Текст книги "После дождя"

Автор книги: Маргарет Мюр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Они говорили о всяких пустяках. Роберт вспоминал свои школьные и студенческие годы, рассказывая смешные истории, в которых довелось участвовать самому или которые приключились с его знакомыми.

Он вскоре почувствовал, как покой и уют прочно воцаряются в его душе. Давно уже не испытанное чувство. И вдруг понял, чего именно ему так остро не хватало все эти годы. Он жил постоянно в одном измерении – в мире бизнеса и бесконечно сменяемом калейдоскопе одних и тех же дел. Ему не хватало двухмерности, чтобы рядом был другой, параллельный мир, небольшой и спокойный, в котором можно было, как в крепости, скрываться от всех бед и проблем большого мира. И именно этот свой, домашний мир, его укрепление могли бы стать главным стимулом и моральным самооправданием его действий во внешнем пространстве. Ведь любому нормальному мужчине нужно иметь близких людей, ради которых стоит жить и работать. Конечно, в доме тоже будут свои проблемы, но совсем другие. У него огромный нерастраченный потенциал тепла, для которого нет места в бизнесе. И это тепло должно достаться тем, кого он любит. Он хочет и может приносить счастье, получая взамен такое же тепло и добро. Счастье взаимной любви и заботы.

И все это ассоциировалось для него с сидящей напротив женщиной. Золотоволосой женщиной в милой розовой кофточке. Сейчас она спрятала все свои колючки, была спокойной, доверчивой и домашней. И он понял, что если он не будет ее обижать, то ей никогда больше не придется «ощетиниваться» и говорить резким и неприятным тоном резкие и неприятные вещи.

Однако одновременно эти новые ощущения вызывали у Роберта определенную тревогу, в силу своей психологической необычности. Следовало спокойно, без постороннего воздействия, разобраться в том, что с ним происходит. Сделать выводы и принять разумные решения.

Поэтому после окончания трапезы, выждав для приличия некоторое время, он заторопился покинуть этот гостеприимный дом, пояснив, что, к сожалению, не волен располагать своим временем. Предстоит еще масса дел. Однако для полноты картины и размышлений нужна была еще кое-какая информация.

Прощаясь с Робертам, Грейс снова заглянула ему в глаза, и он понял, что если не сможет ответить на вопрос, светившийся в этих глазах, однозначно, то лучше ему больше не приходить в этот дом. Мистер Сазерлэнд крепко пожал ему руку, и Роберт подумал, что с удовольствием сыграет с этим пожилым джентльменом в бридж. Если ему представится такой случай...

Кристина проводила его до выхода из подъезда. Неожиданно, уже перед самим выходом, он сказал:

– Мне понравилась ваша мама. Мне очень жаль, что с ней произошло такое несчастье... Почему вы сразу не сказали мне, что у нее такие серьезные проблемы? Боялись, что я сделаю роковые для вас выводы?

– Я прекрасно знаю, что руководство не любит сотрудников, которые обременены больными родственниками, – резковато ответила Кристина.

– Значит, в ваших глазах я выглядел сущим монстром? – Он улыбнулся, пытаясь смягчить тон. – Эдакий кровожадный людоед, оборотень и вампир, сосущий кровь из беззащитных сотрудниц. Хорошенькое же у меня реноме на фирме. Должен официально заявить, что вы были не правы. Я не против того, чтобы в случае необходимости женщина потратила часть рабочего времени на уход за близкими.

– Однако когда я потратила полчаса рабочего времени, чтобы отдохнуть после ночи, проведенной у постели больной мамы, вы меня чуть не уволили, даже не попытавшись узнать, в чем дело. И Фриду чуть не уволили из-за оплошности, которую она допустила, потому что переживала из-за болезни ребенка. Разве не так? – с вызовом спросила Кристина.

– Но ведь не уволил же... – тихо ответил Роберт.

