Текст книги "Звёздное дитя. Водная стихия."

Автор книги: Марина Крылова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Бесконечность темного, холодного космоса, с его разнообразием звезд и созвездий, с таинственными черными дырами, туманностями, бесконечным числом галактик, и квазаров. Хвостатые кометы и их собратья астероиды, вечные странники вселенной, ищущие свою спокойную гавань и подчас меняющие историю. Невероятные по своей красоте туманности пульсарного ветра и фееричные вспышки сверхновых. Захватывающее зрелище! Космос манит, очаровывает, заставляет забыть обо всем. Им можно любоваться вечность, но… Есть она! Внизу, та, что всегда полна неожиданностей – живая планета, такая разная и для каждого своя. Одна планета – миллион миров, творение Высших, их игрушка, их развлечение, символ их могущества и силы. Но и богам порой бывает скучно просто наблюдать.

И то, что случилось далее, явилось тому подтверждением.

Просторная площадка с гладкими каменными плитами пола, в которых отражается вся вселенная и возникает ощущение некоторой потерянности в пространстве, огорожена с одной стороны парапетом из черного полупрозрачного минерала. Высокие, тонкие колонны, капители которых растворяются в прозрачной дымке как продолжение основного ствола, расположены на расстоянии примерно пяти метров друг от друга. И совершенно не важно, куда здесь смотреть – вправо, влево, вперед или назад, все кажется одинаково бесконечным, таким же как удаляющийся ряд колонн, в сопровождении черной полосы парапета, разделяющей пространство надвое, проводя черту. Черту, которую так и хочется пересечь.

– Будешь? – подал Светлый Темному изящный хрустальный сосуд с теплой черной жидкостью.

– Пожалуй, – протянул Темный, принимая подношение и отрываясь от созерцания космического пространства. – Что на повестке дня совета? Решили уже?

– Точно не знаю, думают еще, но, по-видимому, все же решат не вмешиваться: там и так все слишком сумбурно, скорее всего, мы в стороне. Интересно, в такой ситуации политика невмешательства будет идеей вашего или нашего?

– Да какая разница? – с раздражением отмахнулся Темный. – Вкусно! Как вы его делаете?

– Хм... Не суй свой нос в чужой вопрос, – усмехнулся Светлый. – Пользуйся, пока угощаем.

– Пользуюсь! Всегда пользуюсь! Как говориться, дают – бери... – и обернувшись, посмотрел на сидящую вдалеке красивую девушку с волосами цвета липового меда, уткнувшуюся в книгу и совершенно не обращающую внимания ни на кого и ни на что вокруг. «Светлая...– пронеслось в голове – хороша чертовка, а ведь и близко не подпустит. Где уж нам Темным до нее Светлой? Темные – Светлые, Свет – Тьма, Добро – Зло. Тьфу! Как же все надоело».

– Между прочем у этой фразы продолжение есть, – прервал его размышления собеседник.

– Оно мне не нравится, – скривился Темный. – Светлый, а тебе никогда не хотелось пожить только для себя? В стороне от всего этого противостояния, наблюдения и контроля?

– Искушаешь, змий? – усмехнулся светлый и посмотрел на Темного с хитрым прищуром.

– Просто спрашиваю, – пожал плечами Темный, изобразив на лице удивление и всем видом показывая невинность этого вопроса.

– Если честно, то даже не задумывался, – вздохнул Светлый и перевел взгляд на читающую девушку. – Ни времени не было, ни желания. А с какой целью интересуешься?

– Любопытство! Совсем-совсем не хочется? – с наигранным ужасом поинтересовался Темный – Да, что ж вас, совсем свободы мысли лишили? Работаете только по заранее заложенной программе? Как марионетки? От инструкции ни на шаг? Все лучшее – людям. Ни разу не слышал, чтобы хоть один из вас к ним спускался по собственному желанию, только с разрешения или по приказу. Это такая преданность делу или презрение к низшим?

