Текст книги "Тесла: Человек из будущего"

Автор книги: Маргарет Чейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Глава 18
Издержки популярности

Тесла в возрасте пятидесяти лет, репутация которого как ученого постоянно подвергалась серьезным нападкам, редко выглядел более учтивым и обходительным. Он все еще был стройным, чисто выбритым, молодо выглядящим, а волосы его были такими же черными и густыми, как всегда. Он все еще модно одевался, у него был широкий круг друзей, и он имел неуловимую привязанность к своей заветной резиденции в отеле «Уолдорф-Астория». Действительно, отношения Теслы с отелем, можно сказать, приближались к отношениям почти семейным, как никакие иные отношения в его жизни. Жизнь, прожитая не по-царски, казалась ему нестоящей. Он обладал особым талантом элегантно проходить самые тяжелые жизненные повороты, самые тяжелые времена. Нельзя сказать, что он никогда не беспокоился из-за долгов, но просто его ум, занятый разными идеями, мог долгое время их не замечать. Он мог распекать менее удачливых беспокойных людей, таких как Шерфф и Джонсон, за мнимую робость перед лицом финансовой катастрофы. Все же внутренняя потребность в деньгах у изобретателя, не считая истинной потребности в них, казалось, росла, чем меньше они становились доступны, как явствует из его писем Шерффу, Джонсону и другим. Хотя и внешностью, и своим образом жизни Тесла, казалось, оставался прежним, внутренне он начал меняться. Горькие разочарования первых лет нового века оказали разъедающее воздействие на его личность. Он написал обличительное письмо Джорджу Вестингаузу по случаю его последней вынужденной реорганизации корпорации: «Достоинство человека проявляется во время несчастий». К сожалению, несчастья также проявляют слабости человека.

Тесла превратился в закоренелого составителя писем в газеты, пекущегося только о собственном благополучии. Если в более счастливые годы он был щедр на похвалы как своим предшественникам, достигшим успехов, так и соперникам, и редко утруждал себя ответом на личную критику, теперь он стал вспыльчивым и резким при самозащите. Он мог быстро подавить конкурентов, как слабых, так и сильных, и потребовать преимущественное право на открытие в своих собственных интересах. Поскольку его очень часто обманывали, он стал еще более скрытным, ревностно оберегая свои патенты. Психологический ущерб, нанесенный ему, был глубок и реален.

В начале нового века Тесле удалось привлечь в число своих сотрудников двух надежных, умных женщин в качестве секретарей. Впоследствии они обе сделали свою собственную блестящую карьеру. Не стоит и упоминать, что каждая из них имела прекрасную фигуру.

Мюриэль Арбус была очаровательной блондинкой, помогавшей Тесле с оформлением патентных заявок. После его смерти она стала главой компании «Arbus Machine Tool Sales» в Нью-Йорке – в то время единственная женщина в Америке, которая создала свою собственную фирму, покупавшую инструменты для больших машин. Она добилась огромного успеха. Дороти Скерритт поступила на работу к Тесле в 1912 году. Она была свидетелем многочисленных демонстраций у него в лаборатории, в доме 8 по Сороковой улице и часто ходила через дорогу в нью-йоркскую публичную библиотеку, чтобы подобрать необходимую литературу для изобретателя. Человек, который был знаком с обеими женщинами, вспоминает: «Казалось, Скерритт в большей степени руководствуется личными мотивами, лежащими в основе ее поведения, близко принимает тяжелые обстоятельства, хотя не любит говорить об этом. Арбус, напротив, легко принимает все как есть и любит обсудить это».

Скерритт работала на адвоката, ведущего патентные дела, перед тем, как попасть к Тесле, и оставалась с ним до 1922 года. Во время Второй мировой войны Арбус работала на Управление руководства производством, а позже на корпорацию финансирования реконструкции, после чего и начала свой собственный необычный бизнес.

Что касается их общего работодателя, то с годами Тесла все более и более опрометчиво высказывал свои научные соображения, обсуждая их с репортерами под влиянием мгновенного порыва, не успев подвергнуть их ни экспериментальной проверке, ни хотя бы более глубокому анализу. Порой казалось, что он страдает манией величия. Некоторые журналисты, заинтересованные только лишь в броском заголовке и герое статьи, цитировали его, не указывая заданного ему вопроса. Но те, кто о нем заботился, как О'Нейл или Суизи, старались спасти ученого от его же собственных опрометчивых заявлений.

