Текст книги "Руководство по уничтожению монстров для слабых и немощных (ЛП)"

Автор книги: Мари Аннет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Если хочешь улечься на мою кровать, – прервала я его жалобы, – то должен просохнуть.

Он что-то тихо пробурчал, а затем начал снимать доспехи. Залившись румянцем, я ушла в ванную за нагретым покрывалом. Это было тёплое, шерстяное покрывало, которым я укрывалась в особенно холодные зимние ночи. Когда я вернулась в комнату, Зуилас уже занял кровать – распластался на животе, сложив руки под голову. Из плюсов можно отметить то, что он был сравнительно сухим. Из минусов – он был снова обнажен по пояс.

Он вообще может хотя бы пару часов не раздеваться?

Я накрыла его тёплым покрывалом:

– Ты собираешься исцелить себя?

– Позже, – пробурчал он. – Это сложное vīsh, а я… какое это слово, когда земля под ногами как будто движется, но на самом деле не движется?

– Ты имеешь в виду головокружение?

– Да. У меня сильно головокружение.

Я беспомощно взмахнула руками:

– А те вампиры буквально влюбились в твою кровь, не так ли?

– Ах, ну конечно же. – Он взглянул на меня одним глазком. – Человеческая кровь на вкус просто ужасна.

Несмотря на усталость и боль, я разразилась смехом. Спина болела жутко: я даже не могла выпрямиться, и мне очень хотелось прилечь. Я посмотрела на демона, лежащего на моей кровати, и, слегка пододвинув его, улеглась рядом с ним. Правда, решила не забираться под покрывало.

Он молча наблюдал за моими действиями. Я взяла подушку и подняла её повыше, затем устроилась поудобнее и наконец расслабилась. Боль в спине немного поутихла. Пришло время разобраться с тем, что я так упорно игнорировала. Рука потянулась к тумбочке, на которой лежала цепочка с инферно, фото с выпускного и блокнотный листок, который я забрала из логова вампиров.

Душевная боль начала разгораться с новой силой, но я решила не обращать на неё внимание. Трясущимися руками я развернула листок и начала читать.

Дорогая Робин.

Привет, мой маленький птенчик. Если ты читаешь это, значит, я больше не могу тебе ничего сказать. Это также значит, что я не успела поделиться с тобой важными вещами и знаниями. Но самую важную вещь я всё-таки тебе сказала. Я говорила тебе это каждый день:

Я люблю тебя, малышка. Мы с отцом так сильно любим тебя, и мы гордимся тобой!

Остальное…остальное сказать не так-то просто. Эти вещи неприятно слышать. Мне так много нужно тебе рассказать, и даже сейчас, когда я пишу тебе это письмо, я знаю, что я должна их рассказать тебе – лицом к лицу. Но как любящая мать может сказать своей дочери, что её жизнь и её мечты должны измениться? Если я могу снять это бремя с твоих плеч хотя бы на один день, то как же мне этого не сделать?

Мы скрыли от тебя так много, Робин, но только из желания защитить тебя!

Наверное, придётся начать с самого начала. С гримуара Атанас. Я уже показывала тебе его, но так и не рассказала, чем именно он является. Для всего магического мира это древний миф, почти забытый. Но для нашей семьи это наше прошлое, настоящее и будущее. Это наше наследие и бремя – бремя, которое, если ты сейчас читаешь это письмо, теперь придётся нести тебе. И из-за моей недальновидности ты абсолютно не готова нести это бремя.

Это всё моя вина, и я очень сожалею об этом. Я должна была подготовить тебя. Я должна была приветствовать твою любовь к магии и Аркане, а не отталкивать тебя от магической силы. Я считала, что если ты отвернёшься от магии, то в твоих руках гримуар будет в большей безопасности, чем он когда-либо был в моих.

Я так ошибалась! Вместо того, чтобы оставить тебя в безопасности, я оставляю тебя полностью неподготовленной.

Но, Робин, я же знаю, что ты сильная. Я знаю, что ты умная и способная. Птенчик, ты готова к этому. Твоё любознательное сердце приведёт тебя туда, куда нужно. Ты сможешь отыскать ответы, которые я так и не смогла найти.

