Текст книги "Повелитель Големов (СИ)"

Автор книги: Максим Бугаёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

И вот теперь, в жизни Борна на горизонте появились снова техно. Те, до кого он больше всего хотел дотянуться. С кем он хотел сойтись и вести дела. Все свои перспективы в будущем он видел именно в тесной работе с техно. Попробовать сыграть в рулетку с госпожой фортуной, наплевать на Райлена и Вилию? Грош был не против. Два процента от прибыли, это огромные деньги. Одна проблема, нет даже две, вытекающие в одну целую. Борна, как бы он не храбрился, пугали впереди небесные эльфы, на своих прожорливых грифонах, и про фло Вилию не стоит забывать. Эта дроу способна сама принести уйму неприятностей, если только запахнет жареным. С другой стороны эльфы. То есть не сами летуны, а их предводитель Райлен. Сильный и искусный боевой маг, закалённый не одним десятком битв, и опытный повелитель весьма редкого воздушного голема. Неоднократный победитель и трижды чемпион арены Оршема. Короче, если не вдаваться в кучу подробностей, а охарактеризовать парой слов этого эльфа, кем он сейчас являлся для Гроша, то можно сказать – опасный и смертельный противник. Встреча, с которым, крайне нежелательна. Потом эта Вилия. Дроу, которая прославилась как маг. Для Фаэо это не простые слова. Искусных магов на Фаэо слишком мало. Колдуны, магички и ведьмы не в счёт, в военном магическом ремесле толку от них мало. Единственные, кого было в достатке на планете, так это повелителей големов. Но и они были совершенно разные по своим талантам и стихиям. Как-то так получалось, что боевая магия давалась единицам, и среди тех единиц женского пола практически не было. Нет, были конечно исключения, к примеру та же фло Вилия, или чёрная госпожа Маргона. Но две бабы на сотню магов, это мизерное количество. Короче противоречивые чувства сейчас с головы до ног переполняли Борна Гроша. Куда не повернись, везде страх и опасение за свою шкуру, но в то же время и жажда наживы, которая сама подталкивает вперёд, которой не в силах был сопротивляться гном.

В лесу гнома с капитаном встретили двое разведчиков. Без преувеличения, Райхо Луска понял, что его ребята были напуганными. Они рассказали во всех подробностях, про происходящее в этом месте. Пару часов оказались весьма насыщенными на события. Впереди, на расстоянии половины мили от них техно бились с воздушниками. Огромный черный голем техно ни на минуту не давал покоя воздушникам. Это уже было отчётливо слышно, по звукам взрывов и шипящему пламени магии впереди. Звук с каждой минутой отдалялся от гнома и челаков и Борн принял решение вплотную подойти к месту событий. Разведчики скрепя зубами согласились. Луска с Грошем буквально на животах ползли, чтобы не выдать себя. Грош только тихо охал, каждый раз цепляясь одеждой за коренья и ветки деревьев. Непривыкший Грош был к такому занятию. Живот мешал ползти, топор вечно за что-то цеплялся, борода уже была грязная, одежда порванная в нескольких местах, одни убытки. Но Борн не сдавался и продолжал с челаками ползти вперёд. От количества небесных всадников, которых Борн видел в небе с каждым метром приближения к битве, ему становилось всё больше не по себе. Райлен видно подготовился к встречи и кто знает, чтобы случилось, если бы здесь не появились техно. Наконец подобравшись вплотную, Борн сумел всё увидеть своими глазами. Челаков было не больше десятка, а то и того меньше, и один великан голем из стали. В небе как минимум кружило три десятка эльфов. Ближе подобраться при таком количестве эльфов в воздухе никак не представлялось возможным, это было подобно самоубийству. Соклановцы Райлена, если заметят гнома с его сопровождающими, быстро и без лишних разговоров нашпигуют стрелами непрошенных свидетелей. Эльфы ужасно ревностно относились к своим тёмным делам и без предупреждений и жалости убирали свидетелей своей работы. Спасало одно, техно наводили столько шуму от своих рогатин в руках, что слоновья грация гнома была незамеченная эльфами.