Его тон обезоружил ее. Она вздохнула и машинально облизнула губы, пересохшие от волнения, и это выглядело столь эротично, что его просто опалило неуемное желание поцеловать эти чувственные губы. Он даже не понял, как это произошло. Спонтанно, автоматически. Шагнул вперед, и руки оказались на ее плечах. Кристина недоуменно смотрела на него широко распахнутыми глазами. Потом, как бы догадавшись, подставила щеку для поцелуя. И напрасно, ибо этого ему было уже недостаточно. Ее лицо оказалось в его крепких ладонях, и уже через секунду она почувствовала, как соприкоснулись их губы, а его язык начал проникать в ее рот. Смело и решительно, без всяких предварительных слов и объяснений, чисто по-мужски, сметая все преграды и условности.

Это было как удар молнии, буквально парализовавший ее. У нее даже не возникло мысли о возможности сопротивления, о каком-то протесте. Внезапно пропал весь окружающий мир, и они остались только вдвоем. Он, она и их слившиеся губы. И волны тепла и света, обволакивающие ее тело. Сейчас он мог бы делать с ней все, что захочет. Но, по счастью, это затмение длилось недолго. И не по ее вине. Просто Роберт столь же неожиданно отстранился, шагнул назад, и она услышала всего три слова:

– До завтрашней встречи.

И затем он ушел, исчез, растворился, все так же без объяснений и извинений, оставив на губах сладкий привкус поцелуя и горечь какой-то незавершенности и даже обиды в душе.

Странно, никогда и ни с кем Кристина еще не целовалась. Все это произошло впервые, но показалось ей таким естественным, таким правильным и таким необходимым... Не может же быть, что он ушел навсегда?

9

Кристина никогда не любила понедельник. Но сегодня она обрадовалась ему, как близкому другу. Ведь он открывал трудовую неделю, неделю ежедневного общения с Робертом. Это была возможность видеть его, говорить с ним, ловить его заинтересованный взгляд, соприкасаться с ним руками во время совместной работы. И это был шанс укрепить их связь, пока такую эфемерную. Но даже если у нее есть только эта неделя... Что ж, она запомнит ее на всю жизнь.

Она пришла на работу на полчаса раньше обычного. Роберт появился через несколько минут после нее. Она ждала с нетерпением его прихода, ждала чего-то нового и необычного в их отношениях, с тревогой и надеждой. По разному представляла себе эту встречу, переживала накануне, думала, как он себя поведет и что ей делать, как самой вести себя в этой необычной для нее и весьма деликатной ситуации. Даже приготовила маленькую речь, на тот случай, если разговор примет слишком личный характер. Но все ее предположения не оправдались. Его появление произошло как-то буднично, как будто между ними ничего не происходило, как будто не было его вчерашнего визита домой и этого странного поцелуя на прощание. Она была даже несколько разочарована и расстроена.

Несколько мгновений он молча стоял, наблюдая за ее работой. Откуда ей было знать, что он любуется ею, с трудом сдерживаясь, чтобы не высказать свои эмоции. Любуется тем, как она движется. Как раскладывает почту и вскрывает конверты тонким серебряным ножичком. Точные, выверенные движения, ничего лишнего. Стройная, энергичная. Никакого кокетства. И вместе с тем легкий, едва уловимый флёр эротизма в каждом движении тела, как запах тонких, интимных духов, ощущаемый только при касании кожи губами. Нет бьющей в глаза сексуальности, но она незримо присутствует и постоянно дает о себе знать, ненавязчиво напоминая о себе.

– Доброе утро, Кристина. Надеюсь, у вас все благополучно. – Как всегда, элегантный, подтянутый, в своем темно-синем деловом костюме-тройке, белой рубашке и красно-синем полосатом галстуке, аккуратно подстриженный и тщательно выбритый. С серьезным и строгим официальным видом руководителя крупной компании, понимающего свою ответственность перед клиентами и партнерами и умеющего добиться такого же ответственного отношения к служебным обязанностям от своих подчиненных. Воплощение благополучия и надежности.

Впрочем, у нее тоже был вполне официальный вид. Черный жакет и черная узкая юбка, белая кофточка с красным шелковым платочком на шее, черные туфли на низких каблуках и колготки цвета загара. Волосы стянуты сзади тугим узлом. Типичная деловая дама, строгая и эффективная. Никаких фривольностей на службе, тем более с начальством.

