Текст книги "Жатва (СИ)"

Автор книги: Марго Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Ты хотел услышать нашу историю… её иллюстрацией служит этот сад, наши судьбы также объяло пламенем войны и горя, оно сожгло всё, что мы любили, и всех, кого любили. У нас не осталось ничего, только прах, – начала свой горький рассказ Арина.

– Войны? С кем? – заинтересовался Женька, всё так же сидевший на ступеньках.

– Это было давно ещё, когда люди жили в пещерах. А наша раса уже подошла к расцвету, тогда не было разделения на Благородные дома и Проклятые, мы были едины, правда уже тогда звёздные феи держались в стороне, они всегда были не от мира всего, выше всех страданий земных, ведь жили на небесах.

Арина указала вверх, ветер тронул её волосы, и они серебристыми волнами развевались, полы платья то прятали, то обнажали стройные ножки, она была прекрасна, как ледяная статуя, и таинственная, как Джоконда.

– Как бы по ним это сразу видно… какие-то отмороженные, хоть и огненные, – согласился Женька, мотнув головой, чтобы прогнать зачарованность, а то гляди, превратится в глупого снеговика из мультика «Холодное сердце». И чего он вспомнился? Наверное, потому что это последнее, что смотрел Женька перед тем, как всё это случилось.

– Мы ни с кем не хотели воевать, но жители Нижнего мира не разделяли наших желаний. Они всегда отличались особой воинственностью, но не показывались, пока на Земле не появились люди, ведь вы – это прекрасный источник питательной энергии. Самовосстанавливающийся ресурс. Наш же народ к вам относился, как неразумным животным: ходите нагие, корешки выкапываете, какой от вас прок? Вы даже как рабы бесполезны, потому что хилые. Убивать вас не позволял кодекс, да и вы на тот момент нам не мешали, – Арина, чтобы веселее рассказ шёл, стала создавать небольшие статуи изо льда, иллюстрирующие её повествование.

Женька с ещё большим интересом наблюдал за ней, его увлекал не результат, а процесс создания. Он поражался, как легко фее подчиняется лёд, словно пластилин в руках ребёнка. А сколько времени человеку нужно на создание хотя бы одной маленькой ледяной фигурки? Женька попытался слепить хотя бы снежок, и к его разочарованию, он у него даже идеально круглым не вышел: почувствуй себя криворуким, посмотри, как творят волшебство феи!

Арина снисходительно посмотрела на комок снега в руке Жени и вместо юноши увидела себя, ещё маленькой, сидящей вот так в ледяном саду и пытающейся освоить магию, она так хотела похвастаться брату, какая она умелая волшебница, но к её разочарованию, у неё ничего не выходило. Маленькая фея злилась и плакала от досады. Ещё и старшая сестра Маринэль подтрунивала над ней и говорила, что её сестрёнка – подкидыш, потому что в их роду ледяных фей не было бездарностей. Арина себя чувствовала полным ничтожеством и недостойной носить имя дома Замершей звезды. Она позорит имя семьи одним своим существованием и бездарной магией. Но тут появился Фрост, её старший брат, и осадил Маринэль. А из угловатой фигурки Арины сотворил красивого крылатого четырёхглазого зверя, он назвал его «дракари сэда» и сказал, что если она проявит достаточно терпения, чтобы освоить магию, то увидит этих зверей. И она старалась…

Арина превратила Женькин снежок прямо в руке в статуэтку, изображающую дракари сэда. Юноша с удивлением стал её рассматривать с разных ракурсов.

– А это что за тварь?

– Не тварь, а защитник нашего народа, дракари сэда зовётся, балбес! – Арина отвесила ему дружественный подзатыльник.

– Ай! А я откуда знаю? Я вчера вообще о феях ничего не знал! Откуда тогда про ваших защитников мне знать? – потирая затылок, насупился Женька.

Но Арина не чувствовала за собой вины, ведь только и ждала повода вызвать в нём опять столь забавное выражение лица.