Грош сообразил, что летуны Райлена пытались взять живьём техно. Достаточно было одного беглого взгляда на бой. Если с железным големов было всё без вариантов, его просто хотели уничтожить, то каменные големы эльфов зажимали в тиски парочку техно, что были на поляне. Ещё бы, Райлен из тех эльфов, который шкурку добычи не испортит при охоте. В определённых кругах за техно челаков давали хорошую награду. Но только за живых, мёртвые техно были никому не нужны. Награду раза в два, а то и в три, превышающую даже за поимку самой Вилии. Так же Грошу было известно, что Светлый Совет эльфов достаточно щедро благодарит своих сородичей за доставку пленных техно в Альмирейм. Судя по этому бою, Райлен уже забыл про гнома и сейчас его интересовали только техно. Было видно, что дела у летунов хоть и не слишком хороши, но дело упорно движется к финалу. Поражение техно неизбежно. Эльфы сегодня сорвут хороший куш.

И тут гном начал присматриваться в сторону от поляны, где лежал у скошенного дерева убитый грифон. У Гроша от возбуждения затряслись руки и глаза полыхнули огнём. Гном было чуть не привстал на колени, чтобы лучше рассмотреть, но его вовремя за руку придержал капитан.

– Лье Грош, что случилось? – шепотом спросил Райхо Луска.

– Капитан, ты смотришь туда же, куда и я? – вопросом на вопрос ответил гном.

– Да, а что? – непонимающе уставился снова в сторону убитого грифона Луска.

– Ты что, совсем слепой? – игра, ответь вопросом на вопрос, продолжалась.

– Не понимаю, к чему вы клоните, – не убирал взгляда от грифона капитан.

Вспышка, взрыв, Борн мгновенно отреагировал и как можно плотнее прижался всем телом к траве. Не убит, не ранен. Руки, ноги, голова на месте, только немного присыпало землёй. Это было совсем рядом. В них стреляли намеренно, или это случайный выстрел был? Гном поднял голову, осмотрелся по сторонам и понял, что на одного разведчика в его караване стало меньше. Бедолагу в ошметки разорвало. Не очень приятная картина. Капитан и другой разведчик были в целости и невредимости.

– Лье Грош, настоятельно рекомендую уходить отсюда по добру по здорову.

– Шиш тебе, Луска! С пустыми руками я уходить отсюда не намерен, – скрутил фигуру из пяти пальцев гном и сунул её в лицо начальнику охраны каравана.

– Да вы только посмотрите, что тут творится, лье Грош! Если нас заметят, то мы рискуем повторить судьбу этого парня, – черноволосый капитан указал пальцем на останки от тела своего разведчика.

А посмотреть было на что. Только техно могли устроить такую взбучку эльфам. Только им это было под силу. Единственной их проблемой было то, что они были в меньшинстве и очевидно застигнутые врасплох. Эльфы брали вверх из-за численного своего преимущества. Плюс ко всему, небесные всадники были элитой клана Фалантос. Одного из самых продвинутых и могучих кланов в магическом ремесле. У каждого всадника был защитный магический амулет наполненный кровью северных драконов. Этот артефакт создавал защищающую ауру вокруг своего владельца и не давал вторгнуться инородным предметам в его владения. Конечно, амулет имел свои ограничения во времени защиты своего хозяина, ну и конечно быстрее разряжался, при интенсивном использовании, но всё равно. Вещь весьма дорогая и не для продажи создана. Сам Грош при всём своём состоянии не мог позволить себе подобного амулета. Его не то, что невозможно было купить из-за своей дороговизны, его практически нереально было достать. Совет Светлых пристально следил за чёрным рынком артефактов.

– Капитан, смотри внимательно, куда я тебе сейчас пальцем показываю, – Борн снова показал в направлении мёртвого грифона у толстого дерева, – Видишь, нога торчит из под крыла.

– Вижу, – разглядел капитан.

– Посмотри на подошву ботинка, что на ноге.

