Текст книги "Жена правителя Подземного царства (СИ)"
Автор книги: Мамлеева Наталья
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 10
Лейорика Яниита
Сессия продолжалась. Теперь на экзаменах на меня смотрели с осторожностью и всякий раз отводили взгляд. Преподаватели ставили высший бал. Даже мои бывшие соперницы мне улыбались.
Вот какой эффект оказывает страж-демон за твоей спиной!
Люди буквально сгибались под тяжестью ауры рядом с ним. Благо, я не чувствовала её из-за особенностей моего рода, поэтому могла ходить с гордо поднятой головой, пока приставленный ко мне воитель охранял мой покой.
У меня был третий экзамен. Близились каникулы. Студенты были вымотаны прошедшим семестр и суматошной сдачей сессии.
У стихийников, как всегда, экзамен проходил на стадионе, и все студенты академии могли полюбоваться на искры заклинаний, летающих между людьми и отражающиеся от их щитов. Выглядело это как настоящее световое шоу, именно поэтому половина обучающихся вместо того, чтобы сосредоточиться на экзамене, смотрели в окно.
Я сегодня отбывала третий день наказания и была помощницей мастера огневиков. Следя за аурой младшекурсников, думала о своей детской мечте стать стихийницей. Тогда это казалось пределом мечтаний. Я надевала папину длинную сорочку, заправляла ее в бриджи для верховой езды, брала у брата широкополую шляпу и воображала себя странствующей магичкой, готовой к переменам и опасностям.
Вот же были времена!
– Смотрите, у него магический поток выходит из-под контроля! – воскликнула одна из стихийниц, и все сразу поняли, куда надо смотреть.
В центре стадиона у черноволосого студента паутина заклинаний вышла из-под контроля и теперь искрила и увеличивалась в размерах. Я оглянулась в поисках преподавателя, но его нигде не оказалось. Неужели он отлучился, а я, погрузившись в свои мысли, не заметила его ухода?
– Что он делает? – спросил мой страж, и я передернула плечами.
– Смотрите, он пытается заземлить магию, – ответил демону чей-то выкрик. – Там же артефакт тисса Жидеона! Ой срезонирует!
– Как темному проклясть, срезонирует! – подтвердил ещё один стихийник.
Что меня больше удивляло, никто не пытался что-то сделать. Все молча наблюдали за неудачными попытками мага снять собственное заклинание. Мой же страж открыл портал во дворец Бескрайних морей и схватил меня за руку.
– Только посмей! – закричала я, даже не пытаясь вырваться.
Куда я против демона?
– У меня есть четкие указания Великого об экстренных ситуациях. Я обязан доставить вас к суверену.
– Мне плевать на твои указания, – четко выговорила я. – Мы уйдем отсюда только после того, когда у меня будет уверенность в стабильности здоровья этого мага.
После моего настойчивого взгляда демон меня выпустил и отошел на шаг назад. Я выпустила собственную магию и создала вокруг студента защитную сферу. Нити заклинания бились о неё, но были не в силах выйти за пределы.
Дела плохи. Надо спасать парня. Отрезав от себя сферу и сделав её стационарной, я внимательно осмотрела ауру парня и постаралась выделить в ней магические потоки. Нас совсем недавно научили «зажимать» магические артерии. Надеюсь, это сработает.
Краем глаза я заметила, что одна из студенток побежала за ректором или мастером. Я пыталась увидеть нужные магические артерии. Если зажму не те, то вовсе лишу его магии или, в лучшем случае, он лишится магии на несколько лет. В тот момент, когда я нащупала нужные потоки и сделала необходимые пассы руками, неудачливый студент свалился на землю, вконец потеряв контроль над своей магией.
Та вырвалась наверх, но не смогла пробить стенки сферы. В этот момент она двигалась, словно живая, и, не найдя выхода с одной стороны, бросилась к другой. К земле. Я вскрикнула и дернула сферу в сторону, снося парня со взрывоопасной точки.
– Все со стадиона! Живо! Вон! – закричала я и сама бросилась наутек.
