Текст книги "Подарочек из прошлого (СИ)"

Автор книги: Марина Канаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

Марина Анатольевна Канаева
Подарочек из прошлого

Карты – розданы;

Игра – началась…

Тяжёлые капли быстро падали на сразу ставший пустым город.

В парке образовались лужи, в которых самозабвенно плескались маленькие воробушки. Над головой шелестели листья под струями летнего дождя. Душой завладела странное равнодушие. Хотелось вечно сидеть и смотреть на серое небо. Куда спешить? Всё надоело, всё одно и то же.

Ещё одна капля упала мне на лицо, и странная апатия в сердце сменилась тем огнём, что вечно горит во мне. Резким движением я вскочила со скамейки и побежала прочь из парка, шлёпая кроссовками по лужам. Мне уже полчаса как нужно быть дома.

Я живу в старом многоэтажном доме в двух шагах от парка.

Быстро взлетев по ступенькам, я позвонила. Дверь, разумеется, открыла маман:

– Позволь спросить, где ты шастаешь? Мы договаривались, что ты должна была быть дома полчаса назад. Я издёргалась, изнервничалась и переволновалась! Я накапала себе стакан валерьянки!..

Дальнейшие мамины изречения я с чистой совестью пропустила мимо ушей. Ничего принципиально нового она мне не скажет, а правду о себе и своих недостатках я сама как-нибудь узнаю. Так что в то время, когда маман распиналась о моей рассеянности и безответственности, я размышляла о необычности сюжета приобретенной мною вчера книги.

– Вот так вот! – заявила мамочка и промаршировала в ванную.

Я постояла в ожидании, но продолжения концерта не последовало.

Про себя я подивилась немногословности маман: 4 минуты воплей – просто антирекорд! Убедившись, что меня оставили в покое, я сделала бутерброд и отправилась читать. Скоро ко мне на колени бухнулся кот Тимур, разъевшийся и тяжёлый, как классовая ненависть. Мы с ним неплохо провели время, размышляя в стиле Будды о смысле бытия и играя в живописную игру под названием: «Кто кого спихнёт с кресла?»

– ЛИНА! – разнёсся по квартире мамочкин вопль. Я вздохнула и стала ждать продолжения, про себя гадая, что я ещё могла натворить. Если совсем честно, то я скорее вспоминала, которая из моих выходок могла так взбесить мамочку.

– Ты уже собралась?

Что-то принципиально новое. Интересно, о чём это она?

– А мы что, куда-то едем? – решила я расставить все точки над «ё».

Маман разразилась длиннейшей тирадой, основной смысл которой сводился к тому, что я – эгоистичная и ленивая особа, которая совсем не желает слушать старших. Завершила сей шедевр портретной лирики мама бессмертной фразой: «Я в своё время в твоём возрасте матери во всём помогала и торты женихам пекла!»

Я ответила ей взглядом, от которого молоко скисает, и глубокомысленным «отстань», столь стандартным для всех подростков в мире.

По моему скромному мнению, печь торты – скучное и неблагодарное занятие. Ну а кормить женихов в 15 лет – вообще эксплуатация детского труда. Но затевать дежурный скандал на радость соседям не хотелось, потому я оставила эти мысли при себе.

Тем временем маман снизошла до объяснений:

– Видишь ли, я старая больная женщина с ребёнком-подростком на руках, которой надо в срочном порядке устраивать свою личную жизнь. У меня появились перспективы: намечаются интересные отношения с интересным человеком.

– Начало обнадёживает, – пробормотала я, но маман всегда отличалась поразительной глухотой тогда, когда ей это было выгодно.

– Поэтому, Линочка, я взяла тебе путёвку в летний лагерь «Звезда». А-бваражительное местечко! И там за детьми хорошо присматривают. Так что собирай вещи.

На этой оптимистичной ноте мамочка закончила своё выступление и вышла. Когда я, наконец, выпала из астрала и метнулась за ней, чтоб устроить скандал, ёе комната была закрыта на ключ, а за дверью грохотала музыка.

