Текст книги "Небесный шаг 10 (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
Глава 13
Ответный удар Святых, как и предупреждал мастер Лод, оказался сокрушительным. Пол под ногами Сонга дрогнул от удара вражеской флотилии, а затем по всему корпусу корабля прошла хорошо ощутимая дрожь. Как ни крути, а силы Святых, медленно появляющихся в системе, нельзя было назвать слабыми. Стоящий возле Сонга Истинный Дракон лишь презрительно фыркнул и, развернувшись, направился к выходу.
– Мастер, куда вы? – спросила его озадаченная Аэтонэ.
– Я эксперт этапа «Божества», и совершенно точно не буду прятаться за бронёй духовного корабля, – не глядя ответил он, продолжая идти.
Практикам высочайших этапов, «Бессмертным Императорам», «Парагонам» и «Божествам» нет смысла находиться внутри боевых кораблей, так как они без каких-то проблем и сами умеют путешествовать по враждебной среде космоса и по своей мощи могут поспорить со всеми боевыми кораблями Высших Миров. А «Божества» и вовсе, способны иногда оказаться сильнее целых соединений судов средних размеров… Исключения, конечно, касались командиров флотилий и кораблей, им волей-неволей приходилось оставаться на командных мостиках своих судов.
Оставался закономерный вопрос, где «Божества» напавших на флот Сонга Святых? Он был уверен, что сильнейшие практики должны были находиться в составе флота противника, но по какой-то причине их всё ещё не было видно. По всей вероятности, таким вопросом задавался не один лишь Сонг. Мастер Лод продолжал осторожничать, стараясь держать все освобождённые корабли в одном корабле и ожидая в любой момент какого-то подвоха. Появление Истинного Дракона на поле сражения заметил все. Вместе с ним к бою присоединились и несколько Парагонов чудовищных зверей из тех, кто согласился продолжить сопровождать своего предводителя в этом походе. Прикрывая его спину, эти звери сами старались не вылезать вперёд, чтобы не оказаться под ударом противника.
Истинный дракон, вернув себе настоящий облик, обрушился на один из ближайших кораблей, сминая его духовные щиты, словно те были из бумаги и раскалывая его на две части. И тут же переключаясь на следующее вражеское судно. Даже с такого расстояния Сонг был впечатлён невероятными размерами и силами этого существа. Удивительно, что ему удалось договориться с ним и получить настолько полезного союзника, правда, не забесплатно. Молодой человек хорошо помнил просьбу дракона и собирался в ближайшее время заняться её исполнением, а сейчас ещё больше укрепился в этом желании.
– Шестому, седьмому и восьмому кораблям, удар главным калибром по готовности. Фокус на кораблях, которые атакует Истинный Дракон, – между тем мастер Лод продолжал отдавать приказы мгновенно ориентируясь на изменившуюся обстановку боя и появление союзного «Божества».
Яркая огненная вспышка позади флотилии кораблей Сонга оказалась полной неожиданности для всех, кто находился в рубке управления. Один из ещё не подчинившихся судов оказался уничтожен совместным ударом вражеских «Божеств», появление которых всё это время Сонг с товарищами ожидал на поле боя. Молодой человек мысленно выругался, наблюдая, как один из ещё не занятых кораблей превращается в пепел. Все практики, что находились внутри него, умерли практически мгновенно. В один миг он потерял не только корабль, но и множество практиков, которые присягнули ему на верность. Сонг пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить внутри чувства гнева и ярости. Сейчас он мог лишь наблюдать за сражением, веря в мастерство Лода и других практиков, которые сейчас всеми силами пытались успеть подчинить оставшиеся корабли. К примеру, мастер Тул или Сноу Кас, работающих сейчас на одном из трёх оставшихся духовных судов.
– Первый, второй и третий корабли, развернуться. Не дайте вражеским «Божествам» ударить совместной атакой ещё раз. Остальным кораблям продолжать сражения по данным ранее указаниям, – тут же отреагировал на произошедшее Лод. – Нам не нужно их побеждать, главное – это не дать вновь сосредоточить свой удар на ком-то из кораблей.
– Сколько там божеств? – спросил Сонг у наёмника, который колдовал перед иллюзорным воплощением поля боя.
– Судя по тому, что чувствует восприятие Фрисоула и тем, что мы проанализировали, три полноценных божества, – ответил тот, не отвлекаясь от своих манипуляций.
