Текст книги "В зеркале твоих глаз"

Автор книги: Маргарет Майо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Когда Рэдфорд произнес это имя, пламя страсти испарилось само собой. Кристи села на кровати, подтянула колени к подбородку и наблюдала за выражением лица Рэдфорда, который смотрел на фотографию ее сестры.

В его глазах застыл немой вопрос.

– Что фотография Тэры делает здесь? спросил он, медленно произнося каждое слово.

– А ты, кажется, знаком с ней?

– Я… когда-то с ней встречался. – Его взгляд снова сосредоточился на фотографии.

Тэра стояла у пальмового дерева в каком-то райском южном уголке, смешно выпятив нижнюю губу. Она была так красива, так любила жизнь, что Кристи невольно проглотила комок в горле.

– Правда? А что между вами было?

Он поднялся и встал в нескольких шагах от нее. На его лице отразилось истинное страдание.

– Мы были с ней разлучены. Я этого очень не хотел.

Разлучены? Это что-то новенькое. Что ж, послушаем его версию.

– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал он. – Откуда у тебя фотография Тэры? – И тут он взглянул на Кристи так, словно увидел ее впервые. Потом перевел взгляд с нее на фотографию и снова посмотрел на нее. – Ты… ведь не… она не… твоя сестра?

– Да, она была моей сестрой.

Рэдфорд нахмурился.

– Что значит "была"?

В комнате повисла гнетущая тишина. Наконец Кристи не выдержала:

– Она мертва. – И долго сдерживаемые слезы закапали с ее ресниц. Она смахнула их и отвернулась.

– Не может быть. Я не видел ее много лет, но… этого не может быть.

– Уверяю тебя, это так. К великому сожалению, – выпалила Кристи, смотря на него ненавидящим взглядом. – И я совершенно не желаю с тобой об этом разговаривать. Так ты уйдешь, наконец?

– Но как… когда?

– Я уже сказала, мне слишком больно об этом говорить. Просто оставь меня сейчас одну.

Он быстро оделся.

– Не понимаю, – бормотал он. – Ты должна все рассказать мне, Кристи. Я не могу просто так уйти…

– Только не сейчас.

– Тогда завтра. Я приду навестить тебя на работе.

Не сказав больше ни слова, он вышел из комнаты.

Кристи сидела неподвижно на кровати до тех пор, пока не услышала шум отъезжающей машины. И когда наступила полнейшая тишина, она поднялась с кровати и оделась.

Он сам открыл ее тайну. Так даже лучше.

Хотя о Джейке она все еще не была готова рассказать. Этот смазливый донжуан еще недостаточно настрадался за свои грехи. Любопытно, почему он так заволновался, когда узнал о смерти Тэры, ведь его чувства к ней уже давно остыли. Выглядел он, надо сказать, совершенно сбитым с толку. Это странно. По идее, это не должно было его так расстроить.

Кристи боялась предстоящего разговора и совсем приуныла.

– Что случилось? – спросила вернувшаяся Хлоя. – Ничего не вышло с Рэдфордом?

– Что значит "ничего не вышло"? Вы что-то замышляли за моей спиной? Заговорщики!

– Нет, разумеется, – возразила подруга. – Я просто видела, как он смотрит на тебя. Он влюблен в тебя, Кристи, только дурак этого не заметит.

– Какую-то ерунду говоришь, честное слово, – попыталась отмахнуться Кристи. – Он хотел всего лишь завести очередную интрижку. Нет у него никаких серьезных намерений по отношению ко мне. Да у него ни к кому нет серьезных намерений. Да и какое мне до этого дело? У меня есть Пол. Он предложил мне выйти за него замуж.

– Что? – удивилась девушка. – Ты мне этого не говорила. Когда? И ты согласилась? Господи, как восхитительно! Я сказала Рэдфорду… – Она осеклась и покраснела.

– Что ты сказала Рэдфорду? – яростно взглянула на нее Кристи. Итак, она не ошиблась.

– Я просто упомянула, что Пол тебе не подходит, вот и все.

– А с чего ты это взяла? Кто дал тебе право решать за меня? Что ты знаешь о моих отношениях с ним? Пол – самый добрый и решительный мужчина, которого я когда-либо встречала.

– Да, да. Именно поэтому он так долго не решался сделать тебе предложение.