Луска наконец понял к чему вел Грош и из-за чего завёлся. Подошва ботинка была рефренной с затейными узорами. Таких ботинок эльфы не носят. Подошвы эльфийских сапог совершенно другие. Да и по всему Фаэо, Луска не встречал таких умельцев, кто бы делал подобную обувь. Такие ботинки могли принадлежать только техно. Только у них след от ноги такой.

– Думаю, что вряд ли он жив, – стал вслух размышлять капитан, не желая ближе приближаться к этой бойне. Вспышки и взрывы участились, свист магии техно и трес рогатин в руках техно не смолкал. Было просто страшно. Всё ровно, что совать голову в пасть дракону.

– Дурак! Нельзя такой шанс упустить. Если он жив, это отличный повод, чтобы...

Ещё один взрыв, теперь с правой стороны. В этот раз это был магический шар эльфов. Пламя лужей растеклось по деревьям и охватило их пожаром.

– Нет больше времени ждать, – крякнул гном и приказал челакам ползти за ним.

Подобраться незаметно получилось. Отодвинув в сторону крыло грифона, гном уидел ход грудной клетки челака. Без сознания, но жив! Отличная новость! Борн даже не предполагал, что оттащить челака будет так сложно. Через десять минут, Грош с капитаном был уже на том же месте, где и наблюдали за боем. Разведчика послали проверить дорогу и привести ещё одного коня, пока они будут нести на себе техно. Теперь Борн не выпустит свою добычу из рук.

Тем временем настала кульминация боя. Железный голем техно с поле боя сбежал, преследовать его не стали. Техно голем был крепким орешком и Райлен видимо принял решение, что не стоит устраивать травлю на загнанного зверя. Именно так думал гном, ведь каждый знает, что самый опасный зверь, это тот, кто загнан в угол. Оставшиеся несколько техно, которые были рассредоточены на поляне, стали трофеем Райлена, его заслуженной наградой за затраченные усилия. В этой схватке, эльфы потеряли много своих собратьев. Борн это прекрасно видел. Как минимум семь трупов в зелёных одеждах были видны только на открытой местности, а Грош подозревал, что потери клана Фалантос намного серьёзнее. Чего стоят только грифоны. Эти зверюги, как кролики не плодятся, и приучить одного такого, нужно немало времени. Ох и не позавидуешь челакам, которых Райлен возьмет в плен. Гном знал, что свидетелей пыток эльфов нет только потому, что эти длинноухие никогда не оставляют свидетелей.

Пять оставшихся каменных големов обступили со всех сторон челаков, сжимая вокруг них кольцо. Через пару минут было всё кончено. Грош видел пленников, которых эльфы поднимали в своих сетях грифонами. Сомнений никаких не возникало, что это были именно техно. Только по одному стилю одежды можно было сразу догадаться, кто стал добычей небесных всадников. Такой одежды нигде во всём Фаэо не найти днём с огнём. Материал ткани для гнома оставался загадкой, пошив и стиль тоже, но вот цвет одежды совершенно не уместный для лесов. Жёлтые штаны и платья с черно-коричневыми пятнами. Странные жилеты с множеством кармашков как у ростовщика, и самое нелепое, это обувь. То есть отсутствие её. На ногах у техно были простые тряпки, обтянутые какой-то чёрной лентой. Новый стиль, или как это понять? Борн не знал. Чудачества техно для него были загадкой. Техно сразу бросались в глаза в этом лесу. Они как бельмо на глазу были посреди серо-зелёного леса в своих одеждах. Неужели они сами этого не понимали? Или это форма каких-то специальных войск? Святой молот их разберёт! Ведь маскировки никакой. Тут даже их взглядом выискивать не стоит, боковым зрением можно сразу заметить.

