Текст книги "Повелительница дракона. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

В этот вечер никто не пел. Настроение во дворце было гнетущее. И Карен, разочаровавшись в королевском приеме, поспешно сбежала. Перед дверьми комнаты Карен замешкалась. Девушку догнал слуга.

– Госпожа, ваши вещи перенесли в другую комнату.

Карен нахмурилась. Надеясь, что не в собачью же конуру ее поселят? Тут никакой выдержки не хватит. И даже дракена озвереет!

Однако новая комната оказалась в три раза больше предыдущей. Карен догадалась, кого надо благодарить за новую спальню. Но, к сожалению, внимание Гнела Пула отнюдь не обрадовало девушку. Лучше ссорится с магом, нежели ловить его заинтересованные взгляды.

– Только этого мне не хватало, – пробормотала Карен, засыпая на мягком матрасе в комнате благоухающей запахом цветов.

Следующий день прошел второпях. Наконец-то были названы имена членов экспедиции. Возглавил ее уже известный военный посланник– Форт Дершорт. Десять воинов, которые сопровождали Форта в Магестерию, вновь были готовы к дороге. И никто не осмелился потребовать заслуженный отпуск. Сопровождать Форта солдаты считали честью, желая снискать вместе с ним славу.

Принца сопровождали пять телохранителей. Они были такие же рослые как Зекар, держались на шаг позади принца и хранили таинственное молчание. Прямо перед отъездом к группе присоединился рыжеволосый молодой человек. Как выяснилось позже, это был лучший друг принца и его дальний родич– лейтенант Герон. Карен гадала, как в двадцать лет он получил этот чин, благодаря своим способностям или же отцу, занимающему пост министра.

Сопровождал принца и долговязый маг. Один из придворных магов Сердели. Видимо, верховный маг Магестерии решил, что два волшебника лучше одного. Гнела Пула и Джерен всерьез никто не воспринимал, их миссия была в том, чтобы слушать, запоминать и доносить.

Долговязый маг с заковыристым именем Сендельмен был на ножах с Норфиком, хотя никто не знал, отчего они так не взлюбили друг друга.

Карен с грустью попрощалась со своей лошадью, к которой уже привыкла. Принц Зекар вспомнив, что менестрель тоже человек… то есть девушка, приказал привести ей лошадь из собственной конюшни. Хотя, как полагала Карен, сделал он это не из благородства, а опасаясь, что в пути она станет помехой на своей кляче.

Группа из двадцати трех человек, вернее четырех магов, восемнадцати человек и одной дракены тронулась в путь.

Королевская чета благословила сына в дорогу. Королева громко всплакнула и убежала во внутренние покои.

Карен отвернулась, все-таки люди для нее порой были также непонятны, как и представители других рас. Чего слезы лить? Сын жив и здоров. Да отправляется в опасное странствие. Так ведь он принц и обязан заботиться о благе королевства!

Да и к смерти надо относиться проще, тем более людям.

Карен тронула поводья, гордый жеребец понес ее по городским улицам. Люди, не взирая на раннее утро, вышли на улицы, чтобы проводить любимого принца в его великие свершения. На Карен бросали удивленные взгляды. Задаваясь вопросом, что человек тем более простая дева делает рядом с принцем?

Карен же довольно улыбалась. Накануне девушка не устояла и обратилась в дракона, желая похулиганить на прощание. Это была маленькая месть за ту коморку, что ей выделили. Дракена утащила пятерых барашков из закрытого загона, которыми и поужинала. Вот удивится фермер, когда не досчитает барашков и не увидит ни одного следа взлома, хмыкнула Карен. Не желая, однако, чтобы на нее легла тень воровства, Карен оставила кошель с мелочью в загоне…

На первой же ночной стоянке Герон подошел к Карен. Парень оказался не промах. Понимая, что за чародейкой ухаживает друг и принц по совместительству, он обратил внимание на человеческую девушку. Конечно, он не пал сраженный ее красотой, девица-то обычная, но все веселее, ведь путь предстоял не близкий. Карен хватило несколько слов, чтобы понять– Герон обычный говорун. И будь на ее месте любая другая девушка, ей так же досталось бы внимание молодого лейтенанта.