Я написала так много, но всё ещё не объяснила, что такое этот гримуар и что он скрывает. Это самая опасная книга из всех существующих на Земле. Поэтому мы скрываем её ото всех. Тем, кто жаждет власти, почти удалось стереть с лица земли всю нашу семью. Только благодаря побегу в Америку и смене имени твоей прапрабабушке удалось покончить с кровавой расправой над семьёй Атанас.

Видишь ли, Робин, наша семья не просто маги Арканы. Мы – призыватели демонов. Мы целое поколение призывателей демонов. И мы не просто самые лучшие призыватели. Мы были первыми…

Я уставилась на последнее слово. Её почерк заполнил обе стороны листа – быстрый и такой знакомый – но последнее предложение было оборванным, незаконченным. Должно быть, была и вторая страница письма, а может даже несколько. Но все они, скорее всего, утеряны: сгорели, либо разорваны.

В глазах начало двоиться. Мы были первыми… Первыми кем?

В горле образовался ком, и я чувствовала, что сейчас расплачусь, а потому попыталась взять себя в руки. За мной наблюдал Зуилас, и я не хотела рыдать прямо перед ним. Он как-то раз уже назвал меня глупой из-за того, что я плакала от горя. Мне не хотелось слышать это оскорбление ещё раз. Поэтому я грубо вытерла глаза рукавом кофты и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов.

Успокоившись, я почувствовала на себе его тяжёлый, оценивающий взгляд:

– О чём там говорится?

Тихий вопрос застал меня врасплох. Я посмотрела в его полуприкрытые глаза, а затем перевела взгляд на письмо. Решившись, я прочитала его вслух. И хоть голос дрожал, но я всё-таки сумела дочитать его до конца и не разрыдаться.

– Больше ничего нет. Остальное письмо, наверное, сгорело.

– А что случилось с теми бумагами?

– Другой демон. Демон Клода забрал их. Ты же знал, что он был там, да? Об этом ты пытался мне сказать?

– Я почувствовал его vīsh. Я мог бы почувствовать его раньше, но я не обращал особого внимания.

– В случившемся нет твоей вины. Мы бы всё равно не смогли сбежать. А что он за демон?

– Dh’irath. Второй Дом. Он очень могущественный.

– Ты его знаешь?

– Нет, но Dh’irath всегда были могущественными. Победить его будет также сложно, как и Тахеша.

Отчаяние и сомнения начали просачиваться в мои мысли. Сможем ли мы отыскать дядю прежде, чем это сделают вампиры или Клод? Верну ли я гримуар? Может я и смогу отправить Зуиласа домой без помощи гримуара, но какие ещё страшные секреты он хранит?

– Что ж, Клод и его демон получили важные документы, которые до этого были у вампиров. Всё остальное было уничтожено. У нас же нет ничего.

– Но мы ничего и не потеряли, drādah.

Я задумалась над его словами. Вообще-то он прав, пусть нам не удалось ничего приобрести, но, по крайне мере, мы ничего и не потеряли. А ведь всё могло быть и хуже.

Мой взгляд автоматически устремился к следам укусов на шее Зуиласа. Да, всё могло гораздо хуже.

Глава 19

Я проснулась в постели с демоном.

Как только до меня дошло, что я заснула, свернувшись калачиком рядом с Зуиласом, и нас разделяло всего лишь шерстяное покрывало, я тут же вскочила и выбежала из комнаты.

Возможно, в следующей жизни я перестану краснеть по каждому поводу.

Зуилас заметил мой побег, но никак не отреагировал. Непохоже, что он был смущён этой ситуацией. Правда, с его красноватой кожей заметить румянец не так-то и просто. И всё же я не увидела никаких признаков смущения.

А может он вообще не способен чувствовать смущение? Эта мысль посетила меня через 10 минут после моего бесславного побега, когда я сидела на кухне и завтракала йогуртом. Я готова отдать многое, лишь бы только больше никогда не смущаться и не краснеть.

Где-то через час после меня проснулась Амалия, и мы начали обсуждать наш следующий шаг. К сожалению, как ни крути, у нас не было ни одной нормальной зацепки. У Клода и его демона на руках были все карты, а мы и понятия не имели, где их искать. К тому же, если Зуилас был прав касательно силы демона Клода – Дирата – , то встречи с ними нам лучше избежать.

