Текст книги "Нечаянная любовь"

Автор книги: Марианна Лесли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Да, спасибо, все было просто восхитительно. – Барбара отложила вилку и приготовилась сказать ему, что ему придется вернуть одежду, купленную у Вердье, так как не может принять от него таких дорогих вещей. Она уже было открыла рот, но заметила, что Алекс смотрит куда-то мимо нее. Черты его лица напряглись, в глазах появился жесткий блеск. Она оглянулась через плечо. – Твой друг?

Мужчина, на которого смотрел Алекс, был одет в черное и весь блестел от макушки до кончиков лакированных туфель, словно начищенный медный таз.

– Нет, один знакомый, – коротко ответил Алекс.

– Может, ты хочешь, чтобы он присоединился к нам? – Барбара наморщила лоб, вспоминая, где она его видела.

– Нет, не хочу.

– Кто он?

– Джейсон Свен.

– Я где-то слышала это имя.

Алекс застыл. Неужели она слышала их разговор с Гордоном и Билли?

– Ничего удивительного. Когда-то он владел несколькими казино здесь, в Штатах, парочкой на островах в Карибском море и одним в Монако. Сейчас он играет в основном на Уоллстрит.

– Теперь я припоминаю. Я читала о какой-то крупной сделке, которую он помогал заключить.

– Верно.

– У тебя были с ним какие-то дела?

– Я играл в его клубах.

– Но мне показалось, что он тебе не нравится.

– Скажем так, я восхищаюсь изворотливостью его ума, этот человек все время ходит по лезвию бритвы и ни разу не порезался. Обладает удивительной деловой хваткой. Он сколотил несколько состояний. – Алекс натянуто улыбнулся, еще раз взглянув на Свена, затем обратился к Барбаре: – Ты уже закончила?

– Да.

– Тогда идем.

На обратном пути домой между ними возникла какая-то отчужденность.

– Алекс?

– Да?

– Я подумала, настало время мне переехать и…

– Мы уже много раз обсуждали этот вопрос и обо всем договорились. – Он протянул руку и положил ей на колено. – Тебе ведь хорошо в моем доме, не так ли?

Хорошо? Более чем хорошо. Она нашла в нем свое счастье.

– Да, – только и смогла сказать Барбара.

Алекс с облегчением вздохнул.

– Вот и славно. Так что мы сохраняем статус-кво, хорошо?

– Да.

– И больше никаких разговоров о переезде. Пожалуйста. – Алекс взял ее руку и не отпускал до тех пор, пока не пришлось остановиться на красный свет. Барбара с каждым днем становилась ему дороже и дороже. Алекс остановил машину перед домом, взял коробку и, выйдя из машины, стремительно зашагал к двери. – Кто последним войдет в бассейн, – крикнул он через плечо, – тот готовит ужин и накрывает на стол! У Диего сегодня выходной. – И он помчался в дом.

– Стой, мошенник! – Перекинув сумку через плечо, Барбара бросилась вслед за Алексом. В холле она резко остановилась. В раздевалке солярия были купальные костюмы, Диего ей показывал. Мы еще посмотрим, кто из нас будет готовить ужин и накрывать на стол, мистер Мэлоун, решительно сказала себе Барбара. Она побежала к солярию. Рывком открыв дверцу шкафа в раздевалке, схватила первый попавшийся купальник, быстро сбросила одежду и натянула его на себя. Да, много же он закрывает! Черт! По бокам разрезы чуть ли не до подмышек. И спереди вырез до пупка. Вздохнув, она схватила очки и шапочку и выбежала из раздевалки.

Сзади Барбара услышала топот бегущих ног. Отшвырнув в сторону очки и шапочку, она стремительно ринулась вперед и с разбегу нырнула в бассейн. Ее тело разрезало гладкую поверхность воды на секунду раньше Алекса.

Вынырнув, она откинула с лица волосы.

– Угадай, кто сегодня будет готовить и накрывать на стол?

– Черт, ты вспомнила о купальниках в раздевалке, да? – Алекс подплыл поближе, радуясь счастливому блеску ее глаз и беззаботному выражению лица. Барбара любила соревнования и была достойным соперником. – Ты сейчас похожа на кошку, которая съела сметану.