– Может, он не из тех, кто нагло добивается своего.

Хлоя недоверчиво смотрела на нее.

– Или же ты дала ему понять, что ты не из тех, кто выходит замуж… Но тут появился Рэдфорд, и Пол решил, что надо бы поторопиться, а то вдруг он тебя у него отобьет.

Кристи и не подозревала о такой проницательности и с удвоенной энергией кинулась защищать Пола:

– Ничего подобного! Не говоря уже о том, что мне не нравится, когда мои дела обсуждают за моей спиной.

Казалось, Хлое стало стыдно.

– Так что же ты ответила Полу? Ты приняла его предложение?

– Не совсем. Я пока думаю.

– А это значит, – медленно проговорила Хлоя, – что ты не любишь его. Иначе ты сразу бы согласилась.

– Джейку нужен отец.

– А ты считаешь, что, выйдя замуж за Пола, решишь эту проблему? Не делай этого, Кристи.

– Но я все равно не выйду замуж за Рэдфорда, о чем ты пламенно мечтаешь. Даже если он сильно попросит, И вообще лучше я пойду спать. Спокойной ночи. Кстати, ты хорошо провела вечер?

– Нет, не получилось. Впрочем, как всегда.

Мой парень не пришел, и я пошла в кино одна.

– Мне очень жаль, – сказала Кристи.

Хлоя пожала плечами.

– Для меня это привычная история.

Кристи не могла заснуть. Всего несколько часов назад они с Рэдфордом лежали в постели и страсть лихорадила обоих. И если бы он не увидел фотографию сестры, они все еще были бы здесь вдвоем. Любили бы друг друга.

А потом он решил бы… за нее… что достаточно, хватит. И тогда…

Ей стало холодно от одной только мысли.

Хорошо, что все так закончилось. Но ночь она провела без сна.

Утром Кристи сначала решила остаться дома. Если она, как всегда, приедет в офис, Рэдфорд непременно зайдет в кабинет, и тогда избавиться от него будет очень трудно.

И все же она поехала. Полдня Кристи сидела в кресле как на раскаленной печи, пока наконец он не удостоил ее визитом.

Рэдфорд пришел, когда она уже не находила себе места, не могла сконцентрироваться на работе и желала только одного: быть отсюда как можно дальше. Она не хотела говорить о Тэре. Она выплакала уже все слезы и не собиралась переживать все это еще раз.

– Доброе утро, Кристи. Я принес кофе и бисквиты.

Она тяжело вздохнула – кажется, визит грозил затянуться.

– Совсем не обязательно было это делать, проговорила она.

– Но я очень этого хотел. – Он поставил поднос на столик. – Ты выглядишь усталой.

Плохо спала?

– На самом деле – не очень, – честно призналась она.

– Наверное, все из-за меня. Но для меня тоже было шоком узнать, что Тэра – твоя сестра.

А потом еще известие о ее смерти… Знаешь, мне очень трудно это представить.

– Мне тоже, – выразительно подчеркнула она, усаживаясь в кресло и отстранение глядя в окно, явно избегая его взгляда.

– Кристи, ты не должна страдать одна, не имеешь права. Иногда лучше говорить, чем молчать.

– Неужели ты не понимаешь? – Она резко повернулась к нему. – Я не хочу об этом говорить. Это случилось уже давно, и свое страдание я уже отстрадала.

– Все равно мне трудно поверить, – сказал он, качая головой. – Тэра всегда была полна жизни, у нее были грандиозные планы. Как это случилось? Когда? Я всю ночь мучился, задавая вопросы самому себе.

Звучало так, словно ему и впрямь было не все равно.

– Это случилось уже почти шесть лет назад. – Голос у нее смягчился.

– Так давно?

Кристи кивнула.

– Доктора ничего не могли поделать.

– Это был рак?

– Нет.

– Автомобильная катастрофа?

– Нет. Обыкновенная операция. – Если кесарево сечение можно так назвать. – Многие женщины через это проходят. Подвели особенности телосложения. Она так и не поправилась.

Теперь ей не избавиться от дальнейших расспросов.

Рэдфорд медленно покачал головой, откинулся в кресле, пальцы беспокойно барабанили по ручке.

– Невероятно.

– Именно так думала и я..

– А у тебя есть другие братья или сестры?

