Текст книги "Человек под лестницей"

Автор книги: Мари Хермансон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Человек, присматривающий за собаками

Фредрик стоял у кассы и набивал пакеты товарами, которые ползли к нему по движущейся ленте. Супермаркет был полон людьми в шортах. Отпускники, жаждущие пополнить запасы в своих летних домиках и на лодках. Фредрик рассчитался и пошел к выходу, неся в каждой руке по пакету. В магазине царила приятная прохлада, и он успел забыть, как жарко на улице. На стоянке он вообще почувствовал себя как в тропиках. Он поставил пакеты на землю и сдвинул на лоб солнечные очки.

По мягкому от жары асфальту к нему быстро шла Бодиль Молин. На ней было длинное, до земли, шафранно-желтое платье, голова повязана ржаво-красной шалью, на шее красовалось многорядное резное деревянное ожерелье. Экзотический наряд для экзотического климата… У ног Бодиль семенил почти невидимый за длинным платьем черно-белый бультерьер.

– Фредрик! – весело крикнула она. – Как ты себя чувствуешь в такую жару?

– Отлично. Вот, прикупил пару кусков мяса и салат. Хотим сегодня всей семьей поехать на пляж и сделать гриль.

– Чудная идея. Паула уже приехала из Марстранда?

– Еще позавчера. Она с детьми провела чудесную неделю у своих стариков. У тебя тоже отпуск?

– У меня слишком много дел, чтобы уходить в отпуск. Посетители прут, как из рога изобилия. Выставка Паулы привлекла внимание. Но во вторник я закрываю галерею и уезжаю на четыре дня в Кассель.

Фредрик вопросительно посмотрел на нее.

– Поеду на «Документу», – пояснила Бодиль. – Это большая международная художественная выставка. Знаешь?

– Конечно, – ответил Фредрик.

Бодиль без умолку трещала о том, какой чудесный это будет фестиваль, как здорово будет увидеть новое искусство, встретиться с художниками, галеристами, попечителями и рассказать им, какой бум переживает ныне шведское искусство. Она радовалась возможности уехать, встретиться с новыми людьми. Бодиль любила все новое – новых людей, новое искусство, новые места. Старое со временем портится и приходит в упадок, и его надо все время заменять чем-то новым.

– Встречи на таких мероприятиях, конечно, кратки, но не поверхностны! Это короткие, но очень насыщенные встречи. Люди, с которыми встречаешься один раз, с которыми больше никогда уже не увидишься. И это клокочущее настроение!

Что-то в облике Бодиль говорило о том, что она ждет и эротических встреч. Но, возможно, она и не имела это в виду. Но она навела его на такую мысль, и, пока Бодиль распространялась о превосходных галереях, которые она намеревалась посетить по дороге домой, Фредрик кивал и думал: до чего же она эротична. Темпераментная, привлекательная женщина, живущая одна – со своей собакой – в маленькой рыбацком доме. Правда, у нее есть квартира в Гётеборге. Может быть, там живет и ее любовник? Или несколько любовников. Может быть, мужчины в ее жизни тоже должны быть все время новыми?

Каждый раз, встречая Бодиль, Фредрик испытывал такое чувство, что она питает к нему эротический интерес. Было что-то такое в ее взгляде, голосе, в привычке гладить его по руке. Это был странный жест – казалось, Бодиль одновременно ласкает и отталкивает.

Но каждый раз, опомнившись, Фредрик убеждал себя в том, что все это ему только кажется и что на самом деле ей нужно от него что-то другое: склад под галерею, аренда охраняемых рыбацких домиков, выставка коллажей Паулы.

Она все получала, отчасти – но, конечно, не только – с его помощью. Разговор с нужным человеком в нужное время – это немало, а как шеф экономического отдела Фредрик пользовался известным влиянием.

Определенно многие мужчины находят Бодиль привлекательной, думал Фредрик. Ей около сорока, она прекрасно выглядит, она чувственна, у нее полные, четко очерченные губы и аппетитные формы.

Его это тем не менее интересовало мало. Ему никогда не нравились напористые, слишком откровенные женщины. Он предпочитал таинственных, немного отчужденных женщин, с которыми надо было разыгрывать из себя соблазнителя и завоевателя.

