Текст книги "Небесный шаг 10 (СИ)"
Автор книги: Максим Зарецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Глава 23
Место экзамена представляло собой небольшую площадку, ограждённую невидимым духовным барьером, почувствовать который Сонг смог лишь, когда приблизился на достаточно близкое расстояние. И не зря глава обучающего совета сказал, что даже ведущим мастерам и архатам храма не удалось преодолеть этот барьер. Тот, кто его создал, обладал очень глубоким пониманием концепций Кармы и использовал все свои знания, чтобы предотвратить вмешательство старших практиков в испытание. Спустя некоторое время Сонгу и другим ученикам храма стала очевидна вся опасность этого испытания.
Сразу три младших из внутреннего двора храма оказались сломлены во время попытки преодоления испытания. Их смерть ударила по всем без исключения ученикам, заставив многих задуматься, а так ли им нужна эта сила? Тем более от представителя тёмного пути. Ещё больше, где-то около полусотни учеников получили различные травмы во время прохождения своей попытки, и количество таких людей только росло. Это о многом говорило.
Сонг видел, как несмело переглядываются многие из собравшихся вокруг площадки учеников. В момент пересечения барьера испытуемый мгновенно пропадал из виду, из-за чего наблюдать за тем, как он проходил проверку Гробницы Наследий, собравшимся вокруг оказалось невозможно. Приходилось полагаться только на рассказы тех, кто хоть и с трудом, но всё же смог преодолеть испытание. В основном это были, конечно, самые выдающиеся ученики, но среди прошедших неожиданно затесались и практики из внешнего двора, хоть таких оказалось и не так уж много.
Судя по рассказам учеников, сумевших выбраться из испытания, оно представляло собой комплексную проверку силы души и понимания концепций. На словах ничего потенциально опасного. Однако, при этом каждая неудача во время прохождения этого испытания жестоко каралась, превращаясь постепенно в самую настоящую пытку для учеников. Многие говорили о том, что не выдерживали уже после второго провала, теряя сознание в момент наказания, пришедшего позже. А кто-то и вовсе, отказывался от прохождения уже после первого своего провала.
Чем больше учеников проваливали испытание, тем сильнее нервничали те, кто ещё не пробовал своих сил. Сонг заметил, как стремительно начало уменьшаться количество желающих, лишь под взглядом старших мастеров и архатов некоторые из младших, явно испытывая неловкость из-за своего страха, решались ступить за барьер.
Наконец, настала очередь и самого Сонга проверить собственные силы в этом экзамене. В момент, когда он переступил невидимую черту, тело Дина ощутило такое давление, что Сонгу даже пришлось использовать всю свою выдержку, чтобы мгновенно не упасть в беспамятство. Больше всего это походило на проявление чистой природной мощи, словно он оказался возле истинного воплощения стихии. И лишь спустя несколько долгих секунд ему удалось успокоить тело Дин, неподготовленное к таким испытаниям. За барьером Сонга встретила практически пустая тренировочная площадка, какой пользуются все без исключения практики для того, чтобы оттачивать своё мастерство.
Единственным объектом, оказавшимся внутри оказался чёрный камень. Согласно тому, что говорили другие ученики храма, кому повезло пройти испытание, камень и был тем самым экзаменом, который требовалось пройти. Достаточно было прикоснуться к нему, как чёрный булыжник атаковал прикоснувшегося мощью совершенства души и целым набором Законов, включая те о которых испытуемым ничего не было известно. Но самое удивительное было не это. Сонг неожиданно обнаружил, что этот камень ему хорошо знаком. Такой же когда-то давно был установлен в городе Тёмной Звезды и предназначался для прохождения экзамена на вступление в Павильоны Империи Закрытого мира.
«Очень сомневаюсь, что патриарх Павильона Артефактных сокровищ создавший, как я помню тот камень и неизвестный мастер, построивший эту Гробницу наследий – это один и тот же человек», – подумал Сонг, вглядываясь в чёрный камень. – «Тогда эта штука изменяла свой цвет, демонстрируя талант, темпы роста, навыки и пониманий концепций испытуемого. А что делает этот камень?»
Сонг подошёл к камню и не раздумывая положил на него руку. В городе Тёмной Звезды во время экзамена на поступление в Павильон он должен был влить в камень всю свою силу, после чего тот давал свой вердикт. Естественно, сейчас всё было по-другому. Сонг ощутил, как в его разум врываются тысячи образов, несущих в себе понимание концепций и силы души. Это было сродни атаке души. Молодой человек сжал покрепче зубы, пытаясь разобраться в мелькающих перед глазами вспышках. Постепенно в этих вспышка он начал видеть закономерность, а ещё через несколько мгновений стало очевидно, что само испытание одновременно являлось и наградой.