– Пусть проигравший плачет… – хихикнула она и брызнула в него водой.

– Ах вот ты как, да? Ну держись! – С этими словами Алекс бросился к ней.

Барбара попыталась отскочить, но было слишком поздно – Алекс утащил ее под воду. А когда их губы встретились, она чуть не задохнулась. Он дышал в ее раскрытые губы, и ее тело сделалось таким податливым, что она опустилась бы на самое дно, не держи ее Алекс так крепко.

Они вдвоем вынырнули на поверхность, их губы опять слились в поцелуе, ноги и руки переплелись.

Барбара немного отстранилась.

– Диего… может… прийти… – Звезды кружились у нее перед глазами.

– Нет, сегодня у него выходной. Он не придет до утра.

– О-о-о…

Они снова скрылись под водой.

Барбара обвила его шею руками. Через несколько секунд их головы показались над водой, сильное тело Алекса удерживало их на поверхности.

– На этот раз я не отпущу тебя, – сказал он ей хрипло.

– А… я… и не хочу, чтобы ты меня отпускал, – прошептала она.

– Бог мой, я хочу тебя с того самого момента, как мы приземлились среди кактусов.

Алекс подплыл к краю бассейна, все еще держа ее.

– Я тоже хочу тебя, но ты должен знать, что между нами не должно быть никаких обязательств. – Барбаре трудно было говорить ему это.

Алекс не ожидал, что ее слова причинят ему такую боль.

– Я тоже собирался сказать тебе об этом. – Он криво улыбнулся. – Мы оба выбиты из колеи, не так ли, дорогая?

– Да. – Барбара сдержала вздох боли.

Они оба понимали, на что идут, принимая это условие. Алексу было так же больно, как и ей.

– Значит, мы договорились, что никаких обязательств не будет?

– Договорились. – Сердце Барбары истекало кровью. Она хотела этого мужчину навсегда, а не на короткое время. Но она ведь с самого начала знала, что у них нет будущего.

– Значит, ты согласна стать моей любовницей, Барбара Лайонз?

Его слова, подобно ласке, вызывали у нее дрожь желания. Она ни в чем не могла ему отказать.

– Да, но я не знаю, как долго это будет продолжаться.

– День, месяц, год, столетие, там будет видно.

Барбара подняла руку и прижала палец к его губам, которые были одновременно требовательными и ласковыми, решительными и нежными. Сердце молотом застучало в груди, когда Алекс взял ее палец в рот и мягко прикусил.

– Рискованное это дело, – сказала она. – Я имею в виду нас двоих.

– Вся жизнь – это сплошной риск, леди. – Алекс крепче прижал ее к себе, внезапно почувствовав желание забыть обо всем. Его жизнь была неполной до того, как она вошла в нее. Теперь ему хотелось удержать навсегда ту радость, которую она ему принесла.

Барбара поудобнее устроилась в его руках и нежно прикусила ему мочку уха. По его телу пробежала дрожь, и она улыбнулась.

– Нравится? – спросила она охрипшим от желания голосом. Есть ли на свете еще один такой мужчина, как Алекс Мэлоун? Он навсегда привязал ее к себе. Она хотела его так, как не хотела никого и никогда. Сексуальный опыт Барбары был минимальным и отнюдь не блестящим, поэтому она не испытывала особого влечения к противоположному полу. С Алексом же все было по-другому. Он околдовал ее, и Барбаре хотелось, чтобы эти чары никогда не рассеялись.

– И ты еще спрашиваешь, плутовка, – отозвался Алекс осипшим голосом. – Можно я сделаю тебе то же?

– Да. – Она едва могла дышать.

Барбара знала, что ей следует бежать отсюда, и в то же время ничто никогда не доставляло ей такого удовольствия, как находиться в его объятиях. Даже если завтра ей предстоит умереть, то ей не будет страшно: она будет знать, что была с мужчиной, которого любит.

Любит? Но когда же это случилось? Неужели она могла так быстро влюбиться? Ведь любовь не врывается в твою жизнь подобно урагану, она постепенно вырастает из многолетней нежности, заботы, привязанности. Любовь не может расцвести за несколько дней… Или может?