Темный скривился на последней фразе, а Светлый с непониманием и неверием посмотрел на собеседника и только плечами пожал. Через некоторое время тихо хмыкнул, и медленно, растягивая слова, словно промурлыкал, с напускной грустью и сожалением:

– А что не так? Помниться кто-то недавно сравнивал их с актерами любимого театра. И не желал пропускать «премьеры», – Светлый с жадностью следил за реакцией Темного.

– Хм. Стрелочник, – усмехнулся тот.

– Провокатор!

– Работа такая! А если серьезно?

– А если серьезно, то я сейчас не понимаю тебя и твоих вопросов. В нашем мире все хорошо, проблем нет, все всё знают, всем все ясно. У каждого свои обязанности и права. Жаловаться-то как-то не на что, вот и мыслей таких у меня лично не возникает, разве что они рождаются в твоей голове, и это настораживает. Стоит ждать неприятностей? – Темный усмехнулся и подмигнул Светлому. – Да и что мы вообще там забыли для себя? – пробубнил скорее уже себе под нос Светлый.

Рядом что-то пролетело, оба лениво проводили взглядом объект. Кажется комета. Ледяное спокойствие снаружи, скрывало нарастающую бурю внутри. Темный снова пригубил напиток и продолжил:

– Но все же. Ты ведь был там, наблюдал за ними, и не один раз! Скажи честно: ты им не завидуешь? У них есть выбор, быть плохим или хорошим. Понятия, конечно, относительные, но все же. У них есть право совершать ошибки и потом исправлять их, самостоятельно. Они гораздо свободнее нас, хотя куда примитивнее. Они действительно живут, учатся, чувствуют, а мы со всей нашей силой, знаниями и совершенством просто существуем из-за дня в день. Мы живем не своей жизнью, а их. Мы тени. И кто в плену?

Светлый весело расхохотался, даже сидящая вдалеке особа оторвала свой нос от книги и с любопытством посмотрела в их сторону:

– Поверить не могу! Демон завидует людям. Я даже не знал, что такое возможно. Мне казалось, вот кто-кто, а вы себе ни в чем не отказываете. У вас вроде эгоизм заложен в основе всего или я не прав? Зачем тебе это?

– Сам не знаю. И ты не совсем прав. По большому счету мы живем в рамках куда более строгих. Я лишен выбора. Я хочу быть светлым по внутреннему мировоззрению, но я темный и это неизменно. Я – темная сторона. Я всегда буду демоном, меня всегда будут воспринимать как демона, бояться. Одна моя аура побуждает к этому. Мне и делать то ничего не надо. Это как печать на лбу, клеймо, рок, судьба, проклятье, да как ни назови. Мой удел – страх, разрушение, боль, ну, и все в этом духе. В то время как к тебе любой живой сам потянется, ища света и понимания. Мне может что-то нравиться, согласен – хорошее чувство. Но я не умею любить, мой эгоизм всегда будет на первом месте, делая это чувство недосягаемым. Хотя честно, хотел бы попробовать любовь на вкус, – он облизал свои твердые губы, точно на них и правда должно было что-то быть. – Самому смешно: демона потянуло на сопли. Но правда же! Ведь если выражаться совсем просто, то я лишен половины чувств, а ты лишен другой половины. А самое забавное, что примитивный человек наделен полным набором. Я завидую! Но больше всего меня бесит то, кому я завидую – одноклеточным! – Темный в очередной раз ужаснулся своим желаниям – жить жизнью обычного человека.

– Людям ты завидуешь, друг мой – людям, и лучше уж им, – похлопал по плечу друга Светлый. – А вообще, такова цена совершенства. Каждому свое. И если возвращаться к теме «я темный, но хочу быть светлым», принимай это как расовую принадлежность. Человек тоже может хотеть быть эльфом, но его желание его сущность не изменит.

– Да ладно, если использовать пару ритуалов, то все возможно! Только я не о том, и вообще, ты меня понял, но сбил с мысли! Кстати, а ты кого совершенством-то считаешь? – ехидно ухмыльнулся Темный.

