Текст книги "Шорох (СИ)"
Автор книги: Маргарита Гришаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
К книгам я притрагиваться не решилась, а вот кое-какие записи и, кажется, снова обрывки дневников, лежащие на столе меня очень даже заинтересовали. Первым в мои руки попало письмо.
« Джон,
Возможно это последнее письмо, что я тебе пишу, и последняя возможность вновь попросить тебя о помощи.
Мои изыскания становятся все тяжелее, и как бы я не старался, похоже Кэтрин начинает что-то подозревать. Напрасно я пытался убедить себя, что если бы я тогда настоял, то все могло бы быть по-другому. Исход был предрешен с самого начала. И все же, мне не хотелось бы ее в это вмешивать, поэтому я снова прошу тебя. Да, ты всячески оказывали мне поддержку, но, Джон, я вижу, что твой скептический ум еще не готов принять правду. Ты мне не веришь, и я не обижаюсь, но все же надеюсь, что ты отринешь это критическое мышление, потому что, если не получится у меня, надежда останется только на тебя. Ты должен закончить это задание, неважно веришь ты или нет, потому что от этого может зависеть не только наши жизни, но и жизни всех окружающих.
Я нахожусь в здравом уме и понимаю, что прошу тебя о невозможном. Прошу отринуть твою клятву и стать, фактически, хладнокровным убийцей. Но это лишь малая цена, за то, что можно будет предотвратить, и лишь надеюсь, что ты осознаешь это раньше, чем станет слишком поздно.
Джеймс».
Так, а вот это уже реальные призывы к убийству. Похоже, я нашла доказательства того, что Блэквуд не только почти планировал убийство, но и друга к нему подстрекал. Из письма конечно явно не следует, что убивать он собирался жену, скорее наоборот, он хотел от чего-то ее отгородить, но учитывая, что погибла именно она… Что же такого ты обнаружил еще, что решился на убийство Джеймс?
Я надеялась, что обрывки дневников, лежащие рядом дадут мне подсказку. Но даже не представляла, что найду не просто подсказку, а полноценный ответ, причем открывающий пугающие перспективы.
«Чем больше мне удается узнать о Далмарах, тем страшнее мне становится. По последним моим изысканиям, историки утверждают, что племя появилась на территории Южной Африки примерно в то время, когда континент населяли бушмены. А ведь это почти 20 тысяч лет назад! Невероятно огромный срок. И тем удивительнее, что за все это время племя не поменяло ни территорию обитания, но свою численность. Что скорее к лучшему, ведь в противном случае, они наверняка бы уже истребили все население не только своего континента, но и вполне возможно соседнего. Как, за почти 200 веков каннибализма и кровосмешения, племя еще не выродилось, тоже совершенно не понятно. Хотя, я их видел, и, стоит признать, людьми их назвать нельзя.
Еще крайне интересно их вероисповедание, хотя вряд ли его вообще можно так назвать. У них не существует никаких правил, морали и какой-либо «человеческой этики». Только одно правило – хранить своего Бога. И реальный смысл, скрывающийся за этой фразой, становится понятен только если глубже вдаваться в их историю и культуру».
«… Времена набегов и кровавых расправ в племени Далмаров называют «золотыми» – временами покоя, а все потому, что бог, которого они называли «Долком», был к ним довольно жесток. Он появлялся в образе кошки, что скрывалась в тенях и задирала любого жителя, что оказывался слишком близко. И ядовитые когти ее, по их верованиям, терзали не только, и даже не столько, тело, сколько душу. Казалось, что бедные жители, просто игрушки в ее жестоких лапах. Наконец устав от ее произвола, племя придумало ритуал, способный сковать злобного бога. Для этого требовалось два атрибута, один из которых был бы жертвой, а другой истязателем. Кроме того требовалось особое редкое растение, произраставшее в тех местах, которое служило связующим элементом. В роли жертвы могла быть любая вещь принадлежащая члену племени, так как все они были жертвами жестокого божества. Что же могло быть представлением истязателя – то есть бога, для меня так и остается загадкой, ведь условия ритуала требовали, чтобы все компоненты будущего амулеты имели исключительно органическое происхождение.
