Текст книги "Руководство по уничтожению монстров для слабых и немощных (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Закрыв дверь, я уселась за стол и начала пролистывать книгу, пропуская простые заклинания и останавливаясь на сложных. В комнате стояла тишина. Нос щекотал запах книг, кожи, трав и чего-то подгоревшего. Часть меня сразу же расслабилась, но я всё ещё чувствовала напряжение.

Я собираюсь создать артефакт! Я буду практиковать настоящую магию!

Заклинания являются основной формой колдовства. Это своего рода опора, а не инструмент. Следующим уровнем после заклинаний было чародейство – создание многоразовых заклинаний. Но настоящая сила колдуна проявляется в создании артефактов – заклинаний неимоверной силы и сложности. На создание некоторых артефактов могут уйти часы, дни и даже недели. Они могут запечатываться в простые объекты, и активируются простой командой. Отслеживатель крови был одним из артефактов.

Для себя я хочу что-то впечатляющее, что-то такое, что заставит противника подумать дважды, прежде чем нападать на меня. Правда, не уверена, что я смогу создать такой артефакт. А учитывая, что я никогда в жизни не делала артефакт, создание чего-то впечатляющего может быть проблемой.

Одно радует: если я облажаюсь, этого никто не увидит. Комната обеспечивала полную приватность.

В этот момент инферно на моей груди стал горячим. Вслед за этим вспыхнул яркий красный свет, и рядом со мной материализовался Зуилас.

Я вздохнула:

– Что я тебе говорила о том, чтобы не появляться, когда тебе вздумается?

– Но ты же сейчас одна.

– А если бы не была?

– Ну тогда ты бы об этом не думала, не так ли?

Закатив глаза, я переключила внимание на книгу. Под каждым заклинанием было коротенькое описание того, какие функции будет выполнять артефакт. Просматривая каждое описание, я искала что-то крутое. Зуилас прошёл в конец комнаты. Понюхав воздух, он открыл ящичек, заглянул в него, а потом закрыл. Открыл следующий, проверил его содержимое и закрыл. Перешёл к следующему.

Изучение ящичков и самой комнаты заняло у него 10 минут. Я же всё это время читала описание заклинаний пока не нашла подходящее. Защитное, достаточно мощное, и, при этом, не сильно сложное в выполнение. Вот этот артефакт я и создам.

По шее побежали мурашки, и я оглянулась. Рядом со мной стоял Зуилас и внимательно изучал рисунок:

– Что это такое?

– Это, – ответила я, сползая со стула, – инструкция по созданию магии. Я собираюсь создать заклинание.

– Ты собираешься сделать vīsh?

– Точнее, построить заклинание, а не создать его. – Я начала рыться по ящичкам в поисках нужных мне инструментов. – Маги и члены Физики могут свободно пользоваться магией, ну прям как ты, но чародейство работает по другому принципу. Кроме обычных заклинаний моя магия позволяет мне накладывать чары на объекты. Мы называем их артефактами. Некоторые артефакты можно использовать только один раз, некоторые – много раз.

Зуилас наблюдал за мной с интересом:

– У нас тоже есть похожие vīsh. Ну, которые мы можем накладывать на объекты.

– Правда? – я восторженно повернулась к нему, держа в руках линейки разных размеров и форм. – Например?

Он постучал по листу брони, защищающему его сердце:

– Он магический, а потому его нельзя сломать.

– И ты сам его создал? – спросила я, сложив линейки у круга.

– А кто ещё мог его сделать?

– Не знаю. – Вернувшись к шкафам, я нашла инструменты для рисования – маркеры и распылитель, который, как я подозреваю, является очистителем. – Обмениваются ли демоны вещами, которые им нужны, но сами они не могут их создать?

– Иногда. Или же мы убиваем и забираем то, что нам нужно.

– И как там вообще остались демоны? – прошептала я, положив книгу возле круга. – Удивляюсь, что вы ещё не уничтожили весь свой род.

– Нас было гораздо больше. – Он присел рядом со мной, внимательно наблюдая за тем, как я рисую массив заклинаний. – Древние демоны говорят, что раньше мы не так часто убивали друг друга.

– Серьёзно?

