Текст книги "Хранитель. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Зарецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 15

Мужчина шёл по одной из центральных улиц столицы пояса, не обращая никакого внимания на замечательную погоду и оставаясь в откровенно плохом настроении. Он был вынужден покинуть личный автомобиль ещё пару кварталов назад, а также отказаться от официального сопровождения. Теперь с ним шли только несколько теней, контролирующих улицу и проверяющих слежку. Лучше, чем ничего, но человек всё равно чувствовал себя сейчас голым. Всё равно, что его лишили одежды и защитных амулетов. Неприятные ощущения.

Заметив неприметную вывеску впереди, человек не доходя до неё повернул в узкий проулок. На табличку «посторонним вход воспрещён» он не обратил никакого внимания и остановился только перед массивной железной дверью. Три удара кулаком по ней, и вот с той стороны послышался отчётливый звук отпирающегося засова.

– Господин, ждём только вас, – послышался скрипучий старческий голос, и мужчина прошёл внутрь.

– Все уже на месте? – удивился между тем тот.

– Да, – последовал короткий ответ.

«Вот же, обычно я чуть ли не первый прихожу», – мужчина подавил мелькнувшее у себя раздражение.

Пройдя внутрь помещения, он направился знакомыми коридорами к месту встречи. Как и говорил слуга, все уже были здесь, включая гостей города. Мужчина быстро осмотрелся, вглядываясь в лица присутствующих, после чего уверенно кивнул всем.

– Приветствую, господа, – обратился он ко всем присутствующим. – Очень рад, что на этот раз никто не опаздывает.

Присев за своё место, он вновь осмотрел сидящих за столом, стараясь делать это по возможности незаметно из-под полуопущенных век. Сразу пять представителей Великих и влиятельных семей, не считая его самого, а также трое высоких гостей из соседних конгломератов с их поясом.

– Позвольте мне начать, – заговорил один из этих троих, внешне совсем молодой, но никого за столом это не обмануло. Особенно когда они взглянули в его глаза, наполненные тьмой. – Прежде всего, хочу поблагодарить вас за информацию о наследнице Заславских, она подтвердилась во время нашей операции в охранной цитадели…

– Провалившейся операции, – с отчётливым раздражением сказал глава семьи Ермолиных, не Великие, конечно, но всё равно очень влиятельны. Именно благодаря им гости получили информацию о магических защитных конструктах внутри пояса. Не всех, но большей их части. Именно Ермолины помогали большинству семей и внутреннему совету в установке почти половины всех ловушек и энергетических силков.

– Да, Наследницу устранить не удалось, – кивнул парень, не отреагировав на столь грубое вмешательство со стороны главы семейства. – Мы даже потеряли одного из своих Оплотов, но эта неудача никак не повлияет на наши планы. Мы занимаемся вопросом необычной крови Наследницы, и поверьте, вопрос с ней уже можно считать решённым. Сейчас лучше сосредоточиться на основной фазе. Всё ли готово с вашей стороны?

– Не нужно сомневаться в нас, – ответил другой представитель пояса, на этот раз глава Великой семьи Селивановых. – Всё, что вы просили сделать, мы уже подготовили. Но Заславские со своими союзниками что-то определённо поняли. Они смогли назначить Вороновых командующими силами пояса и начали подготовку собственных людей к войне. Уже сейчас наши позиции с каждым днём слабеют. И это ещё без поддержки других… когда к ним подключатся Титовы, Сусловы и другие, станет очень непросто. Поэтому у всех нас собравшихся здесь только один вопрос: «Когда?»

– Скоро, – успокаивающе поднял руки молодой человек. —Есть два важных пункта, которые угрожают нашим планам. Приближение неуправляемой Орды, которая не даёт приблизиться к барьеру пояса большей части наших сил. И Наследница с силой старшей крови. Мы как раз сейчас занимаемся решением этих вопросов, но если у вас есть мысли, как проще всего разобраться хотя бы с Наследницей, я с удовольствием выслушаю вас.

