Текст книги "Небесный шаг 10 (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Глава 39
Война на периферии, в которой участвовали сразу несколько объединённых флотов Высших миров, разгоралась всё сильнее. Огонь сражений полыхал уже по всем периферийным районам, граничащим с атоллами Святых и Духов. Хотя если говорить про Святых, то их сопротивление уменьшилось в последние годы настолько, что малые человеческие флотилии без особого сопротивления продвигались вглубь вражеского атолла. К сожалению, если Святые по какой-то причине отступили вглубь своего атолла, то Духи, наоборот, сражались отчаянно и иногда даже безрассудно. Помимо этого, союзные людские силы столкнулись с воплощением пустоты, которая с каждым годом становилось всё более опасным и страшным противников.
И что самое неприятное, раса Духов практически полностью оказалась подчинена силой «пустоты». И используя эту заимствованную мощь. Духи без проблем сокрушили целых два флота Великих сил. Храм Небесного Величия и секта Тёмной Души лишились половины своих кораблей, а Божественный клан, оказавшийся единственным сохранившим большую часть своих флотов, оказался вынужден сражаться на два фронта. Если бы не сдерживающая Пустоту и Духов преграда Сердца Атолла, установленная ещё мастером Фир Болг, атолл человеческого влияния уже бы захлестнула война. Дьявольский и Кровавые кланы объединились и сейчас совместно с Божественным флотом продолжали сдерживать противника на периферии, несмотря на бедственное положение двух из трёх Великих сил.
Дни шли друг за другом складываясь в недели, а те, в свою очередь, становились годами. Город, основанный Сонгом, стремительно разрастался, постепенно становясь центром не только района миров, но и всего ближайшего конгломерата, а ещё позже оказываясь в центре внимания всех Великих сил человеческого атолла влияния. Когда Сонг сделал ставку на мастеровых привлекая их в город под разными предлогами и обещая наилучшие условия во всех Высших мирах, порой даже в очевидный минус себе, он рассчитывал на то, что город при таких условиях получит то, что ему нужнее всего. Статус одного из стремительно развивающихся центров мастеровых во всём атолле. Да были ещё столичные миры Великих сил, но Сонг и не собирался двигать их с лидирующих позиций. Для него было важно сохранить нейтральный статус города и при этом гарантировать высокий уровень мастеровых, занятых в городе и, похоже, у Сонга всё получилось. Уже в первые десять лет привлечённые отсутствием налогов и большим количеством ремесленных навыков и ресурсов мастеровые начали заполнять город. И вот уже через полсотни лет это начало давать ошеломляющие результаты.
Мастер Лод сумел увеличить флот кораблей. Звено средних атакующих судов присоединилось к группировке тяжёлых астральных судов, превратив флот города в настоящую боевую флотилию, способную сдержать натиск, если такое, конечно, произойдёт, со стороны практически любой силы.
Стая Истинного Дракона и он сам обосновалась в ближайших возле города горах, неподалёку от места, где создал пещеру мудреца и тренировался Сонг. Таким образом, Истинный Дракон следил за тем, чтобы ни одна живая душа не смогла вмешаться в процесс тренировок и навредить тем самым Сонгом. Не забыл он и о своём обещании поддерживать город и его практиков, занимаясь тренировками Аэтонэ и тех, кого выбрал сам.
Чёрный Феникс также не отставала от дракона и выполняя просьбу Сонга, взяла под своё крыло практиков из Закрытого мира. Так, у его самых преданных последователей неожиданно появился непросто наставник, а наставник, находящийся на этапе «Божества». Пускай её природа не была человеческой, Чёрный Феникс в любом случае располагала самым обширным опытом во всём атолле и хорошо помнила времена ещё до появления здесь клана Болг. Идеальный кандидат в наставники для практиков, которые из-за своего происхождения отставали от других воинов в развитии и техниках.
План Сонга по контролю кланов и сект, пришедших в город хоть и не без проблем, но работал. Не проходило и года, чтобы кто-то из наследников кланов и сект не попытался скопировать навыки или техники из библиотеки. Без особого толка. Аэтонэ и Син Фен, как правило, смотрели на это сквозь пальцы, если только это не происходило уж слишком нагло, в таком случае происходило показательная расправа над провинившимися, при поддержке мастера Лода и Истинного Дракона. После этого в течение нескольких лет можно было уже не беспокоиться о библиотеке, до момента пока кто-то из кланов или сект вновь не начинал наглеть.
