Текст книги "Звёздное дитя. Водная стихия."

Автор книги: Марина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Интересная находка, – пробурчал он, сверкнув глазами.

– И полезная, – улыбнулась девушка.

Дракон сразу все понял и, бросив недовольный взгляд на Дарксиана хмыкнул:

– Предатель!

– У всех должно быть право на защиту, – пожимая плечами и виновато улыбаясь в ответ, произнес тот.

Когда Ардейн проснулся на следующее утро, Ранмил не было рядом, но он чувствовал ее присутствие где-то неподалеку. Светлый и Темный что-то готовили у костра, как всегда споря о том, что лучше использовать и как лучше вообще готовить.

– Где она? – рыкнул он.

– Купается. Там недалеко водоем, – не отрываясь от процесса готовки, указал Светлый в сторону водохранилища с лилиями.

Ардейн неспеша направился туда. Место было довольно открытое, он встал у колонны с арриахами и, увидев ее в воде, долго наблюдал, оставаясь незамеченным. Потом он улыбнулся и довольно громко игриво прокричал:

– А ты миленькая – голышом.

Несколько ошарашенная его появлением, Ранмил нырнула под воду и попыталась уплыть. Она с самого детства хорошо и быстро плавала, но когда вынырнула у другого берега, на нее смотрели его глаза, нос к носу. Ардейн сидел на корточках, склонившись к воде, и нагло таращился на девушку с какой-то хищной ухмылкой.

– Все драконы такие наглые? – отводя глаза, произнесла она.

– А все принцессы скачут по лесам в поисках всего, что связанно с магией? – парировал он.

– Значит не все, и почему мне так повезло? Отчего ты такой особенный?

– Драконы – народ довольно свободных нравов, так что ответ на твой первоначальный вопрос – все. Я же в особенности. Потому что я – король драконов.

– Что? Что значит король драконов? – нервно усмехнулась она.

– Это тоже что и твой отец для жителей твоей страны, вот только я король для всех драконов, что существуют в этом мире, правда пока не коронованный. Не нравится мне на одном месте сидеть, даже если это место – трон.

– А почему ты раньше этого не говорил?

– А ты раньше и не спрашивала. – мурлыкнул он.

– Чего я еще не знаю о тебе?

– Ты обо мне ничего не знаешь, – выдохнул он ей прямо в губы и подмигнул.

– А есть еще что-то, что я должна знать? – тихо произнесла она, пытаясь отстраниться, но он словно приклеился к ней, а отплывать она не хотела, слишком он близко и слишком прозрачная вода.

– Возможно, – широко улыбнулся он, а в глазах затанцевали демонята.

– Говори!

– Ты заключила контракт, но мне кажется, ты не до конца осознаешь, что это значит, и не знаешь цену, которую должна заплатить за него.

– Цену? – вопросительно вскинула бровь девушка.

А дракон моментально стал серьезным и отстранился.

– Именно. Ты никогда не думала, почему печать скрепляется именно поцелуем?

– Магия любви и смерти самые сильные, поцелуй – это символ любви, – незадумываясь, ответила Ранмил.

– Да, однако, есть и другая причина. Ты заключила со мной не контракт слуга-хозяин, такого контракта с драконами просто нет, ты заключила со мной брачный контракт, потому и используется любовная печать в виде поцелуя. Это не совсем полноценный брак, скорее взаимовыгодный договор, который теряет свою силу после исполнения сторонами своих «обязательств». Да, я должен исполнять твою волю, в пределах разумного конечно, а также защищать – это своего рода подарок невесте. Да и в моих интересах, чтобы с тобой ничего не произошло. Ведь ты кое-что мне должна. Запомни это, малышка!

Ранмил слегка ошарашенная услышанным, пыталась держаться в глазах дракона спокойной.

– И что же я тебе должна? – Ранмил, слегка ошарашенная услышанным, пыталась держаться в глазах дракона спокойной.

Его лицо расползлось в хищной ухмылке. Он был как змея перед броском на жертву – кобра – глаз не отведешь, хотя бежать хочется.

– Кровь, – произнес он полушепотом.

