Текст книги "Русалка (СИ)"
Автор книги: Марина Кистяева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 15
Долгожданная весна наступила неожиданно. Как её не ждешь, как не подгоняешь время, всё равно яркое солнышко видишь точно впервые, а как радуешься веселой капели и первым скворцам, словами не описать! А сколько восторга доставляет первая прогалина среди снега и вид черной мокрой земли!
Снег сходил быстро. И хотя зима по русской традиции не желала уходить, ещё нагоняла метели и шугала детвору морозами, все знали – это не надолго, никуда матушка-зима не денется, придется ей уступить место красной веснушке.
В это утро Ирина просыпалась тяжело. Веки были точно свинцовые, и голову нельзя было поднять от подушки. Вставать с кровати не было никакого желания. Так бы и провалялась целый день за тяжелыми шторами. Но нельзя. Сегодня Вера с Николаем уезжали в Петербург, Ирина хотела их проводить.
Девушка открыла глаза. Ох, жизнь продолжается…. Хотя вставать по утрам становилось всё тяжелее. И на то была веская причина.
Больше Ирина не сомневалась.
Она ждет ребенка.
Об этом ещё никто не знал, она не говорила даже Петру. Объяснится с ним, конечно, следовало, потому что в последнее время между ними снова пробежала черная кошка. Вернее, Ирина сама сознательно поставила барьер в их отношениях.
Когда Ирина начала подозревать, что беременна, ожидаемой радости она не испытала. Снова вернулся панический страх. И, как следствие, она отказалась заниматься любовью с Петром. В первую ночь он отнесся к этому благосклонно, мало ли что бывает с женщинами, они, как известно, существа капризные. Но когда в последующие он заходил к ней в комнату, а она натягивала одеяла к подбородку и пряталась за ним, точно за броней, Петр сделал соответствующие выводы.
Супруга его больше не хотела.
Когда он мягко поинтересовался, не заболела ли она и чем он может ей помочь, то услышал убийственное:
– Со мной все хорошо.
И только.
Теперь, по прошествию двух недель, Ирина сама мучилась оттого, что оттолкнула Петра. Ей было больно, оттого, что она обидела его, ничего не объяснила. Вчера вечером он попрощался с ней равнодушно-холодно, и подобное поведение задело Ирину больше, чем она могла предположить.
Ирина спустила ноги с кровати. Она не спала большую часть ночи. К чему так мучиться? Зачем изводить себя? Она посмотрела на часы. Семь. Интересно, Петр ещё спит?
Была лишь одна возможность это узнать, и Ирина, справившись с легким приступом недомогания, направилась к смежной двери. Она робко постучала, загадав, что если не последует ответа, она больше стучать не будет и тотчас вернется в постель.
Но не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и Петр едва не налетел на Ирину. На нем был синий халат, в руках он держал стакан с водой. Волосы взлохмачены, синие круги под глазами проступили отчетливее, весь его вид выражал крайнее недовольство, что его кто-то потревожил.
– Почему ты не спишь? – грубо спросил он с хмурым выражением на лице.
Отчего то Ирина сразу обиделась, и её губы задрожали. Конечно, она не надеялась, что Петр встретит её с распростертыми объятиями, после того, как она его мучила почти половину месяца, но и столь грубый прием она не заслужила.
– Я уже выспалась…. Проснулась, а тебя рядом нет….
Признание вырвалось само собой. Ирина не собиралась лукавить, ходить вокруг да около, что было у неё на душе и в голове, то и говорила. К тому же, предательские слезы выступили на глазах. Она не понимала, что с ней происходит, в последние дни ей постоянно отчаянно хотелось плакать, и она только усилием воли заставляла себя держаться.
