Текст книги "В зеркале твоих глаз"

Автор книги: Маргарет Майо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Кристи вполне могла уклониться, но не сделала этого. Она почему-то приняла его поцелуй.

Это было сродни наваждению. Возбуждение начиналось где-то в кончиках пальцев ног и заканчивалось глубоко в животе. Кровь мчалась по венам с бешеной скоростью.

– Все было не так плохо? – спросил он, отпуская ее. – Вообще-то мне показалось, будто тебе понравилось. Если бы только ты сама себе не говорила: я не должна целоваться с этим человеком, это идет вразрез с моими принципами.

Он был прав, но она совершенно не собиралась признаваться.

– Ты ошибаешься.

– Тогда почему ты не остановила меня с самого начала? Признавайся, тебе было так же любопытно, как мне. И, похоже, реальность превзошла наши самые смелые ожидания.

Кристи покачала головой, глаза у нее горели гневом.

– Я и не думала целоваться с тобой, поэтому не могу ответить на этот вопрос.

– Какая же ты маленькая лгунья, – мягко упрекнул он. – Но я прощаю тебя. На этот раз.

Ну, что же ты не ешь свой бутерброд?

– Я не голодна. – Она взглянула на часы. Мне пора идти.

– Убежать от проблемы не значит ее решить.

– А я и не убегаю вовсе.

– Тогда почему ты покидаешь меня так внезапно? Мы же тут всего десять минут.

– Полагаю, ты прекрасно все понимаешь, выпалила она. – Я пришла сюда не для того, чтобы меня соблазнило такое чудовище, как ты.

Резкие и непростительно жестокие слова возмутили его. Улыбка на губах исчезла, ноздри гневно затрепетали, и она поняла, что, если бы она была мужчиной, он бы ее ударил.

– Чертова ведьма, никто со мной так не разговаривал. Я никогда никого не соблазнял. Да ты просто боишься собственных чувств. – Он поднялся и сверху посмотрел на нее. – И знаешь что? Мне тебя даже жаль, тебе предстоит абсолютно одинокая жизнь.

Кристи вскочила на ноги.

– Ты просто ничего не знаешь, – выкрикнула.

– По-моему, это ты все путаешь, леди.

Она побежала в свой кабинет.

Целый час Кристи безуспешно пыталась прийти в себя и сосредоточиться, а потом решила уехать.

В довершение всех бед машина не заводилась. Кристи подняла капот и заглянула внутрь. Она ничего не понимала в двигателе и стояла в полной растерянности.

– Проблемы? – услышала она за спиной мужской голос и внутренне застонала. Ну почему он?

Рэдфорд сел за руль и повернул ключ. Двигатель закашлял и замолк. Ее машине было пятнадцать лет, раньше проблем с ней не было.

– Хм… – проговорил Рэдфорд. – Похоже, барахлит стартер. Я могу позвать механиков, они починят. А еще лучше, я сам отвезу тебя домой.

– Я пойду пешком, – ответила она с независимым видом. – Не хочу создавать тебе лишние проблемы. И вообще, я вполне могу вызвать такси. – Она вынула из сумочки мобильный телефон.

Но Рэдфорд словно не слышал ее.

– Ерунда. У меня как раз нет планов на сегодня. И я с удовольствием тебя подвезу.

На его лице все еще сохранялось строгое и брезгливое выражение. Они вернулись в дом, чтобы вызвать механика.

– Они заберут машину на ремонт чуть позже и вернут завтра, – сказал он. – Так едем?

Кристи тихо сидела рядом с Рэдфордом и думала, что зря она назвала его чудовищем и, наверное, надо бы извиниться. Но когда она уже решила это сделать, они подъехали к дому и момент был упущен.

Хлоя и Джейк были дома, и ребенок радостно кинулся к ней.

– Какая красивая машина, – сказал он. Чья она? – Его голубые глаза с восторгом разглядывали огромный черный лимузин.

– Она принадлежит мистеру Смайту. Я работаю в доме его матери.

Рэдфорд вышел из машины и улыбнулся мальчику, присаживаясь перед ним на корточки.

– Тебе понравилась машина? Хочешь прокатиться?

– Ой, конечно, – радостно воскликнул Джейк, забывая всю свою робость.

– Сначала надо спросить мамочку.

– Мама, мама, можно, а? – спросил он, подпрыгивая на одной ножке.