– Жители Нижнего мира, которых вы называете демонами, а мы иногда величаем огнианцами, напали на нас подло, без предупреждения… хотя… а какие войны начинаются без подлости? – продолжала Арина. – Наши родители и братья с сёстрами отправились на войну, но первый бой был проигран, оказалось, что огнианцы лучше подготовились, у них вооружение опережает наше по развитию. А мы из-за своей недальновидности и миролюбия отстали в военном искусстве. Второй бой был с таким же результатом, на третий уже взяли и молодняк, в него попала я, Айдар и все, кого ты видел в этом замке. Не смотри так, я не знаю, чем думали наши военачальники, вооружая против противника лучше подготовленного и хитрого, детей, – ответила на немой вопрос Женьки Арина. – Наверное, это жест отчаяния. Скорее всего, нас ждала смерть, если бы наши с Айдаром отцы в порыве защитить последних оставшихся в живых детей, не нарушили закон: тайно создали «Жнеца» и запустили… хоть тогда было не так много людей, мощности всё же хватило.

Чем глубже окуналась в воспоминания Арина, тем мрачнее становилась.

– Что?! «Жнец» и тогда существовал?! – подскочил с места Женька, ошарашенный новостью он, думал, механизм создали «Дети свободы», а оказывается, тот давно уже был собран! Сколько душ он уже поглотил за столько даже не столетий… а тысячелетий?

– Не переживай, наших воинов тоже зацепило… моя сестра… и брат… отец Лексы и родители Олега… они тоже пожертвовали своими душами и будущей возможностью перерождения! – хотя глаза Арины были сухие, они потемнели и остекленели, а её душа ревела раненым зверем от боли утраты.

Хотя прошло немало тысячелетий от того времени. Созданные Ариной статуи начали трескаться и разлетаться на миллионы маленьких частей, их подхватил ветер и вознёс над землёй в вихре печали. Арина с Женей подняли головы, чтобы проститься с былым «Детей свободы».

– Мне… мне очень жаль, хотя я знаю, это просто слова. Прости, я не думал, что было всё настолько плохо.

Женьке почему-то стало стыдно за ненависть, которую он испытывал к этим существам, в конце концов, все они похожи: и люди, и феи. У всех свои трагедии и есть, кого помянуть.

– Ничего, ты же всё-таки человек, а людям свойственно ненавидеть без причины, а уж если она появляется, так подавно! – пожала плечами Арина. – Но знаешь, Фрост сдержал обещание, я увидела дракари сэда… Они были величественными и прекрасными! А их доспехи и энерго-каналы сияли, подобно звёздам, разгоняя тьму отчаяния, а крылья затмевали небеса, рёв сотрясал горы, прогоняя кровожадного зверя войны! Их было шестеро, они появились внезапно, из портала, раскрывшегося в небесах, и напали яростно на армию огнианцев, сокрушая их всего за один заход. Мы были в окружении врага, который замер от ужаса, наблюдая за небесными воинами, а один из дракари сэда приземлился передо мной и заставил забавно разметаться в стороны вражеский отряд. Он был в лунного оттенка доспехе, его четыре глаза, как серебряные кольца, иронично смотрели на удирающих огнианцев, он даже довольно фыркнул. Я его назвала Грозовым рыцарем, ведь от его доспеха исходили молнии, он склонил морду ко мне, с интересом рассматривая, словно никогда не видел прежде фей, даже с шумом втянул воздух. И прорычал, хотя мне это показалось раскатом грома: «Какая забавная малявка и сильная». Огнианцы воспользовались моментом, когда дракари сэда отвлёкся, и выстелили из катапульт. Ему попало по шее и плечу, он оскалился и хвостом разметал катапульты, как соломенные, его рёв заставил разбегаться огнианцев, а некоторых уползать в ужасе. Когда Грозовой рыцарь поднялся в небеса, то сотворил бурю такой силы, которую я не видела, и прогнал остатки армии огнианцев обратно под землю. Эх, жаль, Фрост не мог видеть этого! – на лице Арины изобразилась та мечтательность, присущая детям, это выражение шло ей, как и брильянтовые серёжки. – Победа над огнианцами стала первой радостью, которую я испытала после гибели близких. Появление Грозового рыцаря навсегда запечатано в глубинах моей памяти…

– Так это что получается, «Жнец» открыл тогда портал, но куда? Это в каком мире живут крылатые четырёхглазые чу… защитники? – поспешил поправиться, чтобы опять не получить дозу подзатыльников, Женька.