Эдисон с усмешкой говорил: «Тесла – человек, который постоянно собирается что-то сделать». Но подобный выпад мог быть сделан и против самого Эдисона кем-то, кто собрался отмахнуться от его истинных достижений в пользу его нереализованных устремлений. Он также привлекал скандальных репортеров, ибо обещал больше, чем мог выполнить.

Профессор Джозеф Амес из университета Джона Хопкинса в своих работах предпринял серьезные атаки на Теслу, что было очень типично для академической точки зрения, сравнивая работы Маркони, Пупина и Теслы, при этом из этого сравнения следовало, что Тесла – жалкий третий: «Так называемый мотор Теслы и электрические механизмы, которые являются его модификациями, известны всему миру, как и «катушка Теслы», которая просто усовершенствование одного из приборов Генри, но до сих пор ни одно из открытий так и не носит имени его [Теслы]...» [1]

Эта атака, как и остальные атаки подобного рода, была, конечно, ошибочна. В конце 1920-х годов 50 миллиардов долларов было инвестировано в индукционные моторы Теслы и в его системы передачи энергии по всему миру. Тесла был «отцом радиовещания» и автоматически управляемых устройств. Лабораторные исследования большинства университетов, включая университет Джона Хопкинса, широко пользовались «катушками Теслы». Также им было запатентовано большое количество других оригинальных изобретений еще до 1900 года. И об этом человеке Амес мог написать: «Ни одно изобретение не носит его имени!»

Но также верно и то, что Тесла гораздо чаще являлся автором масштабных концепций, а не конкретных отдельных нововведений. Его лекции развивали идеи, которыми смогли воспользоваться многие, практически их применить и в результате – запатентовать. В итоге, именно это и подтолкнуло его к более тщательной охране своих разработок.

Порой казалось, что он специально устраивает сенсацию из своих проектов и теорий. Но причина этого крылась в том, что, будучи своим собственным «антрепренером», постоянно подыскивая инвесторов и богатых людей для финансовой поддержки своих проектов, он прибегал к методам, привлекающим их. Шоу, устраивавшиеся в его лаборатории, были нацелены на то, чтобы поразить людей, обладавших деньгами, к тому же, как он понимал, они просто из-за отсутствия должных знаний не смогут «украсть» его идеи. Коллеги-ученые, завидовавшие гению Теслы, естественно, не упускали возможности упрекнуть его в подобных шоу.

Несмотря на то что «рог изобилия» для него не оскудевал и был столь же щедр, что и всегда, он достиг того возраста, когда уже нельзя пренебрегать мыслями о смерти. Друзья и знакомые ученые начали покидать этот мир. Марк Твен умер в 1910 году, его уход болезненно подействовал на Теслу. Через три года умер Морган, центральная фигура в делах национальной экономики, он занимал важное место в жизни Теслы.

Психика Теслы всегда была благодарным полигоном для неврозов, но теперь его поведение стало казаться еще более странным. Например, изобретатель начал собирать больных и раненых голубей и приносить их к себе в номер отеля. Обычно этим он занимался по вечерам.

Он вел жизнь «ночного человека», демонстрируя манеры принца крови. Как правило, он был вежлив с прислугой отеля, но в какой-то момент становился язвительным и придирчивым и почти сразу же щедро одаривал слуг чаевыми. Он приезжал в свой офис к полудню, и действительно подобно принцу крови требовал, чтобы мисс Арбус и мисс Скерритт стояли в дверях, чтобы принять его шляпу, трость и перчатки. После этого шторы на окнах опускались: в темноте он работал наиболее продуктивно. Шторы поднимались только, когда над крышами города разражалась гроза. Тогда ученый ложился на кушетку, чтобы наблюдать грозовое небо. Его служащие говорили, что он постоянно говорил сам с собой, но во время этих гроз, которые он созерцал один, они слышали его монологи через дверь – во время грозы он становился особенно красноречив.

Все же, несмотря на все стрессы и аномальные симптомы, творческий гений Теслы не пострадал. В 1906 году, в день своего пятидесятилетия, после многочисленных испытаний он построил первую модель своей замечательной турбины. Вероятно, его вдохновили давние детские попытки построить подобный механизм. Во всяком случае, идея безлопастной турбины относится ко времени его первых шагов на пути изобретательства, ведь в детстве, как мы помним, он построил маленькое водяное колесо, у которого не было лопастей, но которое все равно крутилось.