Получившийся в результате сложного ритуала, на проведение которого уходил не один день, амулет позволял сковать бога полностью, лишить всех сил, и он предлагал все свое божественное могущество в обмен на жертву. Но Далмары не хотели снова становиться игрушками в руках жестокого истязателя, поэтому предпочли навсегда избавиться от божества, заключив его в маску, чей покой будет охраняться священным деревом, из которого она была изготовлена, а одна из ветвей хранила созданный ими амулет…»
«… Боже мой… боже мой… Маска… Как… Не стоит себя обманывать, маска, упоминавшаяся в легендах, это та самая, что я столь неосторожно посмел выкрасть, навлекая на себя гнев божества. То жестокое действие, тот ритуал, свидетелем которого я стал, это была не бессмысленная жестокость, это была добровольная жертва, требовавшаяся,чтобы заключенное в маску зло не смогло вырваться наружу. А я, выкрав ее, нарушил эту защиту, дал Злу лазейку, и тем самым навлек проклятье на собственный дом. Еще немного, и крадущиеся лапы кровожадного бога доберутся до остатков моей семьи, выпуская себя на свободуокончательно.
Как я был глуп. Далмары никогда не были бессмысленно жестоки. Они лишь пытались защитить себя и окружающих от зла, что бережно хранили. Даже уничтожение соседних племен, тихое, кровожадное, казалось, совершенно бесцельное, не было утолением собственной жажды крови и разрушения. Это было проявлением страха. Племя столь боялось, что кто-то выкрадет маску, и выпустит зверя, пленённого столь большой ценой, что предпочитали уничтожить всех ближайших соседей, лишь бы не допустить этого. Но это не помогло… Я ее выкрал, и лишь я виноват во всем случившемся, и последствиях которые еще меня ждут.
Я вновь поднимаю все свои связи. Ритуал и амулет, способный сковать зло маской… Мне нужно его подробное описание. Я просто обязан его найти. Счастье, что растение, то самое что необходимо для ритуала, я привез с собой, но я боюсь, что неведомая болезнь поглотит его прежде, чем я успею найти все, что необходимо для ритуала. А ведь еще нужна ветка, с того самого дерева из которого была изготовлена маска. Время бежит слишком быстро, я не успеваю, а зло подбирается все ближе. По ночам из галереи до меня доносятся звуки тамтамов и голосов. И они все громче…»
Твою же мать…
Прочитанное повергло меня в ужас. Сколько я не убеждала себя, что не суеверна, что не верю в богов и проклятья, что сама писала истории пострашнее, чем та, что вырисовывается здесь, но подсознание… его обмануть не возможно. Меня бросало в дрожь от мысли, что придется не просто возвращаться в этот дом, мне придется там ночевать! Чертов псих любитель Африки, притащил сюда бешеного бога в маске, а я теперь с ума буду сходить в этом доме! Я пыталась успокоиться и взять себя в руки, убедить, что глупо верить в записи сумасшедшего убийцы. Но вспоминала кошмары, что меня преследовали в этом доме, все найденное и то давящее чувство внутреннего ужаса, что навевала на меня эта маска… И эти записи уже не казались такими уж бредовыми. Настолько не казались, что я судорожно зашуршала по столу в поисках более подробных инструкций ритуалу. Чем черт не шутит, если мне не придется никого приносить в жертву, на все остальное я согласна. Но все, что мне удалось найти, это лишь короткий список.
« 1. Жертва (?)
2. Истязатель (коготь ожерелья?)
3. Austeria celemonta(оранжерея)
4.Священное дерево (ветка)
1,2,3 перемолоть, нагреть. Подвесить на ветку».
Вот и вся короткая инструкция. С веткой все было понятно, именно е я видела на столе в оранжерее. С растением не совсем ясно, из всей оранжереи там выжил лишь один куст, и остается лишь надеяться, что это тот самый, подписей на нем нет. А с жертвой и истязателем неясно вообще ничего. И размышлять об этом мне уже, честно говоря, не хотелось. Хотелось просто сбежать.