– В Сиалию, – улыбнулась Арина, умилялась растерянному выражению лица Женьки.

– Та-ак… погоди… а Илья и этот Эрик – тоже оттуда? – Женька стал чувствовать себя совсем уж глупо, как он грустил по тем временам, когда для него существовали только люди.

Арина кивнула в знак согласия.

– Сиалия погибла, разве нет? – Женька стал лихорадочно вспоминать всё, что узнал о Сиалии и её жителях.

– Видимо, портал открылся как раз во время её гибели, впустив шесть удивительных зверей, и тогда эти двое так же следом проникли, – терпеливо пояснила фея совсем растерявшемуся юноше. Кажется, у неё завелось новое хобби: загружать Женьку.

– Так вам удалось победить? – смотря на статуэтку дракари сэда, спросил Женька.

– Нам? Нет, наших отцов наказали за использование «Жнеца», а их детей объявили Проклятыми. А вот те, кто были далеки от страданий, вполне пожинали плоды победы, так, в общем, и у людей бывает, кто-то один жертвует всем ради блага других, а жертва оказывается забытой. Никого не волнует, какова цена? На это нет времени, нужно же успеть возрадоваться! – с грустью в глазах сказала Арина.

– Эх… это и с ветеранами Второй мировой так же было, – печально заметил Женька, и ему было стыдно за неблагодарных личностей.

– Вот видишь, – повела изящными плечами Арина, отряхнув с головы юноши снег, и провела ладонью по щеке.

– У людей и фей много общих грехов! – добавил Женька.

Арина кивнула, горько усмехнувшись. Они стояли друг напротив друга и смотрели в глаза. Один в чёрном, вторая в светлом одеянии, такие разные и внешне, и внутренне, два мира, которые нашли точки соприкосновения.

– Леди Арина, вот ты где! Айдар совсем сбрендил, хочет принцессу своим любимцам скормить! – прибежал в сад Лекса, но его занесло на повороте, и он проехался ещё несколько сантиметров.

– Ох. Этого и следовало ожидать! Она же – внучка Брансуэлла, того самого, кто выносил приговор отцу Айдара, – пояснила Женьке Арина, как своему. – Понимаю, что она не виновата, но злость надо же на ком-то сорвать? – с иронией произнесла это она.

Арина подоспела вовремя, чтобы оградить принцессу ледяной стеной от злобных монстров, которые бросились на неё.

– Ты в своём уме, леди Арина? Чего вмешиваешься? – спросил Айдар, спокойно за всем наблюдавший.

Они находились в, так сказать, «псарне», где вместо собак содержались кровожадные твари.

– Ты совсем, что ли, от злобы ослеп? Ты не понимаешь, что живая принцесса выгоднее мёртвой! У неё есть любящий отец, который ради дочери, всё что хочешь, сделает! Это же элементарно? – подошла к Айдару и положила руку на плечо Арина.

Айдар смотрел испепеляющим взглядом на вжавшуюся спиной в стену, растрёпанную и перемазанную грязью Эссиль. Его взгляд пылал гневом, а губы искривись, создавая на лице угрожающую гримасу. Слова Арины подействовали на него успокаивающе. И порассуждав здраво, он понял, что фея права. За что Айдар ценил Арину, так это за то, что там, где иные сходят с ума, она остаётся спокойна, как вода в омуте, готовая утопить любого врага.

– Прости, ты права! Что бы наша семья делала без твоей холодной рассудительности! – прикоснувшись устало к переносице, ответил Айдар. – Просто столько на кону, и плюс эта… глядя на неё, вспомнил, как обошлись с отцом, – голос Айдара был низкий, но приятный на слух, даже когда он злился.

– А что мне остаётся делать, если все бешеные? – иронично подметила въедливая фея. – К тому же ты хотел стать принцем? Вот твой шанс!

– Не смешно! Я не собираюсь на этой жениться! К тому же у неё уже есть муж, – опять вспыхнул, как вулкан, Айдар.

– Муж – не стенка, можно и убрать! Хотя и стенку можно, но с человеком проще. Ну не хочешь жениться, не надо. Женим Лексу, – с едкостью добавила Арина.

– Я согласен! – вылез как из-под земли новоявленный претендент в мужья Эссиль.