– Если наши люди не успеют захватить оставшиеся три корабля за десять-двадцать минут, придётся их бросить, – вдруг подал голос мастер Лод. – Я не волшебник, парень. Уже у двух наших кораблей осталось меньше половины своей духовной защиты. А противников становится всё больше, к тому же что-то неладное происходит с реакцией наших врагов. Они совершенно не читаются, и не оглядываются на собственные потери, используя атакующие фармации – это не характерно для Святых. Такое ощущение, что сейчас ими кто-то управляет. Об этом же говорит и Истинный Дракон. Он ощущает необычную силу, которая ими манипулирует.
«Пустота?» – Сонг задумчиво перевёл взгляд на то, что демонстрировала иллюзия.
В район схрона из созданного урками Святых тоннеля появлялись всё новые и новые корабли. Мастер Лод был прав, если всё пойдёт так, как сейчас то уже через полчаса флот будет окружён превосходящим числом кораблей. В такой ситуации не помогут никакие манёвры и мастерство управления флотом мастера Лода. Слишком уж неравны были силы. К тому же к схрону, помимо кораблей, могут в любой момент прибыть другие «Божества». Те трое, что сейчас сдерживались сразу несколькими кораблями, были относительно слабы, благодаря чему у флота получалось всё ещё держаться, не позволяя им атаковать захватываемые корабли, но всё могло в любой момент поменяться с прибытием кого-то посильнее.
Фрисоул в очередной раз с силой тряхнуло. Один из наёмников, стоящий неподалёку отрапортовал о пробитии нижней части корпуса и повреждении одного из карманных пространств корабля. И таких сообщений с каждой минутой становилось всё больше. Как ни крути, а силы Сонга постепенно прижимали всё сильнее, заставляя прижиматься к трём оставшимся незахваченным судам. Не помогала даже помощь истинного дракона, который, стоит это признать, оттягивал на себя внимание значительного количества сил противника, включая даже одного из «Божеств».
– Мастер Лод, шестой корабль докладывает о повреждении трети источников энергии. Они теряют управление, – голос Рину вывел Сонга из задумчивости, в сердце начало заползать нехорошее предчувствие.
– Пусть отходит назад, под прикрытие других, всем кораблям перестроится. Построение «стена», те суда, которые получили наибольшее повреждение занять положение в середине строя. Седьмой и восьмой корабль, энергию на вспомогательные орудия и начинайте превентивный обстрел передней полусферы.
Скорее всего, последний приказ должен был оградить от попытки Святых захвата повреждённых кораблей абордажной командой из практиков высокого уровня развития. Но Сонг не был до конца в этом уверен, он уже давно потерял нить понимания того, что делал мастер Лод и причинах этого. Однако пока, даже несмотря на то, что противник уже имел двукратное численное преимущество, все корабли продолжали держаться и оставаться на ходу, что говорило само за себя.
Ключевым прорывом в сражении стал захват ещё двух кораблей Дьяволов, произошедших практически одновременно. Выйдя из многовековой спячки оба судна, мгновенно обрушили всю свою мощь на противника, который искренне считал их мёртвыми болванками и оказался не готов к произошедшему. Пожалуй, это был самый большой успех за всё время сражения. Сразу два рукотворных светила появились внутри строя вражеских антрацитовых судов, смешивая их порядки и приостанавливая на некоторое время их дальнейшее продвижение. Мастер Лод сыпал приказами, перестраивая положение кораблей и одновременно с этим отправляя Истинному Дракону информацию о своих планах.
– Начать подготовку к отступлению, – наконец, дал он команду и повернулся к Сонгу. – Время, парень. Как ни жаль, нам придётся оставить последний корабль здесь, если не хотим потерять ещё больше.
– Да, мастер Лод, – кивнул тот в ответ и повернулся к Рину. – Командуй экипажу, занимающемуся расконсервацией, возвращаться. Даём им пять минут и уходим.
Рину тут же начала выполнять приказ, выговаривая распоряжение Сонга членам неуспевшей группы. Как ни жаль ему было оставлять это судно, чтобы сохранить свой флот, он должен был пожертвовать оставшимся. В конце концов, и десять тяжёлых духовных кораблей являлись невероятной силой.
Флот Сонга, искусно маневрируя и сохраняя защитный строй, начал смещаться к выходу из пространства схрона. В отличие от Святых, благодаря сведениям Сноу Кас, они хорошо знали безопасные пути отхода через бушующую духовную бурю и мастер Лод рассчитывал на полную воспользоваться этим во время отступления, оторвавшись от преследователей маневрируя внутри бури. Истинный дракон появился в рубке Фрисоула, которая продолжала содрогаться от частых ударов антрацитовых судов в самый последний момент, когда до вхождения в «коридор» внутри урагана духовной энергии оставалось каких-то пару десятков секунд.