– Кхм-м, – мужчина, что пришёл последним, прочистил горло. – У меня есть вариант, как разобраться с этим вопросом. Как вы знаете, у меня есть выход на Заславских и Мигуновых. Можно попробовать использовать это и подловить обе этих Семьи… прихлопнуть верхушку одним ударом, так сказать.

* * *

Наше появление ждали уже давно. Комендант форта лично встретил нас на воротах и, забрав с собой Машу с Михаилом, отправился их устраивать в лучших апартаментах прямиком в главном здании укреплённой территории. Что же до разведчиков, Георга и меня, то нам выделили самый обычный барак. Ничего экстраординарного, конечно, но меня всё устроило, как и разведчиков. А вот наш напыщенный Архимаг оказался неприятно удивлён «вопиющими» условиями проживания и отправился жаловаться самому коменданту. Понятия не имею, чего он там такого ему пытался объяснить, но сменить место проживания Георг так и не смог, вернувшись хмурым и раздражённым через несколько часов.

Ну а я, устроившись в бараке, решил немного осмотреться на территории аванпоста. Даже несмотря на то, что нестерпимо хотелось спать и ходить приходилось, чуть ли не заставляя себя. В отличие от других разведчиков, я здесь впервые, и знать новую территорию, особенно когда сюда направляется Орда одержимых тварей, для меня очень важно.

Сам форт представлял собой относительно небольшой осколок пространства, защищённого от выцветания жиденьким магическим барьером. Посреди этого осколка был выстроен укреплённый форт с высокими стенами, за которыми укрылся многочисленный лагерь из разведчиков и воинов городского пояса. На мой скромный взгляд внутри аванпоста находилось пара тысяч человек. А ещё тут находился погасший остов портала, установленный в центральной части посёлка. Почему его погасили, и по какой причине нашей группе с Наследницей и Оплотом магии пришлось добираться до этого места на своих двоих, мне было непонятно. Вопрос обеспечения такого количества людей также был совсем непрост.

Очень надеюсь, что портал, в конце концов, заработает, и нам не придётся возвращаться в пояс через выцветшие пустоши. Как оказалось, для меня это сродни настоящему испытанию. Всё время, пока находился в этой пустыне, опасался, что сорвусь, и меня затопит проклятой силой… Понятное дело, что я себя полностью контролирую и контролировал, но вот почему-то лезли эти дурацкие мысли в голову и всё тут.

Поднявшись на одну из стен форта, я несколько минут всматривался в серую пустыню, простирающуюся вокруг. Куда бы ни падал мой взгляд, я видел лишь одни бесконечные, уходящие вдаль барханы на фоне пасмурного, затянутого плотными облаками неба. Если то, что сейчас было над нами, можно было назвать именно небом. Из-за выцветания, которая растягивало само пространство, наполняя всё вокруг дикой аминой, небеса фактически перестали существовать за пределами осколков. Вместо них была лишь концентрированная дикая амина. Так считалось, и я был склонен верить этому, наблюдая за серыми нависшими над нашими головами тучами.

Из-за того, что этот осколок оказался слишком уж небольшим, о какой-то высокой концентрации природной энергии говорить не приходилось, и это была большой проблемой. Сейчас мои силы были серьёзно ограничены этим, и если я всё правильно понял, разойтись мне здесь никто толком не позволит. Чего не скажешь о проклятой энергии, казалось, протяни руки и схватишь его. Мягко говоря, неприятное известие. И единственное, что мне приходило в голову, смотря сейчас со стены форта – это использования соединения магии и боевых искусств. То, что я изучал и практиков долгое время, но так толком и не использовал. Слишком уж тяжело было во время настоящего боя соединять эти две не самые родственные силы.

Вернувшись в лагере, мне повезло быстро наткнуться на Михаила с Марией. Они сейчас копались рядом с магическим порталом. Точнее, копался лишь один Оплот, а наследница создавала уже видимый мной мельком ритуал. Сейчас, судя по моим ощущениям, Маша превратилась во что-то, типа передатчика, который собирал вокруг себя дикую амину и уже в виде чистой передавал её стоящему рядом Михаилу. При этом она ещё умудрялась преобразовать поток магической силы так, чтобы создать что-то, похожее на контур готового заклинания. Ну, а Оплот не только использовал полученную от неё силу, но и подправлял плетение. Так они и работали, меняя и создавая конструкт за конструктом.