Столь обезоруживающий ответ вывел Петра из себя. Эта девица невыносима! Из-за неё он прошёл все круги ада! Данте мог позавидовать его опыту! Хорошо, он мог понять, почему она отталкивала его после свадьбы. Некий мужчина, чье бесстыдное любопытство привело к нежеланному замужеству, теперь имел власть над её судьбой, мог всласть натешиться над её телом, не посчитавшись с её чувствами! Она думала подобным образом, и он не мог винить её за эти мысли, многие мужчины поступили бы именно так. Но он подобного не сделал, проявил к ней уважение и завидное терпение! Потом, когда между ними наступила долгожданная семейная идиллия, он поверил в своё счастье! Снежная королева растаяла в его руках, превратилась в милое соблазнительное создание, и для Петра наивысшим удовольствием было видеть её улыбку! Но не тут-то было! Всё изменилось в один непонятный момент, когда Ирина снова оттолкнула его. И снова без видимых причин. И что прикажете ему делать? Ходить вокруг неё на задних лапках, как тренированная собачонка в цирке-шапито? Нет уж, увольте!
А сейчас она стоит перед ним в одной хлопчатой сорочке с невинной вышивкой на воротнике, с босыми ногами и смотрит большущими глазенками, того гляди заплачет.
– Мы давно спим в разных комнатах, естественно, я не мог оказаться рядом, – тем же тоном ответил Петр, не желая смягчаться. Он провел бессонную ночь, причем не первую, и его раздражала перспектива утренних объяснений.
Девушка молчала. Она видела, что Петр обижен и не знала, как к нему подступиться. Её сердце замирало, когда её взгляд задерживался на усталом лице супруга. Не было надобности гадать, чтобы узнать, кто был причиной его новых морщинок.
– Мне плохо, – безвольно призналась Ирина и сделала маленький шажок в сторону Петра.
Но тот отступил.
– В чем дело? Послать за врачом в уезд? – нахмурился он сильнее.
– Не надо….
– Что у тебя болит?
– Всё болит.
– Это не ответ.
– Ответ!! У меня болит голова! Меня тошнит! У меня ноет поясница! У меня замерзли ноги, потому что я стою на холодном полу! И я беременна, остолоп ты чертов!
С Ириной случилась истерика, что и следовало ожидать после постоянного нервного напряжения. Выпалив всё, как на духу, Ирина попыталась оттолкнуть Петра и захлопнуть дверь, но не тут-то было!
Сквозь её всхлипывания и яростные выкрики он разобрал главное – его женушка беременна!
Куда что делось! Дурное настроение и плохое предчувствие сразу покинули Петра, и он попытался обнять Ирину, но та стала отчаянно сопротивляться.
– Ирина….
– Нет!! Иди, продолжай спать! Я мешать не буду! И не важно, что мне плохо! И не важно, что у меня болит душа! И уж совсем не важно, что я хочу, чтобы ты меня обнял!!! Уходи! Уходи немедленно! Видеть тебя не хочу! Знать тебя не….
Петр, почти смеясь, сграбастал её в охапку, поднял на руки и понёс к своей кровати.
Её место тут. И точка.
Конечно, Ирина отчаянно сопротивлялась. Даже попыталась царапаться, но расстояние от двери до кровати было жалким, и Петр быстро его преодолел. Положил драгоценную ношу на простыни, сам лег рядом и принялся покрывать лицо милой женушки торопливыми поцелуями.
– Ты не выносим!…
Поцелуй!
– Видеть тебя не могу, бесчувственный….
Снова поцелуй!
– Отпусти меня….
И снова поцелуй, после которого Ирина перестала сопротивляться и замерла в объятиях мужа. Она прижалась к нему, её мокрое лицо оказалось у него на груди, и она вцепилась в его халат, точно в последнее пристанище.
Он гладил её по спутанным волосам и что-то ласково нашептывал. Невозможно словами передать те ощущения, что рождались у него в груди, что шли от самого сердца и заполняли его всего! За эти бесконечные ночи мук и терзаний чего он только себе не напридумывал! А оказалось всё так просто….
Когда Ирина затихла, он двумя пальцами приподнял её лицо и охрипшим от волнения голосом поинтересовался;
– Ты поэтому не желала со мной общаться? Потому что знала, что носишь под сердцем ребенка?
– Я испугалась…. Даже сама не ожидала, что мой страх будет столь велик…. Мне хотелось спрятаться и отгородиться от всего мира….
– Глупышка, тебе сразу надо было мне рассказать и не терзаться понапрасну!