– Дядя! – Аэтонэ побежала навстречу дракону, который в своём человеческом облике выглядел так, словно его толпой избивали долгое время, весь в собственной крови с изломанными руками и синяками по всему лицу.
– Я в порядке, – криво улыбнулся он перепуганной девушке и тут же обратился к мастеру Лоду. – Установленный мной барьер энергии не продержится дольше двадцати секунд, уводи нас отсюда.
– Внимание всем кораблям, – тут же вместо ответа объявил старик. – Курс по духовной метке, на десятой отсечке. Приступить.
Десять духовных кораблей стремительно развернулись и, используя максимальную свою скорость, рванули к открывшемуся коридору, ведущему к выходу из бури. За ними попытались увязаться сразу четыре антрацитовых судов Святых, но наткнулись на тот самый поставленный Истинным драконом барьер, который пускай и всего несколько секунд, но сдержал их продвижение. Действуя словно трясина, он замедлил продвижение вражеских кораблей, позволяя небольшой отступающей флотилии скрыться внутри бури.
– Всем кораблям, направление на выход! Строй «колонна», – отдал приказ мастер Лод и с улыбкой повернулся к Сонгу. – Ну что, парень, вроде всё позади. Забирай управление флотом.
– Спасибо, мастер Лод, без вашей помощи нам было бы тяжело справиться, – он уважительно поклонился перед стариком, вложив руку в кулак.
– Ай, да брось, – отмахнулся от него тот и повернулся к Истинному Дракону, похожему сейчас на избитого до бессознательного состояния самого обычного человека. – Хэй, уважаемый, как насчёт напиться сегодня? Сегодня умерло несколько хороших мастеров, надо бы выпить за них.
– На этот раз приму твоё предложение с радостью, – с готовностью согласился дракон.
– Ну тогда чего мы ждём? У меня как раз завалялась пара замечательных бутылочек духовного вина тысячелетней выдержки, – старик развернулся и направился к выходу, явно не желая больше оставаться в рубке управления.
– Мастер, но мы ещё не вышли из-за пределов бури? – подала голос Рину.
– Уже всё окончилось, – ответил за неё дракон. – Не зная надёжных ходов, Святым за нами не успеть, даже при всём желании. Ладно старик, пойдём пропустим по бутылочке этого твоего тысячелетнего вина, сегодня был тяжёлый день…
Глава 14
Флотилия, насчитывающая одиннадцать кораблей, на полной скорости возвращалась в мир, где Сонг основал собственный город. Пускай на некоторое время, но у него, наконец, появилось место, в котором он мог не опасаться за свою безопасность.
После произошедшего в районе схрона столкновения Сонг оказался вынужден по-новому посмотреть на происходящие в атолле человеческого влияния события. И прежде всего теперь ему уже было очевидно, что на Высшие Миры, со всеми его регионами надвигалась самая настоящая катастрофа. Если Святые оказались под влиянием силы пустоты, значит, их атолл уже оказался сожран ею. Теперь становилось понятно, зачем Божественный клан отправил к барьеру, защищающему область Высших Миров, граничащую с атоллом Святых полноценный флот. Вот только вставал вопрос, если Божества сейчас охраняли рубеж, откуда Святые появились возле схрона?
Сонг открыл глаза, выходя из своей медитации. Где-то неподалёку ударила водная колотушка, отмеряя положенные три минуты своего времени. Поднявшись на ноги, Сонг вышел из комнаты медитации, направившись в небольшой парк, находящийся на территории его поместья на Фрисоуле. Сам парк представлял собой настоящее произведение искусства, до которого паркам города Тёмной Звезды или Божественного дождя было очень далеко. Миниатюрные карликовые деревья неизвестной Сонгу породы, сады камней и небольшой ручей, впадающий в пруд с чистейшей прозрачной водой, в которой плескались золотые и серебряные карпы. Это было идеальное место для медитаций и размышлений. Не зря Син Фен сразу влюбилась в него. К слову, о ней. Сонг подошёл к одной из дальних беседок, расположенных прямо у пруда замечая сидящую внутри девушку. Син Фен наблюдала за карпами плескающихся в водоёме, болтая ногами и думая о чём-то своём. После возвращения себе тела Син часто впадала в меланхоличное настроение, предпочитая шумным компаниям эти тихие места, что раньше ей было не свойственно.
