Текст книги "В зеркале твоих глаз"

Автор книги: Маргарет Майо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Если, впрочем, владелица использовала их силу Кстати, она так и не сказала, есть ли в ее жизни мужчина. Поверхностный осмотр комнаты не дал результатов – не было ни фотографий, ни мужских вещей. Ему вообще еще не доводилось видеть комнаты, до такой степени лишенной примет личной жизни. Неужели ей нравится жить здесь? Ведь сама Кристи – просто буйство красок и цвета.

В ее недавний визит к его матери на ней был светло-лимонный деловой костюм, а под пиджаком – блузка кремового цвета. Эта женщина производила впечатление удачливой бизнес-леди, уверенной в себе и очень-очень женственной. Она вызывала вполне определенные желания, как ни неприятно было это признавать.

Зрелище Кристи в джинсах слегка шокировало его, хотя не сказать, что она ему не понравилась. Понравилась. Джинсы великолепно подчеркивали достоинства фигуры. А чего стоила футболка! Круглые упругие груди так и просили до них дотронуться.

Но, кажется, он замечтался, пора уходить, как она и просила… Нет, почти приказывала. И все же… что-то его удерживало, хотелось получше узнать эту загадочную особу. Кажется, она задела его сильнее, чем какая-либо другая женщина.

– Я думаю, что…

– Нам больше не о чем говорить, мистер Смайт, – отрезала она.

– А вы жестокая женщина, Кристи Свифт.

– Приходится.

– Не хотите ли сегодня вечером со мной поужинать? – выпалил он неожиданно для себя.

Ответ он знал заранее.

– Зачем?

Теперь она его удивила, он рассчитывал на твердое "нет".

– А что, у мужчины должна быть какая-то особенная причина, чтобы пригласить девушку на ужин?

– Да, если этот мужчина – вы, – резонно заметила она.

Глупо с его стороны было даже заходить к ней.

– Что это значит? Вы полагаете, у меня могут быть какие-то низкие мотивы?

– Ну, в общем да, – проговорила она. – Вы хотите задавить меня вопросами, чтобы у меня не было возможности сбежать и чтобы вас никто не прервал.

– Но вы даже говорить со мной не хотите.

– Просто я считаю, что все это не ваше дело.

Как ему хотелось развязать узел ее волос, чтобы они упали и рассыпались каскадом по плечам. Прикоснуться к ней, почувствовать рядом ее тело… и поцеловать. Перед ним стояла упрямая женщина, у которой не было для него времени, а он хотел ее так, словно на свете не было других.

– Я не принимаю отрицательных ответов так просто, – сказал он настойчиво.

– Зря время теряете. – Она открыла дверь на улицу. – Прощайте, мистер Смайт.

– На время, не навсегда, – ответил он, загадочно улыбнувшись.

Желание поцеловать ее было столь сильным, что он еле сдерживал себя.

Рэдфорд на мгновение остановился, и они оказались совсем рядом. Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Узнать вас ближе, мисс Свифт, – моя главная задача.

По ее лицу тут же пробежала тень тревоги.

Кристи выпрямилась и стала как будто выше; она вздернула подбородок, зеленые глаза блеснули.

Господи, кажется, вопрос, за что она так его ненавидит, станет для него навязчивой идеей. Он задавал себе его бесчисленное количество раз, а ответа до сих пор не было. Он даже предположить ничего не мог.

Рэдфорду пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдвинуться с места. Он смотрел Кристи прямо в глаза и увидел, как они вспыхнули, а щеки покрылись румянцем гнева. Но она сдержалась. Желание подарить ей легкий поцелуй тут же улетучилось, оставив горький осадок. Если он хочет, чтобы она изменила к нему отношение, ему придется постараться.

Кристи с облегчением закрыла за Рэдфордом дверь. Она так и не поняла, зачем он приходил. Может, увидел, как она живет, и теперь посоветует своей матушке отказаться от ее услуг и найти кого-нибудь другого? И тогда она запросто потеряет добрую половину своих заказов. Ну неужели было трудно постараться скрыть ненависть к этому человеку? Ведь дело идет о работе.

– Мамочка, мамочка! – Джейк спускался по лестнице, и все мысли о Рэдфорде Смайте улетучились сами собой и не появлялись весь вечер, пока она занималась с ребенком. А потом она осталась одна.

