Текст книги "Путешествие к свету (СИ)"

Автор книги: Марина Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10. Начало игры

Открыв глаза, Ирия обнаружила, что находится в ином месте. Она огляделась и поняла, что это место ей знакомо. Это была комната Элоизы. Всё те же высокие стены с колонными, большие окна с красными шторами, мраморный пол, низенький столик, бархатные диванчик, большие часы и шкафы, на полках которых сидело множество кукол и игрушек. В этот раз они молчали. Однако Ирия ощущала на себе их острые взгляды стеклянных глаз.

Хозяйки комнаты не было. Но Ирия знала, что она сейчас появится. Только кто? Элоиза или Древнее Зло? Это волновало волшебницу больше всего сейчас.

– Это же просто сон. Так почему я не могу проснуться?

– И почему ты стоишь? – голос сзади заставил Ирию вздрогнуть. Она обернулась и увидела ту, кого боится весь мир. Ничего в ней не изменилось. Те же хрупкое девичье тело в роскошном, чёрном платье, водопад белоснежных волос и большие кошачьи глаза, вселяющие леденящий ужас. Древнее Зло улыбалась пугающей, безумной улыбкой. В миг Ирия ощутила, как в комнате стало холодно.

– Ну что за странный ребёнок, – с притворным тяжёлым вздохом произнесла Повелительница Хаоса. – Тебя, однако, плохо воспитали, принцесса.

Древнее Зло в один миг исчезла с порога и оказалась на мягком диванчике. Ирия удивлённо моргнула. Волшебница знала, что это телепортация, но не уловила признаков колдовства. Это явно высшая магия телепорта. Конечно, Ирия умела колдовать телепорт, но до такого высокого идеала ей было ещё далеко.

– Ну, чего стоишь? – Древнее Зло махнула рукой, указывая на стульчик, обитый чёрным бархатом.

– Почему ты такая… гостеприимная? – неуверенно спросила Ирия, всё же присев на мягкий стульчик. Прохдадный бархат обволок её. Сначала она боялась, как бы не сработала какая-нибудь ловушка Древнего Зла. Но, к счастью, ничего не случилось, и Ирия могла немного успокоиться. Но при Древнем Зле расслабляться нельзя никогда.

– Я хозяйка, а ты – гостья, – ответила Древнее Зло. Затем щёлкнула пальцами. На столике перед ними появилась шахматная доска.

Пока хозяйка тщательно расставляла фигурки по клеточкам, Ирия ещё раз осмотрела комнату и внимательно присмотрелась к игрушкам на шкафных полках. Куклы всё так же молча следили за ней, но, казалось, злорадствовали. Это неприятное чувство, когда за тобой следят и посмеиваются.

– Почему здесь куклы? – решилась спросить Ирия.

– Это друзья Элоизы. Я их создала, – ответила Древнее Зло с гордостью. Однако Ирия воздержалась от высказывания, что куклы страшны и неприятны. Что говорить, у Древнего Зла был мерзкий вкус и извращённая натура. А душа Элоизы наверняка сломлена её влиянием.

Ирия опустила глаза на доску. Шахматы уже стояли на положенных местах и порядке. Белые фигуры стояли перед Ирией, а у Древнего Зла – чёрные. И волшебница начала чувствовать внутри нечто странное, непонятное.

– Любишь шахматы? – она вопросительно посмотрела на оппонента.

– Очень, – улыбнулась Древнее Зло. – Шашки или нарды не так интересны. Все фигуры одинаковы и одинаково ходят. А вот шахматы разные, этим и интересны.

Ирия ещё раз посмотрела на готовую шахматную партию. Но она не понимала, что это значит.

– Что это значит? – задала мучащий её вопрос волшебница.

– А ты что, не догадываешься? Подумай своей головой, она у тебя-то светлая, – насмешливо ухмыльнулась Древнее Зло.

Ирия пропустила язвительную фразу мимо ушей, погрузившись в размышления. На размышления ушло несколько минут, но потом в голове вспыхнула одна догадка.

– Ты хочешь что-то сказать? – задав такой вопрос, Ирия посмотрела прямо в глаза врагу. Она старалась бороться со страхом, что возрастал внутри. Волшебница не могла перестать бояться этого существа.

– Надо же, додумалась, – усмехнулась Древнее Зло. – Что тебе напоминает игра в шахматы?

