Текст книги "Измена. Найди меня (СИ)"

Автор книги: Марина Генцарь-Осипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Видишь, даже к костюму твоему подходит, – усмехнулся он, разглядывая меня в отражении, – и к моему тоже.

А мы неплохо смотрелись вместе. На Алике был тёмно-синий костюм с золотыми запонками и голубая рубашка. А я, будто угадав его стиль, тоже надела костюм из ярко-синей юбки с голубой отстрочкой и такого же короткого жакета. Полупрозрачная сливочная блузка щедро открыла мою шею, будто знала зачем. Ожерелье и серьги роскошно вписались в образ. Алик поцеловал мою руку и повёл на «частную вечеринку для своих».

Как только мы вошли в зал, отовсюду посыпались приветствия. Алика то и дело благодарили за приглашение и поздравляли с приездом. Не подвели и местные папарацци: я сразу ощутила вспышки фотокамер. Подошёл Игорек, фотограф из модельного агентства, и отвёл меня в сторону.

– Кара, ты ли это, звезда моя? Выглядишь отпад, хоть сейчас на проходку. Впрочем как и всегда. Послушай, мне позарез нужен снимок, где вы вдвоём с этим бруталом. Крупным планом. – Он посмотрел на Алика. – Боже, какой типаж, а тело. Он рождён позировать для моей камеры.

– Здравствуй, дорогой. – Мы расцеловались со старым другом в обе щёки. – Игорёк, советую тебе никогда об этом не говорить Алику, иначе рискуешь нарваться на крупные неприятности. Этот, как ты говоришь, брутал, со своеобразным чувством юмора, особенно с прессой.

– Ну что ты. Разве встреча с таким мужчиной может быть неприятной. Он явно не блатной отморозок.

– Для тебя может, – хихикнула я и оглянулась. Алик беседовал с чинушами из администрации. – Давай попозже. Будет тебе крупный план, дай человеку спокойно поговорить. Сам видишь, тут слёт серьёзный.

– Не вопрос, Кара, как скажешь. А ты что, с ним встречаешься? Я восхищён.

– Послушай, Игорь, эта тема закрыта. Я серьёзно. Ни слова о нас с Аликом в твоём журнале без моего согласия, о’кей? С меня хватит и одного романа, обсасываемого нашими журналюгами.

– Ну, мась, я же так, по-дружески интересуюсь. Не для журнала.

– Знаю я вас, сама в этой каше варилась. Если бы не была твоей ученицей, то давно бы уже раскатал в своих статьях как других девочек. Ладно, проехали. Такой уж этот бизнес, с желтизной. Обещаю тебе крупный план, а ты мне качественный снимок. Сама заеду посмотреть.

– Обижаешь, сделаем на высшем уровне. Фэшн, мась, из май профэшн. Андэстэнд?

– А я, Игорёш, за тебя переживаю: сам сказал, всё на высшем уровне. Поэтому чтобы никаких скандальных снимков вокруг Алика и его окружения. Я тебя как друга прошу. Со своей стороны постараюсь уговорить его на эксклюзивное интервью для твоего журнала.

– Обожаю, ты моя лучшая ученица.

Я послала ему свой фирменный воздушный поцелуй и пошла к Крис с Никой. Они сидели вместе с Димой за столом у окна. Весь зал был окружён громадными окнами. Стеклянная дорожка опоясывала пол у окон, создавалось впечатление, что края столов висят над землёй. Красиво и немного жутко. Сидящих на этой части пола я не заметила. Хостес заранее предупредила, чтобы не волновались, стекло было прочным. Пока пересекала зал, успела заметить много знакомых лиц. Съехалось высшее чиновничье и деловое сообщество нашей провинции. С большинством я была знакома лично. С одними через отца, с другими встречалась по работе, а с остальными познакомил Артур. Радовало, что он не заявился. Было бы смешно и нелепо.

– Вижу, вы тут весело отдыхаете, – поприветствовала я девочек, подходя к столику. Крис обожала закрытые вечеринки наподобие этой, и плевать, кто гости, а Ника, наоборот, открыто презирала больше половины собравшихся. Да и я тоже, но моя сфера деятельности и папа учили, что нужно искать устойчивый компромисс, если речь идёт о больших деньгах и связях. Вот и приходилось время от времени улыбаться тем, чьи принципы не разделяла.

– Да уж, обхохочешься, животик надорвёшь, – подтвердила мои мысли сестра.