Неизвестный практик, построивший это место, решил не делиться навыками, техниками или артефактами. Вместо этого, он сделал другое – дал возможность воспринять его понимание законов и совершенствования энергии и души. Понимание эксперта уровня «Божества». О таком можно было просто мечтать. Ничего удивительного, что абсолютное большинство учеников проваливались, а оставшиеся из тех, кто сумел выдержать, так и не поняли сути происходящего. Для этого требовалось иметь не только выдающееся понимание в совершенствовании души, но и железную волю, чтобы выдержать нестерпимую боль и одновременно с этим воспринять появляющиеся перед глазами образы. Большая удача, что Сонг, будучи практиком этапа «Совершенства» оказался в теле слабого Дина. Камень посчитал его младшим, снизив мощь посылаемых образов и позволив быстро воспринять всё в полном объёме. В очередной раз Сонгу подумалось, что экзамен Фир Болг являлся не только возможностью понять силу наследника клана, но и дарующий ему также возможность стать сильнее.
Сонг сосредоточился лишь на тех концепциях, которые сам практиковал, потому как воспринять сразу всё даже для него было попросту невозможно. Законы меча, огня, времени и кармы. Неизвестное «Божество» знало о них намного больше и от этого понимания голова молодого человека вспыхнула нестерпимой болью. Той самой, которую не выдерживали другие ученики и являющееся следствием огромного количества информации, посылаемой напрямую в разум Сонгу.
Продолжая прикасаться к камню, он вбирал в себя новые знания с огромной скоростью. Скорее всего, сразу же после завершения экзамена сон-явь завершиться и Сонг уже никогда не сможет вернуться сюда, чтобы продолжить. Потому приходилось терпеть постоянную боль, прислушиваться к себе и пытаться разобраться в тех образах, которые посылал ему камень. Ещё одной потенциальной опасностью для Сонга стала полуразрушенная печать души, приходилось следить ещё и за тем, чтобы она окончательно не рассыпалась, оставляя его один на один с той личностью, которой он когда-то являлся.
Наконец, когда, казалось, прошла целая вечность, камень исторг из себя последний каскад знаний и затих, прекратив подавать признаки жизни и оставив Сонга стоять перед ним, прислушиваясь к собственным ощущениям, и пытаясь хоть как-то прийти в себя. Секунда и вот уже всё пространство перед молодым человеком покрылось паутиной трещин, которая тут же взорвалась, обдавая его духовной энергией.
– И вновь тебе удалось пройти испытание клана Болг, – послышался безэмоциональный голос призрака-хранителя, который вывел Сонга из сна-яви. – Впрочем, я и не сомневался. Итак, было ли это путешествие полезным для тебя?
– Безусловно, – Сонг с трудом поднялся, вновь привыкая к нормальному состоянию своего тела, после немощного состояния Дина. – А могу я…?
– Вернуться? – перебил его призрак. – Нет, это невозможно. Сон-явь, который вам попадается на пути, является элементом случайности и вновь попасть туда невозможно потому как сами воспоминания приходят к первоначальному виду. Грубо говоря, каждый практик способен побывать там лишь раз.
– Очень жаль.
– Клан Фир Болг собирал знания душ на протяжении всего своего существования. В том числе и за пределами текущего атолла. Это огромный шанс побывать там. Цени его.
– Конечно, – кивнул Сонг после чего обратился к призраку. – Я бы хотел уединиться для осознания увиденного.
Он ощущал, что повреждённая в сне-яви печать, вот-вот превратится в ничто, и нужно было к этому как следует подготовиться. Если Вэл Син был прав и за некоторыми печатями скрывались осколки прошлой личности Сонг, он должен был подготовиться к тому, что встретиться с ними. Терять себя и уступать место предыдущей личности Сонг не собирался.
– Тогда следуй за мной, – призрак направился к выходу нисколько не удивлённый этой просьбой.
Чёрный Феникс с демонстративным удивлением подняла бровь, когда магистр Яма преградил ей и её спутникам путь. Последние сильно напряглись, готовясь к отражению удара от одного из сильнейших людей атолла.