Привлекли внимание, те кто ещё сопротивлялся. Их оставалось всего ничего, три челака. Два больших самца и беловолосая самка. Они создавали немало хлопот эльфам. Сначала они поливали огнём из своих стальных и диковинных рогатин, всё что двигалось. Потом было пару взрывов, как от капсул алхимиков. Два каменных голема рассыпались на крошки. Видно огромная сила была сосредоточенна в этих взрывах. Только всё это агония, амулеты эльфов работали исправно. Челаков с воздуха всадники на грифонах, быстро сломили. С самого начала эльфы деррижировали этим боем. Те, у кого разряжался амулет, отходили с атакующих позиций и их тут же заменяли их собратья, которые были в резерве. Тактика боя клана Фалантос в исполнении лье Райлена, на лицо. Пока одни воюют в полную силу, другие ждут в сторонке, дабы затем сменить первых. Вскоре челаки перестали трещать со своих железных рогатин. Они больше не могли обороняться от небесных всадников. Летуны прижали их к земле и не давали сделать и шагу. Техно закинули на ремни свои рогатины за спину себе. Они понимали, что их бой окончен, но сдаваться не собирались. Увидев, что по земле вплотную к ним подобрались наземные силы Райлена, челаки взяли в руки палки, что в избытке валялись на земле после боя и бросились ими размахивать как дубинами. Против големов, это бесполезно, но они просто не желали сдаваться. Борн даже в душе похвалил их. Молодцы! И самое интересное, с ними в паре работал дубиной орк. Причём по одеянию орка, Борн сразу понял с какого тот клана. По цветам одежды символизирующей принадлежность к клану. Грош вспомнил, на северо-западе сей клан, весьма не малый, и достаточно сильный. Откуда и по какой причине появился орк рядом с техно, вопрос. Ведь техно никогда не уважали орков и не давали приблизиться этим животным к себе, а тут такая картина. Время течёт, всё меняется. Один из каменных големов поймал орка своими огромными руками и отшвырнул того как ненужную тряпку. Орк с треском проломил в полете несколько веток деревьев и уткнувшись спиной в ствол дерева в нескольких метрах от поляны, безжизненным сгустком зелёного мяса повалился вниз. Ясное дело, вряд ли лье Райлена интересовало грязное животное. Орк был как та лягушка в сети рыбака, где были три жирные щуки. Бесполезной и абсолютно ненужной тварью.

– Лье Грош, думаю у нас проблема, – потянул за рукав гнома его начальник охраны.

– В чём дело? – недовольно пробурчал Борн, отвлекаясь от слежки за происходящими событиями на поляне.

– Похоже на то, что этот техно ранен, – Луска указал на грудь челака, чем очень расстроил и озадачил Гроша.

– Святая наковальня! Гор-Хор, не дай ему умереть, ведь я только начал верить, что ты улыбаешься с небес мне. Как же мы с тобой капитан проглядели такое?

– Так он весь в кровищи грифона был, поди разбери, его это кровь была, или нет.

– Надо срочно его уносить с этого места, – схватил за ноги техно Борн и глазами указал капитану, чтобы тот брал его под руки.

– Полностью поддерживаю ваши идею, лье Борн, – радостно сказал Райхо и поспешил исполнять приказание караванщика.

"Наконец его голову посетила здравая мысль. Если бы этот упрямец здесь погиб по своей глупости, я тогда точно был бы не жилец в этом мире. Гномье братство с меня спросит за Борна по всей строгости. Что уже говорить о его родном брате. Тот, в припадке ярости, сто процентов на тот свет отправит, как только узнает, что Борн отдал богу душу и я рядом в этот момент находился с ним".

Капитан умом понимал, что Райлен обязательно поинтересуется судьбой ещё одного техно, который должен был лежать с грифоном и когда не обнаружит его на месте, ужасно расстроиться. Следы длинноухие найдут сразу. То, какую Борн животом борозду в земле оставил, после своих скрытых манёвров, заметит и неопытный следопыт. На их след выйдут быстро, но станет ли Райлен после боя нападать на караван, это уже другой вопрос. Бой с техно его изрядно вымотал и на свежие силы каравана ему не захочется лезть, если здраво размышлять. Но откуда Луске знать, как будет думать и чем руководствоваться эльф при принятии решения. Как-никак сорок бойцов, плюс возничие, плюс десять каменных големов, тоже с одного маху не взять. Оставит в покое, или нет? Эльфы весьма гордый народ и своенравный. Но это все не касается Райлена. Он хоть и эльф, но Луска слышал часто в тавернах и кабаках, что говорили про лье Райлена. Как только тема касалась этого эльфа, так многие на языке описывали нестандартность его поведения по соотношению с другими эльфами. Клан Фалантос вообще имел дурную славу среди многих народов, а имя главы клана, было известно каждому на материке. Ещё бы! Райлен прославился не только как глава клана, а как и известный чемпион арены.