– Удивительно, правда? – рядом со мной появился Георг, явно привлечённый сюда магической силой, которая с каждой секундой вырывалось от портала всё больше. – Я и не знал, что Заславские прятали всё это время такого гения. И не только её.

Георг внимательно посмотрел на меня. После чего продолжил, вернувшись к разглядыванию работы Михаила и Марии.

– Глава Вороновых попросил меня передать тебе сообщение. Но перед этим хочу кое-что прояснить. Тот наш разговор в моём кабинете охранной цитадели не принимай его близко к сердцу. Тогда тебя прощупывали, и не только я. Это было нужно.

– Давить на меня? – я хорошо помнил, как Георг пытался меня прогнуть, и даже не думал забывать.

– Да, можешь злиться на меня, но так было нужно. Слишком уж многое сейчас сходиться на нас, представителей Великих семей. И никто не застрахован от предательства. В любом случае я должен передать тебе сообщение от главы Вороновых. Мастер приглашает тебя в семью. И не просто на правах наёмника, как сейчас, а на правах наследника. Вопрос с Заславскими он возьмёт на себя сам, ты не получишь никакого репутационного ущерба. К сожалению, тебя слишком быстро сорвали с места, отправив сюда, из-за чего глава не успел поговорить с тобой.

– Я… – ещё одна Великая семья сделала мне предложение, от которого очень тяжело отказаться, не оскорбив. Вот же. – Это предложение слишком серьёзное, чтобы давать ответ прямо сейчас. Мне нужно подумать.

Заметил, что мой ответ сильно удивил Георга, он почему-то думал, что я кинусь соглашаться. Но держал лицо он хорошо, лишь губы слегка сошлись в полоску, и немного дёрнулся правый глаз.

– Конечно, глава будет ждать твоего ответа. Только, пожалуйста, не затягивай с этим, слишком уж вопрос этот непростой.

– Если мы выживем, – усмехнулся ему. – И вёрнёмся домой, обязательно дам ответ.

– Ну, не думаю, что с этим будут проблемы, – Георг кивнул на Михаила. – Мастер сейчас, как раз занят тем, что восстанавливает сообщение с поясом. Он, конечно, не глава Титовых, но по силе и возможностям очень близок к нему. А уж как восстановим портал, так вопрос с удержанием форта будет решён.

Вот только у нашего невероятного Оплота магии, что-то не сильно получалось. Даже с учётом практически бесконечного вливания магической силы от Маши. Бесконечная вязь конструктов заклинаний не заканчивалась, Михаил накладывал их без остановки, а портал оставался безмолвным. Я слишком мало понимал в магии перемещений, особенно в условиях искажённого пространства пустошей, но даже мне было очевидно, что у мастера сейчас не всё получалось.

– Ты знаешь, насколько далеко от нас Орда? – спросил я всё ещё стоящего рядом Георга.

– Говорили, в дневном переходе, но с Ордой часто не угадаешь, особенно когда она неуправляемая, без прим.

– Прим?

– Вожаков, полуразумных и очень сильных тварей. Ребята с разведки говорили, что ни одного такого монстра там не видели.

Я задумчиво кивнул. Когда Архимаг рассказал об этом, у меня вновь возникло неприятное предчувствие. Что-то в этих рассуждения было неправильным, вот только непонятно что. В этот момент мои размышления прервал тревожный звук сирены, протяжный и горестный. Архимаг рядом со мной удивлённо вздрогнул, не ожидая сейчас услышать звуки тревоги.

«Ну, похоже, Орда всё-таки объявилась раньше», – подумал я, вновь поднимая взгляд на хмурое, низкое небо.

Глава 16

Евгений Заславский, преследуя цель спровоцировать верхушку Одержимых и предателей на действия непроизвольно перевыполнил свой план. Это было похоже на снежную лавину, где первый камень спровоцировал неудержимое падение великих сил.