Лекса был так счастлив, что и не передать словами. Айдар и Арина так красноречиво на него посмотрели, что он сник. Но у главы «Детей свободы» явно настроение улучшилось.

– Уведи нашу гостью в свои покои! И проследи, чтобы её привели в порядок, не положено принцессе выглядеть, как оборванка! – распорядилась Арина, Лекса демонстративно отдал честь и военной походкой подошёл к Эссиль, но она ни в какую не хотела идти с ним.

– Да бери её силой и тащи! – терял терпение Айдар.

– Зачем? Просто пусть Лекса пояснит нашей гостье, что если она не будет подчиняться, то её мужа ждёт весьма и весьма прискорбная судьба, а так, возможно, он проживёт дольше, чем положено охотнику на фей, в нашей обители! – Арина с присущим королевским самообладанием это сказала.

Сейчас именно фея льда была больше похожа на особу королевских кровей, чем Эссиль. Арина была из той категории созданий, что даже в плену не потеряют лица.

– Да, вы одолели нас, ещё остался Эрик! Он вас всех изничтожит! – зловещим тоном пообещала разгневанная Эссиль. Она лихорадочно думала, как сбежать и спасти Эсмонда и друзей, да что она могла одна против этих чудовищ? Девушку всю трясло и боль снедала её душу и тело.

– Ха, вот это уж смешно! – Арина развеселилась со слов этой несчастной феечки. – Айдар, друг мой, ты разве не хвастался перед гостьей своим трофеем? Изволь, это нужно было сделать в первую очередь, ведь принцесса единственная по достоинству оценит его великолепие. – светским тоном предложила Арина и многозначительно посмотрела на рассчётливого фея.

Тот хмыкнул и подал знак Лексе вести Эссиль за ним.

Айдар привёл пленницу к гаражу, пультом открыл двери, и тотчас автоматически включилась подсветка, показав содержимое помещения, а там была груда металла, когда-то бывшая прекрасным мотоциклом.

– Что это? – когда Эссиль увидела байк, её затылок обдало холодом, уж больно покорёженная техника ей напоминала кое-что знакомое.

– Можешь подойти ближе, – позволил великодушно Айдар, держась с аристократическим достоинством. Теперь гнев отпустил его душу окончательно, отец мёртв его не вернуть, скольких из этой подлой семейки ни убей, но нужно думать и о благе новой семьи, ведь «Дети свободы» достойны большего. Нужно наконец-то отпустить прошлое, как сделала это Арина, и бороться за будущее.

Эссиль смотрела то на Арину, то на Айдара, пытаясь разгадать, в чём кроется подлость: при детальном рассмотрении помещение ничем угрожающим не обладало. Девушка подошла осторожно, навострив остроконечные ушки, к покорёженному металлу, но ничего необычного не произошло.

– И что я должна увидеть такого? Это просто обломки, кажется, принадлежавшие человеческому средству передвижения, – не понимала, в чём кроется подвох, наивная Эссиль.

– А тебе не кажется его энергетика знакомой? Хотя, может, уже развеялась за месяц… ну, посмотри, там должен быть герб! – насмешливым тоном подсказывал Лекса, давя смешок.

– Хм… – задумчиво осмотрела обломки Эссиль и когда нашла герб, усилием воли осталась стоять на ногах, ведь они подкосились, она даже ухватилась за кусок металла, чтобы не рухнуть. Всё у неё поплыло перед глазами, полились слёзы. Это не просто байк. Это «Драго», друг Эрика, так он его называл. Эрик с ним всегда был неразлучен, даже когда оправлялся на другой материк, брал его с собой. И если мотоцикл теперь у этих чудовищ, то это значит… И сердце Эссиль, казалось, вот-вот разорвётся от боли, это невозможно, чтобы Эрик погиб, более того, чтобы именно Проклятый дом его убил! – Это «Драго»?

– А ты как думаешь? Конечно, он! – гордо подняв голову, ответил Айдар, и его взгляд ликующе заблестел.

– А где вы держите Эрика? – не верила в его гибель Эссиль.

– Ты хотела сказать, где содержим прах? Да как бы нигде! От него и мокрого пятна не осталось, когда Айдар с ним покончил. Не так-то этот дракари и крут! Тоже мне – непобедимый. И Мрачного духа также одолели! Так что оставь лишние надежды! – рассмеялся в открытую Лекса.