Для Ирины привычнее было замкнуться в себе, чем признаться, что Петр давал ей необычайное чувство спокойствия и защищенности. Как произнести вслух то, о чем боишься думать? Петру удалось, казалось, невозможное, он заполнил пустоту, что таилась у неё в душе. Его взгляды, ласки, шутки, само присутствие рядом стали для Ирины необходимы. Если она не видела его несколько часов, то начинала скучать.
И не было объяснению подобным чувствам….
– Мне было очень трудно это сделать, что-то мешало….
– Но что? Глупенькая моя девочка, я хочу, чтобы ты хорошенько запомнила то, что я скажу, – я поддержу тебя всегда, чтобы не случилось!
Он гладил ладонью её мокрые щеки, и думал о том, что она невероятна красива в своей ранимости.
Когда несколько часов спустя семья Ракотиных собралась у крыльца, Ирина и Вера не могли сдержать слез.
– Я буду скучать по тебе, – всхлипывая, пробормотала Вера и обняла подругу.
– Берега себя, пожалуйста, и будьте осторожны в дороге, – Ирине не хотелось расставаться с Верой. Живая, обаятельная, всегда улыбающаяся, Вера внесла в её жизнь новые краски. В какой-то степени благодаря ей Ирина пересмотрела своё отношение к мужчинам, и в первую очередь, к мужу. Если одна женщина безраздельно счастлива в браке и с упоением ждет того дня, когда сможет подарить супругу наследника, то почему она должна сознательно разрушать своё будущее и отрекаться от материнства?
Братья тоже сердечно попрощались. Николай, не скрывая усмешки, подмигнул Петру.
– Надеюсь, Петр, что тебе всё же удастся убедить Ирину посетить Петербург. А-то всё в деревне прозябаете, негоже. Да и племянник скоро родиться, неужели не навестите?
– О чем вы говорите, Николай? Мы, конечно же, по рождению ребенка обязательно прибудем столицу, можете не сомневаться, ещё успеем утомить вас!
– Будем ждать, – Николай кивнул, и они с Верой сели в дорожный экипаж. За ними следовало ещё две коляски с чемоданами молодой четы.
Ирина постаралась скрыть грусть, но у неё это плохо получилось. Она слабо улыбнулась мужу, и губы её дрожали.
– Ты не замерзла? – заботливо поинтересовался Петр и обнял Ирину за плечи, укрывая от пронзительного весеннего ветра. – Пойдем в дом, я не хочу, чтобы ты застудилась.
Теперь, когда Петр знал, что его жена на первых месяцев беременности, ни о каком скором переезде в Петербург, как ранее он планировал, не могло быть и речи. Весной многие дороги размывало, и поездка становилась не безопасной. Он ещё удивлялся, как Вера отважилась на переезд. Но та твердо решила рожать в столице, да и храбрости этой миниатюрной женщине было не занимать.
С Ириной дело обстояло по-другому.
Девушка доверчиво прильнула к плечу мужу и сказала:
– Я не замерзла, но после отъезда Веры на душе стало тоскливо. Мы привязались друг к другу и успели подружиться. Правда, Вера замечательная?
– Бесспорно, она обаятельная женщина, но главный её талант заключается в том, что она делает моего брата счастливым!
– Я заметила, что Николай не стремится к общению, по большей части он немногословен.
– Поверь, у него есть причины, чтобы не любить людей. Но это давняя история, я тебе её обязательно расскажу как-нибудь на досуге. А сейчас, чтобы развеять твою грусть-печаль, я предлагаю съездить в Отраду, навестить Василия Дмитриевича и девочек. Как ты на это смотришь?
– Положительно!
Ирина улыбнулась Петру так лучезарно, что он почувствовал, как его сердце ёкнуло.