Так что оставался один выход: снова отправиться в здание, где было гнездо вампиров.

Пока Амалия заряжала карточки разными заклинаниями – больше не сунусь в логово вампиров неподготовленной! – я приняла душ. Волосы высушены – есть; линзы вставлены – есть; одежда – есть. Я ещё раз осмотрела себя в зеркало и слегка скривилась. Я надеялась, что душ немного снизит боль от моей слишком «интимной» встречи с бетонной стеной, но не тут-то было: болевые ощущения, наоборот, усиливались при каждом движении.

Спальня светилась красным светом. Зуилас (снова в доспехах) лежал на полу посреди комнаты. Вокруг его тела полыхало заклинание: извилистые линии и остроконечные руны сплетались в причудливые круги, треугольники и шестиугольники.

Затем свет погас, и магия исчезла. Зуилас, слегка сморщившись, сел и начал осматривать своё запястье – проколы от клыков вампиров исчезли без следа.

– А ты восполнил кровопотерю? – спросила я его, неловко продвигаясь к кровати.

– Var. На этой раз моей крови они не получат!

Повернувшись к нему спиной, я взяла цепочку и застегнула её на шее. Тёплое дыхание всколыхнуло мои волосы.

Испуганно вскрикнув, я резко повернулась и инстинктивно сделала шаг назад, при этом больно ударившись о стол и почти сбросив лампу на пол. Зуилас поморщился в ответ на мою реакцию. Я даже не заметила, как он встал и подошёл ко мне!

– Отступай в сторону, drādah.

– И ты решил сейчас заняться моим обучением? – сердце колотилось, как сумасшедшее. Я едва могла сделать вдох. – Сейчас не время для…

Он положил руки на мою шею – его тёплые пальцы слегка касались моего подбородка. Я застыла, когда он посмотрел мне в глаза. На его руках вспыхнула магия и побежала по моей коже.

Отпустив мою шею, он взял меня за запястья и потащил в центр комнаты. Я смущенно вздохнула, когда он усадил меня на пол и присел рядом, странно сосредоточившись на моём лице.

– Зуилас, что…

– Ты только зря тратишь дыхание, когда испугана.

– А?

Он слегка надавил мне на грудь, и следующее, что я знаю – я уже лежу на спине, уставившись глазами в потолок. Его пальцы упирались мне в ключицу, из них исходили потоки красной магии.

– Ты слишком шумишь, – пояснил он отсутствующим тоном. – Когда рядом охотники Drādah ahktallis молчит.

– Я не хотела шуметь, – пробурчала я. – Это получается инстинктивно. Зуилас, что ты делаешь?

– Шум не поможет сбежать от опасности.

– Я знаю, но, Зуилас, что ты делаешь???

Его глаза уставились в мои, и его освежающая магия почему-то стала обжигающей. Заклинание вспыхнуло ещё ярче, и мою спину пронзила ужасная боль. Я попыталась подняться и хоть как-то уменьшить болевые ощущения, но он заставил меня лечь. Спустя мгновение агония начала стихать.

– Ты ранена. Я лечу тебя.

Да, я это уже поняла.

– Это необязательно, но спасибо.

Я попыталась сесть, но он снова толкнул меня на пол – его когти слегка вцепились мне в свитер. Заклинание вокруг его рук начало меня форму.

– Я ещё не закончил, – прорычал он. – Твоя спина повреждена… ранена.

Расслабившись на полу, я уставилась на его подбородок.

– Зуилас…спасибо. Правда, спасибо.

– Ты двигалась слишком медленно.

Хоть я и ожидала что-то такое, но его слова всё равно вызвали разочарование.

– Ты лечишь меня только потому что я буду слишком медленной при встрече с вампирами?

– А почему ещё?

Разочарование усилилось, но я промолчала, наблюдая за тем, как он лечит мою измученную спину. Так прошло несколько минут.

– Зуилас, ты же чувствуешь боль? Когда ты ранен тебе же больно?

– Na? Ну конечно же, drādah. – Он не добавил» zh'ūltis «только потому, что в его тоне это и так отчётливо слышалось. – Но может быть я не так сильно чувствую боль, как люди. Я не знаю.