И снова начала думать о нем.

Ей нужно держаться от него подальше, но как это сделать, если он принимает самое непосредственное участие в приготовлении свадьбы? Если бы только он оставил дела на мать, вернулся в Лондон и не приезжал до самого дня венчания!

Без сомнения, он чувствует ее противостояние ему. Нет, не чувствует, а просто видит.

Она же не способна ничего скрыть.

Может, стоит отказаться от этой работы?

Но с другой стороны, ей нужны деньги и новые рекомендации. Значит, надо оставаться холодной и вежливой и сделать все так, чтобы не к чему было придраться.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кристи с самого утра ушла с головой в работу, стремилась избавиться от навязчивых мыслей о Рэдфорде Смайте. Ей это удавалось до тех пор, пока не зазвонил телефон. Это была его мать.

– Кристи, мне надо с вами увидеться. У меня появилась потрясающая идея.

Кристи мысленно застонала.

– Я очень занята, миссис Мандервел-Смайт. Боюсь, не смогу прийти к вам прямо сейчас.

– Я и не имела в виду прямо сейчас, дорогуша. Может, вы присоединитесь к нам сегодня за ужином и тогда я предложу свои идеи. – Она секунду помолчала и, поскольку Кристи не отвечала, продолжила:

– И учтите, отрицательный ответ не принимается. И мне почему-то кажется, что вы будете рады тому, что я сообщу.

После столь милой просьбы как отказать?

Мандервел-Смайты весьма влиятельные люди, кроме того, они богаты и за эту работу она получит довольно крупную сумму.

– И во сколько вы хотите, чтобы я пришла?

– Отлично, вы просто умница. Скажем, в половине восьмого? Я пришлю за вами шофера.

Не успела Кристи поблагодарить, как миссис Мандервел-Смайт повесила трубку.

Кристи любила свою работу. Ей нравилось общаться с невестой, вникать в ход ее мыслей, выяснять, как она видит свое венчание, и стараться сделать так, чтобы событие запомнилось на всю жизнь. Фелисити и сама была полна идей. Она прекрасно знала, чего хочет, и умела это ясно и четко выразить. Это была очень умная молодая женщина, и Кристи не переставала мысленно спрашивать, почему она оказалась в инвалидном кресле.

Как только Джейка уложили спать, Кристи приняла душ и приготовилась к выходу. Она натянула на себя шелковое платье, надела любимый жакет небесно-голубого цвета и подходящие по цвету туфли на высоких каблуках.

Потом завила волосы красивыми колечками и вдела в уши длинные серебряные серьги.

– Ты выглядишь просто сказочно, – выдохнула Хлоя, которая была невысокой и рыхлой и всегда страдала по поводу выбора одежды.

– А тебе не кажется, что это слишком? робко спросила Кристи. Ей не хотелось, чтобы Рэдфорд Смайт вдруг подумал, что она вырядилась из-за него.

– Да, он свалится в корчах, – усмехнулась подруга.

– Вообще-то я иду на встречу с его матерью, – запротестовала Кристи.

Хлоя пожала плечами.

– Но выглядишь ты классно. Потрясающий молодой человек, – добавила она. – И где ты его только откопала? Может, отдашь его мне?

Уж я-то знаю, как общаться с настоящим мужчиной.

В семь пятнадцать раздался звонок.

– Я открою, – быстро проговорила Хлоя. Хочу еще раз взглянуть на мистера Соблазнительного.

– Это наверняка его шофер, – отозвалась Кристи. – Пол! – воскликнула она. – Что ты здесь делаешь?

– Хм, хотел бы встретить другой прием, вздохнул он, но на его лице сияла улыбка. – Я пришел пригласить тебя куда-нибудь, но, как видно, уже опоздал.

Пол был высоким и худощавым, с густыми каштановыми волосами и карими глазами. О таком добром и отзывчивом человеке можно было только мечтать. Джейк обожал его, да и сам Пол был от мальчугана без ума. Он знал, как прохладно Кристи к нему относится, и все равно не уходил в надежде, что когда-нибудь все волшебным образом изменится.

– Извини, – сказала она с сожалением.