Все это не имело теперь никакого значения. С тех пор, как он встретил Паулу, другие женщины представляли для него лишь чисто теоретический интерес.

Он отвлекся и почти перестал слушать Бодиль, когда она вдруг сказала:

– Я, конечно, не могу взять с собой Леонардо.

– Леонардо?

Фредрик живо представил себе этакого итальянского жиголо, но, проследив за взглядом Бодиль, понял, что она имеет в виду черно-белого бультерьера, который улегся на горячий асфальт и часто дышал, вывалив из пасти язык.

– Для меня это всегда огромная проблема. Анита Бернтссон – ты ее знаешь, она сидит в культурном совете – любит Леонардо и всегда забирает его к себе, когда я куда-нибудь уезжаю. Но на этот раз она тоже уезжает – с мужем в Сорренто. Этим летом все разъехались кто куда. Ты с Паулой тоже, как я полагаю.

– Нет, мы проводим отпуск дома, никуда не едем, – наивно ответил Фредрик.

– Да, да, я понимаю. У вас такой прекрасный сад, да и детки еще маленькие. Вы не смогли бы на пару дней приютить Леонардо?

Он уставился на искусно выделанные серебряные кольца в ушах Бодиль, когда почувствовал, как она нежно провела рукой по его плечу и выжидающе улыбнулась.

– Ну… у нас, собственно говоря, нет пока определенных планов на отпуск. – Фредрик решил дать задний ход.

– Разве Фабиану – ведь вашего мальчика зовут Фабианом? – не захочется какое-то время поиграть с собакой?

Да, ему-то точно захочется, он постоянно твердит о собаке.

– Мне надо поговорить с Паулой. Не думаю, что она любит собак.

– Она их боится? – спросила Бодиль. Она наклонилась к Леонардо и принялась гладить измученного жарой и страдающего от жажды пса.

Боится? Фредрику в голову вдруг пришла прекрасная идея. Он вспомнил, как свирепо рычал у входа в нору Квода полицейский пес. После этого человечка не было видно несколько дней. Правда, сегодня утром Фредрик снова встретил его, когда тот, осторожно выскользнув из каморки и настороженно оглядевшись, пробежал к входной двери.

Очевидно, собаки не любят Квода, а Квод не любит собак. Если в доме появится собака, Квод, вероятно, напугается так, что уйдет навсегда. Фредрик решил, что заведет Леонардо в каморку, и тот начнет рычать у входа в нору. Пес был большой и крепкий и рычал, наверное, не хуже полицейской овчарки.

Квод может подумать, что семья завела собаку, и решит, что пора, наконец, съезжать с квартиры.

Даже если он уйдет на время и вернется, когда Бодиль заберет Леонардо, то все же станет понятно, отпугнет ли собака непрошеного квартиранта. Вот тогда они и подумают, стоит ли заводить собаку.

– Нет, Паула, насколько я знаю, собак не боится. У ее родителей была когда-то собачка. Такая маленькая, лохматая, не помню, как называется порода. Нет, она привыкла к собакам.

– Какой ты милый, Фредрик, – проворковала Бодиль и обняла его, обдав ароматом мускуса и сандалового дерева.

Теперь осталось еще убедить Паулу. Он еще не рассказал ей про метание ножей и приезд полиции.

Паула с Фабианом сидели под тентом за садовым столом и пили сок. Оливия, лежа в коляске, спала в тени. Фредрик втащил покупки в дом, а потом вышел в сад.

Поначалу Паула испугалась и заупрямилась:

– Взять собаку Бодиль? Никогда в жизни! На мне двое детей. К тому же у нас отпуск, не хватало еще нянчить чужую собаку.

Но Фредрик хорошо знал Паулу и решил сменить тактику:

– Для нас это не будет большой обузой, а для Бодиль это очень важно. Если никто не возьмет собаку, она не сможет поехать в Кассель. Она будет просто счастлива, если мы согласимся. Когда же она станет за коктейлем общаться с задающими тон кураторами выставок и те спросят, что интересного происходит в шведском искусстве, она, естественно, ответит, что в Швеции культурная жизнь бьет ключом, а если кураторы поинтересуются именами, то Бодиль напряжет память и назовет несколько имен, и, мне думается, первым будет имя Паулы Крейц.