Арине даже жалко стало эту несчастную, её непоколебимая вера в непобедимость крёстных рухнула, что может быть ужаснее.

12

Для Проклятого дома всё складывалось весьма удачно: очаги сопротивления охотников на фей угасали, «Жнец» заполнен на пятьдесят процентов, сиальские твари убраны с дороги, и даже захвачены глава Ордена охотников на фей и принцесса Благородного дома. Правда, настроение омрачалось тем, что где-то блуждают звёздные феи, и на них управы так и не нашлось, но у Айдара была парочка идей, как с ними бороться, так эти сволочи по закону подлости больше не показывались.

Женька по воле случая успел спасти Эссиль, её оставили одну в ванной, и она разбила зеркало, взяла осколок и порезала себе вены. Женька занёс ей в тот момент ужин, хотел хоть как-то приободрить, ведь понимал, что есть и его вина, раз всё так сложилось, ведь если бы ему удалось уничтожить «Жнеца», то Проклятый дом лишился бы энергической поддержки, и врагов проще было бы одолеть. Он поставил поднос на тумбочку и начал искать Эссиль, потому как она не отзывалась на зов, что было странным, ведь сбежать не могла. Женька с ужасом обнаружил её лежащей в ванной, наполненной водой, которая побагровела от крови. Юноша мигом схватил полотенце, разорвал его и подбежал к фее, перевязал туго запястья и стал приводить в чувства. После нескольких минут упорных стараний она приоткрыла свои помутневшие очи:

– Эрик… это ты? – вырвалось со стоном из её синих губ.

– Прости, но нет. Перед тобой Женя, помнишь того смертного, что ты спасла от Мрачного духа? – юноша вытащил её из ванны одним рывком, даже забыв, что у самого рука повреждена.

– Ты?! – вскрикнула она, да так что в ушах зазвенело. – Предатель! Мы так верили в тебя! А ты нас подвёл! – тот час откуда-то у неё взялись силы вырываться из рук парня, а поскольку она была мокрая, он боялся, что она выскользнет из рук.

– Эй! А мне, думаешь радостно быть мальчиком на побегушках у этих злобных чудищ? Я, как и ты, тут пленник! – Женьке было бы обидно от слов Эссиль, если бы не чувство вины, снедавшее душу. Ведь он успел посочувствовать Проклятому дому и привязаться к Арине, с другой стороны, у него тоже было не много выбора.

Эссиль метала в него молнии из глаз, но брыкаться перестала. Видимо силы закончились.

– Допустим! Зачем ты меня спас? Я хотела уйти с честью, чтобы смыть позор моей семьи кровью! – надвинувши изящные бровки на переносицу, ответила Эссиль.

– Какой ещё позор? – не понимал Женька.

– Как какой?! Я попала в плен! Это хуже смерти! Да что я тебе рассказываю. Такому бесчестному созданию меня не понять! – гордо задрав подбородок, сказала Эссиль.

– Конечно, я не пойму, как можно вот так распрощаться с жизнью и при этом наплевать, что будет с близкими! Ты хоть об Эсмонде подумала? Что будет с ним, когда он узнает, что ты покончила с собой? А задумывалась над тем, что когда ты умрёшь, то и охотника убьют, ведь его держат только для того, чтобы влиять на тебя! – пытался из-за всех сил вразумить эту глупышку Женька.

– Эм… ой… ужас… – наконец-то дошло до Эссиль, насколько от её жизни зависимы Эсмонд и её товарищи. – Я просто не подумала, что имею хоть какой-то вес в этой ситуации!

– Знаешь, голова нужна не только ради того, чтобы на ней волосы росли! – с иронией заметил Женька.

– Что-о?! Хам! И… – до Эссиль запоздало дошло, она ведь находится нагая в руках постороннего мужчины, девушка тотчас покраснела или порозовела, на что крови в организме хватило, и лихорадочно попыталась прикрыться руками, с её длинных волос накапало на пол, и Женька поскользнулся, благополучно рухнул вместе со своей возмущающейся ношей.

А тут как назло вошла Лисица.