– О чем задумалась? – прервал ее мысли Алекс.

– Я пытаюсь найти вескую причину, чтобы быть с тобой.

Алекс нежно поцеловал ее.

– Ну и как, нашла?

– Нет, а ты?

– Мне не нужно никаких причин. Для меня достаточно того, что я хочу тебя так, как никогда до тебя не хотел ни одну женщину.

– Но ведь у нас много тайн друг от друга.

– Ну и что?

– Могут ли отношения быть построены на обмане?

– Конечно нет. Но ведь мы не обманываем друг друга. Мы не скрываем, что у каждого есть свои секреты.

– Которые, быть может, всего лишь пустая трата времени, и ничего больше.

Алекс посмотрел на Барбару долгим взглядом.

– Нам лучше вылезти из бассейна, пока мы не посинели.

Они подплыли к лесенке и поднялись наверх. Взгляд Алекса был горячим и напряженным.

– Я собираюсь принять душ, – сказал он. – Почему бы тебе не сделать то же самое? – Он направился к мужской раздевалке. – Я буду через минуту.

Барбара закусила губу, наблюдая, как он уходит. Алекс сказал, что для него вполне достаточно того, что он ее хочет. Но для нее этого было мало.

4

Стоя в душевой, Барбара размышляла о том, как Алекс мог так легко воспринимать их отношения. Впрочем, как известно, мужчины проще смотрят на такие вещи, для нее же…

– Найдется тут место для еще одного?

Барбара вздрогнула и застыла, услышав позади себя его голос.

– Я думала, это женская душевая.

– Так оно и есть. Но раз уж нас в доме только двое, я подумал, будет достаточно и одной. Кроме того, нам надо поговорить.

– Здесь?

– А почему бы и нет? Полагаю, это будет даже забавно.

Что-то в его тоне заставило Барбару повернуться к Алексу. Сделала она это гордо, без смущения.

– Да?

– Ты чертовски соблазнительна, Барбара Лайонз, – пробормотал Алекс, откровенно любуясь ею. Коралловые соски ее груди напряглись под его жадным взглядом. – Ты слишком прекрасна, моя радость. – Взгляд Алекса скользнул вдоль ее длинных ног, и он на миг прикрыл глаза. – Пьяняще прекрасна.

Барбара тоже жадно уставилась на него. Смотреть на него было неизмеримым наслаждением для нее. Тело Алекса было крепким и мускулистым, грудь, живот и ноги покрыты жесткими черными волосками. Он был красив, как греческий бог.

Алекс медленно подошел к ней, и у нее перехватило дыхание при виде его тигриной грации и силы. Он взял мочалку из ее ослабевших рук и начал растирать ее тело чувственными, эротичными движениями.

– Я уже понял, что игра в казино отнюдь не является твоим основным заработком. Кем ты работаешь, Барбара Лайонз? Чем зарабатываешь на жизнь? – поинтересовался Алекс севшим голосом.

Она была настолько захвачена восхитительными ощущениями, которые вызывали прикосновения его рук, что не сразу поняла вопрос.

– Работа? Ах да… Как я уже упоминала, я преподаватель. Я преподаю английский и испанский языки в Лингвистическом центре. Работы очень много, поэтому у меня бывает мало свободного времени. А почему тебя это интересует?

– У меня тоже мало свободного времени, хотя со стороны моя жизнь может показаться чистейшей воды гедонизмом.

– Я не понимаю, к чему весь этот разговор.

Его руки вытворяли что-то немыслимое с ее телом, лаская грудь и мягкую поверхность бедер. Возбуждение поднималось в ней, словно лава в кратере вулкана, готовая вот-вот вырваться наружу.

– Я говорю это к тому, – Алекс легонько пощипывал ее шею, – что у нас обоих мало времени. Поэтому я предлагаю не обращать внимания на окружающий мир.

– При всем желании я не могу этого сделать. – У нее закружилась голова, и она с трудом держалась на ногах. – У меня есть обязанности, которые…

– Я же не прошу тебя забыть о них… – Алекс повернул ее спиной к себе и стал водить мочалкой вдоль ее тела, между грудями, по животу, ниже… – Просто, – добавил он, – мне хочется, чтобы мы ненадолго забыли обо всем.