Студенты запаниковали и побежали в разные стороны. Магия уже добралась до артефакта Жидеона и сейчас искрила синим цветом. Вот-вот должен был прозвучать взрыв, который я так и не услышала, влетев в портал, созданный стражем.
Упав на ковер в кабинете Диалтона, я отряхнулась и зло выплюнула:
– Изобретали – зло!
Дэн резко поднялся со своего места и, подойдя ко мне, рывком поднял с пола. Осмотрев меня на наличие ранений, он, удовлетворившись результатом, обнял меня.
– Что произошло? – вопрос, как ни странно, был адресован не мне, а моему стражу, поэтому мне пришлось тихо стоять в сторонке, пока тот пересказывает всю ситуацию. Дэн все больше хмурился, а после посмотрел на меня и недоуменно спросил: – Как тебе пришло в голову поступить в эту злосчастную академию?
– Злой рок, – уверила я его, и Дэн, открыв портал, взял меня за руку и шагнул в водоворот.
Если со стражем я поспорить еще могла, то с собственным женихом – нет. Он всегда действовал чрезвычайно ультимативно. Но стоило нам оказаться в кабинете тисса Жидеона, как я почувствовала сильную слабость. Все-таки волна взрыва на стадионе смогла меня задеть, пусть и частично. Увидев испуганное выражение лица своего ректора, я грохнулась в обморок.
– Надеюсь, вы отдаете себе отчет, насколько быстро закроется ваша академия, – угрожающе произнес Диалтон, и его слова были первым, что я услышала при пробуждении.
Голова болела. По ней будто били малюсенькими молоточками, но с завидной частотой. Я поморщилась и перевернулась на другой бок, прикрыв голову подушкой, словно желая избавиться от боли. Тщетно.
– Великий, она проснулась, – шепот принадлежал Эль.
Я открыла глаза, отставила в сторону подушку и огляделась. Белая палата моего родного академического госпиталя. Рядом с кроватью на стуле сидела Эль и ободряюще мне улыбалась, а вот тисс Жидеон не был так рад меня видеть. Он был хмур и раздосадован, что не удивительно в присутствии кагана Бескрайних морей.
Я сама первые дни в его присутствии чувствовала себя так же.
– Как ты? – участливо спросил суверен и присел на кровать. Железная сетка под его весом прогнулась.
Я не ответила, лишь болезненно поморщилась. В палату вошла мастерица и жестом указала всем на дверь. Ослушаться тиссу Люблену даже я не решалась, вот и каган вместе с Эль последовал её приказам. Целительница быстро осмотрела мою голову и ауру, после чего подала горячий отвар, принесенный ею же. Поблагодарив, я осушила сосуд до дна.
– Досталось тебе, – со вздохом констатировала женщина, – а если бы тебя не было, то не жить тому стихийнику. Неизвестно, сколько бы еще погибло.
– А что будет с тиссом Жидеоном и академией? – спросила я, прекрасно понимая политические нюансы этого происшествия.
– Ректора в лучшем случае снимут с должности, – ответила мастерица и внимательно на меня посмотрела, тем самым намекая, чтобы я посодействовала в данном вопросе. – А с академией... Думаю, её не закроют, но проведут внеплановую инспекцию по технике безопасности. Ну и мастера со стихийного факультета под трибунал пустят, ведь это он оставил студентов без присмотра.
Я вздохнула и почувствовала еще более сильную головную боль. Тисса Люблена помогла мне вновь лечь, и я заснула.
Второе пробуждение было на руках суверена Бескрайних морей. Боли уже не было, поэтому я без опасений открыла глаза и приподнялась, заглядывая за спину жениха. Судя по всему, мы уже находились в каганате.
– Зачем ты меня забрал спящей? – резонно спросила я.
– Не хочу, чтобы ты оставалась там надолго.
С одним вопросом разобрались, теперь время для более важных задач. Устроившись на руках кагана поудобнее, насколько это возможно, я обвила его плечи руками и заглянула в глаза.
– Скажи, а что ты планируешь делать с тиссом Жидеоном?
Ответил суверен не сразу. Каждое слово давалось ему с трудом.