Закрытый вход в пещеру Сонга, в которой он находился в закрытой тренировке, с каждым годом обрастала мхом и травой, окончательно маскируя её от взгляда со стороны. Фон духовной энергии, благодаря стараниям Сонга здесь практически не отличался от фона горного кряжа, благодаря чему обнаружить его здесь могли только мастера этапов «Парагона» или «Божества».
Для Сонга всё это казалось неважным, он продолжал с упорством практиковать боевые искусства используя все имеющиеся у него сейчас ресурсы и возможности Дворца в карманном мире кольца. Время. То единственное, чего ему постоянно не хватало и сейчас, впервые за всё время с момента, как Сонг появился в пустыне неподалёку от города Тёмной Звезды и осознал себя. Постепенно он, вместе с личным возвышением, подобрался к печатям, установленным на его душе. Правильно ли было их трогать, открывая свой разум прошлым знаниям и опыту, особенно после предупреждения Вэл Синка? К сожалению, на этот вопрос не было и не могло быть правильного ответа. Сонг понял это во время последнего уничтожения одной из печати. Года сменялись друг друга нескончаемой вереницей, уходя вдаль. Наконец, спустя очень и очень долгое время Сонг закончил-таки свою закрытую тренировку.
В один из обычных солнечных дней заросший вход в пещеру мудреца дрогнул, миг и вот уже на месте, казалось бы, сплошной скалы появляется тёмный проход, из которого выходит человек в светлых одеяниях. Со стороны ему можно дать не больше двадцати лет и лишь только если приглядеться, взглянув в его глаза становится понятно, что он далеко не так молод и прост. Внешне он выглядит спокойно, даже безмятежно, без эмоций оглядываясь вокруг себя, явно обшаривая внутренним взором восприятия ближайшие окрестности. Если бы вышедшего из пещеры молодого человека сейчас увидел кто-то из практиков города, он бы ничего не почувствовал. Лишь только удивительное ледяное спокойствие.
Словно бы это был обычный человек, не практикующий боевые искусства, но при этом демонстрирующий уверенность и внутреннюю силу, которая сквозит в каждом движении.
В этом молодом человеке с трудом, но можно было узнать Сонга, пускай его взгляд, движения и аура изменились, а кожа на лице стала светлой из-за отсутствия солнца во время тренировок, но всё же это был он.
Секунда и вот уже Сонг стремительно взмывает в небеса, на полной скорости направляясь в сторону огромного города, чьи здания, пагоды и башни можно было заметить даже с такого расстояния. Встречный ветер гулял в его волосах, даря забытые давно ощущения и напоминая о том, что он, наконец, закончил свою затянувшуюся тренировку.
Сонг хорошо чувствовал изменившуюся ауру города, которая за время его тренировки преобразовалась в совершенно другую, глубокую и ровную, нежели было раньше. Странно, но у него всё ещё не получалось связаться с Истинным Драконом, Рину, Син Фен и другими. Вероятно, из-за того, что над городом был установлен защитный духовный купол, способный без труда выдержать даже удар эксперта этапа «Божества». Подобной защиты совершенно точно не было, когда он уходил, а значит, её установили значительно позже.
«Интересно, откуда появились ресурсы на подобную роскошь?» – мелькнула у него мысль, когда он приближался к городу. – «А что это такое?»
Возле одних из городских врат он заметил впечатляющую очередь из разномастных практиков. Даже с такого расстояния Сонг ощущал в толпе как практиков самых низких этапов, так и самых высоких. Удивившись подобному, он решил присоединиться к этим людям. В конце концов, его не было в городе очень давно и многое здесь могло поменяться, ему было любопытно взглянуть на всё глазами обычного практика, раз уж представилась такая возможность. Да и тот факт, что Сонгу всё ещё не удалось связаться ни с кем из оставленных им управляющих, вызывал некоторые опасения и вопросы. Любопытно, насколько сильно изменился город.
Приземлившись неподалёку от собравшихся, Сонг практически сразу понял, что собравшиеся эксперты просто ожидали открытия врат, которые должны были вот-вот уже отвориться. Это походило чем-то на вход в город Божественного Дождя, куда он вместе с Син Фен попал после событий, уничтоживших Тёмную Звезду.