Появление Орды смешало планы многим. Больше всего удивились и всполошились владеющие тёмными боевыми искусствами мастера. Находясь в союзе с Одержимыми, они оказались не готовы к тому, что в «тринадцатом обособленном поясе» найдутся технологии, способные управлять Ордой. И появится сильный практик боевых искусств, находящийся на этапе «Золотого ядра» или даже выше.

Всё это вкупе привлекло внимание основателя Великой секты и по совместительству предводителя одного из поясов, где нашли себе приют Одержимые и тёмные практики.

Особенно его заинтересовало происходящее, когда услышал доклад одного из своих заместителей, который повторил рассказ одного из вернувшихся после нападения на Охранную цитадель учеников. Появление светлого практика оказалось для высшего мастера большим сюрпризом. За те года, что он находился в этом мире, предводитель привык считать себя последним оставшимся представителем мира боевых искусств здесь. Светлые, что пытались ему противостоять, уже давно мертвы.

А тут объявился практик, использующий продвинутые техники на основе природной, а не проклятой энергии, и появляется он не где-то, а именно в поясе, рядом с которым открылся проход в его осколок! Осколок, который ещё пару лет назад считался потерянным. Что за странные, судьбоносные совпадения сейчас происходили? Ещё и когда план по захвату пояса перешёл в свою финальную часть.

Правитель не верил в судьбу, а значит, в его игру кто-то пытался вмешаться. Именно поэтому он связался со своим учеником и вторым по силе практиком в секте, который сейчас находился рядом с тринадцатым поясом. Предводитель секты приказал ему лично заняться вопросом Орды и светлого выскочки. В затянувшемся вопросе по возвращении потерянных наследий следовало уже поставить точку. И основатель уже знал, что для этого требовалось сделать. Всё началось с его осколка и закончится там же.

Жаль, из-за союзников Одержимых было потеряно так много времени. Их желание получить необычную кровь одной из знатных семей тринадцатого пояса можно было сравнить с манией. И пока предводитель секты не надавил на них, продолжали заниматься самоуправством. Одержимые аминой слишком сложный в управлении инструмент. Даже несмотря на все свои плюсы, особенно в портальных конструктах, их религиозность и помешанность на многих вопросах сильно раздражала.

* * *

Мастер боевых искусств секты вместе со своей группой наблюдал за суетой, поднявшейся на стенах форта. Люди увидели, как к ним с огромной скоростью приближаются волны монстров. К этому времени небольшая группа мастера уже успела завершить ритуал сокрытия и сейчас была практически невидима для тварей пустошей. Конечно, на всякий случай они подготовили пути отхода, но распоряжение Основателя было слишком важным, чтобы вот так просто его проигнорировать. Наблюдать, ждать и вмешаться в работу портала перемещения, перенастроив его «на ходу» – непростая задача даже для него. Но сделать её нужно, иначе он опять ощутит на себе гнев основателя. А это куда страшнее смерти.

– Мастер, – подал голос находившийся рядом разведчик, «слушающий» возмущение в пространстве. – Они почти закончили со стабилизацией канала.

– Так быстро? – удивился мужчина.

После возмущения пространства восстановить сообщение порталов не так-то просто. Нужно огромное количество сил и выдающийся талант в формировании магических конструктов. Именно с помощью этой технологии в своё время они смогли блокировать тринадцатый пояс. И до сих пор, кстати, продолжали это делать. А тут даже дня не прошло, как было сделан ключевой прорыв.

– Вероятно, им кто-то помогает, мастер – предположил подчинённый.

– Вот уж вряд ли, скорее они каким-то образом смогли притащить с собой какой-то источник энергии. Разобраться с проблемой на месте всё равно же проще…

Он ещё раз взглянул на высокие стены находящегося далеко впереди аванпоста. Всё только началось, и уже многое пошло не так.

– Ладно, начинай подготовку к вмешательству, только осторожно. Мы не лезем, пока канал с тринадцатым поясом не станет стабильным, и в него не войдёт цель. У нас будет только одна попытка, пока Оплот не поймёт, что мы отобрали у него рычаги управления.

– Конечно.