– А мне нравится, – Крис довольно улыбалась и помешивала свой «Дайкири» лаймом, потом кусала его краешек, поглядывая на Диму.

– Лично я ехала на ужин, где кроме нас будет человек восемь–десять, не больше, а не этот карнавал. – Я обошла столик и села на свободное место между девочками. Ко мне моментально подошла девушка-официантка в чёрном облегающем платье. Как же хотелось ледяного мартини, но ограничилась водой с лимоном и льдом.

– Вау. А что это у нас так сверкает? Аж в зале светлее стало. – Ника обратила внимание на ожерелье.

– Это что, настоящие сапфиры? Крышесносные! – тут же заинтересовалась Крис, трогая камни.

– Да. Алик только что подарил. Я чуть с ума не сошла, неловко и одновременно приятно. Они великолепны, правда, девочки?

– Не то слово. Слушай, это же бешеные деньги. – Я видела, как у сестры включился мыслительный калькулятор. – Дядя Алик что, совсем рехнулся?

– Ника, забей. С мозгами и деньгами у него полный порядок. Есть люди, рождённые, чтобы стоять на перекрёстке больших денег и не сломаться от побочки. Альберт Юрьевич как раз из таких. Ему хоть здесь, хоть на Уолл-стрит финансовые потоки подчинятся, он вполне может позволить такие подарки, – Дима сказал это так уверенно, будто речь шла о дорогой бижутерии.

Я перестала успевать удивляться переменам в моей жизни, поэтому старалась спокойно реагировать на всё, даже на то, что с трудом укладывалось и вмещалось.

– Я так понимаю, Алик тоже здесь присядет?

– Да, – вклинилась Ника и добавила тихонько: – Дарина, твоя жизнь скоро может сильно измениться. Ты к этому готова?

– Она уже меняется с запредельной скоростью, – я посмотрела сестре в глаза и ответила обычным тоном, без шушуканий. Казалось, обращалась к себе, ведь моя жизнь действительно летела куда-то вверх тормашками. – Но я и раньше не тормозила на поворотах. Меня в целом радуют быстрые перемены: они означают, что не стою на месте. Важно только понимать и управлять направлением движения. – Я почувствовала взгляд и посмотрела на Диму, он отлично нас услышал.

– Девочки, всегда радуйтесь изменениям. Какими бы они ни казались на первый взгляд. Делайте это не для кого-то, а ради себя.

– Спасибо, Димочка, – Крис чмокнула его в щёку, – но я предпочитаю радоваться жизни вместе с тобой.

Дима тут же перевоплотился. Резко переодевшись из мастера серьёзных советов в мартовского кота, он обхватил Крис за талию и что-то зашептал на ухо. Она тихонько хихикала и хлопала в ладоши. Похоже, им было хорошо друг с другом, по крайней мере, в тот момент. Длинноногие официантки в элегантных чёрных платьях нон-стоп выносили блюда и напитки на подносах. Ещё в первое посещение я обратила внимание, что персонал отбирали со всей серьёзностью, как важную часть небесного концепта. Интересно, они параметры длины ног задавали или на глаз отбирали? Девушка, обслуживающая наш столик, обновила флюте с шампанским Диме и Крис, я накрыла свой бокал ладонью, дав понять, что мне не нужно.

– Видимо, я кое в чём торможу и многое пропустила. Перемены не только в моей жизни? – я повернулась к Нике.

– А ты у нас всегда новости последняя узнаешь, как будто на отдельном острове обитаешь. В замке из стекла и бетона, в окружении бумаг, кофемашин и цифр, – сестра слегка потрепала меня за ухо. – А если серьёзно, то я за тебя переживаю.

– Почему?

– Потому что ты невольно можешь поссорить отца и сыновей. Думаешь, почему Дима так язвительно говорил про Алика? Все прозрачно, если смотреть внимательно. Андрей его лучший друг, и понятно, на чьей стороне Дима. Слушай, я не верю, что дядя Алик тебе такие подарки дарит как дочери друга. И не только я так думаю. Уверена на девяносто девять и девять процентов, что страшный и ужасный Князь на тебя серьёзно запал. Причём задолго до приезда сюда. Мне Гера вскользь сказал, что Алик на тебе конкретно помешан, но дело даже не в этом. Он крутой, настоящий какой-то, что ли – не знаю, как сказать. Короче, лично я за. Правда, родаки офигеют, но думаю, тебя это не особо волнует. Опасность в другом. Андрей тоже к тебе неровно дышит. Уж не знаю, насколько у него серьёзно, но тебе нужно что-то решать. Причём в срочном порядке. Тогда делай выбор уже сейчас. Или не морочь им голову, или поговори с обоими, только не одновременно, а то будет похоже на семейное собрание.