– Нас в комплекте, – ничуть не смутился Светлый. – Наши расы дополняют друг друга, оттого мы не можем существовать отдельно сами по себе. Потому нет такого понятия как абсолютное зло и абсолютное добро. Есть только максимально приближенные к одному и другому. Как говориться, у каждого своя работа.

– Учебник вспомнил? Молодец!

– На память не жалуюсь! Тьма рогатая, да что с тобой твориться в последнее время? Я тебя не узнаю. Выглядишь как всегда, но мысли странные даже для тебя, хотя нет! Особенно для тебя! Если это шутка, то она затянулась! – вскипел Светлый, сверля глазами Темного, но тот молчал. – Проклятье! Где тот, кого я знал? Очнись уже. Что тебе тут не хватает? Какой «свободой» ты пытаешься меня совратить? – тут он осекся, – Что с ней делать? Зачем она?

– Жить! Просто жить, Светлый! Учиться! Познавать себя! Создавать проблемы и, как это бывает, героически их преодолевать! Преодолевать себя! Совершенствовать себя! Искать приключения, влипать по самые уши – короче жить как обычные люди.

– Ты болен! – покачал головой Светлый, – и надеюсь – это лечится.

– Я б на твоем месте надеялся, что б это было не заразно, – хохотнул Темный.

– Мы те, кто мы есть, друг мой! Нельзя изменить свою суть! Нельзя поменять судьбу.

– Заткнись! От твоей правильности уже тошнит! Бесит! – прорычал Темный, но немного успокоившись, изучающее окинул взглядом друга и продолжил с озорным огоньком в глазах. – А давай сбежим, Светлый? И тогда посмотрим, что можно изменить, а что нельзя. Как тебе такой эксперимент в полевых условиях? Или боишься? – вызовом бросил Темный.

Светлый молчал. Глядя в горящие глаза собеседника, он пытался понять: кто посеял эти мысли в голове его друга? Нет, тот конечно и сам мог дойти до такого, всегда был не от мира сего, но что б поменяться так резко, кардинально. Или изменения произошли давно, просто он был так слеп и не заметил?

А Темный продолжал ждать ответа, но поняв, что его не будет, усмехнулся.

– Боишься?

– Провоцируешь? – отмер Светлый, – нет, я НЕ боюсь, а просто не вижу смысла. Это не логично. Ну, сбежим и что дальше? Что делать? Цель? Смысл? Куда бежать? Что там искать и что делать? Зачем Темный? Кому ты что хочешь доказать?

– Я не доказать хочу! Я жить хочу! – сорвался Темный.

Светлый ничего не ответил, он долго смотрел на друга, а потом просто развернулся и ушел, тем более, что сигнал об окончании совета Всевышних уже прозвучал в его голове. Заданий не было.

Он не узнавал Темного и его это пугало. В их мире такого рода мысли казались глупостью. Их жизнь – идиллия, к которой стремятся все смертные. Но все же слова друга засели в голове, заставляя задуматься. Он действительно хотел понять Темного, но ловил себя на мысли, что эти идеи пробуждают и его собственный интерес, что настораживало еще больше, но остановиться он уже был не в силах. «Все же заразно» усмехнулся он.

– Мда… Ладно, свет с ним! – буркнул Темный, проводив Светлого взглядом и получив тот же сигнал об окончании совета. Насвистывая веселый мотивчик, он направился к светлой с волосами цвета липового меда. К этому времени девушка уже с интересом наблюдала за приближающимся к ней демоном.

Он долго смотрел на звезды, затем раскрыл сиреневые крылья, провел рукой по блестящим перышкам, улыбнулся, и, передернув плечами, скинул их. Крылья осыпались пылью. «Все же они такие тяжелые…» Ощутив новоприобретенную легкость, Светлый просто шагнул вперед в бесконечность, в неизвестность. Он проносился с бешеной скоростью сквозь пространство, галактики, разные миры, звезды, которые когда-то казались ему такими прекрасными, но теперь были блеклыми, далекими и неинтересными. Остановился. «Темный, хмырь рогатый, добился своего и посеял зерно сомнения. Или все же не он? Хотя какая разница. Итог один». Он закрыл глаза, а когда снова открыл их, перед ним была голубая планета. «Как люди, говоришь? А сможем ли мы как люди? Без своих сил? Рискнуть? Что я теряю? А что я вообще могу потерять? – он замер, затем его дыхание участилось, а глаза расширились, – Парш-шивец! Почему? Как? Это всего лишь один диалог! – Он усмехнулся, – Хм, вот уж сюрприз для самого себя! Мы не можем изменить нашу судьбу Темный, и все же я принимаю твой вызов, я хочу рискнуть. Даже если изначально идея обречена. Но ведь так еще интересней! Что ж и какой мир выбрать? Хм... Проклятое любопытство. Вредное чувство для системы».