Немного постояв у двери, я метнулась в комнату и в ярости кинулась на кровать. Да уж, отправлять человека куда-то без его согласия – вполне в стиле моей матери. Но она не может не знать, что летний лагерь для меня – кошмар, жуть, ужас! Я когда-то уже бывала в подобном заведении, и впечатлений хватило надолго. Я ощущала себя там зверем в клетке. Терпеть не могу ходить строем, ненавижу лагерные песни, а от десятка глупых ослиц, доставшихся в соседки, меня слегка мутило.

А теперь меня снова благополучно сплавляют в какую-то «Звезду». В общем, звездануться можно!

Но вся шутка в том, что выбора у меня особого нет. Если уж маман устраивает свою личную жизнь, дома лучше не оставаться.

С хмурым, как у эшафота, видом я принялась собирать вещи в небольшую дорожную сумку. Серый полосатый Тимур сочувственно смотрел на меня честными глазами кота, недавно укравшего у хозяйки лакомый кусочек. К сожалению, я не могла оценить его по достоинству ввиду того, что я была занята перекапыванием собственного шкафа и отделением нужных вещей от хлама.

* * *

То утро выдалось очень суматошным. Маман носилась по дому, как угорелая, стойко пытаясь положить мне в сумку что-то непонятное и постоянно советуя не забыть мобильник. Мой поезд отходил в 12.00.

Мамочка, как обычно, куда-то спешила. Она впихнула мне в руку сумку и в спешном порядке придала направленное ускорение в сторону вагона. Там я принялась искать своё место.

Моими соседками были две инфантильного вида девицы примерно моего возраста. Они в соответствующих восхищенных выражениях обсуждали длину…ну, предположим, носа какого-то там Коляна. И когда я их увидела, поняла, что не выдержу. В окно я заметила, как маман тихо смылась с перрона. Я не раздумывая (ведь именно так обычно принимаются самые важные решения) подхватила сумку и через второй выход выскочила из поезда.

* * *

Перебросив сумку через плечо, я бодро шагала по Харькову. В этот момент у меня зазвонил мобильник.

– Алло, солнышко, я очень спешила. Вы там нормально выехали?

Мои мысли замелькали с невероятной скоростью. Мне придётся сюсюкать с маминым новым хахалем…. а ведь у меня в Харькове есть бабушка Аля… и звонить маман будет только на мобильный…

– Мы нормально выехали. Я, правда, не знаю, где мы сейчас, но когда приедем, я тебе обязательно перезвоню. Целую, мам! – сказала я и отсоединилась.

Пару минут я постояла, не двигаясь, потом вскинула голову и улыбнулась своим мыслям. Что ж…. Значит, бабушка Аля? Эти каникулы обещают быть интересными!

Бабушка Аля – мама моего папы. Отец у меня – наказание Божье, больше ничего не скажешь. А вот дать определённую характеристику бабушке мне куда как сложнее. Самое точно передающее определение – она колдунья. Вечно спокойная и уверенная в себе, вечно «дама неопределённого возраста», она вызывала у меня уважение, смешанное с опасением. Я никогда не могла угадать, о чём она думает. Но отступать всё равно некуда.

* * *

Бабушка Аля (если совсем точно – Алика) жила в старом доме недалеко от метро, так что добралась я вполне сносно. Постояв пару минут у двери, я всё же собралась с мыслями и позвонила.

– Кто там?

– Бабушка, это я!

– Лина?!

Заскрежетали замки. Дверь быстро открылась.

– Почему ты не в лагере? Твоя мать говорила…

– Я не поехала.

Глаза бабушки стали похожи на два глобуса.

– Как?! За путёвку же столько денег заплачено! Лина! Ты в своём уме?

– Нет, в чужом, – я не собиралась хамить, просто ответы на некоторые вопросы доведены у меня до автоматизма.

– Я немедленно звоню матери! – взлетел до невероятных высот голос бабушки.

Я сделала большие и невинные глаза. Что б Алике такого припомнить?..

– Бабулечка, я надеялась, что ты меня поддержишь! У мамы там мартовские настроения. Ты же сама любишь мне напоминать, что она очень безответственная!

– Ну ладно, поживи у меня. Но матери сообщить всё равно надо, – смягчилась бабушка. Я мысленно подготовилась ко второму раунду.