Каким бы ни было происхождение этой модели, но нынешняя его турбина весила менее десяти фунтов и развивала мощность до тридцати лошадиных сил. Позже он построил несколько моделей большего размера, развивавших мощность до 200 лошадиных сил. «Все, что я сделал, – объяснял Тесла, – это полностью отказался от идеи, что перед паром должна находиться сплошная преграда, и впервые применил на практике два свойства, которые, как известно любому физику, присущи всем жидкостям, но которые не использовались раньше – это адгезия и вязкость» [2]. Юлиус Чито, сын Кольмана Чито, бывшего долгое время у Теслы механиком, построил несколько вариантов такой турбины в своей мастерской. Ротор так называемой «электростанции-котелка» состоял из множества очень тонких дисков из немецкого серебра, укрепленных на стержне. Все это было заключено в обшивку, снабженную отверстиями. «При получении энергии из любого вида жидкости, – пояснял Тесла, – она впускается на периферии, а уходит из центра. Когда, наоборот, надо придать жидкости энергию, она входит в центре и вытесняется на периферии. В любом случае она проходит через промежутки между дисками по спиральной траектории, при этом энергия, получаемая или придаваемая ею, возникает исключительно за счет молекулярной активности. При использовании этого нового метода энергия пара или взрывчатой смеси может быть высокоэкономично трансформирована... » [3]

Тесла не видел границ использования этого двигателя. При потреблении бензина в качестве топлива он мог приводить в движение автомобили и аэропланы. Океанские лайнеры, используя подобные двигатели, могли пересечь Атлантику за три дня. Его можно было использовать для поездов, грузовиков, холодильников, гидравлической передачи, ирригации, в сельском хозяйстве и горной промышленности – и на пару он работал так же хорошо, как и на бензине. Тесла даже разрабатывал фантастические автомобили, которые, по его планам, будут оснащены таким двигателем. Помимо всего прочего, он считал, что производство подобной турбины не будет стоить дорого по сравнению с существующими моделями. Тесла воспрянул духом, когда его турбина снискала широкое признание. Даже офицеры военного ведомства провозгласили ее «новинкой мирового масштаба», сказав, что «она произвела на них огромное впечатление». Казалось, фортуна улыбнулась человеку, сконструировавшему удачный роторный двигатель.

Тесла начал выходить из депрессии. Реже стали сниться ночные кошмары, в которых смерть брата Даниэля, смерть матери и разрушение «Уорденклиффа», казалось, смешались воедино. Единственное, чего ему теперь недоставало, был капитал, с его помощью турбина вернула бы его на пик славы. Он начал искать возможных инвесторов.

Глава 19
Нобелевская история

14 апреля 1913 года многочисленные участники похорон Джона Пирпонта Моргана в церкви Св. Георгия, на Манхэттене, присутствовали при «закрытии сезона», конце большого исторического периода. Тесле прислали билеты на галерею. С извинениями, что лучших билетов не осталось.

После церемониала изобретатель задумчиво перевернул свой календарь ровно на месяц вперед. 14 мая он попросил о встрече с Дж.П. Морганом, наследником семьи Морганов.

Молодой банкир и Тесла встретились, говорили они, в основном, о коммерческом потенциале турбины Теслы. Через несколько дней изобретатель получил ссуду 15 тысяч долларов от компании Дж.П. Моргана под шесть процентов на девять месяцев [1].