Целое племя уничтожало всех вокруг и своих же жителей, в страхе перед этой маской. Я не представитель кровожадного истребляющего все на своем пути племени. Я простая писательница. Я всегда считала, что у меня достаточно крепкая психика и верования. И честно говоря, хотелось бы, чтобы они таковыми и оставалась. Поэтому единственное, что я могу сделать, это сбежать. И надеяться, что Ник не слишком шутил предлагая мне убежище. К черту все! И книгу к черту! Похоже, я слишком поистрепала свои нервы и мне просто необходим отпуск, в компании горячего детектива. Так что я сваливаю.
Твердо приняв решение, я, задув свечу, поспешила выбраться из подземной темницы, и сразу направилась к выходу из церкви, а потом напрямую к выезду из поместья из своей машине. Плевать на вещи, и на воду, оставленную в оранжерее тоже плевать. Сейчас мне нужно что-то простое и человеческое, что-то, что не даст мне свалиться в психоз, захлестнувший в свое время Джеймса Блэквуда и Джона Мортимера. А вещи можно будет и потом забрать.
Усевшись за руль, я даже повеселела. Плевать уже на все эти тайны. За эти три дня я так устала от практически постоянного напряжения, что только рада буду избавиться от этого дома с его тайнами. А сейчас я хочу горячий кофе, крепкие объятья и поцелуй. Возможно даже с продолжением.
Но радость моя длилась не долго. Вплоть до того момента, как я повернула ключ зажигания, а машина на это не отозвалась ни звуком. Я проверила бензин, масло, аккумулятор – все было в порядке. Машина словно умерла. Моих скромных познаний было недостаточно, чтобы понять в чем проблема. Но так просто сдаваться я не собиралась. В конце концов, можно позвонить Нику или просто вызвать такси. Так или иначе, оставаться здесь я не хочу. Сердито пнув так не вовремя подведшую меня технику в колесо, я направилась обратно к дому, чтобы вызвать такси. Пусть я разорюсь, но лучше уеду в город.
Но снятый с трубки телефон тоже ответил молчанием. Сломался. Похоже, дом, просто не желал меня отпускать. И я не представляла, что теперь делать. С опаской покосившись на второй этаж, предпочла выти на улицу и подумать там. Пешком идти нет смысла, слишком далеко, да и погода явно портится. Позвонить я не могу. Остается ждать вечера и надеяться, что Вудхарт действительно приедет и заберет меня из чертового дома. А пока… Деваться мне некуда. Раз дом не хочет меня отпускать, буду пробовать избавиться от этого проклятья. По крайней мере, какое-то действие отвлечет меня от безрадостных мыслей. И первым делом, надо пойти и все же выключить воду в оранжерее.
Успела я вовремя. Земля в кадке совсем раскисла, и вот-вот грозила перелиться грязью на сетчатый металлический пол. Зато лопату удалось выдернуть беспрепятственно. Критически осмотрев зеленеющий куст по соседству, но так и не найдя каких-либо подписей, сорвала с него несколько листьев, надеясь, что это именно нужное мне растение. И раз мне удалось раздобыть лопату, возможно, стоит вернуться к первоначальному плану – поиску тела леди Кэтрин.
Место с фотографии удалось найти довольно легко – уж слишком примечательно искривлённое дерево росло там, плюс еще на фотографии четко виднелась тень шпиля башни, и сейчас словно указывающая на безымянную могилу. Копать жёсткую, уже немного промерзшую землю было тяжело. Пару раз хотелось уже плюнуть и бросить все, но я продолжала копать. Сама не знаю почему. И я действительно ее нашла. Кэтрин Блэквуд. Сама не ожидала, что она правда окажется здесь. Она не была закопана глубоко, всего метр, если не меньше. Череп и кости, вот и все, что осталось от когда-то красивой женщины. Даже креста не стоит на месте ее упокоения. Столько лет, она лежала здесь и никто не знал. Это было так печально. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь, хотя никогда не была особо сентиментальна. Но судьба этой женщины действительно печальна. Потерять сына и стать жертвой собственного любимого мужа, потерявшего рассудок от собственных изысканий.
