ему было больно смотреть на белый свет.
– Что ты хочешь этим сказать? Что прощаешь меня за подлые мысли?
– Конечно, прощаю, глупый ты мой! – Ирина жалобно всхлипнула и кинулась к нему на грудь. Петр тотчас жадно и крепко обнял её. – А ещё я хочу сказать, что тоже… тоже тебя люблю и хочу… хочу постоянно слышать, как ты говоришь мне о своей любви….
Петр пробормотал что-то нечленораздельное и принялся лихорадочно покрывать лицо супруги быстрыми поцелуями.
– Петенька….
– Ириночка, милая, родная, я люблю тебя! Люблю тебя, деточка моя! Ты запала мне в сердце в тот роковой день на пруду, когда я увидел речную русалку неземной красоты, выходящей из воды! Ты была невероятно красива в лучах солнца с капельками воды на теле! Я точно сошел с ума! Твоя красота преследовала меня по ночам! А днем я мучался и злился от твоей холодности и не преступности! О, как я злился! Я говорил себе, что не может женщина со столь ангельским лицом быть такой злючкой!
– А я всеми правдами и не правдами старалась не замечать в тебе положительные черты, заставляла себя думать о тебе всякие гадости! – сквозь смех призналась Ирина и в ответ расцеловала родное лицо мужа. – Ты был добрым, а я убеждала себя, что ты преследуешь свои цели. Ты старался быть терпеливым, а я говорила себе, что ты черствый и бесчувственный! О-о, что я только себе не придумывала! А потом, когда ты спас меня и девочек…. Эта памятная баня…. Ты покорил меня! Я ещё сама не понимала этого, но отчетливо знала, что тебе можно доверять! Ты заставил моё сердце биться чаще, стоило тебе войти в комнату!… От твоей улыбки у меня начинали подгибаться колени, и, мне стыдно в этом признаться, но я хотела упасть в твои объятия…. Как сейчас….