Барбара едва сдержала стон наслаждения.

– Я… не знаю, насколько это возможно, но… постараюсь.

– Конечно, это будет нелегко, но давай попробуем. – Алекс скользнул языком по ее мокрому плечу, его голос стал волнующе-соблазнительным. – На пустынной земле, словно Адам и Ева, никаких преград, только наша любовь…

– Но это же невозможно.

Его руки обвились вокруг ее талии, и он слегка погладил ее бедро.

– На свете нет ничего невозможного.

Барбара прерывисто вздохнула.

– Что за странная идея ничего не делать, а только наслаждаться моментом?

– А по-моему, замечательная идея. Мне хочется попробовать.

– Гедонист.

– Возможно.

– И как долго?

– Столько, сколько сможем.

– О-о.

Мочалка упала на кафельный пол, и рука Алекса обхватила ее бедро.

– Твоя кожа нежна словно бархат, Барбара.

– Да? – Закрыв глаза, она позволила страсти полностью завладеть ею.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Я бы тоже хотела попробовать. – Когда его рот приблизился к ее губам, она застонала. – Но…

– Никаких «но», дорогая.

Все слова застряли у нее в горле, когда Алекс накрыл ее губы, нежно и настойчиво раздвигая их языком. Он послал планету в штопор, забросил луну и звезды на другие орбиты… и взял ее туда с собой. Их тела подхватил стремительный поток страсти. Боже, как сильно она хотела его!

– Дорогая, – пробормотал Алекс, с усилием отрываясь от ее пленительных губ, – может быть, пойдем в спальню?

Барбара кивнула. Ее тело, охваченное порывом страсти, казалось, стало легче воздуха.

– Алекс?

– Да, дорогая?

– Мы потом пожалеем об этом, я знаю, пожалеем.

– Не думай об этом, не сейчас. – Алекс выключил воду, и они стали медленно вытирать друг друга, изучая каждую черточку, восхищаясь, смакуя каждое мгновение.

– Ты прекрасна.

– А ты просто великолепен.

– Ты так считаешь?

– Да.

– Сядь на этот стул, моя дорогая леди.

Он взял расческу и начал осторожно и бережно расчесывать ее влажные пряди.

– У тебя очень красивые волосы. Я с первого дня мечтал зарыться в них лицом.

– Все это похоже на сон. – И этот сон был восхитительным. В ее глазах отражались радость и глубокая печаль, застенчивая нежность и пылкая страсть. Она наклонила его голову к своему лицу и нежно прошептала: – Алекс…

– Что?

– Ничего. Просто Алекс…

Его смех был ласковым, но руки, ласкающие тело Барбары, твердыми и настойчивыми.

– Я хочу тебя, – прошептала она.

– Я тоже, – хрипло отозвался Алекс и поцеловал ее.

Затем его язык отправился в путешествие по ее телу, зажигая огонь во всех местах, к которым прикасался.

– Алекс?..

Это бархатистое ощущение его губ и языка на обнаженной коже было сладостно невыносимым. Оно увлекало Барбару в мир доселе неизведанных, удивительных ощущений. Но вместе с невыразимой радостью Барбара испытала щемящую боль, потому что была уверена: больше никому, кроме Алекса, не удастся вызвать в ней такой восторг чувств.

– Да, дорогая… – Алекс отстранился от нее, задыхаясь от безумного желания. Барбара стала в этом мире для него всем, а ведь этого не должно было случиться. Он не может, не имеет права любить ее. Алекс поднялся на ноги. – По-моему, мы собирались в спальню? – Он страстно хотел Барбару, но для него было важнее сделать их первую ночь незабываемой для нее. Подхватив ее на руки, он вышел в холл. – Мы прекрасно смотримся вместе, моя прекрасная золотая сильфида.

– А вдруг Диего вернется раньше?

– Я ему повыбиваю гляделки, – мягко пообещал Алекс. – Прекрати хихикать. Тебя когда-нибудь носил на руках обнаженный мужчина?

– Нет, никогда. – Барбара рассмеялась и крепче обвила его шею руками.