– Борьбу добра и зла, – ответила Ирия, вспомнив давний разговор на похожую тему с Другой Ирией. Та тоже говорила, что борьба добра и зла похожа на шахматную игру.

– Верно, – хмыкнула Древнее Зло.

– Я всё ещё не понимаю, что ты хочешь сказать.

Древнее Зло пошевелила указательным пальцем чёрную фигурку короля. Её страшные глаза глядели задумчиво. Ирия напряглась, морально приготовившись к самому худшему. Ей никогда не понять, что у этого чудовища творится в голове.

– Это начало нашей игры, – очень спокойным тоном, наконец, произнесла Древнее Зло. – Мы – игроки и "короли", а все другие – наши пешки.

– Ты считаешь всех своими пешками, поэтому избавляешься от них так просто? – тихо спросила Ирия. – Я никогда не стану считать своих друзей и других пешками! Они – моя семья! Я отдам свою жизнь, чтобы защитить и спасти их, даже от тебя!

– Но ты испытываешь же ненависть? Например, к Эсмардл или ко мне? – загадочно улыбнулась Древнее Зло. Это была провокация.

Ручки Ирии сжались в кулачки.

– Я не могу их и тебя простить за всё сделанное. Но злиться и ненавидеть, а тем более мстить, не правильно. Каждый имеет шанс на исправление.

– Хах! Ты наивный, глупый ребёнок! – рассмеялась Королева Отчаяния. – Ты ещё не видела всего ужаса этого мира.

От таких слов у Ирии по спине побежали испуганные мурашки. Но волшебница быстро взяла себя в руки.

– И что из этого следует? – спросила она.

– Как подобает в шахматах, мы будем играть до мата. Если ты сделаешь мат, то победишь меня и спасёшь мир и Элоизу. Но если сделаю мат я, то выиграю, и ты будешь принадлежать мне, – Древнее Зло оскалилась, а её глаза безумно сверкнули.

И тогда Ирия поняла, что иного пути у неё больше нет.

– Хорошо, я стану с тобой играть, – она попыталась сохранить спокойствие.

– Ферзём сразу ходить будет глупо, – Древнее Зло взяла чёрного коня и сделала им ход. – Конь достаточно сильная фигура, чтобы победить короля. А ты чем пойдёшь?

Ирия внимательно посмотрела на белые фигуры, немного подумала и ответила:

– Пешкой.

– Почему? – в фосфоритических глазах сверкнуло удивление.

– Пешка самая слабая и маленькая, но даже она способна поставить мат королю.

– Хе-хе, посмотрим.

Между врагами повисла тишина.

– Я никак не могу понять, кто или что ты такое, Древнее Зло.

Со стороны оппонента повисло молчание. Тишина в комнате была такая, что, казалось, исчез сам воздух. Ирия вновь почувствовала тревогу, забившуюся колоколом, но продолжила настойчиво говорить:

– Сколько я о тебе не узнаю, всё равно не понимаю, кто ты. Ты не демон, не дух, не бог. Значит, тебя не должно существовать. Таких существ, как ты, не бывает.

Древнее Зло продолжала молчать, что пугало ещё больше.

– Древнее Зло, ты не "существуешь". А значит, ты существо, созданное тьмой. Или… ты и есть сама тьма!

И затем…

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!

Дикий, безумный смех разнёсся по комнате и сотряс её. Ирия ничего, кроме этого страшного смеха, не могла слышать. Во тьме она видела лишь сверкающие фосфоритные глаза и безумный оскал.

…А потом наступила тишина.

И пока Ирия не поняла, что очнулась от кошмара, она лежала мертвецом, лишившись мыслей.

Глава 11. Перемирие

Ирия не знала, сколько времени так пролежала на траве. Несколько часов длилась ночь, а затем наступил рассвет. За всё это время Ирия не засыпала, боясь вернуться в тот кошмар. Она до сих пор помнила тот страшный, нечеловеческий смех и жуткие глаза. Это был сон, но Ирия знала, что так Древнее Зло бросила ей вызов.

Ирия открыла глаза, прищурившись от яркого солнечного света. Она села, убрала мешающие волосы с лица, протёрла глаза ладонью и огляделась. Она так и оставалась в лесу, но неизвестно в каком месте. Усевшись на землю, Ирия вновь погрузилась в свои мысли. Она пыталась думать о планах на будущее. Но в голове всё ещё стояла одна и та же картина, мешающая ей подняться на ноги и двигаться дальше.