После этой встречи Тесла написал наследнику Моргана письмо, убедительно и многоречиво описав уникальность его новейшего изобретения. «Вы можете представить, в каком нетерпении я пребываю, чтобы наладить контакты с людьми, такими честными и сильными, как вы, и чтобы наше сотрудничество пошло на благо всего мира» [2]. К сожалению, он не остановился на этом. Он не смог удержаться, чтобы не напомнить молодому Моргану, что старший Морган ссудил ему 150 тысяч долларов на строительство «Уорденклиффа». По словам Теслы, все остальные сильно разочаровали его во время этого рискованного предприятия; иначе первая в мире система радиовещания сейчас бы процветала. Он предложил создать две новые компании: одну – для развития радиовещания, а другую – для производства турбины. Тесла предложил Моргану «взять всю прибыль обеих компаний», оставляя Моргану право выделить ему ту часть, которую он пожелает. Молодой Морган сухо ответил, что он скорее всего не может дать согласия на создание компаний. Вместо этого он предлагает, чтобы Тесла продолжал начатое и организовал две фирмы, а из своих доходов начал выплачивать 150 тысяч долларов, возвращая ссуду Моргану. Подобное предложение не остановило диалог, но сильно осложнило его. На протяжении нескольких следующих лет изобретатель оказывал честь Дж.П. Моргану, повторяя предложения инвестировать деньги в радиостанцию и турбину. Но банкир не разбирался ни в жидкостных двигателях, ни в радио, и не был в них заинтересован. Что касается беспроводной передачи электроэнергии, то все еще оставалось прежнее возражение: зачем Моргану становиться банкротом? Тем не менее, банкир дал Тесле ссуду – 5 тысяч долларов. А потом, как и его отец, отправился отдыхать в Европу. Он отплыл осенью 1913 года, оставив Теслу мерить шагами пристань. Ученый начал лицензирование турбины в Европе. При посредничестве бывшего принца Бельгии Альберта он получил 10 тысяч долларов для лицензирования в Бельгии. Соглашение, заключенное в Италии, обещало ему 20 тысяч долларов. В Америке он заключил контракты на осветительную аппаратуру автомобилей и поездов и работал над другими практическими соглашениями. Но все же его фонды были гораздо ниже его потребностей. Он старался философски относиться к разочарованиям. У него было свое представление о собственном месте во времени, а скорее – вне времени. «Мы всего лишь шестеренки в машине вечности, – написал он Моргану, – и неизбежным следствием законов развития является то, что первопроходец, опередивший свое время, остается непонятым и должен страдать от разочарования и боли и быть удовлетворенным высшей наградой, которую предоставят ему потомки» [3].

Когда Морган незадолго до Рождества вернулся, Тесла засыпал его рядом предложений. Он опять был в отчаянии. «Я буквально в отчаянии из-за сегодняшнего положения вещей. Я страшно нуждаюсь в деньгах и не могу получить их в это ужасное время. Вы практически единственный человек, к которому я могу обратиться за помощью...» В конце письма он пожелал мультимиллионеру счастливого Рождества. В ответ Морган прислал счет на 684,17 долларов – проценты на две уже продленные ссуды – и ответные сердечные пожелания.

В 1914 году, несмотря на угрозу начала Первой мировой войны, Тесла умолял Моргана еще о 5 тысячах долларов, чтобы закончить турбину и отправить ее в Морское министерство Германии, министру – адмиралу Альфреду фон Тирпицу. Он говорил, что вопрос о верности Америке здесь совершенно не затрагивается, поскольку он предлагал турбину американскому правительству. Несмотря на лестные отзывы некоторых представителей военного ведомства о его изобретении, в Америке не было сделано никаких заказов. В этот раз Морган сдался и продлил ссуду.

Через два месяца Тесла предложил Моргану возможность финансировать внедрение спидометра автомобиля и купить две трети прибыли в новой компании. Становилось болезненно очевидным, что с производством турбины возникают сложности: не было получено металла, который мог бы долгое время выдерживать столь большие скорости; к тому же изготовление турбины было очень дорогим предприятием, по крайней мере, на ранних стадиях ее создания. Требовалось больше времени, и поэтому Тесле надо было создавать промежуточный источник капитала.

Но в этот раз секретарь Моргана вернул все приложения и сказал, что мистер Морган, вероятно, вряд ли заинтересуется какими бы то ни было дальнейшими изобретениями.

На протяжении следующей зимы Тесла опять и опять продолжал обращаться с просьбами к Моргану. «Пожалуйста, не воспринимайте мое письмо как еще один крик о помощи», – писал он, хотя на самом деле это был именно такой отчаянный крик. Тем временем он переместил свои лаборатории из прекрасного здания Метрополитен Тауэре в менее дорогое Вулворт Билдинг. В ноябре Морган ответил, что продлит ссуды, но ничего к ним не добавит. Казалось, все были в трудном положении. Шерфф послал изобретателю две свои долговые расписки для подписи вместо неоплаченных предыдущих, чтобы бывший сотрудник мог использовать их в качестве гарантии. Он выразил свое разочарование тем, что Тесла не может выплатить хотя бы часть денег. Но Тесла, подписав новые долговые расписки, пылко живописал свои радужные перспективы относительно турбины.