Алекс был захвачен врасплох той радостью, которую испытал от ее слов. Никогда прежде ее не носил на руках обнаженный мужчина! По крайней мере, он хоть что-то узнал о ее прошлом. Неведомое доселе чувство собственника овладело им. В Барбаре была какая-то особая утонченность, которая привлекала Алекса, но в то же время она была простодушна и ранима, и это притягивало его еще больше. Почему ему так хочется оберегать и лелеять ее? Эта женщина пробила брешь в его защите. Проникла в сердце, разрушила планы, спутала мысли и чувства.

– О чем ты думаешь? – спросила она, заметив, что он как-то странно притих.

Алекс взглянул на нее и остановился у дверей своей комнаты.

– Ангел мой, если бы ты просто поработила меня, с этим еще я мог бы справиться. Но как тебе удалось сделать так, чтобы мне это нравилось и хотелось, чтобы это рабство никогда не кончалось?

– Я знаю причину. Это, должно быть, мои новые духи. Продавщица сказала, что против них нельзя устоять.

– Ты покупаешь дорогие духи? – проговорил Алекс в ее полураскрытые губы.

Дыхание Барбары перехватило, и она на миг забыла вопрос.

– Что? Духи? Ах да, я… я покупаю только пробные образцы. Это не очень дорого.

– Неплохая идея… – Сердце Алекса гулко стучало. Он весь горел огнем желания, но все равно не смог сдержать улыбки. – Так ты вдобавок ко всем твоим достоинствам еще и экономна?

– Да. Я научилась ценить деньги с детских лет, когда жила с бабушкой. Она была ирландкой.

Алекс внес ее в комнату, но не стал сразу класть на кровать. Любуясь ею, он хрипло спросил:

– Ты хоть знаешь, сколько раз я представлял тебя в своей спальне?

– Сколько?

– Сотни раз. – Он нежно поцеловал ее, затем опустил на кровать и лег рядом. Шелковое покрывало зашуршало под ним. – Каждую ночь, с тех пор как ты появилась в моем доме, я подолгу лежал без сна, фантазируя о тебе, представляя нас вместе.

– Ну и как, реальность похожа на твои фантазии?

– Она во сто крат прекраснее.

– Правда?

– О да. – Алекс поднес ее руку к губам, перевернул ладонью вверх и поцеловал голубую жилку на запястье.

– Мои волосы намочат подушку, – прошептала она прерывисто.

– Все равно.

– Это какое-то безумие.

– Потому что твои волосы мокрые? – Алекс провел пальцем по ее животу. – У тебя бархатная кожа.

– Спасибо. Нет, я не о волосах, я имею в виду нас с тобой.

– О, мне это нравится, а тебе?

– Мне тоже, но все равно это безумие.

– В таком случае мне нравится быть безумным. – Ты зажигаешь в нас обоих огонь, моя Барбара… – И Алекс стал покрывать легкими поцелуями ее шею, затем спустился к ложбинке между грудями. – Думаю, начнем отсюда.

Закрыв глаза, Барбара обхватила его голову.

Алекс мягко целовал нежную кожу ее живота, а его рука, задержавшись на бедре, двинулась дальше, к горячему средоточию женской плоти и погрузилась в шелковистую массу белокурых завитков.

Когда Барбара выгнулась навстречу его руке, Алекс вошел глубже, задавая пальцами трепещущий ритм, который волнами расходился по всему ее телу.

Ощущение горячей влажной плоти привело его в восторг. Впервые он почувствовал, что не может контролировать себя.

– Я хочу тебя сейчас же, – прошептала Барбара, глядя ему прямо в глаза.

Алекс овладел ею с нежной неистовостью, скользя в ее тело, задыхаясь от наслаждения. А когда она сомкнулась вокруг него плотным кольцом, отдавая столько же, сколько и брала, их страсть стала подобна метеориту, который нельзя остановить.

Сжигаемые любовным огнем, они унеслись за пределы сознания, за пределы всех чувств, кроме ощущения единения. Их тела и души слились, и это слияние было самым высшим наслаждением в жизни обоих. Это был апофеоз страсти, похожий на огненный шквал. Он захватил их, закружил и унес прямо к звездам. Кружась в вихре этой властной силы, они еще крепче прижались друг к другу и одновременно закричали в момент почти непереносимого наслаждения, которым ознаменовался союз их тел…

Позже, лежа в объятиях Алекса, Барбара чувствовала, что сердце ее бьется, как в самый первый момент их встречи.