– Бабулечка, понимаешь, я не хочу, чтоб она знала! Ты же умеешь хранить секреты! У нас ведь это семейное! Вот я знаю, что некоторые секретики маман растрепала всей улице далеко не её лучшая подруга. Да и ту историю с потерянной цепочкой тётя Алина, я думаю, ещё не забыла. Она же не знает, что кто-то одел её без спроса и потерял на особо бурной части празднования дня рождения Лизы! Но после месяца в твоей компании я вообще забуду об этих и некоторых других досадных случаях. Как известно, в способности хранить секреты я всегда беру пример со старших…

Выражение лица Алики поменялось раз 5 – так она удивилась. Наконец оно устаканилось, став хмуро-ехидным.

– Ты явно пошла не в мой род. Никто из моих родственников себе такого не позволял! Это наглость!

Я изобразила на лице смирность вместе с фоновым сомнением. Алика некоторое время оценивающе смотрела на меня, после чего выдала:

– Ну, что стоишь? Заходи, располагайся, умывайся. Я подумаю, что можно сделать. Только запомни – ты пришла по своей воле, сама. Ко мне жалоб не предъявлять!

Я усмехнулась. Что ж, один – ноль. Но в чью пользу?

* * *

Первые два дня прошли в обустройстве. Я либо приживалась на новом месте, либо без особой цели шлялась по городу, изредка забредая в магазины.

На третий день моего пребывания в бабушкиной квартире позвонила маман. Я живописно рассказала ей о море, чайках и соседках по комнате. А поскольку речь у меня не в меру живая (особенно когда я лгу), то мамочка осталась довольна тем, что я «начала осознавать прелесть лагерной жизни».

Стоило мне закончить разговор, как в комнату неспешно вплыла бабушка.

– Собирайся! – бросила она.

– Куда это? – опешила я.

– Мы идём в гости к Эльвире, моей подруге. Я хотела бы тебя с ней познакомить, коль ты уже навязалась на мою голову!

Меня тогда впервые посетило ощущение, что я сменила шило на мыло. Дело в том, что, из-за цыганских корней, наверно, бабушка Аля всегда тянулась к чрезвычайно разношёрстной и своеобразной компании. Но альтернативы для меня нет, смылась – получай теперь.

* * *

Утешением для меня стало то, что Эльвира жила совсем недалеко. Мы с бабушкой зашли в гостиную, оформленную в романском стиле. Пока бабушка здоровалась и выцеловывалась с хозяйкой, я, пользуясь моментом, пристально разглядывала Эльвиру. Она была очень стара, и лицо её казалось мёртвым. Нереально тёмные глаза, большие и глубокие, как омут, завораживали и пугали одновременно. Они блестели с такой силой и пронзительностью, что пока женщины обсуждали меня, мои карие глаза, ум и фоновый авантюризм (откуда ему у меня взяться?), меня не покидало ощущение, что омуты глаз Эльвиры завлекают меня, наводя какое-то странное оцепенение, тянут ко дну…

– Алика, будь так добра, сходи на кухню и приготовь нам чего-нибудь. Мои старые, немощные кости уже не желают двигаться, – попросила Эльвира.

Бабушка встала и вышла. Лишь гордость помешала мне окликнуть её: оставаться наедине со старухой отчего-то не хотелось. Я почти боялась её глаз.

Алика вышла, и на комнату упала странная тишина. Эльвира пристально, неотрывно смотрела на меня, не моргая. Мне сразу безумно захотелось вскочить и убежать.

– Значит, веришь в магию, деточка? – нарушила молчание старуха. Омуты её глаз пожирали меня, и я нашла в себе силы лишь кивнуть.

– Беда в том, что даже лучшие из людей ищут магию в предметах и словах, не ведая её сути. Знали б они, что ненависть разрушительней древних заклятий. А уж любовь, что сильна, как смерть! Не там вы ищете магию, не там…

Древние предметы могущественны лишь потому, что слишком много судеб и чувств с ними связано. Слова обретают мощь лишь тогда, когда огонь души слышен в них. А так они – банальное скопление звуков. Куда больше магии просто во взгляде.