– Да ну тебя, мне не до шуток. Не успела с одним разбежаться, как в любовный треугольник попала. В лучших традициях «Сладких грёз», из одной постели в другую. Самой противно. – Я ближе придвинулась к Нике. – Сестрёнка, ты же знаешь, я сама к Алику не только как к папиному другу отношусь. У меня дрожь по телу идёт, когда он на меня смотрит или касается. А он что? Обращается со мной, как с хрустальной заей. – Ника прыснула, а мне было не до смеха. – Не смешно. Я сильно хочу мужчину, только он ровесник нашего отца и я вживую с ним общаюсь всего пару дней. Класс.

– Дара, ты хоть и умная, но дура. Можно подумать, оттого, что ты Артура хорошо знала и долго общалась, у вас любовь была. Для меня никогда не было секретом, что ты его не любила. У него к тебе – другое дело, поехал от своей страсти, да и чёрт с ним. Уже пройденный этап. Я к тому подвожу, что не нужно досконально знать человека, чтобы полюбить. Про возраст ты вообще зря – это иллюзия. Кто Алику его годы даст? Он лучше твоего бывшего в десять раз выглядит. Никаких оладухов на животе, ни жиринки, пресс, сплошные мышцы. А эта щетина, а прищур! Такое сочетание силы, ума и харизмы в одном мужике, ещё и бонусом авторитет и деньги. С ума сойти можно. Вот и сходи полным ходом. Сестрёнка, если бы в меня такой мужчина влюбился, я бы за ним на край света сбежала. К тебе Алик капитально тянется – думаешь, я слепая? Сегодня только родители ничего не поняли, а Гера с Андреем ваши переглядки сразу заметили. По дороге потом обсуждали, хотя Андрею это было неприятно. В общем, не тупи. Поговори с Андреем и давай займись, наконец, своей личной жизнью. Уж кто-кто, а Алик точно знает, как тебя сделать счастливой. Только вчера прилетел, как ты вся сияешь, ярче этих сапфиров. И думать нечего, систер, дави педаль газа в пол, как ты любишь.

Что тут ответишь, сестра дело говорила. Она немного помолчала, выпила вина, а потом обняла меня и прошептала:

– Я люблю тебя, дурында, и от всей души желаю, чтобы именно Алик оказался принцем, о котором ты в своё время так мечтала. Про Артура забудь, он был косячной ошибкой. Я пересмотрела свои взгляды кое в чём и считаю, что важно не только быть любимой, но и любить самой. Помнишь, как в Турции говорили об Алике? Столько лет прошло. Обещала не возвращаться, но тогда я и не думала, что наступит день, когда вы встретитесь, да ещё так красиво. Это та сказка, которую ты мне рассказывала. Правда, есть одно но. Алик уже больше на короля похож, а тебе, насколько помню, принц был нужен.

Мы засмеялись и не заметили, как подошли Алик и Гера.

– О чём шушукаетесь?

– О вас. – Ника отодвинула свой стул и пошла в атаку. – Какие ещё у женщин могут быть темы. Только о мужчинах. Где Андрей?

– В гостиницу поехал. – Алик был то ли расстроен, то ли раздражён. Это считывалось в предельной собранности и напряжённых скулах. – Просил за него извиниться. Завтра рано вставать, весь день за рулём кататься.

Ника выразительно посмотрела на меня. Я и без неё догадалась, что это было вежливое объяснение для любопытной публики. Алик, сев рядом, положил ладонь сверху моей.

– Дарина, нам нужно серьёзно поговорить. Сегодня. Я хотел, чтобы всё по-другому происходило, но раз так сложились обстоятельства, не будем откладывать. Пару часов здесь побудем и поедем. Хорошо?

– Как скажешь. Догадываюсь, о чём будет разговор. Вернее, о ком.

– Давай потом. Здесь не место и не время.

– Хорошо, только, пожалуйста, не делай такое сердитое лицо, а то я себя виноватой чувствую непонятно в чём.