– Чёртов лис! – крикнула Ирия в небо, не надеясь получить хоть какой-нибудь ответ.

Не было смысла ждать, не было смысла искать помощи. Волшебнице самой было ясно, что убежала она за много километров от прежнего места обоснования. У Азиана не было шансов отыскать её, что, в некотором роде, было Ирии на руку. Так больше никто не пострадает. Она понимала, что Азиан не виноват в произошедшем с Лилит, но всё же… Сердце было неспокойно. Было больно.

– «Разве?» – раздался в голове голос Другой Ирии.

– О чём ты? – недоумённо спросила Ирия. – Лучше надеяться на саму себя…

– "И умереть через два часа, – закончила за неё покровительница. – Древнее Зло тут же тебя поймает!"

А Ирия даже не подумала об этом, когда сбежала от Азиана. Да она в тот момент вообще ни о чём думать не могла!

"Стоп, это делу не поможет, Ирия Лайтс. Думать нужно, как выбираться из этой ситуации!"

Точно, какими бы не были её отношения с Азианом, вся та работа, что они проделали вместе, не должна пропасть впустую. Они столько узнали. Тем более, ещё совсем не непонятно, что за силы в волшебнице открыл Эайст. А без Азиана её дела обстояли довольно трагично.

– Ты сама это поняла? – раздался знакомый голос за секунду до того, как к ней на руки упала знакомая кукла.

– Мэрлина? Что ты делаешь? – мрачно спросила Ирия.

– Я просто за тобой наблюдаю, – улыбнулась кукла.

– Как долго? – вздохнула волшебница, облокачиваясь об ствол дерева. Если кукла Мэрлины уже отыскала её, то и Азиан где-то был неподалёку.

– Около двух часов, – ответила тётя. – Но то, что ты сделала в ближайшее время – очень неосмотрительно.

– Я знаю. Где этот лис? Тоже прячется?

– Нет. Его здесь нет.

– Как? – удивилась Ирия. – Ты не сказала ему?

– Он попросил меня помочь с поисками. Думаю, он без меня бы отыскал тебя. Я здесь просто по его прихоти. Нравоучения прочитаю вам позже! – голос Мэрлины прозвучал сердито.

– Не хочу его видеть, – выдохнула Ирия, опустив глаза на землю. – Он сам виноват.

– Не буду лезть в твою личную жизнь, но пойми, сейчас нет другого выхода. Вы зависимы друг от друга.

– О да, – саркастично фыркнула Ирия, – особенно он.

– Особенно он, – серьёзно подтвердила Мэрлина. – Просто сейчас ты этого не понимаешь.

– Без него проблем хватает, – Ирия вспомнила ночной кошмар. Дела обстояли хуже, чем она думала. Теперь только от её действий зависела жизнь её друзей и родных. И Азиана тоже. Она не хотела терять ни одного из них.

– Ты слишком юна. А сейчас мне пора, Азиан уже где-то близко.

– Иди. Только скажи, у вас там всё хорошо?

– Ничего не изменилось. Кажется, беда ещё не надвигается, пока. Если будут новости – я свяжусь с вами. Удачи.

Ирия больше не стала говорить, наблюдая, как кукла исчезает в тени деревьев. Мэрлина сказала, что Азиан вскоре найдёт её, так что уже не было особого смысла убегать куда-то ещё. Но она решила больше не верить действиям лиса. Иначе он ещё чего-нибудь выдаст. То, что он сделал, дало трещину в девичьем сердце, которую Ирия не могла так скоро залечить. Но сначала следовало завершить все дела, а потом ломать голову над собственными чувствами. Только в таком порядке.

Ирия вновь села на землю, поджав под себя колени. И только тишина немного успокаивала, позволяя подготовиться к встрече с лисом. Вряд ли они будут разговаривать. Отработанные короткие фразы уже были готовы, а его объяснения ей были не нужны. Иначе это ещё больше ранит её.

– Ирия! – слух подсказал девушке, что голос раздаётся недалеко от неё. – Ирия!

Ирия не стала отвечать. Ещё полминуты – и Азиан будет здесь.