– Госпожа, я бы хотел с вами поговорить, – вежливо обратился он к ней, поясняя причину такого неуважительного поведения.
Вот только это нисколько не впечатлило древнее существо в обличии юной девушки. Она несколько секунд смотрела на Верховного старейшину, специально затягивая повисшую паузу.
– Интересно, что вы можете мне такого сказать, магистр Яма? – тень улыбки тронула её лицо, говоря о том, что Феникс хорошо поняла причины такого поведения Великого старейшины.
– Обсуждать это здесь не слишком удобно…
– Меня это место полностью устраивает, магистр. К тому же я и мои спутники торопимся, излагайте ваше предложение, а после я уже подумаю, имеет ли смысл его обсуждать… более детально.
Великий старейшина Божественного клана мысленно подавил своё раздражение, понимая, что гнев сейчас совершенно точно не поможет. Очевидно, древний Чудовищный Зверь сейчас игрался с ним, явно не рассчитывая смутить или выбить опору из-под ног, но всё равно не отказывающийся от небольших шпилек, исключительно из-за личной неприязни. Обоюдной, надо сказать.
– Божественный клан хочет предложить вам союз, – как можно более спокойно сказал он.
– Как я понимаю, мы уже в союзе против надвигающейся пустоты, разве нет? – и вновь Феникс притворилась, что не понимает, к чему ведёт старик.
Магистр сделал неуловимый знак рукой, изолируя пространство вокруг них и не позволяя никому подслушать этот разговор.
– Божественный клан предлагает вам союз против Кровавого и Дьявольских кланов. После устранения угрозы со стороны пустоты мы хотим сокрушить тёмных раз и навсегда избавив атолл от их существования, – жёстко продолжил Яма, после того как вокруг него и Чудовищных Зверей образовалась зона молчания.
Глава 24
Место уединения, куда Сонга привёл управляющий башни, представляло собой круглую комнату с местом для медитации. В текущей ситуации – идеальное помещение для медитации.
– Сколько прошло времени с момента, когда я вошёл в испытание? – спросил он, перед тем как ступить в комнату.
– Меньше пяти часов, – ответил призрак.
«Время ещё более чем достаточно», – мысленно Сонг прикинул, что на Фрисоуле его ещё как минимум несколько дней не хватятся, а значит, можно полностью сосредоточиться на камнях концепций и полуразрушенной печати.
К тому же ему ещё предстояло обдумать все полученные знания и опыт, полученные в посещённых снах во время испытания, а это тоже требовало немалого времени. Конечно, он мог заняться этим вернувшись на корабль, но решил не откладывать настолько важную вещь, пока ещё свежи впечатления и ощущения после прохождения испытания. Молодой человек повернулся к застывшему за его спиной хранителю и с благодарностью кивнул ему.
– Спасибо, старший. Я воспользуюсь вашим гостеприимством ещё на некоторое время.
– Чувствуй себя как дома, – с безразличным видом ответил призрак. – Если захочешь поговорить со мной или вернуться в мир Хэл, достаточно просто позвать меня.
С этими словами хранитель башни пропал и Сонг оказался предоставлен сам себе. Несколько секунд парень смотрел на пустое место, где недавно был призрак, думая о своём. Вздохнув, он прошёл на середину комнаты, и, усевшись там в позу лотоса, погрузился в медитацию. Пока ещё были свежи воспоминания, Сонг первым делом занялся обдумыванием полученного опыта во время прохождения испытаний. Потенциально это должно было решить его затруднения в личном развитии, с которым он столкнулся последнее время и из-за чего не мог продолжать усиливать свой текущий этап развития «Совершенства».
Само обдумывание было не чем иным, как внутренним проживанием, ситуаций свидетелем которых Сонгу удалось стать. Потерявший сына отец, стремящийся, даже несмотря на отсутствие таланта, к силе юнец, живущий одним днём, ученик храма не желающий становиться сильнее и сотни других осколков воспоминаний. Он проживал их раз за разом, пытаясь осознать причины и следствия, источники и итоги происходящих в жизни людей событий. Это оказалось нелегко. Мало того что большинство воспоминаний, в которых участвовал Сонг, являлись травмирующими и эмоционально насыщенными, так ещё и несли в себе определённый посыл, который он пытался также понять.