Несмотря на тяжелые обстоятельства, он все же находил время помогать своим друзьям. Джонсон, ставший четыре года назад редактором журнала «Century», написал об интригах в его офисе, о незавидной доле редактора, о невозможности изменить ситуацию [4]. Тесла, содействовавший установлению мира в этом таинственном деле, ответил, что сделал все возможное, чтобы поговорить с влиятельными людьми, «но я встретил сопротивление, поэтому боюсь, что не достиг никаких осязаемых результатов... Все же я не прекращаю своих усилий. Надеюсь, вы не дадите этому небольшому беспокойству слишком сильно отяготить ваше внутреннее состояние...» [5]

Но «небольшое беспокойство», причина которого так и осталась нераскрытой, вылилось в уход Джонсона с должности. После этого все стало по-другому в доме на Лексингтон-авеню. Хотя со временем Роберт получил постоянную должность секретаря в Американской академии искусств и литературы, его финансовое положение сильно пошатнулось. Джонсоны продолжали потворствовать себе, приглашая гостей, держа прислугу, проводя каникулы в Европе, к которым они привыкли, но теперь их образ жизни создавал им долги. Возникла ситуация, которая продолжалась до конца жизни обоих мужчин – они брали друг у друга взаймы небольшие суммы денег, чтобы покрыть превышение кредита в банке. Удивительно, но чаще именно Тесла выступал поручителем Джонсона.

Война с Германией все явственней надвигалась на Соединенные Штаты. Тесла и молодой Джон Хэйз Хаммонд-младший, по инициативе последнего, обстоятельно переписывались, выясняя возможные способы получения ссуд благодаря применениям автоматических устройств в военных целях. Хаммонд, используя принципы Теслы, создал электрическую собаку на колесах, которая следовала за ним повсюду, ее мотор управлялся световым пучком, действовавшим на точку за глазами собаки. Хаммонд также управлял яхтой без команды, по радио из бостонского порта. Двое изобретателей бредили идеей создания телеавтоматической компании. У Хаммонда была автоматическая селективная система, которую он хотел развивать. А Тесла считал, что управляемая торпеда, которую он изобрел много лет назад, может послужить военному департаменту. Но хотя он помог Хаммонду опубликовать техническую статью о состоянии дел в этой области, их усилия по совместным разработкам не увенчались успехом [6].

Несмотря на известность, ему часто мешали недоразумения, связанные с его гражданством. Статья в газете «Вашингтон пост», повторяя обычную ошибку, говорила о нем как о «выдающемся балканском ученом». И от бюрократов в Вашингтоне он тоже, возможно, страдал, так как его заявки на патенты могли быть помечены «изобретено не здесь». И даже превосходство качества изделия редко бывало достаточным, чтобы преодолеть подобный недостаток, хотя общество при этом много теряло.

Без сомнения, гораздо больший урон приносили в это время проектам Теслы традиционные противники всего нового – инерция и законная прибыль. Производственный консультант рассказывал о расследовании, проведенном несколько лет назад по приказу президента в Управлении военно-морских исследований в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы узнать, являлось ли когда-нибудь это управление спонсором научно-исследовательских разработок программ по созданию турбины Теслы. Ответ был таким: «Мы постоянно получали предложения по финансовой поддержке создания Теслой турбины. Но, будем откровенны, турбина Парсона использовалась долгое время всей промышленностью, созданной вокруг нее и ее поддерживающей. Если турбина Теслы не превосходит ее на порядок, то ее финансирование было бы равносильно выбрасыванию денег на ветер, так как существующую промышленность не так-то просто перестроить...

Иногда изобретения Теслы имели больший успех, возвращаясь в Америку из-за границы. В 1915 году немецкая фирма, имеющая разрешение использовать радиопатенты Теслы, построила радиостанцию для Военно-морской радиослужбы США на острове Мистик, около Такертона, Нью-Джерси. Она была оборудована высокочастотным генератором переменного тока Голдсмита магнитно-отражающего типа, что позволяло непосредственно обнаруживать переменный ток радиочастоты [7]. Тесла получал отчисления в размере 1000 долларов в месяц от этих патентов на протяжении двух лет – наиболее желательный источник дохода.