– Ирия! – голос лиса раздался совсем близко, и Ирия прикрыла глаза, дабы случайно не наткнуться на его взгляд. – Ирия, да ответь наконец!

– Здесь я! – ответила она. Иначе бы Азиан окончательно бы разозлился.

Наконец, Азиан появился. Он облегчённо выдохнул, найдя её живой и невредимой. Однако Ирия намеренно старалась избегать его взгляда. Она боялась прочитать его чувства по глазам.

– Как пробежка? – сухо спросила Ирия, не поднимая глаз.

– Ирия, я понимаю, что ты злишься и не понимаешь ничего. Но позволь мне объяснить, – начал он.

– Не надо, – серьёзно прервала она. – Ты со мной только потому, что защищаешь меня. Завтра мы отправимся в путь. Я спать.

Она действительно хотела спать после кошмара и бессонной ночи. На споры и разговоры больше не осталось сил. Ирия по-прежнему не смотрела на Азиана. Девушка быстро отвернулась от него, легла на бок и сильно зажмурилась.

Тогда она потеряла самообладание над собой. Её начало трясти, словно в лихорадке. Выдержка сменилась ужасной болью, исходящей из сердца. Больно, горько. Больно от того, что Ирия не могла просто смотреть Азиану в глаза. Горько от осознания того, что они слишком разные и далеки. По щекам покатились слёзы. Ирия прикусила нижнюю губу, чтобы подавить ненужные всхлипывания. Лишь бы Азиан не услышал.

Глава 12. Начало нового пути

Утро наступило слишком быстро. Стоило Ирии закрыть глаза, как уже через мгновение взошло солнце, не дающее время на спокойный отдых. Волшебнице всё ещё было не по себе после вчерашних событий, поэтому она не сразу решила покинуть своё убежище.

На самом деле, у неё было время переосмыслить ситуацию, но присутствие Азиана в пяти метров от неё всё равно не давало её мыслям покоя. Ирия не знала, как вести себя, как говорить с ним.

Но это было не самое важное. Со вчерашней ночи, после того кошмара с Древним Злом, Ирию не покидало странное чувство. Такое знакомое и одновременно пугающее. Она знала его. Это чувство говорило ей, что где-то по близости находятся волшебные осколки, которые они тоже должны собрать по указанию Другой Ирии. Ирия пока ещё не понимала, где именно они, но ощущала их присутствие очень ясно. Теперь у волшебницы появилась другая задача: скорее найти осколки и взять их.

Не исключено, что осколки находились в ближайшем поселении и что это может быть ловушкой Ордена Зла. Что не думай, а это идти туда вправду верная смерть. Если путников заметят, то всё может закончиться самым прискорбным образом. Вообще-то, у Ирии уже была одна мысль о том, как проделать всё с меньшим ущербом. Вот только вряд ли Азиан её одобрит. Хотя, сейчас у них не было плана лучше, чем этот.

– Азиан! – позвала Ирия, наконец, поднявшись с своего места. – У нас новая цель.

Лис сидел у ближайшего дерева.

– Какая же? – бесчувственно спросил Азиан, и Ирия поняла, что его мысли сейчас совсем в другом месте.

– Я чувствую в близи магические осколки. Уверена, они совсем рядом, наверняка, в ближайшем месте населения. Не исключено, что это ловушка. Но нужно раздобыть их. Поэтому на место мы придём вместе, – сказала она громче, чтобы до него лучше дошло. – А в поселение я проникну одна. Если у меня всё получится, то по моему возвращению мы отправимся домой, ясно?

– Да, – тихо ответил Азиан, даже не подняв на неё взгляда.

На секунду Ирия почувствовала себя виноватой перед ним, но быстро откинула это чувство, встряхнув головой. Она признавала, что виновата перед Азианом за то, что не выслушала его. Но сейчас у них нет времени на душевные разговоры, и она сама не была готова к извинению. На это требовалось чуть больше времени.

– Вот и хорошо. Через пять минут выдвигаемся.

Ирия бежала со всех ног, но всё равно не могла нагнать Азиана, идущего впереди неё. Сегодня она также размыто видела окружающие её предметы, но ноги ей ещё подчинялись. Это явно было от нехватки сна. Пока лис не видел её передвижений, Ирия иногда делала круги, повороты, стараясь вернуть себе концетрацию. Её не покидали странные ощущения магии, которую ей открыл Эайст.