Жертва… Внезапно до меня дошло. Вот она, возможно косвенная, но, несомненно, жертва злобного бога. И мне нужна ее частица. Выбор был не велик. Помаявшись немного совестью и брезгливостью, я все же выбила черенком лопаты зуб у несчастной и спрятала в карман. Удивительно, но за прошедший час мне удалось собрать практически все ингредиенты амулета. Но остался, к сожалению, еще один и я даже вспомнила, где могла его видеть. В галерее масок стоял бюст с украшением, на котором висел коготь. Похоже, именно его имел ввиду Блэквуд. И самое неприятное – это означало, что мне придется непосредственно приблизиться к маске.
Стоя около дома, я никак не могла решиться войти. Честно говоря, предпочла бы дождаться приезда детектива снаружи. Но, к сожалению, я не могла быть уверена, что он действительно приедет. С неба начал накрапывать дождик, и больше тянуть время на улице не было смысла.
Шагнув под сень дома, почувствовала, словно за мной следят. Атмосфера в дома сгустилась, все заволокло сумраком и чудилось, что из темных углов за мной наблюдают тени. Понимая, что чем дольше буду тянуть, тем сильнее будут эти чувства, не давая себе задуматься и отступить поднялась наверх. Стоило войти в галерею, как стало тяжелее дышать. Но я не позволяла себе паниковать и стараясь не огладываться, принялась скручивать с ожерелья злосчастный коготь, прикрученный к нему медной проволокой. Но как только заветная частичка «истязающего» оказалась у меня в руках, атмосфера в комнате заметно переменилась. Воздух словно замер. Даже шум дождя за окном испарился. Кромешная сумеречная тьма и тишина опустилась вокруг.
И в этой тишине набатом прозвучал еле слышный глухой, заставивший меня вздрогнуть:
Бум!
Бум! Бум!
– отозвалось ему.
Барабаны! Господи, я схожу с ума! Не верю, но все равно отчетливо слышу приглушенные звуки барабанов, доносящиеся от злосчастной двери. Сломя голову ломанулась из комнаты, задыхаясь, спешила на кухню к кофемолке и плите. Пусть я сумасшедшая! Пусть трусиха! Я согласна на что угодно, но пожалуйста, пусть это прекратиться. Если чертов ритуал не поможет избавиться от этих галлюцинаций – я пешком пойду, но лишь подальше от этого дома!
Даже на кухне звуки призрачных барабанов преследовали меня. Дрожащими руками я закладывала листья, зуб и коготь в нутро мельницы. Кое-как размолов, высыпала на прокаленную к тому времени сковороду, и все это время меня трясло от ужаса, потому что звуки барабанов лишь нарастали. Раскалившись, перемолотая масса неведомым мне образом склеилась в некое подобие клейкого камня. Обжигая пальцы я закрепила получившуюся массу между сучками ветки и замерла.
Дом снова окутала тишина. Барабаны смолкли, но легче мне от этого не стало. Воздух словно стал гуще, сердце набатом билось в ушах. Я тяжело дышала и, казалось, все волосы на теле стали дыбом. И тут, словно прямо за спиной послышался чей-то низкий, тяжелый и даже угрожающий смешок. Руки с заветным амулетом заходили ходуном и я почувствовала как по щекам заструились слезы.