Как же он поступит? Из принципа нападёт, или улетит в свою берлогу раны зализывать? В общем, как бы там не было, а стоит поспешить к каравану. Там можно будет почувствовать себя хоть в относительной безопасности. Тут же, в лесу, с этим здоровенным техно на руках, нет шансов спастись от летунов. Быстрее бы уже уйти подальше от этого места, крутилось мысль как заезженная пластинка в голове Райхо. Капитану казалось, что они идут очень медленно, и за ними уже устроили погоню. Вот-вот над головой раздастся хлопот крыльев грифона и сверху упадёт сеть, или в спину воткнётся стрела. Ох и нехорошую затею устроил его хозяин! Как бы всё это боком не вылезло. Утянуть законную добычу Райлена, прямо у него из под носа! Сто процентов рассердиться. Подсчитав в голове время, когда разведчик ушел и сколько ему понадобиться минут, чтобы вернуться назад с лошадьми, Луска в отчаянье вздохнул.

– Что за томные вздохи, капитан? – слишком весело для подобной ситуации спросил лье Грош.

– Лье Брон, может бросим его, да сами будем спасаться? Мне кажется, что эльфы уже хватились недостачи и скоро появятся у нас над головами.

– Я что, по-твоему, такой дурак, чтобы выбросить техно? Ты за кого меня вообще держишь? – расходился гном, – Неси, давай, немного уже осталось.

– Да где там "немного", ногами ещё топать и топать. Разведчика мы минут двадцать назад послали за лошадьми, а дорога туда и обратно займёт около часа, ну может быть немного меньше. Пока сами вернёмся назад. Представляете, сколько времени понадобится? К тому моменту, этот техно и дух испустит, а эльфы уже десять раз нас найдут. Рана ведь у него серьёзная, смотрите сами, сколько крови этот челак уже потерял!

– Верно! – остановился гном, – Что же это мы как идиоты его тащим, а рану перебинтовать так и не удосужились.

Родная Чужбина.

Повелитель Големов.

Книга 1.

Глава 11.

Миллини Рикко Хоут.

Орбита планеты Фарракс. Станция «Чёрная Королева». Кабинет имп-майора.

– Мальчик мой, ты просто смешон в своих выводах, – небрежно поставил стакан на стеклянный столик пожилой мужчина с круглыми очками на своём морщинистом лице, – Мы сейчас... Нет, вся Империя, три раза её в зад... Да какая на хрен Империя, всё человечество напоминает сейчас тех папуасов, которые из дерева острым камнем наколупали себе лодку и от своего острова доплыли до трех других островов, которые невдалеке находились от них, и считают себя королями бескрайних вод. Точно так и мы выглядим, мы – это человечество. Освоили пару планет, колонизировали их и возомнили о себе бог весть что! Да чёрта лысого нам в зад! Мы пока ещё жалкие ничтожества на бескрайних просторах вселенной, грязь под ногтями!

– Профессор Лупа, я не улавливаю ход ваших метафор.

Миллини Рикко Хоут с бокалом хорошего коньяка сидел в своём кресле. Имп-майор наблюдал за нервно расхаживающим стариком в белом халате. Граф Лупа Сезар Орманье размахивал в чувствах руками и корчил потешные гримасы.

– Рикко, что тут не понятного? Не строй из себя идиота! Я прекрасно знаю, какой ты смышленый мальчик и голова у тебя на плечах не для того, чтобы просто жрать в неё. Я тебе пытаюсь втолковать, что мы с тобой как те дети, которые первый раз пошли в школу и раскрыли букварь. Научились первым буквам на первых трех листах и уже пытаемся написать сложное предложение. Эти потуги смешны со стороны. Пора трезво оценивать свои возможности с нашими желаниями. А мы, никак этого не хотим понять.