Тэра никогда не рассказывала о своей семье. Я знаю, что у нее было неудачное замужество, но это все, что она говорила.

– Больше никого нет.

– А родители?

– Умерли.

Он растерянно посмотрел на нее.

– Так, значит, ты одна на всем белом свете?

– У меня есть Джейк. Он и есть мой белый свет.

– Хотел бы и я быть его частью.

Кристи сделала вид, что не слышала – У меня много работы. – Она поднялась с кресла.

– Может, поужинаем сегодня вечером? – спросил он, тоже вставая.

– Я встречаюсь с Полом.

– Тогда завтра?

– А не настало ли время тебе возвращаться в Лондон? Как можно так долго отсутствовать на работе?

– Но я связываюсь с ними каждый день. И работаю. Находиться здесь – сейчас для меня важнее.

Глаза у Кристи вспыхнули.

– Из-за меня? Напрасно теряешь время.

– Предпочитаешь Пола? – спросил он с сарказмом. – Я не считаю его угрозой. Честно говоря, я уверен, что ты не выйдешь за него замуж.

– Тогда ты очень плохо меня знаешь.

Сегодня вечером она сообщит Полу, что готова принять его предложение, а завтра наденет обручальное кольцо.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Рэдфорду в свое время очень нравилась Тэра, и теперь тяжело было узнать, что ее уже нет в живых. Он даже готов был сделать ей предложение. Правда, они плохо расстались, но все равно он тепло вспоминал ее.

Ирония судьбы… Встретить через шесть лет ее сестру и влюбиться… А если бы он женился на Тэре… Он боялся даже думать об этом.

Кристи была женщиной, которую он ждал всю жизнь. Он влюблялся много раз, но всегда в голове крутились тысячи сомнений. А Кристи задела его за живое. Эта женщина… она забрала его сердце и вертела им как хотела. Он привязался к ней окончательно и бесповоротно.

– Думаю, я знаю тебя лучше, чем ты себе представляешь, – сказал он. – Если ты собираешься замуж за Пола только назло мне, тогда это станет самой большой ошибкой в твоей жизни.

Ее глаза зло вспыхнули.

– Считаешь, ты лучше?

– Вовсе нет. Как бы ни развивались дальше наши отношения, я не хочу, чтобы ты позже о чем-нибудь пожалела.

Она подозрительно посмотрела на него.

– Почему?

– Потому что я беспокоюсь прежде всего о тебе. И неважно, веришь ты этому или нет.

– Не верю, – ответила она резко.

Он даже заморгал от растерянности.

– Возможно, мы еще увидимся сегодня. Он подошел к двери.

– Возможно, – согласилась она без особого энтузиазма.

– И знай: мне правда очень жаль Тэру. Прими мои самые искренние соболезнования.

Она даже не взглянула на него, ее глаза уже пробегали очередной документ. Рэдфорд тихонько прикрыл за собой дверь.

– Проходи, Пол, – пригласила Кристи. Нервы у нее были на взводе.

Она долго и мучительно думала, принимать ли его предложение, хотя думать было не о чем – она действительно не могла выйти за него замуж. Это было просто как дважды два.

– Я больше не могу держать тебя в неведении. – Они прошли в гостиную и сели на диван. Кристи достала бутылку вина и разлила по бокалам. – Прости, Пол, – и она печально улыбнулась. – Ничего не получится. Я люблю тебя как хорошего друга и честно пыталась почувствовать к тебе что-то большее, чем дружбу. Ты даже не представляешь, каких усилий мне это стоило. Но все напрасно. Ты прекрасно знаешь, как тебя обожает Джейк, но выходить за тебя замуж ради Джейка – это не то, что тебе надо. А держать тебя в неизвестности вечно я не могу. Мне бы вообще не следовало заводить дело так далеко.

Он выглядел очень расстроенным. Ей захотелось обнять его и утешить, но это было опасно. Она могла бы сказать лживые слова сожаления, но не стала.

– Это все из-за Рэдфорда? – спросил он просто. – Ты влюбилась в него?

Кристи кивнула и опустила голову.

– Я не хотела этого с самого начала. Я просто не понимаю, как это произошло.

– Никто никогда не понимает, как это происходит, – сказал Пол. – Честно говоря, я сразу понял, что он мой соперник. – Только не подумай, что все из-за денег, возразила Кристи. – И знаешь, я до сих пор злюсь на себя, потому что до конца не понимаю своих чувств. Я так боролась с ними, с самого начала.