Ох, что-то будет!…
В Отраде всё было по старому. После переезда Ирины, имением снова перестали заниматься, и у девушки разрывалось сердце, стоило ей увидеть прежние следы запустенья. Сорока на хвосте принесла новость, что как только баронесса Шимански отбыла в столицу, граф совсем позабросил хозяйские дела, даже перестал поддерживать видимость порядка, и снова углубился в работу над книгой. Говорили, что даже дочерям не позаботился нанять новую гувернантку, и те довольствовались местными преподавателями. Ирина горестно вздыхала, когда слышала подобные вести. Но что она могла поделать? Поговорить с батюшкой? Да разве он её послушает? Возможно, ещё полгода назад она имела над ним некое влияние, да и то, хозяйством она занималась по единственной причине, что папенька всегда был больше заинтересован собственным исследованием, чем жизнями дочерей, и был рад переложить ответственность на чьи-то плечи. Но сейчас он не терпел малейшего вмешательства в дела, и стал крайне раздражителен к любым замечаниям и комментариям в свой адрес. Ирина, грешным делом, надеялась, что дружба с Евлампией Валерьяновной внесет в жизнь отца новую толику огня, но, видимо, она заблуждалась.
Василий Дмитриевич нахмурил кустистые брови, когда услышал шум подъезжающего экипажа. Кого принесли нелегкие? По округе ходили слухи, что он ведет затворнический образ жизни, и не жалует гостей, поэтому граф уже привык к тишине и уединению. А тут к нему кто-то пожаловал! Но когда слуга доложил, что приехал Петр Сергеевич с барыней Ириной Васильевной, хандра, которая мучила графа последние дни, испарилась чудесным образом.
Он был рад видеть дочь с зятем.
После расспросов про житие-бытие, Ирина оставила мужчин одних, а сама отправилась в комнату к сестренкам. И застала их вальсирующих с преподавателем танцев. Она некоторое время постояла в дверях, ничем не обнаруживая своё присутствие, а потом заметила:
– А у вас, мои хорошие, не плохо получается!
Пари с Петром Сергеевичем девочки проиграли. И хотя Петр настаивал на ничьей, близнецы уперлись. Они не смогли выиграть у него, значит, плохо тренировались. Николай поддержал Петра, и попытался вразумить детям, что игра в шахматы – это мастерство не одного года, но разве проймешь упрямые головы?
– Ты, правда, считаешь, что из нас могут получиться неплохие танцовщицы? – после приветствия смущенно поинтересовалась Сашенька. Ей недавно в руки попалась книга, где говорилось, что каждая уважающая себя барышня обязана хорошо танцевать, особенно вальсировать, в противном случае, её ждет полнейший провал в свете и не успех у кавалеров. Подобный факт чрезмерно заинтересовал юную девочку. Она очень-очень хотела, чтобы у неё были поклонники, и ради этого готова была вальсировать днями напролет.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, главное – слушаться преподавателя, много заниматься, и ты совсем скоро станешь превосходно танцевать! – Ирина была искренне рада, что девочки хотя бы на некоторое время забыли о своих проказах. Но стоило ей об этом подумать, как она заметила скептическую усмешку Зои.
– Зоя, дорогая, а ты со мной не согласна?
Девочка пожала плечами.
– Единственный раз, когда я собираюсь танцевать при народе – это отдам долг Петру Сергеевичу, и докажу, что мы не только научились играть в шахматы, но и освоили азы вальса!
Учитель танцев театрально воздал руки к небесам. Его ученицы были сущим наказанием, и он мечтал о том дне, когда уйдет работать в другой дом. Беда заключалась в том, что в их уезде было мало домов, где требовались уроки танцев, и поэтому приходилось терпеть выходки маленьких проказниц. К тому же, он начинал подозревать, что у него на них аллергия. Стоило ему начать заниматься с девочками, как его одолевала слезливость, и постоянно хотелось чихать.
Бедный учитель! Если бы он посетовал о своих бедах Ирине Васильевне, то та тотчас бы догадалась посмотреть его табак, и естественно, обнаружила там нюхательную соль, которую Зоя регулярно подсыпала. А так… Ему оставалось только набраться терпению.
Ирина давно заметила, что Зоя становится строптивее, и с ней сложнее становится договориться. Всё чаще девочка непокорно вскидывала голову и упрямо сжимала губы. Ей требовался постоянный женский контроль.