– Не воспринимай его всерьез, – заметил Форт. – У такого как он невеста в каждом городе.

Герон возмутился, заявив, что он волокита, но обещания жениться от него не добилась пока ни одна девушка.

– И не добьется, – вставил Форт. – Если конечно не согласится делить мужа с сотней красавиц.

Герон на этот раз промолчал, пробормотав только, что все способны меняться.

– Зря ты девочка решила отправиться с нами, – Форт понизил голос до шепота, чтобы не услышали другие, в том числе и Герон, который отдавал распоряжения развести костры. – Опасная эта затея. И не нравится мне как это маг смотрит на тебя.

Карен проследила за взглядом Форта. Гнел Пул действительно не сводил с нее взгляда, а когда Герон осыпал ее комплиментами, то кислая физиономия мага стала поистине угрожающей.

Карен успокаивающе улыбнулась Форту, удивляясь, что он заметил отношение Гнела. Значит, люди тоже могут быть наблюдательны. Да и волнение с заботой были не поддельные.

– Я могу за себя постоять, – мягко произнесла девушка.

– Конечно, – буркнул, не веря, Форт. – А знаешь, если хочешь, я бы мог обучить тебя некоторым приемам, хотя считаю не женское это дело махать мечом, но ты тогда была права, одинокой девушки может пригодиться.

Дракена в ужасе помотала головой. Стоит ей взять оружие, и она не устоит. И тогда у всех появятся закономерные вопросы. Где это менестрель научилась владеть оружием? Да еще рубиться хлещи, нежели королевские гвардейцы.

– С такими защитниками мне нечего опасаться, – Карен чмокнула Форта в щеку, в очередной раз сравнивая вояку с отцом.

Посланник слегка обнял девушку.

– Ты права, пусть я не маг. Но я не дам тебя в обиду.

Вечером у костра царило приподнятое настроение. Ведь до Забытых земель было еще две недели пути. Все храбрились, гадая про себя, что же ждет их в землях, о которых говорили шепотом. И уже давно не посещали странники…

Гл.7 Легенда о Забытых землях

Гл.7 Легенда о Забытых землях.

Кент вновь окунулся в воду. Мальчишка уличил момент и обернулся драконом, удивляясь, что он совсем отвык от своей истинной сущности. Порой он чувствовал себя человеком, когда использовал морок, и люди в деревеньках принимали его за обычного мальчишку.

Айлин и Фенеас переговаривались на берегу. Маг успел немного отрастить волосы. Его лицо приобрело естественный цвет. И порой только хохот, напоминающий лошадиное ржание, давал знать, кем он был еще недавно. Фенеас не стал прислушиваться к уговорам друзей, твердившим, что ему надо навестить Магестерию, встретиться с отцом и снять груз с сердца. Фенеас заявил, что еще не готов к встрече с близкими. Тем более что его силы только возвращались после проведенного колдуньей обряда, а Фенеас не желал вернуться в Магестению слабым магом. «На осмеяние друзей и недругов»!

Дарс убедил друзей отправиться в Сердели. С самого утра дракон не проронил ни слова, с трудом скрывая свое волнение.

– Мы кого-то ждем? – спросил Тел Яр. Он лежал на земле, наблюдая за солнцем. Крылья Яра были раскинуты в стороны. И Дарсу пришлось встать в стороне, чтобы не наступить на друга.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы отправиться в Забытые земли? – спросил дракон света.

Тел Яр перевел взгляд с солнца на друга, понимая, что это не праздное любопытство. Дарс никогда и ничего не делал просто так.

– Я думал, ты хотел найти друга? – осторожно уточнил дрейфус, не желая давать ответ на вопрос.

– Это подождет, – солгал Дарс, жестом показал на крыло Яра. Дрейфус убрал крылья за спину, позволяя другу приблизиться. – Если двигаться на восток, то мы скоро дойдет до Забытых земель. – Вернулся одалим к интересующей его теме.

