Текст книги "Мисс Катастрофа для лорда-инспектора (СИ)"

Автор книги: Марго Арнелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5

– Вы, наверное, плохо расслышали, но я просил вас исправить ситуацию, а не усугублять ее, – проговорил лорд-инспектор, уворачиваясь от магического пера, которое металось по комнате будто в поисках того, кому бы выколоть глаз.

Я пробурчала что-то неразборчивое. Тоже мне, ментор нашелся! Я, между прочим, и сама в шоке, что так вышло!

– О, смотрите, дверь все-таки открылась! – обрадовалась я.

– Надо же, – искренне удивился Веймар. – И для этого даже не пришлось разносить все Магическое Управление. Только один его зал.

Я насупилась. Ему не угодишь!

Мы выбрались из искореженного зала, лавируя между летающими предметами. Выбравшись в коридор, я обнаружила, что он был пуст. Ни секретаря, ни стайки девиц. Ни единой живой души.

И вместе с тем меня охватило ощущение чьего-то присутствия, зловещее и невидимое. Оно давило на меня, заставляя озираться по сторонам.

– Нужно найти кого-нибудь, кто понимает, что здесь происходит, – устало сказала я.

Веймар сделал приглашающий жест.

– Ведите, мисс Леор.

Я направилась к ближайшей аудитории, однако она оказалась пуста. Дверь в следующую была заперта, и я не рискнула повторно прибегать к известным мне чарам. От предыдущих еще не отошла.

Наши шаги гулко отдавались эхом в тишине, словно нас преследовал невидимый и тихий наблюдатель. Но дело не только в эхе. Затылок противно покалывало. Чувство, что за мной следят, усиливалось с каждым шагом.

Так и не обнаружив никого на втором этаже, мы спустились на первый. Веймар следовал за мной, ни слова не говоря. Не думаю, что он доверял мне – да я сейчас и сама себе не доверяла. Просто не привык высказывать свои мысли вслух.

Если, конечно, это не были замечаниями, полные сарказма и ехидства. Вот их он был только рад озвучить.

Итак, первый зал тоже был пуст. Полностью. Совершенно. Ни одного секретаря за стойкой, да и очередь в кабинеты словно испарилась. Лорд-инспектор повернулся ко мне, весьма красноречиво вздернув бровь. В его глазах так и читалось: «И что теперь?»

А затем его взгляд метнулся вправо, зрачки расширились. И тут я почувствовала движение за спиной. Что-то неуловимое, темное коснулось края моего сознания. Я резко обернулась.

В конце коридора клубилась тьма, словно сгусток ночи, вытекший из трещины в реальности. Она колыхалась, меняла форму, становясь то бесформенной лужей, то вытягиваясь в подобие когтистой лапы.

В животе похолодело от страха. Эта тень была… ненормальной. Ее не отбрасывало что-то – она была чем-то сама по себе.

– Ex Umbra Custodiam! – пронзительно закричала я.

Заклинание вырвалось из меня прежде, чем я успела вспомнить, к чему привели предыдущие… Я хотела призвать охранника из света, своеобразного ангела-хранителя, который бы рассеял эту зловещую тень.

Но мой дар, норовистый, словно жеребец редкой породы, взбрыкнул снова.

Тень впитала магию, вложенную в заклинание, как губка – воду. Стала плотнее, темнее, зловещее. А потом… начала расти. В какой-то момент показалось, что она наполнила весь коридор, заполнив собой пустые ниши и углы. Из тьмы начали проступать силуэты, будто подсвеченные по краям. Высокие, каменные, неподвижные… статуи.

Они стояли вдоль коридора – мрачные, величественные фигуры древних магов, увековеченные в камне. Десятилетиями они молчаливо взирали на происходящее, а теперь…

Теперь они оживали.

Сначала я услышала скрип камня, потом тихий грохот. Одна из статуй дернулась, словно просыпаясь от глубокого сна. Каменные руки сжали посох, высеченный из темного гранита. Пустые глазницы вспыхнули зловещим зеленым светом.

Я отшатнулась, в ужасе наблюдая, как одна за другой статуи оживают и сходят со своих постаментов. Они двигались медленно, неуклюже, но в каждом их движении чувствовалась огромная сила. Одна из них впечатала кулак в стену, оставляя на ней внушительную трещину. Другая, топнув, породила небольшое землетрясение.

А третья, перехватив посох обеими руками, занесла его над нашими с Веймаром головами.

Мне нечего было ей противопоставить. Конечно, я изучала защитные заклинания. Вот только теперь боялась и слова лишнего сказать!