– Они утверждают, что давным-давно Dīnen были мудрыми и сильными. Они требовали, чтобы демоны… чтобы мы меньше охотились друг на друга.

– А что изменилось?

– Сильные Dīnen были призваны и больше не вернулись. Вслед за ними были призваны следующие Dīnen и следующие, и следующие. Новые Dīnen были молодыми и zh'ūltis.

Неприятный холодок пробежал по моей спине:

– Зуилас, – в голове вдруг всплыли обрывки слов, которые он иногда говорил. – А как часто призываются Dīnen?

Он посмотрел на меня грустными глазами, как будто жалел меня:

– Только Dīnen и призываются, drādah.

Я неверующе уставилась на него:

– Что ты имеешь в виду? Как это так, что только короли демонов призываются? Это бы означало, что все демоны в моём мире – короли!

– А так и есть. Мы все – самые старые представители нашего Дома, получившие власть Dīnen, когда предыдущий король умер или исчез.

– Но…но ведь у вас там всего двенадцать Домов. – Я попыталась подсчитать. – И сколько же, сколько же демонов призывается за год? Я даже не могу…

– Сотни, сотни и сотни, – ответил он. – В основном, это демоны третьего ранга. Их короли даже не успевают править. Новоизбранный король тут же исчезает.

Я застыла в ужасе.

– Когда-то короли были мудрыми. Но теперь они заботятся лишь о ближайшем будущем, потому что никто из них не проживёт достаточно долго. Так что теперь некому сказать нам, чтобы мы прекратили убивать друг друга.

Зачастую призыв демонов на Землю означал для них смертный приговор. Но я даже не задумывалась о том, как призыв может отражаться на их роде – мы же разрушаем их общество! Мы же крадём их лидеров – старейших и мудрейших демонов – и делаем их своими рабами!

Знали ли призыватели, что они призывают королей – снова и снова, и снова – и тем самым разрушают саму основу некоторых Домов? Хотя, как они могли об этом знать? Какой демон решится рассказать об этом, особенно, если у него есть хоть малейший шанс вернуться домой?

Неудивительно, что демоны ненавидят людей.

Это слишком ужасно, а потому я решила больше не задавать вопросов, а вернулась к рисованию своего заклинания. Я сконцентрировалась на копировании всех деталей – это самый медлительный, скрупулёзный процесс в создании артефакта. К тому моменту, как я закончу, в круге будут более 50-ти линий и кривых. И хотя мне приходится чуть ли не по 8 раз замерять длину каждой линии и угол каждой кривой и изгиба, я всё равно была в восторге от процесса. Это же моё первое заклинание!

– Что это всё такое? – Зуилас крутил в руках огромный транспортир. – Это всё магия?

– Нет. Это инструменты для создания заклинаний. Я должна всё очень внимательно и аккуратно скопировать. Видишь вот это вот? – я указала пальцем на шестиугольник, вписанный в белый круг. – Он содержит заклинания, направляющие магию внутрь. А вот это, – я указала на треугольник, у которого не было одного основания, и похожего на стрелу, выходящую из круга, – направляет энергию на объект, которой я поставлю в этом месте. – Я прикоснулась к маленькому кругу, нарисованному под треугольником. – Всё должно быть идеально, чтобы сработало заклинание.

Взяв книгу в руки и пролистав на три страницы вперёд, я показала ему конечный результат:

– Мне нужно добавить линии, чтобы они направляли разные элементы, а также руны, которые будут диктовать магическим силам, как им себя вести.

Я ожидала, что он скажет «zh'ūltis», но он лишь нахмурился.

– И ты нарисуешь это на полу? И это создаст vīsh?

– Да. Когда я закончу, магия проникнет в артефакт.

Он нахмурился ещё сильнее. Я ждала. Его хвост дёрнулся, а затем он уселся на пол рядом со мной, вытянул ноги и опёрся на руку. Я слегка прищурилась:

– Не собираешься прокомментировать? Сказать, что это глупая, бесполезная и слишком замудрённая магия?

Он ухмыльнулся, чем только усилил мою защитную реакцию:

– Я и так уже знал, что vīsh hh'ainun слабая и медленная.

Ах, вот оно. Оскорбление. Ну наконец-то. Я прям сразу почувствовала себя лучше.