Айлин и Фенеас оживились. Даже Кент выбрался на берег, жадно прислушиваясь к разговору. Мальчик никогда не был так счастлив. Он любил отца. Но что он видел помимо черной пещеры и угрюмого Дар Тана с ужасными законами и вечным подозрением в неповиновении королю? А рядом с необычными друзьями мир был другой. Юный дракон с жадностью впитывал новые впечатления и эмоции.

– А что это за земли? – спросил Кент, подходя ближе.

Дарс улыбнулся, он почувствовал, как сестра призвала его. Просчитывая траектории, он знал, что они приведут его в Закрытые земли. «Только позовите», – слова, которые сказал Дарс, расставаясь с братом и сестрой, и сейчас дракон чувствовал зов.

– Ты слышал о заповедных землях?

Кент отрицательно мотнул головой.

Айлин и даже маг молчали. Значит, знают только в общих чертах, догадался Дарс. Впрочем у них не было сурового наставника Мер, тея.

– Заповедные земли– это место где магия течет по-другому. Она может сковывать способности мага или даже лишать его таковых. Раньше эти земли считали священными, во времена, когда в Изолере существовала древняя религия. Если противники решались биться без магии, их приводили на заповедное место, очерчивали круг и призывали к бою. Затем эти земли стали считать проклятыми. Маги, эльфы, даже драконы стали избегать их. Заповедные места не столь обширны. Их легко найти и обойти стороной. А вот с Сердели граничат заповедные земли Забытого королевства сумеречного короля. Это сотни километров. И что находится за ними, никто не знает… Многие считают, что вернуться из тех земель невозможно. По одной версии маг теряет разум и остается скитаться по проклятым землям. По другой версии вход открывается только в одну сторону. Легенд много.

– А истина? – скучающе заметил Тел Яр.

– Истина откроется тем, кто ступит в Забытое королевство темного короля, – заметил Дарс.

Тел Яр вздохнул. Он уже знал, что Дарс может уговорить друзей совершить любой подвиг. Вот и сейчас он умело вызвал интерес друзей. Темный дракон не только слышал о заповедных местах, но и сражался за очерченной чертой. Слышал он и о Забытых землях. Вот только во владение сумеречного короля, который возглавлял эти земли, Тел Яр никогда бы рискнул отправиться до этого дня.

Дарс попытался скрыть улыбку, когда друзья как один согласились сопровождать его земли сумеречного короля. Дарс знал старые легенды, знал, что заставило принца Сердели покинуть королевский дворец. Дракон только не понимал, как сестра присоединилась к принцу, ведь она собиралась изучать магию Магестерии. Дарс улыбнулся шире, подумав, что вскоре он получит ответ на свой вопрос…

Тел Яр в очередной раз покачал головой, не понимая, как Дарс его уговорил присоединиться к группе человеческого принца. Но друзья уже стояли на развилке дорог. Причем Тел Яр и Кент были в своих истинных обличьях.

– С ним будут маги, поэтому не стоит использовать морок. Он все равно не укроет вас от их взоров.

Двадцать три всадника появились ближе к вечеру. От их группы отделился один всадник, который поскакал на встречу Дарсу.

Шел только второй день, как принц Зекар в сопровождении воинов и магов покинул столицу. Незнакомцы присматривались друг к другу, не зная, можно ли доверить другому жизнь, гадая, что же их ждет за границей проклятых земель?

Карен ощутила близкое присутствие брата, а потом увидела Дарса, губы девушки тронула легкая улыбка. Уже не один день Карен гадала, смогут ли братья ответить на ее зов…

Дарс ждал в кампании незнакомцев. Эльф был знаком дракене, он сопровождал Оливена. Совсем молоденький и симпатичный эльф, который краснел и смущался, когда смотрел на дракену. Правда прошедшие месяцы изменили его, он уже не выглядел наивным мальчишкой. Эльф повзрослел и смотрел на кавалькаду принца внимательным и пронзительным взглядом. А вот молодой маг, с профилем чем-то напоминающий лошадиный, Карен несколько раз моргнула, чтобы избавиться от наваждения, с любопытством искал знакомые лица выходцев из Магестерии.