Я догадывалась, что он способен чувствовать физическую боль, но я хотела в этом точно убедиться.

– Если бы мы сегодня не собирались охотиться на вампиров, ты бы меня вылечил?

– Нет.

Он ответил, не раздумывая ни секунды, даже не отвлекаясь от исцеляющей меня магии.

Я проглотила появившийся из ниоткуда ком в горле:

– Даже зная, как сильно мне больно ты бы всё равно мне не помог?

Его голова вздёрнулась, и он непонимающе уставился мне в глаза.

– Понятно, – грустно прошептала я.

Не то, чтобы он обдумал ситуацию и решил мне не помогать. Нет, сама мысль о помощи даже не пришла ему в голову.

Он нахмурилась ещё сильнее. Осмотрев меня с ног до головы, он снова уставился мне в глаза.

– Это что, часть твоего защити? Я должен излечивать твою боль?

– Нет… Это одна из тех «милых, добрых вещей», о которых я тебе всё время твержу. – Я улыбнулась ему, пытаясь игнорировать душевную боль. – Зуилас, всё нормально. Не обращай внимания.

Он снова нахмурился и слегка склонил голову. Он выглядел так, будто был сбит с толку.

– Спасибо, – добавила я, – что вернул меня в боевой строй.

Он снова переключился на заклинание – на его лице было написано непонимание. Меня окатила новая волна холода, после который пришла агония. Сцепив зубы, я пыталась бороться с этой невыносимой болью.

Когда боль и магия наконец-то исчезли, я, тяжело дыша, распласталась на полу. Зуилас убрал руки с моей груди, и его большой палец легонько погладил меня по щеке – он стёр слезу, которая всё-таки потекла, несмотря на все мои усилия.

Я даже не успела осознать, что именно произошло, как он уже вскочил на ноги и бросил мне глухим голосом:

– Поспеши, drādah. Нам пора идти.

Было как раз 11:40, когда мы с Амалией поднялись на третий этаж гильдии Ворон и Молот. Я открыла двери в Артиум Арканы, следом за мной зашла Амалия и слегка присвистнула от удивления.

– Начала с малого, а?

Довольная, я усмехнулась ей в ответ:

– Оно уже должно зарядиться. Мне нужно лишь закончить последний этап.

Взяв в руки учебник, который я специально оставила на столе, я ещё раз перечитала, что нужно сделать, затем приготовила нужное количество серы и пудры железа.

– И помни, – прошептала Амалия, – если ты ошибёшься хотя бы в одном слове, то всё пойдёт насмарку и тебе придётся начинать сначала.

Умеет же она подбодрить. Бросив на неё гневный взгляд, я сделала глубокий вдох и сфокусировалась на заклинании. 18 фраз на латинице, и мне нельзя было запинаться, произносить слова неправильно или забывать их. К счастью, я могла произносить заклинание медленно. Нет нужны спешить. Аркана – это неторопливая магия.

– Terra, terrae ferrum, tua vi dona circulum, – начала я в замедленном ритме.

Железная пудра зашипела и почернела. Я произнесла следующую строчку, и в ответ на неё почернела медь. Пока я продолжала заклинание загорелась соль, а масло начало пузыриться. Наконец загорелась и сера.

Когда «заработали» все ингредиенты, белые линии моего артефакта начали слегка светиться. Я сделала паузу, как и говорилось в учебнике, и бросила немного серы и железа на шестиугольники артефакта. Порошок вспыхнул чёрным цветом и испарился.

Встав, я произнесла следующие две строчки. Из центра артефакта начали подниматься волны жара, а по кругу «побежали» разные цвета: жёлтый, серый, розовый, зелёный, белый и коричневый.

Я бросила в круг порошок железа – цвета стали ещё ярче. Перепроверив последнюю строчку, я уверенно произнесла:

– Haec vis signetur, surgat vis haec iussu: eruptumimpello.

Струящийся свет и пылающая магия затянулись в открытый треугольник, который направлял силу артефакта. Руны загорелись всеми цветами радуги, а круг заклинаний начал темнеть, благодаря чему артефакт светился ярким светом. Мгновение спустя вся магия и свет исчезли, как не бывало.