– Знаешь, не все из нас могут взмахнуть рукой и заставить магию появиться из ниоткуда!

Он улыбнулся ещё сильнее и выхватил книгу из моих рук.

– Эй!

Я потянулась к книге, но замешкалась, смущённая его сконцентрированным взглядом. Он анализировал каждую линию, кривую, угол, изгиб, форму и руну.

Спустя 3 минуты 50 секунд – да, я посчитала! – он отдал мне книгу. В ответ на мой невысказанный вопрос он улыбнулся хищной улыбкой и поднял руку. На его пальцах вспыхнул багровый свет и медленно поднялся к запястью. Его лицо приняло серьёзное выражение, и он развёл пальцы.

Над полом вспыхнул красный круг. Он был идеально ровный, белый, прям как…как. Я перевела взгляд на книгу, а затем на его красный круг. Чистая демоническая сила… создавала заклинание Арканы. То самое заклинание, которое я только-только начала рисовать. Его же заклинание уже было готовым – идеальным, со всеми рунами, линиями и кривыми. Учитывая, как идеально его заклинания совпало с моими начинаниями, я не сомневалась в том, что оно было безукоризненным.

– Как…, – прошептала я.

Он расслабился, и свечение исчезло.

– Моя vīsh не так уж сильно отличается от твоей. Но я её не рисую. Слишком медленно. Gh'idrūlis.

– Тогда как ты…, – я вспомнила его тщательное изучение диаграммы. – Ты запомнил её?

– Моя vīsh тоже должна быть идеальной. Я учу и учу её и тренируюсь до тех пор, пока не запомню её наизусть.

Я вдруг поняла всю полноту его невероятной памяти. Все те демонические заклинания, которые, как мне казалось, появлялись из ниоткуда, на самом деле были им изучены до мельчайших подробностей и запомнены.

– Вау, – прошептала я.

Его губы скривились в усмешке, но я так и не поняла, то ли это было злорадство, то ли он был польщён.

– Есть ли пределы у твоей памяти? Сколько заклинаний ты запомнил?

– Я не считал. Сотни и сотни, и сотни. Иногда трудно вспомнить определённое заклинание.

– Но если ты его уже выучил, то ты можешь его тут же воссоздать?

– Ну, мне нужно несколько…секунд? Прежде чем произносить заклинание, я должен чётко его представить в своей голове. Крупные заклинания запоминать сложнее. И если я что-то сделаю неправильно, то…, – он на мгновение замолчал. – Это опасно.

– Это всё требует концентрации.

– Да. Когда я дерусь, у меня не всегда бывает время, что создать заклинание.

– Всё равно твоя магия гораздо быстрее и мощнее моей. Но, – я поспешила добавить, – мой артефакт тоже будет действовать быстро. Если я всё сделаю правильно.

Он терпеливо ждал, изредка вздыхая, пока я работала над заклинанием. Хоть он и запомнил его за несколько минут, для меня это было бесполезно. Любой – человек или маг – мог проговорить фразу, чтобы активировать артефакт. Но только маг Арканы мог его создать. Я была своего рода проводником. Именно в процессе прорисовка и создания заклинания в него «вливалась» моя магическая сила.

На прорисовку каждой линии, завитка и руны у меня ушло более 2-х часов. После этого я ещё раз тщательно перепроверила длину каждой линии и соответствие углов. Убедившись, что всё сделано правильно, я подошла к полочкам. Я взяла баночки с пудрой железа, кристаллами соли, чёрной серой, а также баночку с маслом. Взвесив необходимое количество каждого ингредиента, я выложила их в круги, нарисованные в массиве заклинания.

Наконец, последний шаг: взять железный кубик, размером с игровую кость и поместить его в центр открытого треугольника – место, куда сходится вся магическая сила.

– Всё, – гордо произнесла я, уставившись на свою работу, – Готово.

Зуилас подошёл ко мне и внимательно осмотрел заклинание:

– И что теперь?

– Теперь, – я сверилась с книгой, – заклинанию нужно 16 часов на подзарядку.

– Подзарядку?

– Магия Арканы заряжается естественной магической энергией, которая поступает из земли. Заклинания, как это, поглощают земную энергию, и используют её при активации.