– Профессор, в наше время никто уже не пользуется бумажной продукцией. Это мне известно, что такое "Букварь" и то, только потому, что вы мне его показывали в своей коллекции. При всём моём уважении к вам, то должен заметить, что другие люди вряд ли вас поняли.

– Да в задницу других людей! Я сейчас с тобой разговариваю, мой мальчик. И то, только потому, что ты мне симпатичен как человек и дорог. Не как эти, которые ... ну ты понял, меня уже такие вещи не интересуют, просто я люблю тебя как сына своего.

– Вы мне льстите граф, – улыбка расползлась на лице имп-майора.

Профессор остановился, посмотрел внимательно на венерианца и сверкнув глазами выкрикнул,

– Ах ты мелкий засранец! – с этими словами старик схватил бутылку коньяка со стола и запустил ею в имп-майора, – вздумал подшучивать над стариком? Сейчас сниму ремень и выпорю тебя как сидорову козу!

Миллини увернулся от импровизированного снаряда запущенного в него с такого близкого расстояния и отскочив в сторону засмеялся.

– Всё, всё, сдаюсь! – поднял руки вверх Миллини, – Прошу прощения у вас граф за мою неучтивость.

– То-то! Смотри у меня. Я не посмотрю на то, какой ты сейчас важный и надутый прыщ на жопе Империи, вмиг всю дурь с тебя выбью старым прадедовским способом. А то посмотрите на него, совсем распоясался за последние пять лет! Ты мне это прекращай, Рикко. Задница будет красная как у макаки.

– "Макаки" – это малый почтовый бот? – не смог удержаться от очередной шутки Хоут.

– Ах ты паршивец мелкий! – граф стал демонстративно снимать ремень со своих штанов, – Сейчас я тебя научу как подобает разговаривать со старшими.

Граф Сезар Орманье был единственным человеком в жизни Серого Кардинала, с кем он мог вот свободно и безмятежно дурачиться. Этот человек сыграл свою роль в судьбе Миллини Рикко Хоута. Особенную. Хоут навсегда останется признательным этому седовласому невысокому человеку.

– Всё, теперь точно всё. Объявляю перед вами свою полную и безоговорочную капитуляцию! – Хоут снял с комода белую салфетку и стал махать ею над головой на манер белого флага.

Старик подошёл вплотную к Миллини и крепко обнял его. Обнял по-отцовски, со слезами на глазах, крепко и по-душевному, так, как способны только родители обнимать своего чадо. Хоть граф и не был прямым родственником Хоута, но в своё время, он отдал этому мальчишке всего себя без остатка.

– Мальчик мой, как я рад снова видеть тебя! Живым, здоровым, полным сил. Возмужавшим! Не забыл ты старика, вспомнил. А я уже думал, что так и помру, не увидев тебя на прощанье, – слёзы покатились ручьём по щекам графа. Свои чувства он по-другому не мог выразить, но Хоут всё понимал без слов. Понимал по-настоящему, без тени сомнения и неуверенности в чувствах и скупых словах графа.

– Брось, старик, ты же не собираешься покидать этот мир. Мне будет скучно без тебя, тем более, что впереди слишком много работы, а без тебя мне никак с ней не справиться, ты ведь сам прекрасно знаешь об этом, – легко ладонью похлопал по спине Хоут старого графа.

– Ты прав, мой мальчик. Пока я могу быть хоть чем-то тебе полезен, нет времени на сентиментальности. Ты уж меня прости, дурака старого. Не сдержался. Сам даже не знаю, что на меня нашло. Старею видно. Давай перейдём сразу к делу, – граф отстранился от имп-майора, вытер следы слёз с глаз, протёр очки и в один миг собрался. От излишней эмоциональности не осталась и следа. Перед Серым Кардиналом стоял всё тот же глава девятнадцатого отдела.