Ирина вспомнила себя в их годы. Кто бы только знал, как ей не хватало маменьки! Её нежных рук, ласкового голоса, дельного совета…. Подобное сейчас происходит и с сестрицами. Она им заменила мать, а теперь они вынуждены жить в разлуке. Оставалось молиться и надеяться, что папенька в скором времени образумится и найдет девочкам толковую гувернантку, а лучше поручит этим делом заняться ей.
Вечером был назначен смотр. Как Петр не отнекивался, девочки настояли на своем – быть сегодня танцевальному вечеру.
Петр развел руками, мол, сделал всё, что мог.
Первым он танцевал с Зоей. Он не делал выбора между девочками, которая вышла к нему навстречу, ту он и повел в середину зала. Зазвучали мелодии вальса, и первый в жизни кавалер Зоечки закружил её в вихре танца. Та ужасно волновалась, хотя и старалась не показывать виду. Но уже вскоре девочка разрумянилась и весело смеялась. То же самое произошло с Сашенькой. Саша танцевала и думала о том, как было бы здорово кружиться вот так всю жизнь!
Раздались аплодисменты. Ирина с Василием Дмитриевичем поднялись на ноги, и последний громко крикнул:
– Браво! Не ожидал, право, не ожидал! Мои девочки меня сегодня от души порадовали!
А девочки не ожидали услышать похвалу из уст отца. Они переглянулись. Неужели папенька вспомнил об их существовании? Ну, да, конечно, его насильно вытащили из кабинета и привели в зал. Что тому оставалось делать?
Ирина же смотрела на сестренок и думала о том, что время столь быстротечно. Не успеешь оглянуться, а её девочки уже будут готовиться к первому балу и к выходу в свет.
К Ирине подошел Петр и галантно произнёс:
– Сударыня, а этот танец вы обещали мне.
Ирина ахнула. Все мысли моментально вылетели из головы.
– Что ты делаешь?
– Собираюсь потанцевать со своей женой.
– Неудобно! Мы же не на приеме!
– Удобно, удобно! Прошу!
Теперь всё внимание было приковано к ним, и Ирине ничего не оставалось делать, как согласиться. Ох, уж этот Ракотин!
Его руки крепко обхватили её, и она растворилась в его глазах. Как же приятно танцевать с человеком, который тебе безмерно дорог!…
– Ты прекрасно танцуешь, Петр.
– Спасибо, ты тоже прекрасная партнерша. Очень жаль, что мы упустили возможность и не танцевали раньше. Но я думаю, нам удастся наверстать упущенное время.
– Полностью с тобой согласна….
Под конец танца Петр заметил, что Ирина побледнела, и обругал себя. Он настолько был взволнован, что упустил из вида положение супруги. Ей сейчас следует не разрезать паркет зала, а больше отдыхать и находиться в покое!
– У тебя голова не кружиться? Ты что-то побледнела? – негромко спросил он, стараясь, чтобы окружающие не догадались, о чем они говорят.
– Нет, я превосходно себя чувствую, – Ирина не лукавила. Сегодня она была счастлива. – Не волнуйся, всё хорошо.
– Ты не хочешь сказать отцу, что носишь под сердцем ребенка?
Этот вопрос немного тревожил Ирину, но она решила не спешить.
– Пока ещё не время.
Петр не стал настаивать. В этом вопросе Ирине виднее. Он не мог не заметить, что отношения между супругой и тестем были очень изменчивы. То они души не чаяли друг в друге, а то не виделись месяцами.
– Вы – прекрасная пара! Просто созданы друг для друга! – такими словами встретил их Василий Дмитриевич. Девочки согласно закивали головой в знак согласия. Ирина обняла их и прижала к себе. Как же хорошо быть дома, в кругу близких людей! Разве можно желать большего?
– Вы выполнили часть нашего пари, – обратился Петр к близнецам, – хотя я продолжаю настаивать на том, что в нашем споре победителей и проигравших нет. Поэтому, как только откроются реки, и если, конечно, разрешит Василий Дмитриевич, я вас приглашу на рыбалку!
– Папенька…..