Он нахмурился:

– Ты потратила часы, чтобы создать заклинание, а теперь нужно ещё ждать? Так медленно, drādah.

Я пожала плечами:

– Создание заклинания – процесс медленный. Некоторые из них заряжаются месяцами, прежде чем чародей сможет их использовать.

– И что ты будешь делать пока ждёшь?

– Ну…, – я сделала глубокий вдох, – Зора считает, что она нашла укрытие вампиров – возможно там находится их лидер. Ну тот, кто контролирует их всех и стоит за всеми тёмными делишками. Завтра утром она собирается проверить это укрытие.

Скуку Зуиласа как рукой сняло. Он тут же переключил всё своё внимание на меня.

– Меня не позвали. А даже если бы и позвали, как бы я искала информацию при свидетелях? Если мы хотим узнать, что же на самом деле происходит и почему это вампирам так потребовался дядя Джэк, мы должны сами обследовать это место. И сделать это надо до того, как туда придёт Зора с командой.

Зуилас взглянул на небо:

– Тогда у нас есть время лишь до восхода солнца.

А это означало только одно: мы должны отправиться сейчас – когда вампиры находятся на пике своей силы.

Глава 16

Логово вампиров было всего в нескольких кварталах от предыдущего гнезда. Не то чтобы последнее гнездо можно было назвать логовом. Просто я не знала, как вообще это называть. Укрытием? Местом обитания? Ямой?

Я стояла в тёмной аллее прямо напротив здания, отмеченного на карте Зоры. Глубоко в тени позади меня стоял Зуилас и внимательно осматривал окружающую нас обстановку. Мимо пролетали автомобили – свет их фар поблёскивал в тумане.

Мы были в самом центре города, а точнее, не так уж и далеко от той ливнёвки, из которой мне едва удалось выбраться живой пару дней назад. Здание, в которое нам предстояло пробраться, не было ни самым высоким, ни самым архитектурно красивым в районе. Оно вообще никак не выделялось среди своих «соседей». Единственное отличие от других таких же зданий – это входные двери, перекрытые строительными баррикадами, а также заколоченные фанерой окна со второго по пятый этажи.

– Что думаешь? – прошептала я Зуиласу.

– Здесь слишком много hh'ainun. Они меня увидят.

Хотя уже начинало вечереть, но всё равно на улице ещё было светло – люди спешили по домам после очередного рабочего дня. Зуилас с его рожками, хвостом, ярко-красными глазами и бронёй был слишком заметен.

– Я обойду здание и сообщу, когда тебе можно будет появиться.

В этот же момент его окутали красные лучи, и он исчез в инферно. Крепко обняв себя за плечи – после потери пальто мне пришлось надеть три свитера – я выскочила под дождь и направилась к заднему входу в здание. Спустя пару минут я оказалась возле чёрного входа и прошептала:

– Зуилас, можешь показаться.

Он материализовался рядом со мной, и мы вместе уставились на открывшийся нам вид. Перед нами была глухая стена с загрузочным отсеком и одинокая серая стальная дверь. Вокруг руки Зуиласа вспыхнул красный свет, и он прижал два пальца к зазору между дверью и стеной. Сквозь зазор прорвалась малиновая магическая сила и ударилась о сталь. Дверь тут же распахнулась.

– Где ты этому научился?

– Точно также была открыта металлическая коробка в доме призывателя.

А, он говорит о сейфе дяди Джэка. Он был открыт с помощью демонической магии. А Зуилас быстро учится – слишком быстро, как по мне.

Нас «приветствовал» тёмный коридор. В воздухе висел запах пыли и ремонта, пол был укрыт бетонной крошкой. Я шла за Зуиласом. Моё сердце стучало так громко, что, похоже, заглушало шум моих шагов.

Коридор вывел нас к вестибюлю, который освещался лишь светом уличных фонарей. На потолке не хватало плиток, а там, где должна была быть люстра, висели провода. Рядом с листами гипсокартона были сложены какие-то инструменты, вёдра и шнуры. Я аккуратно провела пальцем по пыльной стене: это здание казалось заброшенным.