– Зачем? Из-за меня?

Кристи слабо улыбнулась и кивнула. Пусть думает так, ему от этого будет легче.

– Вообще-то, когда я сюда шел, я знал, какой будет ответ, – признался он печально. – Ты всегда была честна со мной.

– Прости меня, – прошептала она, кладя свою теплую руку поверх его дрожащей руки.

Он положил другую ладонь сверху, и они сидели тихо целую минуту.

– Это конец, не так ли? – спросил он.

Кристи кивнула.

Он залпом выпил вино.

– Значит, мне придется устраивать жизнь без тебя. Искать другую женщину и попытаться забыть тебя, Кристи. Впрочем, что это я? Я никогда тебя не забуду. Ты моя самая любимая, добрая и хорошая девочка. А муж твой будет самым счастливым человеком на земле. – Он немного помолчал. – Ты не возражаешь, если на ужин я не останусь?

Слезы уже подступали к горлу Кристи. Она покачала головой.

– Пол, мне очень, очень жаль. Прости меня.

– Мне тоже, – кивнул он. – Не надо меня провожать.

Кристи чувствовала себя ужасно. Она выбросила приготовленный ужин в корзину, потому что есть не могла.

Той ночью сон к ней не шел. Единственным утешением утром было известие, что неотложные дела позвали Рэдфорда в Лондон.

Она надеялась, что он будет занят и долго не вернется.

– Как ему не хотелось уезжать, – говорила Фелисити, когда Кристи пришла в офис. – Это связано с тобой? Он выглядел таким грустным.

– Кто знает? – Кристи пожала плечами.

– Ты ему отказала, не дала никакой надежды?

– Да.

– Значит, ничего не изменилось?

– Возможно, наконец до него дошло, что не стоит продолжать свои притязания.

– Мама хочет пригласить тебя на ужин.

Кристи нахмурилась.

– Какое-то торжество?

– Нет, просто она подумала, что тебе было бы приятно пообщаться с нами и отдохнуть немного от работы.

Может, Пегги хотела узнать из первых уст об их отношениях? Фелисити сказала, что мама во сне видела их вместе и предложила Кристи использовать ее офис именно для того, чтобы они чаще могли встречаться.

Ситуация принимала идиотский оборот, но как она могла отказаться? Хлоя будет к вечеру дома, так что о Джейке волноваться не приходилось. Подумав, она согласилась.

– Я с удовольствием к вам присоединюсь.

Буду здесь около восьми. Мне надо вымыть Джейка и уложить его спать.

– Конечно, – проговорила Фелисити. – Рэдфорд рассказал нам о твоем сыне и о своем заблуждении. Сначала он принял мальчика за сына твоей квартирантки.

– Это не квартирантка, это моя единственная подруга и помощница. Она помогает мне во всем. Не знаю, что бы я без нее делала!

– Можно задать бестактный вопрос: кто отец ребенка? – Фелисити увидела испуганное выражение лица Кристи и быстренько поправилась:

– Прости, я не должна была спрашивать об этом. Это не мое дело. Я скажу маме, что ты согласна поужинать с нами.

И она укатила по коридору на свою половину.

Кристи провела оставшийся день весьма продуктивно. В отсутствие Рэдфорда к ней пришло долгожданное вдохновение, мысли освободились для работы. Как хорошо ей было до того, как она встретила этого опасного человека!

Близился вечер. Она собиралась уходить, как вдруг в кабинете затрезвонил телефон.

Она подняла трубку и бодро ответила:

– Кристи Свифт слушает.

– Привет, Кристи Свифт, – ответил до боли знакомый мужской голос.

У нее сильно забилось сердце. Она положила пальцы на запястье и пощупала жилку на шее. Черт его побери, этого негодяя! Как ему удается на нее так влиять?

– Кажется, ты сегодня бодренькая и веселая, – заметил он. – Что случилось? Никак следствие отказа от ненужного замужества?

А? Чувствуешь себя легко, будто камень свалился с сердца?

Кристи закрыла глаза – он еще и издевается.

– Не твое дело.