Впрочем, Сонг понимал, что произошедшее сильно повлияло на неё и не ждал мгновенных изменений, тем более что это, скорее всего, было попросту невозможно. В конце концов, в этом и заключался путь любого человека – меняться с течением времени.
– Привет, – он обратился к грустной девушке, ступив на ступеньки беседки.
– Привет, – Син Фен встрепенулась, явно не почувствовав приближение Сонга, на её лице появилась искренняя улыбка. – Ты, как обычно, зачем-то скрываешь своё присутствие.
– Извини, дурацкая привычка, – он подошёл к сидящей девушке и присел возле неё. – Знаешь, я только сейчас понял, что так и спросил тебя о самом важном… – Сонг замолчал, наблюдая за тем, как один из серебристых карпов вдруг стремительно выпрыгнул из воды, сверкая под лучами солнца, и с отчётливым шлепком нырнул обратно.
– О чём? – Син Фен заинтересованно повернулся к нему, вглядываясь в лицо молодого человека.
– О твоих планах, конечно. Возможно, ты бы захотела вернуться в Закрытый мир, а я даже не потрудился поинтересоваться твоим мнением.
– То, что ты об этом вспомнил уже хорошо, – весело рассмеялась девушка не удержавшись. – Но могу тебе сказать, что ты и так хорошо знаешь. В Закрытом мире нет ничего и никого, чтобы держало меня там. Чего не скажешь, о, например, Фрисоуле. Здесь имеется кое-кто, с кем мне хотелось бы находиться рядом. Не догадываешься, кто бы это мог быть?
– Догадываюсь, – Сонг тоже не удержался от ответной усмешки и внутренне выдыхая от облегчения.
– Итак, какие у тебя дальнейшие планы, капитан? – спросила Син Фен, наклонив с интересом голову. – Будем расширять своё влияние благодаря полученным кораблям? Или, может, захватим какой-нибудь мирок чтобы расширить жизненное пространство? Или создадим собственную секту или даже клан?
– Ничего из этого, сейчас я собираюсь вернуться к нашей вновь приобретённой территории, поставив взятые в схроне корабли охранять её. Сам же я на Фрисоуле, отправлюсь искать части тела «Скитальца» и за одним, попытаться помочь Аэтонэ с её дядей в поисках оставшихся сокровищ истинных драконов. Присоединишься к нам?
– Почему нет? – девушка встала, изящно потягиваясь и смотря в глубокое синее небо искусственного мира. – Куда ты, туда и я. После потери подчиняющей печати, помнишь такую? Так вот, после потери печати, мне кажется, я многое стала понимать. Например, насколько важно иметь тех, на кого можно опереться, и с кем можно идти рука об руку по тому пути, который ты избрал. Это верно для всех людей.
Сонг понимающе кивнул, и также поднял взгляд к небу. В его лазурной глубине он чувствовал таящуюся силу. Все живые существа в мире ходили под «небом», вынужденные подчиняться его незыблемым законам. И лишь те, кто вставал на путь собственного совершенствования и возвышения, мог поспорить с «небом» используя Дао как трамплин, способный преодолеть давление «неба».
– Ты права, это верно для всех, – наконец, нарушил паузу он, согласившись с Син Фен.
– Говоришь, ты встретился со Святыми, и они оказались, по твоему мнению, подчинены Пустоте? – Локус Болг задумчиво повторил за Сонгом.
Молодой человек впервые с момента побега из схрона встретился с великим мастером прошлого и решил, не откладывая дело в дальний ящик, рассказать ему всё, что произошло за последние дни.
– Я предполагал, что главная опасность для нашего атолла будут представлять Духи, с их неуёмным желанием поглотить всех людей внутри Высших Земель. Но оказалось, что это даже не главная проблема. Если всё так, как ты говоришь, парень, значит, Пустота уже захватила атолл Святых и начала его поглощать. Следующим должны стать Духи и мы. Весь вопрос в том, поглотила ли она Святых полностью и на кого решит напасть следующим… по всей логике её выбор должен пасть на Духов, наш атолл защищён барьером сердца Скитальца и на его преодоление придётся потратить много времени. Проще сожрать то, что имеется под самым боком.
– Старший, как нам остановить её? – спросил Сонг, всматриваясь в лицо Локус Болга. – Ведь это же должно быть возможно?