Я сверилась с книгой. Кроме предупреждения о том, что готовый артефакт не повлияет на людей и другие объекты, больше ничего не было. Последняя строчка в описании содержала слово-активатор, которое, если я всё сделала правильно, должно будет активизировать артефакт, как только я его произнесу.

Амалия подошла ко мне поближе:

– Ну что, сработало?

– Не знаю. – Я взяла в руки железный кубик. Руны на нём слегка светились. – Нужно будет протестировать.

– Ну тогда тестируй.

– Наверное не здесь. Если оно сработает, то может что-то разрушить.

Я сняла цепочку, затем надела на неё небольшой кубик, который удобно устроился рядом с инферно.

Амалия помогла мне убрать комнату, а затем мы вместе вышли на улицу и устремились к логову вампиров. Конечно можно было дождаться автобуса. Но ожидание заняло бы столько же времени, сколько пеший путь, поэтому мы решили не тратить времени зря.

Вскоре на смену четырёхэтажным зданиям, окружающим нашу гильдии, пришли тридцатиэтажные небоскрёбы. Мимо нас пролетали автомобили – к обеду движение усилилось, да и пешеходов прибавилось. Что, впрочем, и неудивительно, ведь сегодня была последняя пятница перед Рождеством. Казалось, половина населения центра города решила выйти на улицы, воспользовавшись тем, что наконец-то перестал дождь.

Мы пересекли оживлённый перекрёсток и вышли на довольно привлекательную улочку. Впереди возвышалось офисное здание, не такое пугающее в дневном свете. Как и вчера, перед ним стояли строительные заграждения, а то окно, которое я разбила, зияло своей пустотой.

– Это здесь? – спросила Амалия.

– Да. Вон та аллея ведёт к запасному входу, через который мы можем войти внутрь.

Мне стало нехорошо от перспективы снова войти в это здание, но, по крайней мере, в этот раз у меня с собой есть фонарик. Похоже, я начинаю овладевать азами «боевой магии». Вот если бы у меня ещё был крутой бронежилет, как….

Мы завернули за угол и застыли на месте.

…как у других членов гильдии Ворон и Молот, стоявших у того самого входа, в который мы с Зуиласом вчера так нагло вломились. Несколько магов столпились у открытых дверей большого чёрного фургона и бросали вовнутрь своё боевое снаряжение. Я заметила Дрю, Кэмерона и Даррена, а также ещё тройку магов, чьи имена я не смогла вспомнить.

– Робин? – из фургона вышла Зора. – Что ты здесь делаешь?

Ой, ой, ой, вот это влипла. После вчерашних «приключений» я совершенно забыла о том, что на сегодняшнее утро Зора запланировала проверку этого здания! Если бы я вспомнила об этом, то предупредила бы Зору не соваться сюда. Даже её суперопытная команда не сможет справиться с этим гнездом вампиров.

Она подошла поближе к нам с Амалией, следом за ней подошли два мага.

– Эммм, – начала было я, – Привет, Зора и…

Мужчина средних лет, с морщинками вокруг глаз и отцовской улыбкой протянул мне руку:

– Я – Эндрю.

Я пожала протянутую руку, а затем повернулась ко второму мужчине лет тридцати, который представился Таем. Он был брюнет с кожей цвета кофе с молоком, а в его речи явно слышался южноафриканский акцент. Я пожала и его руку.

– Я – Робин, а это Амалия. – Выдавив из себя улыбку, я повернулась к Зоре. – А мы просто пришли посмотреть, как у вас тут дела.

Она разочарованно развела руки:

– Полный провал. Вампиры явно гнездились здесь вплоть до сегодняшней ночи. Но что-то спугнуло их, и они сбежали. В здании никого нет.

Я чуть не расплакалась от облегчения! Слава Богу, все были живы и в безопасности!

– Мы нашли сгоревший компьютер и кучу уничтоженных документов. Похоже, что именно здесь были все документы из таунхауса того призывателя, о котором ты говорила, но что-то типа взрыва всё уничтожило.

– Взрыв? – как можно невиннее спросила я.

– Мы проверили всё здание. Ничего. Эндрю с парнями уедут, а мы с Таем ещё раз пройдёмся по всем этажам. Может нам удастся найти хоть какую-то зацепку, куда могли сбежать вампиры, но…, – она не стала продолжать. И так было ясно, что надежды на это никакой.