– Так Эссиль, быстро одевайся, тебя зову… – перед ней предстала живописнейшая картина: Женька сидит на попе, с шипением настоящего змея, походу искусителя, на нём разлеглась принцесса, ещё и голая, и почему-то в крови, и смертный, кстати, тоже. – Что за вакханалия тут творится? – топая ногой, спросила Лиса.

– Это не то, что ты подумала! – сразу попытался оправдаться змеёныш. По лицу Лисы было видно, что она не верит. – Блин… только Арине не говори, а то она лично Эссиль – того, – Женька демонстративно черканул по шее торцом ладони.

– Не-а, я всё расскажу, ещё и привру, что ты там в разных позах эту златовласую… – Лиса сейчас походила на сосредоточие коварства, ещё и ехидненько так улыбалась.

– Блин, в следующий раз не буду тебя от злобных фей спасать! – не мог стерпеть такого предательства ранимый Женька.

– Ладно-ладно! Это была шутка… наверное… хи… – подмигнула заговорщически Лиса и взмахнула хвостом, подошла к Женьке с Эссиль, не церемонясь, схватила фею за волосы, заставила подняться на ноги, кинула ей в лицо халат, и указала на ширму. – Бегом переодеваться, приводишь себя в достойный вид и шуруешь вниз! В противном случае, полетишь со ступенек вниз головой! – спокойно пообещала огненная фея. Ведь её бесила эта златовласка одним своим появлением в их доме. Она же красивая, а значит, потенциальная соперница. – А ты пойди, умойся, маньяк! – указала Карина на перемазанное кровью лицо Женьки.

Лиса привела ребят в банкетный зал, где собрались все главные члены Проклятого дома. Зал был огромный, просторный, его резные своды простирались вверх, в полумрак, а в конце горел камин, по правую сторону стояло то странное зеркало, что заинтересовало Женьку.

– О! А вот и наша гостья! А мы только тебя и ждём, – воскликнул Лекса, как всегда начав фиглярствовать.

– Где Эсмонд? – сразу спросила взволнованная Эссиль.

– Лекса, приведи нашего второго дорого гостя! – скомандовал Айдар, стоявший возле Олега с бокалом вина.

Лекса кивнул и скрылся из виду, вскоре вернулся, уже ведя скованного по рукам, избитого Эсмонда.

– Опаньки! А вот и охотничек пожаловал! – ёрничал фей.

– Что б ты в пекле горел, засранец! – смачно пожелал тому Эсмонд, окинувший всех мрачным взглядом, а как увидел Эссиль, так его сердце ёкнуло.

Он так переживал, чтобы с ней ничего не сотворили и так рад, что с ней всё хорошо, она даже прекрасно выглядела в этом нарядном платье. Но отчего у неё запястья забинтованы?

– Что вы с ней сделали? – вслух произнёс он.

– Ничего страшного, я просто порезалась, – попыталась успокоить мужа Эссиль.

– Ну да, эти благородные феечки – такие недотёпы! От каждого острого угла режутся, вот такие ранимые! – с сарказмом насмешливо проговорила Лиса, подойдя к Айдару, и взяла его под руку, он улыбнулся, найдя нечто забавное в её словах.

– Ах, ты ж! – рванулся вперёд Эсмонд, но его попридержал Олег, который пнул охотника меж рёбер.

– Эсмонд! – кинулась к мужу Эссиль, но ей путь преградил Лекса.

– Куда же ты, любовь моя? Не хорошо без пяти минут покойника трогать! – в его раскосых глазах блеснула насмешка, он радовался, что победа близко, и возмездие придёт.

Проклятый дом впервые провёл настолько удачную «Жатву»! Эссиль отшатнулась от фея, как ошпаренная. Она едва сдерживала слёзы, её терзал гнев и негодование.

– Уроды! – выпалил в сердцах Эсмонд и получил ещё пинок от Олега, удар фея настолько был сильным, что у мужчины кровь изо рта пошла.

– Прекратите, вы ему кости так переломаете! – пыталась заступиться за любимого Эссиль.

– А ничего, что его род нас веками истреблял? – сухо подметил Айдар, радуясь возможности покончить с ещё одним охотником.

– Это в прошлом! Эсмонд теперь работает в союзе с Благородными домами! – сказала Эссиль, сжигая взглядом Айдара.