В тон ему прозвучал и лаконичный ответ, в котором почти не прослушивалось никакого недовольства. Но только почти.

– Доброе утро, Роберт. Все нормально. Я вполне готова к работе.

– Вот и прекрасно. Тогда займемся делом. Я вам уже говорил, что подготовил несколько проектов писем. Они у вас на столе. И соберите ко мне на совещание через час вот этих людей. По этому списку. – Он протянул ей листок бумаги, повернулся и через минуту скрылся за дверью кабинета.

А она, заняв свое прежнее, секретарское место, принялась за работу. Как он и говорил, нашла пачку писем. Ничего себе, целых две дюжины. Исписал гору бумаги. Весьма плодовитый у нее руководитель.

На минуту оторвавшись от дел, чтобы немного размять косточки, Кристина взглянула на окно. Тучи, все эти дни скрывавшие красоту неба, вдруг рассеялись. Ярко светило солнце, пробиваясь сквозь жалюзи и нагревая воздух в комнате, призывая к отдыху где-нибудь на лоне природы, у журчащей и искрящейся воды, на зеленой лужайке под кленами. Кристине ужасно вдруг захотелось помечтать об отдыхе. Она бы даже попыталась представить, что отдыхает не одна, а в обществе Большого Босса. Ну почему же это невозможно? Ведь пару дней назад она и предположить бы не посмела, что он придет к ней в гости, на день рождения ее мамы. Маме он, кстати, понравился, как ни странно... Кристина ожидала, что мама будет ее предостерегать, говорить о коварстве мужчин. Но она только задумчиво сказала «Ты заслуживаешь самого большого счастья, доченька». Как будто это счастье было уже не за горами. Но хватит размышлять. У нее еще куча дел. От интенсивной работы Кристина даже раскраснелась. Она сняла жакет, аккуратно повесив его на спинку стула.

В это время дверь в кабинет открылась, и Большой Босс вышел в маленькую секретарскую комнатку. Он тоже был без пиджака и разминал затекшие руки.

Он улыбнулся Кристине.

– Ну что? Устали? Будем надеяться, что нам удастся вместе разрешить эту проблему. Вроде бы все пока получается. Завтра съезжу на стройку, посмотрю все своими глазами. Кстати, и погода, кажется, налаживается. Есть предложение это отмстить.

– Каким образом? – Она насторожилась.

– Съездим в обеденный перерыв в ресторан.

– Право, не знаю. Я захватила с собой бутерброды. Да и времени на ланч выделяется не так уж много.

– Ну эту проблему мы легко решим. Все-таки я не только управляющий, но и владелец компании. Обладатель, можно сказать, королевских привилегий. Монарх сам волен творить и изменять законы, сам контролирует их исполнение. Поэтому, думаю, что мы сможем сделать для себя исключение из правил и продлить немного пребывание за столом. Тем более что я работал в выходной и заслужил законное право на компенсацию. Так что сразу после совещания отправляемся. И не вздумайте возражать. Я все-таки еще и должник за воскресный обед в вашем доме. Кстати, не переживайте за свой и мой кошелек. Спишем расходы на представительские мероприятия компании. Позвоните в какой-нибудь итальянский ресторанчик и закажите столик на двоих. И не спорьте с руководством. Действуйте. – Затем его тон вновь стал суше, приобретая более деловые интонации и четко демонстрируя умение разделять личные и служебные темы в разговоре. – Кстати, как идут дела с составлением писем?

– Прекрасно. Роберт, я хотела вас спросить... Дело в том, что Питеру завтра делают операцию... Мне как-то хотелось бы его приободрить перед этим. Очень важно, когда у человека в такую минуту есть стимул к жизни. Скажите, какие у вас намерения в отношении его будущего? Ведь вы его не уволите?

– Нет, прекрасная заступница. Я собираюсь открыть представительство в Арабских Эмиратах. Как раз к тому времени, как он поправится. Это место будет за ним. Кстати, я ему об этом сообщил, и он, кажется, вполне доволен. Надеюсь, и вы мной довольны, – насмешливо заметил Роберт.