Паула усмехнулась и покачала головой:

– Она вспомнит мое имя, как имя человека, который готов ухаживать за ее собакой и который возьмет пса по первому требованию. Она вспомнит обо мне, когда в следующий раз ей понадобится рассказать об умопомрачительной культурной жизни в Швеции. Да, я хочу, чтобы Бодиль Молин меня помнила, но помнила как художницу, а не собачью няньку.

– Не у всех, Паула, такой упорядоченный ум, как у тебя. У большинства по полочкам вообще ничего не разложено, а валяется как попало. Вот, пожалуйста, пример: Ральф Энквист, владелец типографии. Он поехал в Грабен, попал там в гололед и застрял. Восемь машин проехали мимо, ни одна не остановилась. Водитель девятой сжалился и остановился. Это был Эйнар Мартинссон, торговец картинами. Он и выручил Ральфа. Сейчас Энквист пошел в гору, получил от трех художников заказы на печать репродукций. Как ты думаешь, с кем он заключит договор о распространении? Правильно, с Эйнаром Мартинссоном. Так уж устроено наше общество. Рука руку моет. И основано это не на понимании, а больше на чувстве. Если ты дружески настроен по отношению к какому-то человеку, то, скорее всего, и дела ты будешь вести с ним, а не с кем-то другим.

Паула отпила через трубочку немного сока.

– Мне кажется, что Бодиль руководствуется только чувствами, – сказала она.

Фредрик согласно кивнул. Правда, ему временами казалось, что за этим фонтаном чувств прячется холодная и расчетливая предпринимательница.

– Четыре дня – это не так уж долго, – задумчиво произнесла Паула.

– Так я могу позвонить Бодиль и сказать, что мы согласны?

Паула кивнула.

– Хорошо. Боже, какая жара.

– Выпей сока, – предложила Паула.

Но кувшин с соком уже опустел.

– Сок выпил Квод, – радостно сообщил Фабиан, – и он еще съел ванильные печенья.

Фредрик принял эти слова за шутку, но потом заметил, что на столе стоят три стакана и три тарелки со сдобными крошками. Он тут же посмотрел на Оливию. Девочка мирно спала в коляске, рядом с ее личиком лежала бутылочка с молоком.

– Мы пригласили Квода попить с нами сок, – смеясь, сказала Паула. – Но, боже мой, какой же он обжора!

– Вы его пригласили?

– Да, так захотел Фабиан. Правда, Фабиан?

Она подбодрила сына взглядом. Под красным тентом ее кожа отливала розовым, как марципан.

– Да. – Фабиан с готовностью кивнул. – Но он убежал, как только увидел тебя. Он, кажется, не очень тебя любит, папа.

– Мне тоже так кажется. Я делаю все, чтобы он ушел отсюда, а вы приглашаете его на сок и печенье! Паула, зачем ты его привечаешь?

– Он очень хотел пить, – сказал Фабиан.

– В это я охотно верю, – язвительно произнес Фредрик и покосился на пустой кувшин.

– На кухне есть еще сок. Тебе хватит, – утешила мужа Паула.

Он изумленно уставился на жену. Как она может вот так спокойно сидеть и улыбаться? Она что, передумала? И почему?

– Я не понимаю, что ты творишь, Паула. Я потом поговорю с тобой о Кводе.

– Я знаю, что ты скажешь. Ты слишком раздул всю эту историю.

– Наверное, он был очень мил и любезен.

– Да, он хорошо себя вел. Очень приятный гость.

– Мы поговорим потом и посмотрим, каким приятным он тебе после этого покажется.

Паула встала и поставила стаканы и тарелки на поднос. Фредрику показалось, что она тяжко вздохнула.

– Не пора ли замариновать мясо? Когда станет немного прохладнее, поедем на пляж, – с напускной веселостью сказала она.

Фредрик пошел за ней в дом. Когда они остались на кухне одни, он сказал:

– Я не хочу, чтобы Фабиан встречался с Кводом.

Паула с грохотом опустила поднос на мойку. Обернувшись к мужу, она заговорила делано спокойным и размеренным тоном, за которым скрывалось накопившееся раздражение:

– Если у нас в доме и исходит от чего-то опасность, так это от твоего страха и нервозности. В этом деле мы с тобой придерживаемся разных мнений, и нам нечего обсуждать. Сейчас я хочу спокойно отдохнуть на пляже.