– Перестань, ты не виновата. – Алик чуть сильнее сжал ладонь. – Это мы могли глупостей натворить. Хорошо, что Гера со мной поговорил. Ты должна всё узнать и принять решение.

Кажется, я уже приняла это решение, но вслух говорить не стала. Он был прав, было не время и не место для откровений. К нам снова подошли. И снова. Следующие полтора часа подсаживались новые, и новые, и новые люди. Как только Алика хватало на каждого? После того как все перезнакомились лично и обменялись любезностями, нас поспешил заполучить Игорёк. Он сделал несколько общих снимков за столом, потом попросил нас с Аликом встать и пару кадров сделал уже вдвоём. После этого увёл Алика, чтобы запечатлеть с особо важными гостями. Алик устал, но понимал, что это важно для него, поэтому сдержанно фотографировался с гостями, пока Игорёк его не отпустил.

Как только Алик вернулся, сразу шепнул мне на ухо:

– Давай сбежим. Ещё немного, и я не выдержу этого кабаре. Напьюсь и затяну шансон.

Попрощавшись со своими, мы спустились с седьмого неба обратно на грешную землю. Алик, выезжая с парковки, облегчённо вздохнул.

– Наконец-то. Как ты моделью работала?

– Никак, улыбалась себе в удовольствие. Шучу-у. Устал, да?

– Да, я от штанги не так устаю. Это же постоянный напряг, чтобы не сделать лишних движений, как на боксёрском ринге. Чуть не ослеп от вспышек. А все эти вежливые вопросы, подкаты? Можно подумать, никто матом не ругается. Терпеть не могу лицемеров. Мне ближе простые пацаны, вроде Геры. Они знают, чего хотят, а не страдают словесным поносом и не торгуются, как уличные проститутки. Прости.

– Ничего. По большому счёту к вежливым маскам местных «святош» я так же отношусь. В клубе видно сразу, кто чем дышит. И много раз слышала, как матерятся. Тебе ещё очень далеко до папы, когда он по телефону общается со злостными должниками или недобросовестными поставщиками. Да и я далеко не ангел, так что не сдерживайся.

– Я предполагал, что за обворожительной внешностью скрывается не ангел. – Алик с полуулыбкой следил за дорогой. Взглянул на меня всего на миг, но с такой нежностью. – И всё-таки не стану при тебе выражаться. Эти ушки предназначены для нежных, красивых слов.

– Партнёры моего шефа так не считают. Алик, надо развернуться, ты только что проехал поворот к моему дому.

– Я сейчас не повезу тебя домой. Ко мне в гостиницу едем. Поговорить надо, не в машине же это делать.

– Так я бы тебя пригласила к себе. Не люблю гостиницы. Смотрят как на эскорт, противно.

– Что-о? Если хоть одна гадость на тебя так посмотрит… – Алик снова стал серьёзным. – Дарина, пока ты со мной, никто не посмеет не то что затронуть, даже посмотреть косо в твою сторону. Иначе рискуют ходить всю жизнь с косоглазием. Ты меня поняла?

Я молчала.

– Спрашиваю, ты поняла? – в голосе прозвучало железо.

– Поняла, – ответила я и отвернулась. Мне стало страшно. Я осознала, кто был рядом со мной. Алик никогда не сделал бы мне больно, в этом не сомневалась. Но вдруг жутко испугалась, что история может закончиться, толком не начавшись. Его мужественность и волевой стержень меня одновременно притягивали и настораживали. Казалось, этот человек был рождён покорять вершины и открывать любые двери. Любые.

Я потеряла контроль. Чувства к Алику в последние годы сидели глубоко внутри, а теперь, когда увидела его, услышала голос, ощутила касания и созвучие, кипучая лавина вместе со слезами вырвалась наружу, не собираясь плавиться взаперти.

– Дарина, повернись ко мне, – голос Алика стал мягче, но я не хотела, чтобы он видел слёзы, и стала их вытирать. Ни дать ни взять – сцена из романтического кино: герой томно смотрит в глаза, произносит романтические слова, целует, зажигается розовое небо, птички с цветочками в клювиках... Стоп. Машина свернула к обочине и затормозила так резко, что меня тряхнуло. Алик выключил зажигание, развернул меня к себе и аккуратно поднял моё лицо за подбородок. Взглянул и нахмурился. Показалось, я увидела блеск в его тёмных глазах. – Дарина, не надо, не плачь. Лучше накричи, если обидел, только не плачь.