Ну, как она могла отказать при таком энтузиазме? Переводя взгляд с одного лица на другое, Кристи пыталась найти сходство. Пожалуй, одинаковый разрез глаз и очень похожая линия бровей.

– Так можно, мама? Пожалуйста, скажи "да".

– Ты можешь поехать с нами, – сказал Рэдфорд. – Хлоя тоже, если захочет. А молодой человек, – он погладил Джейка по голове, – сядет на переднее сиденье и будет меня контролировать. Так, сынок?

Услышав "сынок", Кристи похолодела. Она с трудом улыбнулась.

– Конечно.

Рэдфорд заговорщически улыбнулся Джейку и подмигнул, как будто заранее знал, что они настоят на своем. Он приподнял мальчика, посадил на переднее сиденье и проследил, чтобы тот застегнул ремень безопасности.

Кристи была сбита с толку – он совсем не был похож на человека, который не любит детей. Но Хлоя уже подталкивала ее и шептала:

– Так, что тут происходит между тобой и мистером Само Очарование?

– Ничего, – яростно зашипела Кристи, – замолчи, иначе он услышит.

– Ладно, потом расскажешь.

– Эй, поторопитесь, – позвал Рэдфорд. Малыш заждался.

Женщины быстро забрались на заднее сиденье. Джейк вертелся на своем месте и все время спрашивал:

– А для чего это? А это что? А как это работает?

Рэдфорд не успевал отвечать на его вопросы.

Когда они вернулись домой, Рэдфорд не стал выходить из машины, так что ей, к ее облегчению, не пришлось приглашать его.

– В котором часу мне приехать, чтобы забрать тебя завтра утром? – спросил он.

– Тебе совсем не нужно этого делать, – возразила она, – меня подвезет Хлоя.

– А что с твоей машиной? – спросила Хлоя.

Кристи поморщилась.

– Кажется, сломался стартер. Мистер Смайт предложил ее починить.

– Господи, какая глупость! – проговорила Хлоя. – Тебе давно уже пора купить новую.

Машина не стояла у нее первым номером в списке необходимых вещей, хотя Хлоя была права.

– Я, к сожалению, никак не смогу подвезти тебя завтра – иду к зубному врачу.

– Ах, конечно, – разочарованно протянула Кристи, – я и забыла.

– Значит, – Рэдфорд удовлетворенно кивнул, – мои услуги придутся кстати. Договоримся на без пятнадцати девять?

Кристи молча кивнула. Этот человек просто играет, как азартный игрок, на чувствах женщин. А она всего лишь его следующая цель.

Едва они остались одни, Хлоя спросила:

– Итак, что между вами происходит?

– Ты о чем? А… мистер Смайт… Ничего.

Это не мой тип.

– Но ты ему точно нравишься. Я заметила, как он на тебя смотрел. И, возможно, ты сама влюблена, – добавила Хлоя.

Кристи почувствовала, как ее щеки заливаются ярким румянцем.

– Итак, я права, он поцеловал тебя. Ну и как это было? Я же говорила тебе – он потрясающий мужик! Он выглядит как…

– Ты замолчишь, Хлоя? – воскликнула Кристи. – Приготовь лучше чай для Джейка. А я пойду приму душ.

Хлоя протанцевала на кухню, что-то напевая по дороге. Кажется, о мужчинах и любви.

Кристи резко встала, побежала по ступенькам и захлопнула дверь ванной. Хуже всего было то, что Хлоя права.

После душа она села с Джейком пить чай.

Но и здесь тема не изменилась – Джейк говорил только о мистере Смайте и его машине. И все время спрашивал, когда снова его увидит.

Так продолжалось, пока он не лег спать, и Кристи вздохнула наконец свободно.

Впрочем, худшее еще впереди – завтра утром.

Зачем она приняла предложение его матери работать в их доме?

Чуть позднее позвонил Пол, и она немного успокоилась. В их отношениях не было никаких сложностей, никаких заминок и непонятностей, поэтому, когда он попросил ее пойти с ним завтра поужинать, Кристи с удовольствием согласилась.

Однако, чем больше она пыталась не думать о Рэдфорде, тем чаще думала. Она переключала каналы телевизора, пока не нашла хороший фильм, но даже здесь один из персонажей чем-то напоминал Рэдфорда. Кристи со злостью выключила телевизор и легла спать.