Видела ли ты, девочка, как танцуют цыганки? Одно движение – и навек очарован неосторожный путник. Танец – искусство огня, и их дикое пламя затягивает, как омут. Они живут, пляшут над бездной, они презирают, очаровывают, каждую секунду рискуя жизнью, – и им это нравится. Это танец в опасном огне костра.

Я изумлённо смотрела на Эльвиру. Глаза её растеклись чёрным зеркалом, казалось, увеличились в размерах. Белка и радужки просто не было – остались лишь две чёрные бездны.

Я попыталась вскочить, но моя собеседница сделала движение рукой, и я поняла, что не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Слова застряли у меня в горле.

Старуха небрежно откинулась в кресле, и заговорила, резко и чётко, словно ударяя кнутом:

– Моё тело слабо и немощно, мои руки дрожат, я едва хожу на ногах. Но стоит мне пожелать, ты прыгнешь из окна или съешь жабу. Моё слабое тело не встанет с кресла, а мой разум будет играть тобой, как куклой. Ты не можешь контролировать живущую в тебе силу Древних, чтоб сопротивляться мне. По крайней мере, пока.

Я совсем не владела своим телом. Его контролировал кто-то другой, и я догадывалась, кто.

– Так что запомни: внешнее – лишь иллюзия; настоящая сила скрыта глубже; её не получишь по праву богатства или положения. Я старуха, ты молода. Но во мне больше огня, и я сильнее тебя. И всё потому, что я не следую правилам – я их устанавливаю. В этом и есть суть магии, детка, – бросила Эльвира и отвела, наконец, взгляд; я осознала, что свобода передвижения вернулась ко мне. Оцепенение спало. Я услышала, как бабушка Аля в кухне гремит посудой, и поняла, что прошло не больше нескольких минут.

В этой ситуации логично б было заорать, позвать на помощь, метнуться прочь из комнаты, но я медлила. Мой здравый смысл бунтовал, требуя так и поступить, но что-то меня удержало.

– Зачем вы это делаете? Чего вам надо от меня? – резко спросила я.

– Хочешь дальше жить, как жила, без огня и цели – твоё право. Но если хочешь хоть раз станцевать в огне, встряхнуться, рискнуть – передай эту коробочку по указанному адресу.

Старухина рука протянула мне коробочку без опознавательных знаков. В коридоре послышались шаги бабушки. Я в тот момент не думала ни о чём – рука сама собой схватила коробочку и спрятала в карман. Секундой позже зашла Алика с подносом. И я, и Эльвира сделали вид, что ничего не случилось. Разговор потёк так, как прежде.

Когда мы возвращались домой, бабуля спросила:

– О чём вы с Эльвирой болтали, пока меня не было?

– Да она что-то рассказывала, а я не слушала, – ответил мой язык.

* * *

Я рассеяно разглядывала листочек, на котором красовалась надпись:

«Ул. Малогорская, клуб «Сапфир», спросить Филону»

Ну и что мне с этим делать? Я взяла коробочку и повертела в руках.

С одной стороны, разум настоятельно требовал, чтоб я выкинула эту вещь и напрочь забыть о женщине со странным именем, которой я должна была её передать. Но в моей памяти прочно застряли слова старой цыганки: «Танцевать в огне…». Что-то в этих насмешливых словах манило меня, завораживало.

Я раздумывала пару минут, а потом влезла в джинсовый костюм. Может, эту Филону и стоит найти.

* * *

Улицу Малогорскую я разыскивала около часа. У кого б я не спросила, мне неопределённо махали и совершенно равнодушно чесали дальше. В итоге я не выдержала и вызвала такси. Когда я продиктовала водителю адрес, его глаза округлились. Не заговаривая со мной, он рванул как торпеда, подвёз меня и уехал, не оглядываясь. Его поведение меня слегка озадачило.

Впрочем, когда я осмотрелась по сторонам, я частично поняла причину. Перед моими глазами предстала ожившая картинка из дешёвого триллера.

Улица была тонка и извилиста, как кишка. Из неё выходила капиллярная сеть переулков. Построенные невесть когда дома нависали над улицей, словно бы погружая её в вечную тень. Мне с моим нездоровым воображением и странными ассоциациями показалось, что улица – ленивая ядовитая медуза, которая ждёт свою жертву. Тем не менее, я, ободрённая почти полным отсутствием прохожих, упрямо двинулась вперёд, отыскивая клуб «Сапфир».