К счастью, лорд-инспектор сориентировался быстро. Вскинул руки, выплетая магический барьер. Он накрыл нас светящимся в полумраке куполом, вовремя отразив сокрушительный удар статуи. Та, однако, не перестала пытаться «достучаться» до нас.

Каменный посох отскакивал от барьера, но с каждой новой атакой тот дрожал и тускнел все больше, раз за разом теряя часть своей силы.

– Долго барьер не продержится, – напряженно сказал Веймар. – Будьте готовы бежать по моей команде.

Я кивнула. Статуя обрушила на сверкающий купол новый удар, и тот едва не прогнулся. Я невольно вжала голову в плечи. Ох, что же я натворила…

– Бегите! – рявкнул Веймар.

Повторять было не нужно. Ноги сами понесли меня вперед, вглубь коридора. За спиной раздался грохот, треск ломающегося камня и зловещий гул ожившей магии.

Я обернулась на бегу. Статуи крушили все вокруг – стены, колонны, магические резонаторы, приемную, двери кабинетов. Каменные гиганты двигались с неумолимой силой, разрушая все на своем пути.

Мы с Веймаром бежали вперед, пока Магическое Управление превращалось в руины. Сердце бешено колотилось, легкие горели, но я не снижала скорость. Знала, что если замедлюсь, это будет конец.

Наконец показалась входная дверь высотой в два человеческих роста. Я молилась о том, чтобы она была не заперта. К счастью, так и оказалось. Мы с лордом-инспектором вылетели из здания, словно выпущенные из лука стрелы.

Я рухнула на землю, тяжело дыша. Почему-то чувствовала – статуи за нами не последуют. Приподнялась на локтях, пытаясь отдышаться. Лорд Вестмар стоял рядом, глядя на Магической Управление, которое сейчас крушили изнутри. В его глазах горела ледяная ярость.

Я мрачно отвела взгляд… и застыла в изумлении.

Передо мной простирался не знакомый пейзаж Пало-Тироны, а мир, словно сотканный из причудливых грез. Небо было расчерчено разноцветными полосами, словно его раскрасил ребенок, который не привык сдерживать свою фантазию. По нему плыли фиолетовые облака, оставляя за собой сверкающие следы.

Вместо травы под ногами росли мягкие ковры из разноцветного мха, переливающегося всеми оттенками драгоценных камней. Неподалеку виднелись гигантские грибы размером с дома. Они светились изнутри холодным, призрачным светом.

По обеим сторонам от нас росли деревья. Ну… если их так можно назвать. Они казались вырезанными из цельных глыб горного хрусталя. Ветви, тонкие и изящные, звенели на ветру, создавая нежную, мелодичную музыку. Каждый кристалл искрился и переливался, отражая свет и создавая калейдоскоп красок.

А между хрустальными деревьями порхали причудливые существа. Не птицы, не насекомые, а нечто среднее. У них были прозрачные крылья, переливающиеся всеми цветами радуги, и тела, словно сплетенные из света. Создания кружились в танце, оставляя за собой мерцающие следы, похожие на кометы.

Воздух был наполнен сладким ароматом цветов. Он был легким и пьянящим, словно вдыхаешь саму магию.

– Где мы? – прошептала я.

Лорд Вестмар нахмурился, оглядывая пейзаж.

– Похоже, ваше заклинание, мисс Леор, отправило нас в карманное измерение. Или, быть может, и вовсе в другой мир.

Глава 6

– Знаете, мисс Леор, если бы существовала такая квалификация – устраивать хаос и рушить все на своем пути… Ни один человек в Ордалоне не заслужил бы ее, как вы.

Я даже не могла обидеться на слова лорда-инспектора. Он был прав. Я была проклятием. Ходячей катастрофой. Подумать только – из-за меня мы застряли… в другом мире! Неважно, был ли он искусственно созданным или настоящим…

Главная проблема заключалась в том, что я понятия не имела, как нам теперь вернуться домой.

– Но это значит, что члены комиссии никуда не исчезли? – с осторожным оптимизмом поинтересовалась я.

Веймар смерил меня холодным взглядом. Кажется, сейчас он был не в состоянии оценить мое желание найти в ситуации хоть что-то хорошее.

– Нет. Исчезли мы. Меня радует ваша самоотверженность, мисс Леор, но почему из-за нее должен страдать я?

По правде говоря, было не похоже, чтобы он страдал. Но кто знает этих суровых и сильных мужчин, не привыкших выказывать своих слабостей? Особенно в присутствии дам.