Она быстро заснула и проспала всю ночь без снов. За завтраком она полностью игнорировала комментарии Хлои насчет Рэдфорда, но тут сын спросил, когда он снова увидит мистера Смайта, и ей пришлось объясняться:

– Мистер Смайт – очень занятой человек, Джейк. Он подвез меня вчера только потому, что моя машина сломалась.

– Но он мне понравился. Он сказал, что еще прокатит меня.

Кристи нахмурилась – только через ее труп.

– Посмотрим, посмотрим, – пробормотала она.

Когда Рэдфорд приехал за ней, Хлоя и Джейк уже ушли. Кристи ждала его и, едва показалась машина, поспешила ему навстречу.

Один лишь взгляд на Кристи заставил сердце Рэдфорда биться сильнее. Она становилась для него все дороже… чего он никак не ожидал.

– Поразительно. В первый раз вижу женщину, которая не опаздывает, – шутливо проговорил он, пытаясь скрыть свои чувства. Доброе утро, Кристи. А утро поистине доброе, не так ли? Светит яркое солнце, поют птицы, и у меня в машине потрясающая девушка. Чего еще желать мужчине?

Кристи лишь сухо поздоровалась в ответ.

Впрочем, он не собирался сдаваться.

– Как поживает паренек?

– Нормально, – ответила она.

– А ты как?

– Тоже.

– Кажется, ему понравилось кататься. Думаю, мы с ним прокатимся еще не раз. Может, стоит взять его с собой на побережье как-нибудь? Уверен, ему понравится.

Если бы огонь в глазах Кристи был настоящим, то от Рэдфорда остался бы пепел. Эта женщина вся состояла из огня. Правда, он никак не мог понять, чем заслужил столь "праведный" гнев. Почему она постоянно на него злилась? Что он ей сделал?

– Не думаю, что это хорошая идея, мистер Смайт, – сказала она замороженным тоном.

Он пожал плечами совершенно безразлично, как ему показалось, хотя был обижен.

– Ну, это всего лишь идея, не больше. Не стоит так болезненно реагировать.

Ее удивительные зеленые глаза снова вспыхнули огнем.

– Просто я не собираюсь продолжать наши отношения.

– Хм, а что, прогуляться с твоим сыном по берегу теплого моря – значит продолжать наши отношения? – Кажется, он тоже начинал выходить из себя.

– Если Джейк захочет поехать на море, я вполне способна устроить ему эту поездку сама, – проговорила она, гордо вздернув подбородок.

Он схватился за руль и заставил себя замолчать, чтобы случайно не сказать обидные вещи, за которые потом будет стыдно.

– Обжегшись на молоке, ты дуешь на воду.

Почему твой сын должен страдать из-за того, что какой-то незнакомый ему негодяй когда-то тебя обидел, а теперь ты ополчилась из-за этого на меня?

Кристи на мгновение прикрыла глаза, она явно еле сдерживалась, чтобы не ответить.

– Впрочем, тебе больше не о чем волноваться, – продолжал он. – Я позвонил механику, и тот обещал починить твою машину срочно, чтобы ты не страдала в моем обществе. Завтра все будет готово.

Ему придется запастись массой терпения, стать прямо-таки образцом вежливости. Рэдфорд уже не был уверен в силе своего обаяния.

– В принципе у нас в гараже есть свободная машина. Ею никто не пользуется, но она на ходу, – сказал он. – Можешь воспользоваться.

– А чья она? – спросила Кристи, слегка нахмурившись;

– Моей матери. Она купила новую, а эту сохранила для непредвиденных случаев. Думаю, этот случай как раз непредвиденный. Я проверю, хорошо ли она заводится, подберу ключи и подготовлю ее для тебя.

– Кажется, я доставляю слишком много забот твоей семье, – сказала она. – Я не должна была принимать предложение твоей матери.

– Но ведь ты хочешь уйти не из-за мамы, а из-за меня. Я напоминаю тебе отца ребенка, и ты намерена меня постоянно наказывать за это невольное сходство.

– Если ты все знаешь, то почему настаиваешь на нашем общении? – вопросила она с жаром.

– Потому что я не отец Джейка, но почему-то принимаю весь удар на себя.

Глаза Кристи были чистыми и холодными как лед, когда она посмотрела на него.

– Я очень не хочу это обсуждать.