Зуилас повернулся и пошёл в другой конец коридора. Даже несмотря на оглушающую тишину, его шаги были не слышны. Он остановился возле какой-то двери, а затем толкнул её. Дверь распахнулась с глухим треском, и я увидела лестницу. Зуилас начал подниматься по ней.

– Эй, – прошептала я, остановившись у двери. Почему-то мне кажется, что там будет очень много монстров. – Ты уверен в этом?

– Я чувствую свежий запах крови.

Ойкнув, я закрыла за собой дверь, и лестничная клетка тут же погрузилась во тьму. Здесь не было ни лампочек, ни окон.

– Зуилас, – с опаской прошептала я. – Я ничего не вижу!

Он повернулся, и я уставилась в его яркие глаза. Судя по расстоянию между нами он, уже был на середине лестницы. Он быстро приблизился ко мне – я поняла это только по приблизившимся огонькам его глаз – и взял мои руки. Затем он слегка присел, и я поняла, чего он от меня хочет. Я запрыгнула ему на спину и крепко обвила ногами его тело.

Он начал подъём по лестнице, а я тяжко вздохнула:

– Я и правда бесполезна, не так ли?

– Да.

Я слегка ударила по его плечу – по тому, которое не было защищено бронёй.

– Не соглашайся со мной. Ты должен сказать что-то подбадривающее.

– Зачем?

– Чтобы я почувствовала себя лучше.

Пауза.

– Зачем?

– Ты хоть когда-нибудь делал хоть что-то, что лично тебе не приносило бы пользу?

– Например?

Он отвернулся от следующего пролёта. Я почувствовала, что мы поворачиваем, а затем услышала звук открывающейся двери. Сквозь заколоченное фанерой окно пробивался приглушённый свет фонарей, и я смогла рассмотреть, что мы находимся в каком-то коридоре.

Похоже, Зуилас понял, что для меня здесь всё ещё темно, а потому я не смогу передвигаться самостоятельно. Он продолжил идти вперёд, осторожно ступая на плитку.

Я слегка поерзала, пытаясь устроиться поудобнее, и он обхватил руками мои колени.

– Ладно, вот гипотетическая ситуация.

– Я не знаю такого слова.

– Гипотетическая? В данном случае это означает представить какое-то событие, как будто оно настоящее. Итак, представь, что ты идёшь по лесу и вдруг слышишь, как кто-то зовёт на помощь.

Он остановился, втянул ноздрями воздух, а затем двинулся вглубь коридора, уходя всё дальше от слабого света из окон.

– Это звучит zh'ūltis.

– Просто подыграй мне, ладно? – Я придвинулась к нему поближе, чтобы было удобнее шептать ему в ухо. – Итак, ты слышишь, как в лесу кто-то зовёт на помощь. Что ты сделаешь?

– Посмотрю, кто это.

Его ответ меня удивил. Во мне вдруг загорелся огонёк надежды.

– Что, если это…женщина. На неё упало дерево, и она застряла – ей никак не выбраться без посторонней помощи. Что ты сделаешь?

Он снова остановился и отпустил моё колено. Прислонившись к какой-то двери, он сначала прислушался, а затем принюхался. После этих манипуляций он отошёл от двери и продолжил движение. Мы были в кромешной тьме, и, если бы не зрение Зуиласа, сомневаюсь, что мы бы вообще здесь смогли что-то найти.

– Кто эта женщина? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну та, которая под деревом. Я её знаю?

– Нет, не знаешь. Она незнакомка.

– Она демон или человек?

– Эмм…демон.

– Ну тогда я сбегу прежде, чем она меня заметит. – Он резко присел перед какой-то дверью. – Здесь чувствуется старый запах крови.

– А вампиры поблизости есть?

– Они здесь проходили, но прошло уже пару дней. – Он встал и поправил меня. – Я слышу вдалеке голоса, но не знаю, как к ним добраться.

Должно быть, мы прошли через неправильную дверь. Готова поспорить, что есть и другая лестница, ведущая к голосам.

– Мы найдём к ним путь. – Успокоила я Зуиласа. – Не стоит торопиться.

– Чем дольше мы идём, тем дольше мне приходится тебя нести.

– Ой, да ладно. Не такая уж я и тяжёлая.