– Ну если сам Питер доволен... А кто будет руководителем канадского филиала? У вас уже есть на примете подходящая кандидатура? – суховато спросила Кристина.

– А вы не хотели бы закрепить за собой этот статус? До сих пор вы отлично справлялись со своими обязанностями. – Он посмотрел на нее изучающе.

– Нет, – покачала головой Кристина. – Помните, как на меня отреагировали «крепкие канадские парни» там, на строительстве гостиничного комплекса? Женщина не может быть для них авторитетом. Да меня, признаться, никогда и не привлекала служебная карьера. Место помощницы руководителя меня вполне устраивает.

Похоже было, что ее ответ понравился Большому Боссу. Он довольно заулыбался каким-то своим мыслям, потом продолжил тему:

– Вообще-то у меня есть на примете пара подходящих кандидатур на это место в других филиалах компании. Но их перевод потребует некоторого времени на подготовку, даже если они сразу согласятся на переезд в Канаду. В идеале было бы неплохо найти кого-нибудь на месте. Может быть, вы кого-то подскажете? Только учтите, что, скорее всего, вам же и придется вместе с ним работать и вводить в курс дела.

– Я вряд ли сразу смогу ответить на ваш вопрос. Мне надо подумать.

– А я и не требую немедленного ответа. Но до конца недели было бы желательно его получить. Кстати, вы ведь закончили колледж, насколько я помню из вашего личного дела?

– Да, я экономист по образованию. Но обстоятельства сложились так, что мне эта работа больше подошла. А что?

Он пожал плечами, загадочно посмотрел на нее и ответил:

– Да пока ничего. Мне надо вначале подумать. Да. И еще одно. У меня есть предложение. Давайте больше не будем вспоминать прошлое и ссориться по поводу Питера или Фриды. Я считаю, что все проблемы, возникшие в начале нашего знакомства, на данный момент благополучно разрешились. Давайте поработаем, сколько нам там осталось, неделю-другую, в мире и согласии. Идет?

– Хорошо, мистер Эштон. Как скажете. – Упоминание о том, что им вскоре предстоит расстаться, резануло сердце Кристины внезапной тоской. Она замкнулась.

Роберт заглянул ей в лицо и пожал плечами.

– Я вижу, у вас неважное настроение. Думаю, что вы просто устали и проголодались. Едем в ресторан!

Их трапеза несколько затянулась для рабочего времени. Роберт сразу же заявил, что предпочитает простые блюда и сделает заказ сам, а ей предложил выбирать на свой вкус, выступая вместе с официантом в роли консультанта.

В результате на их столе по очереди появились «фрутти ди маре» – горячая закуска из различных ракушек и мидий, на второе «спагетти карбонара», с беконом и яйцом, и «ризотто кон фунги» – рис с белыми грибами. А в конце подали «панна котта» – сливочный десерт. Правда, в нарушение итальянских застольных традиций, вместо вина, они решили ограничиться легким светлым пивом. И Роберт распорядился прихватить с собой пару «кростини» – бутербродов с паштетом из маслин и шпината с запеченным сыром. На тот случай, если придется задержаться на работе.

Такого ланча в рабочее время у Кристины давненько не бывало. За столом царило веселое настроение. Они говорили о всякой всячине, стараясь, по негласной договоренности, избегать бесед на деловые темы. Вспоминали даже детство, свои увлечения и разные школьные курьезы. Как выяснилось, свою атлетическую фигуру Роберт приобрел на поле дня регби и теннисном корте.

Только в самом конце всплыла не очень приятная для Кристины тема, да и то затронутая ей самой. Про их первую встречу и его реакцию на ее «служебные грехи».

– Ну какие у вас могут быть грехи? – Роберт опустил глаза и каким-то не своим, смиренным голосом добавил: – Извините, Кристина, что погорячился тогда. Теперь я знаю причину вашего сна на работе. Я понимаю ваши проблемы и осознаю, что был не прав.– Видно было, что это извинение далось ему с большим трудом. Он даже покраснел от смущения в непривычной роли кающегося грешника. Да, иногда он мог быть очаровательным или, по крайней мере, умел сменить образ и сыграть на контрастах.