– Потому что ты проиграешь. – Они уже подъехали к воротам дома, и он повернулся к ней, ожидая, пока ворота откроют. – Ты не прощаешь себя Кристи, да? И не хочешь ничего рассказать мне? Ты бы увидела, что я совершенно не такой человек, как…

– Нет, ты именно такой, – гневно возразила она. – Я сегодня же скажу твоей матери, что отказываюсь работать в кабинете.

– И как же ты ей это объяснишь?

Кристи слегка пожала плечами.

– Пока не знаю.

– Ты же не скажешь ей, что я напоминаю тебе парня, который тебе не нравится? Ты знаешь, что она сделает? Она велит мне возвращаться в Лондон. Но я не вернусь. Я намерен разуверить тебя и, не обессудь, завоевать твое расположение. Мы с тобой все равно станем любовниками.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Обещание Рэдфорда прозвучало почти как угроза. Сама мысль о них как о любовниках страшила Кристи и в то же время вызывала трепетное волнение.

– Ты как-то слабо отреагировала на мое предложение, – проговорил он тихо. – Тебе не понравилась идея?

– А как она могла мне понравиться? Ты зря тратишь на меня драгоценные силы.

– О, я их не трачу, поверь мне, – сказал он, улыбнувшись своей обаятельной улыбкой. – Я просто жду, когда ты будешь готова для наших отношений. – Ворота дома открылись, и он медленно повел машину внутрь двора.

Он был очень похож сейчас на волка. Кристи уже чувствовала готовность высказать ему всю правду. Вот тогда бы она получила удовольствие от мести! Эта правда положила бы конец теме, а… он бы получил право забрать у нее Джейка! Она натянуто улыбнулась.

– Очень смешно. Скорее наступит конец света, чем ты завоюешь мое расположение. Она выпрямилась в кресле. – Ты просто обо мне ничего не знаешь.

Рэдфорд остановился против ее кабинета, Кристи открыла дверцу и вышла на улицу. Не дожидаясь ответа, она быстро пересекла лужайку и чуть не поскользнулась – каблуки увязли в мокрой траве.

Она яростно выругалась и услышала за спиной смех Рэдфорда. Оглянувшись через плечо, Кристи увидела, как он спешит за ней.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Да решил войти в дом через эти двери.

– О нет, только не это. Кабинет мой, до тех пор пока я здесь работаю.

– А по-моему, ты собиралась сказать матери, что больше здесь не работаешь. Я ошибаюсь?

Кристи бессильно сжала кулаки.

– Я сделаю это, я сыта по горло твоим обществом.

Из-за угла появилась в своем кресле Фелисити.

– Дуэль на свежем воздухе? – Она улыбалась до ушей. – Похоже, ты встретил девушку по себе, дорогой братец.

Кристи попыталась скрыть смущение.

– Я буду очень рада, если вы сможете втолковать ему, что мне вообще-то надо работать, сказала она сестре Рэдфорда.

– Боюсь, это не подействует, – рассмеялась Фелисити. – Когда Рэдфорд идет к своей цели, остановить его нереально.

Кристи повернулась к ним спиной, дрожащей рукой открыла дверь и вошла внутрь офиса.

– Мне надо с тобой поговорить, – обратилась к ней Фелисити.

Здесь не было специального входа для кресла-каталки, и Кристи пришлось вернуться во двор.

– Пойду посмотрю, как мама, – сказал Рэдфорд. – Кажется, у нее утром была мигрень.

Увидимся позже, Кристи. Пообедаем вместе и, может быть, сначала поплаваем.

Кристи смогла искренне улыбнуться, только когда Рэдфорд исчез из виду.

– Он хочет развить отношения, а ты нет…

Не так ли? – Красивые серые глаза Фелисити смотрели на нее. – Он всегда был самодовольным индюком, но на тебя запал, как только увидел. С первого взгляда. И для него это нехарактерно. Обыкновенно он сначала хорошо узнает девушку на расстоянии, прежде чем сделать серьезный шаг.

Странно, Тэра рассказывала ей, что у них была любовь с первого взгляда. Он ухаживал за ней не долго.

– Хм, так сколько же их было до меня? спросила Кристи, нахмурившись.

Прекрасные брови Фелисити изумленно поднялись.

– Кто же знает, что он оставил в Лондоне?

– Он никогда никого не привозил сюда?