Затем встал и быстро удалился к месту их стоянки. А Ранмил еще долго приходила в себя и старалась понять, что именно он имел в виду и когда он может потребовать от нее свою плату. Но это ее пугало не так сильно, как непонятное тревожное чувство, неприятно скребущееся внутри.

– Напугал девушку? – хихикнул Рэбэль.

– Чувство страха бывает полезным, особенно в ее случае. Пусть немного поволнуется. Тем более кое-кто, – он с укором посмотрел на Дарксиана, – мне вчера всю малину испортил.

Светлый ничего не ответил. В этот момент подошла Ранмил. Рэбэль моментально оказался рядом и, глядя прямо в глаза, спросил:

– Зачем ты заключила контракт с драконом? Ранмил, я ведь и магией могу принудить рассказать, но не хотелось бы!

Настолько прямолинейный вопрос поставил ее в тупик. Она поджала губы и опустила глаза. Сердце сжалось, а глаза предательски защипало. Cама не понимая почему, она начала:

– Из-за сестры. Когда-то давно, когда мы были еще совсем маленькими, я, как и сейчас, любила сбегать от нянек, служанок и искать приключения на свою голову, и не только. Лилия на правах старшей, считала, что должна за мной присматривать. И вот однажды мы попали в переплет. Мы были в главном парке, там проходил праздник – ярмарка. Много сладостей, фокусников. Да что фокусников! Там даже эльфы были со своими поделками и еще передвижной зоопарк... Как потом выяснилось, из которого сбежал Талийский кошак. Он, конечно, безумно красив с виду, но и настолько же безумно опасен при встрече. Он напал на нас. Лилия закрыла меня собой и сильно пострадала. Лекари смогли спасти ее, но не смогли спасти ногу, кроме того на ее теле остались жуткие шрамы. Платья скрывают их, а отсутствие ноги – хороший магический протез, который раздобыл дядя Гафрит.

Но однажды Лилия сказала, что никогда не выйдет замуж, потому, что не сможет открыть свое изувеченное тело ни одному мужчине. Гордая, да и дети слишком ранимы. Мы были маленькими, а все придворные шушукались, криво смотрели. В общем довели ее, появились комплексы. Глупые, жестокие твари.

После того случая Лилия больше не покидала пределы дворцовых стен без охраны, а я поклялась ей, что верну то, что она по моей вине потеряла, хотя сестра лишь отмахивалась и твердила, что ничего ей не нужно. С тех пор и странствую в поисках. Отец первое время пытался запереть меня во дворце, но я всегда находила способ сбежать. Через некоторое время он все же смирился. В библиотеке я нашла книгу о драконах, где была история какого-то клана. Там сказано, что драконы могут полностью исцелить человека, им под силу даже отрастить потерянную конечность. Поэтому я отправилась к народу Вахо, чтобы заключить договор и исполнить обещание, данное сестре. Я очень хочу, чтобы Лилия вновь была здорова и вышла замуж, родила детей. Она будет прекрасной женой и матерью.

Дракон посмотрел на девушку.

– Да, верно, я могу сделать то, о чем ты просишь, но что ты планируешь дальше? Расторгнуть контракт? А ты знаешь, как происходит этот ритуал и есть ли он вообще? И не приходило ли в твою милую головку, что получая что-то, ты тоже должна что-то дать взамен?

– Нет, не знаю, но мне кажется, ты не будешь против расторжения.

– Буду! – сказал он, после чего встал и, не произнеся ни слова, быстро удалился. Ей показалось, что в тот момент в его глазах мелькнули злость и обида.

– Да что это с ним?

Рэбэль попытался разрядить обстановку.

– А мне казалось, что твоя сестра наоборот, находится в активном поиске супруга и ничуть не стесняется мужчин, – попытался разрядить обстановку Рэбэль.

– Созданный ей беззаботный образ! Она не такая. На балах она любит внимание и общение. Это ее отвлекает. Однако, как только к ней начинают проявлять интерес, замыкается.

В этот момент Дарксиан посмотрел на своего друга и произнес:

– Мне кажется, она имеет право знать.