– О, думаю, это как раз мое дело. Ты не могла мне отвечать, пока была влюблена в другого мужчину. Но теперь-то ты его не любишь. Ты ему сказала об этом. Я прав?

– Я не обязана перед тобой отчитываться.

Если это все, зачем ты звонишь, тогда ты опять теряешь время.

– Не уверен. Раз ты не хочешь ничего рассказать, значит, я угадал. Что ж, поздравляю, Кристи, ты приняла правильное решение.

– Черт побери! – выпалила она.

Он наверняка улыбался. Да еще победной улыбкой. Она очень четко представила его лицо.

– Мне пора идти, – сказала она быстро. Ты мне звонил только для этого?

– О чем ты думаешь, Кристи? – спросил он низким голосом. – Такое впечатление, что ты напугана до ужаса. Ты боишься, что совершишь непоправимую ошибку и навсегда в меня влюбишься? – Никогда!

– Никогда – это так неопределенно звучит.

А мы уже преодолели одно препятствие.

– О чем я горько сожалею, – ответила она. И не собираюсь повторять.

– Любопытно.

То есть он как раз повторить был бы не прочь. Наверное, она показалась ему слишком легкой добычей. Рэдфорду Смайту вообще было трудно сопротивляться. Что ж, настала пора признать: она в него влюблена.

Помоги ей Господь.

– Я узнал, что матушка пригласила тебя вечером на ужин. Как жаль, что меня там не будет.

– Возможно, именно поэтому она меня и пригласила. Наверняка она понимает, что я тебя недолюбливаю.

– Моя мама думает, что каждая девушка должна в меня влюбляться. Ведь я ее синеглазый неотразимый сыночек, а ты этого не знала?

Кристи иронически рассмеялась.

– Все матери представляют своих малышей самыми красивыми. – Она сама всегда считала Джейка самым лучшим, умным, неотразимым малышом на свете.

– Я вернусь к выходным. А пока желаю тебе приятно провести вечер.

– Постараюсь.

– Я буду думать о тебе, – добавил он самым мягким голосом, на который только был способен.

А она будет думать: какое счастье, что его нет на этом ужине.

Кристи положила трубку и поспешила к машине. Опять она совершила очередную ошибку: не надо было принимать приглашение Пегги.

Обыкновенно она включала в машине мобильник, на случай, если Хлое понадобится связаться с ней. Но на этот раз она была так взволнована разговором с Рэдфордом, что совершенно забыла об этом.

Дома никого не оказалось, на столе лежала нацарапанная наспех записка от Хлои: Джейк попал под машину и теперь она вместе с ним в больнице.

Сердце у Кристи подпрыгнуло и замерло.

Она очнулась только в машине. Что случилось? Какая еще авария? Господи, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Рэдфорд был доволен разговором с Кристи. В конце концов, она не собирается замуж за Пола. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, он чуть не затанцевал по своей квартире в Лондоне – теперь у него была надежда.

Знала ли Кристи о его романе с Тэрой? Если знала, то почему сразу ему не рассказала?

Вот главный мучивший его вопрос.

Красный огонек, загоревшийся на телефоне, сообщал, что он пропустил чей-то звонок.

Он нажал кнопку автоответчика.

– Рэдфорд, возьми трубку. – Звонила мать.

Говорила она торопливо, впрочем, как всегда, когда наговаривала запись на автоответчик. Мне только что звонила Хлоя, подруга Кристи. Джейк попал в больницу. Думаю, тебе надо об этом знать.

Сердце тревожно забилось, и он тут же перезвонил матери. Однако ничего нового сообщить она не могла. – Кажется, это был несчастный случай. Если я узнаю что-нибудь новое…

– Я уже еду, – отрезал Рэдфорд. – Необходимо, чтобы рядом с Кристи кто-то был. В какой он больнице?

Кристи сходила с ума. Джейк был в операционной, и поэтому ничего, кроме ожидания, ей не оставалось. Хлоя была вся в слезах.

– Это я виновата, – повторяла она, – никогда себе не прощу, никогда.

Кристи никак не удавалось вытянуть из Хлои хоть какое-то благоразумное объяснение. Девушка безостановочно рыдала, и Кристи была вынуждена в конце концов прикрикнуть на подругу.