– Зачем? Чтобы познакомить с матушкой? Фелисити громко рассмеялась. – Но они ему довольно часто звонили. Впрочем, девушки, которые нравились ему, не нравились маме.

Кроме тебя, разумеется, – добавила она с улыбкой.

– Что ты имеешь в виду? – Неужели они напрямую обсуждали ее как потенциальную жену? Ситуация обострялась.

– Не волнуйся, мама не скажет лишнего слова. Просто я вижу, как она смотрит на тебя и Рэдфорда, когда вы вместе. Я бы не удивилась, если бы это оказалось истинной причиной твоей работы здесь.

Сердце у Кристи забилось сильнее. Действительно, все выглядело так, словно она постепенно входит в их семью. Значит, она не может уйти, не оскорбив Пегги, а уж этого ей делать совсем не хотелось.

– Я не хочу иметь ничего общего с твоим братом, – сказала она спокойно, – и не хочу больше говорить о нем.

– Жаль. Я бы хотела быть твоей сестрой.

Все в порядке, – добавила Фелисити быстро, увидев лицо Кристи, – я на твоей стороне. Хочешь, я скажу ему? Он не имеет права давить на тебя, если тебе не нравится…

– Я сама справлюсь со своими делами, проговорила Кристи. – А о чем ты хотела со мной поговорить?

Фелисити поморщилась.

– Я передумала насчет дизайна сережек для подружек невесты. Ты ведь еще их не заказала?

Тема разговора о Рэдфорде была, к счастью, закрыта. Оставшееся утро Кристи провела относительно спокойно. Впрочем, сосредоточиться все равно было тяжело. Слава богу, вечером придет Пол и она сможет сконцентрироваться на человеке, который был частью ее жизни вот уже целый год.

Перед обедом ей принесли ключи от машины Пегги. Машина была новее и больше, чем ее собственная.

Кристи добралась домой еще до того, как у Джейка закончились занятия, и у нее была возможность поплескаться в ванне подольше. До прихода Пола она успела провести с сыном пару часов.

– Что ты сегодня делал в школе, дорогой? спросила она Джейка, вытирая его после ванной. Он был таким мягким, сладким и теплым, и как она его любила!

К ее великому изумлению, в глазах мальчика появились слезы.

– Мои друзья делают открытки ко Дню отца. А я не могу, потому что у меня нет папочки. Джошуа сказал, что у меня должен быть отец, потому что у всех есть отец. А кто мой папа? Это Пол, да?

Кристи нервно сглотнула.

– Нет, дорогой, это не Пол.

Приближалось время, когда ей придется рассказать правду о его рождении. Она думала, что это будет позже…

– Но мне нужен папа.

– Я знаю, милый. – Кристи обняла его покрепче. – Мы подумаем, как нам быть.

Ей показалось, что она его убедила.

Мальчик уже лег спать, когда приехал Пол.

Он подождал, пока Кристи соберется.

– Ты мне очень нравишься в этой одежде, сказал Пол, с обожанием глядя на нее. Кристи надела лиловое платье и пиджак. – Я заказал для нас столик в "Манор". Как считаешь, нормально?

– Отлично. – Он всегда предугадывает ее желания и часто советуется с ней. Не то что Рэдфорд, который все решает сам… Опять Рэдфорд. Она же хотела повеселиться, развлечься, отдохнуть от мыслей о нем…

"Манор" – место, где они довольно часто проводили время. Ресторан представлял собой старинный, хорошо отреставрированный особняк. Он располагался на окраине Стратфорда-на-Эйвоне, вокруг расстилались луга, спускавшиеся к берегам реки.

– Я так ждала этого момента, – призналась Кристи, когда они наконец разместились за столом.

– Я тоже, – согласился Пол. – Сколько прошло времени с нашей последней встречи?

– Время летит. А у меня сегодня появился другой клиент. Так что в ближайшее время я буду самой занятой женщиной на свете.

– Тебе удобно в этом новом офисе?

– Да, конечно, – уверила его Кристи. – Там много нужной аппаратуры, – призналась она.

Она не собиралась ему рассказывать, что вся аппаратура куплена для нее. – А как у тебя?

Ты занят, как всегда?

Они оживленно болтали весь вечер. Как в старые добрые времена, думала Кристи. Ей было хорошо с Полом.