– Но Квод…

– Я не хочу больше ничего слышать о Кводе. Ни единого слова!

Два дня спустя к ним привели Леонардо.

– Можете его отпустить, но держите на поводке, если поблизости есть другие собаки, – предупредила Бодиль. – Эта порода любит драться не на жизнь, а на смерть. Но с людьми Леонардо смирный, как ягненок.

Леонардо оказался живым и веселым псом. Фредрик и Фабиан охотно играли с ним в саду. Первую ночь он провел в корзинке на кухне. Леонардо жалобно скулил, так как привык спать в одной комнате с хозяйкой. Он выл за закрытой дверью полночи, не давая заснуть Пауле и Фредрику.

Фредрик был уверен, что Квод тоже слышит этот шум. Осмелится ли он сегодня покинуть свою каморку и уйти из дома?

В два часа собака успокоилась, и Фредрик уснул.

Когда он наутро открыл кухонную дверь, то понял, почему среди ночи пес успокоился. Леонардо не стал долго лежать в корзинке. Всю ночь он занимался тем, что целенаправленно громил красивую деревенскую кухню.

Дверь под мойкой была открыта, по всему полу разбросан мусор. Ножки стола и стульев были искусаны, так же как подушки стульев. Везде валялись разорванные в клочья резиновые губки вперемежку с осколками цветочных горшков и комьями земли. Были разодраны на лыко плетеные синие, как море, ковры из краеведческого музея.

Фредрик безмолвно взирал на этот разгром. Что скажет Паула?

Беспомощно вздохнув, он принялся за уборку. Леонардо прыгал рядом и лизал ему руки. Наверное, пес не догадывался, что всю ночь плохо себя вел.

У двери стоял маленький письменный стол, купленный Паулой на аукционе. Стол придавал кухне старомодный шарм. Паула составляла за этим столом недельное меню для семьи. Здесь же она набрасывала списки покупок и листала поваренную книгу. Позади стола была книжная полка с красивым резным отделением, куда складывали почту. Фредрик с облегчением увидел, что ножки письменного стола избежали зубов Леонардо.

Потом он заметил под столом гору изжеванной бумаги. Он наклонился, присмотрелся к этой куче, пощупал ее и все понял. Вчера он оставил на столе стопку заявлений. На одно место в его отделе претендовали сорок человек. Сотрудника на это место надо было взять осенью. Как ревностный чиновник, он взял заявления с собой, чтобы поработать с ними во время отпуска. Пес сжевал все: копии документов, автобиографии, рекомендации – все. Остались лишь мокрые клочки бумаги.

Когда все вернутся из отпуска и соберутся, чтобы решить вопрос о назначении, Фредрику придется объяснять, что сорока двух заявлений больше нет, потому что их сожрала собака. Как это скажется на отношении коллег к нему?

Фредрик со стоическим спокойствием перенес покусанные столы, стулья и разодранные ковры, но при виде съеденных заявлений он взорвался.

– Ты ненасытное чудовище! – заорал он и отшвырнул пса, который по-прежнему прыгал вокруг и пытался лизнуть Фредрика в лицо. – Ты подлая тварь, чертова скотина!

– Успокойся, – негромко сказала Паула, вошедшая в кухню. – В конце концов, это всего лишь бумага.

– Здесь, – с горечью произнес Фредрик, роняя на пол какие-то обрывки, – надежды сорока двух человек, которые старались заслужить высокое место. Других людей просили дать рекомендации, засвидетельствовать достижения и заслуги, люди выбирали цифры и отчеты, придумывали формулировки. Назначение могло изменить их жизнь. Оно могло изменить всю жизнь нашей общины. Всех – предпринимателей, жителей, тебя, меня, наших детей! И вот приходит эта проклятая слюнявая собака и уничтожает все!

– Не кричи так, – сказала Паула. – Ты напугаешь Фабиана.

Вечером они вынесли с кухни уцелевшие ценные вещи и заперли Леонардо на кухне в его корзинке, поставленной теперь на голый пол. Паула уснула, несмотря на то что пес отчаянно выл и скулил, но Фредрику не спалось. Прислушавшись к размеренному дыханию Паулы, он встал и спустился вниз. Открыв кухонную дверь, он выпустил Леонардо из заточения.