– Я забрала Джейка из школы, как обычно, – начала Хлоя дрожащим голосом. – Мы были уже рядом с домом, как вдруг он увидел нового щенка Браунов в их саду. Он выпустил мою руку и побежал к нему через дорогу. Я не успела его даже окликнуть. – И она снова зарыдала. – Я слишком поздно увидела машину и закричала Джейку, чтобы он остановился. У водителя тоже не было никакой возможности вовремя затормозить. Джейк взлетел в воздух, как тряпичная кукла, и пролетел несколько метров. – Хлоя закрыла лицо руками, словно заново переживая этот ужас. – Он лежал без движения. Я так испугалась… подумала, что он умер. – Продолжать она не могла, горло сдавил комок. – О господи, Кристи, что я наделала, прости меня.

Слезы полились ручьями из глаз Кристи, но она постаралась держать себя в руках.

– Не вини себя. Это могло случиться и со мной.

Джейк ужасно любил щенят, он все забывал, видя этих чудесных созданий.

Вдруг она вспомнила, что у нее назначен ужин у Мандервел-Смайтов, и попросила Хлою позвонить Пегги и все объяснить.

К ним вышел доктор.

– Кто мама Джейка? – спросил он.

– Я, – ответила Кристи, поднимаясь. – Как он?

– Мы только что завершили операцию. Не волнуйтесь – он пойдет на поправку.

– Он сильно поранился?

– Он весь в синяках, у него сломана рука, но самым сложным было справиться с разрывом селезенки. Он потерял много крови, поэтому нужно было срочное переливание." Теперь остается только ждать. Ему повезло, вашему малышу.

– Могу я его увидеть?

– Как только мы поместим его в палату реанимации. Я сам разыщу вас. – Он успокаивающе положил руку на плечо Кристи. – Так что никаких слез.

Она слабо улыбнулась и поблагодарила его.

Они с Хлоей направились в кафе. Кофе им подали крепкий и горький, он снял изрядную долю напряжения и успокоил внутреннюю дрожь.

Когда она увидела Джейка, слезы вновь хлынули у нее из глаз. Он спал. Кристи не могла стоять на ногах и присела на краешек кушетки. Ей хотелось обнять его, передать ему всю свою силу. Слава богу, он жив.

Она потеряла счет времени, сидя возле его кровати и держа его за руку, нежно гладила его по волосам, убирая их со лба и пытаясь не замечать многочисленных трубок и датчиков, укрепленных на тоненьких руках и ногах.

Хлою Кристи отослала домой. Прошептав Джейку слова любви, она пожелала ему скорее выздоравливать и просыпаться, чтобы они могли поговорить. Потом она подняла голову и увидела в дверях силуэт мужчины. Это был Рэдфорд – человек, на которого она могла положиться. Кристи бросилась к нему, зарылась головой ему в плечо, и слезы потекли снова, но на этот раз это были слезы радости. Теперь у нее было с кем разделить горе.

Рэдфорд придвинул стул, сел рядом с Кристи и, взяв ее за руку, стал нашептывать утешительные слова.

За окном уже начинало светать. Они разговаривали шепотом. Кристи рассказала, как все случилось, и Рэдфорд выразил самое искреннее сочувствие.

Наконец Джейк медленно открыл глаза.

– Мама, – прошептал он еле слышно.

– Милый мой. – Кристи обняла его очень осторожно.

– Я люблю тебя, мама. Я устал, – и он снова погрузился в сон.

– Кажется, он идет на поправку, – сказала она с надеждой.

Рэдфорд кивнул.

– Может, теперь тебе лучше пойти домой и отоспаться?

Кристи отрицательно покачала головой.

– Я не смогу спокойно спать.

– Тогда давай пойдем выпьем кофе. – Он взял ее под руку, помогая подняться, и не отпускал, пока они не пришли в кафе. Там было еще темно, но работали автоматы с горячими напитками. Они сели в кресла, стоявшие в коридоре, и начали пить из пластиковых стаканчиков.

– Как ты узнал о Джейке? – спросила Кристи.

– Мама позвонила и сообщила.

– И ты приехал из Лондона только для того, чтобы побыть со мной?

Он кивнул.

– Не мог же я позволить тебе страдать одной. Думаю, Хлое тоже досталось.

Он не сказал ей, что и сам чуть было по дороге не попал в аварию. Он летел на огромной скорости и чуть не врезался на повороте в ехавшую впереди машину, которая стала сворачивать. Только водительская привычка и хорошая интуиция спасли его от катастрофы.