– Ты часто видишься с Рэдфордом? – спросил он совершенно спокойно, когда они ожидали кофе.

– Он иногда приезжает домой, – ответила она непринужденно. – Но большей частью он в Лондоне.

Кристи попросила прощения у Бога за эту маленькую ложь.

– А когда он приезжает, он приглашает тебя на обед?

– Пол, – произнесла она с просительной интонацией, – давай не будем обсуждать сегодня этого Рэдфорда. Мне здесь очень приятно, я не хочу портить замечательный вечер.

– А Рэдфорд испортит вечер?

– Да, – проговорила она драматически.

– Между вами ничего нет?

– Ничего.

Он улыбнулся.

– Я рад. Потому что я… – Он неуверенно запнулся, потом вынул из кармана маленькую кожаную коробочку и, открыв ее, показал бриллиантовое кольцо. – Потому что… Кристи, ты выйдешь за меня замуж?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Рэдфорд ждал обеда. Он собирался поплавать с Кристи в бассейне и очень расстроился, узнав, что она исчезла. Он пообедал в одиночестве, потому что мама и Фелисити уехали, и провел весь день, ожидая возвращения Кристи.

Наступил вечер, а она так и не вернулась.

Он начал понимать, что она уехала из-за него.

Он не мог выбросить Кристи из головы, даже по ночам. В его снах она была самой сексуальной женщиной на свете и уводила его на верх блаженства. Он просыпался в счастливом настроении, и ему становилось плохо, когда он понимал, что то был всего лишь сон.

Рэдфорд подождал, когда, по его расчетам, Кристи уложит Джейка, и позвонил ей. К телефону подошла Хлоя.

– Это Рэдфорд.

– Привет. – В голосе послышалось удивление.

– Как поживаете? – спросил он.

– Я – нормально. – Она явно не ожидала этого вопроса.

– А как Джейк?

– Он быстро заснул.

– В таком случае, не мог бы я перемолвиться парой словечек с его мамой? Пожалуйста.

– Простите, – хрипло сказала Хлоя, – но ее нет.

Он нахмурился.

– Но ведь она совершенно точно не на работе. Верно?

В трубке помолчали, потом послышался неуверенный голос:

– Она пошла на ужин с Полом.

Черт побери! Мысль о том, что она проводит вечер с другим, стегнула его как плеткой.

– Понятно. Спасибо. Скажете ей, что я звонил, хорошо? – Он и не подозревал, насколько его замешательство заметно по его голосу.

– Передать что-нибудь еще? – спросила Хлоя.

– Нет, ничего. Мы увидимся с ней завтра.

Он повесил трубку. Давно надо было понять, что она любит Пола, еще когда она поцеловала его. Воображение уже рисовало неприятную сцену: вот они с Полом сидят в уютном местечке при свечах… она радостно отвечает на его вопросы, касается его руки, гладит ее…

К горлу подступила горечь. Завтра он снова начнет атаку, ему нельзя потерять Кристи.

Утром, едва увидев, как она приближается к дому, Рэдфорд подошел к кабинету и постучал. Он даже не пытался открыть дверь, потому что знал: она заперта.

Кристи спокойно открыла. Рэдфорд вошел, ловя себя на том, что внимательно изучает ее лицо, пытаясь найти следы страстной ночи.

– Что-нибудь случилось? – спросила она резко. – У меня размазалась тушь?

– Нет, нет, – поспешно ответил он.

Впрочем, она не была похожа на женщину, которая провела счастливую ночь с мужчиной.

Так что, похоже, у него еще есть надежда. Если бы она была его любовницей, она ходила бы с улыбкой все время, непрестанно думала бы о нем и о том, как они занимались любовью. Уж он бы постарался.

– Хлоя говорила, что ты звонил прошлым вечером, – сказала она раздраженно. – Что-нибудь случилось?

– Да. Я хотел пригласить тебя на ужин.

Кристи покачала головой и звонко рассмеялась. Смех прокатился по комнате колокольчиками и задел каждый его нерв.

– А ты не сдаешься, как я вижу. Но ты же не думаешь, в самом деле, что я бы согласилась?

– Представь себе, думаю. Как же мы с тобой разрешим наши проблемы, если не будем никогда видеться?

Ее глаза вспыхнули зеленым огнем.

– А тебе не приходило в голову, что я не желаю быть твоим другом? И совершенно не хочу выяснять с тобой отношения.

