Текст книги "Повелительница дракона. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Марина Халкиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Дети жались к старым камням, пока последняя девочка не выскользнула из тайного хода. Бывшие пленницы, которые провели в подземелье не один день, моргали, пытаясь привыкнуть к слепящему солнечному свету.

– Не забывайте, что есть сил!

Крейс подхватил двух малышек и, подавая пример, побежал к лесу. С башни велось наблюдение. И стоило хотя бы одному часовому повернуть голову, то о побеге стало бы известно. Крейса и девочек отделяла от крепости уже добрая сотня метров, когда в небо воспарил золотой дракон. Крейс замешкался, уверенный, что подобного зрелища не видел ни один из живущих ныне людей. Драконы воевали в последний раз несколько столетий назад. И то, человеческие замки жгли темные драконы, а не одалимы. Крейс остановился, ведь девочки перестали бежать и, разинув рты, наблюдали за необычным зрелищем. Чернокнижник узнал о нападении, когда часть построек разрушенной крепости была охвачена пламенем, а дракон хвостом обрушил ворота на часовых и тех глупцов, которые пытались бежать от его пламени. После чего золотой дракон взлетел на башню, круша ее своими лапами.

Чернокнижник уцелел, выставив перед собой магический щит, через который не проникало пламя. Колдун послал заклятие в дракона. Крейс, наблюдая за сражением издали, вздрогнул. Дор поставил малышек на землю, но затем вспомнил слова Эйвена, он не должен был вмешиваться в сражение и оставлять детей без присмотра. Дор стянул ненавистный перстень, замахнулся и швырнул его в реку. Крейс почувствовал легкость, магия колдуна исчезла.

Битва между колдуном и драконом близилась к завершению. Заклятия чернокнижника не причиняли вреда Эйвену, впрочем, пламя последнего тоже не испепелило колдуна. Но вскоре все было закончено, крепость обратилась в руины. И даже колдун, сколь могуществен он бы ни был, не выжил бы под тоннами камня. Золотой дракон взлетел и сделал круг над руинами, а затем приземлился в десяти метрах от спасенных детей. Эйвен не боялся напугать малышню, помня реакцию деревенских детей.

Девочки бесстрашно подбежали к дракону, в их глазах и впрямь не было страха, только любопытство и восхищение. Ведь дети чувствовали, кого надо бояться, а кому можно доверять. Эйвен успел пополнить запасы еды в пространственном кармане, так что пока бывшие пленницы разбирали угощения, дракон обратился в одалима.

– Надеюсь твой конь не нервный и его не напугает полет в лапах дракона, – усмехнулся Эйвен.

Крейс отвел взгляд от дымящихся руин.

– Я не пойду с тобой.

Одалим вздрогнул.

– Почему?

– В Камдигане меня считают или предателем, или мертвым…Мне не удаться переубедить первых, и я не хочу давать надежду вторым. А мир огромен. Ты ведь сам мне посоветовал совершать подвиги.

– Ты пойдешь один?

Крейс хотел позвать дракона с собой. Несколько месяцев назад он потерял в этой крепости друга, сейчас мог обрести нового, но…

– У тебя свой путь, Эйвен.

Одалим сделал пару шагов и обнял Дора, который чуть опешил.

– Мы можем иногда заглянуть в свое будущее, – тихо сказал Эйвен, чтобы не услышали девочки, – я заглянул накануне в твое. Я видел много дорог, но, знаю, ты выберешь правильный путь.

Эйвен резко отбежал от Дора и обернулся в дракона.

– Взбирайтесь на меня и крепко держитесь.

Крейс стоял и смотрел в небо. Улыбка тронула губы воина, когда он услышал рык дракона: «до встречи».

Дор свистнул, подозвав к себе скакуна. Теперь мужчина точно знал, где-то на своем пути он встретит золотого дракона.