Профессор подошёл к голографической карте в центре кабинета и стал рассматривать заметки Хоута на ней. Покрутив планету, граф многозначительно похмыкал, присматриваясь ко всей системе из десяти планет, в которой Фарракс занимал четвёртое место от пульсара. Затем увеличил отмеченный квадрат Хоутом на Фарраксе и пристально стал всматриваться в него.

– Рикко, я ознакомился с материалами по пути сюда, которые ты мне выслал. Должен признать, это чертовски любознательно и занятно. Однако, мне хотелось бы воочию осмотреть упомянутый тобой квадрат. Что-то мне подсказывает, что будет весьма полезно мне самому оказаться там. Это возможно?

– Ни вижу проблем, ни причин, чтобы не удовлетворить вашу просьбу граф. Нужно будет только подготовиться для вашего визита на планету. Стоит зачистить квадрат, чтобы никто вам не мешал. Там может оказаться не безопасно.

– Чего и следовало ожидать. Мальчик мой, если в том квадрате по-прежнему небезопасно, то это именно тот случай, когда мне нужно немедленно его осмотреть.

– Как пожелаете граф. Сейчас отдам распоряжения, чтобы вас проводили.

– Отлично. Вот только, мне хотелось бы, чтобы ты отложил свои насущные дела и присоединился ко мне на эту прогулку, – категорично заявил профессор. Его настойчивые слова не остались без внимания у Хоута.

– Это так важно? – внимательно посмотрел Серый Кардинал на человека в белом халате.

– Более чем ты способен представить себе!

– Значить вам граф стоит приготовиться к моей компании, – таким образом согласился Миллини, – Дайте мне граф тридцать минут, чтобы разобраться с формальностями.

– Конечно, мой мальчик, делай свою работу. Я не буду тебе мешать и покину твой кабинет. Тем более, что мне самому нужно тщательно подготовиться к этой высадке. Пока что прикажу своим слугам, чтобы подготовили нужное нам оборудование.

Услышав слова графа, Хоут замер, а потом вкрадчиво поинтересовался у Сезара Орманье,

– Позвольте поинтересоваться граф, а насколько объёмное ваше оборудование, которое вы собираетесь подготовить?

– Рикко, ну что за вопросы? Тебе ли не знать старика, какое он оборудование с собой берёт! Ты поставил перед пожилым человеком сложную задачу, пути решения которой весьма не просты. Конечно же, я не собираюсь просто ножками потоптаться по пустыне, да понюхать раскалённый песок на знойном солнышке. Мне нужно моё оборудование и мои люди. Одного десантного "проныры" мне хватит с головой.

– Теперь я вас понял граф, – сдержанно кивнул Хоут на слова старика. "Проныра" десантный челнок, рассчитанный на десять мехов и пару танков поддержки, похоже на то, что граф при полном арсенале. Одна погрузка займёт около получаса, и это не учитывая настройки, прикинул для себя имп-майор, а вслух сказал следующее, – Рад, что вы остаётесь верны своим привычкам. Рассчитываю на вас.

– Ну что ты. Всегда рад услужить своему... Не знаю, как тебя назвать. Рикко, ты позволишь мне называть тебя сыном? Это не будет с моей стороны наглостью, или слишком обременительно для тебя?

– Да, – без колебаний согласился Хоут, – Думаю, что для меня это не будет проблемой. Сочту за честь, граф.

– Вот и отлично, сынок. Весьма признателен тебе за твоё согласие и мгновенный ответ. Это много о чём говорит мне. Надеюсь, не подведу твоего доверия.

С этими словами граф покинул кабинет Серого Кардинала и отправился с прикреплённым сопровождающим по своим делам. Миллини не стал терять времени и передал все распоряжения через ментальник, вживлённый в свою голову, на пост координаторов станции. Первый старший офицер, мгновенно откликнулся на вызов имп-майора. Получив приказ от своего шефа связаться с Центральным Штабом Командования Империи на Фарраксе, Миллини не успел в кресло сесть, как открылся голографический вызов. Перед Хоутом предстало сальное лицо с узкими глазками главнокомандующего. По прошлому разу, Хоут помнил этого человека, весьма отвратительной внешности. Особенно заполнились эти три подбородка, которые в этот раз тряслись не так сильно, как в предыдущий. Хоут на дух переносить таких не мог. Жирный боров, абсолютно не способный подать личный пример своим подчинённым. И это генерал первой степени планетарных войск Фарракса. При одном взгляде на него, становилось понятно, почему вопрос с грархами оставался на месте уже сколько лет.