Казалось, на время два детских сердечка перестали стучать. Их умоляющие взгляды обратились к батюшке.
И тот не выдержал, развел руками и рассмеялся:
– Ну, как тут устоишь! Я не только разрешу вам отправиться на рыбалку, я и сам к вам присоединюсь!
Глава 16
Горничная Наталья тяжко вздохнула и ещё раз попыталась разубедить хозяйку.
– Ирина Васильевна, может, вам всё-таки стоит дождаться Петра Сергеевича? Душа у меня за вас ныне болит, всю ноченьку не спала. Или давайте я хотя бы с вами поеду! Ну, посмотрите, разве можно в вашем положении ездить одной! Ирина Васильевна, одумайтесь, молю вас!
Ирина улыбнулась и посмотрела на суетливую горничную.
– Наталья, ты чего тут панику разводишь? Когда я жила у батюшки, то самостоятельно ездила в уезд, и как видишь до сих пор жива здорова, – горничная трижды перекрестилась на образ. – Наталья прекрати нагонять тоску, кому говорю! Ничего со мной не случиться! Я быстро обернусь. До города и обратно! Мне кое-что заказать надо, да и в аптеку заглянуть следует.
– А давайте я кого-нибудь из мужиков пошлю! – с готовностью нашлась девушка. – Они тоже быстро обернуться. Одна нога там, другая здесь.
Но Ирина настаивала на своём.
– Нет. Я хочу поехать, и хочу поехать одна.
– Ну, что с вами будешь делать, барыня….
Как только в имении стало известно, что молодая хозяйка тяжела, все необычайно взволновались. Вот те новости! Сначала у старшего барина молодуха понесла, теперь и средний его стопами пошёл. Счастья-то сколько! Сразу два младенца!
Из Петербурга приходили новости, что Вера вот-вот родит на днях, и радостного известия ждали с нетерпением. Петру очень хотелось быть рядом с Николаем, но пока в город не удавалось вырваться. Ирина как-то обмолвилась, что не прочь с ним поехать в Петербург, но местный доктор сказал, что следует немного обождать, дорога до столицы не близкая, такого же мнения придерживался и Петр.
Ирина продолжала чувствовать по утрам недомогание и настаивать не стала. Но две недели назад она случайно подслушала разговор кухарок, о том, что недалеко от заимки живет некая знахарка, которая уж больно хорошо лечит разные женские болячки, да и беременным бабанькам оказывает помощь, кому от тошноты избавиться, а кому и от нежелательного дитяти. Ирина подобную информацию взяла на заметку, и решила к ней съездить. А где наша не пропадала? Может, и правда, знахарка посоветует какие травы пить, чтобы Ирина полегче переносила беременность, да и хотелось ей поговорить со знающей дело женщиной, чтобы та ей рассказала, как проходят роды. В глубине души, Ирина, конечно, по-прежнему боялась родов, но теперь с ней был рядом Петр, и страх возникал все реже. Но поговорить с кем-то, однозначно стоило!
Почему-то Ирина сразу невзлюбила местного доктора. Не внушил он ей доверия. Важности напустил, как гусак, а толку мизер! Одна демагогия.
Конечно, Ирина ничего не стала говорить супругу о своих планах. Зачем посвящать мужчину в женские дела? Но до сегодняшнего дня ей не удавалось вырваться из дома, не вызвав подозрений мужа.
А вчера они, как и договаривались с месяц назад, отправились на рыбалку в ночную. Ирина немного переживала за девочек, но что с ними могло случиться под строгим неусыпным надзором двух взрослых мужчин? Да к тому же, с Петром и папенькой отправились местные мужики. Те с благодарностью восприняли возможность порыбачить не только на барский стол, но и себе на уху. Дворовым и местным мужикам Бога гневить нечего было, барин им достался справный, не обижал, если видел, что мужик старается, не пьет, лишнюю копеечку в дом несет, так и работенку не прочь был подкинуть.
Ирина проводила своих мужчин и сестренок со спокойной душой, а сама стала собираться к знахарке. Сначала она собиралась взять с собой Наталью, но потом передумала. Ни к чему. Петр предупредил, что они вернуться ближе к вечеру следующего дня, поэтому Ирина решила выехать с раннего утра, чтобы вернуться раньше мужа.