Я не знаю, существует ли этот бог или какие-либо другие. Не знаю, в своем ли я еще уме или помешалась еще в день въезда в этот дом. Зачем я вообще полезла в эту историю? Впрочем, не стоит себя утешать, я вторглась на территорию этого существа и оно бы просто так этого не оставило. Не важно, верю я во все это или нет, может быть я просто надышалась ядовитых паров. Но сейчас я четко понимала, что ОНО знает, что я пытаюсь сделать. ОНО здесь и было рядом всегда. Наблюдало, усмехалось, шептало жуткие сны и истязало. Только не тело. И сейчас ОНО дышало мне в затылок и смеялось, потому что знало давно то, о чем я подумала только сейчас, что я не смогу этого сделать. Ведь теперь наступал самый главный момент. Нужно было явиться напрямую к этому богу и угрожать этим амулетом в схватке лицом к лицу. А я… боюсь. Шагу сделать не могу, коленки трясутся, а горло захлебывается рыданиями, потому что одна мысль о том, чтобы поднять и открыть ту дверь, приводила меня в ужас. Но понимание, что закончить, как все предыдущие жители этого дома я не хочу, заставило сделать первый шажок. А за ним и остальные. Медленно, словно сквозь патоку, в которую, казалось, сгустился окружающий воздух, дыша через раз, я продвигалась в сторону галереи. И старалась убеждать себя, что еле слышно бормочущий голос, с каждым шагом теряющий насмешку и становящийся все более угрожающим, существует лишь в моем воображении. Чем ближе я приближалась к заветной двери, тем больше казалось, что буквально плыву сквозь тьму и захлебываюсь ей. Сердце судорожно грохотало где-то в горле, меня всю колотило, но я дошла. И рывком открыв дверь, решительно шагнула, словно прыгая с обрыва.
Мы остались один на один. Я и проклятая маска. Темный бог. Кошка, рвущая в своих когтях души. И ее бешенное рычание уже отзывалось у меня в ушах. Но я поняла, что пока амулет у меня в руках, сделать она ничего не сможет. Но чтобы закончить это все, придется его отпустить, и это еще одно испытание, на которое нужно решиться.
Блэквуд не оставлял никаких записей о том, что именно нужно делать с амулетом, а я по какому-то внутреннему наитию взяла, и перекрестила веткой с амулетом проклятую маску. В конце концов, почему бы не искать спасение от одного бога у другого?
Рокочущий низкий голос затих, словно и не было. Но вдруг просто затаился, ожидая пока я отпущу свое единственное оружие? Но я решилась. Положила ветку прямо перед маской, и медленно, палец за пальцем разжала руку. Опустив, зажмурилась на мгновение, готовясь к тому, что жуткие когти сейчас вопьются в меня. Ничего не произошло. И я резко распахнула глаза и вдохнула, буквально подавившись воздухом.
Маска казалась… просто маской. Тяжелое ощущение чужого взгляда пропало. За окном снова шумел дождь, а в воздухе пахло влажностью. Дом, словно после долгой болезни, тяжело вздохнул, и, успокоившись, уснул. А я поняла, что окончательно чокнулась.
К ночи дождь разошелся, я уже даже не ожидала, что Вудхарт приедет по такой погоде, и мне было все равно. Но он оказался человеком слова. И мокрый, с бутылкой вина и двумя коробками пиццы ввалился в кабинет, где я последние несколько часов методично напивалась впервые в жизни.
– Вух, ну там и стихия. Весь день тебе названивал. Чего трубку не брала? – спросил он, выставляя свою добычу на стол и только теперь заметив мое состояние, – Ого, и по какому поводу мы такие красивые?
– Телефон сломался, – заплетающимся языком проговорила, очевидное, – И я нашла труп Кэтрин Блэквуд, – решила начать с самого меньшего моего достижения на сегодня.
– Шутишь? – на мгновенье застыл детектив, только скинувший куртку, и пытавшийся стряхнуть влагу с волос.
– Если бы, – горько усмехнулась я и взялась рассказывать.
Все, просто абсолютно все, что сегодня произошло вплоть до моих мыслей и ощущений. Потому что мне нужно было стороннее мнение, чтобы понять, что я еще нормальная. Хоть немного. Что я не стала столь же сумасшедшей, как Джеймс Блэквуд и я не опасна для окружающих. За время моего рассказа, мы успели переместиться на кухню, меня напоили кофе, накормили пиццей и я даже слегка протрезвела.
– А теперь скажи честно, – вздохнула грея в руках кружку,– Я сошла с ума?
Кажется, мне даже ответа не требовалось, я и сама все понимала.