– Ну и куда ты собралась? Куда-нибудь в высшее общество? Ты выглядишь просто сногсшибательно. – В его голосе явно слышались нотки ревности и вполне понятной печали.

– Всего лишь на ужин с заказчиком, – бросила она как можно равнодушней.

Снова прозвенел звонок, и Хлоя резво побежала открывать дверь. Кристи услышала низкий мужской голос, и сердце у нее ушло в пятки. Почему Рэдфорд, а не шофер?

Войдя в комнату, он замер, подозрительно посмотрел на Пола и нахмурился.

– Рэдфорд, – быстро проговорила Кристи, это Пол Дерринг, мой близкий друг. Пол, познакомься: Рэдфорд Смайт. Я устраиваю венчание его сестры.

Мужчины обменялись рукопожатием, недоверчиво глядя друг на друга. Первым отвернулся Пол.

– Ну, мне пора идти. Позвоню тебе на неделе, Кристи.

Она кивнула.

– Провожу тебя до двери. – Она кожей чуяла, что Рэдфорд следил за ними, пока они выходили из комнаты. Кажется, Пол это тоже заметил.

– Я помешал чему-то важному? – Он остановился в дверях.

– Да нет, вовсе нет, – уверила она, – я даже не ожидала, что приедет он. Его мать говорила, что пришлет своего шофера.

– У меня такое впечатление, что он был не рад меня видеть. По-моему, он к тебе неравнодушен.

– Какая ерунда! А если и так, это не мой тип. Можешь не волноваться на его счет. – Она обвила руками его шею и поцеловала более нежно и с большим значением, чем когда-либо.

Пол мгновение колебался, а потом вернул ей поцелуй с такой страстью, какой она от него не ожидала.

Вернувшись в комнату, Кристи наткнулась на хмурый, недовольный взгляд Рэдфорда. Губы были сжаты в одну тонкую линию, глаза не смеялись.

– Вы не перестаете меня удивлять, Кристи Свифт. Никогда бы не подумал, что вам нравятся мужчины, которые не стоят и вашего мизинца. Мне казалось, у вас больше женского достоинства. Думаю, с таким человеком, как Пол Дерринг, у вас в жизни не будет особенной радости.

– А кто сказал, что я ожидаю какой-то необыкновенной радости? – возразила она быстро. Досадно, что Рэдфорд видел, как она целовала Пола. Вешалась на шею мужчине, словно портовая шлюха. С другой стороны, это было неплохо. Если Рэдфорд будет думать, что они с Полом встречаются, возможно, он поостынет и больше не захочет узнавать ее получше…

– Вы, несомненно, заслуживаете большего, чем он может вам предложить, – продолжал он наставительно.

– Но вы его совсем не знаете, – возразила Кристи.

Густые брови гневно сошлись на переносице.

– Я хорошо знаю людей, чтобы с первого взгляда определить тип.

– Даже не сказав с человеком ни слова?

– Да, – уверенно ответил он, – если бы я был на его месте и в дом зашел другой мужчина, который захотел бы увести у меня девушку, я бы не ретировался, чтобы оставить их од-: них. Этот человек жалкий трус.

– Да как вы смеете? – Кристи едва сдерживала гнев. – Во-первых, не вы пригласили меня на ужин, и Пол прекрасно знает об этом. Неожиданно в сердце скользкой змеей заползла ужасная мыслишка, от которой она похолодела. – Но если это какой-то трюк… и если вы думаете, что со мной можно так обращаться…

Его улыбка была похожа на гримасу разбойника.

– Мы обедаем в доме моей матери. Конечно, мне эта идея не слишком нравится, но что поделаешь…

– Слава тебе господи, – выпалила она, проходя мимо него, но Рэдфорд протянул руки, и девушка тут же очутилась в его мощных объятиях, как в стальных обручах.

– Дай-ка я тебе покажу поцелуй настоящего мужчины.

Его голос стал похож на довольное рычание сытого льва.

Его губы приблизились к ней, она ощутила мощный запах мужчины и задрожала. Одной рукой он обнял ее за талию, а другой подхватил за подбородок, сжав так сильно, что она чуть не вскрикнула от боли.

Все случилось с молниеносной быстротой, она не успела даже опомниться.

Ее попытки сопротивления погасли сами собой, и неожиданно она почувствовала себя свободной, словно с нее свалился тяжкий груз.