– Хм! – фыркнул он. – Ты просто прячешь голову в песок, как страус. Почему бы тебе искренне не рассказать, что с тобой случилось?

В чем заключается твой печальный опыт?

В ее глазах вспыхнула неподдельная тревога. Он уже ругал себя за сказанное..

– Прости, я был не прав, ты вовсе не обязана мне ничего рассказывать, – поспешно проговорил он. – Но встань на мое место. Как, ты думаешь, я должен себя чувствовать, когда вижу страх и ненависть в твоих глазах каждый раз, когда ты на меня смотришь. Что я должен думать?

Кристи пожала плечами.

– Ты же знаешь ответ. Возвращайся в Лондон. Я не понимаю, почему ты еще здесь.

И в самом деле, о чем он волнуется? Почему он и правда не сделает, как она говорит?

Да потому, что он ее любит!

Эта мысль словно ударила его ниже пояса.

Он влюбился в Кристи Свифт по уши, и единственная женщина, которую он полюбил, ненавидит его лютой ненавистью. И самое главное – совершенно непонятной. И это не просто вызов, все гораздо серьезнее.

– Я могу оставаться здесь, сколько захочу, твердо ответил он. – Трусливая душа никогда не завоюет настоящую женщину – так, кажется, говорят?

– Возможно. Но мне все равно, трусливая ты душа или смелая. Ты зря теряешь время, Пол уже попросил меня стать его женой.

Еще один удар! И абсолютно неожиданный. Рэдфорд глубоко вздохнул и постарался подавить закипавшую злость. Нет, он не допустит этого. Он будет сражаться. И неважно, какими способами.

– Пока я не увижу кольца на твоем безымянном пальце, я буду сражаться. Это честно.

Крылья его носа страстно трепетали, словно он едва сдерживал гнев. Стоп, стоп, говорил он себе, сердиться на нее не имеет никакого смысла. Это не выход. Так он не победит в схватке за любовь. Еще несколько минут назад он обдумывал медленную осаду, но теперь стало ясно: пора переходить в наступление.

Кристи подумала, что сообщением о Поле она удержит Рэдфорда на расстоянии. Но ситуация только ухудшилась. По правде говоря, она не дала еще Полу ответа. Конечно, Джейк нуждался в отце, и он любил Пола, и она могла бы выйти замуж за Пола ради Джейка. Но это было бы нечестно по отношению к Полу, потому что Пола она не любила.

И еще тревожила мысль: если бы в ее жизни не появился Рэдфорд, она бы совершенно точно приняла это предложение.

Ей вообще казалось, что между ней и Рэдфордом провели высоковольтный шнур: одна искра – и произойдет взрыв! Просто находясь рядом с ним, она ощущала слабость в руках и ногах.

Кристи смотрела на него с возрастающим страхом – он явно собирался ее поцеловать.

Его улыбка стала зловещей и одновременно соблазнительной. Кристи не могла сдвинуться с места, сердце подпрыгнуло к горлу и забилось там, как испуганная птица. Тело горело в ожидании его прикосновения.

Когда его губы коснулись ее, она ощутила их тепло и упругость. Его руки обняли ее за плечи, и какие нежные были эти объятия!

Кристи с удивлением поняла, что сама склоняется к нему.

Рэдфорд прижал ее еще крепче, и она услышала частый стук его сердца. Она буквально таяла в его руках, а когда его поцелуй стал более смелым, ее напряжение потонуло в океане неведомых доселе эмоций.

Остановиться она не могла, внутри происходило что-то волшебное, чего ей не приходилось испытывать никогда до сих пор. Кровь в жилах пульсировала с бешеной скоростью.

Рэдфорд шептал нежные слова, а его руки добрались до груди, приподняв шелковый топ.

Она не остановила его, как он ожидал, напротив, простонала, подбадривая. Он чувствовал ее округлые бока, прижавшиеся к нему. Он прикоснулся губами к розовому бутону, просвечивающему сквозь белую прозрачную кофточку.

Каждое прикосновение, подаренное этим мужчиной, вызывало в ее теле бурю ощущений. Кристи дотронулась до груди Рэдфорда, рука машинально спустилась ниже… Если так дело пойдет, она может окончательно потерять контроль над собой. Рэдфорд толкал ее на действия, на которые она бы никогда не решилась ни с кем другим. Это был сильный человек, и таким же сильным было его обаяние. Теперь понятно, почему Тэра так влюбилась в него.