Хотя никакие интимные нюансы не затрагивались, но к концу обеда оба уже чувствовали, что, возможно, когда-нибудь смогут разделить и завтрак.

Вернувшись, они еще долго работали, каждый в своем кабинете. Из ресторана они вернулись в четыре часа, а потом Кристине пришлось еще поработать часа два, чтобы завершить написание писем. Взглянув на часы и уловив тишину в коридоре, она вдруг осознала, что сотрудники разошлись по домам и они остались одни. Официальное время работы уже закончилось. Она позвонила домой, убедилась, что с мамой все в порядке.

– Доченька, не беспокойся. Занимайся своими делами. Я и так отняла у тебя слишком много времени и сил. У меня все в порядке, вяжу тебе жакет. Если что-то понадобится, позвоню Патрику... То есть мистеру Сазерлэнду.

Кристина вздохнула с облегчением. Мистер Сазерлэнд жил в их доме, ниже этажом.

Спокойный голос мамы в телефонной трубке до сих пор звучал в ушах, вызывая умиротворенное состояние. Но пора было потихоньку собираться. В этот момент Роберт появился в дверях и удивленно спросил:

– Так вы еще здесь? А я-то думал, что единственный такой ненормальный трудоголик. Если вы ради меня демонстрируете свою служебную самоотверженность, то напрасно. Давайте сразу договоримся, что, с учетом домашней ситуации, вы можете сами регулировать свой рабочий день. Если действительно надо будет задержаться, я вам об этом заранее сообщу. Кстати, хотел еще кое о чем с вами поговорить, но вот закрутился и не успел вовремя. И вообще, нам нужно чаще общаться вне работы и не на рабочие темы.

– Звучит загадочно, но я не против. На несколько минут я еще могу задержаться. О чем вы хотели поговорить?

Роберт замялся, видимо раздумывая, с чего начать. Потом продолжил:

– Извините за прямолинейность. Хочу сразу оговориться, что хотел бы самого откровенного разговора. Не люблю хитрить и хочу быть честным с вами. И прошу того же от вас, даже если это будет не очень приятно для обоих. Вчера, когда мы расставались, кое-что произошло между нами. Я долго думал над этим, весь сегодняшний день. И хочу сказать, что на меня это очень подействовало. Такого со мной не происходило никогда в прошлом. Если этот поцелуй подействовал на вас так же, как на меня, то, как мне кажется, мы должны преодолеть еще несколько преград, разделяющих нас. Хочу для этого лучше узнать вас... Мне бы хотелось, чтобы вы предоставили мне такую возможность. Мы должны попробовать.

– Извините, Роберт. Я понимаю, что вы хотите этим сказать. Но я не хочу экспериментов в личной жизни. Мне приятно ваше внимание, но я не собираюсь заходить слишком далеко. Это не принесет ничего хорошего нам обоим. Я постоянно осознаю дистанцию между нами. Вы руководитель компании, а я в данный момент простая секретарша. У нас слишком разный образ жизни, разное окружение и разные проблемы.

– Вы что же, вообще не собираетесь общаться с мужчиной? Хотите добровольно заточить себя в монастырь? Лишить себя самых элементарных житейских радостей? Вы так прекрасны, Кристина, что это будет настоящим преступлением по отношению ко всей мужской половине человечества. И особенно ко мне. – Он картинно выгнул брови, изображая полное недоумение и даже гнев. – Это святотатство.

Рядом с ней он чувствовал радостное возбуждение. Наверное, это был охотничий инстинкт. Воздействовало присутствие женщины, которая должна стать его добычей. И еще он отчетливо чувствовал ее интерес к себе и никак не мог понять, почему она скрывает свое естественное влечение. Почему искусственно подавляет в себе нормальные женские чувства? Почему придает себе нарочито скромный, чуть ли не монашеский вид? Зачем эти темные краски? Насколько лучше она бы смотрелась сейчас, ну, например, в чем-нибудь белом, кружевном и полупрозрачном.