Он в раздражении пожал плечами:

– Ты не тяжёлая. Но ты всё говоришь и говоришь прямо мне в ухо. Mailēshta.

Я улыбнулась и прильнула поближе:

– Так почему ты сбежишь от пойманной в ловушку демоницы?

– Потому что она может убить меня.

Я закатила глаза:

– Ну ладно. Допустим это не демоница, а человек. Обычная женщина-человек. Что ты сделаешь в этом случае?

Он немного помолчал:

– Как именно она застряла?

– Прямо под деревом. Для тебя вообще не составит труда поднять его. – Я специально это сказала, чтобы упростить ему задачу.

Очередное молчание.

– А как она там оказалась? В лесу и под деревом?

– А это важно?

– Это слишком подозрительно.

Я раздражённо вздохнула.

– Представь, что здесь нет ничего подозрительного. Она не вооружена и не опасна. Она просто застряла под деревом и без твоей помощи она умрёт.

Он завернул за невидимый для меня угол.

– Ну, – начала я давить на него. – Ты спасёшь её?

– Ты хочешь, чтобы я сказал «да».

– Ну конечно же я этого хочу! – мне почему-то стало вдруг очень грустно. – Почему ты ей не поможешь? Для тебя вообще не составит труда спасти ей жизнь! Тебе это ничего не будет стоить!

Он снова склонился и сделал глубокий вдох.

– Твоё гипотетическое вообще не имеет смысла, drādah. Меня не должен видеть ни один hh'ainun или ты окажешься в беде. Ты сама мне это сказала.

– А что, если ты сможешь её спасти, и при этом тебя никто не увидит? – я была в отчаянии.

Он застыл на месте: то ли прислушивался, то ли задумался:

– Почему ты расстроена?

– Я не расстроена.

Я услышала мягкое движение позади себя, и тут же представила, как дёргается его хвост.

– Ты врёшь.

Проклятье! Я и забыла, что он может слышать ложь.

– Я хочу, чтобы ты сказал, что ты спасёшь эту женщину. Потому что если ты не спасёшь её, то это значит, что ты…

– Я что?

– Злой, – прошептала я.

Он ничего не ответил. И это само по себе было ответом, которого я так боялась. Он не спасёт беззащитного человека от неминуемой смерти. Вопросы, которые он задавал в процессе моделирования ситуации, мне ясно дали это понять. Знает ли он этого человека? Опасен ли он? Почему он там оказался? Другими словами, Зуилас хотел знать, какой риск или вознаграждение он получит в результате.

Эгоист. Вот он кто. Эгоистичный демон, который заботится только о себе!

– Почему? – Прошептала я. – Почему ты не поможешь тому, кто ранен или пойман в ловушку?

Я услышала очередной взмах его хвоста.

– За этой дверью я слышу голоса.

Я вцепилась в его плечи:

– За какой дверью? Здесь?

– Да, за этой дверью – прямо здесь. Если я открою её, они могут нас увидеть.

Я тут же отбросила куда подальше все мысли по поводу нашего гипотетического сценария – он был прав, это глупо. Перед нами стоят дела поважнее. Как же нам попасть в комнату так, чтобы никто не увидел? Закрыв глаза, я начала обдумывать разные способы и вдруг вспомнила о том коридоре, в котором так и не был закончен ремонт.

– Зуилас. Как здесь выглядит потолок?

Он откинула голову назад, и его волосы скользнули по моей щеке, а мышцы на руках резко напряглись.

– Var, – прошептал он. – Отличная идея, drādah.

Наконец-то замерцал свет. Он пробивался сквозь отверстия потолка, там, где не было потолочных плит, из комнаты под нами. Толстая электропроводка и воздуховоды проходили в дальних углах здания. Пространство для ползания (между потолком комнаты внизу и полом верхней комнаты) было высотой меньше метра, а потому мне пришлось распластаться лицом вниз и опереться руками и ногами в металлические опоры. Я уже успела понаставить себе синяков пока пыталась удержаться на тонких опорах. Впереди бесшумно полз Зуилас. К сожалению, высота потолка не позволяла мне остаться на его спине.

Я как раз ждала Зуиласа, когда до меня начали доноситься голоса: один из них был мужской, другой – женский.