Они стояли как две статуи и смотрели друг на друга не моргая несколько минут, ошарашенные встречей, которая, по их мнению, была невозможна по определению в данных обстоятельствах.

– Откуда ты здесь?

– Могу задать тот же вопрос.

– Стрелочник.

Они умудрились выбрать один и тот же мир, и это было несложно объяснить. Но как их занесло в одно и тоже королевство?

Каос почти ничем не выделялся, обычный, магический мир. Три материка и один океан. Красивая природа, одна основа всех миров с некоторыми дополнительными особенностями флоры и фауны. Множество рас, большинство из которых к этому времени либо вымерли сами, либо были уничтожены соплеменниками. Полный религиозный упадок, люди настолько запутались, что просто не знали, во что верить, а после определенных событий произошедших в этом мире некоторое время назад, и не хотели. Малые племена имели своих божков, все остальные верили в высшую силу, но не наделяли ее лицом, именем, уже давно не возводили храмов и не возносили молитв. Как раз эта черта привлекла как Темного, так и Светлого, ибо значило, что боги давно потеряли интерес к этому миру и контроль ослаблен. А значит прятаться от соплеменников тут в разы проще, если только местные не натворят сами что-то из ряда вон выходящее.

Королевство Агорда было небольшим, таких тут много. Темный выбрал его из-за более или менее адекватного короля, который не сильно лез в дела своих подчиненных, если это, конечно, не касалось безопасности королевства. Светлому приглянулись сами земли, на которых он обустроился.

– О! Так вы знакомы? Вот и отлично! Отец ожидает вас. Поторопитесь! – отвлекла их от созерцания друг друга изящная девушка со странными глазами и пригласила следовать за ней. Что-то в ней было не так: вроде с виду обычный человек, но оба точно знали, что на самом деле эта девушка не так проста, по глазам было видно, от одного взгляда в которые Темного передернуло, а Светлого зацепило любопытством. Либо король по молодости шалил, либо по крови они вообще не родственники. У некоторых монархов в этом мире было приято брать приемных детей в семью.

Они вошли в небольшой зал. Там было много дневного света благодаря высоким панорамным окнам с витиеватым рисунком внутренних перегородок, напоминающим ядовитый плющ. Они были не менее пяти метров в высоту, но смотрелись весьма уютно. Рядом с окном стояло роскошное деревянное, белое резное кресло – тонкая работа, и снова плющ, а на самой верхушке спинки герб королевства Агорда. В этом великолепии удобно расположился старик, с платиновыми волосами чуть выше плеч и длинной прямой бородой того же цвета. Странность, правда, его виду придавала яркая розовая прядь в этой самой бороде, но монарха это ничуть не смущало. Хоть этот человек и был очень стар, однако все же казался довольно крепким, с благородными чертами лица и весьма не недурной фигурой для его лет. На нем был серый шелковый костюм и манжет, из-под ворота которого выглядывало кружево белоснежной сорочки, а на голове блестела золотая корона: резная, гладко отполированная и без единого драгоценного камня.

– Ваше величество? – оба вошедших склонились в глубоком поклоне.

– О! Лорд Свет и Лорд Тьма, я искренне рад вас видеть! Двоих! Думаю, вам есть смысл познакомиться друг с другом, учитывая статус каждого из вас, – он предвкушающее улыбнулся, наблюдая за гостями, – двое самых могущественных Лордов моего королевства.