– Его снимут с должности, очистят лабораторию, в том числе домашнюю, и конфискуют всё оборудование и препараты.
– И более ничего? – уточнила я, и Дэн вновь замолчал, а затем вздохнул.
– И далее ничего. Эль убедила меня, что ты будешь переживать за ректора своей академии. Но больше ты туда не вернешься!
Тут я приподнялась и заерепенилась. Как это не вернусь?! А как же образование?! Это, что, мне теперь сидеть необразованной къерицей целыми днями напролет?! Я же будущая повелительница!
Последнее я высказала вслух.
– Почему же необразованной? Я найму тебе лучших мастеров, которые обучат тебя всему необходимому. Хочешь людских магов, хочешь из числа демонов.
– О, у меня даже есть выбор в таком незначительном вопросе? – едко осведомилась я.
– Да, и, заметь, в академии тебе такого выбора не дают, – с усмешкой добавил Диалтон, и это было неверное решение.
– Это несправедливо! – воскликнула я и начала брыкаться. Дэн поставил меня на пол и отошел на шаг. Во избежание последствий от моих действий в состоянии аффекта, видимо. – Я еще не твоя жена! А свадьбу можно и перенести, ты слышал меня?! Или я возвращаюсь в академию, или домой!
– Нет, – емко ответил он, и я открыла рот от возмущения.
– Нет на что?
– На все. Переноса свадьбы не будет, – заключил он и сделал шаг вперед, мне пришлось отступить. – В академию ты не вернешься ни за что, это слишком опасно, – вновь я отступаю под его напором. – И домой ты, конечно, не вернешься. Пора привыкнуть, что здесь – твой дом.
– Я ненавижу тебя! – выкрикнула я. – И это дворец тоже! И нашу помолвку! Единственного, в качестве кого я тебя вижу, это заключенного, подвешенного на крюк в моей экзекуторской! Ты меня слышал? Ненавижу тебя!
– Я услышал, – спокойно ответил каган и сделал шаг назад. Черная бездна его глаз словно потухла, стала серой. – Не буду отнимать у вас больше времени, тисса, я этого не достоин.
Он развернулся и стремительно зашагал в сторону мужского крыла. Я обессиленно сжимала кулаки ему вслед. Я уже сейчас пожалела о своих словах и злилась и на себя, и на него. Дурацкая сцена. Бессмысленные запреты. Психанув, я бросилась в портальные комнаты. Забежав внутрь, кинулась к первой попавшейся портальной арке и попыталась её открыть. Безрезультатно. Доступ для меня был закрыт.
Дэн Диалтон, я тебя ненавижу!
Но отчего же сердце обливается кровью при воспоминании о нашей ссоре?
На следующий день мне пришло извещение о том, что меня отчислили. В новостных потоках было множеством статей о происшествии в Долийской академии магии. Виновным выставили того самого мастера стихийного факультета, а тисс Жидеон якобы подал в отставку, предварительно извинившись перед народом и в частности студентами.
Инстамаг обо мне упоминал, как о герое. Мне было неуютно от таких статей и тем более моих фотографий в этом свете, особенно на фоне отчисления. Теперь меня знали не только, как невесту кагана, но и как «ту самую целительницу». Не сказать, что перспектива запомниться в земном царстве меня радовала.
С Дэном мы не общались от слова «совсем». Мы объявили друг другу холодную войну и при этом сами же то и дело порывались её закончить. Иногда за ужином я ловила себя на мысли, что хочу ему что-то рассказать, а порой видела, как он открывал и закрывал рот, словно не решаясь со мной заговорить.
Наша свадьба неотвратимо приближалась. Осталось чуть больше двух недель, и в мире демонов это было значимое событие. Эль помогла мне раздобыть «ключ-код» к магомагу. Я открыла для себя много нового.
Во-первых, я узнала очень «лестные» слова о себе. Оказывается, у меня внешность яррота, мозги къерицы и фигура морнолии, точнее, её отсутствие. Сказать, что я была счастлива подобным сравнениям, ничего не сказать, но что только не встретишь на новостных потоках.