Сама не понимая, что делаю, я подалась вперёд и поцеловала его. Сначала робко прикоснулась губами, но, почувствовав ответную реакцию, сильнее прижалась к Алику. Это был нежно-осторожный поцелуй. Алик крепко-бережно обнимал меня, словно боялся раздавить.

– Никому тебя не отдам. Ты моя, Дарина. Моя.

Я чувствовала, что на эти слова отвечать не нужно. Мы сидели тихо, прислонившись лбами, лишь наши пальцы сплетались и гладили друг друга. То, что потом сказал Алик, подтвердило мои мысли, что я не просто так притягивалась к нему на расстоянии. За этим влечением стоял не известный мне порядок земных или каких-то других законов.

– Это всё не сейчас началось, – я знала, что эти слова объяснять не стоит.

– Не сейчас, ты права. – Он гладил мои волосы, щёку, шею. В отсвете фар проезжающих навстречу машин его лицо было тёмным, я почти не видела выражение, но чувствовала, что он гладил меня взглядом. – Я не знал, что дочь друга… Ну, что вот так... Хотя всё я знал. Ехал сюда и знал. Боялся, что не поймёшь. Но раз ты сама сделала шаг, то уже без вопросов. Ты моя, Дарина. Я словами не разбрасываюсь, от тебя прошу только одно: не лги. Больше мне ничего не надо, просто будь и всё.

Он снова поцеловал, а я чуть не задохнулась в терпкой волне мужества, нежности и его запаха. Когда он оторвался от меня, я знала, что есть вещь, которую обязательно должна была озвучить, несмотря на головокружение от поцелуя.

– Алик, послушай и давай больше не будем возвращаться к этой теме. Я насчёт Андрея. Мы друзья. Ничего другого нет и быть не может. Даже если он что-то нафантазировал, ему придётся выкинуть это из головы. Не хочу вставать между вами. Я сама с ним поговорю и всё объясню. Андрей вовремя стал плечом, на которое я оперлась, но возникла двусмысленность. Я очень ему благодарна и хочу, чтобы он верно всё понял. Алик, у тебя замечательный сын.

Алик долго молчал. И я снова почувствовала, что он так со мной говорит. Мне не нужно было что-то ему повторять, отвечать, объяснять дальше. За окном припустил дождь вперемешку со снегом, забрызгивая стекло, ещё больше пряча нас от внешнего мира. Он будто смыл прошлое и скрепил то, что появилось в машине в тот мартовский вечер.

– Хорошо. Не хочу, чтобы Андрей уезжал, но так и будет, если не угомонится. Я ни с кем не готов делиться своим. И так долго ждал, пока ты вырастешь и мы встретимся. Теперь смысла нет размениваться на недоговорённости и двусмысленности, правда?

– Правда.

Глава 9. Двустороннее досье

Мы вошли в гостиницу и поднялись в номер. Алик помог снять пальто, стряхнув с него дождевые капли, и направился в ванную вымыть руки. Оттуда в открытую дверь спросил:

– Дарина, а почему тебя некоторые знакомые называли Карой? – он сделал паузу, будто подбирал нужные слова. – Это, как бы сказать…

– Нехорошо, – закончила я за него и забралась с ногами на диван. Алик сел рядом и, очистив мандарин, протянул его мне. – Старая история. В модельном я познакомилась с Крис. Мне было шестнадцать, ей двенадцать. Приближался конкурс красоты: для девочек ежегодный, а для меня первый. Представляешь, как сильно я волновалась?

– Я бы сказал, какая ты была дурочка, но да, понимаю, – улыбнулся Алик и потянулся к тарелке с мандаринами.