Потом он открыл дверь в каморку под лестницей. Квод был там или, во всяком случае, недавно ушел, потому что даже Фредрик ощущал его запах.

– Идем, идем, хорошая собачка, – прошептал он.

Пес подошел, взял след и исчез в каморке. Фредрик услышал шорох. Квод был на месте и возился в своей норе. Леонардо живо пролез под лестницу, к входу в узкий лаз. Фредрик зажег фонарь, повесил его на гвоздь и принялся следить за собакой. Также как полицейская овчарка, Леонардо ощетинился и зарычал, сунув морду в лаз.

– Молодец, Леонардо, ты его здорово напугал. Хороший песик, – исступленно шептал Фредрик. – Все, на сегодня хватит. Ты хорошо поработал. Все, я сказал.

Но, в отличие от полицейской овчарки, Леонардо не ходил в собачью школу, его никогда не дрессировали. Он был невоспитан и повиновался только своим импульсам. С диким рычанием он продолжал все глубже засовывать морду в отверстие узкого хода. Мускулистое тело пса дрожало от ярости и возбуждения. В темноте было плохо видно, и только через некоторое время Фредрик увидел, что пес решил пролезть в узкое отверстие. Он бросился на пол, схватил собаку за заднюю лапу и потянул на себя.

– Стой, все! Ты что, спятил? – зашипел Фредрик.

Но собака оказалась сильнее. Она протиснулась в лаз и исчезла.

– Леонардо! – закричал Фредрик. – Назад!

В ответ слышалось лишь натужное собачье дыхание. Потом где-то внизу поднялся немыслимый шум. Рычание, фырканье, громкий лай, вздохи и тяжелые удары. Было такое впечатление, что дерутся две собаки, а не человек с собакой.

Все это длилось минут пять. Потом наступила тишина.

– Леонардо! – крикнул Фредрик. – Ты здесь? Выходи!

В ответ ни звука.

Немного подождав, он снова позвал собаку, но тщетно.

Наконец он поднялся наверх и лег спать, надеясь, что пес вылезет из каморки, когда проголодается.

Утренние похороны

Утром, испытывая непонятный страх, Фредрик торопливо спустился по лестнице. Здесь ли Леонардо?

Леонардо был здесь.

Пес лежал на полу прихожей в луже крови. Кровавый след тянулся из каморки, откуда собаку вытащили и бросили у порога.

Фредрик склонился над трупом. Остекленевшие глаза безжизненно смотрели в пустоту. Горло было перерезано, на теле виднелись многочисленные раны. Из одной торчало и оружие – кривое окровавленное лезвие, похожее на акулий плавник.

Он аккуратно коснулся металла и осторожно, как будто это могло помочь собаке, извлек орудие убийства из раны, держа его за плоские поверхности большим и указательным пальцами, чтобы снова не порезаться. Он тотчас узнал это летающее лезвие, похожее на крыло. Выйдя во двор, он выбросил лезвие в мусорный бак у гаража.

Чувствуя вину и испытывая панический страх, Фредрик смотрел на труп собаки. Да, это его вина. Что за бредовая идея – пустить собаку в каморку!

Первым побуждением было немедленно избавиться от трупа – выбросить его в лес или в канаву, не важно куда, и сказать Пауле, что пес сбежал.

Но нет, она должна знать, она должна наконец понять, как он опасен, этот Квод, увидеть, на что он способен.

Он вымыл руки от крови, поднялся наверх и тронул Паулу за обнаженное плечо:

– Дорогая, у нас произошло несчастье.

Тело ее вздрогнуло. Паула открыла глаза и недоуменно уставилась на Фредрика.

– Там внизу, в прихожей, лежит одна вещь, которую ты должна увидеть, – заговорил он, продолжая гладить ее плечо. – Это не слишком приятное зрелище, но, к сожалению, тебе придется на него полюбоваться. Тогда мы и подумаем, что нам делать.

Сонная Паула встала. Он подал ей японский халат.

– Что случилось? – спросила она.

– Неприятности с собакой, – прошептал он в ответ.

– Она опять что-то натворила?