Здесь же в сети я нашла Винсенту Орденаталь, чья страница пользовалась популярностью (учитывая её положение повелительницы было бы удивительно, если у неё не было подписчиков среди её народа).
Магомаг стал полезным источником информации. Отсюда я узнала о приключениях троицы друзей, которыми восхищалось все Подземное царство. Несравненные Раал Орденаталь, Вийон Розенталь и Дэн Диалтон.
Популярность последнего среди женщин стремительно падала в связи с помолвкой, в то время как популярность второго всё набирала обороты (читай между строк: все воздыхательницы от двух каганов сбежали к свободному наследнику Сумеречных долин). Оставалось надеяться, что Вийон тоже наступит на те же грабли под названием «брак».
Дэн приглашал во дворец преподавателей, из которых я должна была выбрать себе мастеров. Они уходили ни с чем, отбракованные мною. Именно их бесконечная череда натолкнула меня на перемирие. Вечером я спустилась к ужину не в длинном людском платье, которое носила прежние дни, а в легкой абайе, расшитой серебряными нитями и подвязанной кушаком. Волосы заплела в свободную косу и перехватила голову фероньеркой. Поглядев в зеркало, я сделала вывод, что крайне хороша.
Дэн подумал так же. Нет, вслух он ничего не произнес, но удовлетворенный блеск глаз говорил за него гораздо больше.
Ужин прошел в тишине и вот, когда мужчина был сыт, я решилась начать разговор.
– Знаешь, нам надо решить этот конфликт разумно. Давай пойдем друг другу на уступки.
– Например, какие? – радушно спросил Дэн и взял в руки бокал вина. Я тоже пригубила свой напиток.
– Например, я буду послушной девочкой, продолжу ходить в присутствии того демона, которого ты ко мне приставил, а взамен буду обучаться со всеми.
– В Долийской академии? – уточнил Дэн и отпил из бокала. Я проследила за ним и кивнула. Каган отставил вино и ухмыльнулся. – Нет, Лейорика, так не пойдет. Туда ты больше не вернешься. Предлагаю иной компромисс. Раз ты так против домашнего обучения, я переведу тебя в другую академию, где работает мой знакомый ректор. Он мужчина менее эксцентричный, более опытный и к тому же сильный маг. Ему я доверяю.
– И что это за академия?
Я напряглась, ожидая услышать название демонического учебного заведения, но жениху удалось меня удивить.
– Мариинская академия магия, – ответил Диалтон, и я даже подалась вперед.
– Лучшая во всем земном царстве? – уточнила я и получила кивок. Сдержать радость было крайне сложно. – Что ж, достойный обмен. Мне надо подумать.
Я встала из-за стола. Необходимо было подготовиться к новому учебному семестру.
О своем решении я сказала Дэну на следующий день. Мужчина усмехнулся и ответил, что рад моему выбору. Перед тем, как я собиралась уходить из его кабинета, остановилась и внимательно посмотрела на жениха.
– Знаешь, те мои слова... о ненависти. Пожалуйста, забудь их. Я воскликнула в сердцах, не подумав головой. В них нет и доли правды.
– Действительно? – спросил Дэн и приподнял бровь. Я смутилась.
– Ну если только самую малость, – честно ответила я и добавила: – Про экзекуторскую.
– О, – протянул каган и откинулся на спинку кресла, широко улыбнувшись. – Ради твоих фантазий я готов быть прикованным к кровати.
Я не могла не улыбнуться, поэтому покидала его кабинет в хорошем настроении.
К первому учебному дню в Мариинской академии магии я готовилась тщательнее, чем на свадьбу Долийского принца. А что? На балу тебя один раз увидят, обсудят и забудут на следующий вечер или максимум через неделю. В академии же тебя запомнят на все оставшееся время обучения.
Нельзя сказать, что я не испытывала грусти по поводу перевода, но сейчас все негативные эмоции выталкивало возбуждение перед новой жизнью. Наверное, можно подумать, что я не могла поступить туда, раз так радуюсь. Нет, могла, конечно, но в тот момент мало что знала о высших учебных заведениях, поэтому не задумывалась о престиже. Поступила и ладно.