Я бы пожалела его и с удовольствием бы утешила… Я тряхнула головой, прогоняя дурацкие мысли. Одна из них к этой пренеприятнейшей ситуации нас и привела! Если бы я не сбилась во время заклинания, может, я бы уже сдала экзамен и была бы на полпути домой! Наградила бы себя вкусным тортиком и горячим чаем…

Я вздохнула.

– Что такое?

– Тортик хочу, – ляпнула я.

Лорд-инспектор медленно вздернул бровь. Ну вот, теперь он считает меня не только непутевой чародейкой, но еще и ненормальной!

Ну да ладно. Какое мне вообще дело, что он там обо мне думает? Как только эта жуть закончится, наши пути разойдутся.

Последняя мысль имела какой-то горький привкус, но я решительно не обращала на это внимание. Надо сосредоточиться на том, что происходит сейчас.

– Что дальше? – спросила я, стараясь не смотреть лорду-инспектору в глаза.

– Дальше нам нужно понять, как вернуться, – веско сказал он, не поворачивая головы. – И лучше бы вам больше не применять магию, если не хотите, чтобы мы оказались в другом, еще более… экзотическом месте.

Я что-то сконфуженно пробормотала. И без него ясно, что делать этого мне не стоило. Вот только как мне разобраться с тем, что со мной происходит? Как понять, почему мой дар в один момент словно… сломался?

Думаю, я знаю ответ. Разбираться с этим мне придется самостоятельно. Когда мы вернемся в родной, привычный и милый сердцу Ордалон.

А пока… Так как иных вариантов не было, мы двинулись вперед, пробираясь сквозь заросли странных на вид, будто бы волнистых кустов, и минуя огромные светящиеся грибы. Веймар молча осматривал окрестности. Его взгляд цепко выхватывал детали этого диковинного мира, словно ища ответ на озвученный вопрос: как нам выбраться отсюда?

Я же чувствовала себя как нашкодившая девчонка, готовая провалиться сквозь землю от стыда. Инаковость и необычность этого места уже не изумляла, а лишь подчеркивала масштабы моего провала. Воздух звенел тихой, мелодичной музыкой, словно сам этот мир разговаривал с нами. Но я не могла понять его язык.

Внезапно лорд резко вскинул руку, привлекая мое внимание. Я замерла, напряженно вглядываясь в то место, куда он смотрел. Сначала я ничего не увидела, но потом…

Между хрустальными деревьями показалось какое-то движение. Что-то переливалось, словно жидкое стекло, на глазах меняя цвет и форму. По мере того, как это «что-то» приближалось, я смогла разглядеть его очертания. Точнее, их, поскольку существ было несколько.

Это были странные, неземные создания. Похожие на людей, но с кожей, которая переливалась всеми цветами радуги. Казалось, внутри них искрится миниатюрный фейерверк.

– Кажется… это радужные сильфы! – возбужденно проговорил Веймар. – Очень редкий вид духов воздуха! Они словно своеобразные хамелеоны – впитывают в себя цвета окружающей природы и отражают их.

Я впервые видела его таким оживленным. Впрочем наверняка его, как одного из главных специалистов по магии, привлекало все, что имело к ней отношение. Особенно нечто редкое, почти уникальное.

Сильфы окружили нас, двигаясь плавно и бесшумно, словно текущая вода. Их глаза, большие и бездонные, смотрели на нас с любопытством и… тревогой.

Из горла одного из сильфов вырвался тихий, переливающийся звук, похожий на звон хрусталя. За ним последовал другой звук, более низкий и печальный, словно плач скрипки.

– Они что, общаются… звуками? – поразилась я.

– А мы нет? – усмехнулся лорд-инспектор. – Они общаются с помощью мелодий.

Я бы не назвала это так, но… допустим. Ему все-таки видней.

Интересно, о чем сильфы «говорят» на своем причудливом певучем языке? На меня накатила волна отчаянного желания понять их. Я всегда была любопытной, мне всегда хотелось заглянуть за грань и узнать больше. Но после всего, что случилось, я боялась даже дышать.

– Не делайте ничего, – словно подслушав мои мысли, сказал Веймар. – Они, кажется, не очень рады нашему присутствию.

Я честно пыталась сдержаться. Но… любопытство и желание исправить ситуацию взяло верх. Я сделала шаг вперед, вытянув руку.

– Здравствуйте, – предельно мягко и спокойно сказала я. – Мы не хотим вам зла. Мы просто потерялись.