– Лэм, генерал Бруд Бонза на связи, – отсалютовал хряк Миллини.

– Слушайте мой приказ барон Бруд. Пустыня 312, очистить 25й квадрат, 44ю базу известить о нашем прибытии, освободить стартовую площадку для десантного судна класса "Проныра". Подготовить сопровождение класса АА+.

– Будет выполнено лэм, – резво прокричал хряк, но тут же запнулся и покосился куда-то в сторону. Лицо генерала, если это свиное рыло можно было так назвать, покрылось потом за секунды. Все три подбородка этого борова затряслись как холодец на акустических колонках, – Прошу прощения лэм, но как мне доложили, в данный момент, в указанном вами квадрате идёт интенсивный бои. 44я и 35я база полностью сосредоточенны на 23, 24, 25, 26 квадрате.

– Генерал, меня поражает ваша неосведомленность о состоянии дел на планете. Раз задействованы обе базы, значить в данных квадратах происходит полномасштабное наступления наших войс на силы противника. Насколько мне известно, в подобных случаях, вы лично должны командовать...

– Но лэм, – перебил имп-майора боров и стал нелепо оправдываться, запинаясь на каждом слове, – Мне... Что я могу сделать, если...

– Заткнись тупая свинья! – прошипел Серый Кардинал Империи, – Все, что тебе сейчас стоит сделать, это выполнить мой приказ! Это в твоих же интересах барон Бруд. В противном случае, советую вам привыкать к земле Фарракса, ведь вы можете в ней остаться навсегда. Честь имею, – выключил связь Миллини и задумчиво посмотрел на карту.

"Стоит взять с собой генераторы защитного поля", – подумал про себя Хоут и вышел из кабинета.

Ситуация оказалась весьма не простой. Если две базы сосредоточили все свои силы на четырёх квадратах, то внизу на Фарраксе в пустыне 312 твориться сущий ад. Стоило только на половину дня отвлечься по своим личным делам, как насекомые дали о себе знать. Конечно, Хоут не упускал данного квадрата из виду, но он сам, приказал своим людям не беспокоить его эту половину дня. И вот результат. Лишнее напоминание, что стоит быть всегда начеку. Имп-майор открыл канал связи со своими наблюдателями и запросил полный отчёт о происходящем в двадцать пятом квадрате. Порядком пяти минут в ускоренном ритме Миллини провёл за отчётом. Информация со скоростью пятикратной смысловой нагрузки пронеслась перед глазами Серого Кардинала. Наблюдатели зафиксировали полностью всё и составили весьма объёмный отчёт к этому времени. Вывод был не утешительным. Высаживаться сейчас на поверхность планеты в заданную точку никак нельзя. Проверив активность грархов за последний год, Хоут пришёл к интересному умозаключению. Об этом стоит обязательно поделиться с графом. Будет весьма любопытно послушать его, что он думает по этому поводу.

– Лэм, ситуация требует вашего внимания, прошу подойти вас на капитанский мостик – раздался голос капитана станции из динамиков вещательного селектора.

Хоут с интересом посмотрел на мерцающий красным огоньком передатчик, который стоял на краю стола, заваленный папками с документами. Лишь красный светодиод напомнил об этом устройстве, о существовании которого Миллини уже успел позабыть. Давно он не слышал, чтобы капитан вызывал его к себе. Очень давно! Подобное действие капитана означает лишь одно, случилось что-то совершенно не предвиденное, выходящее за рамки компетенции капитана станции. Что же, стоит поспешить, решил Миллини и направился на капитанский мостик. У ворот кабинета ждала уже готовая передвижная площадка и двое солдат из личной охраны Хоута.