* * *

Я наблюдал за приближающимся живым морем состоящем из разных, порой сильно отличающихся друг от друга, существ. Орда. Не зря её назвали именно так. На фоне серой пустыни шевелящаяся масса тварей быстро приближалась к нашему аванпосту. Я видел там огромных монстров, существование которых было одной большой загадкой. Превышая своими размерами целый дом, они нисколько не отставали от своих меньших собратьев. Хотя насчёт меньших момент относительный. Большинство из приближающихся монстров были как минимум со взрослого человека.

– Много, очень много, – сказал вышедший вместе со мной на стену форта Георг. – Без работающего портала будет трудно. Даже с учётом того, что с нами Михаил.

– Может, они всё-таки успеют восстановить его? – предположил я, отмечая среди приближающегося поток тварей, особенно сильные особи. Моё восприятие, даже в том урезанном виде, котором оно находилось на этом осколке, выделяло самых опасных монстров. И среди этого моря тварей таких хватало.

– Может, и успеют, вот только это же лишь начало… – не стал спорить Архимаг, и в унисон его слов где-то за нашими спинами зазвучали гулкие удары.

Миг, и вот уже где-то посреди приближающейся Орды расцветают сотни магических взрывов. Огонь и молния накрывают монстров целыми сотнями, в одну секунду превращая их в пепел. И с каждой минутой количество ударов всё увеличивается. Передний край моря монстров уже практически уничтожен, жаль только, этого всё равно недостаточно. Живое море и не думает останавливаться, за выгоревшими монстрами идут другие, неумолимо приближаясь к нашему форту. Вижу, как на особенно крупного одержимого зверя обрушивается целая сеть молний, и тот падает, накрывая своим телом сразу полсотню тварей помельче.

Несколько огненных вихрей гуляют в одной из частей Орды, выжигая всё, до чего успевают дотянуться. Я вижу, как в вышине выцветшего мира появляются десятки огненных птиц и с неудержимой мощью обрушиваются прямиком в самых опасных монстров, погребая их под собой и создавая новые вихри. Маги разведчиков работают как заведённые, создавая невероятные по своей сложности и силе конструкты.

– Ладно, пора и мне поработать, – говорит стоящий рядом Георг и не прощаясь направляется в сторону лестницы, ведущей вниз со стены.

Как я понял, Архимаг не просто так заявился на стену вместе со мной, он сейчас что-то замерял и, только получив всю информацию, решил удалиться. В отличие от бойцов крепости, мы пришли сюда слишком поздно, чтобы нас включили в отряды, так что Архимагу сейчас придётся действовать в одиночку. Не думаю, что это сильно повлияет на его возможности, Архимаг остаётся сильнейшим человеком, даже когда он вынужден работать один.

В отличие от Георга, я не был способен использовать свою силу на таком расстоянии, потому оказался вынужден смотреть на разворачивающуюся битву со стороны. Впрочем, прохлаждаться мне всё равно предстояло недолго. Орда приближалась слишком быстро. Даже несмотря на то, что количество магических ударов по ней с каждой минутой становилось всё больше, её это мало беспокоило.

Твари пёрли на нас, не считаясь с потерями, явно желая поглотить всё, до чего им удастся дотянуться. И если бы мы сейчас были в городском поясе, я даже бы не сильно беспокоился, сил у меня было достаточно, чтобы пережить такое. Вот только мы находились на осколке, окружённые бесконечной дикой аминой и проклятой энергией. И, если честно, я сильно опасался, что не смогу удержаться, и сорвусь… Повернувшись, кинул взгляд на всё ещё занятых работой Михаила и Марии. Предполагаю, Наследницу именно для этого и потащили сюда, помочь нашему Оплоту восстановить портальное сообщение с поясом? Иначе удержать форт, даже с тем количеством разведчиков, что сюда нагнали, будет очень трудно.

Первые выжившие твари Орды уже подбирались к стенам. Я мог рассмотреть монстров в деталях и, мягко говоря, увиденное меня не сильно обрадовало. Когда-то эти существа были обычными зверьми, но амина преобразила их, превратив в отвратительных химер. Склизкие щупальца запросто могли соседствовать с чёрным мехом, а огромные когтистые передние лапы с задними копытами. И размеры. Большинство, как уже заметил, были с человека или даже больше.