От Рэдфорда исходила нечеловеческая сила, и теперь Кристи понимала, почему сестра была так сильно влюблена в этого человека.

– Мне кажется, этого не следует делать, хрипло произнесла она. – Что подумает твоя мама, когда узнает, что ты меня соблазнил?

– Соблазнил? – Темный от страсти взгляд уперся ей в лицо. – Ты называешь этот короткий поцелуй соблазном? Вообще-то, он продолжался не больше, чем тот, которым наградил тебя твой приятель. К тому же не отрицай, что он тебе понравился и ты ответила на него с явным удовольствием.

Проклятье, он был прав. В теле все еще сладко пульсировала кровь. Кристи никогда так себя не чувствовала после поцелуев Пола.

Глаза у нее виновато блеснули, и она прикрыла рот тыльной стороной ладони.

– Никогда больше не делай этого.

– На самом деле ты хочешь совсем другого, Кристи. Ты сердишься на меня потому, что ответила мне против желания. – Углы его губ горько опустились. Он прислонился к двери и сунул руки в карманы брюк.

– Ответила? – фыркнула она. – Тебе? Должно быть, ты шутишь. Да ты последний мужчина, которому я ответила бы.

– Почему?

Вопрос был поставлен прямо в лоб. Глаза у нее сурово блеснули – она ждала этого момента.

– Потому что ты считаешь себя счастливчиком! – воскликнула она, не задумываясь. – Ты заставляешь женщин оборачиваться на тебя, словно ты солнце, а они – цветы. Только на этот раз ты ошибся, у меня вкус получше.

Кристи показалось, он сейчас ударит ее по лицу.

– Мне кажется, нам лучше пойти, – проговорил он быстро.

Кристи выскочила в кухню, где наткнулась на загадочно улыбающуюся Хлою.

– Он поцеловал тебя, – выдохнула та, широко раскрыв глаза и наблюдая, как Кристи наносит губную помаду.

– Пол?

– Да нет, мистер Секс. Думаю, он в тебя влюблен.

– Не уверена, – твердо сказала Кристи. – Ты позвонишь мне, если Джейк проснется и захочет меня видеть. Терпеть не могу оставлять его вот так…

– Ладно, ладно, иди, – помахала ей Хлоя. Все будет хорошо, не волнуйся. Иди и наслаждайся.

Ах, если бы! Если бы Хлоя знала всю историю, она бы так не говорила.

Черный "мерседес" оказался внутри просторным и удобным. В довольно широком пространстве салона Рэдфорд занимал много места, и Кристи почувствовала себя бедной мушкой, попавшей в сети злобного паука.

– Я не кусаюсь, – вдруг проговорил он, глядя, как она буквально вжалась в дверцу машины. – Мой поцелуй застал тебя врасплох, да?

Боишься, он может повториться? Не беспокойся, ты в безопасности. Мне нравится, когда моя женщина хочет поцелуя сама.

Его женщина! Ха! Тоже мне, завоеватель. И почему мужчины с деньгами считают, что могут купить любую женщину?

Кристи смотрела прямо перед собой на дорогу, ее руки были крепко сцеплены на коленях.

– Смею надеяться, что ты не будешь молчать весь вечер, – прошипел он. – Мама подумает бог знает что. Скорее всего, она просто разорвет контракт, что, на мой взгляд, не так уж плохо.

Голова Кристи сама собой повернулась в его сторону.

– Если ты не будешь соваться не в свое дело, все пройдет благополучно. Я отлично лажу с твоей матерью и сестрой. Тебе только не надо присутствовать на нашей встрече. Нет нужды.

– А моя матушка думает иначе. С тех пор как умер отец, она все больше нуждается в мужской поддержке. Она никогда не принимала решений сама, это делал отец.

– А теперь ты занял его место. Считаешь, это принесет ей пользу? Сомневаюсь. А если что-нибудь случится в твое отсутствие? Она должна научиться вести дела сама.

– А ты, конечно, в этом профессионал, – ответил он разгневанно. – Ты из тех женщин, которые вполне способны обходиться в своей жизни без мужчин.

– И прекрасно обхожусь.

– Ха! – фыркнул он и больше не проронил ни слова до конца поездки.

ГЛАВА ПЯТАЯ

– Итак, что вы предлагаете?