Когда главный инженер Эмиль Мэйер рассказал ему, что сообщения со станции можно получать на расстоянии 9 тысяч миль, он воспринял новость спокойно, так как она просто подтверждала то, что он уже знал. «Таким образом вы доказали на практике то, что я демонстрировал своей радиостанцией во время научных экспериментов, проводившихся с 1899 по 1900 год», – ответил Тесла. К сожалению, из-за войны его отчисления с патентов прекратились. Такертонская радиостанция была закрыта по распоряжению правительства в 1917 году, когда Америка вступила в войну. Однако Тесла получил отчисления позже от компании «Atlantic Communica-tion».

Первая мировая война дала о себе знать сербскому населению Америки задолго до того, как большая часть страны оказалась вовлеченной в нее. Местные славяне не могли не почувствовать ее удара, поскольку Сербия призвала ко всеобщей славянской консолидации, которая, в конечном счете, побуждала к насилию. Сербский националист убил эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараеве в Боснии, что привело к вторжению на территорию Сербии и Черногории военных сил Германии и Австрии. Вскоре новости о страшном страдании сербского народа достигли Соединенных Штатов.

Местные эмигранты начали предпринимать меры по оказанию помощи при содействии Сербской православной церкви и Красного Креста, председателем комитета содействия был Пупин. Еще одним доказательством взаимной неприязни между Теслой и Пупиным является история, относящаяся к этому промежутку времени. Однажды его высокопреподобие Петр Стиячич со знаменитым профессором теологии из Сербии обратились к Тесле с просьбой о призыве ко всем сербам, проживающим в Америке, объединиться, в надежде, что это еще больше вдохновит их на оказание помощи своей Родине. Они предложили поставить свои подписи на этом обращении известного Николу Теслу, Михаила Пупина и близкого друга Теслы доктора Пауля Радосавлевича (известного Как д-р Радо), преподававшего в нью-йоркском университете. Тесла вежливо отказался подписывать обращение, зная, что им с Пупиным никогда не удавалось прийти к общему согласию ни по какому вопросу, не говоря уже о призыве к объединению. И если сам Объединительный комитет не может объединиться... «то американские сербы, – сказал он философски, но с веселой искоркой в глазах, – остаются – каждый сам по себе».

В 1918 году было провозглашено, что королевство Сербии, Хорватии и Словении теперь находится под властью сербского короля Петра I Карагеоргиевича, что совершенно не прекратило страдание и беспорядки среди славянских народов. Спустя одиннадцать лет наследник Петра I, Александр I, подавляя движение сепаратизма в Хорватии, установил диктатуру.

По крайней мере, страна тогда получила одно название для всего народа и всех ее частей – Югославия. Тесла одобрил и Александра, и объединение. Преподобный Стиячич рассказывал еще одну историю о Тесле. Во время своей первой поездки в Америку в качестве писателя и представителя Сербской федерации Стиячич был удивлен, встретив в Публичной библиотеке Чикаго книгу стихов, автором которой был известный сербский поэт Змай Йован. Переводчиком стихов был Никола Тесла. Позднее, когда Стиячич вместе с д-ром Радо отправились на встречу с изобретателем в его офис на двадцатый этаж Метрополитен Тауэр, он сказал: «Мистер Тесла, я не знал, что вы интересуетесь поэзией». Ученый, помолчав, усмехнулся. «Среди нас, сербов, есть много тех, кто поет, – ответил он, – но никто нас не слушает». 6 ноября 1915 года «Нью-Йорк Тайме» на первой странице поместила сообщение, основанное на официальной информации агентства Рейтер из Лондона о том, что Тесла и Эдисон должны будут разделить Нобелевскую премию. На следующий день у Теслы взяли интервью, в котором он сообщил репортеру газеты «Тайме», что не получал никакого официального извещения о награде. Но он предположил, что его могли наградить за открытие беспроводного способа передачи энергии. И Тесла пояснил, что подобная передача энергии может применяться в практических целях не только для земных расстояний, но и «воздействовать на космических расстояниях». Потом он рассказал о будущем, когда все войны будут вестись с использованием электрических волн, а не взрывчатых веществ. Он дал также положительный прогноз: «Мы можем осветить небо и лишить океан возможности обрушивать на нас ужасные катастрофы! Мы сможем брать для орошения неограниченные количества воды! Мы сможем удобрять почву и получать энергию от солнца!» [8]