Рэбэль глубоко вздохнул, некоторое время все молчали, затем лорд Тьма произнес:

– Ты заключила брачный контракт, то есть вы оба должны что-то друг другу. По сути, сейчас он твой слуга и сделает для тебя практически все, это его дар тебе как невесте, но кое-что и ты ему должна. Ему нужно тоже, что и любому мужу от своей жены – ребенок. Потому подумай, если он исполнит твою просьбу и поможет твоей сестре, ты должна будешь исполнить долг перед ним и продолжить его род, его кровь. После этого дороги назад не будет.

Сам ритуал расторжения довольно прост, во-первых, вы оба должны хотеть разорвать контракт, а во-вторых, если заключение договора происходит через магию любви, то разрыв – через магию смерти, а значит, – он посмотрел на девушку, – вы оба должны принести кровавую жертву в полнолуние. Ну, тут и напившегося крови комара будет достаточно. Хм… Двух напившихся крови комаров.

– А что если он поможет, а я откажусь от своей части?

– Вы оба связаны. Он не может пока противиться твоим прямым приказам и находится в более невыгодном положении, однако контракт теряет способность отмены только после того, как он по твоему желанию использует именно магию дракона, к которой и относится исцеление твоей сестры, к примеру. Но не думай, будто рычаги управления только в твоих руках: ты не сможешь противостоять обаянию дракона. Хотя все это детские шалости по сравнению с магией, что скрепила ваш договор. Она не позволит ему навредить тебе: она обязывает его оберегать тебя и помогать, но она же не позволит тебе уйти от него, не выполнив свою часть договора. За нарушение будет кара – безумие и смерть.

– Но до сих пор у меня как-то получалось противостоять его чарам, да и оберег из трав с огненной лилией вроде должен мне помочь. А вот безумие и смерть…

– Получалось, потому что он контролирует свои ферамоны, максимально сдерживает их, однако если пожелает и пустит в ход, то ты устоять не сможешь, никто не сможет. Ты сама на него набросишься, и в этом случае даже оберег не поможет. Он эффективен только тогда, когда дракон в тебе не заинтересован.

– Хорошо, – выдохнула она. – С этим я поняла. А что будет после того, как я рожу ему ребенка? – неуверенно произнесла она.

– Контракт будет считаться свершенным, и вы оба обретаете свободу друг от друга. Как правило, дракон через год после рождения ребенка забирает его у матери и воспитывает в своем клане. Совсем другая ситуация при заключении полноценного брака. Он не расторгается! Никогда. Дракон никогда не отпустит свою пару и не позволит приблизиться к ней другому с дурными намерениями. Ребенок растет с матерью и отцом. Но драконы редко идут на такие союзы с другими расами.

– Почему?

– Они слишком долго живут, – усмехнулся Дарксиан. – Надо быть очень уверенным в своем выборе, чтобы связать себя на всю оставшуюся жизнь с одним партнером.

– А такие контракты они придумали, чтобы не скучно было?

– Да при чем тут интерес? – нахмурился Рэбэль. – Ранмил, я понимаю, что ты по незнанию попала в довольно глупую ситуацию, но все же возьми себя в руки. Иначе натворишь еще дел. Относительно контрактов. Драконы могут иметь детей, только находясь в браке. Особенность их расы такая. Но как я уже говорил, в брак ящеры вступать не особо стремятся. Демография страдает: они хоть и долгожители, но умирают ведь не только от старости. Вот и придумали, так сказать, полубрак. Обманули свою природу, – оскалился Темный.

– Так все это только для продолжения рода? – побледнела принцесса.

– Именно, – кивнул Дарксиан.

После этого все замолчали, признавая, что ситуация, в которую попала Ранмил, оказалась весьма непростой. Рэбэль считал, что девушка сама виновата: надо было сначала все узнать и только потом действовать. Дарксиан был с ним согласен, но и причину, побудившую ее к этим действиям, считал достойной, в отличие от демона. Наконец вернулась Чуля, трещала всякую чушь по мелочам, делилась новостями из деревни. И хотя ее никто не слушал, это совершенно не заботило маленькую фею.