Оказалось, в отличие от Рартена, в Камдигане хватало разбойников и даже чудовищ. Эйвен избрал путь воина. Он, в зависимости от ситуации, представлялся человеком или одалимом. Очень редко Эйвен обращался в дракона, не желая, чтобы люди заговорили о возвращении хозяев неба. Время от времени одалим отслеживал движение брата и сестры. Карен, судя по всему, остановилась в Магестерии. Эйвен гадал, догадывались ли маги о том, кто гостит у них? Или сестра использовала морок, чтобы научиться смирению? А вот путь, пройденный Дарсом, был куда интересней. К эльфам чтец мыслей так и не попал. Покинув Камдиган, Дарс отправился в Рартен, затем в Дар Тан и, наконец, в свободные земли охотников. Дальнейший его путь был еще интересней. Дарс явно не скучал в дороге…Но вот теперь брат с сестрой направлялись в Сердели. Эйвен вздрогнул, не веря увиденному. Одалим отвел взгляд от воды и покачал головой, однако, его губы тронула легкая улыбка. Прошли месяцы, как Эйвен расстался с братом и сестрой. Ему не терпелось их увидеть и рассказать о собственных странствиях, новых способностях, необычном целительском даре. И конечно узнать, чему научился Дарс и Карен. Сожалели ли они о бегстве из Тар Имо? Или же, как и он, они нашли свой путь и новых друзей?

– Эйвен!

Дракон отвернулся от воды и взглянул на старика, который опирался на посох. Енстай был практически слеп. И собака– поводырь всегда следовала на шаг впереди своего хозяина, указывая ему дорогу.

– Прости, кажется, я отвлек тебя от раздумий.

– Ты не помешал, – поспешно возразил Эйвен.

– Ты нашел след брата и сестры? – спросил старик, присаживаясь на камни рядом с одалимом. Рука странника легла на голову собаки, почесывая дворнягу за ушами.

– Да, оказалось что они гораздо ближе, чем я думал. – Эйвен улыбнулся. – Направляются в Забытые земли… – пробормотал он.

– В гости к сумеречному королю? – усмехнулся Енстай. Эйвен вздрогнул. Одалиму показалось, что старик посмотрел прямо в его глаза, совсем как зрячий. Но Эйвен покачал головой, понимая, что это невозможно. – Любопытный они избрали путь, – заметил странник.

– И решили тем мою судьбу, – заметил Эйвен, который услышал призыв сестры.

– Значит, ты отправишься с ними в проклятые земли?

Вопрос Енстая остался без ответа. Эйвен подошел к костру и подбросил в пламя еще несколько палений. Эйвен уже два месяца провел со странным стариком. Енстай появился однажды вечером. Он подошел к костру со своей собакой, начал разговор, да, так остался. Два месяца пролетели довольно быстро. Эйвен пытался убедить старика посетить Тар Имо. Он знал, что мудрый старик придется по душе драконам. Но Енстай утверждал, что его дни почти сочтены и он желает провести их в Камдигане.

– Я разменял уже девятый десяток. С каждым днем я чувствую, как силы покидают меня. Я чувствую ее приближение. Смерть…Она уже близко. Ее дыхание уже ощутимо. Не думай, страха я не испытываю. Нет, я прожил достаточно…для человека, – усмехнулся старик. – Для тебя, конечно, это всего лишь мгновение вечности. Но ты мыслишь по-другому. Тебе больше ста лет, но ты еще юн душой. В то время как я стар не только внешне. Во мне не осталось сил.

– Это не совсем так, – слабо попытался возразить дракон. – Целительская магия…

– Не начинай опять этот спор, Эйвен. Я, конечно, благодарен тебе за предложение, но я стар. Мне пора уйти. Таков закон природы… – старик хмыкнул, – или богов.

– А ты, во что веришь ты? – спросил Эйвен, который любил слушать рассуждения старика, понимая, что возможно это один из последних разговоров. Ведь неизвестно сколько времени займет странствие по Забытым землям. Доживет ли Енстай до его возвращения?

– Управляют ли боги нашей судьбой? – уточнил старик. – Значишь, эта вера достойна лишь глупцов и подонков. Одни неуверенны в себе и боятся жизни. Другие ищут оправдание своим преступлениям и грехам, ссылаясь на пресловутую кару или судьбу.

Эйвен тихо рассмеялся.

– В Изолере твои идеи не нашли бы поддержку.

– Это точно… – согласился Енстай. – Вот только я всегда сам принимал решения– достойные и не очень. И никогда не искал виновных, даже на небесах. Хорошие дела и плохие– они все на моей совести. И после смерти я отвечу…если конечно найдется тот, кто спросит с меня, – рассмеялся старик.