Передо мной появились красные глаза Зуиласа. Он осторожно передвигался по поперечным балкам, стараясь не задеть провода. Приблизившись ко мне вплотную, он сообщил:

– Там вампиры в трёх комнатах.

– И сколько их?

– Я не смог заглянуть в третью комнату. В остальных двух их rēsh. Десять. – перевёл он мне незнакомое слово.

Десять вампиров плюс неизвестно сколько в третьей комнате? Что ж, похоже Зора побьёт свой рекорд. Вряд ли она когда-то за раз уничтожала столько вампиров.

– В одной комнате, – он приблизился ко мне ещё ближе, обжигая своим дыханием щеку, – там были бумаги. Хочешь взглянуть на них?

– Да, – еле слышно выдохнула я. – Куда ползти?

Он начал осторожно двигаться, я поползла за ним – не сильно быстро, но и старалась не отставать. Малейший шум сразу же выдаст нас вампирам, поэтому нужно быть очень осторожной. По мере продвижения ропот голосов стал более различимым.

Зуилас подполз к одной из отсутствующих панелей – внизу виднелось отверстие. Я приблизилась к нему: мышцы горели, а руки дрожали от постоянного напряжения. Похоже эту вылазку можно засчитать, как занятия спортом: я то стояла в планке, то выполняла отжимания.

Еле выдохнув, я осознала, что больше не могу держаться над панелями. Я слишком устала, и выход был только один. Залившись румянцем, я взобралась на Зуиласа и распласталась на его спине, позволяя ему отдуваться за нас двоих. Он лишь слегка повернул голову в мою сторону, но промолчал.

Вообще-то он сам сказал, что я не тяжёлая! Так что я отказываюсь чувствовать себя виноватой.

Вцепившись в его плечи, я осторожно заглянула в просторную комнату под нами. Двери были закрыты, а по всей комнате были разбросаны строительные материалы. В дальнем углу комнаты были сложены спальные мешки, несколько матрасов, подушки, одеяла, покрывала и даже коврики для йоги. В другом углу кто-то сложил листы гипсокартона и какие-то вёдра, а рядом стояли три аккуратные стопки папок с документами.

Возле импровизированного стола сидели мужчина и женщина. На столе стоял старый светильник – его света едва хватало, чтобы осветить сам стол. Неподалёку были видны три красные канистры.

Женщина внимательно всматривалась в монитор. На полу у её ног стоял чёрный системник, с которого свисали провода. Не знаю почему, но я сразу поняла, что это был компьютер Клода, украденный из его таунхауса.

Мужчина же в это время бросил пачку бумаг в пустое ведро:

– Нашла что-нибудь?

Его напарница на мгновение оторвалась от монитора:

– Всё самое важное зашифровано. А я в этом не разбираюсь.

– Ты же специалист по информатике.

– Да, но это не делает меня хакером. Да к тому же я даже не закончила институт, – добавила она обвиняющим тоном, в котором слышалась горечь.

Мужчина лишь пожал плечами и бросил в ведро ещё одну пачку бумаг.

– Мы не можем изменить случившееся. Радуйся, что тебя вовремя обратили – как раз к приезду лорда Василия.

Лорд Василий? Что это за имя? Больше похоже на имя мультипликационного персонажа.

– Ты новенькая, а потому не знаешь, – продолжил мужчина, – что раньше мы прятались в канализационных тоннелях. Мы всё время боялись, что нас отыщут охотники. Всё, о чём мы думали – это была кровь. Но лорду Василию удалось всё это изменить и всего за последние два месяца.

– Как? – неуверенно спросила она.

– Ты разве не чувствуешь этого… ну когда он рядом? Может ты этого пока ещё не чувствуешь, но когда ты рядом с ним, то ощущаешь себя живым. Как будто в голове проясняется – впервые за много лет. И я могу думать о чём-то ещё, кроме крови. Благодаря ему эта жизнь становится…выносимой.

Женщина слегка склонила голову. По её виду было похоже, что она ещё больше расстроилась, вместо того чтобы обрадоваться.

Мужчина показал ей несколько бумаг:

– Это выглядит обещающе.

– Добавь в стопку.