Неизвестно сколько точно прошло времени с момента, как Сонг начал свою медитацию, но в какой-то момент он с трудом вытащил себя из каскада тысяч воспоминаний, тяжело дыхание и переводя дух. Как ни крути, а такое даже для него оказалось исполнить непросто. Однако, всё через что он прошёл, оказалось не зря. Результат значительно превысил ожидания Сонга, впервые с момента взятия этапа «Совершенства» он перестал ощущать стоящую перед ним «стену». Дальнейший путь его развития стал вдруг понятен и что самое удивительное, только сейчас Сонг вдруг осознал, насколько же простым было решение, которое было главным препятствием. Это было настолько же глупо, насколько это вообще могло быть. Теперь он, наконец-то, мог продолжать своё развитие, усиливая этап совершенства и забираясь всё выше в иерархии мира боевых искусств.
«Даже не знаю, хвалить ли себя за такое или ругать», – мелькнула у него мысль перед тем, как продолжить и приступить к самому сложному.
Сонг непроизвольно старался всячески отсрочить то, что планировал сделать, понимая, насколько это могло быть опасным. Одно дело разрозненные образы чужой жизни, и совсем другое концентрированные знания и опыт существа, которое было раньше личностью, занимавшей его тело.
– Ну что же, начнём, – Сонг мысленно потянулся к одной из печатей, уже почти рассыпавшейся.
Он хорошо помнил видение невероятного боя двух Абсолютов, которое ему удалось увидеть ещё при первоначальном повреждении печати. Тогда увиденное произвело на него сильное впечатление, если не сказать больше. Используемые ими силы, выходили далеко за рамки всего, о чём только он мог думать. И что самое важное, даже минута наблюдения за этим сражением дала Сонгу немало, он увидел использование целого каскада разных концепций и сил. И то, как величайшие эксперты использовали свои силы для сокрушения врага.
Закрыв глаза, Сонг потянулся к треснувшей печати. При обычных обстоятельствах разрушить её он не мог, но это лишь в обычной. Потянувшись мысленно к печати Сонг усилием воли, начал сминать её, окончательно разрушая. Сколько таких печатей ещё осталось на пути к основным воспоминаниям, он не знал, надеясь, лишь только, что их всё ещё достаточно. Миг и вот уже его разум пронзает ослепительная вспышка боли. Всё естество Сонга оказывается заполнено не только вихрем чужих мыслей и воспоминаний, но и силой. Плотной, сокрушительной и всепоглощающей. Чужие мысли наполнили его разум. Они стремительно проносились в его голове, словно стаи птиц, не оставляя после себя даже следов. Миг или вечность? И вот уже Сонг ощутил себя в полном одиночестве. В абсолютной темноте и тишине, посреди, как он чувствовал, какого-то колоссального, но абсолютного пустого пространства. На Сонга вдруг накатила такая усталость, что ему стало тяжело даже думать.
«Что это за место? Где я нахожусь?» – в его голове медленно перекатывались мысли.
В этот момент где-то на самом краю его восприятия появилась фигура неизвестного человека, почему-то хорошо освещённая в этом месте, где даже не было источника света. Человек медленно приближался к Сонгу и уже через несколько мгновений он смог хорошо разглядеть незнакомца. И то, что он увидел, нисколько не удивило Сонга. Что-то такое он ждал всё время после уничтожения этой печати, третей печати.
Сонг всматривался в собственное лицо. Почему-то сразу вспомнилось отражение, с которым он разговаривал во время прохождения экзамена Павильонов в городе Тёмной Звезды. Сейчас перед Сонгом появился его собственный двойник, который лишь внешне являлся его точной копией. Взгляд, движения и манера держаться сильно отличались. Фигура двойника подошла к Сонгу практически вплотную, застыв в каких-то паре метров.
– Полагаю, это было неизбежно, – прозвучавший собственный голос от двойника показался молодому человеку странным, он необычно растягивал некоторые гласные и странно выговаривал кое-какие слоги. – Так что это? Твоё любопытство, жажда силы или вынужденная мера?
Двойник вопросительно посмотрел на Сонга, ожидая ответа.
– Полагаю, второе и третье, – спустя несколько секунд раздумий сказал он двойнику.
– Что же, по крайней мере, это честно, – кивнул тот в ответ и взмахнул рукой меняя в мгновения ока мир вокруг и превращая его в самый настоящий цветущий сад, посреди которого они очутились. – Ты ещё только в начале своего пути, но уже столкнулся с чем-то настолько проблемным, что сломал целых три моих печати?
– Твоих? – вырвалось у Сонга.
– Всё верно, это я установил эти печати, – двойник кивнул и жестом приказывая молодому человеку следовать за ним направился куда-то вглубь сада.