– Мы уже знакомы, Ваше Величество! – синхронно произнесли оба.

– Вот как? – удивление короля было наигранным, настоящей была досада – Никогда бы не подумал. Ни разу не слышал о том, что бы вы встречались, да и земли ваши далеки друг от друга. В таком случае, надеюсь, вы в хороших отношениях.

О вашем прошлом мне мало что известно: вы оба появились неожиданно! Проблем мне бы не хотелось, – он замолчал и вопросительно приподнял бровь, Светлый и Темный склонили головы, принимая пожелание короля, – Хотя думаю, что если вы оба без каких-либо причин и условий присягнули нашему королевству на верность, пополнили его ряды своими землями, вы в этом тоже заинтересованы. Итак! Лорд Свет, Лорд Тьма, в качестве своей особой признательности я бы хотел видеть вас в рядах почетных гостей на праздновании совершеннолетия моей старшей дочери. Можно сказать это семейный праздник, – король расплылся в широкой улыбке.

Лорды чувствовали на себе его хитрый взгляд, липкий. Непреодолимое желание избавиться от этого нездорового любопытства накрыло обоих, они поблагодарили монарха за приглашение, откланялись и вышли. А тот продолжил улыбаться своим мыслям.

– Мог бы и гонца прислать, зачем вызывал? Непонятный тип, – пробурчал лорд Свет.

– Этот хитрый лис что-то замыслил. И планы у него похоже на нас двоих. Потому, скорее всего, познакомить хотел, реакцию друг на друга проверить, – усмехнулся в ответ лорд Тьма.

– Ага, замыслил, что-то вроде «как подобрать мужа для своей старшей дочурки»?– съехидничал лорд Свет, и они оба переглянувшись, понимающе хохотнули.

– О! Какая проницательность! Именно этого он и хочет, учитывая, что вы двое более, чем подходящие кандидаты! – раздался мужской, хриплый голос откуда-то из-за большой круглой колонны.

– А вы, простите кто? – заглядывая туда, откуда исходил голос, спросил лорд Тьма.

– Я его старший брат, моё имя Гафрит, – представился незнакомец. На них смотрел высокий, худощавый старик с яркими и веселыми, зелеными и хитрыми глазами, рыжей прямой бородой и такими же волосами, разделенными пробором. Одет он был просто, но со вкусом, без излишеств в темно-зеленый бархатный костюм. На груди красовался кулон с желтым камнем, насквозь пронизанным фиолетовыми прожилками, и обвит крылатым драконом из красного метала.

– Старший? Интересно. Не знал, что у короля есть старший брат. Но почему тогда Вы не на троне? – поинтересовался лорд Свет с откровенным любопытством и, нисколько не стесняясь, рассматривая Его Высочество.

– Ну…– протянул Гафрит. – Я отказался от престола в пользу брата. Это старая и неинтересная история. В общих чертах: я люблю то, что королю, как правило, не позволено, например, гулять по городу без охраны, выпивать в городских заведениях, просыпаться наутро с женщинами, имен которых либо не помню, либо даже спрашивал, пропадать в лесах по несколько недель, говорить откровенно то, что думаю, ну и так далее, и так далее. Сами понимаете, сложно отказаться от таких привычек в пользу целой волокиты забот! В общем, я предпочел вести дикую жизнь, почти, как и моя младшая племянница.

– Впервые слышу, чтобы от престола отказывались добровольно, – теперь брат короля превратился для Светлого в уникальный индивид, который заслуживает внимания, – кстати, я слышал, что у короля две дочери, но говорят, младшая не покидает свои покои. И та особа, что нас сегодня пригласила к его Величеству, кажется, тоже назвала его отцом, – задумчиво произнес лорд Свет.

– Насчет первой. Скорее, она редко появляется в своих покоях, а в высшем обществе, о таком говорить не принято: лучше преподнести, что девушка затворница. Кому ж иначе он ее замуж-то выдаст? А другая девушка, о которой вы говорите, его названная дочь – третья!

– А почему вы это нам рассказываете? – улыбнулся лорд Тьма.