– А ты думаешь, что не спросят? – улыбаясь, спросил дракон.

– Демон его знает…Пару лет назад я повстречал одного философа, он утверждал, что после смерти человеческая душа перерождается. Да ты слышал о переселении душ. Кто знает, может сегодня я закрою глаза и уже никогда их не открою. Умру смертью праведника во сне. А утром, гляди, я уже несмышленый малыш.

– А этот философ не говорил, что человек может переродиться в животное? – закусив губу, чтобы не рассмеяться, уточнил Эйвен.

Енстай хмыкнул, задумался. Потом отрицательно покачал головой.

– Не может, – возразил он. Услышав смешок Эйвена, старик тоже улыбнулся. – А с другой стороны в собаках нет ничего плохого. Да, мой верный друг? – спросил Енстай, поглаживая морду Баки.

Старик лег спать. Его верный пес– Баки прилег рядом с ним. А Эйвен еще долго не мог заснуть. Он лежал и смотрел в звездное небо.

Смотрел и думал, что всегда чуточку завидовал Дарсу, его дару читать чужие мысли. Но был ли это дар или же проклятие, теперь Эйвен не знал ответа на этот вопрос. Карен, одалим не завидовал, скорее восхищался ее бойкостью и силой бойца. Но убийства оставляли тяжелый груз в сердце. Найдет ли сестра счастье, если не свернет с пути воина?

Эйвен мог исцелять. И все же тот человек, который стал дорог дракону за несколько месяцев предпочитал смерть.

Одалим вздохнул, каждый раз, когда он думал, что чему-то научился или, наконец-то, понял устройство мира, смысл жизни, Эйвен понимал, что все его знания ошибочны. Еще недавно он хотел найти свой путь, но сейчас он бы не отказался от подсказки или же от совета. Эйвен взглянул на Енстая. Обретет ли он когда-нибудь его мудрость?

Баки вскочил на ноги и завыл. Собачий скулеж был похож на плач. Эйвен закрыл глаза, он надеялся, что у него будет еще один разговор, что он успеет попрощаться с Енстаем. Но старик был мертв. Все так, как он и хотел. Легкая смерть во сне.

Эйвен трудился до раннего утра, он возвел помост, на который положил тело старика. Собака осталась сидеть подле своего хозяина, не желая оставлять его и после смерти. Эйвен потрепал верного пса за ухом и взмыл в облике дракона в небо. Он изрыгнул пламя, вспыхнула солома, а затем тело старика. Дракон взмахнул крыльями, чувство, что он уже опаздывает не оставляло Эйвена.

Гл.14 Серебряное озеро и сервы

Гл. 14 Серебряное озеро и сервы.

Тел Яр отбросил Кента сторону.

– Иди к остальным, под защиту огня!

– Но…

– Кому я сказал, прочь!

Мальчишка понуро побежал к остальным членам группы. Сендельмен высек огонь способом, который использовали люди еще до появления магических и гномьих изобретений. Придворный маг Сердели подпалил редкий мох, который едва мог напугать великанов.

– Нам надо найти дерево, – выкрикнул Норфик.

– Откуда? – насмешливо бросил Сендельмен, который оставался спокоен, не взирая на еще четверых великанов, спускающихся в ущелье.

– У меня есть масло для факелов, – предложил один из солдат.

– Сгодится.

Карен все-таки удалось вытащить кинжал из спины великана, пытаясь ускользнуть от каменной руки, девушка взмахнула крыльями, но очередной камень сбил ее на землю. Карен вскрикнула, взглянула на рану на бедре, брюки в считанные секунды стали мокрыми от крови. Генерация драконов должна была остановить кровь, но, судя по всему, эта магия тоже не действовала в проклятых землях. Дракена в перекате избежала столкновения с очередной глыбой.

Тел Яру удалось всадить один из своих мечей в глазницу каменного великана. Монстр замер, а темный дракон подбежал к Карен. Дрейфус оторвал рукав рубашки, пытаясь перебинтовать ногу девушке.

– Оставь, это не поможет, – отмахнулась дракена.

– Ты же кровью истечешь!

Карен печально улыбнулась и посмотрела за спину дрейфуса.

– Думаю, не успею.