– Она мертва, Паула.

Теперь она проснулась окончательно, надела халат и бегом бросилась на лестницу.

– Труп выглядит ужасно! – крикнул ей вдогонку Фредрик.

Но, судя по ее сдавленному вскрику, это предупреждение запоздало. Паула уже увидела собаку. Он сбежал по лестнице, взял Паулу за руку и прижал к себе.

– Тише, не разбуди детей.

Паула прижала руку ко рту, словно для того, чтобы не закричать во весь голос, и дико трясла головой.

– Это сделал Квод, – тихо сказал Фредрик.

Она уставилась на мужа – в глазах недоверие и ужас, – потом вывернулась из его объятий. Фредрик энергично кивнул:

– Это сделал Квод. Странное лезвие торчало из одной раны, когда я обнаружил собаку.

Он не стал говорить, что сам впустил пса в каморку.

– Лезвие? – ошеломленно переспросила Паула, и только тут до Фредрика дошло, что он не рассказывал Пауле о случае на балконе.

– У него есть какое-то странное оружие. Я пытался тебе о нем рассказать, но ты не захотела меня слушать. Он опасен, Паула, теперь ты это понимаешь?

Несомненно, теперь она это поняла. Из глаз и носа лились слезы, взгляд остекленел, сквозь зажимавшие рот пальцы рвались приглушенные рыдания.

Фредрик хотел положить ей руку на плечо, но Паула отпрянула.

– Не хватай меня, – зло прошипела она.

Он покорно кивнул. Паула постояла несколько мгновений с закрытыми глазами, сделала глубокий вдох и начала понемногу успокаиваться. Дрожь отпустила ее.

Она пару раз шмыгнула носом, запахнула халат, затянула пояс и хрипло произнесла:

– Надо вынести собаку. Фабиан не должен этого видеть. Надо позвонить Бодиль. Скажем, что собаку переехала машина. Леонардо выбежал на улицу, и какой-то лихач его сбил. Пес умер сразу. Нам надо его похоронить, он не может долго лежать на такой жаре.

Фредрик кивнул.

Паула склонилась над мертвой собакой.

– Надо перетащить его на ковер. Так будет проще. – Она повернула голову и снизу посмотрела на мужа. – Чего ты ждешь? Фабиан может в любую минуту проснуться и спуститься вниз.

Фредрик перетащил труп на ковер. Они связали концы и вынесли Леонардо из дома. Пес был мускулист и очень тяжел.

Они не стали обсуждать, где зарыть труп, но Фредрик понимал, что его нельзя закапывать на их участке. Паула, кажется, была того же мнения.

Одетые в ночные пижамы и халаты, они вынесли ковер с тяжкой ношей из ворот сада, прошли около двадцати метров по улице и свернули на луг, отделявший лес от дороги. Над землей, как обычно, стелился утренний туман. Начали просыпаться птицы.

Они положили груз на траву, и Паула пошла в дом за лопатой.

Фредрик ждал. На кусте шиповника висела паутина, на которой поблескивали капли росы. Откуда-то налетели мухи и облепили зияющие раны. Вернулась Паула с лопатой. Это была сцена из сюрреалистического фильма. Женщина в черном кимоно, с распущенными по плечам светлыми волосами, шагает с лопатой в руках по туманному полю. Окровавленный собачий труп. Мухи.

Она молча отдала Фредрику лопату. Он взял ее и принялся копать яму. Под плотным дерном земля была мягкой и рыхлой. Фредрик сосредоточенно и энергично рыл землю. Паула стояла рядом и ждала. Общими усилиями они подтащили ковер к яме и столкнули туда труп. Фредрик снова взялся за лопату и засыпал яму, утрамбовав холмик тыльной стороной штыка.

Покончив с этим, они пошли домой. Они выполнили свою задачу молча, сноровисто и с каким-то жутким единодушием. Обычно Фредрик и Паула с трудом находили общий язык в практических делах, и теперь Фредрик с удивлением отметил, что на этот раз они были заодно и работали дружно и согласно, без слов понимая друг друга.

Пока Фредрик ставил лопату в сарай, Паула вымыла в прихожей пол. Вместе они поднялись по лестнице и вымыли в ванной руки. Фредрик снял халат и бросил его в корзину с грязным бельем. Он испачкался в земле, пока рыл могилу, а рукава были в собачьей крови. Паула тоже сбросила халат, хотя он и остался чистым.