– Я просто устала слышать ее плач и отослала ее домой. Здесь нет ее вины. Дети есть дети.

– Это очень благородно с твоей стороны. И ты продолжишь нанимать ее сидеть с ним?

– Конечно. Джейк ее очень любит. Идеальным решением было бы снова работать дома.

Тогда я смогу приглядывать за малышом сама.

Мне нужно зарабатывать, я же не могу питаться воздухом.

– Если бы ты вышла за меня замуж, тебе не надо было бы волноваться о работе. – Проклятье! И он это сказал? Он сам себе не верил.

Она рядом – и он сходит с ума. – Прости меня, это неожиданно вырвалось. Забудь, что я сказал.

Когда-нибудь он скажет ей это. Когда Джейку станет лучше, когда он сам почувствует, что пришло время.

– Пойдем в палату и посмотрим, не проснулся ли Джейк, – предложила она.

Медсестра стояла у его кровати, проверяя трубки. Переливание крови все еще продолжалось. Женщина улыбнулась, когда они вошли.

– Ваш малыш уже проснулся. Ему так не терпится увидеть мамочку и папочку.

– Я не отец, – возразил Рэдфорд.

– О! Извините, кем бы вы ни были, я уверена, он будет рад вас видеть, – ответила медсестра.

Рэдфорд улыбнулся, увидев, как подбежала к сыну Кристи и поцеловала его. Он смущенно отвернулся, неожиданно ощутив комок в горле. Сестра ушла, и он решил осмотреть оборудование. Пусть Кристи останется наедине с ребенком. Его внимание привлекла надпись на банке с кровью. Отрицательный резус.

Группа крови очень редкая. У него самого была та же группа, но с положительным резусом.

Два положительных дали бы отрицательный.

Он в сомнении посмотрел на Кристи.

– Группа крови у твоего сына тоже должна быть редкой. Кажется, у нас с тобой обнаружилось кое-что общее.

Она мельком взглянула на него и отвела взгляд.

Рэдфорд нахмурился. Что-то явно было не так.

Ее лицо отражало настоящее чувство вины.

Рэдфорд посмотрел на Джейка повнимательней и увидел то, что должен был увидеть еще раньше: он увидел не Кристи, а Тэру.

Снова посмотрел на Кристи и понял: ничего от нее в Джейке нет. А вдруг это ребенок Тэры, а Кристи лишь усыновила его, когда сестра умерла? Но кто в таком случае отец? Неужели он? При этой мысли сердце на мгновение остановилось. Нет, нет и нет. Тэра не была беременна, когда они разорвали отношения.

Но как же быть с группой крови? Не слишком ли много для простого совпадения? Да и по времени совпадает. И тут растерянное лицо Кристи все ему сказало.

Он дождался, когда мальчик снова заснет, взял Кристи под руку и вывел в коридор.

– А теперь нам с тобой надо поговорить, сказал он хмуро. – Джейк ведь мой сын. Да? Он взял ее за плечи и заставил посмотреть ему в глаза. – Да?

Ей пришлось кивнуть.

У него даже похолодело внутри. Он не мог описать это чувство.

– Мой сын! – выдохнул он. – А ты мне ничего не сказала! Господи, да почему же?

Потому что она хотела оставить Джейка себе. И делить его с кем-то она не смогла бы.

Как Тэра! Тэра была очень большой собственницей – она бесилась, когда он всего-навсего смотрел на какую-нибудь женщину. Рэдфорду стало очень плохо от этого открытия.

– Почему, Кристи? – Ему нужно было услышать объяснение из ее уст.

– Потому что теперь он мой, – дернулась она, вдруг превратившись в фурию, которая ему так нравилась. – Я усыновила его, и у него нет с тобой ничего общего. – Он никогда не видел ее такой разгневанной.

– Как ты можешь? – Брови у него сошлись на переносице. – Он мой сын, в нем так много моего, и закон будет в этом деле на моей стороне.

Он хотел усыновить Джейка. Это же его плоть и кровь. А Кристи… пусть идет ко всем чертям.

– Но ведь именно закон мне разрешил усыновить его, – заметила она, покачивая головой. – И он стал моим с тех самых пор, как ему исполнилось несколько часов жизни, и если ты хочешь…

– Что значит "несколько часов"? – перебил он ее безжалостно.