Он даже на секунду мечтательно зажмурился, представив себе Кристину в белом кружевном белье, полураздетую. Или, наоборот, одетую с ног до головы. В коротенькой белой кожаной курточке, красном топике и мини-юбке из такой же белоснежной кожи, изящно обрисовывающей ее округлые бедра и подчеркивающей длину стройных ножек, оплетенных ниже колен ремешками белых греческих сандалий. Под ее медовые волосы и зеленые глаза весьма пошло бы также длинное золотистое платье с разрезом до бедра, изумрудное ожерелье на лебединой шейке. И бриллиантовая диадема с вкраплениями изумрудов в волосах. Конечно, он мог бы позволить себе сделать ей такой подарок, но ведь не примет. Жаль, конечно. Жаль. С такой изысканной дамой не стыдно было бы появиться в любом светском обществе.

А эти длинные шелковистые волосы, гладко зачесанные назад и стянутые тугим узлом, лучше всего, конечно, распустить самому, использовав свои нескромные пальцы...

Было бы неплохо проделать это прямо сейчас, не откладывая. Перед этим смести одним махом, со стола, к черту, на пол все эти папки, освободив пространство для ее упоительного тела, для красивого, горячего секса. Он бы сам снял с нее все эти милые, но лишние сейчас тряпочки, одну за другой, не спеша, покрывая поцелуями освободившиеся участки шелковисто-гладкой кожи. Особенно вот эти спелые груди, томящиеся под оковами. Одну за другой, по очереди, облизывая кончиком языка и всасывая бутончики ее сосков, чувствуя, как они твердеют и разбухают в его губах. Ощущая, как электризуется и возбуждается ее тело, откидываясь в нетерпении назад. Потом бы он провел ладонями по внутренней стороне ее бедер, скатывая вверх неподатливую юбку и подбираясь к самому сокровенному, к нежной плоти, уже раскрывшейся у входа, уже влажной и жаждущей его.

Черт, он бы не стал мучить ее ожиданиями. Не стал бы ждать, когда с ее розовых, чувственных губ сорвется просящее «Я хочу тебя, Роберт!». Потому что к тому времени он бы уже сам изнемогал от нетерпения. Даже сейчас, от одной мысли о такой возможности, его орган уже наливался силой, мешая ходить и думать о чем-то другом. У нее просто потрясающая сексуальная энергетика, заряжающая его даже на расстоянии. А что будет, когда они сольются, смешивая свои биотоки и свои эротические ароматы, утоляя свою сексуальную жажду? Это будет настоящее извержение вулкана, поток раскаленной лавы, сжигающий все на своем пути.

Да, рядом с ней трудно, практически невозможно оставаться деловитым и спокойным. С ней можно работать только в разных помещениях. Да еще имея в запасе поблизости огромную ванну с холодной водой и дрейфующим по ней мини-айсбергом, для снятия напряжения и избытка фантазий. Рядом с ней не нужна никакая предварительная подготовка, никаких сексуальных прелюдий, никаких воздействий на эрогенные зоны. Достаточно прикоснуться к ней...

Поневоле задумаешься над этой небывалой реакцией. Что с ним происходит? Почему? Какая-то болезненная экзальтация. Можно это считать предвкушением гурмана при виде лакомого блюда? Или это нечто большее? Понимание того, что судьба наконец-то смилостивилась над ним и послала ему ту самую вторую половину из Книги судеб, чтобы создать единое, гармоничное целое? Такую женщину ни за что нельзя отпускать, это редкий дар и редкое совпадение, что они встретились, и у него всего несколько дней, чтобы принять какое-то долгосрочное решение. Но он просто обязан обладать ею, иначе не успокоится весь остаток жизни. И будет казнить себя за проявленную нерешительность.

Объект его мечтаний и вожделений стоял напротив, с изумленными глазами и полуоткрытым ртом. Неужели он нечаянно озвучил свои мысли? Нет, видимо, ее поразило выражение его глаз, которое, надо полагать, полностью соответствовало его состоянию.