– Милая? – Алекс немного отстранился, чтобы взглянуть на нее. Он ощутил прилив невыразимой нежности.

Она улыбнулась, коснувшись его щеки. В его глазах все еще мерцал огонек отступающей страсти, волосы были взъерошены, лицо пылало.

– Ты сейчас похож на пирата.

– А ты похожа на Афродиту после любви.

Именно так Барбара и чувствовала себя. Никогда еще она не ощущала себя такой прекрасной и желанной, как сейчас. Она словно стала другим человеком, и все потому, что познала любовь дорогого ее сердцу мужчины. Она и раньше была сильной, но теперь стала настоящей женщиной, потому что брала и отдавала любовь в полной мере.

Алекс чувствовал себя так, словно заново родился. Никогда прежде не приходилось ему испытывать такой бури чувств, и ему захотелось, чтобы эта женщина была с ним всегда. Нет и не может быть другой такой, как Барбара.

После близости с другими женщинами у него никогда не возникало желания остаться, хотелось встать и уйти. Сейчас же, удовлетворенно вздохнув, он нежно прижал к себе Барбару. Закрыв глаза и припав губами к ее волосам, он почувствовал, что какая-то умиротворенность наполняет его. И понял, что Барбара – это его счастье, которое он не должен упустить.

А потом они забылись в блаженном сне.

Барбара первая открыла глаза и вновь их закрыла. Было так хорошо и уютно! Что-то теплое и тяжелое лежало на ее бедре. Протянув руку, она натолкнулась на руку Алекса. Не было никакого шока, никакого смущения, а лишь приятное ощущение его близости.

Барбару ошеломила мысль, что она легко могла бы заняться с ним любовью даже в первый вечер, потому что уже тогда чувствовала то же самое.

Ей вдруг стало нестерпимо больно. У них с Алексом не может быть будущего. Пытаясь отдалить то печальное время, когда она останется без него, Барбара придвинулась поближе к любимому. Его лицо было прекрасным в свете утра. Ее сердце наполнилось благодарностью к жизни, которая подарила ей встречу с этим мужчиной. Алекс Мэлоун словно солнце согревал ее среди дня и зажигал для нее звезды в ночи.

Он открыл глаза и тепло улыбнулся.

– Вот это мне нравится. Просыпаться рядом с вами, леди, это так приятно.

– Да, и так уютно. – Ей было хорошо и спокойно с ним, словно они уже много лет просыпались в объятиях друг друга.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в кончик носа.

– Уютно? Действительно уютно, ты права.

– Правда? – Барбара зевнула, прикрыв рот рукой. – Извини. Бог мой, не могу поверить, что мы проспали почти до ужина.

Алекс рассмеялся.

– Учитывая твой аппетит, в это верится с трудом.

Она с притворным гневом бросила в него подушку, но он сгреб ее в охапку и звонко поцеловал.

– Хочешь есть?

– Да, – сказала она обиженным голосом, но глаза ее смеялись.

Неожиданно Барбара заметила, что Алекс смотрит на нее пристально и нежно, и, опомнившись, натянула на себя покрывало до самого подбородка.

– Прости, я забыла.

– Что забыла?

– Я не знаю… – Ее взгляд был прикован к его широкой груди и плоскому животу. Внутри начала подниматься знакомая волна возбуждения. – О, Алекс…

Одним пальцем он стянул с нее покрывало. Тело Барбары было не просто прекрасным, оно было чувственным и бесконечно соблазнительным: кремовая кожа и восхитительная грудь с бледно-коралловыми сосками.

– Останься со мной, Барбара, останься и будь моей возлюбленной. Милая, не надо, я не хотел тебя расстроить.

Барбара украдкой вытерла слезы и покачала головой.

– Я не грущу, нет. Я счастлива, в самом деле счастлива, как никогда в жизни. – Она наклонилась и нежно поцеловала его.

Впервые Барбара сама проявила инициативу, и это наполнило его радостью и счастьем.