Кристи посмотрела на миссис Мандервел-Смайт. Прошло несколько секунд, прежде чем та заговорила.

– Рэдфорд рассказал мне, что у вас нет рабочего кабинета. Это не очень хорошо, моя дорогая, особенно когда рядом живут ребенок и еще одна женщина. Как же вы справляетесь? Думаю, идеальное решение проблемы для вас – работать здесь. Скажите "да".

Миссис Мандервел-Смайт и не представляла, насколько невозможна эта ситуация. Работать в одном доме с Рэдфордом? Вообще-то предложение, безусловно, щедрое, и, конечно, это бы помогло решить кучу проблем. И все же…

– Давайте я покажу вам комнату, – решительно проговорила пожилая леди.

Выходя из комнаты следом за миссис Мандервел, Кристи взглянула на Рэдфорда. Он спокойно сел в кресло и слушал их разговор с явным интересом. На губах у него играла загадочная улыбка, и девушка поняла: инициатива исходила от него, а не от матери.

– Иди, иди, – сказал он, – ты же не хочешь, чтобы мама думала о тебе как о неблагодарном человеке?

– Это твоя идея, так? – прошипела она сквозь зубы. – Не вижу в этом ничего смешного. У тебя нет никакого права вмешиваться в мою жизнь.

– Как ты можешь работать, когда возле тебя все время крутится ребенок? Я просто желаю тебе лучшего, – проговорил он, хищно улыбаясь.

– Вот уж без чего я бы обошлась, – возразила она в ответ. К счастью, он за ними не последовал. Девушка с облегчением догнала его мать. Они прошли главный коридор, свернули налево и наконец подошли к комнате, которая, по расчету Кристи, находилась в западном крыле здания, довольно далеко от их собственных комнат.

– Это был кабинет мужа, – объяснила миссис Мандервел-Смайт. – Его уже давно не использовали. У Рэдфорда есть свой. Честно говоря, он и тут мог бы спокойно работать, но чаще он работает в Лондоне. Странно, но сейчас он почему-то не торопится туда возвращаться. Думаю, это из-за венчания Фелисити.

Здесь так много дел, а он прекрасно знает, что я без него не обойдусь. И вы, конечно, тоже, моя дорогая. Такое облегчение знать, что с твоих плеч снят тяжкий груз забот.

Кристи слабо улыбнулась – для себя она не видела никакого облегчения.

– Итак, что вы думаете об этом? – спросила миссис Мандервел-Смайт, как только глазам Кристи предстала обитая дубом комната. Вы смогли бы тут работать?

Комната была просторной, с массивным рабочим столом и бесконечными книжными полками. Возле одного окна, выходившего в сад, стояли два больших кожаных кресла. Да, работать здесь было бы одно удовольствие.

Дома у нее помещался только маленький рабочий столик.

– Это очень любезно с вашей стороны, миссис Мандервел-Смайт…

– Пожалуйста, называй меня Пегги, так меня называют все друзья.

Кристи еле заметно улыбнулась.

– Ладно, Пегги. – Было странно называть мать Рэдфорда по имени, но ей не хотелось спорить. – Я, право же, не думаю, что должна соглашаться на столь щедрое предложение.

Это…

– Ты сделаешь мне одолжение, дорогая.

Так будет удобно всем.

С этой точки зрения Пегги была права, и если быть честной, это предложение оказалось очень кстати. Бесплатно использовать кабинет для работы! Правда, если представить, что сюда каждый час будет заглядывать Рэдфорд, ситуация потеряет свое главное очарование.

– А чья это была идея: ваша или Рэдфорда? наконец решилась она спросить.

– Моя, – не задумываясь ответила Пегги. Как только он рассказал мне об условиях, в каких ты вынуждена работать. Я сразу поняла, что кабинет моего покойного мужа подойдет идеально. Пожалуйста, соглашайся. Это не будет стоить тебе ни пенни. Можешь пользоваться дверью в сад и выходить и заходить, когда захочешь. Тут есть даже небольшая стоянка позади дома. Как видишь, у тебя нет причин не принять мое предложение. Так что же ты еще раздумываешь?

– Может, она волнуется, что мы будем вмешиваться в ее работу? – послышался сзади мужской голос.