– А почему бы и нет? Считаю вас уже почти семьей – улыбнулся и подмигнул ему в ответ Гафрит – Обратитесь к логике. Две дочери и два достойных лорда. Такие союзы окончательно объединят ваши земли с королевством Агорда. А учитывая размер, богатства и военную мощь ваших земель, можно смело утверждать, что страна увеличится примерно втрое. Неслыханное везенье. И минимум усилий – какой дурак откажется? Королю это выгодно и упустить эту выгоду он не захочет. Лично я считаю, что вы должны это и так уже понимать. Имена, правда, у вас какие-то странные, уж не обижайтесь.

– Да что вы, как можно? – ехидно ухмыльнулся Темный, – Гафрит, вроде как тыковка переводится с драконьего?

Гафрит замечание про свое имя пропустил, хотя лорды все же уловили, как он слегка поморщился при упоминании перевода. Видимо в детстве так и звали, ласково.

– А самое странное, что вот вроде лорд Тьма, а волосы цвета белого золота, да и одеяния ваши всегда светлых тонов, – Высочество обернулся ко второму лорду, – а вот у вас все с точностью да наоборот: волосы темные, одеяния также, кожа и то на тон темнее. Может вам стоит именами поменяться?

– Светлый, мне кажется, или он нас провоцирует? – хищно улыбнулся Тьма, выставляя напоказ чуть удлинившиеся клыки. Гафрит впечатлился, моргнул, икнул и с еще большим любопытством стал разглядывать будущую родню, в том, что это будет так, он ничуть не сомневался.

– Не обращай внимания, предупредил же еще в самом начале, что за языком не следит, – в задумчивости отмахнулся Светлый, даже внимания не обратив на выходку с клыками.

– О как интересно! Светлый? А вы случаем не братья?

– Нет!

– Да!

Одновременно крикнули оба. И тут же уставились друг на друга.

– Мммм… Дальняя родня? Хотя внешне вы совершенно не похожи… – но старика уже никто не слушал.

– Эй, Темный, ты когда это ко мне в братья решил записаться?

– Так ведь, когда тут увидел, так и решил, что все – точно породнились со Светлым, раз он за мной в омут с головой нырнул! А чего ты злишься-то? Я не прав? Твое присутствие тут прямое подтверждение моих слов, – довольно улыбнулся лорд Тьма, возвращая клыкам обычную длину.

– Вообще-то еще нет, – не вовремя вмешался Гафрит, воспринявший их разговор по-своему. – Но это можно устроить! Мой брат, кажется, все уже неплохо продумал, – однако опять его слова остались без внимания.

– Я тут не из-за тебя! – рявкнул Светлый, зло сверкнув глазами в сторону приятеля. Темный вопросительно приподнял левую бровь, но тут же одернув себя, вернул ее на место.

– Я не настаиваю, но все же волею судьбы мы оба находимся именно здесь! В одном мире. В одной стране. И даже больше – в одном зале, глаза в глаза. Думаешь они постарались? – указал он пальцем вверх.

А Гафрит все не унимался:

– В одном мире? Ребята, вы не местные? У нас на постоянной основе или так, пролетом? Молодые люди, не вежливо старика игнорировать, – по старику было не понято: издевается он или серьезно.

Светлый повернулся к Гафриту и нахмурился:

– А вы не выглядите как старший брат, скорее младший, – выпалил он совершенно некорректную для высочества фразу, но тот не растерялся и пропустил нарушение этикета мимо ушей.

– Это все здоровый образ жизни. Мало стрессов, много положительных эмоций, чистого воздуха и хорошего вина. Ну и женское общество, конечно, заставляет держать себя в форме, – усмехнулся он.

– Что ж. Спасибо за интересный разговор. Темный, любезный Гафрит, позвольте откланяться, – с этими словами лорд Свет спешно покинул зал, его примеру последовал и второй лорд, только старший брат короля остался, погруженный в свои мысли и явно довольный новым знакомством.

День совершеннолетия должен был состояться через неделю, и Гафриту явно было весьма интересно, чем же запомниться этот праздник, а запомниться он должен был – интуиция редко подводила старого лиса.