– Кристина, судя по вашему поведению, какой-то мужчина вас сильно обидел. Может быть, это был неудачный брак? И ваша мама смотрит так настороженно, словно хочет вас оградить от повторения ошибки. Уверяю вас, не все мужчины негодяи, которые только и думают о том, чтобы затащить вас в постель, а потом бросить. Если кто-то посмел с вами так обойтись, то он просто слепец и полный осел. Вы достойны гораздо большего и лучшего. Лучшего из всего, что существует в этом мире.

Кристина уже начала приходить в себя и даже отважилась на смелую и ехидную реплику:

– Вы, видимо, имеете в виду себя, Роберт?

– Конечно. Ради других мужчин я бы не стал так стараться. – Этого человека, похоже, ничем нельзя было смутить. Он сделал шаг вперед, сократив и без того близкую дистанцию, и взял ее за руку. – Я уже говорил, что мы должны лучше узнать друг друга.

Она понимала, что надо бы избегать его прикосновений, поскольку выдерживать их становилось все труднее. Поняла это еще вчера, прощаясь у подъезда после его визига. Ее наэлектризованные нервные окончания сигнализировали о том, что это не мужчина, а настоящий электрогенератор, сексуальный динамит. От одного взгляда его сияющих синих глаз такие же синие искорки начинают бегать по ее коже и волоски на руках встают дыбом, как в грозовую погоду. Если он вот так подержит ее за руку еще минуту, то она воспламенится и сгорит без остатка, превратившись в горсточку черного пепла. И сердце бьется тревожно и загнанно, как у гончей собаки после многокилометровой погони за добычей, и испуганно, как у зайчонка, попавшего в капкан. Да еще эта его чарующая мальчишеская улыбка, от которой она таяла, как зажженная восковая свеча, от которой слабели ее колени и хотелось прижаться к его груди, почувствовав на своей спине и плечах, на своих бедрах эти сильные пальцы. Рядом с ним она сама все больше становилась похожей на готовую к старту ракету, на динамитную шашку за секунду до взрыва. Достаточно было только подпалить фитиль.

– А у вас никогда не было искушения заняться сексом на работе? Ни разу? – Он поднял руку и провел пальцем по ее слегка припухлой нижней губе, как будто проверяя ее очертания. Затем ловко развязал ленту, стягивающую ее прическу, и даже слегка поправил волосы, опавшие на плечи. А потом вдруг обхватил ее лицо ладонями и притянул к себе.

Жар обрушился на нее, как порыв раскаленного ветра пустыни. Как будто она шагнула на морском пляже из-под тента под безжалостное полуденное солнце, готовая расплавиться и растечься, превратиться в прозрачную лужицу. Их губы соприкоснулись, и весь мир внезапно сузился до ощущения его языка, скользящего у нее во рту, переплетаясь с ее языком, до острого наслаждения, рожденного этим глубоким, проникающим до самой души поцелуем.

Ее язык, уже не подчиняясь собственной воле, танцевал в унисон, в такт с биениями ее сердца, стучащего как африканский барабан, посылая сексуальные импульсы по всему ее телу и порождая эротические волны. Капельки пота скатились по ее спине, и из губ вырвался мягкий вздох.

Ускользающее сознание еще, к счастью, как-то реагировало на происходящее, посылая тревожные сигналы. Она понимала, что происходит что-то незапланированное и ненормальное, опасное для нее, для ее будущего. Что давно уже пора остановиться и что-то предпринять. Кристина собрала остатки сил и уперлась в грудь Роберта руками, попытавшись вырваться из кольца его объятий, выйти из волшебного поля его притяжения. Она даже рванулась к двери, но он успел ее перехватить, схватив за запястье. Закрыл дверь, привлек ее к себе. Она почувствовала, как сердце чуть не выпрыгнуло из груди. В зеленых глазах загорелась тревога. Он был опять слишком близок и чересчур неотразим. Все в нем было с избытком.

– Отпустите, пожалуйста. Здесь же люди.

Он посмотрел на часы:

– Боюсь, что вы не правы. Никого нет. Мы одни.