Он нашёлся в конце улицы. Знаете, я всегда считала, что названия – самая ненадёжная вещь в мире, ведь именно они обманывают чаще всего. Но внешний вид «Сапфира» удивил даже меня. Это оказалось полуподвальное помещение с покосившейся вывеской, которая когда-то, видимо, претендовала на зелёный цвет (судя по состоянию краски, где-то между девятнадцатым и двадцатым веком).

Я пару минут постояла на пороге, дёргая дверь. Потом побарабанила. Никаких заметных результатов это не дало. Когда я уже стала подумывать о том, что стоит уже смываться отсюда, рядом со мной вдруг возникла колоритного вида дама. Я не заметила, как она подошла ко мне.

Женщина была одета в просторное, но явно недешёвое платье и зачем-то (лето ведь на дворе) в цветастую тёплую шаль, явно жаркую и не подходящую к стилю. А макияжик-то совершено неприметный, но явно качественный: вон как глаза выделены и губы подчёркнуты. В общем, заморочка в стиле: «Кто смылся из психушки?»

– Ты что здесь забыла? – «ласково» поинтересовалось небесное создание.

– Я разыскиваю одного человека, и мне сказали, что здесь я его могу найти, – сделав морду кирпичом, сочла разумным сказать я.

– Тогда ты должна бы знать, что это заведение открывается только после 9 вечера. Раньше сюда можно не соваться – мы не работаем в детское время. Но я сейчас вполне свободна. Может, тебе погадать, яхонтовая моя? – мягко поинтересовалась женщина. В глубине её глаз возник алчный, отталкивающий блеск. Я покачала головой, вежливо попрощалась и пошла по улице обратно, планируя побыстрее смотать отсюда.

Улица была пуста, лишь кое-где попадались таинственного вида прохожие, стремящиеся к неприметным магазинчикам. К тому же, периодически попадались полудохлого вида собаки, основная группа которых сейчас общалась около мусорки, недалеко от странной женщины.

Я уже собиралась свернуть в какой-то переулок, когда услышала за спиной резкий голос:

– Лучше б я тебе погадала, яхонтовая моя!

Я обернулась и успела увидеть странный багровый отсвет в глазах бывшей собеседницы. В тот же миг собаки у мусорки вскинули головы. В их глазах мне привиделся то же красное зарево, и секундой позже они кинулись на меня.

Я оцепенела: стояла и смотрела, как псы, точно в замедленной съёмке, летят на меня. Когда они были рядом, я вдруг помимо воли вскинула руку и выкрикнула:

– Прочь!

Я не знаю, что зазвенело в моём голосе; я не знаю, что отразилось в моих глазах. Но факт остаётся фактом: собаки остановились, словно налетев на невидимую стену, заскулили и разбежались по углам.

– Извини, сестра! Что ж ты сразу не сказала? – спросила женщина в шали, но я не ответила. Я уже бежала прочь, неслась так, что ветер свистел в ушах.

* * *

Очнулась я только дома, в смысле, у бабушки. Как добралась – не помню. Когда начала толком соображать, нашла себя валяющейся на кровати просто в кроссовках.

Я вылезла из обуви, схватила шоколадку и стала обдумывать сложившуюся ситуацию.

С одной стороны, Эльвире я ничем не обязана; с другой, у меня её вещь. Кстати, а что это?

Пару минут во мне любопытство боролось с воспитанием. Что могло возобладать? Правильно. Я тоже так думаю.

Так что мне ничего не оставалось, кроме как выудить коробочку из кармана. Она открылась так легко, что я невольно заподозрила подвох. Встряхнула – и на атласную поверхность покрывала посыпались какие-то цветные картонки. Я присмотрелась. На кровати были рассыпаны Таро старинной роботы.

Я довольно хорошо умею разбираться в символике этих карт. Немного умею даже гадать. Но столь тонкой работы мне ещё не приходилось видеть: каждая чёрточка, каждая деталь была чётко прорисована. На обороте каждой карты красовалась необычная фиолетово-красная руна и символы Мечей, Жезлов, Денариев и Кубков. В общем, увиденное впечатляло.