– Я думаю, что ты женщина, – усмехнулся мне мужчина, – А значит бываешь впечатлительна и мнительна. А еще я думаю, ну-ка, дай взглянуть еще раз, – он крепко взял меня за подбородок и заставил придвинуться к себе, внимательно разглядывая мое лицо, и я начала беспокоиться, что такого он хотел там увидеть, – Ну, точно, я думаю, что ты надышалась какой-то гадости. В оранжерее, где химикатов полно, либо в той же церкви, не известно, что там курил Блэквуд, читая свою оккультику. Но факт в том, что у тебя зрачки как у наркоманки, – успокаивающе улыбнулся он мне и погладил по щеке, – Глюкануло тебя с этого, конечно, не слабо, но разум с одного раза ты вряд ли могла потерять.
– Серьезно? – удивилась я и, схватив ближайшую ложку, попыталась разглядеть там свое отражение.
– Серьезно, – отобрали у меня своеобразное зеркало, – Ты, конечно, много интересного нашла ползая здесь повсюду, но все же больше не советую этого делать. Мало ли еще чего надышишься. Надо бы сюда эколога какого прислать.
– Не надо, – решительно заявила я, – Я продам этот дом. Глюки или нет, но после всего, жить я тут не смогу точно. Прямо сейчас бы к тебе напросилась, если бы не погода, – бросила недовольный взгляд за окно, где уже вовсю разразился ливень.
– Ты все еще можешь напросится на завтра, – с намеком проговорил Ник и забрав из рук кружку, мягко перетянул к себе на колени.
А во мне видимо еще блуждали остатки "наркоты" и алкоголя, поэтому я отпустила себя и закинула ему руки на шею, притягивая ближе.
– То есть предложение своего дома в качестве убежища не было таким уж шуточным? – поинтересовалась запустив руку в еще влажноватые пряди на затылке.
– Вообще-то было, но тогда мы еще были мало знакомы. А сейчас все в твоих руках, если ты будешь достаточно убедительна... – провокационно проговорили мне практически в губы.
– Какой ты меркантильный, – недовольно пробормотала я, но к убеждению приступила с большим энтузиазмом.
Терпкий вкус кофе на чужих губах, горячее дыхание и обжигающие ладони на спине под свитером. И я вот совершенно не протестовала. Что я там вчера говорила? плевать на все! Я сегодня считай родилась заново, после пережитого ужаса! И очень хотела почувствовать себя живой.
Я с самого начала была не совсем в себе, поэтому голову от происходящего мне снесло практически мгновенно. Слегка задыхаясь, шарила руками по горячему телу напротив, стремясь избавить его от мешавшей одежды, и мужчина с не меньшей страстью отвечал мне тем же. Но стоило мне стянуть с него рубашку и жадно прильнуть к горячей коже, потянувшись за очередным поцелуем, как меня слегка отстранили.
– Ты же не будешь завтра жалеть и обвинять, что я воспользовался твоим неадекватным состоянием? – и вопреки своим же словам потянулся к застежке лифчика на спине.
– Иди к черту. После покупки этого дома, мне вряд ли еще будет о чем жалеть. А об этом я мечтала еше с утра, – пробормотала и снова прижалась к его губам.
– Ненасытная, – рассмеялся Ник, наконец избавляя меня от лишнего атрибута.
– Слишком много слов, – прорычала я.
До спальни мы добирались останавливаясь на каждом шагу и разбрасывая одежду во всех комнатах.
– К тебе или ко мне? – прозвучало хриплое между поцелуями.
– Технически, здесь все принадлежит мне, – пробормотала я и хрипло рассмеявшись, мягко прикусила его нижнюю губу, – Но если ты про комнаты, ко мне ближе.
– Зато в моей кровать больше, – попытались переубедить меня.
– А ты хочешь оказаться от меня подальше? – попыталась изобразить обиду, но бессмысленный диалог прервали очередным поцелуем и мы вернулись к более интересному.
Спотыкаясь на каждой ступеньке мы все же поднялись на второй этаж, не отрывая друг от друга рук и губ.
Бум! – врезались в стену на площадке и огромная репродукция Босха рухнула нам под ноги. На мгновение оторвавшись друг от друга взглянули на упавшую картину и хором рассмеялись.