Волшебство пришло мгновенно. Снова страсть огненным потоком ворвалась в них, закружила и унесла к звездам. Они отдавались друг другу до тех пор, пока бурное безудержное желание не вынесло их на ту вершину блаженства, которой достигают только истинные влюбленные.

Когда они в который раз медленно возвращались на землю, прижимаясь друг к другу, их тела прерывисто вздрагивали от неровного дыхания, кожа блестела каплями любовной росы. Алекс спрятал лицо у нее на груди, лаская влажную кожу кончиком носа.

– Ты околдовала меня, Барбара Лайонз.

– Я тоже не в силах устоять против твоего притяжения, Везунчик Мэлоун.

Барбара все еще льнула к нему, радуясь той эйфории отстраненности от окружающего мира, которую ей мог дать только он. Только ему удалось вызвать в ней такую страсть. Это было удивительно, прекрасно… и грустно. Как долго сможет она удерживать его, сколько еще времени им дано быть вместе? У них нет ни прошлого, ни будущего, а лишь маленький клочок настоящего. Отогнав невеселые мысли, Барбара поддразнивающее похлопала Алекса по руке.

– Я хочу есть, а ты?

Он засмеялся, и в уголке рта у него образовалась ямочка. До этого момента Барбара не осознавала, как ей нравятся эти ямочки.

– Идем. – Алекс соскочил с кровати и потащил ее за собой.

– Надеюсь, мы не собираемся ужинать в таком виде?

Алекс посмотрел на нее и облизнул нижнюю губу.

– Мы никогда не поужинаем, дорогая, потому что я снова собираюсь закусить тобой, прямо сейчас.

Она на миг прикрыла глаза, представив это.

– Звучит довольно заманчиво.

– Без сомнения.

Совместный душ чуть снова не вернул их в постель. Вытираясь, Алекс покачал головой.

– Пожалуй, я оденусь в другой спальне, иначе мы никогда не поедим.

Барбара оглядела комнату, в которой Алекс спал и проводил значительную часть времени. Она ходила по ней, трогала стильную мебель из натурального дуба и еще какого-то красноватого дерева и мраморные статуэтки. Сразу было заметно, что все вещи, которыми была наполнена его комната, очень ценные.

Увидев телефон, она остановилась у кровати. Уже несколько дней Барбара говорила себе, что должна позвонить домой и сообщить, где находится. Обычно она звонила маме раз в неделю, но, поселившись у Алекса, еще ни разу с ней не разговаривала. Не имело смысла звонить, если не было новостей об убийце Кристиана. А мама обязательно начала бы задавать вопросы, на которые она не могла пока ответить. И как Барбара объяснила бы по телефону свои отношения с Алексом?

Она отвернулась от аппарата, пообещав себе обязательно позвонить. Завтра.

Барбара высушила волосы, затем, надев халат Алекса, направилась в свою комнату.

Открыв дверь спальни, она остановилась как вкопанная. Над ее кроватью висела та самая одежда от Вердье. Медленно войдя в комнату, Барбара подошла к великолепным моделям и протянула руку, чтобы потрогать шелковый костюм цвета морской волны, кремовую блузку, вишневое платье.

– Может, что-нибудь примеришь?

Она резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Алексом. В ее глазах блестели слезы.

– Я не могу. Это бы выглядело как… Голос изменил ей.

Алекс подошел ближе и нежно обнял ее.

– Барбара, мне так хотелось купить что-нибудь для тебя. Ты так прекрасна, дорогая. Прими это просто как подарок друга, который восхищается тобой. Уважает тебя больше, чем кого бы то ни было. Ничего другого мой подарок не означает.

Барбара взглянула на него, по ее щеке скатилась слезинка.

– Алекс, мы зашли слишком далеко, чтобы вернуться обратно. Я понимаю это, но… мне все равно, даже если у нас нет будущего.

Алекс крепче прижал ее к себе.

– Не говори так, милая. Конечно, есть множество препятствий, мы оба это знаем. Но ничто не может отделить тебя от меня. Давай будем бороться с трудностями по мере их возникновения и наслаждаться тем, что имеем.

– Именно это мы и делаем. Не думаем о прошлом и не заглядываем в будущее.

Ее робкая улыбка тронула его до глубины души.