А перевод был фактически невозможен (если твой жених не каган Подземного царства, конечно). Переводили в крайних случаях, больше за провинности или серьезные конфликты.
Выбрав платье персикового цвета и заколов волосы наверху простой деревянной шпилькой, я нарумянилась, надушилась и поулыбалась себе в зеркало. Выходило, что я довольно хороша и совсем не выгляжу невестой кагана Бескрайних морей. Слишком обыкновенная. С Дэном мы встретились в портальной комнате. Великий пришел меня проводить.
– Будь осторожна, Рика, – сказал он, внимательно оглядев мой образ. – Чудесно выглядишь.
– Спасибо, – благодарно ответила я и, привстав на цыпочки, поцеловала мужчину в щеку. – А теперь мне пора. Сначала зайти в ректорат?
– Да, там тебя проинформируют о правилах и расписании, а после ты познакомишься с тиссом Шторманом.
О нем я, признаться, читала. В учебниках по истории. Он один из сильнейших магов земного царства и ныне ректор лучшей академии магии. Когда-то он раскрыл много магических преступлений и несколько раз спасал жизнь Мириинского монарха, поэтому это настоящая честь обучаться у такого выдающегося мага.
Правда, он темный, так что лекции вести он у меня не будет.
– Тогда до вечера? – с улыбкой спросила я, и жених кивнул и открыл мне портал.
Обернувшись на прощание, я поймала его полный нежности взгляд и буквально утонула в нем. Чтобы сделать шаг и перейти порталом, потребовалось немало силы воли. Вышла я в просторном подвальном помещении, где гомонили студенты. Несколько первокурсников сидели на лестницах и магией поднимали юбки старшекурсницам, а девчонки оправляли волосы, тем самым привлекая внимание понравившихся парней, и спешили на лекции.
Вокруг меня кипела жизнь.
Я будто попала из глухой деревни, где был один правитель-староста – тисс Жидеон, в огромный современный город, где правят легкость и непринужденность. Или это я так устала после сессии в моей бывшей академии, что местный темп заставляет меня озираться по сторонам, словно монастырскую сиротку?
– Эй, смотри, куда идешь!
Я впечаталась в чью-то грудь и отскочила, ушиблено потирая одной рукой лоб, а другой – прижимая к груди учебники. Надо мной кто-то посмеивался. Различимы были несколько мужских голосов. Ну уж нет! Вот смеяться надо мной никто не будет! Я резко подняла голову и встретилась с синими насмешливыми глазами.
– Я прошу прощения за свою неосторожность, – четко выговорила я, смотря в глаза этому светлому. – У меня хватает смелости признать свои ошибки. Хватит ли у тисса смелости признать свою грубость?
Мы встретились взглядами. Он явно не ожидал от меня такой дерзости. Приняв за первокурсницу, смущающуюся от мужского внимания? Как бы ни так!
– Эй, Лест, ты аккуратнее! – раздался выкрик писклявой девчонки, едва достающей мне до плеча. Она оказалась в центре внимания и явно была безмерно рада этому факту. – Совсем инстамаг не читаешь? Это же невеста кагана!
Светлый и его компании отреагировали нетипично. Вместо того чтобы охнуть или хоть как-то показать свое удивление, один из них, шатен с кривым носом, едко протянул:
– Оу, мы все должны пасть ниц и вымаливать о прощении?
– Падать не обязательно, вымаливать прощение можете начинать сейчас, – благодушно позволила я.
– Значит так, будущая Великая, – сказал светлый, которого назвали Лест, и сделал шаг вперёд, упершись мне в грудь. Я не отступила и подняла голову, выдержав его долгий взгляд. – Ты пока что ещё не его жена, так что в этой академии будешь подчиняться нашим законам. Поняла?
Так это я не случайно налетела? Теперь понятно. Вот только и я сама не из простого рода. Да, в новостных потоках никогда не писали о моей семье – специальная магия демонов и всевышних когда-то защитила от любого упоминания в просторах сети о хранителях Скрижали.