* * *

Всю ночь я провела, как на иголках, а утром приняла самое разумное из своих решений: карты надо вернуть Эльвире.

Кое-как позавтракав, я засобиралась. Бабушка, занятая своими делами, просто пожелала мне приятной прогулки.

Я уже взялась рукой за ручку двери, когда меня посетила очередная сугубо гениальная идея. Вытащив из кармана чужую (!) колоду, я наугад взяла одну из карт, задав вопрос: что мне ждать от этой истории? Перевернув карту, я удивлённо и вопросительно приподняла брови. С картонной поверхности на меня смотрел озорными глазами насмешник и интриган, бесшабашный друг самой Судьбы – Шут.

* * *

Дорогу к дому Эльвиры я нашла довольно быстро. Нужную квартиру – тоже. В общем, всё было очень хорошо и быстро. Слишком. Так что я мысленно стала готовить себя ко всяким неожиданностям: ЗВС (закон всемирного свинства) действует всегда.

Этот случай, увы, не стал исключением. Я звонила, тарабанила в дверь, звала. Я подняла шум, который услыхал бы и глухарь весной, но всё напрасно. Из глубин квартиры никто не отзывался.

– Чего барабанишь?

А нервы-то мне лечить надо. Дедушка-сосед просто проявил бдительность, а я уже ахаю и подскакиваю чуть ли не до потолка. Ситуация вызвала неприятное дежавю. Скоро можно будет писать трактат «о вреде стука в незнакомую дверь».

Слава Богу, дедок с бесцветными глазами и седыми волосами был не слишком похож на зеленоглазую колоритную личность в шали, которая натравила на меня собак.

– Что тарабанишь? Не видишь, закрыто? – брызгая слюной, завопил дед, – Ну и молодёжь пошла! Обнаглели совсем! Тарабанють, тарабанють! Забыли, кто Ленинград освобождал!..

Я сообразила, что это очень надолго, и вклинилась в монолог:

– Я сюда пришла к вашей соседке, Эльвире…

– Нашла что удумать! Лгунья! Хулиганка! Да в этой квартире вечный ремонт, тут уж год никто не живёт!..

* * *

Домой я явилась в наихудшем расположении духа. Лучше б я в лагерь поехала! Хотя…

Естественно, я попыталась расспросить бабушку про Эльвиру, мотивируя это стандартным интересом. Тут же выяснилось, что, по мнению Алики, мы даже не заходили к её подруге в комнату. Короче, разговор в романской гостиной словно бы вылетел из жизни. Может, его вообще не было? Но ведь карты откуда-то взялись!

Я вытащила коробочку и в который раз бесцельно повертела её в руках. Ясно одно: надо найти эту Филону и отдать ей карты. Я хорошо себя знаю: просто так я эту вещь у себя не оставлю.

Бабушка уже спала, а я стояла на балконе и смотрела в небо. Что теперь? Свет только вставшей луны упал мне на лицо, и сознание заполнили обрывки памяти. «Сапфир»…являться не раньше 9 вечера… танцевать в огне…»

Я с внезапной деловитостью взглянула вниз. Второй этаж, и рядом дерево…

На сборы у меня ушло совсем немного времени. Накрасилась ярко, чтоб выглядеть постарше, напялила самый ядовитый наряд, обулась, схватила денег – вот и все сборы.

Как я и предполагала, на засохшую яблоню оказалось до смешного легко перелезть с балкона…

* * *

На этот раз я добралась до «Сапфира» значительно быстрей, ведь дорога была уже знакома.

Надо сказать, что ночью улица преобразилась. Клубы сияли подсветками, и покосившиеся вывески уже не смотрелись так жалко. К тому же, количество прохожих значительно увеличилось. В большинстве своём это была вызывающе разодетая молодёжь. Из распахнутых дверей доносились обрывки популярных танцевальных мелодий, которые сливались в один необычный ритм.

Я отыскала нужную мне дверь. На этот раз она была распахнута настежь. Высокие ступеньки уводили вниз, в подвал, откуда доносилась громкая грохочущая музыка. Я судорожно вздохнула, упрямо встряхнула головой и шагнула, наконец, в таинственный «Сапфир».