– Слышал в этом году экзамен на гражданство сделали ещё сложнее, – слух Сонга выхватил фразу неподалёку, когда он встал в очередь, внутренним взором осматриваясь вокруг.
– Да, правители города уже несколько лет повышают его, – согласился другой голос. – Нужно успевать, а то такими темпами мы не сможем пройти даже в первый Павильон.
Сонг склонил голову, продолжая прислушиваться к окружающим разговорам, которые по большей части крутились либо вокруг некоего поступления, которое должно было начаться очень скоро, либо касались купли или продаже артефактов. Бродячие торговцы и караваны оказались внушительной частью прибывающих.
В какой-то момент массивные двухстворчатые внешние врата медленно отворились, и очередь начала двигаться. Голоса вокруг повеселели, но при этом в них стала чувствоваться уже куда явственнее напряжение. Сонг с удивлением понял, что большинство из стоящих в очереди людей по какой-то причине нервничали, опасаясь не попасть в город.
На Сонга косились находящиеся поблизости эксперты. Несколько раз он ощущал на себе откровенно любопытные взгляды и даже один раз какой-то из представительных практиков в богатых купеческих одеяниях попытался с ним заговорить, но уже через миг стало понятно, что он просто пытался купить его место, видимо посчитав за ученика, желающего поступить в городские Павильоны. Сонг вежливо улыбнулся купцу, покачав отрицательно головой, из-за чего тот мгновенно оскорблённо вспыхнул и начал было раскручивать свою силу практика этапа «Восхождения», но уже через секунду споткнулся на ровном месте, смертельно побледнев. На мгновение бедолаге показалось, что перед ним стоит не молодой ученик, ещё даже не переступивший этапа «Слияния», а кто-то невероятно сильный и очень опасный. Секунда и вот уже возле Сонга никого не оказалось, купец был понятливым человеком.
В это время над головами медленно продвигающейся очереди пролетела группа практиков, облачённых в зелёные и синие одеяния богатого кроя.
– Это же драконы и фениксы! – толпа вокруг взорвалась удивлёнными и восхищёнными возгласами. – Ученики Чудовищных Зверей города!
Глава 40
«Ученики Чудовищных Зверей», – повторил мысленно за окружающими практиками Сонг. – «Вероятно, это кто-то из воинов Закрытого мира, которых должны были помочь в обучении Истинный Дракон и Чёрный Феникс».
Очередь двигалась медленно, при этом сколько бы Сонг ни приглядывался, но людей, что проходили без очереди, не было. Удивительное дело, для мира боевых искусств. Здесь, среди ожидающих были, как молодые люди на этапе «Слияния» или «Основания», так и мастера перешагнувшие границы «Предка» и «Императора». Никто при этом не возмущался и не пытался пройти без очереди, спокойно оставаясь на своём месте. Разговоры, касающиеся учеников чудовищных зверей, постепенно сошли на нет, переключившись на обсуждения более насущных тем, но Сонг успел понять, что в его городе по прошествии долгого времени уважали и признавали выходцев из Закрытого мира. Пока оставалось непонятным, было ли это связано с их достижениями или, всё же, являлось протекторатом Истинного Дракона и Чёрного Феникса. С этим и многим другим Сонгу ещё предстояло разобраться.
Наконец, спустя почти час ожидания подошла его очередь. Возле врат находилось сразу пять охранников с развитием не ниже этапа «Осознания». Они внимательно осматривали всех практиков, не забывая при этом подробно расспрашивать каждого из входящих во врата о целях их визита. Сонг отметил, что все гости города с пониманием относились к задаваемым вопросом, отвечая на них без возмущения или попыток умолчать о чём-либо.
– С какими целями прибыли в город Песни, уважаемый? – обратился к нему один из охранников, внимательно смотря Сонгу в глаза, отслеживая любую попытку солгать.
«Уверен, что у него при себе имеется амулет способный отслеживать правду даже у экспертов самых высоких этапов», – подумал он, ощущая на себе при этом восприятие охраны.
– Возвращаюсь домой, – ответил между тем он, заметив удивлённый блеск в глазах стража, и не удержался от сдержанной улыбки.
– Вот как? Вы гражданин города Песни? – страж переглянулся с другим охранником возле врат. Его амулет не реагировал на ложь, а значит, выглядевший молодо человек перед ним говорил правду?
– Покажите удостоверяющую гражданство печать, Старший, – попросил другой страж, он явно не был обманут молодым внешним видом Сонга понимая, что перед ним стоит скрытый мастер.