Она приблизительно догадывалась, где находилась заимка. По возвращению из Европы, она много гуляла верхом, и хорошо выучила окрестности. Все-таки удачно, что Отрада соседствует с имением Ракотиных, только сейчас Ирина начинала ценить прелесть их соседства. Она приказала ей приготовить беговые дрожки, поправила накидку и мысленно перекрестилась.
Ну, с Богом!
Погода с утра задалась. Ярко светило солнышко, даже местами припекало, кое-где уже показывалась первая трава. Снега почти не осталось, лишь изредка его ещё можно было встретить в затемненных местах, куда лучи солнышка проникали с трудом.
Ирина свободно правила двухместными бегунками, запряженными одной лошадью. В думах о семье, она незаметно покинула постройки и устремилась к лесу. Интересно, как провели ночь Петр и остальные? Ирина даже было трудно представить в каком восторге находятся девочки. Рыбалка считалась мужским занятием, и было чудом, что папенька согласился на подобную авантюру. Петр – понятное дело, иногда Ирине казалось, что он и сам не прочь победакурить да попроказничать, но граф Палагин и на рыбалке…. Это было событием! Но, бесспорно, очень приятным. Ирина понимала, что здесь стоит отдать должное Петру, он очень старался подружиться с её отцом и вовлечь его в совместный досуг.
Ох, Петенька…. Ирина так его называла только, когда они были в постели. Сейчас она уже с трудом представляла свою жизнь без него. Не было бы счастья, да не счастье помогло. Это народная мудрость как раз про них. Ирине даже становилось страшно, когда она вспоминала, как отчаянно сопротивлялась замужеству, как считала Ракотина отъявленным мерзавцем и распутником. И что оказалось на деле? Более внимательного и заботливого человека она не встречала. А какой он был ласковый в кроватки! Особенно сейчас, когда знал, что Ирина беременна. По ночам, когда он спал, Ирина часами могла изучать его лицо в слабом лунном свете. Она знала каждую его черточку, каждую его морщинку, и в такие минуты она невольно думала – неужели она была готова добровольно отказаться от своего счастья? Больше Ирине не сомневалась, что любит супруга, что дышать без него не может, что он наполнил её жизнь счастьем, смехом, чувством покоя и защищенности. С ним всё стало по-другому.
В лесу дорога оставалась грязной, солнечные лучи с трудом проникали сквозь высокие деревья. Ирине приходилось более усердно сосредотачиваться на дороге. Она заметила, что лошадь стала более раздражительной, и не могла найти причину. Ирина уже успела пожалеть, что ей впрягли незнакомую лошадь, чьи повадки она не знала. На вид лошадь была спокойной, но сейчас занервничала. Чего испугалась? Диких зверей? Но они не подходили так близко к дороге, хотя Ирина на этот случай прихватила с собой револьвер.
Девушка стала что-то ласково говорить лошади, отвлеклась от дороги, и не заметила глубокой впадины, а когда заметила, было уже поздно. Коляску с силой тряхнуло, Ирина громко вскрикнула и почувствовала, как бегунки накренились набок. Послышался характерный скрежет, после чего коляска окончательно завалилась на землю, а лошадь забилась в облучке.
Ирина даже не успела понять, что происходит. Чуть позже она догадается, что подвели рессоры, не выдержали, а пока ничего кроме испуга она не почувствовала.
И резкой боли, пронзившей низ живота.
Девушка от неожиданности громко закричала. Лошадь рванулась вперед, пытаясь потащить за собой коляску, но вместо этого не дюжими усилиями порвала уздечку, и оказалась на свободе, громко заржала, и даже не взглянув на молодую хозяйку, отчаянно пытающуюся выбраться из под навалившихся вещей и сиденья, ускакала прочь. Новый приступ боли заставил Ирину скрючится на боку коляски. Да что же это происходит! Чтобы не поддаться паники Ирина дождалась пока боль станет не такой острой, и с утроенными усилиями принялась толкать дверь. Наконец та поддалась, и Ирина вывалилась на дорогу, моментально оказавшись в грязном болоте.