Яр обнял девушку и притянул к себе. Злость переполняла дрейфуса. Он никогда не чувствовал себя беспомощным, но сейчас темный дракон не знал, что ему делать. Даже его клинки, на которые он всегда надеялся, не помогли ему одолеть каменных великанов.

– Отходим! Вставайте же!

Яр поднял Карен на руки и последовал за Дарсом под защиту огня.

Сендельмен использовал для создания факелов подручные средства. Но маг, как и остальные понимал, что надолго этот огонь не удержит каменных великанов. Люди и маги с надеждой взглянули на Дарса, который уже успел заслужить их уважение.

– Что теперь? – спросил Айлин.

Дарс проглотил ком в горле. Он хотел найти способ выбраться из ущелья и победить монстров, но каждый вариант, который вспыхивал в его сознание, был сразу им отвергнут.

– Не знаю… – не хотя признался Дарс, – без магии нам не победить их, – добавил дракон.

– А если бросить вызов одному из великанов? – предложил Фениас.

– Сомневаюсь, что они разумны и… – Дарс выпрямился. Сегодня он лишился своего дара, магии и способности обращаться, однако его взгляд различил очертания дракона в небе. Улыбка тронула губы одалима, значит, Эйвен услышал зов и ответил на него. Младший брат, которого не стоило оставлять одного, подумал Дарс. И, однако, именно он мог стать их спасителем, если заповедные земли и с ним не сыграют злую шутку, лишив магии дракона.

Сендельмен и Норфик переглянулись, за всю свою жизнь они не видели столько драконов, сколько в последние недели. Чешуя Эйвена отличалась от черной брони Дарса и рыже-золотого покрова Карен. Золотые глаза с вертикальными зрачками дополняли образ золотого дракончика, статуэтка которого лежала на столе придворного мага Сердели.

– Почему он в облике дракона, а мы не можем обратиться, – пробормотала Тел, который все еще пытался остановить кровь на бедре дракены. Дарс присел на корточки рядом с сестрой, отвел красную тряпку от раны.

– Паршиво выглядит.

Карен закусила губу, чуть криво усмехнулась.

– Больно? – беззвучно, одними губами спросил Дарс, уловив момент, когда Яр отвернулся.

Карен кивнула.

Дарс подумал о том, что если Эйвен лишится своих сил, то рану придется зашивать по старинке– иголкой и ниткой и без обезболивающего.

Эйвен думал, что каменные великаны были давно уничтожены в Изолере. Однако сейчас его взгляд нашел девять монстров, которых сдерживал от нападения только огонь. Но огненные снаряды, которые метали люди, заканчивались, а великаны подступали ближе. Эйвен не знал была ли душа у этих каменных громадин, были ли они последними великанами в Изолере, но жизнь брата и сестры он ценил выше всех моральных терзаний. Великаны, оказывается, могли кричать, хоть звук, который они издавали был похож на камнепад. Чудовища заметались по ущелью, ища пути отступления. Наверно, Эйвен несколько месяцев назад пощадил бы этих неуклюжих монстров, но оставлять их за своей спиной было опасно. Ведь брат с сестрой оставались в уязвимых телах, потому что не могли обернуться, догадался Эйвен. Одалим в детстве зачитал до дыр книги о заповедных местах, где могла исчезнуть магия. Эйвен не знал сколько у него оставалось времени, поэтому каменные великаны, охваченные пламенем, осыпались грудой камней.

Золотой дракон приземлился на камни. Несколько секунд– и в ущелье стоял одалим.

– Обратись в дракона, в этих местах магия непостоянна, – предупредил Дарс.

Эйвен улыбнулся. Да, ранее он не осмелился бы ослушаться Дарса, который читал мысли и все знал…но это ранее.

– Неужели? – иронично поинтересовался Эйвен. – А я думал, что вы тут решили в салки поиграть с великанами.

Дарс не нашелся, что ответить, с удивлением разглядывая брата, понимая, что Эйвен изменился.

Карен дернулась и попыталась сползти с колен Яра, который удержал ее.

Эйвен замешкался, его взгляд упал на темного дракона, который силой удерживал сестру. Одалим сжал рукоять меча и сделал пару шагов. Дарс подошел к брату первым, отрицательно покачал головой.