Движением руки вызвал из пустоты духовный клинок. И тут же установил под ногами духовную метку, чтобы использовать в качестве ориентира. Закрыл глаза, фокусируясь на себе и источнике природной энергии, расположенного в этом осколке. Да, он совсем небольшой, но мне хватит. Раскручиваю внутреннюю энергию. Краем сознания отмечаю крики разведчиков рядом, которые используют в качестве оружия что-то, вроде современных арбалетов с магическими наконечниками. В такой близости от выцветших пустошей, к сожалению, современное оружие практически перестало нормально работать.

Удары тысяч тел монстров об стену форта показались мне сокрушительными. Пол под моими ногами повело, из-за чего я оказался вынужден схватиться за часть укрепления перед собой. Открыв глаза, удостоверился, что всё не так уж и плохо. Несмотря на то, что удар был очень силён, стену лишь немного повело, она продолжала стоять, выдерживая накатывающие волны из монстров. Последние продолжали прибывать к основанию аванпоста, пытаясь на телах своих товарищей подняться выше. Некоторые из тварей умели хорошо карабкаться по отвесным поверхностям и уже пытались забраться к нам в гости, благо разведчики первым делом выбивали таких, поливая Орду внизу из магических арбалетов и смертельными заклятиями. Уже никто не сдерживал себя, используя всё, чем владел.

Где-то впереди в сотне метров от форта появились первые крупные твари, на спинах которых я заметил уже готовых к броску монстров поменьше. Те, похоже, решили использовать их в качестве живого трамплина. И я понятия не имею, был ли это инстинкт Орды, или всё-таки у них были те самые примы, способные управлять ими. Однако даже если и нет, эта тактика способна сильно потрепать нам нервы. Пока безумная толпа монстров находилась внизу, пытаясь выгрызаться в прочные камни форта с редкими попытками забраться по стене, мы способны были обороняться очень и очень долго. А вот когда к стенам подойдут эти гиганты, всё сильно усложнится. Мало того, что они своей силой способны серьёзно повредить даже крепкие укрепления форта, так ещё и множество шустрых тварей станут использовать их туши, как импровизированный трамплин.

Подумав секунду, я вдруг усмехнулся. Вопрос-то решается просто, нужно постараться не подпустить этих гигантов к стенам и порубить их в капусту. Всего ничего. В том хаосе внизу не так уж и много сейчас тварей, способных мне навредить или поймать. Слишком уж они мешают сейчас друг другу. Для большинства нужно пространство и возможность развернуться.

И уже не раздумывая кидаю духовный клинок вперёд, туда, где виднелся ближайший из огромных монстров. Почувствовав, как клинок втыкается в чью-то тушу, я делаю рывок вперёд, используя один из навыков школы Меча, который был изучен ещё пару недель назад. Без духовного меча, эта техника невозможна, и пускай я на практике лишь пару раз использовал её, сам принцип был понятен и очевиден.

Мне хватило мгновения, чтобы оказаться в месте, куда воткнулся клинок, рука оказалась сомкнута на рукояти, и я одним лёгким усилием извлёк его из чьего-то агонизирующего тела. Миг, и я подрезаю чьи-то конечности, находящиеся рядом, пропуская через себя поток природной энергии. Этого хватает, чтобы увеличить поражающее действие меча в несколько раз. Ощутил, как сразу несколько монстров, попавших под мой удар, испустили дух, и я тут же рванул вперёд, ощущая затылком опасность. Нельзя стоять на месте.

Снова смещаюсь немного в сторону, размахивая духовным клинком. По ушам бьёт дикий визг и ор. Глаза закрыт, в них всё равно нет никакого толку, из-за тел тварей вокруг меня ничего не видно. Ориентируюсь лишь с помощью восприятия и предчувствия опасности. Стараюсь держать на себе защитную сущность, хоть это и непросто. Несколько ударов даже сильнейших тварей она способна выдержать. Ещё один рывок вперёд, и удар духовного клинка. И да начнётся танец смерти!