– Почти пришли, – подал голос Азиан.

– Разве? – осмотревшись, Ирия всё также видела чащу, которой не было видно ни конца, ни края.

– Думаю, охрана сейчас удвоилась. Стоит лесу поредеть, уверен, мы наткнёмся на сопротивление.

Это плохо. С Акумами ещё можно было справиться, но если появится кто-нибудь из Ордена Зла, то это усугубит всю ситуацию.

Послышались звуки свиста и рычания. Ирия с Азианом одновременно подняли головы вверх. Как раз над ними пролетал один из Акум, явно проверяющий эту часть территории. Похоже, догадки Азиана были верны.

– Что дальше? – спросил лис, всё ещё вглядываясь в небо.

– Дальше я пойду одна, – отрезала Ирия. – Ты спрячься где-нибудь здесь и будешь ждать моего возвращения.

– Хорошо.

Ирия кинула последний настороженный взгляд на Азиана, прежде чем сигануть вперёд. Что-то он стал слишком покладистым в последнее время…

С тех пор, как Азиан отыскал Ирию, чувство, что его избегают, становилось всё сильнее. Они почти не разговаривали, лишь перебрасывались короткими фразами и планами на день. Взгляды уже не встречались, как раньше, но Азиан всё равно чувствовал тот холод, что источали небесные глаза…

– «Сам виноват!» – резанул в голове знакомый голос, заставив удивиться.

– "Другая Ирия? Какого лешего?" – фыркнул Азиан, подстраиваясь на её волну.

– «Успокойся, это просто телепатия. Ты помирился с Ирией?»

– "Почти, – замялся Азиан. Эта стерва умела попадать в самое больное. – Как раз в процессе."

– «В процессе чего?» – настаивала покровительница, доводя лиса до кипения.

– "Восстановления дружеских отношений!" – рыкнул он.

– Я чувствую в близи магические осколки, – вдруг услышал он голос Ирии и поднял на неё глаза. – Уверена, они совсем рядом, наверняка, в ближайшем месте населения. Не исключено, что это ловушка. Но нужно раздобыть их. Поэтому на место мы придём вместе, – сказала она громче, чтобы до него лучше дошло. – А в поселение я проникну одна. Если у меня всё получится, то по моему возвращению мы отправимся домой, ясно?

– "И это ты называешь «дружескими»?! – от голоса Другой Ирии у лиса зазвенело в голове. – Нельзя оставлять девочку одну!"

– Да, – кисло проговорил Азиан на слова Ирии, не в силах сосредоточиться на реальности из-за вмешательства её покровительницы.

– "Может, ещё предложишь связать её и насильно удерживать при себе? Ты же знаешь, как она относится к ограничению свободы!" – злился лис, начиная выходить из себя.

– "И это твоя единственная идея?! – так же негодовала Другая Ирия, ищущая выход из сложившейся ситуации. – Нельзя допустить катастрофы! Уверена, стоит силе Ирии выйти из-под контроля – как она притянет тьму!"

– "Этим я смогу заняться. Но вот ей больше не нужна ни моя помощь, ни моё присутствие."

– "Кашу заварил, теперь сам расхлёбывай! – эту поговорку лис уже не раз слышал от Мэрлины. – Да поможет вам Всевышний."

Ещё чуть-чуть, и Азиана бы понесло по всем сквернословным выражениям, что он знал. Хороша же помощь была!

Через несколько минут они уже начали своё путешествие, пользуясь новоприобретённой силой Ирии. Её возможности лиса поражали. Конечно, Азиан не мог знать, откуда в ней заключена столь мощная сила. Но если эмоции возьмут над ней верх, то она станет просто не управляемой, начиная разрушать всё на своём пути…

Увлёкшись своими мыслями, Азиан не сразу заметил, как густая чаща медленно стала уступать место лучам солнца. Это могло значить только одно – они уже близко. Лис сбавил бег, практически переходя на привычные шаги. Ирия молча повторила его действия.

– Почти пришли, – тихо сказал Азиан, вслушиваясь в окружающие их звуки.

Довольно близко кружили Акумы, прочёсывающие эту местность. Дальше уже нужно было действовать тихо и незаметно. Вздохнув, Азиан тихо произнёс:

– Что дальше?

– Дальше я пойду одна, ты спрячься где-нибудь здесь и будешь ждать моего возвращения.