В ответ сильфы издали хор переливчатых звуков, которые, как мне показалось, были полны тревоги и некоего… отторжения. Они словно чувствовали хаос, бурлящий внутри меня, чувствовали разрушение, которое я приносила своими чарами.

Один из сильфов приблизился ко мне. Его тело засияло особенно ярко, посылая во все стороны радужные лучи. Меня пронзила волна энергии, словно он сканировал меня изнутри.

И тут… бах!

Я не знаю, что произошло. Я просто хотела каким-то образом установить контакт и сказать им, что мы не опасны и вообще безобидны. А сильфы – прекрасны и похожи на радужных бабочек. Но, видимо, сама мысль использовать магию – даже самую слабую и невинную – была ошибкой.

В моей голове словно взорвалась бомба. Магия вырвалась наружу, искажая реальность вокруг меня.

Сильф, замерший напротив, задрожал. Его тело увеличивалось в размерах. Кожа начала переливаться еще ярче, рассыпаясь на миллионы разноцветных искр. А за его спиной появились огромные, переливающиеся крылья.

За секунду сильфы превратились в… гигантских бабочек.

Они были огромными, больше меня в несколько раз. Их крылья, словно витражи, переливались всеми цветами радуги, ослепляя и завораживая. Клянусь, я видела растерянность в их фасеточных глазах.

Сильфы-бабочки захлопали крыльями, поднимаясь в воздух. Кружились над нами, испуганно пища, словно потерявшиеся дети. Потом, словно по команде, полетели вглубь хрустального леса и вскоре исчезли среди сверкающих деревьев.

Мы остались стоять одни, в тишине, нарушаемой лишь тихим звоном хрустальных ветвей.

Веймар смотрел на меня с выражением, которое я видела у него не впервые – смесь изумления и… любопытства?

– Впечатляюще, – сухо заметил он. – Вы только что превратили редчайших существ, занесенных в Золотую Книгу как исчезающий вид, в гигантских бабочек. Что дальше, мисс Леор?

Глава 7

Я стояла, закрыв лицо руками, добрые пять минут. Щеки горели так, что я боялась, что в самом буквальном смысле сгорю со стыда.

Как это могло произойти? Нет, даже не так… Почему это до сих пор происходит⁈

Почему я не могу взять контроль над своим даром? Ведь даже мысль о том, чтобы призвать магию, один этот крохотный мыслительный порыв, стал фатальным!

Не для меня, конечно, но для радужных сильфов, внезапно отрастивших крылья, – определенно. Скажите спасибо, что не хвост.

Честно говоря, я ожидала выволочки от Адриана Веймара. Однако он казался скорее задумчивым, нежели взбешенным моими «фокусами». Ну точно гадал, что я выкину в следующий раз!

«Ничего», – клятвенно заверила я сама себя.

Вот серьезно, какая бы хтонь перед нами ни вылезла, я и пальцем не пошевелю! Не пошевелю даже извилиной! А то мои мысли (или, точнее, намерения), как оказалось, тоже могут навести тот еще хаос.

Бедняги сильфы не дадут соврать.

Таким образом, ни слова не говоря, мы направились вперед. Как будто условились стереть мой поступок из анналов истории. Стереть бы его еще из моей памяти…

Хрустальный лес отступил, сменившись более пустынным ландшафтом. Земля была испещрена трещинами, по которым струился слабый, призрачный свет. Однако причудливые прозрачные деревья, сверкающие в солнечных лучах, продолжали встречаться почти на каждом шагу.

А вскоре мы увидели и кое-что новенькое и весьма интригующее. Руины древнего храма.

Они вырастали из земли, слепленные из черного пористого камня, с отверстиями, напоминающими глазницы. Множество уставленных на нас глаз. Никаких прямых линий, никакой симметрии. Все кривое, искаженное, словно выросло в кошмарном сне. Стены покрывали замысловатые барельефы, изображающие фигуры с птичьими головами и змеиными телами, сплетающиеся в жутковатые орнаменты.

– Не нравится мне здесь, – хмуро сказал Веймар. Вскинул голову, глядя на радужное небо. – Но, кажется, начинает темнеть. Да и вам нужно отдохнуть. Нам лучше поискать укрытие.

– И для чужаков нет укрытия лучше, чем таинственный мрачный храм! – бодро воскликнула я.

Лорд-инспектор сощурился, глядя на меня.

– Это сарказм?

– И да, и нет, – пожала плечами я.