– Поверь, все не так просто, как…

Эйвен чуть оттолкнул Дарса и внимательным взглядом окинул компанию из людей, магов, эльфа и…двух темных драконов. Один из дрейфусов был мальчишкой, он чуть испуганно смотрел на самого Эйвена, хотя и пытался скрыть свой страх. Одалим убрал оружие и под молчаливые взгляды подошел к Карен. Эйвен протянул руку, но сестра отрицательно покачала головой и сильнее прижалась к темному дракону.

– Ты истекаешь кровью, а я хочу помочь тебе пока не лишился магии.

Темный дракон распрямился, отцепил осторожно руки дракены, посадил ее на камни и отошел на несколько шагов.

Эйвен молча следил за действиями дрейфуса, заметив, что это сестра цеплялась за руку темного дракона. Одалим положил правую руку на рану сестры, Карен вздрогнула и дернулась от боли.

– Сейчас, потерпи пару секунд, я уберу боль.

Целительский дар дракона света стал сильнее за последние месяцы, так что он не только убрал боль, но и исцелил рану. Карен недоверчиво оттянула штанину, чтобы увидеть тонкую полоску шрама, которая исчезла на ее глазах. Девушка подняла взгляд на младшего брата– он стал другим, впрочем, как и его сила.

Карен усмехнулась, Эйвен обратившись, не забыл вооружить себя.

– От тебя больше было бы пользы останься ты в облике дракона, – заметила Карен, вспоминая свою беспомощность несколько минут назад.

– Возможно, – согласился Эйвен. – Но, к сожалению, дракон не проникнет туда, где пройдет человек. А в этот раз я последую с вами до конца.

Последнее слово Эйвен сказал уже в волосы сестры, которую обнял, чтобы убедиться, что он успел вовремя и это не очередной кошмар, порой терзающий его по ночам.

– Между прочим, как ты проник в эти земли? – спросила Карен.

Эйвен хмыкнул.

– Если ты намекаешь на своего друга КАрта, то он бросил мне вызов, – чуть скучающе заметил одалим.

– И ты принял его? – не веря, спросила Карен, отмечая, что в отличие от всей компании, Эйвен не выглядит потрепанным– его одеяние даже не помялось, на теле ни одного пореза.

– Естественно, – подтвердил Эйвен. – Я никогда не уклонялся от боя.

Карен закусила губу, не зная, как задать следующий вопрос, чтобы не обидеть брата.

– Я победил, – просто бросил Эйвен, подмигнув Дарсу. – Мне хватило одной минуты, – пояснил он. – Думаю, это был рекорд.

Карен покачала головой.

– Как? – выдохнула девушка, вспоминая свой изнуряющий бой. И хотя дракена никому не говорила, но несколько раз она была уверена, что встретится с жрицей Алике намного раньше, нежели планировала.

– Я выпустил столб пламени, пообещав, что во второй раз не промахнусь. К'Арт проявил благоразумие, признав свое поражение.

– Ты сражался с ним в облике дракона?! – возмутилась сестра.

Эйвен пожал плечами.

– Глупо было отправляться в заповедные земли в другом обличье.

Дарс криво улыбнулся, переглянулся с сестрой, заигравшись в игры, они не подумали о самом простом варианте.

– Между прочим, – чуть скучающе заметил Эйвен. – На миг я усомнился в здравомыслие КАрта. Он пытался меня убедить, что ты собралась замуж за темного дракона.

Карен покосилась на Тел Яра. Он напряженно смотрел на Эйвена, но в разговор не вмешивался. Дракена освободилась из объятий брата.

– А если это так?

Эйвен нахмурился и закрыл глаза. После слияния с памятью Зура одалим обещал себе, что использует это заклятие в крайнем случае. И хотя сейчас жизни сестры ничего не угрожало, речь шла о ее будущем. Даже дару Дарса Эйвен не мог доверять, тем более, что брат не мог прочесть в настоящем чужие мысли. Дракон вздрогнул, когда вновь очутился в ущелье, только теперь он видел мир глазами дрейфуса, ощущал его чувства. Не просто было разобраться в гамме разнообразных эмоций– жажды боя, злости, вины, надежды, страха за жизнь друзей, беспокойства о Карен…Эйвен бился двумя мечами, при чем левой рукой он орудовал не хуже правой. Взгляд одалима вернее дрейфуса то и дело отыскивал фигуру Карен. Вот девушка упала на землю, сбитая камнем. И Эйвен почувствовал горечь во рту…

Тем временем люди и маги переносили раненых, сбивали огонь, искоса посматривая на драконов, в первую очередь на своего спасителя.