Карен нахмурилась и сжала кулаки, костяшки пальцев побледнели, когда взгляд девушки замер на темных драконах! Легкая улыбка дракены превратилась в оскал. Один дрейфус– совсем мальчишка, не вызвал столь бурных чувств, как взрослый темный дракон, который стоял, однако, по правую руку от Дарса. И брат смотрел на всадников, находясь к темному дракону спиной, как будто не опасался нападения. Карен сосредоточилась, ее кулаки разжались. Невозможно, пробормотала дракена, но брата и дрейфуса связывали нерушимые узы настоящей дружбы! Но как? Дарс, как и все одалимы, ненавидел темных драконов! Как он мог довериться монстру, лишенному души? Карен знала ответ. Дарс никогда в жизни не опозорил бы себя дружбой с тем, кто не был бы достоин его уважения. А значит, темный дракон действительно другой нежели его сородичи. Карен расслабилась, пережив за пару минут целую гамму чувств, от ярости до любопытства. «Веселое нам предстоит странствие, – подумала дракена. – Да и помощь темного дракона может пригодиться».

Карен подала знак, Дарс едва улыбнувшись сестре, сделал вид, что они не знакомы.

Норфик и Сендельмен впервые осознали общность интересов, судя по их напряженным лицам и концентрации магии в воздухе, они уже приготовились к бессмысленному бою с темным драконом.

Дарс читая мысли, безошибочно нашел в группе всадников принца Зекара, к нему дракон и обратился.

– Приветствую тебя принц и твоих друзей. Я слышал, что ты отправился в Закрытые земли, чтобы отыскать легендарный меч. Так случилось, что мы с друзьями тоже идем в заповедное королевство. И я хочу предложить тебе помощь. Кто знает, кого вы встретите в дороге. Среди твоих спутников всего четверо магов. А помощь драконов никогда не помешает.

Зекар если и испугался, то не показал и виду, молча разглядывая незнакомцев. Правда его взгляд метался от Дарса к темных драконам и обратно, но принц продолжал молчать. Наверно, он не ожидал встретить на землях Сердели легендарных драконов.

Форт выехал вперед. Посланник чего только не видел за свою жизнь. Но сейчас он находился в родном королевстве, а с Дар Таном и Тар Имо у Сердели был мир.

– Я возглавляю группу, так что мне предстоит принять решение. Представься сам и назови имена своих… друзей.

– Ты сам не назвался, – заметил Дарс, открыто улыбнулся. – Но твоя слава идет впереди тебя Форт Дершорт. К сожалению, наши имена тебе ничего не скажут. – Дарс представил друзей по именам, не обращаясь к их титулам. В мире людей не знакомых с традициями Дар Тана, Тар Имо, Лесного королевства и Магестерии не имело смысла говорить о том высоком положении, которое занимал Айлин и в первую очередь сам Дарс. – Мы искренне предлагаем вам помощь. Согласись, посланник, ты ведь не так уверен в благополучном исходе предприятия. Вместо армии небольшой отряд. Хотя это достойно уважения, не рисковать чужими жизнями. В заповедных землях требуется особая сила и, к сожалению, количество людей не решит…

Форт поспешил прервать речь дракона. У вояки возникло чувство, что одалим заглянул ему в душу. Ведь Форт действительно отговорил короля от того, чтобы отправить с принцем сотню лучших солдат.

Дарс улыбнулся шире, как всегда зная ответ еще до того, как он прозвучал.

– Твое решение, посланник.

Форт нахмурился. Слухам он не верил. Но все-таки взять в спутники темных драконов было рискованно. Кто знает, что у них на уме? А оглядываться за спину, ожидая нападения, может только глупец.

Форт созвал малый совет, в который вошли принц и два мага.

– Что вы скажете? – напряженно спросил он.

– Если бы они хотели нашей смерти, то могли напасть и убить, – заметил Зекар, оглядываясь назад. Принц был воспитан на легендах о драконах. Он слышал о благородстве драконов света и вероломстве их противников. Но сейчас ему больше всего хотелось увидеть, как эти незнакомцы обратятся в настоящих драконов. Интересно лгут ли легенды? И как огромны драконы в своем истинном обличье?