Лорд Тьма всегда любил ночное небо, усыпанное звездами, и часто перед сном коротал вечера на балконе своей спальни. Молодая, хорошенькая служанка наполнила бокал красным вином.

– Угодно ли Вам что-нибудь еще, мой господин? – томно произнесла девушка с легкой пеленой возбуждения на глазах.

– Нет, ступай, – ему нравился ее взгляд, он ясно читал в нем восторг и восхищение своей персоной, и это не могло не тешить его самолюбие. Женщины были слабостью Темного. Очаровывать нравилось всех, а вот вступая в отношения, мужчина был до крайности дотошен. Хотя, как правило, отношения эти были кратковременны и чаще всего ограничивались одной ночью. Как только девушка вышла, он достал небольшой камень, внешне похожий на янтарь, но словно святящийся изнутри красноватым, и поставил на столик, прошептал что-то себе под нос и провел рукой над камнем. Тут же он оказался среди звезд, будто путешествовал по просторам вселенной. Наслаждаясь полетом, Темный вдруг заметил странника – маленький огонек пролетел где-то недалеко от него.

– Вот это поворот! – вырвалось у него от неожиданности. В тот же момент он покинул карту и снова оказался на балконе своей спальни. Растер виски пальцами и еще где-то час вглядывался в ночное небо перед тем, как отправиться спать.

На следующий день рано утром лорд Тьма велел снарядить ему коня и плотоядно улыбнулся, глянув в окно второго этажа, где мелькал силуэт молодой служанки, что тайком наблюдала за господином. Уже через полчаса он на полной скорости скакал на восток, в направлении владений лорда Света. Его путь занял около трех дней. Останавливался Темный только на ночь в небольших трактирах, давая передохнуть загнанной лошади. И вот, наконец, к вечеру третьего дня он стоял на пороге дома Светлого, если это можно было назвать домом и порогом.

– Ого, а он неплохо устроился, – замок лорда Света находился у подножья горы и был вырезан в скале, справа и слева от которой расположились огромные водопады. Само по себе строение выглядело весьма хаотично, хотя при этом довольно гармонично вписывалось в окружающий ландшафт. Было много тонких изящных линий, да и вообще резнины, вместе с тем некоторые декоративные элементы не редко объединялись с живыми деревьями. Не замок, а чудо природы сотворенное руками человека не без помощи магии. И все в бежевых тонах. Темный насмешливо фыркнул «вот же извращенец!»

Лорда встретил молодой слуга с желто-зелеными глазами и волосами цвета коньяка. В черном шерстяном костюме с небольшими позолоченными пряжками.

– Добрый день, господин! Чем могу Вам услужить?

– Передайте хозяину, что такого рода замки лучше строить из небрИда.

– Простите? – смутился юноша.

– Просто передай слово в слово мои слова!

Слуга откланялся и удалился, а минут через 15 к нему вышел сам хозяин. Вернее, вылетел, слегка запыхавшийся и явно несколько растерянный:

– А я то надеялся, что ошибся! Что тебе тут надо? Зачем пожаловал? – с наигранной грубостью прорычал он.

– Не слишком гостеприимный ты, Светлый, – усмехнулся Темный. – Лучше сначала напои, накорми…

Но закончить он не успел, хозяин перебил:

– Может тебя еще и спать уложить, да колыбельную спеть?

– Правда осилишь? – хохотнул Темный. – Прости, вынужден отказаться, оставим ласки на потом, да и я как-то больше женщин предпочитаю, не обижайся. – Его лицо резко изменилось, от веселья не осталось и следа. – Светлый, разговор есть. Тут проблемка на подлете, и кроме, как с тобой, мне поделиться не с кем.

– Ну, ты даешь. Надеюсь, эта проблемка не по твою душу пожаловала? – вопросительно заломил бровь лорд Свет.

– Я тут не при чем, – взмахнул руками Темный, а Светлый приглашающим жестом предложил пройти в замок. Оказавшись в просторной светлой зале, панорамные окна которой выходили на западный водопад, хозяин предложил гостю присесть за небольшой круглый столик из темного дерева. На пороге появилась молоденькая девушка с подносом в руках. Темный лишь улыбнулся, затем достал небольшой камень напоминающий янтарь и положил на стол.