Они заглянули в детскую. Дети безмятежно и крепко спали.

Наконец, они улеглись обратно в постель. Было десять минут шестого, и они могли поспать еще пару часов, до того как проснется Оливия. Паула легла спиной к Фредрику, и он понял, что ее лучше не трогать.

Он ждал, когда дыхание ее станет ровным и спокойным, но жена не засыпала – вероятно, продолжала думать о собаке.

Боже, как он устал! Мышцы рук ныли, как будто он копал землю не десять минут, а десять часов. Он хотел что-нибудь сказать – утешить… может быть, поблагодарить. За ее спокойствие, решительность и поддержку в трудной ситуации. Но он уснул, так и не найдя нужных слов.

Теперь им надо было все рассказать Фабиану.

Он проснулся раньше Фредрика, Паулы и Оливии, прибежал на кухню и увидел, что Леонардо там нет. За завтраком Паула рассказала, что случилось вчера вечером:

– Было уже поздно, когда папа вывел Леонардо погулять. Он пошел без поводка, чтобы собака могла побегать в свое удовольствие. Вдруг показалась машина. Она ехала очень быстро. Папа придержал Леонардо за ошейник, но собака, наверное, отчего-то разозлилась, вырвалась и попала прямо под колеса. Она взлетела в воздух, а потом упала на дорогу и сразу умерла. Машина не остановилась и проехала мимо. Наверное, водитель был пьян. Потом мама и папа похоронили Леонардо. Они не могли ждать, когда вернется Бодиль.

– Вы его уже похоронили? Где?

Паула и Фредрик быстро переглянулись, безмолвно договорившись, что на этот вопрос надо отвечать правду.

– На краю поля, – ответил Фредрик.

– А вы знаете, как хоронят животных? – серьезно спросил Фабиан.

Фредрик и Паула снова переглянулись.

– Что ты имеешь в виду, малыш? – спросила Паула.

– В детском саду мы хоронили птичку. Она болела, а потом умерла. Мы положили ее в коробку, обложили ватой, а потом закопали. Это очень просто. Копают ямку, кладут туда животное, а потом кладут еще что-нибудь, паучка или поделку, а потом закапывают. Из двух сосулек делают крест и ставят на могилке, а сверху возлагают цветы. Если нет цветов, то кладут просто листочки. Надо, конечно, еще спеть, как мы поем в церкви. Так мы хоронили землеройку, которую поймала кошка пастора, задушила, но не съела. Вы пели над Леонардо?

– Гм… нет, мы забыли это сделать, – признался Фредрик.

– Вы что-нибудь положили на могилу?

– Нет, тоже забыли, – пристыженно ответила Паула. – Мы были так опечалены и потрясены, знаешь ли.

– Наверное, вам никогда не приходилось хоронить животных, – рассудительно заметил Фабиан. – Но мы еще можем спеть. В саду много цветов, мы можем положить их на могилку.

Мальчик был так воодушевлен, что родители не могли сдержать улыбки. Он отреагировал на смерть собаки совсем не так, как они ожидали. Вместо того чтобы оплакивать мертвую собаку, он думал о достойном погребении.

Фредрик нашел в сарае две планки, помог Фабиану отпилить два подходящих куска и сколотить крест. Потом они нарвали большой букет садовых цветов и всей семьей отправились к холмику, насыпанному на краю поля.

По дороге Фредрику вдруг пришло в голову, что они могут и не найти холмик. Он хорошо знал, как обманчиво восприятие в ранние утренние часы, когда трудно отличить явь от сновидения. Но рядом была Паула, а это – гарантия реализма.

Вот и холмик. Что может быть вещественнее, чем свеженасыпанный холм свежевырытой, влажной и темной пахотной земли?

Придав личику торжественное выражение, Фабиан воткнул в холмик самодельный крест, а Паула положила рядом цветы. Потом Фабиан достал из кармана игрушечные фигурки и воткнул их в землю вместе с крупинками собачьего корма. Потом он отступил на шаг и в быстром темпе запел: «Прими мои руки». Едва он допел эту песню, как сразу затянул вторую. На этот раз – детский церковный гимн, которого Фредрик никогда не слышал. Потом последовало еще много песен – все церковного содержания. Фабиан пел их громко, энергично и с большим чувством. Фредрик и не догадывался, что у сына такой богатый репертуар церковных песнопений. Видимо, он выучил их на детских утренниках в доме общины, куда он ходил пару недель в ожидании места в детском саду.