– Пусть идут своей стороной, – прошипел Сендельмен, достаточно громко, чтобы его шепот донесся до чужаков.

Дарс только улыбался. Он не упускал ни одного слова из беседы. А также восстановил ментальную связь с сестрой.

«– Ну и кампания!

– Кто бы говорил…

– Темный дракон?!

– И это мне говорит дочь дракона и человека…»

Айлин и Фенеас с любопытством изучали незнакомцев. Они не сомневались, что люди согласятся на помощь. Драконы редко ее предлагают, чтобы разбрасываться подобными предложениями. Кент заметно приуныл, когда его скрывал морок, люди благосклонно к нему относились, а сейчас на лицах чужаков он читал страх и неприязнь…

Тел Яр тоже изучал сопровождающих принца. Он скучающим взглядом скользил по их лицам. Люди едва его заинтересовали. На лицах двух магов можно было увидеть отвращение. Третий маг с длинной бородой что-то пытался доказать Форту. Волшебница от греха подальше развернула лошадь и спряталась за спины солдат. Тел Яр было уже отвернулся, когда его взгляд остановился на юной человеческой девушке. Дракон не поверил, когда заметил на ее лице любопытную и чуть насмешливую улыбку. Яр магически считал ауру девушки. Легкое ощущение злости у незнакомки сменилось весельем. Взгляд дракона пересекся с зелеными глазами девушки. И время остановилось…Тел Яр замер изваянием, не в силах отвести взгляд, чувствуя, как сердце в груди ускорило бег. Улыбка на лице девушки померкла. В зеленых блестящих глазах мелькнуло недоверие и удивление. Яр почувствовал непреодолимое желание схватить незнакомку в охапку и утащить в пещеру. Темный дракон отступил на несколько шагов, не понимая тех чувств, которые пробуждала в нем девушка с зелеными глазами.

Дарс прервал ментальную связь, осознав, что сестра едва слушает его. Одалим покосился на темного дракона, который не сводил горящего взгляда с Карен. Дарс нахмурился, сестра поставила защиту, скрыв свои мысли. Но Тел Яр не знал, что ему надо таиться, так что дракон света заглянул в мысли друга. «Только этого и не хватало», – возмущенно подумал Дарс и толкнул Яра, пытаясь отвлечь дрейфуса от сестры. Темный дракон вздрогнул, непонимающе взглянул на друга.

Дарс вздохнул и ничего не сказал…Ведь недавно одалим сам доказывал Яру, что тот имеет право на счастье и не несет ответственности за поступки остальных темных драконов. Происхождение не делало Тел Яра чудовищем. «Отец меня убьет», – подумал Дарс. Впрочем, выбор оставался за сестрой, хмыкнул дракон света, когда окунулся в мысли молодого мага.

Форт тем временем закончил совещание. Сендельмен не скрывал недовольства результатом. Норфик и Зекар были согласны разделить тяготы пути с сомнительными чужаками.

– Мы принимаем твое предложение, – объявил посланник. – Но желаем получить подтверждение, что нам не грозит опасность от тебя и твоих друзей.

– Я даю слово дракона солнца, – Дарс усмехнулся. – И ручаюсь за своих друзей, – добавил одалим.

Стоянка была разбита ближе к вечеру. Дарс с друзьями развели костер отдельно. Солдаты все еще с опаской посматривали на драконов. В воздухе витало напряжение. И первая ночь должна была все расставить по своим местам.

Карен, подавшись порыву, попросила Кента помочь ей собрать хворост. Мальчик искренне обрадовался предложению, ему хотелось быть полезным. К тому же Карен была первым человеком, который не испугался его в облике дрейфуса.

Дракена специально углубилась в лес, ей хотелось разговорить мальчишку. Брату она конечно доверяла, но, любопытно было услышать и мнение темного дракона о своем сородиче.

– Ты давно знаком с ним?

Кент отрицательно мотнул головой, недоверчиво рассматривая девушку. Дракена поймала его взгляд и улыбнулась, вопросительно приподняв брови.