Когда вернулся Ардейн, все уже были готовы продолжить путь. Остальную часть дороги до дворца все вели себя довольно тихо, говорили только по делу. А принцесса и дракон не только практически не общались, но даже старались не встречаться взглядами. Однако это не мешало дракону всегда быть рядом со своей подопечной, ее прекрасная и сильная тень. И только когда дворец был уже в поле зрения, Рэбэль все же нарушил тягостное молчание:

– Принцесса Ранмил, а позвольте задать вам вопрос? – наигранно и официально произнес Темный.

– Рискни, – без каких-либо эмоций ответила девушка.

– Мы были приглашены на ваш день рождения и наткнулись там на оборота, который изображал вас, вот и хотелось узнать, как так получилось? С оборотами контракты не заключают, да и гордые они, в слуги не затащишь – для них лучше смерть. Как вы заставили его вам помогать?

Принцесса начала заливисто хохотать, как маленькая девочка от щекотки, и чуть не свалилась со своей айшари, зверь недовольно рыкнул.

– Не поверите, но он делает это добровольно, – отсмеявшись, произнесла она.

– Он? – приподнял бровь Рэбэль.

– Ну, да! – пожала плечами принцесса. – Это мальчик, причем совсем маленький, – улыбнулась Ранмил, затем, немного нахмурившись, почесала пальчиками лоб и продолжила. – Всему виной золото и веселье. Ему нравится прикидываться мной и ставить дворец на уши. Хотя я редко даю ему такую возможность, только при крайней необходимости. А вообще, как выяснилось, обороты готовы практически на все за хорошее вознаграждение в золотом эквиваленте. Другими словами, я просто ему хорошо заплатила.

Дарксиан остановился, вспоминая что-то, поднял указательный палец вверх и, прищурившись, произнес:

– У вас ведь нет больше сестер? Только ты и принцесса Лилия?

Этот вопрос смутил девушку, она пыталась понять к чему он, но в голову ничего не приходило.

– Да, а что? – нахмурилась она.

– Когда мы впервые прибыли на аудиенцию к королю, нас встретила девушка, она не была похожа ни на тебя, ни на принцессу Лилию. Приглашая нас к королю, она назвала его отцом. Кто она? Гафрит сказал, что названная дочь, но это весьма пространное объяснение.

– А! Вы ее видели? Невероятно. Это Гарта-Чади. Она нам не сестра. Ну, не сестра по крови. Гарта-Чади сирота, ее мать погибла при родах, а отец – спасая своего короля, нашего отца, в какой-то стычке с кикиморами. Эти твари захватили тогда целую деревню. Отец тогда как раз с каких-то переговоров через те края возвращался. Ну, в общем, попали они. Отец Гарта-Чади прикрыл собой короля, но сам был сильно ранен и в итоге не выжил, лекарь опоздал... Поэтому отец в качестве благодарности вырастил ее как свою дочь, он любит Гарта-Чади и много времени проводит с ней. Она всегда называет его отцом и ей совершенно все равно, что об этом думают остальные. Как и ему. Она вообще девушка необычная: молчаливая, спокойная, умная и очень замкнутая. Со мной и Лилией она практически не общается – держит дистанцию. Она, вроде как, нас считает недалекими и, как мне кажется, недолюбливает. Во дворце все знают ее историю, поэтому не воспринимают такое поведение враждебно, а мы с Лилией не обижаемся, но и сестрой не считаем. Сама она из рода Лекарей, необычных, а из тех о которых говорят «с синей жилкой»: она на подсознательном уровне чувствует хворь и знает, как ее лечить. Ну, и немного владеет магией исцеления, что странно – отец ее был точно человеком, а вот мама, видимо, не совсем.

Перед входом в замок Ранмил остановила айшари, достала из рюкзака старый плащ и накинула его. Чуля тоже нырнула под него. В этот момент все почувствовали какую-то магию, но ничего не поняли. Однако через некоторое время ответ стал очевиден: плащ не делал своего хозяина невидимкой, но растворял его среди толпы, отводил глаза. Так они прошли внутрь. У ворот, что казалось уже обычным, крутился Гафрит. Ранмил направилась прямо к нему. Несмотря на плащ, ее он заметил сразу. Он лишь улыбнулся и, ни слова не говоря, кроме приветствия, провел их в покои принцессы. А там, усевшись посреди огромной кровати и окружив себя кучей подушек, расположилась ее точная копия.