– Не боишься, что мы разнесем тебе весь дом? – мягко притянули меня за талию обратно к себе, а губы продолжили исследование чувствительных мест моей шеи.
– К черту этот дом, – немного хрипло ответила я, запустив руку мужчине в волосы и привлекая ближе, – А ты не боишься, что всем этим шумом мы разбудим Черного бога в соседней комнате? – вырвался у меня полусмешок-полустон от воспоминаний всего произошедшего и чувственных действий мужчины.
– Ну уж нет. Этой ночью для тебя будет существовать лишь один бог, – прорычал мне в ключицу Ник и нежно прикусив ее, подхватил на руки, ускорив наше продвижение к заветной цели.
Тихий скрип пружин и мой низкий стон провозгласили пришествие обещанного мне бога.
Уснули мы глубокой ночью, уставшие, но крайне довольные друг другом. Но даже истощенные, но довольные тело и сознание, не смогли избавить меня от очередного кошмара.
"Шурх! Шурх-шур-шупх!"
Сквозь сон, вновь, настойчиво и пугающе донеслось до меня.
–Нет, нет, – пробормотала стараясь зажать уши, – Это все наркотики, мне все это кажется...
"Шурх! Шурх-шур-шурх!
– Это все нереально, – с ужасом пробормотала, чувствуя как звук вгрызается в сознание, – Мне все это кажется, стоит успокоиться, и все пройдет, – бормотала, стараясь заглушить пугающий шорох хотя бы собственным голосом. Пока наконец не почувствовала, что меня трясут и не услышала рядом еще голос.
–Кейси! Кей! Проснись уже, – настойчиво уговаривал мужской голос.
Осторожно приоткрыв глаза увидела над собой взъерошенного Ника, явно тоже недавно проснувшегося и с беспокойством смотрящего на меня.
– Мне приснился кошмар? – немного неуверенно пробормотала я, но меня тут же перебило.
"Шурх! Шур-шур-шурх!"
–Нет, – хмуро ответил мужчина, – поднимаясь с кровати и подхватывая с пола брошенные джинсы, – Тебе это не приснилось и не показалось. Я тоже слышу.
Вот тут я дико перепугалась. Только-только убедила себя, что все что мне виделось и слышалось в этом доме было просто последствием какой-то химии, как оказалось, что хоть что-то да было реально.
– Кажется звук идет из камина, – тем временем определил источник мужчина и не став дожидаться меня вышел из комнаты.
Оставаться одной в комнате, под оглушающие в тишине шорохи я не пожелала, быстро натянув на голое тело мужской свитер поспешила следом.
Ник тем временем уже успел спуститься в гостиную и теперь прислушивался к камину находившемуся прямо под тем, что в моей комнате.
– Я уже слушала, – тихо заметила, – Звук идет из бойлерной, и по каминам передается наверх.
– Я бы не был так уверен, – донеслось мне мрачное в ответ, – Ты видела это? – он отошел указав на что-то внутри камина.
Я осторожно подошла ближе. Подожженные холодным утром дрова уже давно прогорели, оставив на дне камина лишь горсть золы и тем самым... открывая решетчатый люк прятавшийся под ними.
В камине был потайной ход, о котором я даже не подозревала.
– Нет, – дрожащим голосом ответила я, сразу снова вспомнив все свои подозрения о все еще живом предыдущем владельце дома. Так может и наркотиков я надышалось совершенно не случайно, а кто-то целенаправленно подбросил их мне?
Я помотала головой, стараясь выбросить оттуда снова очнувшуюся паранойю. Все, хватит, мы уже определились. Все бывшие жильцы давно почили, я надышалась химикатов, никого кроме нас здесь нет. Что впрочем не отменяет того факта, что история в этом доме произошла мрачная и все еще до конца не ясная. Не смотря на всю помешанность Блэквуда на богах и ритуалах, судя по записям агрессивным он не был, и тем страннее кажется какое-то животное убийство его жены. Возможно теперь откроется его тайна?