Фредрик удивленно прислушивался к звукам сильного звонкого голоса, наблюдая сцену, участником которой был.

Светловолосая супруга в голубом летнем платье с младенцем на руках. Поющий белокурый ангелочек. И он сам – солидный отец семейства. Убранный цветами могильный холмик с неуклюжим самодельным крестом. А вокруг – волнующиеся поля, лес и бескрайнее синее небо. Прекрасно и трогательно. Совсем не похоже на паническое утреннее погребение.

Потом у него возникло такое чувство, что на них кто-то смотрит. Он обернулся к лесу. Солнце ослепило его, и он прикрыл глаза ладонью. Вокруг никого не было.

Им надо было выполнить еще одну неприятную обязанность. Надо было позвонить Бодиль в Кассель и сообщить ей о происшествии.

Своим звонком Фредрик застал ее в большом выставочном зале. Она была так возбуждена потрясающим культурным событием, что Фредрику потребовалось довольно много времени, чтобы перейти, наконец, к делу. Он рассказал Бодиль ту же историю, какую Паула сочинила для Фабиана: машина на бешеной скорости, вокруг никого; мгновенная смерть.

Бодиль, вопреки ожиданию, восприняла новость очень сдержанно.

– О, это действительно печально, – сказала она таким тоном, словно речь шла о престарелой тетушке дальнего родственника, которая, наконец, мирно отошла в мир иной. – Должно быть, для вас это было ужасно. Как любезно с вашей стороны, что вы его похоронили.

Наверное, потрясение наступит позже, когда она уйдет с выставки, подумалось Фредрику. В мире замурованных женщин, утопленных в аквариуме мальчиков-хористов, замученных в опытах медвежат и косынок, вымазанных кровью больных СПИДом, какая-то задавленная собака смотрелась на удивление тривиально.

Два дня спустя приехала Бодиль на своем красном «гольфе». Фредрик пошел с ней на опушку леса по ту сторону дороги и показал могилу Леонардо.

Он жалел теперь о выбранном месте. Надо было закопать собаку на участке. В конце концов, здесь земля какого-то крестьянина, и к тому же неизвестно, как подействует разлагающийся собачий труп на рожь, которая предназначена в пищу людям. Может быть, пса вообще не надо было хоронить, а просто выбросить… но куда? На свалку?

Когда они подошли к холмику с крестом и увядшими цветами, Бодиль разрыдалась. Фредрик беспомощно положил ей руку на плечо.

– Мне очень жаль, Бодиль, – пробормотал он.

Обняв ее, он привел Бодиль домой.

– Мне так жаль, – повторил он. – Наверное, нам не надо было хоронить его здесь.

– Нет, нет. Могилка очень красива. Ты все сделал правильно, Фредрик. Скоро могила зарастет травой и полевыми цветами.

Она пошла в туалет и смыла потекшую от слез косметику. Вернувшись, она уже через силу улыбалась. Бодиль взяла корзинку, сумку с остатками собачьего корма и поводок.

– Я помогу тебе отнести вещи в машину, – торопливо предложил Фредрик.

– Нет, спасибо, я сама прекрасно справлюсь.

В дверях она обернулась и как бы между прочим пробормотала:

– Он обошелся мне в восемь тысяч.

– Ах, вот как.

О финансовой стороне дела Фредрик как-то не подумал. Но естественно, породистая собака стоит недешево.

– Я возмещу тебе ущерб! – воскликнул он, довольный тем, что сможет хотя бы деньгами искупить глупость, которую сделал, втолкнув собаку в каморку под лестницей. – Восемь тысяч? Так? У меня нет дома столько наличных, но…

Вдруг он вспомнил о деньгах, полученных от Квода за квартиру. Он положил их в ведро, стоявшее в каморке. Там они и лежали, так как Квод, видимо, не желал брать их назад. Фредрику тоже не нужны были деньги Квода.