Увидев, что принцесса вернулась, девушка на кровати словно начала таять как воск и тут же приобретать другие черты. И вот через минуту это уже был мальчик лет 11, с острыми золотыми рожками, зелеными глазами, светлыми, как солома, волосами, полным отсутствием ушей, кошачьими лапками вместо кистей рук и тонким, длинным, словно хлыст, золотым хвостом.

– Ты задержалась! С тебя на 15 монет больше! – закричал с укором парнишка, как только закончил перевоплощение.

– Как скажешь, радость моя.

– Я не твоя радость! Я твоя свобода! Запомни это и плати! – нагло заявил ребенок и через мгновение, немного смущенно добавил. – Кстати, спасибо.

Ранмил, видимо, поняла, о чем речь и кивнула. Гафрит достал мешочек с золотыми монетами и кинул мальчику, который поймал его на лету хвостом. Заглянув внутрь, он довольно ухмыльнулся и, спрыгнув с кровати, побрел к двери.

– Если еще понадоблюсь, вы знаете, где меня искать, – с этими словами он снова перевоплотился, но на этот раз в большую золотистую собаку с неестественно длинным хвостом, и убежал.

Дарксиан заметил кусочек хрустальной статуэтки, торчащий из-под ткани на столе. Он подошел, аккуратно убрал материю и взял статуэтку в руки. Это была юная девушка с огромными глазами и длинными почти до колен прямыми волосами. Ее тело было скрыто под причудливо извивающимся шарфиком. Левая часть статуэтки была немного замутненной, с молочным оттенком, а правая часть – кристально чистая, при этом весь артефакт покрывали древние письмена.

– Какая тонкая работа! Невероятно! Но еще более невероятно, ее сходство с оригиналом. Ты сможешь у отца узнать все о ней? – обратился к Ранмил Дарксиан.

– Я ж сказала, что он ничего особо не знает.

– А если ему рассказать, насколько это важно? – не унимался Дарксиан.

– Сочтет вас сумасшедшими и отошлет подальше, дипломатично, естественно, – пожала плечами Ранмил.

– А если мы докажем? – Вмешался Рэбэль.

– Как? – удивилась принцесса. – Вырастите ему крылья и отправите к звездам?

– Нет, опустим звезды для него. – Парировал Рэбэль.

Ранмил поняла, что их намерения насчет ее отца серьезны, хотя, возможно, это было неплохим решением: при поддержке отца перед ними должны открыться практически все двери. И она согласилась.

Гафрит чувствовал себя не в своей тарелке: он видел, что есть какая-то тайна, в которую его не посвящали и, по видимости не собирались посвящать, – это ему не нравилось. Он недовольно хмыкнул.

– А мне вы ничего рассказать не хотите? – поинтересовался он, вопросительно приподняв бровь. – И как насчет цели твоего похода? Как вообще все прошло? – обратился Гафрит к Ранмил.

Позади послышался приближающийся мужской приятный голос:

– Цель ее похода хочет знать, есть ли в этом замке огромные пустующие залы: сегодня полнолуние и мне нужно обновить чешую, так сказать.

Ранмил, вздохнув, отрицательно покачала головой, затем посмотрела в окно в сторону леса:

– В Тероном лесу места полно, а из-за наличия там Талийских кошаков, люди предпочитают держаться от него подальше. Но насколько я понимаю, тебе эти звери не опасны.

– Все верно, малышка, вернусь на рассвете, не скучай, – с этими словами дракон лукаво подмигнул девушке и покинул покои принцессы.

– Любезный Гафрит, а вам я предлагаю все узнать вместе с королем, – улыбнулся Дарксиан и предложил всем проследовать в королевские покои, на что получил недовольный взгляд Ранмил.

Принцесса хотела подождать вечера – ей нужно было привести себя в порядок после возвращения, и уже потом появляться перед отцом и другими обитателями дворца, которые были абсолютно не в курсе ее отсутствия. Хотя это решение, кроме самой принцессы, никого не устраивало, спорить с ней никто не стал: все помнили, что вход в библиотеку замкнут на ней.