– Ещё лучше! Он работает на предателей и душегубов! – пожал плечами глава дома.

– Слушайте, что-то скучно как-то, я тут веселье придумал, а давайте наша принцесса что-то сделает, чтобы убедить нас сохранить жизнь охотничку? – воскликнул восторженно Лекса и вальяжно приобнял Эссиль, которая оттолкнула его.

– Ну и что ты придумал? – поинтересовался Олег.

– А давайте она исполнит наши желания? Послужит, так сказать? – промурлыкал противненько Лекса, и его глаза заблестели. Ведь он, как и Лиса, был полукровкой, над которым измывались, заставляли служить и почитать благородных фей – а теперь пришла очередь поменяться ролями.

– О, Луна! Лекса! Что за ребячество? Тебе сколько тысячелетий, а ум, как у столетнего! – вздохнула тяжко Арина, скрестив руки на груди. – Ты ещё в бутылочку предложи нам сыграть, это человеческая игра, кто не знал, в ней нужно крутить пустую бутылку, на ком её горлышко остановится, с тем и целуешься, – устало пояснила она на всякий случай.

– А какой смысл? – поразился Айдар, он всегда удивлялся, чем люди только ни страдают, чтобы сократить и без того короткие мгновения жизни.

– И не спрашивай! – пожала плечами Арина.

– А мне идея нравится! Нет, не с бутылочкой, а с поцелуем! – вдруг оживилась Лиса.

– О да! И кого будут целовать?! – обрадовался чему-то Лекса.

– А пусть… – и коварный взгляд прищуренных глаз Лисы стал блуждать по лицам присутствующих.

Арина с ещё большей скукой на лице вздохнула, Лекса потирал руки, у Айдара было выражение лица типа «я её не знаю», а Женька полез кочергой в камин дровишки поправлять, ему, казалось, меньше всех есть дело до того безобразия, что происходит за его спиной.

– Пусть его поцелует! – и Лиса ткнула пальцем с длинным когтем в сторону Женьки, который кочергу чуть в камин не уронил.

– А чего сразу я? Вот пусть Айдар её целует! – решил срезу же перевести стрелки Женька, которому не улыбалось прилюдно целовать чужую жену.

– Слышь, смертный. А ты ничего не попутал? Тебе вообще право голоса не давали! Ты живёшь, чтобы развлекать нас! Вот и действуй! – усмехнулся реакции Женьки Айдар.

Может, если бы этот человечишка так не истерил по этому поводу, то фей бы пресёк всё это сомнительное развлечение, но шанс поставить на место этого зарвавшегося засранца нельзя упустить.

– Эй! Это моя игрушка, посему я решаю, с кем ему целоваться, и я против вашей затеи! – гаркнула доселе спокойная Арина.

– А что тут такого? Он же с ней не переспит. Или он тебе настолько дорог? Ты скажи, и всё отменим! – хихикнула хитренько Лиса, ей неважно, кто кого поцелует, ей важнее результат: зацепить гордость Арины, это ей месть за то, что в своё время чуть не увела Айдара. Ну, может, она не хотела, это он сам за ней ухаживал… но не суть. Факт в том, что насолить сопернице – это дело святое.

– Да как ты смеешь? – стала угрожающе надвигаться на Лису Арина.

– Успокойся, леди Арина, не стоит так переживать из-за пустяка… если это пустяк, конечно… и ты вдруг не начала ценить людей, – ядовито подметил Олег.

Олег уважал леди Арину, а посему не хотел, чтобы она привязывалась к людям, ибо это приведёт к предательству их семьи. А вот предателей-фей он не переносил на дух. Из-за одного предателя погибли его близкие, он не хотел, кабы это повторилась вновь. А с другой, более светлой стороны: фею уже приелись песни-танцы за тысячелетия жизни, а занятное зрелище – целующаяся принцесска из Благородного дома со смертным, да ещё на глазах мужа-охотника на фей – никогда не виданное. К тому же от этой благородной особы не убудет, в конце концов, она ничего не теряла… кроме гордости, конечно… Но гордость – не самая высокая цена за жизнь любимого существа.

– Да делайте, что хотите! – махнула на этих скатившихся в ребячество членов семьи Арина.