Карен вопросительно приподняла брови, Дарс развел руки в сторону, он тоже не знал, что делает брат.

Эйвен открыл глаза только через пару минут. В этот раз одалиму не стало плохо, нет, он чувствовал легкость. Эйвен недоверчиво смотрел на темного дракона. Сильный воин. Одалим видел, как тот мастерски владеет мечами. В его руках они были продолжением тела. Но не это повлияло на мнение Эйвена. Темный дракон готов был отдать собственную жизнь ради спасения Карен. И это заставило одалима протянуть руку.

– Не могу сказать, что я большой поклонник Дар Тана, – честно признался Эйвен. – Но, надеюсь, это не помешает нам стать друзьями.

Тел Яр непонимающе смотрел на протянутую руку, было сделал шаг вперед, но передумал, вспомнив, как одалим обнимал его невесту.

– Карен я не уступлю, – предупредил темный дракон.

Дракон света чуть опешил, тихо рассмеялся. Улыбка было скользнула по губам дракены, но тут же исчезла.

– Эйвен мой брат, – пояснила Карен.

Тел Яр чуть покраснел, поспешно ответил на рукопожатие одалима и вздрогнул, почувствовав целительскую магию дракона света. А ведь на свои порезы и ушибы дрейфус едва обратил внимание, обеспокоенный ранением Карен.

– Твоя очередь, Дарс, затем помогу остальным раненым.

– Как? – тихо спросил дракон света.

– Что как?

– Ты всегда был одаренным целителем, но твоя сила выросла в несколько раз, – Дарс попытался поймать взгляд брата.

– Не сейчас, – покачал головой Эйвен.

Дарс молча наблюдал как брат исцеляет людей и магов. Джерен вызвалась помогать дракону, но кажется больше мешала, чем действительно помогала.

– Значит, брат… – заметил Тел Яр. – На будущее, чтобы я не чувствовал себя дураком, сколько у тебя всего братьев?

Карен улыбнулась, даже без магии она знала, что теперь все будет хорошо.

– Только двоя. И заметь они тебя приняли.

– Дарс успел меня неплохо узнать, а вот с чего Эйвен сменил гнев на милость?

– Не знаю, – чуть нахмурилась Карен.

Двое солдат были мертвы еще до того, как Эйвен долетел до ущелья, а еще один воин едва дышал.

– Ему уже не помочь.

Эйвен не ответил на высказывание Сендельмена, а просто положил ладони на живот солдата. Дракон не мог спасти Енстая, но больше никаких смертей, решил одалим.

Зекар присел рядом с одалимом, принц искренне переживал за жизнь каждого воина, который сопровождал его в Забытые земли.

– Спасибо за то, что спас нас.

Эйвен покосился на перстень с королевской символикой на руке парня.

– Я здесь ради брата и сестры.

– Поэтому помогаешь простым солдатам? – спросил Зекар.

– Может позже продолжим светский разговор, как видишь, я тут немного занят.

– Прости, не буду тебе мешать.

Эйвен молился жрице Алике, и она услышала его просьбу, одалим успел исцелить всех раненых, после чего его магия исчезла. Эйвен смахнул пот с лица и сел на землю, прислонившись спиной к валуну. Дарс присел рядом с братом, протянул ему флягу с водой. Эйвен отрицательно покачал головой и достал собственную флягу, которую ему подарил Фома. Дарс принюхался, фыркнул. Эйвен сделал пару глотков.

– Будешь?

– Давай.

Делая по глотку, драконы осушили всю флягу.

– Никогда не думал, что буду ощущать себя беспомощным, – признался Дарс.

– Возможно, это заставит нас помнить, каково быть обычным человеком в мире магии и каменных великанов.

Дарс покосился на брата.

– Что с тобой произошло?

Эйвен вздрогнул, перевернул пустую флягу.

– У тебя ничего нет выпить?

– Эйвен, я же не отстану.