Вечером за ужином все были вежливы и приветливы, а король не упускал возможности подчеркнуть, что безумно счастлив вновь видеть лордов. Недалеко от короля Рэбэль и Дарксиан заметили уже знакомую им Гарта-Чади, она же их в упор не видела – ее внимание было сосредоточено исключительно на короле. Красивая, но холодная женщина, с тонкими чертами лица, черными до плеч волосами. Ее необычные глаза с внешними опущенными уголками, казались всегда немного печальными и были больше чем у обычных людей. Черные как тьма, оттого, казалось, что зрачок полностью отсутствует. Но самое необычное в них – радужная оболочка, которая была матовой и потому в ней не отражался окружающий мир. Они казались одновременно и пустыми, и необыкновенно глубокими. «Как черные дыры», – пронеслось в голове Темного.

После ужина принцесса Ранмил попросила отца уделить ей и ее друзьям немного времени, и, получив разрешение на аудиенцию, все четверо, а также Гафрит, проследовали в дальний зал. Там-то братьям и поведали весьма мрачные перспективы, которые грозили всему миру. Как и предполагалось, король отказался верить во все это. Тогда Рэбэль достал свой аргумент – маленький, желтый, похожий на янтарь камень; положил его в центр помещения, произнес что-то и отошел. В тот же момент все они оказались в космическом пространстве. Гафрит и король, испугавшись, что должны куда-то упасть, схватились друг за друга, но тут же поняли, что у них под ногами твердая почва. Никто ничего не говорил, только Рэбэль управлял всем вокруг, как и полагается Высшим. Он указал на планету, затем начал увеличивать ее, до тех пор пока король не узнал свои владения, после чего, лорд Тьма снова уменьшил ее и указал в сторону малюсенького огонька. Рэбэль поровел траекторию полета этого странника, которая очень четко проходила через стоящую на его пути планету. Это был удар для всех. Одно дело –услышать, и совсем другое – видеть и знать, что это неизбежно. После того, как все покинули камень-карту, король и его брат обессиленно рухнули на пол. В этот момент, как насмешка, из окон донесся детский смех: дети какого-то местного Лорда играли в королевском саду.

– И ничего нельзя сделать? Неужели вы, те, кто принадлежит к Высшим расам, ничего не можете сделать? – чуть не плача, взмолился король.

– Ваше величество, как бы ни было прискорбно, но нет, – ответил ему Дарксиан, спокойно и максимально прямолинейно. – Наших с лордом Тьмой сил не достаточно. Да и мы тут не совсем легально, мягко говоря. Вообще, чтобы уничтожить такой странник, нужно еще как минимум 10 таких же как мы, однако есть и другой способ, и вы можете помочь. Именно поэтому мы все сейчас стоим перед вами. В вашем мире есть один артефакт, который призван охранять и защищать всякую жизнь. Если найти этот артефакт, то ситуация может быть изменена.

– И что же нужно найти? – насторожился Гафрит.

В этот раз слово взял Рэбэль.

– Звездное дитя, – демон перевел взгляд на короля – У вашей дочери есть точная уменьшенная копия, зачем она и что вы знаете об этом артефакте?

– Статуэтка – это ключ, – вздохнул король. – Он важен также, как и оригинал. Ее нельзя терять, ее ни в коем случае нельзя повредить. «Эта статуэтка – залог процветания нашей страны и целого мира. Пока она цела и находится у нас, все будет хорошо», – так мне всегда говорил мой отец, а ему – его отец. К сожалению, больше я ничего не знаю.

Король сник, осознавая, насколько же он сейчас беспомощен.

– Сердирин один из 17 древних городов, – тихо заговорил Гафрид. – Один год из 17 священная хрустальная реликвия находилась здесь. По какой причине все 17 городов были разрушены, уже мало кто помнит. Единственный город, который был более или менее восстановлен, это нынешний Сердирин. Однако во время той древний суматохи с городами, сама реликвия была утеряна, остался только ключ в виде уменьшенной копии. Если его вставить в подходящий замок, то артефакт будет найден. Это все, что известно мне, – закончил он, не поднимая потухших глаз от пола, затем посмотрел на принцессу Ранмил и продолжил. – Возможно, посещение королевской библиотеки Времен даст больше ответов. Там должны быть письмена еще с древних времен 17 городов.