При мысли о сестре Кристи внезапно поняла, что позволила врагу слишком многое, и замерла.

Она выставила вперед руки и сильно оттолкнула его.

– Что ты делаешь? Убирайся отсюда, да поскорее! Я не желаю этого. И не прикасайся ко мне. Никогда. Слышишь?

Внутренне собравшись, придя в себя, Рэдфорд шагнул назад и смущенно нахмурился.

– Кристи, я не хотел…

– Не хотел чего? – выпалила она. – Ты постоянно пытаешься меня соблазнить с тех пор, как мы встретились. И не отрицай. – Она яростно покачала головой, огненные волосы разлетелись в стороны, зеленые глаза блестели, как у кошки. – Убирайся отсюда!

Рэдфорд, напротив, казалось, был совершенно спокоен и полностью контролировал себя. Он склонился над ее рабочим столом, делая вид, что они продолжают дружеский разговор.

– Ты злишься, потому что позволила своему сердцу возобладать над разумом. Один раз.

Ты так давно пряталась от настоящей жизни, что загнала себя в угол, а теперь, когда вышла на свет, испугалась. Скажи, что я не прав.

– Ты не прав. – Впрочем, она, конечно, врала, и он это понял. Она была напугана чувствами, которые он вызвал в ней. Этот наглец все больше ей нравился, а ей захотелось убежать, в прямом смысле слова. Она и правда загнала себя в угол, поселившись в этом прекрасном доме.

– Хорошо, я пойду, – прорычал он сквозь зубы, – только не думай, что ты видишь меня в последний раз. – И, к ее великому удивлению, он улыбнулся своей зловещей соблазнительной улыбкой:

– Это только начало, дорогая моя любовница.

Любовница? Она могла лишь мечтать о том, чтобы провести ночь с этим обольстительным пиратом. Но это означало предать память Тэры.

Если она больше не впустит его в кабинет, он привыкнет и сбавит обороты, а вскоре и вовсе уедет в Лондон. Или она принимает желаемое за действительное? Рэдфорд Смайт настойчив и упрям в выполнении своих планов.

Надо же было попасться к нему в лапы!

Рэдфорд – ее заклятый враг?

Рэдфорд – прекрасный любовник!

Пол прошлым вечером тоже поцеловал ее.

Долгим сладким поцелуем, который она нашла приятным. И она смогла себя убедить, что влюблена в него и выйти за него замуж – предел ее женских мечтаний.

Вопрос замужества становился актуальным. Тем более что Джейк начал спрашивать об отце. Выйти замуж за Пола – значит прекратить страдания сына и свои собственные.

Пол любил мальчика, он уже заранее был как бы его отцом. Так почему бы еще больше не укрепить их отношения?

Удивительно, как сейчас все изменилось;

Рэдфорд словно возродил в ней птицу Феникс.

Теперь она знает разницу, трагическую, мучительную разницу в отношениях. И это будет всегда ее мучить. В объятиях Пола она никогда не почувствует себя женщиной, не будет гореть в его руках.

Господи, как же это все произошло? Это не может быть правдой. Ведь Рэдфорд – враг номер один, человек, который стал косвенной причиной смерти ее сестры. И она ненавидела его. Почему-то теперь ей приходилось прилагать особенные усилия, чтобы убеждать себя в этом.

Уголком глаза она видела, как Рэдфорд шагает через лужайку к бассейну. Она подошла ближе к окну. На Рэдфорде не было ничего, кроме обтягивающих черных плавок и полотенца, накинутого на плечи. Какая прекрасная фигура! Длинные и сильные ноги, широкая и натренированная спина, талия и бедра узкие, кожа упругая и гладкая. Он шел медленной грациозной походкой готовящегося к прыжку леопарда. И тут совершенно неожиданно он обернулся в ее сторону и как будто кивнул.

Или ей показалось? Не мог же он знать, что она стоит и наблюдает за ним?

Но, кажется, он знал.

Рэдфорд уже завладел ее чувствами, и, если он собирается здесь остаться навсегда, ей надо срочно принимать главное решение. Например, собрать и упаковать вещи и уйти, пока еще он в бассейне и не сможет ее остановить. Или это будет нечестно? А потом он скажет, что она просто-напросто сбежала от себя.