В дверях стоял Рэдфорд. Он уже вмешался.

Зеленые глаза Кристи засверкали от злости, но она не успела ничего сказать, как вновь заговорила его мать:

– Конечно, мы не будем тебе мешать, у тебя будет полная независимость, Кристи. Поговори с ней, Рэдфорд, вразуми ее.

Кристи знала, что его мама так настаивает только потому, что ей это выгодно в данный момент. Ну а Рэдфорд? Вряд ли он останется на весь период подготовки к свадьбе. Так почему бы не воспользоваться таким щедрым предложением?

– Она прекрасно понимает, как это выгодно, – холодно проговорил он. – Она колеблется из-за меня.

Мать нахмурилась.

– Это ты о чем?

– По какой-то неясной причине Кристи Свифт терпеть меня не может.

Кристи хотелось выцарапать ему глаза. Зачем он об этом говорит, какого черта? Их отношения касались только их двоих.

– Какая ерунда! – проговорила миссис Мандервел-Смайт. – С чего бы ей тебя не любить?

– Спроси ее сама.

– Я сомневаюсь не из-за вашего сына, вовсе нет, – поспешила заверить ее Кристи. – В общем-то… – неожиданно решение пришло само собой, – я была бы рада принять ваше предложение. Это было бы для меня отличным решением проблемы. Я буду работать здесь полный рабочий день, а вы и знать не будете, что я здесь.

Пегги обрадованно улыбнулась и сложила руки как для молитвы.

– Как я рада. Я просто уверена, что ты об этом не пожалеешь. Никто сюда не будет заходить, могу тебя уверить. Этот кабинет будет только твоим. На обеих дверях есть замки, я дам тебе от них ключи.

– Я буду платить за телефонные звонки и, конечно, за электричество, – сказала Кристи.

– Нет, не надо, – настаивала пожилая женщина. – Поверь, ты делаешь мне одолжение, принимая предложение. И я не желаю слышать никаких возражений. Рэдфорд, принеси ключи.

Как только он вышел, Кристи облегченно вздохнула – так много пространства он занимал. Правда, взгляд, который он на нее бросил, был взглядом триумфатора. Похоже, она по глупости попалась в его ловушку. В глубине души Кристи знала, что он не оставит ее в покое.

К тому времени, как они вернулись в главную часть дома, прибыл жених Фелисити.

Значит, она не останется наедине с этим индюком Рэдфордом. Все страхи тут же испарились.

Дэниел Филдинг идеально подходил Фелисити. Конечно, его внешность оставляла желать лучшего, но зато он был умным, учтивым, заботливым и добрым. Кроме того – что немаловажно, – оба были безумно влюблены.

И это видели все.

Во время разговора Кристи постоянно чувствовала на себе взгляд Рэдфорда, даже когда он болтал с сестрой или говорил с матерью.

По ее спине пробегали мурашки. Любопытно, замечает ли мать его интерес к ней?

Когда всех пригласили на ужин, Рэдфорд поднялся, прошел через комнату, взял ее под локоть и повел в столовую. Она не могла не заметить, как отреагировало ее тело на это простое прикосновение, и была рада, что ей не пришлось сидеть рядом с ним за столом.

Впрочем, сидеть напротив него было не лучше. Даже еще хуже.

– Скажи мне, Кристи, – обратился к ней Рэдфорд, когда было подано первое блюдо, как ты решила стать организатором свадеб? В этой работе столько головной боли. Ты сама была замужем?

– Нет, я никогда не была замужем.

Итак, значит, не муж ее обидел.

– Я стала заниматься этой работой, потому что она мне нравится. Я по натуре организатор, менеджер. Люблю дизайн и училась на курсах менеджмента несколько лет. Я довольна, это то, что у меня получается.

– Интересно, будешь ли ты думать так же после свадьбы моей сестры.

– Рэдфорд! – воскликнула Фелисити. – Не оскорбляй Кристи.

Он усмехнулся.

– Ты же не знаешь собственных желаний на завтра, дорогая. У тебя семь пятниц на неделе.