Когда Теслу спросили, за что, по его мнению, Эдисон получает награду, Тесла тактично ответил, что Эдисон заслужил дюжину Нобелевских премий. Мистера Эдисона сообщение застало в Омахе, когда он возвращался домой с выставки Панама-Пасифик в Сан-Франциско. Казалось, он был удивлен сообщению из Лондона. Он также сказал, что не получал официального уведомления. От остальных комментариев он отказался.Роберт и Кэтрин не были удивлены, но очень обрадовались новости. Роберт тут же послал свои поздравления. Тесла, который теперь был больше погружен в размышления, ответил, что многие получили бы Нобелевскую премию, но что «у меня есть не менее четырех дюжин изобретений, которые носят мое имя в технической литературе. Это настоящая и постоянная слава, дарованная не единицами, способными дать правильную оценку или ошибиться, но всем миром, который редко ошибается, и за любое из этих изобретений я бы давал все Нобелевские премии на протяжении следующих тысячи лет» [9].

После этого события стали разворачиваться совершенно необычно. Западная пресса, включая ведущие журналы, подхватила эту историю и, не проверяя, повсеместно стала распространять ее. В другой статье, помещенной в газете «Тайме», у Теслы опять взяли интервью как у нобелевского лауреата.

Его комментарии на вопросы репортера были достаточно типичными. Он горевал по поводу того, что спустя столько лет мир все еще не понял его концепций радиопередачи голоса. С такой станцией, как «Уорденклифф», по его словам, можно было бы создать телефонную связь для всего Нью-Йорка, и абоненты получили бы возможность говорить с кем угодно по всему миру, совершенно не меняя телефонную аппаратуру. Новости о сражениях в Европе могли бы передаваться в Нью-Йорк за пять минут.

Тесла объяснил, что ток проходит под землей, беря свое начало на передающей станции с бесконечной скоростью в этой области, затем замедляется до скорости света на расстоянии примерно 6 тысяч миль, потом скорость его возрастает, и ток достигает принимающей станции, опять обладая бесконечной скоростью.

«Это удивительная вещь. Беспроводная передача приходит к человечеству буквально как ураган, как тайфун, уже в наши дни. Через некоторое время возникнет несколько, скажем, шесть, больших телефонных станций в мировой системе, которые свяжут всех жителей Земли друг с другом посредством голоса и изображения» [10].

Хотя представления Теслы могли иметь недостатки (он до самого конца сопротивлялся идее о том, что свет распространяется быстрее чего бы то ни было), его пророчества были достаточно верными. Он не предвидел сегодняшних усиливающих микроволны геостационарных телевизионных спутников, хотя еще тогда кое-что уже было у него в голове. Как и в юношеские годы, он предвидел создание некоего кольца вокруг экватора, которое бы синхронно вращалось вместе с Землей.

И если он не изобрел телевидение, то, по крайней мере, воображал его себе. Через четыре года Джонсон предложил в качестве рискованного предприятия по добыванию денег, чтобы Тесла придумал способ воспроизведения футбольных матчей на домашнем экране в тот момент, когда они происходили на стадионе. «Я уже собираюсь стать мультимиллионером, не погружаясь в шоу-бизнес», – ответил Тесла и продолжил, чтоб предложить «свои лучшие изобретения», которые должны были обеспечить работой «девять летательных аппаратов, с крыльями и без пропеллеров, способных летать на пять тысяч или более миль, делать негативные снимки, проявлять пленки и наматывать их на катушки по мере получения... Изобретению этого летательного аппарата я посвятил двадцать лет тщательного изучения, и которое, я надеюсь, будет реализовано, речь идет о телевидении, предоставляющем возможность видеть на расстоянии, используя провод...» [11] Но на самом деле он так никогда и не начал реализовывать эту идею.

Сообщение о Нобелевской премии в области физики в 1915 году, на которую претендуют Тесла и Эдисон, появилось в еженедельнике «Literary Digest» [12] и в «Electric World» [13] Нью-Йорка, обе публикации увидели свет до 14 ноября. А 14 ноября Рейтер передало другое сообщение, на этот раз из Стокгольма, нанесшее сокрушительный удар. Нобелевский комитет на самом деле объявил, что Нобелевскую премию по физике разделит профессор университета в Лиде, Англия, Уильям Генри Брэгг со своим сыном У.Л. Брэггом из Кембриджского университета за их применение рентгеновского излучения для определения структуры кристаллов.