– На планах дома кстати тоже ничего нет про дополнительную комнату внизу, – тихо заметила, все же взяв себя более менее в руки. Все же сохранять твердый рассудок когда рядом есть кто-то еще куда проще, чем одной. А уж рядом с полицейским имеющим при себе табельное оружие вообще вполне спокойно можно ощущать себя даже в моем проклятом доме. Правда оглядев Ника и поняв, что из одежды на нем только джинсы, в которых пистолет вряд ли спрячешь, осознала, что если он и имеется, то точно не при нем сейчас. Но все же здоровый и сильный мужчина рядом внушал какое-то чувство спокойствия. До тех пор пока не произнес страшное:
– Надо посмотреть что там. Я спущусь, а ты тут подожди, – и со скрипом дернул решетку, открывая проход, – Похоже давно не пользовались, слегка проржавело.
Фраза о том, что через люк в последнее время ко мне вряд ли кто заглядывал не успокоила. Все что зацепило мое сознание, так это то, что мне придется остаться одной в комнате, в то время как он будет лазить по подозрительному подземелью. Только представив сумерки гостиной, наедине с распахнутым ходом и перспективой повторения странного пугающего шороха, я передернулась и твердо заявила:
– Я с тобой.
Мужчина хмуро и внимательно на меня посмотрел. Я сжала кулаки, готовясь отставить свое право следовать за ним, но к счастью спорить со мной не стали, лишь заметили:
–Обуйся, и мои ботинки принеси тоже пожалуйста.
Я поспешно закивала, и побежала за обовью.
Через десять минут, помимо обуви я обзаведясь штанами и Ник наоборот рубашкой, мы вооружившись фонариками наконец были готовы раскрыть возможно последнюю тайну особняка.
Внизу оказалось холодно, пустынно и тесно. Места едва хватало на нас двоих, правда стоило оглядеться, как стало ясно, что это лишь маленький закуток, а вот в основную часть подземелья вела дверь. С зарешеченным окошком и довольно крупной задвижкой снаружи. Все это наводило на вполне четкую мысль – здесь кого-то держали в плену.
Кстати прямо напротив зарешеченного окошка в противоположной стене в кладке оказалась дыра, и если у меня не совсем плохо с пространственным мышлением, вела она напрямую в котельную.
– Все еще будешь утверждать, что той ночью я видела несчастного енота? – слегка дрожащим голосом проговорила я, проводя фонарем по каплям крови рядом с этой дырой. Сейчас мне как никогда хотелось верить, что несчастное животное умерло действительно напоровшись на разломанный бак. Потому что альтернативы меня пугали куда больше.
– Даже если это кто-то другой, судя по всему, он должен был быть закрыть в этой комнате, – ответил мне Ник осматривая комнату через зарешеченное окно, – Но здесь никого нет, – и решительно взялся за задвижку, кажется, собираясь внимательнее осмотреть комнату.
– Может не надо? – успела я перехватить его руку, уже не уверенная, что желаю узнать все тайны этого дома.
– Не бойся, Кей, – снисходительно улыбнулись мне и мягко погладили по щеке, – Я уверен, что там никого нет, но даже если ошибаюсь, то тебя защитить сумею в любом случае.
Пришлось довериться.
Со зловещим скрипом, оглушительно прозвучавшим в тишине и сумраке подземелья, дверь открылась.
Подвал... выглядел подвалом. Причем не сказать, что особо жилым, что слегка подуспокоило меня.
–Я же говорил, что здесь никого, – заметил Ник бегло осмотрев комнату.
Ну да спрятаться тут, вроде как особо негде, и пугающих фигур не наблюдается, так что я с большим интересом взялась за осмотр комнаты.
– В одном ты права, кто-то тут явно жил, – заметил Ник высветив у одной из стен комнаты небольшой но добротно сколоченный стол и опрокинутый стул. На столе стояла пара запыленных треснутых тарелок. На полу рядом валялась кружка. В углу недалеко обнаружилось что-то вроде матраса или лежанки. Кого-то тут держали, и это казалось странным, потому что ни в записях доктора, ни самого Блэквуда ни намека на заключенных не было.