– Юная леди, вы не оставите нас наедине с вашим господином? – произнес он обращаясь с легкой улыбкой к служанке, разливавшей в это время вино по бокалам. Девушка вопросительно посмотрела на своего хозяина, который чуть заметно кивнул, после чего девушка покинула помещение. Лорд Тьма прошептал что-то и провел над камнем рукой, в тот же миг оба оказались среди звезд.

– Ты притащил с собой карту? – с удивлением и легким укором поинтересовался Светлый.

– У каждого свои грехи за душой. Не удержался, знаешь же: небо моя слабость. Смотри, – Темный указал на движущийся маленький огонек.

– Как и женщины, – буркнул Светлый. – Странник? – оживился он и с интересом разглядывал объект.

– Ага. – С какой-то гордостью кивнул лорд Тьма.

– И почему он тебя так заинтересовал? – улыбнулся Светлый. – Ты прискакал сюда, чтобы со мной на странника полюбоваться? Романтично.

– Возможно, потому он меня заинтересовал, что летит сюда, и где-то, через год приземлится именно тут, параллельно уничтожив все живое в этом мире. Это, конечно если судить по траектории движения, так что романтика и тщательное наблюдение за странником наше общее хобби на ближайший год, Светлый.

Лицо Светлого изменилось, он не только стал серьезным и задумчивым, но и как-то посерел. Они снова вернулись в замок и только тогда лорд Свет снова заговорил:

– У тебя есть какие-нибудь соображения на этот счет?

– Вообще-то я рассчитывал на тебя, – хмыкнул Тьма. – Это ведь у вас есть такая привычка, прятать по всем мирам различные могущественные магические сюрпризы. Вспоминай, что и где может нам помочь здесь.

Светлый усмехнулся и снова задумался. Некоторое время он стоял неподвижно, как статуя, и только глаза быстро-быстро бегали из стороны в сторону, словно он читал никому не видимый текст. Вдруг лицо его резко изменилось и, посмотрев в глаза Темному, он произнес:

– А вообще, есть одна вещь, но существует некоторая сложность. Дело в том, что я не знаю где, она находится в данный момент. А, кроме того, ни ты, ни я не сможем этим воспользоваться, так как не местные. Придется искать еще кого-то, причем, невинного: «…и только невинное дитя в состоянии пробудить дитя звездное». В общем, артефакт называется звездное дитя – обычный оберег в мировом масштабе. Местные, кстати, знали о нем, в прошлом.

– Завтра праздник в честь совершеннолетия старшей дочери короля. Раз местные знали, значит и сведения где-то быть должны, а королевская библиотека именно то место, откуда стоит начать поиск. Говорят, там много древних изданий. Оттуда и начнем искать и человека и информацию.

Она лежала в огромной темной, холодной и сырой пещере. Вокруг были одни камни. Открыв глаза, девушка поняла, что на нее с интересом кто-то смотрит из темноты, даже не смотрит, рассматривает, и в этот момент сердце заколотилось как бешеное, ведь ее принесли в жертву дракону. Легендарному магическому существу. А все потому, что народ Вахо верил, если задобрить великого дракона, преподнеся ему в дар красивую девушку, так называемую невесту, то несчастья будут обходить деревню в течение 5 лет, а ее жителей будет ждать почет и процветание. Варварство, но против традиций не пойдешь. И кому какое дело, что у нее свои планы на дракона. Девушка не считала себя красавицей, но женщины Вахо вообще не обладали такими качествами как миловидность, и привлекательность, поэтому в деревне было принято решение искать невест среди чужеземцев. Так решалась и другая проблема: семьям не нужно было отрывать родное дитя от сердца. Они просто воровали женщин из других стран.

– Налюбовался? Если да, то дай воды, пожалуйста! – выдала она, сдерживая свой страх и стараясь казаться совершенно невозмутимой, спокойной.