– Определённо возможно, но явно не твоими текущими силами, парень, – ответил мужчина, оглядывая с ног до головы молодого человека. – Твой рост впечатляет, но этого всё ещё недостаточно, чтобы говорить о каком-то потенциале противостояния с пустотой. Сейчас этим должны уже начать заниматься нынешние правители атолла человеческого влияния. Однако, зная то, кем они были раньше я, могу с уверенностью сказать, что их старания обречены на неудачу.
– Тогда что нам делать, старший?
– Прежде всего становиться сильнее, конечно. И рассчитывать на то, что Пустота обратит своё главное внимание на Духов, а оставшиеся Святые сумеют отвлечь её внимание на достаточно долгое время. Я полагаю, что в лучшем случае у тебя и всего человеческого атолла имеется не больше тысячи лет… но наверняка всё будет куда хуже. Не рассчитывай на то, что всё будет настолько хорошо.
– Да, мастер, – кивнул Сонг, мысленно подобравшись и извлекая из карманного пространства мечи, соединённые железной цепочкой. – В таком случае, раз, как вы говорите, у нас не так много времени, давайте продолжить изучать мастерство владения парными клинками.
Практически всё время оставшееся небольшому флоту до места назначения Сонг тратил на свои тренировки. Практика внутри только недавно открывшегося пространства Дворца вместе с Аэтонэ, которая оказалась замечательным спарринг партнёром. Изучение использования парных мечей вместе с Локус Болгом и, о чём он старался никому не говорить, работа с «Небесным шагом». Сонг чувствовал, что в этом навыке кроется настолько огромный потенциал, что, возможно, он в будущем станет основной его силы. Правда, для его практики молодому человеку приходилось постигать сразу несколько высших концепций вселенной, среди которых ключевыми оставались законы Кармы. Между тем экипажи кораблей небольшой флотилии продолжали осваивать не только азы управления своих духовных судов, но также учились совместному взаимодействию. Мастер Тул, используя опыт нанятых Сонгом пилотов, занимался ежедневными тренировками экипажей флотилии. Сноу Кас, Рину и Кроун Вэй, а также тысячи других практиков из числа наёмников, охотников Дьявольского мира и выходцев из Закрытого мира оказались полностью заняты совместными и личными тренировками. Исключением из этого выступали лишь мастер Лод и Истинный Дракон, которые почти всё своё свободное время предпочитали проводить в компании друг друга, играя в настольные игры и поглощая запасы духовного вина бывшего адмирала.
Наконец, спустя почти две недели полёта флотилия Сонга прибыла к домашнему миру, заблаговременно спрятав огромные боевые корабли на орбите одной из необитаемых планет системы. Как обычно, в этом плане Сонг желал перестраховаться. Конечно, сейчас уже вряд ли появились бы силы, которые захотели бы немедленно напасть на полноценный флот из одиннадцати тяжёлых судов, но лишний раз рисковать и показывать всем свои силы Сонг не хотел. После швартовки, оставив на кораблях дежурную команду практиков, он, вместе с большинством членов экипажей на быстроходных яхтах отправился к ставшему родным миру.
За время их отсутствия взятая в аренду Сонгом территория изменилась настолько сильно, что он с большим трудом её узнал. Посреди пустынной некогда местности высился самый настоящий город пагод, дворцов и храмов. Их крыши возвышались на сотни метров и царапали небо. Нанятые Сонгом мастера секты Тёмной Души преобразили всё настолько, что теперь это место стало самым настоящим сияющим драгоценным камнем посреди пустыни.
– Это что… наш дом? – Син Фен, как и другие, оказалась сильно удивлена увиденными пейзажами, открывающимися из командной рубки яхты, когда они начали снижаться.
– Да, – кивнул Сонг, не удержавшись от довольной улыбки. – Более того, работы всё ещё не закончены, город должен расшириться, а его население сможет поспорить даже со столицей Империи Закрытого Мира. Управляющие должны были послать приглашения множествам мастеров и небольших сект и кланов. Если всё будет так, как мы запланировали уже очень скоро, город оживёт и станет центром этого мира.
– Это удивительно, – Син Фен перевела взгляд с молодого человека обратно на город, казавшийся сейчас самым настоящим чудом инженерной и духовной мысли.
«Пускай ради всего этого мне пришлось потратить пятую часть всех полученных ресурсов, это всё равно лучшее моё вложение», – подумал Сонг, присоединяясь к Син и любуясь открывающимися видами. – «Теперь осталось только сохранить это сокровище, не дав пустоте его разрушить…»