– Прости, – пробормотал Кент. – Просто ты…ты меня не боишься! – Пораженно констатировал он.

– А должна? – испуганно отпрянула девушка.

– Нет! – поспешно возразил Кент, обозвав себя дураком. Кто его за язык дергал. – Я…

Карен мягко рассмеялась.

– Я пошутила, – призналась она. – Я совсем тебя не боюсь.

Кент неуверенно улыбнулся в ответ.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Кент оказался хорошим рассказчиком. За полчаса он успел рассказать девушке о приключениях последних месяцев, не упустив ни одной детали. Рассказал мальчик и о битве Тел Яра с орками за его жизнь, и о спасении беженцев.

Карен внимательно слушала каждое слово.

– Значит Тел Яр один из лучших воинов Дар Тана? – Уточнила девушка, задумавшись.

– Ты бы только видела! Он в равной мере владеет правой и левой рукой. Я такого никогда не видел…Хотя Дарс тоже хороший воин, – добавил Кент.

Карен слышала о клинках Тел Яра. Ей было любопытно, кто одержал бы верх она или темный дракон случись им сойтись в бою? Хотя, судя по рассказу мальчишки о поединке можно не мечтать… Темный дракон, который презирал законы Дар Тана, он не захочет даже на спор сражаться с ней.

– Я не должен был тебе все это рассказывать, – спохватился Кент. – Дарс говорит, что я должен помалкивать.

– Хороший совет, – согласилась Карен. – Меня он не касается, – добавила девушка. – Но не стоит откровенничать с другими. Не все люди терпимы к тем, кто не похож на них.

Карен вспомнила свою реакцию на темных драконов, которых ненавидела всю жизнь. Но все изменилось, когда девушка заглянула в глаза Тел Яра. Дракена повторила имя дрейфуса. Губы Карен дрогнули в мечтательной улыбке.

Гнел Пул не обратил внимание на уход Карен. Маг спохватился, когда один из солдат сообщил, что девушки давно нет, а ушла она с одним из дрейфусов.

Форт уже хотел было подойти к Дарсу, которого признал вожаком, но тут из леса появились Карен и Кент. Форт отвернулся, понимая, что зря волновался, да и дракон совсем еще мальчишка. Может когда-нибудь он и превратится в кровожадного монстра, но пока это был всего лишь детеныш и не важно какого цвета его кожа.

Гнел Пул пересек поляну, прервав себя на полуслове.

– Мы отвечаем за тебя, – почти прорычал маг, не обращая внимание, что на поляне наступила тишина и все с любопытством следят за ним. – Поэтому ты должна думать куда… – Маг взглянул на молодого дракона, – и с кем ты идешь.

Карен удивленно распахнула глаза. Вот это было уже слишком! Маг видимо сума сошел, если осмелился выговаривать ей в присутствии чужаков! Кент опустил взгляд и направился к Дарсу, не желая усугублять ситуацию. Мальчик напомнил себе, что теперь его не скрывает морок и отношению чужаков не должно удивлять его.

– Видимо, маг, ты не привык путешествовать под открытым небом. Судя по твоим претензиям солнце напекло тебе голову, – возмутилась Карен, едва сдерживая рвавшиеся наружу гнев и ярость. С ней никто не смел, разговаривать в подобном тоне! Отдавать приказы, будто она несмышленое дитя!

– Как и тебе, если ты вопреки словам Форта покинула лагерь, – возразил Гнел, злясь на самого себя, за то, что эта человеческая девушка затронула некие струны в его душе, о которых он не подозревал. Было обидно от того, что она не млела перед ним, не боялась возражать и спорить, не ловила его взгляд как девушки из Магестерии.

– Собирать хворост по двоя, предупреждать куда идешь и не удаляться от лагеря больше чем на пятьсот метров, – перечислила Карен. – Если ты действительно слушал речь Форта, то должен быть спокоен, я выполнила каждое правило.