– О, тогда приношу свои глубочайшие извинения, – заискивающим тоном начала я и уже жёстче добавила: – За то, что не представилась сразу. Наследница герцогства Янидоф в Долийском подданстве, тисса Лейорика Яниита.
Легкое удивление промелькнуло в глазах Леста, но он быстро взял себя в руки и самым благодушным тоном ответил:
– Добро пожаловать, Лейорика Яниита, – и, наклонившись, серьезно добавил: – Только мои слова запомни. Выскочек здесь не любят.
Студенты заторопились на занятия. Я же стояла фактически в центре портальной комнаты и никак не могла взять в толк, за что же меня так невзлюбили с первого дня? Выгляжу я абсолютной очаровашкой!
Приемная ректора отличалась минимализмом, разве что высокий куст в глиняном горшке в углу привлекал внимание. За деревянным столом, обложенная стопками бумаг и переговорными артефактами, сидела светловолосая женщина неопределенного возраста. Выглядит молодо, но уверена, что её дочь, если таковая существует, – моя ровесница.
– Кхм, – кашлянула я, привлекая к себе внимание. Секретарь подняла голову и поправила очки-полумесяцы на носу. – Добрый день! Меня зовут Лейорика Яниита. Тисс Шторман должен быть предупрежден о моем приходе.
– Да, конечно. Меня зовут тисса Лисирра. Ректор подойдет с минуты на минуту, можете пока подождать здесь.
Секретарь указала мне на свободный диванчик. Не успела я сесть, как посреди приемной открылся портал и оттуда раздались благие маты. Я вздрогнула и вытаращилась на мужчину в черной мантии, оттряхивающего пепел с рукавов.
– Чтобы я еще хоть день пробыл ректором этой проклятой академии?! Да будь все горит синим пламенем! Как же меня это всё...
Тут тисс увидел меня и резко оборвал свою речь. Учебники выпали у меня из рук, и я сглотнула. Мужчина почесал бровь и вздохнул.
– Ох, Яниита, ваш магический фон незаметен благодаря особенностям рода, поэтому не думал, что тут посторонние, – признался он и вздохнул. – Что ж, пройдемте в мой кабинет.
– Форму заявления на увольнение положить вам на стол? – участливо спросила секретарь и потрясла листком перед собой. Ректор отмахнулся и прошел в кабинет.
– Только магбумагу марать, шестую за неделю, – пробурчала тисса Лиссира и выбросила заявление в урну.
– Правила нашей академии очень просты, – начал ректор, стоило мне сесть в кресло. Мужчина встал у незанавешенного окна, заломив руки за спину, и осмотрел меня с ног до головы. Я вжалась в спинку, чувствуя себя ученицей младших классов. Тень тисса Штормана падала на стол передо мной, и его силуэт казался ещё более угрожающим.
Зазвонил стационарный «арт» и тисс Шторман нажал на синюю кнопку, принимая вызов, так и не договорив со мной. С той стороны раздался взволнованный женский голос.
– Тисс ректор! Я поняла, что не готова тут работать! Мне срочно нужно подписать заявление на увольнение! – Так не готова? Или не передумала?
И далее голос тиссы Лисирры, видимо, взволнованная преподавательница была за дверью в приемной:
– Тисс Шторман, она выхватила арт! Я не собиралась вас беспокоить!
– Минуточку, – ответил мужчина и отключился, после чего внимательно посмотрел на меня: – Впрочем, не будем о правилах. Все, кому я их рассказывал, так и норовили их нарушить. Теперь же я пойду против системы. Вы можете быть свободны. Расписание заберёте у секретаря.
– Спасибо! – облегчённо воскликнула я и поспешила к выходу.
Далеко я уйти не смогла, мне в спину долетело:
– И да, Лейорика, помните единственное: в этой академии все равны. Здесь все лучшие маги. Если бы вы не обладали достаточным уровнем дара, даже протекция вашего жениха не помогла бы сюда попасть.