– В любом случае, отойдите от меня. Так нельзя. Я не занимаюсь сексом на работе. Вы же сами установили такие правила. Где же ваш кодекс чести? Вы сами должны показывать пример его соблюдения подчиненным!

– Это хорошо, что именно я их установил. Так что сам могу и поправить. Так сказать, проявить гибкость. Или закрыть глаза на их небрежное выполнение. Да и вообще. Плевать на кодекс, когда вы рядом. У меня все сразу вылетает из головы. Вы на меня действуете магически. Глушите любые сомнения. Впрочем, если не хотите заниматься сексом на работе, то можем поехать к вам домой. Или ко мне в гостиницу. В любую другую гостиницу. Я слышал о том, что можно прекрасно провести время в специальном отеле для влюбленных пар возле Ниагарского водопада. Это будет весьма символично – водопад любви рядом с водопадом воды, на границе двух стран.

– Боюсь, Роберт, что вы настроены чрезмерно романтично. Дома у меня мама, вы с ней уже знакомы. Нам предстоит вечер вдвоем, с чаепитием и вязанием. А номер в отеле вообще исключен. Это для девочек по вызову. Да и с ниагарским водопадом любви, на мой взгляд, придется подождать.

– Тогда у нас не остается никакого выбора. Придется заниматься любовью прямо здесь.

– Вы с ума сошли.

– Нет, просто я понял, что очень хочу вас. Мне постоянно вас не хватает. Скучаю, томлюсь и даже ревную, когда вас нет рядом или когда вы разговариваете с кем-то другим.

– Ревнуете? Это к кому же?

– Да так, вообще. Ни к кому конкретно. Кстати, чувствую, что заслужил награду и хотел бы получить ее.

Она попыталась восстановить самообладание и контроль, но у нее плохо получалось. Попыталась снять его руку с запястья, но получилось еще хуже. Сразу поняла, что это была ошибка. Ее плоть сразу затрепетала, отозвавшись на внутренние токи.

Что делать? Не может же она признаться ему, что еще никогда не была с мужчиной. Даже не целовалась до него ни с кем. А о сексе знает только благодаря средствам массовой информации. А почему бы и нет? Он тогда сразу потеряет к ней интерес. Но хочет ли она этого?

Внутренний голос шептал: «Будь осторожнее, хватит быть наивной мечтательницей, больше жесткого прагматизма и здравого смысла, они для тебя будут совсем не лишними».

– Извините, Роберт, но не хочу осложнять свою жизнь. Я не библейская Ева, а вы не Змей, не надо меня искушать. Из офисных романов ничего хорошего не получается, тем более когда речь идет об отношениях между боссом и подчиненной. Слишком неравные отношения. По крайней мере, это не для меня. Я не могу перешагнуть профессиональную границу между начальником и подчиненным.

Он вновь выгнул брови, изображая недоумение.

– Вы всегда так осторожны в жизни? Никогда не совершаете спонтанных и необдуманных действий? Никогда не прислушиваетесь к голосу сердца, к своим инстинктам? Никогда не преодолевали барьеры и соблюдали все запреты? Но так нельзя жить! Это ненормально.

– Я не рабовладелец, вы не рабыня. Мы оба – свободные люди. Мы просто мужчина и женщина. Честно признаюсь, у меня навязчивая мания. Дикое, непреодолимое влечение и жажда обладания. Я умру, если не смогу овладеть вами. Вот уже несколько дней, с первой нашей встречи, я все время думаю о вас, представляю рядом с собой, в постели. Я хочу тебя. Безумно хочу. Я хочу обнимать твои бедра. Вонзаться в твою плоть, чувствуя, как твое тело содрогается, бьется в унисон с моим. Хочу так сильно, как не хотел никого в жизни. Это не просто физическое влечение. Это нечто большее, хотя я еще не могу разобраться в своих чувствах. Но что-то происходит между нами, то, что нельзя объяснить простыми словами. Я становлюсь безумным! В меня вселяется сексуальный маньяк, когда я дотрагиваюсь до тебя или вижу кусочек твоей нежной плоти в вырезе блузки.