– И сколько времени займёт эта проверка? – спросила Амалия.

– Наверное, пару часов.

– Проклятье, это хреново. – грубовато выдала Амалия. – Ну что ж, тогда мы вас оставим. Робин, пойдём.

Я всё ещё стояла с туповатым выражением лица, когда она схватила меня за руку и потянула прочь от здания.

– Амалия, это было грубо!

– А что, ты хотела остаться и обсудить погоду? – она отпустила мою руку и уставилась через дорогу. – Если они там всё будут прочёсывать ещё пару часов, то нам придётся подождать.

– Вообще-то я как раз хотела предложить им нашу помощь!

– Блин, а почему ты это раньше не сказала?

– Я не успела! Впрочем, я почти на 100 % уверена, что мы всё равно там ничего не найдём. Зуилас взорвал ту комнату к чертям собачьим. Нам как-то нужно узнать где те вампиры сейчас.

– Если бы нам попался хотя бы один из вампиров, то мы могли бы его допросить, – согласилась Амалия. – Мы смогли бы узнать, что они замышляют и где прячется мой отец с гримуаром.

Что-то я сомневаюсь в нашем умении вести допрос.

– И как же нам найти хоть одного вампира?

Мы обменялись беспомощными взглядами и продолжили путь.

– Нам нужен способ отследить их, – пробубнела я. – Отслеживатель крови работает только тогда, когда вампир находится где-то рядом. Нам же нужно заклинание, которое сработает, как ищейка…

– Или же нам нужна настоящая ищейка.

Я остановилась так резко, что проходящий мимо меня мужчина, влетел в меня на всех парах и чертыхнулся. Я потянула Амалию к витрине ближайшего магазина.

– Зуилас может их отслеживать, – восторженно прошептала я ей. – Он может выйти на след крови.

И как мне это раньше в голову не пришло?

Лицо Амалии осветилось надеждой, а затем снова померкло. Она махнула рукой в сторону прохожих.

– Пока твой демон сможет спокойно выйти на улицу, чтоб его никто не увидел, уже и ночь наступит.

В витрине магазина отразился солнечный луч, и меня вдруг озарило.

– У меня есть идея!

Глава 20

– Готово, – я сделала шаг назад и принялась осматривать результат своих трудов. – Амалия, что думаешь?

Она стояла рядом со мной в закрытой аллее, где нас никто не мог увидеть, уперев руки в бока и слегка сжав губы. Перед нами стоял мой демон, но вот выглядел он не так…демонически, что ли.

На нём был надет мешковатый чёрный свитер с каким-то синим логотипом, его капюшон скрывал рога и слегка затемнял лицо. Такие же мешковатые спортивные штаны прятали доспехи, а завершали маскировки отражающие солнцезащитные очки.

– Ну, – протянуто произнесла Амалия, – он выглядит неряшливо. А где его хвост?

– Он обернул его вокруг талии – под свитером.

Зуилас резко наклонил голову, как будто проверял, не слетят ли очки, затем он поднял руки, с удивлением уставившись на рукава свитера, слегка закрывающие его пальцы. Я специально купила ему одежду на пару размеров больше, чтобы она налезла на его доспехи. И всё равно ему пришлось отстегнуть наплечную пластину – она свисала с правой стороны.

– И это обдурит hh'ainun? – в голосе Зуиласа слышалось сомнение.

Я задумалась. Его кожа имела неестественный для людей оттенок – красноватый. Однако капюшон закрывал половину его лица, оставляя напоказ лишь нижнюю его часть, так что он не должен сильно привлекать к себе внимания. Самым странным в его облике были ноги. Он согласился обмотать их полосками чёрной ткани, но наотрез отказался надевать Кроксы, которые я ему купила. Впрочем, тут я не могла его винить – я бы и сама не надела Кроксы.

– Думаю это сработает. Давайте проверим?

Одарив меня скептическим взглядом, Амалия направилась к выходу из аллеи – мы с Зуиласом шли за ней следом. Я заставила Зуиласа идти рядом со мной, чтобы не терять его из поля зрения. Сердце бешено колотилось в груди, но, как ни странно, прохожие не обращали на нас никакого внимания. Возможно, всё дело было в энергетике, исходившей от Амалии? Её походка буквально кричала «расступись земля широкая», так что все старались обойти её стороной. Мы же с Зуиласом пристроились за ней сзади.