– Вообще-то я не хотела ничего ниже первого места. Только с Никой это обсуждала. Позже к нам присоединилась Крис. Мы выделили трёх девочек, моих явных конкуренток. Двое из них дошли вместе со мной до финала. Нас осталось всего шестеро. Представь, что творилось, гримёрка полыхала от страстей. Я похудела больше, чем нужно, думала о финале днём и ночью. Папа и тот нервничал, а мама предлагала ему и мне валерьянку. – Я рассмеялась, вспомнив, с каким лицом она капала настойку и убеждала, что только это мне поможет. – В день финала перед выходом на сцену ко мне за кулисы поднялись Ника с Кристиной, чтобы поддержать. Я дико хотела выиграть. Сгоряча сказала девочкам, мол, вот бы мои конкурентки сами сошли с дистанции. И это реально произошло! Кате сделали идиотскую причёску и макияж, Света споткнулась на ступеньках во время главного дефиле и подвернула ступню. Яна переволновалась и заикалась в микрофон, отвечая на вопросы ведущих. А ещё двух девочек я вообще за соперниц не считала, даже имён их не помню: пришли из ниоткуда сами по себе и после конкурса ушли из моделинга. Ну вот тогда я поверила в себя и в некий фатум. А ведущий меня по ошибке записал Кариной и пару раз так назвал. Одна буква, а смысл резко меняется с дара на кару. Я получила титул первой красавицы города и стала самой молодой победительницей. Шестнадцать мне исполнилось за две недели до финального этапа, но на отборочном туре Игорёк в анкете дату рождения поправил на пару месяцев. Он был моим наставником и убеждал поучаствовать. Короче, всё произошло эпично. Когда после награждения Крис с Никой прибежали за кулисы, Крис и ляпнула, что это Божья воля или кара для других участниц свершилась. И Ника туда же: сказала, что я для одних Дара, а для других Кара. С тех пор прозвище приклеилось. В модельном в те годы почти все так и называли между собой.

– Ясно. Помню, помню тот конкурс. Именно тогда заинтересовался вами, девушка. Да ты всегда была интересной, нравилось слушать о твоих успехах. Ира так расписывала их. Ты в конную школу пошла, а я тоже люблю лошадей. Мне как-то на юбилей подарили коня, – Алик усмехнулся. – В общем, после той победы и когда Жора статью вашей местной газеты по факсу прислал, я на тебя уже другими глазами посмотрел. Не как на дочь лучшего друга. Как на красивую девушку, сильную, яркую личность. Дальше посыпались новые титулы, а я смотрел трансляции. Ты молодец, с городских до общероссийских конкурсов дошла. У вашего агентства когда сайт появился, я наблюдал за твоими успехами. По телефону у твоих всего не спросишь, а на сайте, пожалста, Дарьяша тут и там успевает.

– Ты серьёзно за мной следил?

– Ну скажешь тоже, следил. Так, присматривал. – Алик откинулся на спинку дивана и положил руку на мою щиколотку, отчего по телу пробежала дрожь. – Ты когда стала лицом агентства, все эти тусовки начались, подумал, что наши дорожки не сойдутся. Смысл что-то рассказывать юной девочке о своих чувствах, смешно.

– Мы бы раньше встретились.

– Поэтому я и приехал. Решил брать судьбу в оборот. И тебя, – глаза Алика смеялись. В это время с экрана телевизора – Алик включил его, пока мы говорили, – Екатерина II, которую играла, кажется, Суркова, низким голосом произнесла: «Преодолевать трудности – не в этом ли смысл жизни?». Я вздрогнула от неожиданности.

– Мы в этом похожи. Я тоже умею принимать неожиданные решения.

– Знаю, солнце. Я видел интервью, где ты объясняла причины ухода из моды. Удивить ты умеешь. Судя по доводам, понял, что ты сделала обдуманный шаг. В этой хорошенькой голове имеется понимание реальности жизни, без иллюзий. – Алик притянул меня и поцеловал в лоб. Следом мне достался второй мандарин. Совершенно не хотелось перебивать Алика, наоборот, я была рада возможности от него услышать о себе. Он заказал в номер шампанское с клубникой и продолжил. – А вот следить за твоей жизнью стало сложнее. Признаюсь кое в чём, раз уж пошёл вечер откровений. У меня в спальне над кроватью висит портрет с твоим изображением, с одной из последних съёмок, где-то на островах. Ты там в узком купальнике лежишь у воды, по телу красиво рассыпан песок. Потрясающее фото, по-моему, одно из лучших.

– Мне оно тоже нравится. Это на Бали, три года назад. Через месяц я ушла с подиума. Странное совпадение: у меня в спальне это фото стоит у кровати. Я его попросила сделать в чёрно-белом варианте. Там ещё лицо пальцами прикрыто.