Мужчина положил бумаги на своеобразный стол и вернулся к просмотру документов. Кстати, а откуда они взялись – эти документы? Из таунхауса Клода? Или из сейфа дяди Джэка?

Зуилас, подумала я, боясь произнести слова вслух и сообщить о нас вампирам, мне нужны эти бумаги.

Он отполз от проёма и кивнул головой, давая мне понять, что услышал меня. Я соскользнула с него на ближайшую перекладину, после чего он снова подполз к проёму, элегантно принял сидячее положение и приготовился к прыжку. Вокруг его рук появились магические красные круги.

Он прыгнул в щель и едва слышно приземлился на корточки, но вампиры всё равно его услышали. Он тут же метнулся к ним. Его руки сомкнулись вокруг их горла, не давая им закричать. Затем из его пальцев вылезли длинные малиновые когти, и он протаранил ими грудь вампиров, вырывая их сердца. Оба вампира рухнули, но Зуилас успел их поймать и тихонько положил их на пол.

Моё сердце сжалось при виде тела молодой девушки, но я тут же напомнила себе слова Зоры: это было милосердием убить их на ранней стадии. Я отползла от щели, с трудом приняла сидячее положение и свесила ноги из дыры. Зуилас встал прямо подо мной и потянулся ко мне. Я оттолкнулась от края. Он поймал меня и поставил на пол.

В этой комнате было слишком много дверей – похоже, все они вели в коридор и в соседние помещения – и это меня нервировало. Я устремилась к бумагам. На документах, которые отложил вампир, от руки было написано «Список контактов в случае непредвиденных ситуаций». Я узнала почерк дяди Джэка.

Я сгребла бумаги в одну кучу, на всякий случай захватила и другую стопку, и прижала их все к груди.

– Это всё, что мне нужно. Давай…

– Ты чувствуешь это?

Вопрос эхом отскочил от стен, но я не могла понять, из какой именно комнаты он прозвучал.

Зуилас сгрёб меня в охапку и подбросил к отверстию на потолке. Я схватилась за перекладину и втащила себя, он залез следом за мной. Мы откатились от отверстия. В тишине раздался звук шагов.

– Что? – послышался чей-то шокированный голос. – Они мертвы?

Боясь шелохнуться, я одним глазком заглянула в отверстие, но лишь увидела ноги вампиров. Судя по всему, в комнате вбежали три вампира. Все они столпились вокруг тел.

– Им вырвали сердца, – воскликнул один из вампиров. – Я никогда такого не видел!

– Что могло…, – что-то тихо пробормотал другой вампир.

Длинная пауза, а затем третий вампир отдал приказ:

– Найдите незваных гостей!

Двое других вампиров тут же приступили к действиям. Затаив дыхание, я следила за тем, как они открывали каждую дверь. Они не реагировала на запах Зуиласа и на мой, что означало, что они могли учуять только кровь. Хорошо, что мы не истекали кровью.

Зуилас, нам нужно убираться отсюда.

Напряжённо и сосредоточено он осмотрел темноту, окружающую нас. Я также осмотрелась, пытаясь найти самый быстрый выход. Недалеко от нас, слева виднелись два круглых воздуховода. Я подползла к ним поближе, мысленно призывая Зуиласа следовать за мной. Приблизившись к воздуховоду, я взглянула вверх. Это что, какое-то незаконченное отверстие?

Пока вампиры исследовали комнату внизу, я осторожно поднялась. Через это отверстие проходили провода, и оно было достаточно широким, так что Зуилас сможет в него пролезть. Я протянула руку и нащупала открытое пространство прямо надо мной.

– Drādah, – зашипел он.

– Я могу здесь пролезть, – едва слышно выдохнула я, подтянувшись одной рукой. Другой же рукой я прижимала к себе бумаги. – Стена здесь не закончена. Я смогу выползти на следующий этаж.

– Drādah…

Я чувствовала, как по венам бежит адреналин. Вскарабкавшись на край, я всмотрелась в темноту комнаты. Похоже на офис. Прямо передо мной был дверной проём, слишком тёмный, чтобы что-то в нём разглядеть.

Зуилас, поспеши и…

Все мысли вдруг куда-то разбежались, и голова опустела.