– Не верь ему, – сказала Фелисити Кристи. – Он пытается нас с тобой поссорить. Он не уверен в тебе с самого начала, и я не знаю почему. Я же считаю, что ты для этой работы подходишь просто идеально. Поэтому я так рада, что ты согласилась работать в кабинете отца. Я бы хотела заходить к тебе иногда поболтать…

– Дорогая, – теперь была очередь Пегги, Кристи не хочет, чтобы мы ей мешали. Лучше оставим ее в покое. Кстати, Кристи, я распоряжусь провести в твой кабинет отдельную линию.

– Все, что скажешь, мамочка, – пробормотал Рэдфорд быстро, не спуская с Кристи глаз.

Он как будто читал ее мысли. Кристи стало неуютно. Хорошо бы сейчас оказаться дома.

Только там она чувствовала себя в безопасности.

Впрочем, он вряд ли пробудет здесь долго, у него есть дела и поважнее. Сегодня с утра ему звонил его партнер с целым списком вопросов, ответить на которые мог только он сам.

Кристи совсем смутилась под его тяжелым взглядом. У нее покраснели щеки и угрожающе заблестели изумрудной зеленью глаза.

Рэдфорд заметил, как облегченно она вздохнула, когда обед подошел к концу. Она едва притронулась к еде, постоянно взглядывая на него из-под длинных ресниц, когда считала, что он на нее не смотрит.

Он слегка коснулся ногой ее ножки под столом и был награжден зеленым взглядом гневно сверкающих глаз. Еще одно подтверждение того, что и он ей небезразличен.

Рэдфорд искренне улыбнулся ей и в ответ получил очередной разгневанный взгляд. Ему нравилось, когда она злилась, все его тело стонало от желания. Любопытно, по его глазам это видно или нет? Кристи неожиданно поднялась.

– Миссис Мандервел… ой, Пегги, я, кажется, должна идти. Благодарю за приятный ужин. Очень любезно с вашей стороны позволить мне работать в офисе вашего мужа. В начале следующей недели я непременно туда перееду.

Пегги просветлела.

– Да, конечно. Это будет замечательно. Рэдфорд, ты нашел ключи?

А он-то надеялся, что мама не вспомнит про ключи и тогда он с полным основанием посетит Кристи на ее рабочем месте. Он вынул ключи и бросил на стол. Теперь она крепко-накрепко закроет дверь. Именно от него.

Почему он вообще заинтересовался этой женщиной? Он уедет завтра в Лондон и забудет о ней.

Он поднялся, и Кристи быстро сказала:

– Не стоит себя затруднять, я вызову такси.

– Нет, дорогая, не надо, – возразила его мать, – Рэдфорду не составит труда подвезти тебя домой.

– Мама отпустила своего шофера на сегодняшний вечер, – объяснил Рэдфорд, кончики его губ презрительно опустились вниз, когда он увидел испуганное выражение на ее лице.

Сама близость с ней, сознание того, что они рядом, будили его воображение и будоражили все чувства. Запах ее тела касался ноздрей и возбуждал сильнее любого афродизиака. Хотел бы он знать, что за темные мысли сейчас бороздят морщинами ее чудесный лобик и что за камень лежит на ее сердце.

Как-то она негативно отозвалась 0 его типе мужчины. А что в нем такого особенного? Ну да, он преуспевает. У него свой выгодный бизнес, но ведь и другие ведут дела не хуже. Или у нее предубеждение против всех успешных людей? Кажется, ей понравился Дэниел Филдинг. У него нет больших амбиций, он вполне доволен своей нынешней работой и не стремится к большему.

Странно, потому что Кристи сама явно весьма амбициозна. Она прекрасно справляется с подготовкой и организацией свадьбы. Он сам видел, как она отдает себя любимому делу, и в глубине души уважал ее за самостоятельность и смелость. Эта женщина далеко пойдет.

– Почему ты решила так рано уехать? спросил Рэдфорд, едва они тронулись со стоянки. – Как-то слишком резко закончила такую хорошую вечеринку.

– Да неужели? – спросила она, нахмурившись. – Надеюсь, твоя мама так не думает.

Ведь уже половина одиннадцатого.

– А ты в это время ложишься спать?

– Нет, просто сегодня я встала в пять утра, поэтому очень устала.

Он удивленно поднял бровь.

– А я думал, это потому, что ты меня избегаешь. Я ошибся?

Она стрельнула в него гневным взглядом.

– Не обольщайся.