– Да, – по лицу Алика прошла тень. На миг напряглась скула, он скользнул взглядом по мне и, увидев, что я смотрю, тоже посмотрел в упор. – Знала бы ты, как я взбесился, когда прочёл о твоём романе с «перспективным угольным магнатом». Понятно, что ты не вела монашеский образ жизни, но сама понимаешь. Ира по телефону жаловалась, что копаешься в кандидатах, никто не нравится, а тут на тебе, жених нарисовался. Ты понимаешь, я хотел приехать, объясниться, как раз пошли первые разговоры о бизнесе в ваших краях. А тут этот Артур нарисовался. Штирлиц, это провал, называется. Я был зол. Сильно. В основном на себя, что затянул с приездом. Все три года активно старался забыть, даже чуть не женился на твоей ровеснице, Бог отвёл. Зато многое сделал. По бизнесу организовал парочку сопутствующих, усилил спонсорство, благотворительность. Иногда не верится, что столько всего успел. Впахивался по полной. Почти забыл тебя. – Алик улыбнулся, зараза. Но мне было не до улыбок, я замерла, слушая. – Ну да, пациент практически выздоровел. Тут Герка снова со своим проектом насел. Тебе Андрюха рассказал, что к чему?

– Да, но я пока не разобралась до конца, а в целом считаю идею стоящей и проект прибыльным. – Ай да Алик, ловко увёл меня после своего обличительного рассказа.

– Ты ещё успеешь изучить все тонкости по бизнес-плану.

Я пожала плечами.

– Чем смогу – помогу, только не преувеличивай моих способностей. Это совсем другая сфера, не то, чем я привыкла заниматься.

– Ай-ай-ай, не скромничай, Дарина. Тебе не идёт. На твоём лице кроме красоты ясно прослеживается интеллект, а то что сфера другая – ерунда. Хватка есть. Это главное.

– Но сейчас речь не об этом.

– Ага. Говорю же, хватка что надо. Но ты права, пора заканчивать эту мыльную оперу. Эксклюзив для одного слушателя, здесь и сейчас. Расскажу, и пойдём дальше. – Он встал на стук в дверь – принесли шампанское.

Внешне Алик был спокоен и уверен, но расфокусированный взгляд выдавал внутреннее состояние, в эту минуту он мне показался старше, чем обычно. Я могла лишь догадываться, как Алик переживал, его волевые черты умело прятали слабость. Молча кивнув, я снова превратилась в незаметного слушателя.

– Когда этот проект всплыл заново, снова задумался о тебе. Я ведь уже не пацан на качелях кататься, а будь ты рядом, кто знает, что бы вытворил. Уж как есть. Жора позвал на твою свадьбу, и я понял, что у вас с этим клоуном серьёзно. Прости, – Алик увидел, что мне не понравились его слова. Я села прямо, убрав ноги с дивана, и молча высыпала на столик мандариновые косточки. А что я могла сказать? Что Артур не клоун? Но слышать это от Алика было неприятно. Он продолжил: – Я не хотел тебя обидеть, наоборот, жаль, что кто-то посмел это сделать. В душу лезть не буду, захочешь – расскажешь.

– Спасибо, – только и смогла я произнести. Ком стоял в горле, разговор получился не лёгким.

– Иди сюда. – Алик положил мои ноги на свои, притянул лицо и поцеловал в нос, глаза. От его тепла меня отпустило. – Я тут душу изливаю, чего никогда не делаю, а она дуется. Я тебе щас! – Мы засмеялись и выпустили из лёгких лишнее напряжение.

– Как ты решился приехать? В самый разгар подготовки к свадьбе, – подколола я Алика, чувствуя, что тень над нами уже прошла.

– А никак. Поначалу. Гера просил почитать заключения экспертов, я не стал. Пацаны не понимали, с чего я вдруг пошёл в отказ, хотя доход там предполагался серьёзный. Ну а там загул… Конкретно выпал из дел. Андрюха приезжал, пытался пообщаться, но и ему досталось, стыдно вспоминать. Знаешь, смотрел на тебя на фотках, психовал как последний дурак. Не в моих правилах это, но говорю как есть. Гера не выдержал в итоге. Он застал меня в невменозе, это было шоком для него, конечно. Помню, как он присел у кабинета и дал по стене со всего размаху. Прежде Герка себе такого не позволял, а тут разошёлся. Орал, не понимая, что со мной творится. Я ему всё и рассказал, не в силах больше нести это в одиночестве. Взял слово, что больше никто не узнает. Парни у меня молодые, горячие, – Алик усмехнулся. – Приехали бы за тобой.

– Вот так сразу? И что бы сделала твоя банда в случае моего отказа?