– С моей стороны вы получите полную поддержку при любых действиях, только помогите спасти наш мир. Прошу, – прохрипел король.

В этот момент все посмотрели на Рэбэля и Дарксиана, те одобрительно кивнули в знак согласия. А что им еще оставалось?

– Я проведу вас в библиотеку, следуйте за мной, – пробурчала Ранмил, она все еще была под впечатлением от увиденного. Они вышли из дворца и направились в королевский парк, там прямо при входе располагалось небольшое каменное строение с серыми стенами и черной крышей, окон там не было, лишь черная дверь с огромной кованной ручкой в виде лежащего Талийского кошака. Вокруг постройки росли кусты с белыми розами. Принцесса достала огромную связку ключей и, воспользовавшись одним из них, открыла дверь. Сразу за ней была лестница.

Они спускались все ниже и ниже, казалось, что уже этажей на 20 под землю опустились. И вот, наконец, они оказались перед огромными воротами из черного камня. Он был идеально отшлифован и, когда на него попадал свет, то отражался как от зеркала. На двери в правом нижнем углу была изображена корона с гербом Агорды. Справа от двери была полка, на которой что-то лежало, накрытое стеклянным колпаком. Ранмил подошла и достала оттуда небольшую иголку, она тоже была из того же камня, что и дверь, и также отполирована. Девушка уколола палец и приложила его к гербу на короне. В этот момент все контуры резьбы засветились ярким красным светом, и дверь начала открываться.

– Нат-тэра, гурул нил аРанмил! (Библиотека, тебя приветствует принцесса Ранмил)

Эхом прозвучали слова произнесенные принцессой, как только дверь полностью распахнулась. После этого в помещении появился свет, и они вошли.

Королевская библиотека представляла из себя огромный книжный город под землей, в центре было 7 колонн образующий круг, там же находился пьедестал с каменной книгой в золотой обложке, каждая страница которой казалось тоже была прорезана. Все остальное пространство было забито стеллажами с книгами, которые уходили далеко в разные стороны помещения, им не было видно ни конца, ни края. Сама библиотека возвышалась на 5 этажей вверх. Освещалось все пространство с помощью магических факелов, выглядели они как настоящие, но не было пламени, а только магический шар света, паривший над фитилем.

– Я даже не знаю, что и сказать, – прошептал опешивший от увиденного Дарксиан.

– Скажи, что ты в рай попал, – усмехнулся Рэбэль.

– Ты издеваешься? – скривился Светлый. – Как мы вообще тут хоть что-то найдем? Нет, мы в аду! – схватился за голову лорд Свет.

Ранмил на миг показалось, что у него паника.

– Ад – это моя специальность. Тут есть поиск? Ну, или что-то вроде каталога? – поинтересовался Рэбэль, осматривая пространство вокруг себя.

Девушка кивнула и указала на каменную книгу. Все подошли туда.

– И как она работает? – ее унимался лорд Тьма.

Ранмил приложила палец, который уколола еще у двери, к правому нижнему углу книги, и на страницах появился приветственный текст, сотканный из света, затем знак вопроса, и тогда принцесса громко и четко произнесла над книгой:

– Покажи всю информацию, которая у тебя есть о звездном дитя: что это, откуда и где находится.

Как только запрос был озвучен, над страницами книги образовались золотые огоньки. В течение пары минут они кружились над каменными страницами, их становилось все больше и больше, а затем они разлетелись в разные стороны, но большая их часть направилась в одном направлении. За каждым из огоньков оставался золотистый лучик света.

– Нужно следовать за каждым лучиком, а источник с нужными сведениями будет подсвечен. Берите их и тащите сюда, – с этими словами Ранмил встала между двумя колоннами и на что-то нажала ногой, в этот момент между двумя этими колоннами начал подниматься стол. Тоже самое она проделала и в других промежутках меж колонн, оставив лишь один вход напротив двери. – А все находки, можно складывать сюда, – указала она на 6 новоявленных столов.