– Это почему же? И когда я тронул тебя ногой под столом, ты ответила легким движением. Я пристально за тобой наблюдал в этот момент и заметил блеск страстного желания до того, как оно сменилось гневом.

– Не обманывай себя. Я вовсе не собираюсь делать ни одного шага тебе навстречу.

Он лукаво улыбнулся.

– У вас не было бы ни единого шанса противостоять мне, дорогая леди, если бы я по-настоящему желал вас соблазнить.

Просто смотреть на нее было опасно. И он знал, что не успокоится, пока не завоюет ее.

Кристи была хорошо образованной, умной, очаровательной, забавной, да, именно забавной. Она могла бы быть хорошим другом, но он хотел гораздо большего. Он хотел быть рядом с ней физически. Даже сейчас, когда она открыто противилась ему, его горячая мужская кровь струилась по венам и артериям с такой силой, что он едва мог дышать.

– Мне кажется, вы переоцениваете себя, мистер Смайт, – сказала Кристи. – Можете сколько угодно смеяться надо мной, я выдержу.

Она была восхитительна в гневе, и именно это раззадоривало его еще больше.

– Это вызов?

– Вообще-то нет. Я надеюсь, вы будете вести себя как джентльмен.

– Вы думаете, я смогу держаться в стороне от такой привлекательной особы?

Она определенно просила невозможного.

– Так вот о чем вы думаете, – огрызнулась она. – Воспринимаете меня как объект для наслаждения? Я даже не удивлена, представьте себе. Вы счастливчик, вам все было дано с самого начала, все, чего бы вы ни потребовали.

Как и с женщинами, вероятно. Стоит вам улыбнуться, поманить пальчиком, как предмет вашего желания падает к вашим ногам. А сейчас вы раздражены: как же так? Девушка совершенно вами не заинтересована.

Жестокие слова! Ему срочно нужно переубедить ее. Если бы она знала, сколько труда ему стоило взобраться на вершину. Но сейчас она вряд ли ему поверит, ее нужно готовить постепенно. Правда, беда в том, что терпения ему явно не хватит. Он слишком ее хочет.

– Видите, вы даже не отрицаете моих слов, – сказала она язвительно.

– Хм, а ты бы поверила?

– Конечно, нет.

– Ну, так какой смысл? Я считаю, мы должны узнавать друг друга постепенно. Тогда ты сможешь составить обо мне правильное мнение и увидишь, что я вовсе не людоед. – Рэдфорд снизил скорость возле очередного светофора и вопросительно посмотрел на нее.

– Вообще-то я бы не хотела иметь с вами ничего общего, – заявила она. – И буду очень рада, когда вы уедете обратно в Лондон.

Эти бесстрастные слова его не только разочаровали, но даже разозлили.

– Да какое право ты имеешь так обо мне думать, если ничего обо мне не знаешь?

– А я и не желаю знать! – выпалила она яростно.

– Что ж, ты еще познакомишься со мной, проговорил он сквозь зубы, – пока будешь работать у моей матери.

– В таком случае, – возразила она, – я не буду работать в кабинете, который предлагает твоя мать. Я думала, это тихое и спокойное место, но если это станет комнатой пыток, где палачом будешь ты… Придется мне отказаться, а причину моего отказа будешь объяснять матери сам.

Губы Рэдфорда сжались в одну тонкую линию, он напрягся, газанув и выехав вперед на трассу. Отчего-то ему не удавалось держать ситуацию под контролем, и это тревожило и раздражало. Он вел себя как можно более вежливо, но эта молодая особа не желала сдаваться. Она каждый раз наказывала его за любую попытку реабилитироваться в ее глазах.

– Не стоит расстраивать мою матушку, сказал он;

– Тогда вы оставите меня в покое, наконец?

Этого он обещать не мог.

– Завтра я возвращаюсь в Лондон.

Да, ему придется это сделать, и пусть она думает, что он уехал надолго.

Возле дома Кристи он заглушил мотор и вышел из машины.

– Нет никакой необходимости провожать меня до крыльца, – сказала она.

– О нет, я провожу, как сделал бы каждый истинный джентльмен. – Рэдфорд ожидал очередной вспышки ярости и очень удивился, не увидев ее.

Женщина просто вставила ключ в замочную скважину и, повернув, открыла дверь.