– Да ничего, – Алик снова ухмыльнулся и погладил меня по волосам. – Я бы никогда плохого не допустил, и они не дикари. А вот Артуру, если бы снова себя неправильно повёл, не позавидовал бы. Говорю же, горячие головы.

– Сила есть – ума не надо, так получается? – Я играла с огнём, но мне хотелось понять, как далеко он мог зайти и насколько это было допустимо для меня.

– Нет, не так. – Судя по тону, Алику пришлись не по душе мои слова. Видно, он и правда за своих людей стоял горой, как отец и говорил. – Во всех общепринятых правилах есть исключения. Как раз про моих ребят речь. Тебе же не нравится, когда всех моделей равняют по одному шаблону? Пустышки, вешалки для одежды, там, Барби – в общем, куклы, которые продаются, вопрос лишь в цене?

– Ладно, сдаюсь, – я подняла руки, – убедил, что твои бойцы самые сильные, умные, суперее не бывает. Только вот не слишком ли много исключений для одной команды? Что, прямо ни одного отрицательного персонажа у тебя в группировке нет?

– Для начала у меня нет группировки. Я давно вышел из криминала. Сейчас больше коммерсант, деловой человек. Ещё одна усмешка судьбы. Ну а так есть, конечно, парочка шалопаев. В семье не без урода. Если б каждый был хорошим и правильным, сложился бы острый дефицит на плохих.

– Прости, Алик. Ты к ним как к детям относишься. Я не подумала.

– Да, по сути мы оба с тобой правы, в этом и парадокс. Знаю, что порой смотрю на них сквозь пальцы, но когда вспоминаю, сколько эти ребятки вместе со мной перелопатили, то хошь не хошь прощаю мелкие грешки. У меня половина их из детдомов. Пять лет назад пятерых похоронили, двое из них с Герой из одного заведения были. Представляешь, стоят на кладбище с два десятка молодых парней и все как один слезу пускают. Страшная картина. Не должно быть ни такого, ни того, что случилось в день, когда ты родилась. Жора правильно поступил, подумал о семье. Я тоже понемногу стал отходить от всяких разборок и прочего раззвиздяйства. Тогда на кладбище окончательно решил, что за мои идеи эти дети не должны отвечать. Неправильно, когда молодых в землю закапывают. Пацаны приняли новое положение, стали больше дружить с законом, хотя беспредел и так был не наш формат. Со временем я понял, что в нашей стране пока архисложно вести абсолютно легальный бизнес. Где серьёзные деньги, там и «помощь» должна быть рядом. Но мы сами «крыша с усами», кому угодно чердачок поправим по необходимости. – Алик неожиданно пощекотал мою пятку.

– Верю-верю этому зверю, – рассмеялась я, тыкая пальцем в твёрдый пресс Алика, – что дальше?

– А дальше Герка дал слово, что никому не скажет, и обозвал меня старым идиотом. Морду набить ему не вышло, так как я даже встать не мог, а вот над словами его задумался. Он убедил меня, что ты должна всё знать, а уже потом принимать решение. Когда я проспался, мы долго общались. Со стороны себя увидел – смешно стало. Взрослый мужик, решаю серьёзные дела, слово Князя уважают, а тут испугался с девушкой объясниться. В общем, изучил бумаги по источникам, там всё красиво выстраивалось. Даже по первым подсчётам объём прибыли за первые пять лет после выхода на рентабельность выходил интереснее, чем в других моих делах по отдельности. И главное, это чистый проект. Я заказал подробный бизнес-план. Для повторных исследований источников запросил высокоточную технику. Когда подлинность всех данных подтвердилась, я сказал Андрею и Гере, что мы начинаем этим заниматься. Быстро свернули финансирование подобного комплекса у нас на севере. Он по начинке похож, только без лечебницы и источников. Все согласования уладили, осталось запустить деньги в строительство. Но, видимо, нам с тобой суждено было встретиться. Я отправил сюда Андрея, чтобы он начал переговоры с администрацией, нащупал нужные рычаги, за которые можно дёргать этот кукольный театр. На севере кое-что продал. Оставил пару доходных и чистых делишек и коттедж. Пожалел с ним расставаться: ездить на север всё равно придётся, будет где остановиться. Ещё не захотел передавать в чужие руки свой фонд, назначил и.о. вместо себя. Ну а дальше ты знаешь. Я откровенно обрадовался вашему с Артуром разрыву, когда Андрей рассказал. Понимал, что тебе не сладко, но всё равно радовался.