Я взглянула на демона и заметила, что он ухмыляется. Он буквально светился самодовольством, когда мимо него проходили ничего не подозревающие прохожие. Ну, по крайней мере, маскировка сработала, так что…

Проходящая мимо него женщина слегка притормозила и с удивлением уставилась на рот Зуиласа. Я схватила его за руку, уводя его от неё подальше.

– Прекрати лыбиться! Люди заметят твои зубы.

Он сжал губы и спрятал клыки, но так и не перестал улыбаться. Похоже кто-то считает забавной людскую способность не замечать странные вещи.

Опасаясь случайной встречи с членами гильдии Ворон и Молот – их то такой маскировкой не обдуришь – мы решили обойти здание стороной. Следуя за Амалией, я одновременно следила за нашим окружением и посматривала на Зуиласа. Капюшон скрывал его лицо, а очки отражали моё лицо.

– Ну что, учуял что-нибудь?

– Я слышу их запах, но он очень старый. Давай обойдём здание, возможно, тогда я нападу на более свежий след.

Я передала его инструкции Амалии, и мы свернули в переулок.

– Drādah, – он снова улыбался. – Мне вот интересно… а что это такое?

Он ткнула пальцем на проезжую часть, где как раз загорелся красный свет светофора, и все автомобили вынуждены были притормозить.

– Это машины, – его вопрос застал меня врасплох. Иногда я забывала, что наш мир для него в диковинку. – Точнее, тебе будет более понятен термин «средство передвижения».

– Они – не живые существа, – размышлял он вслух. – Но это и не vīsh. Почему они движутся?

– Хм, это будет трудно объяснить. Они не сами по себе движутся. Ими управляют люди. У них есть двигатели, которые запускаются ключом, а кроме того, в машины нужно заливать бензин. Многие люди покупают машины, чтобы быстрее передвигаться с места на место.

Он замолчал, переваривая информацию:

– Машины нужны потому что hh'ainun очень медленные?

– Да, – засмеялась я. – Люди медленные, а наши города очень большие, так что мы используем машины, чтобы быстрее передвигаться по городу. Как только мы закончим охоту на вампиров я прокачу тебя на автобусе. – Я ткнула пальцем в большой серый автобус. – Вот на одном из таких. Тогда ты поймёшь, что такое средство передвижения.

Остановившись, он поднял солнцезащитные очки и уставился на автобус. В этот момент мимо прошёл мужчина средних лет, который взглянул в глаза Зуиласа и быстро поспешил прочь, оглядываясь на каждом шагу, как будто не мог поверить в увиденное.

– Опусти очки!

Ухмыляясь, он подчинился. Я закатила глаза и поспешила за Амалией.

Мы сделали широкий круг вокруг здания, пересекая как можно больше улиц и переулков. Зуилас выбрал маршрут, который, по его словам, напоминал самый «свежий» след. Он пролегал на северо-запад в сторону района Коул Харбор. Зуилас шёл на запах крови – сначала по аллее, а затем вышел на улицу. Должно быть, вампиры прямо здесь перешли дорогу, но мне пришлось направить Зуиласа к пешеходному перекрёстку. Не хватало ещё, чтобы его посреди бела дня сбила машина! Конечно же, этот манёвр вызвал у него раздражение, и он потребовал объяснений, зачем людям потребовалась такая дурацкая система.

Не стоит и говорить, что Зуиласа повеселила идея автокатастроф. Его забавляло, что автомобили могут сталкиваться друг с другом и с людьми! Ни за что не позволю этому демону сидеть рядом со мной в автомобиле!

К счастью, мы благополучно пересекли улицу, и Зуилас снова напал на след. Амалия уверенно шагала впереди нас, отвлекая на себя всё внимание, которое могло достаться моему демону. Так мы прошли полквартала, а затем Зуилас замедлился. Его лицо повернулось в сторону узенького переулка.

Он завернул за угол и пошёл вниз по аллее. Амалия оглянулась, и я махнула ей, чтоб подождала, а сама побежала за демоном. Чем дальше мы отходили от главной улицы, тем приглушённей становился шум.