Обернувшись, я кивнула и вылетела из кабинета. В приемной стояла заплаканная мастерица примерно моего возраста. Видимо, устроилась сразу после окончания учебы. Я сделала лёгкий книксен, поздоровавшись, и забрала у тиссы Лисирры протянутый ею листок с расписанием. Поблагодарив, я, наконец, смогла покинуть сердце Мариинской академии.
Наверное, мне стоило испугаться того, что преподаватели хотят уволиться из этой академии. Но разве не это ли показатель комфорта студентов? Хотя я не слишком-то в этом разбираюсь.
Еще в коридоре я услышала дружный смех, доносящийся из нужной мне аудитории. Ласково прижимая к груди учебники, я на цыпочках прошла в кабинет. Смех на мгновение оборвался, но вскоре возобновился с новой силой.
Одна из студенток лежала на полу с перевязанной кровавыми бинтами головой. На её ауру была накинута весьма отличимая маскировка раненого человека, но с первого взгляда действительно можно было подумать, что она пострадала. Скорее всего, мастерица, встреченная мною в приемной ректора, именно так и решила в первые мгновения.
Жестокий розыгрыш.
Моя группа состояла из преимущественно девушек моего возраста. Они продолжали забавляться своей шуткой и передразнивать реакцию впечатлительной преподавательницы, пока я бесшумно заняла свое место и приготовилась к занятию.
Минутой позже в аудиторию влетела грузная мастерица лет под триста. Она нахмурила густые черные брови, оперлась ладонями о кафедру и внимательно оглядела студентов, уже успевших рассесться по своим местам. Судя по их преданным и даже испуганным взглядам, эта мастерица пользовалась тут уважением.
– Что ж, Малильда, – зловещим голосом сказал она и зыркнула на самую главную шутницу. – Раз голова перевязана, то не просто так же. Будешь сегодня чистить загоны у молчунов. Без защитного полога.
В аудитории раздался дружный вздох сочувствия. Это тоже не менее жестоко. Молчуны – мелкие грызуны, которые издают неслышимые для человеческого уха волны, от которого начинает сильно болеть голова. От нескольких часов пребывания с источником этого звука эффект сохраняется на неделю! Подкожный жир молчунов очень ценен и используется для различных снадобий, но производят уборку в их клетках только под защитным пологом.
– Узнаю, что не в точности выполнила наказание, тебе несдобровать, – жестко припечатала преподавательница и резко переключила свое внимание на меня: – Лейорика Яниита, я полагаю? Добро пожаловать в Мариинскую академию магии.
Мне бы хотелось ответить, но язык будто к нёбу прирос, поэтому я просто кивнула. Всегда тяжело начинать все сначала на новом месте.
Дальше день прошел относительно спокойно. Один из мастеров меня даже похвалил. В столовой я заметила повышенное внимание Леста, да и в коридорах я часто с ним сталкивалась, хотя его кафедра стоит отдельно. Изредка я прислушивалась к разговорам однокурсниц и пришла к выводу, что все взбудоражены предстоящим Снежным балом. Мне же до него не было никакого дела.
Или все же стоит пригласить Дэна?
Я шла по коридорам дворца и раздумывала над этим вопросом. Снежный бал состоится через неделю – отличное время, чтобы устроить студентам праздник после тяжелой сессии. Разве будет праздник без жениха? Решено! Приглашу Дэна! Только для начала найду его.
Встреченные по пути бесы доложили, что каган в приемной зале дает аудиенцию.
Объятая любопытством, я оставила учебники в своих покоях и отправилась в указанном направлении. Двери были плотно закрыты, но еще по опыту проживания в герцогском дворце я знала, что где-то на верхнем этаже есть отдвижное резьбовое оконце, через которое можно увидеть происходящее внизу.
Именно наверх я и двинулась, вся в предвкушении. Каков каган в управлении страной и решении вопросов? Как распоряжается таким оружием, как возмездие? Справедлив ли? Мне очень хотелось узнать его властным, открыть для себя еще одну сторону его личности.
На втором этаже в галерейном холле действительно оказалось такое окошечко за одной из картин. Сверху открылся вид на просторный зал с ковровыми дорожками и скамьями, на которых сидели демоны. У стен стояли вооруженные стражи с глубочайшей задумчивостью на лицах. Все были во вторых ипостасях. Сам суверен восседал на троне, положив ногу на ногу и внимательно слушая рассказ своих подданных.