– Не, если что, я могу человека заменить! – вызвался Лекса.

– Вы совсем, что ли, совесть потеряли, чудовища?! – негодовал Эсмонд.

– Давай, принцесса, жизнь твоего мужа зависит от поцелуя! – подкралась к Эссиль Лиса и шепнула ей это на ухо.

– Я не стану этого делать! – задыхалась от возмущения Эссиль, её голос дрожал, она смотрела то на Эсмонда, то на эту подлую девицу-лисицу.

– А… ну, тогда нам ничего не остаётся, как развлечь себя убийством охотника! Предлагаю другую игру: «попади убийце фей в глаз» называется! Как вам? – тот час нашёл новое развлечение Лекса, оказавшийся возле Эсмонда и потрепавший его по голове.

– Нет! Не смейте! – тот час спохватилась Эссиль и побелела, как снег, от страха за мужа. Её щёки покраснели от стыда, она закусила губу, как не хотелось идти на поводу у этих бесчестных чудовищ, однако жизнь любимого зависела от того, как девушка себя поведёт. Фея посмотрела выжидающе на Эсмонда блестящим от слёз взглядом, он качал головой, мол, не надо. Принцесса всё решила и, набрав побольше воздуха в лёгкие, добавила, выпрямивши изящный стан: – Прежде, дайте мне слово, что оставите Эсмонду жизнь и не навредите более ему!

– Ты не веришь в нашу доброжелательность по отношению к этому охотнику? – наверное Лекса очень старался произнести это без сарказма, но увы не вышло.

– Хэх… ну что ж, даю от имени семьи своё твёрдое слово, что твоего мужа мы оставим в покое, если ты порадуешь нас! – пообещал пламенно Айдар, уже развеселившийся реакцией Женьки и несчастным видом Эсмонда, даже сделал почтительный жест. Эссиль кивнула.

– Хорошо, будь по-вашему! – с пылом произнесла золотая фея и плавно отошла от отшатнувшегося от неё Женьки, у него был крайне разбитый вид.

– Блин, Арина, ну скажи им! Это не смешно! – негодовал юноша.

– Ты жив лишь для того, чтобы развлекать нас, вот и делай это! – покачав головой в знак отрицания, ответила бесстрастно Арина, а её взгляд стал холоден, как первые заморозки.

– Ах, вот как… – Женька полагал, что к нему относятся с презрением, для него это не было откровением, он считал, что хотя бы для Арины имел какой-то вес, увы, не отвоевать смертному место в сердце феи, не пробить льда. В сердце юноши не было злобы к Арине, ведь он понимал, что оба они находятся на своих местах, только и всего. Просто подлая грусть пустила ростки в его душе и расцвела буйным цветом.

Женька посмотрел на Эссиль и виновато обронил:

– Прости, что так вышло!

Эссиль нахмурилась, она бы хотела ненавидеть смертного, но за что? Он ведь действительно не виноват в сложившихся обстоятельствах, коварство этих чудищ завело их в тупик отчаяния и унижения.

– Ничего, когда-то им воздастся за покалеченные жизни и за украденные души, – Эссиль ненавидела Проклятый дом не за эту несмешную шутку, а за более ужасные проступки.

Принцесса подняла на него взгляд, её руки вцепились в подол платья, она нервно поджала губы, не решаясь сделать первой шаг.

– Вы долго будете драму тут устраивать? Весь интерес убиваете своими киснущими минами! – возмутился Олег, терявший терпение, фей не любил, когда начинают устраивать драму на ровном месте. Что тут такого в поцелуе? Устроили, понимаешь ли, черт-те что.

Эссиль дёрнулась от гулкого баса этого огромного фея. Женька покосился злобно на Олега. Юноша положил руки на хрупкие плечи Эссиль, заглянул проницающим взглядом в её милое личико, от неё пахло мёдом и лавандой, интересное сочетание, он чувствовал, как она дрожит, фея, не моргая, взирала на него. Женька взял её за нежный подбородок и медленно приближался к розовым устам, ощущая горячее дыхание девушки, которое участилось, на щеках разгорелся румянец, и её бросило в жар. Длинные, тёмные волосы парня навалились ему на бледное лицо. Эссиль, словно солнышко с золотыми прядями, а Женька стал ночью.