– Зуилас, – прошептала я, – они здесь?

Он принял боевую позу, и хвост выскользнул из-под свитера.

– Здесь запах слишком сильный.

Я подкралась к нему, сжав в руках инферно и мой новый артефакт. По переулку пронёсся холодный ветер, обдувая наши лица.

Зуилас сделал шаг назад и слегка ударил меня по бедру – это была команда «жди здесь». Я остановилась, а он продолжил идти вперёд, крутя головой во все стороны. Обхватив себя руками, я тревожно вглядывалась в каждую тень. Вдоль тротуара выстроились мусорные контейнеры и урны, создавая уютную тень для вампиров и их «шестёрок».

Пока Зуилас бродил среди мусорных контейнеров позади меня вдруг что-то загрохотало.

Я повернулась на звук. Там стоял мусорный контейнер. Я ещё крепче обхватила артефакт и отступила назад. По коже побежали мурашки, и я напряжённо всматривалась в тень от мусорника, боясь отвести от неё взгляд. Что это был за шум? Это был вампир?

Чья-то тёплая рука обхватила моё горло. Щеку опалило горячее дыхание, а в ухе раздался хриплый голос:

– И ты умерла, drādah.

Вскрикнув, я вырвалась из его хватки. Позади меня стоял Зуилас – в его очках отражалось моё испуганное лицо.

– Зуилас! Зачем ты меня напугал?

– Ты уставилась в одну точку.

– Да, потому что услышала шум. – Я ткнула пальцем в сторону контейнера. – Я думаю там…

Подул ветер и из-за мусорника выкатилась полупустая бутылка с водой. Именно она и шумела тогда. Я покраснела от стыда.

– Будь умнее, drādah.

Щёки полыхали огнём. Я начала отворачиваться от него, но он схватил меня за плечи и притянул к себе – спина упёрлась в его грудь.

– Когда услышишь шум, не смотри в одну точку. Так легче напасть на тебя.

А? А я-то ожидала язвительный комментарий по поводу моей неспособности защитить себя.

– Ты всё время должна всё осматривать. В сторону, в сторону и вверх, и вниз. Всегда двигай глазами. Быстрый взгляд. Не смотри подолгу на одну точку!

Он слегка сжал моё плечо и повернул меня в сторону другого закоулка.

– Ищи опасные участки и безопасные. Сразу же осматривай территорию, чтоб, если тебе придётся бежать, ты знала, какой путь самый безопасный.

Он сделал шаг в сторону и потянул меня за собой.

– Не стой на месте и не жди, когда охотник нападёт на тебя. Осматривай и ищи, и двигайся!

Сердце громко стучало, когда я двигалась с ним в унисон, а его руки направляли меня. Мы шли по аллее спиной к стене, и я поняла, что он пытается мне показать – как сканировать территорию на предмет опасности и в то же время отдаляться от неё.

Он остановился в нескольких шагах от главной улицы.

– Теперь ты в безопасности. – Он наклонился вперёд, его лицо было в нескольких сантиметрах от моего. – Не ищи охотника, drādah. Беги от него.

Я сделала глубокий вдох, отчётливо ощущая его руки на моих плечах:

– Однажды я буду драться с охотником так же, как и ты.

– Прежде чем учиться охотиться, тебе нужно научиться быть добычей.

Я слегка повернула голову, чтобы лучше его рассмотреть, и наши носы почти соприкоснулись.

– А ты учился быть добычей?

– Var. Когда я был младше, чем ты сейчас.

Я тут же представила маленького Зуиласа с его маленькими рожками, выглядывающими из копны чёрных волос. На детском личике светились красные глаза.

– Тогда ещё у меня не было рогов, drādah. Они появляются гораздо позже.

– Как так? И кстати, прочь из моей головы!

– Тогда не думай так громко. – Он снова спрятал хвост под свитер и подтолкнул меня вперёд. – След оборвался. Здесь они не проходили.

Мы присоединились к Амалии, и Зуилас возобновил слежку. Через пару кварталов он снова затормозил, но не потому что устал. Он начал двигаться туда-сюда, раздражая пешеходов, а затем вернулся к нам.