– Я повзрослел, Дарс, – помолчав, ответил дракон.

Дарс посмотрел на груды камней, которые были еще недавно великанами.

– Мы еще вернемся к этому разговору, но сейчас нам надо оставить это ущелье и найти место для ночлега, пока не стемнело.

Убитых солдат погребли под камнями, уцелевшие пожитки и оружие собрали. И хотя все воины и маги еле стояли на ногах от усталости, все согласились с Дарсом, оставаться на месте было опасно.

Компания перебралась через горы, удивляясь резкой смене природы. Вместо гор– пустыня из песка с островками оазисов. Фляги с водой быстро опустели, но тут спутники увидели озеро. В лучах заката вода переливалась всеми цветами радуги у берега. Витни обеспокоенно поддержала отца за локоть. Посланник не проронил ни одного стона, когда Эйвен лечил его, хотя под глазами воина пролегли темные круги.

Джерен подбежала к берегу, зачерпнула ладонью воду.

– Не спеши, вода может быть отравлена, – предупредил Норфик.

Девушка вытерла руки о платье, сглотнула, облизала пересохшие губы.

Дарс подошел к озеру и, не раздумывая, зачерпнул ладонью воду и сделал несколько глотков.

Все выжидающе подались вперед.

– Обычная вода, – вынес вердикт дракон света.

Джерен умылась, привела прическу в порядок, задумчиво поглядывая на Эйвена.

Тел Яр хохотнул. Но сразу осекся, когда поймал взгляд Эйвена. Темный дракон спрятал улыбку, подумав, что одалим привык к женскому вниманию. Айлин подтвердил его предположение, вспомнив первую встречу в человеческой деревушке, когда два брата и сестра вызвали столько пересудов и привлекли внимание к своим персонам.

– Эльфы привыкли ловить восхищенные взгляды женщин, но в обществе Дарса мне всегда кажется, что на мне плащ-невидимка, – пожаловался Айлин.

Норфик разложил на песке карты и пергамент, которые уберег даже от каменных великанов. Карен присела рядом с ним.

– Так куда дальше? – спросила девушка.

Маг растерянно выронил карту.

– Не могу понять, – признался он. – Если верить карте, то мы находимся сейчас на востоке запретных земель. За озером должен быть дворец сумеречного короля…По сути, дорога должна проходить через озеро.

Карен попыталась рассмотреть противоположный берег, но даже драконий взгляд не мог различить очертание суши.

Карен вздрогнула, услышав голос спорщиков за своей спиной. Гнел Пул, который молчал после поединка с муреном, решил высказаться. Его противником в споре стал Герон.

– Если ты чем-то недоволен, можешь уйти.

– Куда? – прорычал Гнел. – Неужели непонятно, что никто из нас не вернется в Сердели.

Форт, невзирая на рану и усталость, тяжело ступая, подошел к магу. Посланник успокаивающе похлопал ученика по плечу, хотя Герон был взбешен словами мага.

– Мы все устали. Но каждый отправился сюда по собственной воле.

– Не позорься, маг, – тихо, но отчетливо произнес Сендельмен. – Ты и так за время странствия успел показать себя глупцом. Не стоит, чтобы теперь тебя считали трусом.

Тел Яр удовлетворительно хмыкнул. Дарс, напротив, был обеспокоен. Гнел Пул был слишком зол. А кто знает, на что способен обозленный маг, потерявший магическую силу.

Карен сидела на берегу озера и кидала маленькие камушки, наблюдая как они отскакивают от воды, подпрыгивают, летят и в итоге тонут. В детстве драконы бросали камушки в реку Тара, а потом соревновались, кто первым найдет свой камень. Карен часто злилась, так как Эйвен почему-то выигрывал у сестры. Тихий и спокойный Эйвен с проснувшимся целительским даром. Карен задумалась, первый дар проявился у Дарса, а ведь последний чтец умер тысячелетия назад. Теперь способность Эйвена исцелять, и если его дар развить, то наступит время, когда он сможет возвращать и мертвых…Да, такие целители тоже были известны Изолере. Дракена задумалась– появится ли у нее дар? И если– да, каков он будет?