Ирия сделала свой выбор, её уже нельзя остановить.

– Хорошо, – тихо ответил Азиан, усаживаясь под ближайшим деревом.

Ирия больше ничего не сказала, уже уходя. Хорошо, что она пока не может догадаться о том, что у лиса на уме.

И Азиан, вздохнув, побежал следом, по ещё не заметным следам Ирии.

Глава 13. Страшная истина

Чем ближе Ирия подходила к главному входу в город Блет, тем больше понимала, насколько была глупа её затея. На каждом шагу стояла охрана, от которой было всё сложнее скрыться. Острые глаза безжалостно осматривали округу, замечая даже мельчайшие детали. У волшебницы почти не имелось шанса пробраться внутрь.

– Эй, что у вас там? – голос одного из стражников привлёк её внимание.

Присмотревшись, можно было разглядеть, как старая кобылка тащит закрытую тканью повозку с непонятным содержанием. Судя по дееспособности столь ненадёжно транспорта, Ирия могла предположить, что это была лишь деревенская провизия.

Дальше разговора Ирия не слышала. У неё появилось неплохая идея невидимого проникновения в город, и она собиралась её осуществить. Двигаясь шагами кошки, Ирия медленно, но верно приближалась к желанной цели, стараясь как можно ближе подобраться к месту. У девушки было всего несколько секунд для выполнения дела, так что шансы должны быть заранее удачны.

Секунда, и небольшой магический заряд слетел с пальцев волшебницы, устремившись прямо назад стражников. Небольшая сила удара всё равно умудрилась сбить неуклюжих мужчин с ног, что дало Ирии ту самую возможность, которая была ей нужна. Воспользовавшись новой силой, девушка с лёгкостью запрыгнула в тележку, оставшись при этом не пойманной.

– Госпожа? – услышала Ирия тоненький голос в темноте и испугано оглянулась.

– Кто здесь? – пробормотала Ирия, в то время как заклинание было готово для самообороны.

– Меня зовут Миери, а Вас?

Приглядевшись, Ирия рассмотрела молодую девушку, сидящую в самом углу телеги. На ней было лёгкое платье, украшенное белым передничком. Белокурые волосы были распущены, аккуратно собранные чепчиком.

– Ирия, – ответила волшебница. – Что ты здесь делаешь?

– Помогаю отцу перевозить товар, – грустно вздохнула девушка, указывая взглядом на многочисленные запасы провизии. – Эта наша работа.

Что-то в её словах не понравилось Ирии. Похоже, Миери боялась этого места и не хотела заходить в город, что было вполне очевидно. Если бы Ирии не нужно найти здесь волшебные осколки, то ни за что не пошла бы сюда.

– Пожалуйста, не выдавай меня, – тихо и умоляюще прошептала Ирия, прислушиваясь к голосам снаружи. Тележка всё ещё стояла на месте.

– Нет, – тепло улыбнулась Миери. – Не знаю почему, но я верю, ты хороший человек.

– Спасибо, – в ответ улыбнулась Ирия.

Минутка в тишине помогла волшебнице сосредоточиться на главной цели. Но ситуация всё ещё была на её стороне. Даже если у неё не было ни сил, ни оружия, которые повергли бы врагов…

– Двинулись! – услышала Ирия крик.

И пока Ирия думала о своём, тележка уже въезжала на территорию Блета. А значит, первый пункт её плана можно было считать успешно завершённым.

Вскоре тележка остановилась. Пора идти!

– Спасибо тебе, – поблагодарила Ирия Миери, перед тем как выпрыгнуть из временного убежища.

– Удачи тебе, Ирия, – услышала она тоненький голосок Миери, придавший ей уверенности в своих силах.

Глубоко вздохнув, Ирия резко выскочила из повозки, оставаясь стоять на середине дороги. Времени на размышления не было, и волшебница стала быстро оценивать ситуацию.

Людно. Справа и слева стоят люди с оружием. Над зданиями летают стаи Акум. Но времени больше нет. Ирия мигом бросается сквозь толпу, наугад двигаясь в нужном направлении. Она, всё ещё оставаясь в тени, уже отчётливо ощущает то самое местонахождение магических осколков. Это большое здание. Но вход в него серьёзно охраняется. И гадать не нужно, кого стража поджидает.