Форт, видя, что страсти накаляются, встал между Карен и Гнелом. Остальные путники следили за ссорой, готовые вмешаться в любую секунду. Солдаты не были глупы, мага они недолюбливали, и не только из-за его происхождения, а из-за снобизма и высокомерия. К тому же молчаливые вояки успели привязаться к Карен. Впрочем, Герон, который знал девушку пару дней, уже распрямился готовый защитить спутницу.

– Я отвечаю за нее, не ты, – напомнил Форт.

Пул пожал плечами, сплюнул на землю, но удержался от слов. Гнел развернулся и пошел прочь, презрительно скривив губы.

Форт вздохнул, ему не нравилось то, что он наблюдал, лучше бы Норфик оставил мага в столице.

– Я же просил тебя быть осторожней… – тихо сказал посланник.

Карен была зла, чтобы ответить на предупреждение Форта, девушке надо было остыть и успокоиться. К тому же морок мог слететь в любую секунду, к чему девушка пока не была готова.

Лагерь тем временем жил своей жизнью, о недоразумение вскоре забыли.

Айлин и Фенеас едва усидели на месте. Они уже заприметили юную чародейку и желали быть ей представлены, однако, поймав предупреждающий взгляд Дарса, остались сидеть у костра.

Кент едва смотрел по сторонам, после слов мага мальчишка сник, от его хорошего настроения не осталось и следа. Юный дракон ведь догадался, как и все остальные, что маг говорил о нем. К тому же Карен после стычки с Пулом даже не взглянула в его сторону.

Тел Яр еще несколько месяцев назад заставил бы высокомерного мага захлебнуться собственной кровью, но эти недели изменили его. Темный дракон учился думать, прежде чем действовать. Да и не все в жизни можно было разрешить силой оружия или магии. Хотя сейчас Яр злился на людей и магов, ему было безразлично их отношение. Ведь они были чужаками, с которыми на некоторое время его свела судьба, а Кент был юн и раним. И сейчас мальчик не мог понять, почему к нему относятся с отвращением и призрением, если он не совершил ни одного преступления. Яр сжал кулаки, все-таки он лгал и самому себе. Где-то глубоко внутри в нем жил такой же мальчишка как Кент, который тоже не понимал, почему люди всегда судят о нем по его происхождению. Он не выбирал место рождения и отца, если бы у него был шанс вернуть жизнь своей матери, он не задумываясь отдал бы свою! Темный дракон завидовал Дарсу, вспоминая слова колдуньи о благословлении полученным им от матери. Яр наконец признался себе, что боялся конца путешествия, боялся вновь остаться одному…

Друзья Дарса по его безмятежному лицу не могли даже предположить о той буре ярости, которая съедала светлого дракона. Одалим использовал каждую возможность, чтобы внушить Кенту и Яру, что они не несут ответственности за грехи и преступления других темных драконов, но несколько брошенных слов и дрейфусы вновь замкнулись, веря, что не заслуживают любви и уважения. Дарс подсел ближе к мальчишке и потрепал его по макушке, сожалея, что нельзя так же поступить и с Яром, ведь он нуждался в поддержке не меньше нежели Кент.

Карен едва взглянула на протянутую тарелку, она все еще была в ярости. Одно дело терпеть придирки самоуверенного мага, девушка уже привыкла отвечать ему в его же манере, но вот внимание Гнела терпеть Карен не желала. Идея оторвать голову Пулу, уже не выглядела такой нелепой. Он точно заслужил хорошую взбучку! И Карен не была уверена, что ей хватит выдержки и в следующий раз смолчать… Герон что-то рассказывал, но девушка едва прислушивалась к его монологу, зная, что Герону доставляет удовольствие слушать собственный голос.

– Прости, – пробормотала Карен. Девушка положила тарелку с не тронутой едой на землю, сейчас ей хотелось быть рядом с братом и с теми, кому он доверял. Карен нравился Форт и Норфик, да и солдаты были добры к ней, но все-таки они были смертными, между ней и воинами была огромная пропасть– имя которой было время.

Девушка под удивленные взгляды присутствующих направилась к новым соседям.

Кент несмело улыбнулся, уверенный еще несколько минут назад, что Карен не пожелает иметь с ним дело. Но девушка, не было сомнений, смотрела на него с легкой улыбкой.