Это было довольно большое помещение, хоть и с низким потолком. Освещение осуществлялось лишь лазерами и тусклыми неоновыми лампочками. Напротив двери находился помост, на котором очень откровенно выплясывали скорее раздетые, чем одетые девушки.

Под потолком витал запах курева и духов. К нему примешивался удушающий аромат непонятного происхождения, судя по всему, испускаемый курящими в углу личностями, у которых были абсолютно бессмысленные морды (лицами это назвать у меня язык бы не повернулся).

Слева от меня располагалась барная стойка. Несколько симпатичных девиц и парней обслуживали посетителей, параллельно строя им глазки. И не только глазки. Впрочем, это, видимо, тоже считалось их работой. Я даже задумалась: интересно, им доплачивают за эту её часть? Мимолётом я взглянула на ассортимент. В продаже были исключительно спиртные напитки, градус в которых повышался в прогрессии «от пива и дальше».

И эта вся обстановочка служила достойным фоновым рисунком для большого количества танцующих людей, почти до предела заполнивших зал. Под бухающий, быстрый ритм они двигались, напоминая призраков в белёсой удушающей дымке.

Пока я стояла и оглядывала сей пейзаж, в клуб зашло несколько человек. На меня никто не обратил внимания, и, в принципе, меня это устраивало: я не горела желанием общаться с завсегдатаями этого заведения.

Но, пока я стояла, время шло. Скорей всего, бабуля не станет заглядывать ко мне в комнату. Но если станет…

Так что пришла пора действовать. Поборов в себе извечный «синдром домашней девочки», я решительно стала проталкиваться сквозь толпу к стойке. Сумела заварить кашу – придётся расхлёбывать.

Улыбнувшись симпатичному бармену, я заказала довольно дорогой коктейль. Было заметно, что сей поступок настроил парня на очень даже миролюбивый лад. Лучше моментов для расспросов просто не придумаешь.

– Симпатичное местечко, и персонал под стать, – заметила я.

– Это точно, – довольно равнодушно сказал собеседник, втайне явно польщённый похвалой. Зря. Знал бы он, что я думаю об этом заведении…

– Слушай, я тут по делу. Разыскиваю одного человека. Поможешь?

– Может быть, – сказал он довольно уклончиво. Не обращая на его тон внимания, я продолжала:

– Я хочу увидеться с Филоной. Её реально найти?

Парень посмотрел на меня с задумчиво-интеллигентным видом. Я хмыкнула. Что ж, хорошо хоть, что маман дала мне на отдых в лагере неплохую сумму. Видно, уж очень хотела меня сплавить…

– Сколько?

Скромный бармен назвал цену.

– Передёргиваешь. Услуга того не стоит, – хладнокровно сказала я. Нет, у меня не было уверенности, просто все знают: первая цена редко бывает настоящей.

– Четверть, – хмуро бросил парень. Я б могла ещё поторговаться, но время играло не в мою пользу. Пожав плечами, я протянула собеседнику деньги. Парень пересчитал их и скрылся в подсобке.

Некоторое время я постояла, хмуро оглядывая зал.

– Кто там меня искал? – резко сказал у меня за спиной кто-то, и голос показался мне неуловимо знакомым. От его звучания я вздрогнула и стремительно обернулась. Я в упор смотрела на зеленоглазую гадалку, натравившую на меня собак.

– Вы Филона? – вырвалось у меня.

– Да, я. А ради чего ты набралась наглости отрывать от дел человека, которого ни разу не видела в лицо? Чего тебе от меня нужно?

Я смотрела на женщину, думая о чудесных картах. Более удобного момента, чтоб отдать их, просто не найти. Но в моей памяти вдруг всплыла ухмылочка Шута. Отдать их ей…

– Мне просто много про вас рассказывали, и я захотела увидеть вас, – ляпнула я и бросилась прочь. На средине зала я обернулась и поймала взгляд Филоны. С внезапной ясностью я поняла: она прекрасно знает, что я солгала.

Я ускорила шаг, проталкиваясь сквозь танцующую толпу. Я была у выхода, когда меня кто-то грубо схватил за руку. Подготовив несколько не самых лестных характеристик, я стремительно повернулась. Слова сразу же застыли на губах.