С одной стороны – да, ехидство в моем ответе определенно присутствовало. С другой… какой мироходец, то есть путешественник по иным мирам (в нашем случае несколько вынужденный) откажется от перспективы исследовать загадочные руины? Вдруг там найдется что-нибудь интересное?

– Все равно, будьте осторожны, – строго сказал Веймар.

– А вы, значит, будете бесшабашны? – с невинной улыбкой осведомилась я.

Лорд-инспектор моргнул и покачал головой.

– За какие такие прегрешения… – начал он.

Продолжать, однако, не стал. Так нечестно. Даже не поругаешься, не выплеснешь эмоции, которые так и копятся внутри!

Сгорая от любопытства, я углубилась в руины. Они наверняка были пустыми, но от этого не менее интригующими. Сквозь провалы в крыше пробивался фиолетовый свет подступающего заката, создавая причудливую игру теней. Я шла вперед, стараясь не касаться стен. Кто знает, какая магия в них заключалась? И как на нее отреагирует та сорвавшаяся с поводка сила, которая бурлила внутри меня?

Любопытство кошку сгубило… Меня же оно привела в огромный зал, в центре которого возвышался алтарь, сложенный из того же черного камня. Он был исписан рунами, светящимися в полумраке. Рядом с алтарем лежал обгоревший пергамент и переплетенный кожей дневник. Я схватила его, словно изголодавшийся волк – долгожданную добычу.

Поднесла к глазам и начала читать, с трудом разбирая торопливый почерк в призрачном свете рун. Часть страниц, правда, сгорела тоже, часть – вымокла в странной субстанции и была совершенно не читаема. Однако кое-что я все-таки сумела разобрать.

«Ритуалы почти завершены. Скоро в наших руках окажется источник невиданного прежде могущества…»

– Нужно уходить, – нервно сказал Веймар, когда я озвучила ему написанное. – Судя по всему, колдуны этого мира проводили здесь какие-то темные ритуалы. Если эхо их магии оставило в руинах свой отпечаток, здесь может быть слишком опасно.

– Да-да, только дочитаю, – нехотя сказала я.

Опасно? Темные ритуалы? Звучало слишком заманчиво, чтобы просто развернуться и уйти.

На следующей странице меня ждала запись, из которой так и сочились паника и страх: «…Мы были так глупы. Сила ускользнула от нас. Мы допустили ошибку. Вместо того, чтобы получить могущество, мы породили…»

И дальше крупными, дрожащими буквами: «ОНО ПРИБЛИЖАЕТСЯ».

Записи прерывались. Это последнее, что написал таинственный колдун.

Мурашки пробежали по коже. Я почувствовала, как за мной кто-то наблюдает. Не издалека, а… рядом. Совсем рядом.

Я медленно обернулась.

Из тени выплыла фигура. Высокая, худая и будто сотканная из полумрака. Ее очертания постоянно менялись, словно она не могла определиться с формой. Лица не было – только темное пятно, поглощающее свет. От существа, судя по всему, призванного колдунами, исходила волна холода.

Оно не издало ни звука. Просто шагнуло вперед.

Я почувствовала накатывающее волнами опустошение. Словно кто-то вытягивал из меня энергию, магию, саму жизненную силу. Руки ослабли, ноги подкосились. Я попыталась отшатнуться, но, кажется, не сдвинулась ни на дюйм.

– Веймар, – выдавила я. – Ваш защитный купол!

Даже мои губы шевелились едва-едва.

В ответ – тишина. Каким-то чудом мне удалось повернуть голову. Лорд-инспектор стоял у входа в зал. С окаменевшим лицом он смотрел на меня… или сквозь меня. Словно не видел никакой угрозы.

– Ты должна справиться сама, – произнес Веймар хриплым, напряженным голосом.

Что⁈ Он совсем с ума сошел? Я теряю силы, эта тварь меня сейчас выпотрошит, а он мне говорит, чтобы я сама с ней справлялась⁈

Ярость придала мне сил и начисто смела все сомнения. Я вскинула руки, пытаясь сотворить проклятый купол. То, что защитит нас с лордом-инспектором… как бы я ни была на него зла.

– Custodiam Circuli! – прохрипела я, чувствуя, как последние остатки магии покидают меня.

И… ничего не вышло. Точнее, вышло то, чего я ну никак не могла ожидать.

Земля затряслась под нашими ногами. Стены храма на глазах покрывались трещинами. Каменная кладка рушилась, обнажая ту жуть, которая творилась снаружи.

Хрустальные деревья, растущие вокруг храма, начали… оживать.