Тел яр присел рядом с дракеной, протянул ладонь подушечками пальцев верх. Карен вложила свою ладонь в руку Яра и переплела пальцы с дрейфусом. Кожа девушки чуть светилась, а очертания руки Яра расплывалась в полумраке. Луна отражалась в озере, серебря воду.

– Красиво…

– Это ты еще не видел реку в Таре. Вечером, когда ардий начинает светиться, отблески попадают на воду, создавая причудливые изображения.

Тел промолчал о том, что ему никогда и не увидеть красот Тара, как и не переступить границу Тар Имо. Зачем, подумал Яр, разрушать этот момент? Когда они с Карен еще смогут побыть вдвоем? И будет ли у них другой шанс? Яр пересел, оказавшись лицом к лицу с девушкой. Правой рукой дракон приподнял подбородок Карен, желая получить ответ на вопрос, который так и не прозвучал вслух.

Девушка подалась вперед, приоткрыв губы, и Яр накрыл их своим ртом. Не смелый поцелуй быстро превратился в страстный. Вязь рун на лице Карен, не взирая на отсутствие магии, вспыхнула в ночи. Яр чуть отодвинулся.

– Красиво, – хрипло заметил дракон.

Карен не успела ответить, так как Яр вновь целовал девушку, заставив ее забыть о заповедных землях и проклятом короле. Сейчас был только песок под ногами, озеро с серебряной водой и мгновения, которые возможно никогда уже не повторятся.

Тел легонько опрокинул Карен на песок, нависая над ней сверху. Яр проложил дорожку из поцелуев к уху дракены, после чего прикусил ее мочку, вызвав хриплый смех девушки. Пальцы дракона нетерпеливо расстегивали верхние пуговицы рубашки Карен, хотя Яру хотелось ее просто сорвать, но смены одежды у них теперь не было. Но видимо Карен подобная мелочь не смутила, так как она потянула за полы рубашки возлюбленного, раздался треск ткани, и дракон проследил взглядом за двумя лоскутами, ведь рукавов рубашка лишилась еще после битвы, когда дрейфус пытался остановить ими кровь Карен.

Яр рассмеялся.

– Брюки я сам сниму, – предупредил он, не желая утром щеголять голышом.

Смех оборвался, когда девушка провела ногтем по спине дрейфуса, оцарапывая его кожу Карен приподнялась и лизнула Яра в яремную впадину. Тел напрягся, он подумал, что все-таки неудачное выбрал место, ведь лагерь был разбит в метрах сорока от озера. Кто-то мог проснуться. Решить спуститься к озеру и…

Карен вскрикнула, Яр увлекшись, вместо засоса оставил на шее девушки укус.

– Прости. Больно?

– Хм..– задумчиво сказала девушка, – нет…продолжай.

Дриады в лесах Дар Тана ничего не носили под своими платьями. Девушки с зелеными волосами не привлекали Яра, но все же он предпочитал их, нежели человеческих женщин. Ведь в первом случае все было по обоюдному согласию. Правда Яр порой платил то золотом, то магией, то редкими саженцами растений и редких деревьев.

Тел сглотнул, когда увидел кружевное изделие на груди девушки. Через белое кружево отчетливо просвечивало даже в полумраке.

– Как это снимается? – Тел не узнал собственного голоса, но надеялся, что девушка разобрала его вопрос.

Карен потянулась, чтобы снять лифчик, но дракон перехватил ее руки и положил их на свои плечи.

– Я сам…просто скажи, как.

– В центре застежка.

Пальцы Яра дрожали, но дракон быстро разобрался в элементарном механизме…

Карен заерзала под драконом. Ей было неудобно лежать, а Яр уже минуту не шевелился. Девушка покосилась на свою грудь, не понимая, что так долго на ней можно разглядывать? Может вязь рун, что шла от виска по шее, до правой груди, оплетая ее, как змея?

– Яр, – позвала дракена. Девушка улыбнулась и последовала примеру дрейфуса, прокусив кожу Тела на плече до капелек крови.

Темный дракон наконец-то отмер, хотя он едва заметил укус. Яр прикоснулся губами к виску девушки, туда, где начиналась вязь рун и принялся целовать каждый символ, спускаясь по щеке к шее, ключице и к груди. Карен откинула голову на песок и закрыла глаза, не зная кому принадлежит раздавшийся в тишине стон– ей или дракону?