– Не помешаю…

Мальчик вскочил на ноги, отрицательно мотнул головой, смущаясь, постелил собственный плащ на сырую землю.

– Мы будем рады твоей кампании, – поспешил заверить юный дрейфус.

Айлин и Фенеас пристально рассмотрели девушку, но не нашли в ней ничего примечательного. Обычная девица, которых было много в каждом селении. И чего только маг в ней нашел, размышляли они, ведь в Магестерии ценили более изысканную красоту. Дарс едва удержался, чтобы не встать и не обнять сестру, ведь они не виделись уже много месяцев. Всю жизнь с рождения дракон провел рядом с братом и сестрой, расставшись с ними, он не ожидал, что ему будет так их не хватать.

– Меня зовут Карен, – представилась дракена, она присела на плащ, жестом пригласила Кента устроится рядом.

Мальчик густо покраснел, даже темная кожа не скрыла его алых щек. Боясь напугать девушку, Кент не знал, как себя вести.

Карен, не будучи чтецом мыслей, без труда читала эмоции на открытом лице мальчика. Не взирая на предвзятое отношение к темным драконам, дракена верила, что дети не должны отвечать за преступления отцов.

– Поухаживаешь за мной?

Кент посмотрел на шампур, на котором мясо свисало большими кусками. Тарелок у них не было, только котелки.

Тел Яр, не говоря ни слова, забрал шампур, острым кинжалом нарезал мясо на небольшие кусочки, положил их в чистый котелок и протянул девушке. Его пальцы на миг соприкоснулись с тонкой и нежной кожей Карен. И дракон поспешно отдернул руку! Карен почувствовала, как от ее гнева не осталось и следа, ей стало вдруг хорошо и уютно, захотелось подразнить темного дракона, который смотрел на нее таким взглядом, что у девушки замирало сердце.

– Ты действительно великий воин? – спросила Карен.

Тел покосился на Кента.

– И что он успел еще наплести тебе? – тихо спросил Яр, с трудом отведя взгляд от зеленых пронзительных глаз.

– Я ничего не плел, – обиделся Кент.

– Скорее он распивал дифирамбы в твою честь, – вмешалась Карен. – И думаю, он ничуть не солгал, когда поведал о твоем сражение с орками и спасении людей. Это было благородно и отважно заступиться за слабых.

Наконец-то и в глазах эльфа с магом появилось удивление. Теперь они, не скрывая любопытства, изучали девушку. Айлин даже не обиделся, что Карен ни разу не бросила на него умиленного взгляда. Девушка смотрела прямо в глаза, говорила о том, что думает, и не боялась темного дракона!

Айлин и Фенеас заговорили в один голос, они с внезапным энтузиазмом заняли Карен беседой, пытаясь выпытать историю ее жизни. Дарс время от времени подавал реплики, отмечая, что сестра изменилась за прошедшие месяцы. Во-первых, Гнел Пул после своих слов все еще был жив и здоров! А во-вторых, Карен, которая недолюбливала эльфов и магов, не говоря уже о темных драконах, отбросила предубеждения. Да, права была сестра, когда настояла на том, чтобы покинуть Тар Имо. Мир можно было познать только на собственном опыте.

Кент забыл о грусти, он говорил больше всех, то и дело, заставляя Карен смеяться.

Тел Яр же напротив едва проронил несколько слов. Он ни разу не улыбнулся, хотя то и дело бросал беглый изучающий взгляд на девушку. Дарс от души потешался той противоречивой бурей страстей, что испытывал друг. Все-таки у темного дракона была душа! Яр был способен на сильные эмоции и настоящие чувства, хотя он умело держал себя в руках. Друзья, может, ничего и не заметили, но не Карен. Сестра закрыла мысли от вмешательства брата, но Дарс слишком хорошо ее знал, чтобы догадаться, что темный дракон действительно заинтересовал ее.

Дарс не осмелился просчитывать траектории, решив довериться судьбе…

Джерен положила ладонь на руку Гнела. Маг вздрогнул и с удивлением взглянул на подругу.