– Поиграем, кисочка? – заплетающимся языком спросил у меня один из тех, кто до этого мирно ловил кайф в уголке. Скажу прямо: зрелище было не из приятных. Осунувшееся лицо, по которому невозможно было определить возраст; жёлтая, как старая бумага, кожа; тупые, бессмысленные глаза.

Я честно попробовала вырваться, но человек оказался безумно сильным. Я завизжала, но мой голос не особо выделился в общем шуме. Тем временем меня целенаправленно потащили куда-то в сторону, от толпы…

– Не трогай девчонку!

Мы с психом синхронно замерли и повернулись на голос: он – с раздражением, я – с надеждой.

Рядом нарисовалась довольно колоритная компания, состоявшая из парней и девушек года на два старше меня.

– Отпусти девочку, тебе сказали! – повторил парень, стоявший чуть ближе ко мне, чем остальные.

– С удовольствием! – прошипело небесное создание и так швырнуло меня об стену, что тусклый свет потемнел в глазах.

Я мутным взором сумела увидеть, как один из компании – в глазах плыло, потому рассмотрела только очень, очень обширную спину – зашёл сзади и очень нежно двинул моего недавнего собеседника в висок. Тот хрюкнул и осел на пол.

– Эй, жива?

В поле зрения возникло чьё-то лицо. К тому времени мир устаканился, а звон в голове стал заметно утихать, потому я вполне уверенно смогла ответить:

– Вроде да. Спасибо за помощь.

Параллельно я стала пристально разглядывать склонившуюся ко мне личность. Это был худощавый парень 16–17 лет. Его лицо можно б было назвать обычным, если б не глаза: удивительно внимательные, дерзкие, они странно выделялись на лице, подчёркивая черты. Их зелень мне чем-то напомнила море.

– Детка, можно вопрос: что ты вообще здесь делаешь? – спросил зеленоглазый излишне ласковым тоном.

Не стоило ему так со мной говорить. Во мне сразу же проснулся мой извечный дух противоречия.

– Ответ: сижу в полуобморочном состоянии у стенки какой-то забегаловки. Ты ещё чего-то хотел, детка? – в тон ему поинтересовалась я. Потом так быстро, как только могла, поднялась, проигнорировав протянутую руку.

Парень улыбнулся уголком рта и принялся разглядывать меня. Я ответила ему тем же. Неизвестно, сколько ещё это бы продлилось, если б в наше безмолвное общение не вклинилась резкая реплика:

– Марк, что ты зациклился на этой малолетке? Плюнь на неё и пошли. У нас ещё полно дел.

Я обернулась. Рядом, глядя на меня с явной враждебностью, стояла красивая девица лет 20. Короткое описание: голубые глаза, рыжие волосы, мини юбка и крошечная кофточка. Единственное, что было макси – каблуки на ядовито-зелёных сапожках. Рядом возвышалась гора с не слишком умным лицом, в которой я после определенного напряжения ума узнала качка, вырубившего моего недавнего знакомца. Рядом стояла девушка, явно обременённая интеллектом не больше, чем спутник.

Осмотрев этих персонажей, я хмыкнула.

– Не буду загружать ваше и без того переполненное делами время. Всем пока! – сказала я с твёрдым намерением навсегда смыться из этого притона.

– Не спеши. Или ты хочешь стать моей должницей? – вдруг выдал этот Марк.

Я опешила и удивлённо взглянула на него:

– Вот как! И сколько же я тебе должна?

– Пока что – просто танец, но потом набегут проценты.

Я удивилась ещё больше и почти уже сказала «нет», но вытянувшаяся морда лица рыжей меня основательно вдохновила. В конце-концов, живём лишь раз. Всё равно мы больше никогда не увидимся…

– Один танец.

Я взглянула на Марка одним из самых ехидных своих взглядов. Он ответил мне тем же. Тем временем из колонок, как по заказу (или всё же точно по заказу – громила только что бочком отошёл куда-то) полилась красивая ритмичная музыка. Мы начали танцевать.

Я не назвала б себя большим любителем танцев; у меня нет особой склонности к этому виду искусства, хотя я всегда могла чувствовать ритм. Но от этого танца я получала реальное удовольствие.