– Тэра умерла вскоре после того, как он родился. Она его ни разу не взяла на руки. Поэтому он мой, и ты никогда его не получишь.

Ситуация накалялась, и больничный коридор – совсем не то место, где надо это обсуждать. Ему нужно время, чтобы все обдумать.

– Я собираюсь домой, мне надо принять душ и переодеться, – сказал он. – Предлагаю тебе сделать то же самое. А поговорим обо всем чуть позже.

В мгновение ока мир для Рэдфорда перевернулся с ног на голову. Итак, он отец, а Джейк – его маленький сын. Это надо было еще осознать. Интересно, если бы он не догадался сам, Кристи когда-нибудь сказала бы ему об этом? Он был разочарован и огорчен ее жестокостью.

Да, они похожи, эти две сестренки. Как яблоки с одного дерева. Тэра обманула его несколько лет назад, и вот теперь Кристи делает то же самое. Проклятье, почему он всегда влюбляется не в тех женщин? Почему не может сразу их разгадать?

Но теперь у него есть сын, и он намерен бороться с Кристи за сына, чего бы это ему ни стоило.

Дома он рассказал встревоженной матери о состоянии Джейка, но умолчал о своем открытии. Не время, надо еще немного подождать.

Кристи осталась в больнице с Джейком.

Страшные предчувствия преследовали ее. Если закон будет на стороне Рэдфорда, Джейка у нее отберут.

Вернулась Хлоя и, увидев, в каком состоянии Кристи, настояла, чтобы та шла домой отдыхать.

– Я посижу с Джейком. Все будет хорошо.

Кристи машинально кивнула. Она не спала целые сутки и находилась в полуобморочном состоянии. Но если она уйдет, Рэдфорд может возвратиться и забрать ребенка. Голова у нее шла кругом. Она встала, все поплыло перед глазами, ноги подогнулись, и она потеряла сознание. Придя в себя, Кристи обнаружила, что сидит в кресле и сестра подает ей стакан воды.

– Вы упали в обморок. Вам надо пойти домой и поспать.

– Но как же Джейк? – слабо запротестовала она.

– С ним будет все в порядке. – Медсестра улыбнулась. – Тут будет ваша подруга. И ваш приятель, тот симпатичный мужчина, который приходил. Думаю, он вскоре снова появится.

Кристи закрыла глаза. Приятель! Она допила воду и поднялась со стула.

– Увидимся через несколько часов, Хлоя.

Присматривай за Джейком и звони мне каждый час.

– Можешь не волноваться, – уверила Хлоя.

Дома Рэдфорд долго не мог заснуть и все думал о Джейке. Чувства, которые он испытывал при мысли о том, что у него есть сын, было трудно передать словами. Да, прежде всего восхищение. И еще большая радость. Но к этим положительным эмоциям примешивалась и ярость: почему ему об этом никто не сказал? Он мог бы прожить всю оставшуюся жизнь, ничего не зная о существовании этого чуда.

Но долго злиться на Кристи он не мог. Она сделала все, что было в ее силах, чтобы вырастить ребенка, работала на износ. Теперь настала его очередь им помочь.

И лучшее решение – жениться на Кристи.

Тогда Джейк обретет отца и сохранит мать. Он надеялся, что Кристи поймет его и согласится.

Но, приехав в больницу, он нашел там только Хлою.

– Кристи уехала домой, – сообщила она. Она упала в обморок в палате, и медсестра настояла на том, что ей нужно хоть немного отдохнуть.

Джейк выглядел уже гораздо лучше.

– Я поеду к Кристи проведать ее, – сказал Рэдфорд.

– Возьми мой ключ, – предложила Хлоя, на случай, если она будет спать.

Он улыбнулся.

– Хорошая идея.

Даже более чем. Кристи способна не впустить его в дом. Особенно после вчерашнего разговора и его угрозы привлечь ее к суду. Как он теперь сожалел об этом.

Подойдя к двери дома Кристи, Рэдфорд постучал. Ответа не последовало. Он повернул ключ в замке и вошел. Кристи видно не было.

Он выглянул в сад… и наконец нашел ее на втором этаже. Она сразу зло закричала:

– Что ты здесь делаешь? И как ты пробрался внутрь?