– К сожалению, у меня нет такой печати, – развёл руками мастер с внешностью молодого человека. – Я покинул город до того, как их начал использовать.
– Вот как? – первый страж глянул куда-то на свою руку, явно проверяя говорит ли человек перед ним правду. Через мгновенье он поднял голову, переглянувшись со своим напарником. Переглянувшись и явно обмениваясь мыслеречью, оба задумчиво застыли.
– Уважаемые, – подал голос какой-то купец за спиной Сонга. – Можно как-то быстрее решить вопрос этого молодого человека, у нас товар, как и у большинства в очереди, простаивает.
– Пойдёмте за мной, мастер, – один из стражей кивнул Сонгу и направился к вратам, на месте ушедшего сразу появился другой охранник, заменяя его на посту. – Раз вы утверждаете, что являетесь гражданином нашего города и при этом, амулет не смог поймать вас на лжи, значит, для подтверждения своего статуса вам нужно встретиться с нашим старшим.
– Раз нужно, то ведите, – не стал спорить с охранниками Сонг, он лишь мазнул взглядом по воротам, сквозь которые они проходили, отмечая то, что сделаны они были из Эрунда, а не Небесного метала, но при этом были укреплены таким количеством печатей, что впору было задаться вопросом, что прочнее массивная городская стена или врата.
– Сюда, мастер, – страж почтительно указал на небольшое здание, находящееся за стеной и судя по символике, нарисованной на нём, являлось чем-то вроде штаба городской стражи.
Войдя внутрь, Сонг мгновенно ощутил большое количество сдерживающих массивов, установленных в стенах и напоенных такой силой, что становилось понятно – без помощи кого-то из Божественных мастеров здесь не обошлось. В этот момент за спиной Сонга раздалось лязганье двери и засова.
– Мастер, прошу прощения, но вам нужно немного подождать здесь, я позову старших, чтобы они разобрались, правду ли вы говорите, – извиняющимся тоном пояснил ему охранник, смотря на Сонга через прорезь окошка. – Ваш рассказ о том, что вы не получали печати, звучит слишком неправдоподобно, пускай даже наши амулеты не почувствовали лжи, я обязан просить вас немного подождать здесь.
«Подождать или сломать окружающие меня печати?» – спокойно подумал Сонг, подходя ближе к двери.
Если бы раньше эта ситуация совершенно точно вывела его из себя, то сейчас он оставался совершенно спокойным. Была ли в это вина пяти сломанных печатей, которые он был вынужден вскрыть во время своего уединения, Сонг не знал. Ему многое открылось тогда: образы чужих ему людей, мест и событий. Жаль ещё раз встретиться с самим собой прошлым так у него и не получилось. Но стал ли он мыслить и думать по-другому из-за этого? Он сам считал, что нет… Вот только подтвердить или опровергнуть это Сонг никак не мог из-за того, что находился в одиночестве всё это время, а Локус Болг был всего лишь отражением себя прошлого.
– Мастер, прошу вас, – словно поняв о чём размышляет сейчас Сонг, подал голос страж. – Это временные неудобства, нам нужно время на то, чтобы связаться со старшими.
Сонг на это лишь наклонил голову, не желая никак комментировать то, что сейчас произошло. Теперь ему было любопытно, как будут развиваться события дальше и насколько оправданы были такие меры безопасности. Подождав немного, страж кивнул и исчез, явно не желая терять время, убежав докладывать руководству. Сонг же подошёл к двери, ощущая вложенную в установленные массивы духовную энергию. Это не походило на силу Истинного Дракона или Феникса, возможно, мастер Лод?
Он прикоснулся рукой к решётке окна на двери, почувствовав лёгкое покалывание. В голове мелькнула озорная мысль и Сонг, не удержавшись, обратился к своей силе, разворачивая потоки энергии в установленном массиве здания. С противным хлопком дверь вылетела с петель, отлетев на несколько метров в сторону. Не удержавшись, Сонг хмыкнул. Силы и умения в массив было влито немало, но имелось как минимум пара изъянов и это означало, что устанавливал его даже не мастер Лод, а кто-то другой, пускай и не обделённый силой. При этом Сонгу показалась странно знакомой сила и плетение неизвестного. Словно бы он когда-то очень давно встречался с ним, но сколько бы он ни пытался напрячь свою память, вспомнить кому могла принадлежать эта духовная энергия, у него никак не получалась.