Перед ним стояли двое. Один имел фиолетовый оттенок кожи, второй, говоривший, – серый. Последний о чем-то бесконечно рассказывал, кажется, о том, что его сосед (фиолетовый) захватил его территорию.
– Я выиграл её в честном бою! – отвечал его оппонент, а каган пока никого не перебивал.
В зале шептались, но никто не собирался высказываться по поводу произошедшего. Когда речи обоих иссякли, суверен решил задать всего один вопрос серому демону:
– Отрицаешь ли ты, что проиграл землю в бою?
Глаза демона заблестели. Он упал перед каганом на колени, и я поняла, что Дэн применил свою силу. Силу каждого демона Подземного царства – умение подчинять волю.
– В нечестном бою, о Великий! Он играл не по правилам!
– Ты же утверждал, что боя не было? – с усмешкой переспросил правитель. – Либо ты слишком глуп, либо слишком самонадеян, считая меня глупцом. Так какой из вариантов ты выбираешь?
Демон не ответил, испуганно сглотнув. Даже я понимала, что за обоими вариантами последует неминуемое наказание. Диалтон резко поднялся на ноги и спустился по широким ступеням, остановившись напротив серого демона. Тот даже голову в плечи вжал от страха. В зале повисла такая тишина, что можно было услышать, как фиолетовый демон сглотнул, будто бы тоже боясь наказания.
– Я ненавижу ложь, – отчетливо проговорил Дэн и одним молниеносным движением вспорол горло лжецу. Когтем.
Я закричала. Закричала громко. И мой голос отдался эхом по зале. Демоны резко подняли головы, в том числе и суверен. Наверняка, даже сквозь мелкую решетку он узнал меня. Опасный взгляд бездонных черных глаз. В этот момент мне стало действительно страшно. О чем я думала, когда соглашалась на этот брак?! Мой жених – монстр!
Нет, хуже. Он великий каган Подземного царства по прозвищу Палач. Он казнит не задумываясь. Он держит собственный каганат в страхе. Он не дает подданным права на ошибку.
Я отступила назад и упала, задев снятую со стены картину. Она грохнулась на пол, и я вздрогнула. Мне нужно бежать. Бежать от этого брака.
И я кинулась к выходу. На лестнице меня перехватил Дэн, и я испуганно отшатнулась и закричала. Он мне казался страшнее хищных ярротов в брачный сезон. В его каганате самое опасное не Бескрайние моря, а он сам!
– Рика...
– Не подходи ко мне! Не прикасайся! Ты – чудовище! Ты просто взял и убил его! Всего лишь за ложь! А ведь он пришел к тебе за помощью!
– Я не чудовище...
– Ты хуже!
– Что ты такой говоришь? – практически прошептал Дэн. – Этот демон – лжец! Он сознательно шел за помощью и солгал своему правителю. Такое прощать нельзя! И не забывай о том, что он оклеветал другого демона!
– Но ты с ним слишком жестоко поступил! Можно применить другие меры!
– Которые принимают люди, сажая преступников под стражу и содержа их за налоги простого населения? В моем каганате самая низкая преступность во всем Подземном царстве, и я даже не сравниваю её с королевствами Земного мира! Конечно, до Всевышних нам далеко. Там лживость живет в них самих и это считается нормой. Юлить, искать обходные пути, строить козни – в этом все Всевышние, но зато у них нет преступности, так как то, что у нас карается законом или дуэлью смерти, у них – частная практика. Если тебе нравится подобное, можешь смело возвращаться в родные пенаты своей матери!
– Не тронь мои корни! – закричала я. – Ты жестокий! И не говори, что тебя таким сделало окружение. Ты сам по себе таким являешься. Палач, как о тебе и говорят. Я не хочу иметь с тобой ничего общего! Скажи, а Эль ты специально оставил? Ведь ты не мог не знать, что она одаренная и способна пробивать антимагию.