– Я не хочу, чтобы ты покидала меня.

– И я хочу остаться с тобой…

Не дав ей закончить, Алекс страстно прильнул к ее губам, руками лаская тело.

– Ты сделала меня очень счастливым, Барбара.

– Ты меня тоже.

К черту грустные мысли! – думала Барбара. Она продолжит поиски тех мерзавцев, которые убили Кристиана и смешали его имя с грязью, и останется с Алексом до тех пор, пока это будет возможно.

– Ты голодна? – спросил он. – Нет, постой, это был глупейший вопрос. Ты всегда голодна.

Барбара легонько шлепнула его по подбородку, и он рассмеялся.

– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что каждое твое прикосновение возбуждает меня?

– Нет, пожалуйста, не надо. Давай сначала поедим.

– Конечно. – Алекс улыбнулся ей. По крайней мере, сейчас она с ним. В глубине ее глаз все еще таилась печаль, и он дорого бы дал за то, чтобы узнать, в чем причина этой грусти. Он мягко поцеловал ее и подвел ближе к развешенной одежде. – Могу я сам выбрать, что тебе надеть?

Барбара застенчиво кивнула.

– Вот это. – Его рука остановилась на шелковом ансамбле цвета морской волны. – Ты сведешь меня с ума, но я хочу увидеть тебя в нем. И распусти волосы. Пожалуйста. – Алекс прикоснулся к ее губам своими губами. – Не задерживайся, любимая.

Любимая! Он назвал ее любимой! После его ухода Барбара стояла несколько минут как завороженная.

Одевание заняло гораздо больше времени, чем она думала, ведь ей хотелось, чтобы Алекс одобрил ее. Никогда прежде она не испытывала такого желания увидеть огонь в глазах мужчины.

Барбара сделала легкий макияж и распустила волосы, как он просил. Из украшений выбрала лишь маленькие золотые сережки. Теплый шелк, казалось, менял цвет, когда она двигалась: то зеленоватый, то голубоватый, то изумрудно-бирюзовый. При движении он то развевался, то льнул к телу, мягкий, теплый, чувственный.

Выйдя из комнаты, Барбара быстро пошла по коридору к кухне. Было слышно, как Алекс насвистывает какую-то мелодию. Сердце у нее в груди застучало, затем на мгновение замерло. Он напевал. Счастье ключом забило в ней. Потому что Алекс испытывал такую же радость, как и она.

– Привет.

– Привет. – Алекс обернулся, его глаза расширились. – Господи, ты просто бесподобна. Настоящая богиня.

– Тогда поцелуй меня. – Смеясь Барбара бросилась к нему через кухню и обвила его шею руками. Алекс поцеловал ее, затем немного отстранился.

– Так я могу напрочь забыть о еде. Перспектива полакомиться тобой кажется мне более заманчивой.

– Я не прочь сделать то же самое, но сначала надо поесть.

Он закрыл глаза, словно почувствовал боль.

– Как ты можешь думать о еде, когда у нас обоих на уме совсем другое?

– Очень просто. – Хотя на самом деле это было не просто, но Барбара чувствовала, что может вот-вот потерять над собой контроль, чего до знакомства с Алексом с ней никогда не случалось. Все могло закончиться тем, что она снова оказалась бы в его постели, хотя нельзя сказать, что эта идея ей не нравилась.

– Почему у тебя такой мечтательный взгляд, Барбара?

– Просто я думаю.

– Похоже, это приятные мысли. Я прав?

– Да. – Глядя ему прямо в глаза, Барбара и не пыталась скрыть своих чувств. – Очень приятные.

– Ты уверена, что не хотела бы снова вернуться в постель? Если ты будешь продолжать так на меня смотреть, то мы займемся любовью прямо на кухне.

– Сначала надо подкрепиться, – засмеявшись, Барбара взяла Алекса за руку и повела к столу.

– Скромный ужин, моя красавица. – Алекс схватил ее и поцеловал, наслаждаясь вкусом ее губ. – А вы – это вся пища, что мне нужна, леди.

Барбара прильнула к нему. Если бы на самом деле они смогли сделать так, как он сказал: отложить в сторону их обязанности, забыть о проблемах и начать все сначала.

Она так этого хотела!