Немного осмотревшись по сторонам Ранмил, Дарксиан, Рэбэль, Гафрит и даже Чуля отправились за книгами, свитками и всем остальным, что могло содержать хоть какую-то информацию о таинственном артефакте. В течение более чем 4 часов они все сносили на подготовленное принцессой место. Что-то находилось близко, за чем-то приходилось идти достаточно далеко. И вот, когда, наконец, была принесена последняя книга, они все сели за один стол и оглядели собранные горы.

Чуля приземлилась на лежащий сверху свиток и тут же, поскользнувшись, скатилась вниз.

– Ужас! Вина мне! Вина! Я должна такое запить! – завопила маленькая фея.

– А воду ты пить не пробовала? Между прочем, она жажду лучше утоляет! – разозлился Рэбэль.

– Отстань от меня со своими нравоучениями, нечисть! – скривилась фея. – Я не могу не пить вино! Да, мы хмельной народ, но у нас есть на это причины! Ты никогда не замечал, что сколько бы я ни пила, я никогда не пьянею? Что после того, как глотну немного вина, мой огонек светит ярче? Так вот! Мы практически не пьем другой алкоголь, кроме виноградного, а виной всему наша природа! Как, ты думаешь, на свет появляются феи?

– Ну, поведай! – усмехнулся Дарксиан.

– Мы создаем яйца. В качестве оболочки используется виноградная ягода, в нее помещается частица матери и частица отца, и в течении месяца в таком яйце созревает маленькая фея. Для нас вино не прихоть, а эликсир жизни, наша пища. Если фея отказывается его пить более пяти дней, она погибает! И вот теперь у меня вопрос: ты что хочешь, чтобы я умерла? – Чуля уставилась прямо в глаза Рэбэльа требуя ответа.

Дарксиан тоже посмотрел на него и с некоторым замешательством произнес:

– Ваши подшутили?

– Да, похоже на то, – с этими словами Рэбэль протянул Чуле свою флягу с вином. – Ладно, держи, винный фонарь. Ранмил, а эти книги можно выносить из библиотеки?

– Нет, только переписанный материал.

– Что ж, тогда стоит начинать – времени не так много. Кто знает, сколько мы его убьем на поиски информации.

Неожиданно весь свет в библиотеке потускнел. С пола начал подниматься коричневатый туман, а под потолком клубился черный.

– Демоны! Вот зря ты про «вынести» спросил. – Простонала Ранмил, – Пыхталь! Прекрати немедленно! Никто ничего отсюда не заберет, успокойся!

Послышался скрежащий шум и свист ветра. Никто толком не понял что произошло, но в следующую минуту в Рэбэля летели три небольших металлических щарика, тот не особо напрягаясь, поймал их одной рукой и с любопытством рассматривал.

С другой стороны в него полетели две металлические небольшие стрелы. Рэбэль даже не пошевелился, их поймал Дарксиан и вопросительно посмотрел на побледневшую Ранмил. Та онемевшими губами прошептала:

– Пыхталь – это дух охранник библиотеки. Он и мысли не допускает, что б охраняемая им собственность покидала приделы библиотеки Времен, но он никогда не нападал, ни на кого, только пугал.

В этот момент в Дарксиана и Рэбэля полетела смесь металлических стрел и шариков. Но после легкого паса рукой Рэбэля они просто замерли в воздухе, а Дарскиан хмыкнул и что-то пробормотав, выкинул руку вперед. Ладонь блекло засветилась и откуда-то из глубины библиотеки послышался раздирающий, словно предсмертный крик, а потом в поле зрения возник медленно приближающийся источник. Это было высокое существо состоящее, казалось из мокрой глины с яркими маленькими, бешено вращающимися, зелеными глазами. У него практически, полностью отсутствовал нос, но были длинные широкие уши, сросшиеся зеленые, напоминающие мох брови и огромный беззубый и безгубый рот с высунутым на бок раздвоенным темно-зеленым языком. Все тело было покрыто непонятными рисунками, на суставах заостренные отростки.