– Но зачем? Зачем запечатывать свои силы, знания и личность? – спросил тот, присоединяясь к двойнику.
– Ты так и не ответил мне, почему ломаешь установленные печати, – вместо ответа сказал двойник.
Сонгу на ходу пришлось в общих чертах рассказать ему о появлении в атолле Пустоты и о том с какими трудностями ему пришлось столкнуться во время вызволения Син Фен, а также о катастрофе, которая нависла над всеми Высшими землями и атоллом человеческого влияния.
– Опять Пустота, – кивнул каким-то своим мыслям двойник. – Но это не та проблема, с которой не могут справиться эксперты перешагнувшие за грань Бессмертия. По крайней мере, до того момента, пока тварь не разожрётся до неприличных размеров.
– У нас нет мастеров Абсолютов, – покачал головой Сонг. – В этом-то и проблема.
– Вот как? – двойник даже удивлённо приостановил шаг, смотря на молодого человека идущего за ним. – Падение человеческой расы, по-другому и не скажешь.
– Разве ты, направляя меня в атолл человеческого влияния, не должен был знать об этом? – спросил Сонг уже окончательно запутавшись. – Я появился там всего пару лет назад, значит…
– Время и расчёты, всё это чушь, – хмыкнул двойник, не дождавшись продолжения мысли молодого человека. – Мы пришли.
Они оказались перед простым одноэтажным домом, очень похожим на тот, в котором жили алхимики Закрытого мира. Приглядевшись Сонг отметил почти полное сходство. Один в один.
– Это место ты создал сам, – хмыкнул двойник, такое ощущение, что прочитав его мысл. – Заходи.
Внутри домика, как и помнил Сонг, ничего не поменялось с момента, как он последний раз посещал его ещё с бедным Виндом. Массивный деревянный стол, сильный запах скошенной травы и какой-то сладковатой пыльцы. Возле окна стояла печка с трубой, выведенной прямо в окно. На печке стоял простой закипающий чайник, к которому и направился двойни. Он порылся на небольшой полке, установленной на одной из стен возле печки, извлёк оттуда два простых глиняных стакана и поставил на стол. После чего снял с печки кипящий чайник и залил ароматную жидкость в оба стакана.
– Кипяток пить умеешь? – спросил он скорее для того, чтобы заполнить возникшую паузу, чем действительно интересуясь, но Сонг всё же ответил.
– Никогда не пробовал.
– Вот и попробуешь, вроде хороший духовный чай. Пей.
Сонг взял чашку и приложился к ней, ощущая обжигающую жидкость во рту. Использовать концепции, как и духовные техники не получилось.
– Не умеешь, ну ничего научишься, – понимающе кивнул двойник. – Итак, думаю, ты хочешь узнать, кто я такой и кем был ты в прошлом, так?
– Да, – не стал лгать Сонг, он действительно хотел это узнать.
– К сожалению, некоторые вещи мне открывать нельзя, – покачал головой его собеседник. – Я расскажу только часть. Тебе решать, насколько это будет полезным. А после мы попробуем решить твою проблему с силой. Итак, что ты хочешь узнать?
– Кто ты? Точнее, кто я?
– Вопрос философский, ты – это ты, а я – это я. Полагаю, тебя больше интересует, какой у меня в прошлом был статус? Или в будущем, в этом времени всё слишком сложно.
Двойник улыбнулся и с наслаждением отхлебнул обжигающего напитка, даже не поморщившись. Подумал секунду, явно смакуя вкус, и продолжил.
– Ты ведь уже заметил, что связан кармическими нитями со всеми разумными существами, которые тебя окружают? Вижу по глазам, что заметил. Это была моя самая большая головная боль. Никакие запечатывающие техники не влияют на карму. Закон этот строг и влияет на всех, без исключения и в особенности на меня.
– Да, я связан не только с людьми, которых просто встретил, но даже с теми, кого никогда не видел и, похоже, вообще со всеми живыми существами во всём атолле, – кивнул в ответ Сонг.
– О-о-о, тут ты неправ, – с улыбкой поправил молодого человека двойник, любуясь его удивлением. – Ты связан не только лишь с живыми существами человеческого атолла. Ты связан со всеми живыми существами в принципе. Всеми без исключения. В каком бы атолле они ни существовали. И скажу тебе по секрету, ты даже связан с самой пустотой, сразу после того, как она обрела разум.