Она застонала от отчаяния. Как тут не станешь суеверной! Ей сразу вспомнилось, как её отговаривала от поездки Наталья. Точно чувствовала девка, что с барыней приключится беда. А то, что произошла беда, Ирина не сомневалась. Она жалобно всхлипнула и попыталась подняться на ноги, но поскользнулась и снова упала, теперь на спину.
От отчаяния и боли она боялась пошелохнуться. В голове билась одна мысль – ребенок! Почему ей так больно? Почему её точно разрывает изнутри? Неужели она теряет малыша?
Нет!!
Ирина до крови закусила губу. Так, тихо, не паниковать! Всё хорошо….всё хорошо…. Сейчас она наберется сил, встанет и пойдет домой. Ирина гнала прочь от себя мысль, что она проехала приличное расстояние, и если боль не пройдет, то она не сможет дойти до дома.
А надо.
Хотя бы выбраться из леса, а там люди, может, кто и заменит!
Девушка перевернулась на живот и встала на колени. Она не замечала, что плачет. Чертова лошадь! Куда её унесло! Ирина, собравшись с силами, поползла, и кое-как ей удалось выбраться из липкого грязного болота. Таким образом, она доползла до высокого дуба и безвольно прислонилась к нему спиной. От мимолетного облегчения Ирина провела ладонью по лицу, размазывая слезы и грязь.
Разве это справедливо?….
Она жалобно всхлипнула. Встань на ноги не представлялось возможности, казалось, силы разом покинули девушку. Она подняла голову к небу и почувствовала, как на лицо упали первые капли дождя. Вот тебе и погожий весенний денек. Погода портилась на глазах. Налетел ветер, небо заволокли серые тучи, и пошёл дождь. Не сильный, но достаточный, чтобы через некоторое время Ирину начал бить озноб. Платье и накидка быстро намокли.
– Помогите….
Её голос прозвучал тихо. Кричать, надрываясь, не имело смысла. Но и встать Ирина не могла. Она предприняла жалкую попытку, но ноги подкашивались, и стоило Ирине пошевельнуться, как снова появлялась режущая боль, и девушка сгибалась пополам.
Она прикрыла глаза.
Нет, на сей раз Петр не придет на помощь. В имении о ней схватятся не раньше вечера. Мало ли где в уезде могла задержаться барыня. Встретила немногочисленных знакомых, прошлась по лавкам, ждет выполнения того или иного заказа. Да и когда схватятся, отправятся искаться в город, никому и в голову не придет рыскать по лесу в поисках пропавшей хозяйки.
Ирина ругала себя за глупость, но было поздно. Она тысячу раз пожалела о том, что никому не сказала об истинной цели своей поездке. В затуманенном сознании стали рисоваться картина одна страшнее другой. Она даже не могла дотянуться до ридикюля, где у неё хранился револьвер. Да и где, собственно, теперь этот ридикюль искать?
Дождь усиливался. Усиливалась и боль. Ирина не знала, сколько времени просидела под старым дубом.
Надо, надо что-то делать!
Но сидеть и безропотно ждать смерти Ирина была не готова. Страх за свою жизнь отошел на задний план, и теперь она думала о маленьком существе, что страдало из-за её безответственности.
Она должна спасти ребенка!
Ирина уцепилась руками за ствол дуба и поднялась на одно колено. У неё кружилась голова, ноги дрожали. Сейчас она сделает ещё одно усилие и встанет на оба колена, а там, как пошлет Господь.
В тот момент, когда она готовилась осуществить задуманное, сквозь шум дождя и шелест листьев послышался новый шум. Ирина подняла голову и огляделась по сторонам. Ей показалось, что заржала лошадь. Вернулась её непутевая гнедая или….
Девушка боялась поддеться мимолетной надежде, но собралась с силами и громко крикнула:
– Помогите!! Пожалуйста, помогите мне!!
Её крик сорвался на рыдание, и она лихорадочно всматривалась в косые полоски дождя, надеясь за ними увидеть спасение.