Пришлось отступить. Ирия двигалась незаметно, стараясь оглядеть всю местность. Позади строения было меньше охраны, но совсем не было нужного входа. Иного не оставалось, так что нужно было подобраться поближе. Выждав нужного момента, Ирия бросилась вперёд, по возможности скрываясь за разными предметами. Не смея даже вдохнуть, Ирия добралась до задней части здания, и только потом позволила себе сделать спасительный вдох. Её всё ещё не заметили, и это хорошо.

Люди здесь не ходили, поэтому Ирия позволила себе на мгновение расслабиться, стараясь сконцентрироваться на своих ощущениях. Холл точно пустовал. Сейчас здесь страшно тихо. Несмотря на это, Ирия всё же уловила звуки с нижних этажей. Даже если ей удалось тихо пробраться внутрь, то, спустившись вниз, без грохота уже не обойтись.

Вдруг в сознание девушки вторглась некая сила. Что-то было совсем близко. Кажется, нечто или некто звало её. Все мысли разом вылетели из головы, а сердце бешено заколотилось в грудной клетке. Шаг, ещё шаг. Секунда, и Ирия уже была готова бежать со всех ног, так как необъятный всепоглощающий жар внутри неё требовал это сделать.

Непонятно как, но Ирия дошла до какой-то двери. Именно за ней находился источник той страшной силы. Ирия, как под гипнозом, уже протянула руку к дверной ручке, как незнакомая сила сжала жёсткой хваткой её рёбра, оттаскивая обратно. Руки блуждали туда-сюда, только ловя воздух. Глаза глядели невидящим взором, всё ещё находясь под влиянием того магического вмешательства.

Отголоски здравого смысла сообщали Ирии о том, что кто-то активно тряс её, при этом давая пощёчины. Ей это совсем не нравилось, поэтому Ирия старалась направить все силы на восстановление внутреннего баланса.

– Идиотка! В гробу я видел такие планы!

Эмоциональные слова врезались в уши Ирия, заставляя её поморщиться. Зачем так орать?

– Ещё немного… – проговорила Ирия, стараясь отделаться от неприятных ощущений.

– Видит Всевышний, она сама напросилась! – чей-то злобный рык ещё больше начал раздражать её. Ирия только хотела что-то сказать, как неожиданный удар в живот заставил её с силой выдохнуть и, наконец, очнуться.

– Что со мной было? – хрипло спросила Ирия, сжимая живот руками. Кажется, он всё же переборщил с силой.

Азиан устало вздохнул, нервно потирая переносицу. Чёртова девчонка! Она хотя бы понимала, как сейчас подставилась? Или она полная дура, или он совсем перестал понимать ход её мыслей. Нет, ну как можно просто разгуливать по улицам, в то время как тут отряды нечистых туда-сюда расхаживают?! Ещё б мгновение, и её точно бы кто-нибудь да заметил! Что было бы потом… Даже представлять не хотелось!

– У тебя последние мозги отшибло?! – Азиан вновь не удержался от ругательства, начиная читать морали. – "Что было"?! Да ты как зомби шагала через весь переулок, привлекая внимание всех на свете! Не удивлюсь, если тебя всё же кто-то заметил и сейчас уже докладывает об этом Древнему Злу! Ты хоть понимаешь, как рисковала? Какого лешего ты вообще туда попёрлась?!

Пар вышел, позволяя лису немного прийти в нормальное состояние. Вряд ли Азиан смог бы забыть тот ужас, что поселился в нём, когда он увидел Ирию, идущую прямо в лапы Древнего Зла. Если бы он не пошёл следом… К чёрту эти мысли!

– Они звали меня, – тихо произнесла Ирия. – Волшебные осколки!

– Какие ещё осколки?! – рыкнул Азиан. – Очнись, Ирия Лайтс! Это была ловушка Древнего Зла!

– Нет, я слышала! – с вызовом заявила Ирия. – То же чувство я испытываю каждый раз, когда осколки по близости!

– Да успокойся ты! Осколки находятся в руках Древнего Зла, – Азиана самого поразила его собственная догадка.

Ноги подкосились, заставляя Ирию сесть на землю.

– Не может быть… – шокировано пробормотала она.

– Может! – отрезал Азиан, после чего подхватил девушку на руки. – А сейчас сваливаем отсюда, пока у нас совсем башню не сорвало!