Сонг отошёл от опустевшего дверного проёма и принялся ждать. Создавать лишний раз переполох в собственном городе ему не хотелось, как не хотелось и обращаться мыслеречью к Син Фен или Аэтонэ. Это может показаться детской выходкой, но ему действительно было любопытно, кто придёт на зов стражи.
– Надо же, когда мне доложили, что у одних из врат появился неизвестный, называющий себя гражданином города без печати, я никак не мог подумать, что встречу вас, мастер Сонг, – хорошо знакомый каркающий голос раздался со стороны входа. На короткий миг яркий дверной проём заслонила массивная фигура существа, чья серая шерсть была хорошо знакома Сонгу. Вот и тот, кто устанавливал эти массивы в здании стражи…
– Старший, – приветственно кивнул он вошедшему серому вулпи, он уже не содрогался от ненависти, когда смотрел в огненные глаза демона. – Если честно, не ожидал вас здесь увидеть.
Сонг заметил, как страж, который привёл вулпи, смертельно побледнел, когда до него дошли слова, сказанные демоном.
– Так уж вышло, что ваш город стал настоящим убежищем для рас демонов и чудовищных зверей, местом, где мы смогли спрятаться от человеческой ненависти, – пожал массивными плечами древний вулпи. – Ваше возвращение ждут уже несколько десятков лет, мастер Сонг.
– Захотелось взглянуть на город и то, как он изменился собственными глазами, – пожал он плечами и подошёл к седому демону. – Старший, окажите услугу.
– Всё что угодно для правителя города, – кивнул вулпи.
– Побудьте со мной некоторое время в качестве сопровождающего и проводника, хочу взглянуть, как всё изменилось за время моего отсутствия. И пошлите, пожалуйста, кого-нибудь к Син, чтобы передали ей о том, что я вернулся.
Вулпи понимающе кивнул и вышел из здания, отдавая приказы. Сонг проследовал за ним одновременно с этим, мысленно качая головой. Его город превратился в убежище для изгоев со всего атолла. Это было и неплохо, и нехорошо. Нужно будет разобраться, насколько сильно изгои повлияли на развитие города и в каком он сейчас состоянии. В конце концов, Сонг и создал его ради того, чтобы было убежище, которое можно было бы назвать своим домом.
– Мастер Сонг, господа Син Фен скоро прибудет. Подождём её здесь или пока пройдёмся? – сказал седой вулпи, прерывая его мысли.
– Давайте пройдёмся, – ответил ему Сонг. – У меня, помимо всего прочего, есть к вам пара вопросов.
– Думаю, я понимаю, о чём вы хотите спросить, – кивнул Вулпи, лишь мельком взглянув на валяющуюся посреди двора разбитую дверь и явно считая это несущественным, чтобы комментировать.
– В той западне в Закрытом мире вы спасли меня и моих товарищей, а также помогли с Аэтонэ, этого я никогда не забуду. Спасибо вам, – он уважительно повернулся к демону и слегка склонил в благодарности голову, при этом заметив блеск смущения в алых глазах вулпи.
– Это не то, за что вам следует меня благодарить, мастер Сонг, – ответил ему демон. – Я действовал исходя из собственных мотивов и с вами это мало было связано.
– Прекрасно понимаю, о чём вы говорите, однако это не отменяет сам факт вашей помощи, без которой всё могло бы обернуться куда хуже. Спасибо.
Сонг шёл вперёд, осматривая широкие светлые улицы города, сравнивая их с тем, что он помнил. Поменялись не только дороги. Здания возносились в небо и царапали его своими крышами, даже несмотря на то, что они шли по окраинам города. При этом встречающиеся на пути хорошо одетые люди почтительно кивали идущему рядом Вулпи и с интересом смотрели на самого Сонга, явно пытаясь понять, с кем идёт демон. То, что молодой человек в светлых одеждах был непростым практиком, все они хорошо понимали, легко ощущая его необычную ауру.
– Мастер Сонг, – вдруг после недолгого молчания обратился к нему демон.
– Да?
– Я не могу почувствовать вашего развития… понимаю, что невежливо и неправильно спрашивать это у вас, но всё же, какого этапа вы смогли достичь во время вашей закрытой тренировки?
– Это не секрет, мне удалось прорваться к пику этапу «Бессмертного Императора».
